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Reconversion vers des systèmes d'irrigation

localisée au Maroc. Quels enseignements pour
l'agriculture familiale?

Article · January 2007

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5 authors, including:

Younes Bekkar Marcel Kuper

Cirad - La recherche agronomique pour le dé… Cirad - La recherche agronomique pour le dé…
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Ali Hammani Mathieu Dionnet

Institut Agronomique et Vétérinaire Hassan II Lisode
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Dyamiques argricoles irriguées au Maghreb (DAIMA) View project

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 RECONVERSION VERS DES SYSTEMES D’IRRIGATION LOCALISEE AU MAROC
QUELS ENSEIGNEMENTS POUR L’AGRICULTURE FAMILIALE ?
Y. Bekkar1, M. Kuper2, A. Hammani3, M. Dionnet4, A. Eliamani5

Résumé
Les agriculteurs marocains ont fait preuve d’imagination et de détermination pour mettre en place des techniques
d’irrigation économes en eau sur plus de 140 000 ha dans un contexte de pénurie croissante de l’eau. Dans cet
article, il sera question d’expliciter les motivations et les projets des agriculteurs « pionniers » du Tadla et du Souss
qui ont franchit le pas de cette reconversion qu’elle soit individuelle ou collective. Ces deux zones sont confrontées
à des pénuries d’eau sérieuses, tout en montrant une dynamique agricole importante. Ces deux zones sont donc
logiquement précurseur dans l’adoption de techniques d’irrigation localisée et constituent des cas intéressants
pour analyser les expériences des agriculteurs dans des projets de reconversion vers l’irrigation localisée. Les
conditions de réussite de tels projets seront précisées et l’origine des connaissances nécessaires à ces changements
sera identifiée. Ces éléments apparaissent pertinents pour définir les modalités d’accompagnement de tels projets
de modernisation, notamment pour les petits agriculteurs, qui représentent une part important des exploitations
marocaines en agriculture irriguée.
Actuellement, l’Etat marocain s’est fixé comme objectif
I. INTRODUCTION la substitution du mode d’irrigation gravitaire par le
goutte-à-goutte sur 550 000 ha à l’horizon de l’année
La reconversion de l’irrigation gravitaire vers l’irrigation 2025 (ibid). Ceci nécessitera des investissements estimés
localisée a connu un certain engouement au Maroc. Fin à 37 milliards de dirhams dont l’Etat prendra en charge
2006, les agriculteurs marocains auraient équipé environ 22 milliards de dirhams, soit 60%. L’investissement
141 570 ha en irrigation localisée (figure 1), soit 9,7% de moyen par hectare correspond donc à 67 000 DH dont
la superficie totale aménagée, selon les chiffres du environ 27000 à la charge de l’agriculteur.
Ministère de l’Agriculture, du Dévelop-pement Rural et
des Pêches Maritimes (2007). Ce chiffre sous-estime L’irrigation localisée est une option coûteuse pour les
probablement la superficie totale aménagée en irrigation irrigants et sa valorisation exige une intensification des
localisée, car il ne tient pas compte systématiquement des cultures existantes voire l’introduction de cultures à plus
superficies aménagées sans le recours financier de l’Etat. forte valeur ajoutée. Cette reconversion est risquée à
double titre: sur le plan technique car il faut maîtriser de
Figure 1: Evolution de la superficie (ha) équipée en nouvelles pratiques d’irrigation voire la conduite de
irrigation localisée au Maroc (source : Ministère nouvelles cultures; et sur le plan financier car la
de l’Agriculture, du Développement Rural et des reconversion exige un investissement important. Enfin,
Pêches Maritimes) la reconversion amène souvent les agriculteurs à
s’insérer dans des marchés moins sécurisés (maraîchage,
160000
fruits, …).
140000 Jusqu'à présent, dans le périmètre irrigué du Tadla, cette
reconversion a concerné essentiellement les grandes
120000
exploitations (superficies équipées supérieures à 5 ha) ou
des exploitants privilégiés. Les agriculteurs plus modestes,
Superficie (ha) équipée

100000

80000
ayant une assise foncière inférieure à 5 ha ont, en revanche,
plus de difficultés à moderniser leur système d’irrigation.
60000
Dans le Souss, périmètre ayant connu un développement
40000 plus rapide de l’irrigation localisée, on observe pour cette
catégorie d’exploitations le développement récent de
20000
projets collectifs de reconversion au sein de coopératives
0 de réforme agraire et des Associations d’Usagers de l’Eau
19
90 991 992 993 994 995 996 997 998 999
1 1 1 1 1 1 1 1 1 20
00
20
01
20
02
20
03
20
04
20
05
20
06 Agricole (AUEA).

1. Ingénieur en Développement Rural de l’ENA Meknes (Maroc)

2. Chercheur au Cirad/IAV (Maroc)
3. Enseignant-Chercheur à l’IAV Hassan II (Maroc)
4. LISODE (France)
5. Ingénieur au Ministère de l’Agriculteur et de Pêches Maritimes (Maroc)

38 Revue HTE N°137 • Juin 2007

Les projets collectifs d’irrigation correspondent à un
regroupement de plusieurs agriculteurs pour la création et
la gestion des infrastructures collectives permettant de
desservir l’eau pour l’irrigation localisée. Ces projets
engendrent d’autres types de risques: sur le plan
organisationnel, il faut construire et concevoir des règles
de gestion collectives; sur le plan relationnel, il s’agit
d’un groupe d’individus avec différents points de vue et
différents intérêts. En contrepartie, ces projets offrent un
certain nombre d’avantages, principalement la réduction
du coût de l’investissement, l’apprentissage collectif et la
mutualisation des différents risques cités antérieurement.
Dans cet article, il sera question d’expliciter les
motivations et les projets des agriculteurs « pionniers »
du Tadla et du Souss qui ont franchit le pas de cette
reconversion qu’elle soit individuelle ou collective. Ces
deux zones sont confrontées à des pénuries d’eau
sérieuses, tout en montrant une dynamique agricole
importante. Ces deux zones sont donc logiquement
précurseur dans l’adoption de techniques d’irrigation
localisée et constituent des cas intéressants pour analyser
les expériences des agriculteurs dans des projets de
reconversion vers l’irrigation localisée. Les conditions de
réussite de tels projets seront précisées et l’origine des
connaissances nécessaires à ces changements sera
identifiée. Ces éléments apparaissent pertinents pour
définir les modalités d’accompagnement de tels projets
de modernisation, notamment pour les petits agriculteurs,
qui représentent une part important des exploitations
marocaines en agriculture irriguée.
Figure 2: Echantillonnage pour l’étude de projets individuels de reconversion dans le Tadla
Projets acceptés
pour subvention
Projets non
réalisés
a. 3 exploitations
Projets
abandonnés
après
réalisation
b. 3 exploitations
c. 13 exploitations
II. METHODOLOGIE
Au Tadla, l’étude a commencé par une analyse de la base
de données de l’ORMVAT. Elle documente les
exploitations ayant présenté une demande de subvention
dans le cadre du programme national d’économie d’eau.
Cette base de données contient l’ensemble des projets
présentés à l’Office entre 2002 et 2006 (154 au total), et
distingue les projets de reconversion réalisés (100), et les
projets de reconversion abandonnés ou reportés (54)
malgré l’approbation du dossier technique par l’Office.
Après vérification sur le terrain, il a été constaté qu’un
nombre limité de projets a été abandonné après
réalisation. Par ailleurs, il est vite apparu qu’il existe
d’autres projets de reconversion dans le Tadla, mises en
place sans subvention et qui ne figurent pas dans la base
de données. Ce sont en général des exploitations situées
en zone bour qui n’ont pas obtenues d’autorisation pour
leur puits ou forage, condition nécessaire pour obtenir la
subvention. Ces difficultés expliquent le fait que la
majorité des projets réalisés avec le soutien financier de
l’Etat sont situés en zone aménagée (81 sur 100).
Le choix d’étudier l’ensemble des cas rencontrés (cf.
figure 2) a été fait afin de mieux cerner les conditions
ayant permis aux exploitants de mener à bien leurs projets
de reconversion. Un total de 24 projets a fait l’objet de
notre étude dont :
• 3 projets qui n’ont pas été réalisés (a),
Projets non
subventionnés
e. 4 exploitations
situées en bour
Projets
réalisés
Projets
Fonctionnels
Zone Zone
aménagée non aménagée
d. 1 exploitation
39 Revue HTE N°137 • Juin 2007
• 3 projets qui ont été abandonnés après réalisation (b),
• 14 projets réalisés et qui figurent dans la base de
données de l’ORMVAT (dont 13 en zone aménagée)
(c) et 1 en zone bour (d),
• 4 projets réalisés sans subvention (e).
Les 20 exploitations figurant dans la base de données de
l’ORMVAT (catégories a, b, c, d) ont été choisies de
façon aléatoire. Les 4 exploitations de la catégorie (e)
ont été identifiées grâce à des visites de terrain.
Les projets collectifs examinés se situent dans le
périmètre du Souss dans la zone d’action de la
subdivision de Taroudant dont la principale ressource est
l’eau souterraine. Quatre coopératives de réforme
agraire et trois AUEA ont fait l’objet de notre étude. Les
principales différences entre les projets des coopératives
et ceux des AUEA concernent le mode d’irrigation à
l’origine et la taille des superficies concernées, comme
le montre le tableau 1.
Afin d’atteindre les objectifs de l’étude des entretiens
ouverts ont été menés auprès des agriculteurs. Une grille
d’analyse a structuré ces entretiens autour des aspects
suivants :
• L’évolution des systèmes de production avant et après la
réalisation du projet ;
• L’évolution du projet initial des agriculteurs ;
• Les motivations et les raisons derrière la reconversion ;
• La caractérisation des liens et des rôles des différents
partenaires, principalement l’Office, les entrepreneurs
et les autres agriculteurs ;
• Le niveau de formation et d’information concernant la
technique, le marché et les changements du système de
production ;
• L’importance de l’activité agricole pour mesurer le
degré de risque pris et la possibilité de mobiliser
d’autres sources financières ;
• Perception et évaluation par les agriculteurs de leurs
projets de modernisation.
Pour les projets collectifs, quelques points supplé-
mentaires ont été abordés :
Tableau 1: Caractéristiques des projets collectifs étudiés.
Entité Mode d’irrigation à l’origine SAU (ha)
Coopérative A Aspersion
Coopérative B Aspersion
Coopérative C Aspersion
Coopérative D Aspersion
AUEA A Gravitaire
AUEA B Gravitaire
AUEA C Gravitaire
• Les motivations pour la dimension collective du projet;
• Les contraintes liés à la dimension collective du projet;
• Les règles de gestion et de fonctionnement de ces
projets.
III. RESULTATS
3.1 Les pionniers du goutte-à-goutte au Tadla sont
surtout de grandes exploitations agrumicoles
Le paradoxe d’une dynamique agricole importante dans
une zone semi-aride rend le Tadla une zone propice à la
reconversion du système d’irrigation gravitaire par des
équipements « économes en eau », notamment le goutte-
à-goutte. Elle était donc particulièrement concernée par
les différents programmes successifs de l’Etat ayant
pour objectif d’encourager la mise en place de tels
équipements. La reconversion de l’irrigation gravitaire
vers l’irrigation localisée est en effet une option
privilégiée au Maroc pour faire face à la raréfaction des
ressources en eau. Dans cette optique l’Etat marocain a
mis en place plusieurs dispositifs pour promouvoir cette
reconversion. Tout d’abord l’exonération des droits et
taxes applicables à l’importation de certains
équipements et matériels destinés à l’irrigation entre
1982 et 1984. Ensuite, la mise en place depuis 1996 d’un
dispositif de subvention de matériel d’irrigation «
économe en eau » allant de 10% à 30% selon les travaux
et les équipements réalisés. A partir de 1999, en plus de
la subvention, une prime à l’investissement (2000
DH/ha) a été instituée au profit des agriculteurs ayant
réalisé des aménagements permettant l’économie d’eau.
En juillet 2002, le lancement du programme national
d’économie d’eau, fixa comme objectif la reconversion
de 22 % de la superficie nationale (114 000 ha). Ainsi un
nouveau dispositif d’incitation visant la promotion de
l’irrigation localisée et de complément a été mis en
place. Ce dernier se distingue par le relèvement des taux
de subventions de 30% (bassins hydrauliques du Nord
du Maroc) à 40% (bassins hydrauliques du Sud) du coût
total des projets réalisés (tenant compte de l’ensemble
des composantes du projet). Il est à signaler qu’un retard
au niveau de la publication des textes de lois relatives
auxdites subventions a engendré un décalage dans la
Nombre d’agriculteurs Superficie équipée (ha)
138 29 60
355 71 204
231 34 70
150 29 133
430 200 240 (en cours de réalisation)
550 209 480 (en cours de réalisation)
450 180 250 (en cours de réalisation)
40 Revue HTE N°137 • Juin 2007
mise en œuvre des projets de reconversion. Pour le
Tadla, l’objectif était d’équiper 5000 ha en goutte-à-
goutte à l’horizon de l’année 2005. Ainsi, parallèlement
aux incitations financières de l’Etat plusieurs actions ont
été menées par l’ORMVAT (Kobry et Eliamani, 2004) :
• Création d’une cellule chargée de l´étude et du suivi
de la réalisation de projets d’irrigation ;
• Organisation de journées d’information et de
sensibilisation;
• Organisation de salons professionnels d’irrigation ;
• Création et encadrement de l’Association Tadla de
l’irrigation localisée (ATIL) ;
• Réalisation des essais de reconversion de l’irrigation
gravitaire en irrigation localisée, comme support de
vulgarisation des nouvelles techniques d’irrigation.
L’ensemble de ces interventions a permis une évolution
notable des superficies dotée du système goutte-à-
goutte, comme le montre la figure 3. Jusqu’à novembre
2006, environ 4 600 ha ont été équipés dans le cadre des
différents programmes d’économie d’eau et ayant donc
bénéficiée de subventions, dont 1572 ha ont été équipé
dans le cadre du programme national d’économie d’eau
présidents des coopératives de réforme agraire. En effet,
près de 95% de la superficie équipée en goutte-à-goutte
avec le soutien financier de l’Etat entre 2002 et 2006 a
concerné des parcelles supérieures à 5 ha (1487 sur 1572
ha). Plus de 80% de la superficie équipée est même
constituée de parcelles supérieures à 10 ha. Les parcelles
de moins de 5 ha ne représentent donc que 5,5% des
réalisations, alors qu’au Tadla les exploitations ayant
des superficies de moins de 5 ha représentent 82% des
exploitations soit l’équivalant de 34% de la superficie
totale du périmètre (ORMVAT, 2004).
Les projets ont essentiellement concerné les agrumes
(83%) et le maraîchage (8%), même si on commence à
observer une diversification de cultures telles que le
maïs ensilage, l’olivier et la vigne (figure 4).
Figure 4: Cultures prévues par les agriculteurs dans les
dossiers de projets de reconversion en irrigation
localisée pour obtenir le soutien financier de
l’Etat (2002-2006) dans le Tadla
1400
1293

de 2002 à 2006. Il est à préciser que la superficie réelle 1200

en goutte-à-goutte dépasse les 4 600 ha, en tenant

compte des réalisations effectuées sans le recours 1000

financier de l’Etat.
Superficie (ha)

800

La plupart des projets financés par l’Etat au Tadla ont

600
été réalisés dans la zone aménagée. Seulement, 194 sur
1572 ha équipés avec la subvention de l’Etat concernent 400
la zone non aménagée en raison de la difficulté d’obtenir
une autorisation de pompage. Les réalisations de ce 200
128
programme ont concernées principalement les grands 50 33 28 21 20
agriculteurs, ainsi que quelques exploitants ayant des 0
Agrumes Maraîchage Vigne Maïs Grenadier Olivier Rosacées
liens de proximité avec l’administration tels que les
Figure 3: Evolution de la superficie équipée (ha) en irrigation localisée dans la zone d’action de l’ORMVAT (source :
ORMVAT)

5000

4500

4000

3500

3000
Superficie équipée (ha)

2500

2000

1500

1000

500

0
1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006

41 Revue HTE N°137 • Juin 2007

3.2 De la réussite des expériences de reconversion La technique de l’irrigation localisée assure dans l’esprit
individuelle des agriculteurs une importante amélioration des
conditions de travail à travers la facilité des manœuvres
Un nombre de 24 expériences de reconversion et la facilité de suivi et de contrôle de l’irrigation. Il est
individuelle ont été examinés pour cerner les en outre plus facile de suivre les travaux des ouvriers.
motivations des exploitants, les facteurs ayant contribué Par ailleurs, l’exploitant peut éviter d’irriguer la nuit et
à une reconversion réussie et donner un aperçu sur les mieux répartir les irrigations dans le temps afin d’éviter
résultats obtenus par les exploitants. des pics de travail. En revanche, ce système nécessite
3.2.1 Les motivations des exploitations pour faire la une présence plus fréquente, parfois même quotidienne,
reconversion sur l’exploitation.
Dans le périmètre du Tadla, trois principales contraintes Ces avantages ont constitué de fortes raisons pour que
ont incité quelques centaines d’agriculteurs à envisager certains agriculteurs s’engagent dans des projets de
et formaliser un projet de reconversion en irrigation reconversion, y compris les agriculteurs les plus âgés
localisée : qui ont de moins en moins de force pour travailler et
dont les enfants ont quitté l’exploitation, ainsi que ceux
• Des problèmes de main d’œuvre qui opèrent dans d’autre domaines (commerce ou
L’irrigation gravitaire mobilise beaucoup de main secteur privé) et ne sont par conséquent que peu présents
d’œuvre. A titre d’exemple, selon les données de sur l’exploitation.
l’ORMVAT, un hectare d’agrumes nécessite environ 10 • Des problèmes d’insuffisance de dotation en eau
hommes jours par an pour l’irrigation, 12 hommes jours en irrigué
pour la confection de cuvettes (système du robta) et 6
hommes jours pour l’épandage d’engrais. Depuis un La libéralisation des assolements suite à l’avènement du
certain nombre d’années, les chefs d’exploitation dans le plan d’ajustement structurel au début des années 1990 a
Tadla ont une difficulté grandissante à mobiliser de la offert aux agriculteurs l’opportunité d’opter pour des
main d’œuvre pour de tels travaux qui sont perçus spéculations à haute valeur ajoutée, souvent plus
comme étant moins attractifs par rapport aux activités exigeantes en eau et plus sensibles aux stress hydrique.
du secteur secondaire et tertiaire. Cette indisponibilité Cependant, le périmètre irrigué du Tadla a connu depuis
est particulièrement prononcée pendant l’hiver, surtout les années 80 une diminution très importante des
si le tour d’eau est accordé pendant la nuit. La forte dotations en eau accordées au périmètre (figure 5), liée
émigration des jeunes que connaît la zone a accentué à la succession de plusieurs années de sécheresse et
cette raréfaction de la main d’œuvre agricole, très l’affectation des réserves en eau de surface à
sollicitée pour l’irrigation gravitaire. l’alimentation des centres urbains et d’autres périmètres
irrigués (Doukkala et la Tessaout Aval).

Figure 5: Dotations en eau d’irrigation accordées au périmètre du Tadla (Béni Moussa et Béni Amir) de 1978/79 à 2004/05

1400

Béni Amir

1200 Béni Moussa

Dotation schéma directeur

Volume d'eau en million de m

1000

800

600

400

200

0
79

81

83

85

87

97

99

03

05
/8

/9

/9

/9

/0
/

2/

4/
78

80

82

84

86

88

90

92

94

96

98

00

0
19

19

19

19

19

19

19

19

19

19

19

20

20

20

42 Revue HTE N°137 • Juin 2007

En effet la dotation par hectare est passée d’environ 10
200 m3/ha, définie par le plan directeur, à moins de 4
000 m3/ha dans les années de sécheresse (3 300 m3/ha
en 2002/2003, par exemple). Dans le périmètre des Beni
Amir, cette situation est encore plus tendue avec une
dotation de 2 700 m3/ha en 2002/2003. Ceci a induit
essentiellement une restriction des superficies irriguées,
surtout pendant l’été. En parallèle à ces réductions de
dotations, les coupures d’eau suite aux pannes et aux
problèmes du réseau sont devenus un grand handicap
pour l’irrigation au sein du périmètre surtout en périodes
de pointes. L’ensemble de ces problèmes a limité les
choix des agriculteurs pour l’adoption des cultures à
haute valeur ajoutée, qui sont plus consommatrice en
eau et surtout plus sensibles au stress hydrique dû à
l’irrégularité des irrigations.
• Des coûts importants pour l’irrigation avec les
eaux souterraines
Dans ce contexte, les ressources en eaux souterraines
ont constitué une alternative pour combler le déficit en
eau. 12 400 puits et forages ont été installés dont 8400
en zone aménagée et 4000 en zone non aménagée autour
du périmètre selon une enquête menée en 2006
(Hammani et al., 2007). Ceci a permis de sécuriser
l’irrigation et permettre ainsi l’intensification des
cultures au sein du périmètre aménagé, même si il est
estimé que seulement 50 % des agriculteurs bénéficient
de cette manne (ibid).
Depuis quelques années, suite au rabattement de la
nappe engendrant des frais énergiques plus élevés et à
l’augmentation des coûts du gasoil, cette option
commence à devenir moins pertinente du point de vue
économique, incitant les agriculteurs à économiser l’eau
souterraine.
• Une meilleure valorisation des facteurs de
production
Une autre motivation pour une grande partie des
agriculteurs enquêtés consiste en l’augmentation
attendue d’une meilleure valorisation des facteurs de
production (travail, capital…). Ce sont des exploitations
agricoles cherchant la performance sur l’exploitation, en
augmentant les rendements et en diminuant les coûts
(eau, électricité…).
3.2.2 Les facteurs de succès de la reconversion
Les contraintes d’eau et de main d’œuvre et le souhait
d’évoluer vers des exploitations agricoles valorisant
mieux les facteurs de production sont communs à un
grand nombre d’agriculteurs du Tadla. L’idée que la
remise en cause du mode d’irrigation gravitaire est un
des moyens privilégiés pour y arriver a été largement
relayée par les services de l’administration. Cependant,
seule une minorité a pu « franchir le pas » de la
reconversion. L’analyse des facteurs qui ont permis la
réussite d’un projet de reconversion par cette minorité,
montre l’importance de leur capacité de mobiliser des
ressources financières, et de leur proximité avec
43
l’administration et des agriculteurs ayant réussis un
projet de reconversion. Ces facteurs ont permis de
réduire les risques financiers et techniques engendrés
par un tel changement :
• L’importance des ressources financières hors
agricoles
La reconversion demande d’importants investissements,
jusqu’à 60 000 dirhams/ha, qui sont souvent assurés par
l’accès des agriculteurs à d’autres sources de
financement provenant de l’émigration, ou plus
généralement d’une autre activité hors agricole. Ainsi,
sur les 21 projets réalisés de notre échantillon, 10
exploitants ont des revenus réguliers hors agricoles
(commerce, salarié, fonction publique, …) et 2 sont
rentrés de l’étranger avec des fonds pour investir.
L’accès à la subvention du fond de développement
agricole - en complément de la subvention pour la
reconversion vers l’irrigation localisée - est aussi un
élément important pour la réduction des risques
financiers. Les subventions associées à des primes de
plantation et à certaines aides supplémentaires accordées
par l’ORMVAT dans le cadre d’un programme de
promotion et de vulgarisation de la technique d’irrigation
en goutte - à - goutte, ont également aidé certains
agriculteurs à changer leur mode d’irrigation.
• Des risques techniques atténués par la proximité
de l’administration ou des acteurs privés
L’irrigation en goutte-à-goutte est une technique
complexe et son adoption demande une maîtrise
technique et un changement de certaines techniques
culturales. Ceci constitue pour les agriculteurs un risque
majeur dans un projet de reconversion, en particulier
parce qu’ils ont généralement peu de connaissances de
cette technique. La majorité des agriculteurs qui ont
réalisé des projets de reconversion, et en particulier les
grandes exploitations, s’est donc rapproché des acteurs
opérant dans le domaine (gérants et ouvriers de grandes
fermes, entrepreneurs et sociétés d’aménagement), mais
aussi des agriculteurs «leaders» qui les ont précédé.
D’abord pour obtenir un bagage technique non
négligeable pour mettre en place, gérer et entretenir le
nouveau système d’irrigation, mais aussi pour avoir des
personnes ressources pour des appuis en cas de besoin.
L’ORMVAT a appuyé ces grands agriculteurs pionniers,
mais a aussi ciblé des agriculteurs « proches », ayant des
exploitations de taille plus modeste, et qu’il estimait
d’être en mesure de réussir ce genre de projet, comme
ceux faisant partie des coopératives de réforme agraire.
Dans notre échantillon, quatre projets ont été en effet
réalisés par des présidents de telles coopératives.
• Une prudence dans la conception et la mise en
œuvre du projet
Une analyse des 21 projets réalisés montre une mise en
œuvre progressive de la reconversion vers l’irrigation
localisée. D’une part, presque aucun exploitant n’a
équipé la totalité de la superficie de l’exploitation,
Revue HTE N°137 • Juin 2007
comme le montre la figure 5. En moyenne, ils ont équipé
seulement les deux tiers des superficies exploitées.
D’autre part, un certain nombre d’entre eux a équipé
l’exploitation en 2 ou 3 tranches. Un des agriculteurs a,
par exemple, commencé à équiper 6 ha pour aboutir au
final à 45 ha en irrigation localisée. Ces agriculteurs ont
en conséquence monté plusieurs dossiers pour la
demande de subvention. Cela leur permettait de faire un
apprentissage progressif de la technique d’irrigation
localisée et de vérifier sa pertinence pour l’exploitation,
mais aussi d’échelonner les investissements dans le
temps.
Par ailleurs, la figure 5 reflète bien la tendance générale
dans le Tadla d’une surreprésentation des grandes
exploitations dans la reconversion en irrigation
localisée. La taille moyenne des parcelles équipées pour
notre échantillon de 21 exploitations est de 12,8 ha.
• Un mot sur ceux qui n’ont pas concrétisés leur
projet…
Un nombre non négligeable d’agriculteurs n’a pas pu
réaliser le projet de reconversion en irrigation localisée.
Dans la base de données de l’ORMVAT plus d’un tiers
des exploitants (54) ayant eu l’approbation de leur
dossier technique n’ont pas concrétisé leurs projets.
Dans les interviews avec ces agriculteurs, le problème
de financement et notamment d’accès au crédit est
souvent évoqué comme raison principale de ces
abandons. En effet, il est difficile d’obtenir les
Figure 6: Nombre d’exploitations par classe de taille d’exploitation (< 5 ha, 5-10 ha, > 10 ha), les superficies
équipées en irrigation localisée et les superficies totales des exploitations enquêtées.
300
Superficie équipée
250
Superficie éxploitée
200
Superficie (ha)
150 12 exploitations
100
72
3 exploitations
50
15
8,6
0
<5 ha
financements complémentaires (60 % du coût du projet
au moins) à la subvention de l’Etat. De plus, les
agriculteurs doivent également avancer la part de l’Etat,
qui leur rembourse après réalisation du projet et
présentation des factures. Certains agriculteurs on pu
trouver des solutions qui consistent à obtenir des
entrepreneurs des facilités de paiement ou à réaliser
leurs projets en plusieurs tranches. D’autres
agriculteurs, souhaitant mettre en place de nouveaux
vergers d’agrumes n’osent pas s’engager dans des
crédits dont ils doivent payer les traites dès la première
année alors que leurs vergers n’entrent en production
qu’après quelques années.
Un autre problème souvent évoqué est le statut foncier.
Il existe un grand nombre de parcelles en indivision
dans le Tadla. Ces parcelles ont un seul matricule, mais
de facto plusieurs exploitants. Sur ces parcelles, un
projet de reconversion nécessité l’accord de tous les
héritiers pour sa réalisation, ce qui pose d’autant plus de
problèmes que ces projets engagent des investissements
très importants.
En zone bour se posait avec acuité le problème
d’autorisation de creusement et d’usage des eaux
souterraines. En conséquence, les agriculteurs en bour
n’avaient pas accès systématiquement à la subvention, ce
qui rend la réalisation du projet plus difficile. Certains
agriculteurs ont pu réaliser des projets d’irrigation
localisée sans l’aide de l’Etat. Il est à signaler que
6 exploitations
246
188
126
[5-10 ha] >10 ha
44 Revue HTE N°137 • Juin 2007
l’aurisation de pompage n’est plus nécessaire dans la
nouvelle procédure mise en place en 2007.
Il existe aussi une petite minorité d’exploitants qui ont
abandonné leur système d’irrigation localisée après
réalisation. Trois catégories de problèmes ont été
rencontrés. Il y a d’abord ceux qui ont été convaincu par
des subventions de l’ORMVAT se rajoutant à la sub-
vention de l’Etat sans pour autant avoir de véritable
projet de mise en valeur accompagnant la reconversion
technique de leur système d’irrigation. Ils se sont
retrouvés avec un système d’irrigation qui nécessite une
présence quotidienne sur l’exploitation et des frais de
fonctionnement quotidiens difficiles à assumer (gasoil
notamment). Certains exploitants ont aussi rencontré
des problèmes techniques souvent liés à des anomalies
de conception, en particulier des défauts dans le système
de filtrage avec des conséquences désastreuses sur
l’équipement (bouchage des goutteurs, etc.). Enfin, la
multiplicité de centres de décisions (père, fils, frères)
dans une exploitation avec le problème du statut foncier
(indivision) a été fatale dans une des exploitations
étudiées.
3.2.3 Un aperçu sur les changements engendrés par des
projets de reconversion
Les changements intervenus dans les exploitations ayant
installé un projet de goutte-à-goutte sont en général
progressifs mais néanmoins perceptibles dès la première
année.
• Moins de main d’œuvre
Etant donné la facilité de la tâche d’irrigation en goutte-
à-goutte (moins d’effort physique et de mobilisation), ce
sont souvent les exploitants eux-mêmes qui s’en
occupent. Parfois, ils la confient au métayer au lieu
d’employer de la main d’œuvre extérieure comme
c’était le cas pour l’irrigation gravitaire. La pratique de
la fertigation a réduit la demande de main d’œuvre
nécessaire à la réalisation de la fertilisation mécanique
ou manuelle pratiquée autre fois. La reconversion a
engendré aussi une diminution des travaux d’entretien
des cultures. L’adoption de l’irrigation localisée a donc
atténue les problèmes liés à la disponibilité de la main
d’œuvre. Ce constat est peut-être à nuancer si on intègre
la demande accentuée de main d’œuvre suite à l’intensi-
fication des systèmes de cultures et à l’installation de
nouvelles cultures à haute valeur ajoutée. Par ailleurs,
une nouvelle demande commence à émerger pour la
main d’œuvre qualifiée.
• Plus de superficie irriguée et une bonne maîtrise
de l’irrigation
Il est difficile d’imputer l’évolution des superficies
irriguées de l’ensemble des exploitations étudiées aux
projets de reconversion, à cause des différents chan-
gements intervenus dans ces exploitations (diminution
des volumes d’eau fournis par l’ORMVAT, installation
d’un puits ou forage, amélioration de la trésorerie de
l’exploitation, etc.). Il est clair, en revanche, que la
45
totalité des exploitations a maintenu voir augmenté la
superficie irriguée. Pour un certain nombre d’entre elles,
cette augmentation est directement liée au projet de
reconversion. Avec les mêmes volumes d’eau, ces
exploitations arrivent à irriguer plus que double de la
surface initiale et à assurer une régularité des irrigations
dans le temps.
• Cultures pratiquées
Après la reconversion, la totalité des agriculteurs optent
pour une augmentation de la superficie des cultures à
haute valeur ajoutée. En d’autres termes, ces agriculteurs
n’introduisent pas de nouvelles cultures après recon-
version mais accentuent simplement l’importance de
telles cultures au sein de leurs exploitations. Ils optent
soit pour des cultures maraîchères (le melon, la courgette,
la niora, la pomme de terre et la tomate industrielle), soit
installent des vergers, principalement des agrumes. Dans
la majorité des cas, les jeunes vergers sont associés
pendant les trois premières années à des cultures
intercalaires (maraîchage). Sur une des exploitations
étudiées, la surface d’agrumes a augmenté de 1,6 à 5 ha,
ce qui correspond à la totalité de la SAU de
l’exploitation. La conséquence immédiate de cette
orientation est la réduction des superficies affectées aux
grandes cultures (principalement les céréales) et les
cultures fourragères (surtout la luzerne) dans le Tadla.
Ces cultures, quand elles sont maintenues sur
l’exploitation, sont toujours conduites en irrigation
gravitaire.
Le changement dans les orientations des exploitations
est expliqué par le fait que le passage en goutte-à-goutte
assure une bonne maîtrise des quantités d’eau disponible
et donc une régularité des irrigations. Ceci permet aux
agriculteurs d’augmenter l’assolement de cultures plus
sensibles au stress hydrique.
• Commercialisation
La reconversion en irrigation localisée a permis aux
agriculteurs d’accorder plus d’importance aux cultures à
haute valeur ajoutée (agrumes et maraîchage) dans leurs
systèmes de production. A l’exception des cultures sous
contrat telle que la tomate industrielle, l’adoption de
l’irrigation localisée n’a pas affecté le mode de
commercialisation pour l’instant. Les agriculteurs
restent fidèles à la vente sur pied où les intermédiaires
viennent à la recherche des productions. Ceux-ci se
chargent de la récolte, du transport et de la commercia-
lisation de la production au niveau du marché. Les
agriculteurs continuent a opérer selon ce schéma, vu
l’importance des coûts de la récolte et du transport et
une prise de risque plus importante avec la fluctuations
des prix sur les marchés et un grand nombre de blocages
perçus sur ces marchés. Ce comportement permet aux
agriculteurs de réduire les risques, mais leur fait perdre
une grande marge de profit dont bénéficient souvent les
intermédiaires. Un seul agriculteur a changé de mode de
commercialisation, en prenant en charge la récolte et
l’acheminement vers le marché.
Revue HTE N°137 • Juin 2007
Par ailleurs, on commence à observer un engouement
des intermédiaires pour les productions obtenues en
irrigation localisée, qui selon leur point de vue sont
meilleures en qualité.
3.3 Des projets collectifs de reconversion dans le
Souss
3.3.1 Des coopératives de réforme agraire : d’une
initiation à la maîtrise d’ouvrage
Face à une forte pénurie d’eau et portée par une
dynamique agricole vigoureuse, plus de 40 000 ha ont
été équipés en irrigation localisée depuis la fin des
années 1980 dans le Souss. En parallèle à une forte
dynamique de reconversion individuelle, une
dynamique plus timide de projets collectifs a commencé
à se mettre en place depuis le début des années 1990.
Dans ce contexte l’ORMVASM a initié et soutenu les
premiers projets de reconversion collectifs dans le Souss
auprès des coopératives de réforme agraire, notamment par
le biais des directeurs de coopératives, agents détachés de
l’Office. Il y avait une importante motivation chez les
agriculteurs, car la forte restriction des ressources en eau
avait engendré une importante réduction des superficies
irriguées, une baisse remarquable des rendements et une
forte diminution des revenus. De plus, le prix de l’eau avait
augmenté de 0,05 dhs/m3 en 1982 à 0,63 dhs/m3
aujourd’hui.
Après deux ans de sensibilisation et de négociation, les
attributaires d’une première coopérative se sont engagés
à équiper une partie de leurs parcelles individuelles à
travers un projet collectif de reconversion. La
reconversion consistait à la substitution de l’irrigation
par aspersion par le goutte-à-goutte. Ces projets se sont
greffés sur des structures et des infrastructures
solidement implantées et dont le mode de gestion
(notamment le tour d’eau et la facturation) étaient gérés
par l’Office. Le projet a été mis en œuvre en 1992 et a
permis l’équipement d’un hectare par adhérent (sur 3,75
ha) en parcelle individuelle de la coopérative A, soit 30
ha en tout. Devant le succès rencontré, les adhérents de
la coopérative ont étendu individuellement les
superficies équipées sur leurs parcelles. De plus, les
adhérents de la coopérative se sont engagés dans un
second projet collectif d’irrigation localisée pour
équiper les 30 ha de la parcelle commune. Cette parcelle
n’avait plus été irriguée depuis 1988 à cause de la
pénurie d’eau et on y cultivait des céréales en sec. Les
adhérents de la coopérative ayant acquis une solide
expérience dans la mise en œuvre et la gestion d’un tel
projet, ont décidé de mener à bien leur projet sans appui
technique extérieur. Le projet a été réalisé en plusieurs
étapes depuis l’installation d’un forage en 1998 jusqu’à
l’équipement à la parcelle et un bassin collectif en 2003.
Trois autres coopératives dans la même zone ont suivi
cet exemple. Dans l’ensemble des coopératives des
projets collectifs ont vu le jour à la fois dans les
parcelles individuelles et dans les parcelles communes.
Ces projets se sont échelonnés dans le temps. Dans la
46
coopérative B, par exemple, après un premier projet
consistant à remplacer la canalisation principale en
aluminium par une conduite en PVC en 1996, cinq
membres du bureau de la coopérative ont décidé
d’installer 1 ha chacun d’irrigation localisée. Leur
expérience a convaincu le reste des adhérents de la
coopérative qui ont, à partir de là, décidé de mettre en
œuvre un projet collectif. En 1998, une première tranche
de 71 ha a été réalisée, suivie d’une 2ème tranche de 71
ha en 2000 et une 3ème de 62 ha en 2004. Une 4ème
tranche est en cours de réalisation.
En termes de gestion, il faut distinguer entre les parcelles
individuelles, dont le tour d’eau et la facturation d’eau
continuent à être géré par l’ORMVASM, et les parcelles
communes. Pour ces dernières, les coopératives ont du
mettre en place des règles de gestion (tour d’eau,
tarification, facturation) et des procédures d’entretien et
de renouvellement de matériel. Elles ont aussi recruté un
ouvrier pour assurer le tour d’eau.
La réussite de ces projets collectifs, qui est assez
original à l’échelle nationale, peut être attribuée à
plusieurs facteurs :
• Les coopératives ont joué un rôle déterminant dans le
montage financier des projets. Ces coopératives ont un
accès au crédit privé relativement aisé, basé sur une
solide réputation auprès des banques. Par ailleurs, ces
coopératives disposent d’un fonds de roulement à
travers la production des céréales semences, cultivées
sur les parcelles individuelles mais commercialisées par
la coopérative. Ceci permet à la coopérative d’avancer
la part individuel des projets aux agriculteurs, qui est
par la suite prélevée sur les comptes des adhérents une
fois que la coopérative est payée.
• Le coût d’investissement pour la reconversion de
l’aspersion en goutte-à-goutte reste abordable (12 000
dirhams/ha en moyenne) surtout avec l’octrois des
subventions (6 000 dirhams/ha en moyenne). Ces
montants sont à comparer avec le coût de reconversion
à partir de l’irrigation gravitaire qui peut aller jusqu’à
60 000 dirhams/ha. Le risque financier est donc
moindre et le retour vers l’aspersion en cas
d’inadaptation de l’irrigation localisée reste possible,
les deux techniques fonctionnant sous pression.
• La mise en place progressive de tous ces projets
collectifs selon les moyens techniques, financiers et
organisationnels disponibles. Elle a permis aux
agriculteurs d’expérimenter la nouvelle technique
d’irrigation et par conséquent d’accumuler un savoir
faire technique et organisationnel. Cet échelonnement
dans le temps a aussi laissé la latitude aux agriculteurs
de s’adapter financièrement aux changements dans
leurs systèmes de production. Finalement, la similitude
des situations des adhérents, notamment en ce qui
concerne les superficies exploitées, la localisation des
parcelles et les systèmes de production, a simplifié la
configuration des projets, qui sont plus facile à
concevoir et à gérer.
Revue HTE N°137 • Juin 2007
Contrairement au Tadla, ces projets de reconversion ont
d’abord permis une intensification des systèmes de
production existants avec une augmentation de
rendements, grâce à une meilleure maîtrise de l’irrigation
et de la fertilisation. Pour les céréales les rendements sont
passés de 25 à 40 qx/ha en moyenne, alors que pour le
maïs fourrage les rendements sont de 40 T/ha. Les projets
de reconversion n’ont pas eu beaucoup d’impact sur les
volumes d’eau facturés ni sur les superficies irriguées.
Ces deux paramètres n’ont pas évolué, exception faite
pour les parcelles communes qui ont pu renouer avec une
agriculture irriguée, après 10-15 ans de coupure. Bien
qu’on observe une évolution dans le choix des cultures,
notamment une diminution de la luzerne et une
augmentation du maïs fourrager, on a l’impression que
les projets de reconversion en irrigation localisée ne sont
pas le facteur déclenchant de ces évolutions, mais
accompagnent des changements en cours. Un autre
résultat de ce processus de reconversion est incontesta-
blement l’apprentissage collectif et individuel des
irrigants. Aujourd’hui, les coopératives sont capables de
mettre en œuvre et gérer de nouveaux projets de
reconversion collectifs sans aucun appui technique, en
assurant la maîtrise d’ouvrage. Le rôle de l’entrepreneur
se limite à les fournitures des équipements nécessaires
notamment les canaux en polyéthylène et les gaines avec
goutteurs.
3.3.2 D’ambitieux projets collectifs initiés par des
bailleurs de fonds et repris par les agriculteurs
Plusieurs associations d’usagers de l’eau agricole
(AUEA) dans le Souss ont initié des projets collectifs de
reconversion de leur système d’irrigation gravitaire vers
l’irrigation localisée. Ces projets visent l’équipement de
grandes superficies avec des systèmes modernes
exigeant ainsi la mobilisation d’importants investis-
sements dépassant de loin les capacités financières de
ces AUEA. La conception technique de ces projets est
confié à de grandes sociétés nationales voir interna-
tionale opérant dans le domaine vu l’importance des
superficies à équiper et la complexité des situations:
morcellement et éclatement des parcelles des
agriculteurs, différents systèmes de productions, ...
L’idée des projets collectifs pour ces AUEA a émergé à
la fin des années 1990, encouragés par l’agence de
bassin et de l’ORMVASM, relevant des opportunités de
financement partiel à travers des bailleurs de fonds
étrangers. L’idée a été formulée d’abord par des
agriculteurs leaders et ensuite débattue et validée en
assemblée générale des différentes AUEA à partir de
l’année 2000. Le cheminement de chaque projet dépend
ensuite du dynamisme de l’AUEA concernée et de la
complexité du projet.
Une des AUEA étudiées était parmi les premières à
formuler le projet et a ainsi rencontré de nombreux
problèmes. Après l’approbation de l’idée par
l’assemblée générale de l’AUEA, un projet ambitieux de
440 ha a été conçu par une société pour un coût total de
plus de 10 millions de dirhams. Une contribution
47
financière importante a été obtenue d’un bailleur de
fonds étranger, ce qui a permis de réaliser les forages, le
bassin, la station de tête et le canal d’amenée.
Après la réalisation de ces œuvres, des discussions ont
eu lieu dans le bureau de l’AUEA sur l’opportunité des
choix techniques du projet. Il a été alors décidé de passer
d’une gestion manuelle, telle que prévue dans le projet,
vers un système totalement automatisé. En même temps,
le montage financier du projet a été revu complètement.
Initialement, il était prévu que le bailleur de fonds
assurait 50% du coût du projet, les 50% restant étant
fournis par l’AUEA. Devant l’augmentation du coût du
projet (révision des choix techniques), la difficulté de
l’AUEA d’assurer le complément du financement et
l’apparition de nouvelles opportunités de financement,
un nouveau montage financier s’imposait. L’AUEA a
alors décidé de réduire dans un premier temps la taille
du projet (de 440 ha à 240 ha) d’une part, et de solliciter
une subvention de l’Etat d’autre part. Ce dossier est
encore en instance, ce qui retarde la mise en place des
équipements à la parcelle, seule composante du projet
pas encore réalisée.
Le dossier de demande de subvention est suivi avec
beaucoup d’intérêt par d’autres AUEA, qui sont
également intéressés par de telles subventions. Il existe
en effet des échanges importants d’informations entre
AUEA, notamment à travers la fédération des AUEA de
l’Oued Souss. Créée en 1995, celle-ci regroupe 39
AUEA couvrant une superficie dépassant les 22 000 ha
et gérant plus de 130 forages. Ces échanges ont permis
à d’autres AUEA de tirer des enseignements de
l’expérience de cette AUEA pionnier et de prendre
quelques raccourcis. Cela se traduit par :
• Des choix techniques bien réfléchis afin de
répondre aux spécificités de chaque AUEA
(configuration des parcelles, systèmes de
production prévus, système de facturation souhaité,
…) ;
• Une implication de plus en plus forte des AUEA
dans la conception technique et financière des
projets, à l’instar des coopératives de réforme
agraire. A titre d’exemple, une des AUEA étudiées
s’est procuré une pelleteuse afin de diminuer le
coût du projet en effectuant elle-même les travaux
de terrassement (creusement du bassin et des
tranchées) ;
• Une mise en œuvre par tranche afin de réduire
l’ampleur du projet, en particulier son coût mais
aussi son pilotage. Ceci permettra l’octroi des
subventions chaque fois qu’une tranche est achevée
et par la suite disposer de fonds pour initier les
tranches suivantes ;
• Un montage financier plus diversifié; l’AUEA
s’adresse à plusieurs guichets pour obtenir des
contributions et diminuer la contribution des
adhérents.
Revue HTE N°137 • Juin 2007
La plupart des projets de reconversion des AUEA dans
le Souss sont aujourd’hui dans leur dernière phase de
réalisation malgré leur ampleur qui rend les AUEA
dépendant des contributions externes, occasionnant des
retards importants dans leur mise en œuvre.
IV. DISCUSSION
4.1 Comment les agriculteurs ont pu franchir le pas
de la reconversion en irrigation localisée ?
L’analyse d’une vingtaine de projets individuels a
montré trois conditions essentielles qui ont permis aux
agriculteurs de mener à bien des projets de reconversion
en irrigation localisée :
• Des projets qui sont réfléchis et mis en œuvre de façon
progressive ;
• Des projets de reconversion adaptés aux orientations
de l’exploitation agricole ;
• Un apprentissage « actif » depuis la conception et la
mise en œuvre du projet, qui permet d’envisager
sereinement la gestion et l’entretien des équipements.
Les projets de reconversion s’étalent souvent sur 2 ans
entre l’émergence de l’idée et l’installation de
l’équipement. Ce temps est mis à profit par les
agriculteurs pour progressivement dominer le projet sur
le plan technique et ainsi intervenir dans les choix
techniques avec assurance et de façon constructive. Cela
a permis aux agriculteurs d’affiner le projet et de
remettre en cause les choix techniques proposés par des
entreprises pour les adapter aux spécificités de leurs
exploitations: l’accès à l’eau, la configuration des
parcelles, les systèmes de cultures prévus et la facilité de
gestion, etc. Ces interventions témoignent de l’appro-
priation des projets par les agriculteurs. Ce ne sont plus
les techniciens des entreprises ou des administrations
qui conçoivent un projet clé en main pour l’agriculteur.
Le projet proposé par ces techniciens est modifié et
adapté en fonction des exigences de l’agriculteur, qui
maîtrise de mieux en mieux l’implication des choix
techniques du projet. Ce temps relativement long est
aussi nécessaire pour l’agriculteur pour s’organiser dans
son exploitation agricole: réorganisation du main
d’œuvre, adaptation des itinéraires techniques, évolution
des besoins financiers tout au long du campagne
agricole et d’irrigation. Enfin, l’agriculteur recherche
sans cesse le montage financier le plus approprié, quitte
à retarder de quelques mois la mise en œuvre du projet.
Au final, on peut constater que la réflexion et la mise en
œuvre progressive des projets de reconversion ont
permis aux agriculteurs de minimiser les risques
techniques et financiers liés à l’adoption de ces
nouvelles technologies.
La réussite d’un projet de reconversion dépend
également des orientations et de la viabilité de
l’exploitation agricole. En effet, les exploitations
engagées dans de tels projets tendent vers une
48
intensification de leurs systèmes de production avec une
augmentation importante des rendements obtenus. Dans
le Tadla, les exploitations agricoles délaissent les
grandes cultures (céréales, luzerne, …) et s’orientent
vers de l’arboriculture (agrumes, notamment) ou le
maraîchage. Dans le Souss, les exploitations ont
tendance à intensifier les systèmes de production
existants, notamment les fourrages et l’élevage laitier. Il
est intéressant de noter que le changement des
orientations des exploitations agricoles se fait par des
ajustements progressifs. Même dans le Tadla où les
exploitations s’orientent vers de nouvelles cultures,
l’agriculteur procède par petites étapes pour s’assurer de
la pertinence de ses choix. L’agriculteur expérimente,
par exemple, le maraîchage ou les agrumes sur une
petite superficie en mode gravitaire et profite de la
reconversion vers l’irrigation localisée pour augmenter
progressivement la superficie de ces cultures. Ces
évolutions progressives nécessitent cependant de
profonds changements dans la conduite de
l’exploitation. Ceci explique en partie la réticence des
agriculteurs pour l’instant de changer de mode de
commercialisation (vente sur pied, en général) ou de
s’insérer dans de nouveaux marchés, même si cela est
sans doute également lié aux blocages persistant sur les
marchés agricoles, notamment dans le Tadla où il
n’existe pas de coopératives agricoles à l’échelle
régionale comme dans le Souss. Enfin, les exploitations
ayant réussies la reconversion ont du mobiliser des
ressources financières non négligeables, souvent issues
des revenus hors agricoles, pour financer leur quote-part
et avancer la part subventionnée par l’Etat. La
subvention de l’Etat a cependant joué un rôle important
dans la décision de reconversion des agriculteurs. Au
final, on se rend compte que le temps nécessaire pour
mettre en œuvre le projet de reconversion est aussi
utilisé par les agriculteurs pour définir un projet
d’exploitation.
Les agriculteurs engagés dans des projets de
reconversion ont montré des attitudes d’apprentissage
actif tout le long du processus. Ils se sont assurés d’avoir
un accès facile à des personnes ressources pouvant
fournir des appuis et conseils techniques pour la
conception technique du projet, le montage du dossier
de financement, le financement du projet, et enfin la
conduite et l’entretien des équipements. Il s’agit
notamment d’autres agriculteurs ayant conduit de tels
projets, des gérants et ouvriers des grands domaines de
leur zone, des techniciens des sociétés d’aménagement
ainsi que des agents des Offices Régionaux de Mise en
Valeur. Cela permet aussi de croiser des informations et
d’acquérir un bagage suffisant pour confronter les
techniciens et commerciaux des entreprises de travaux.
Les agriculteurs ont fait des voyages d’études au Maroc,
notamment dans le Souss et à l’étranger pour observer in
situ les expériences de reconversion et interroger les
exploitants sur les avantages et inconvénients de tels
équipements. Certains agriculteurs ont aussi fait des
formations pour mieux se préparer aux nouvelles
Revue HTE N°137 • Juin 2007
technologies. Les résultats de cet apprentissage actif ne
sont pas seulement visibles sur les exploitations
concernées à travers une conduite réussie de l’irrigation
localisée. Ces agriculteurs deviennent à leur tour
personnes ressources pour d’autres agriculteurs
souhaitant s’engager dans un projet de reconversion.
Certains groupements ont acquis une telle expérience en
la matière qu’ils assurent aujourd’hui la maîtrise
d’ouvrage de tels projets, les entrepreneurs se limitant à
la fourniture des matériaux (canalisations, pompe,
filtres…).
4.2 Quel avenir pour des projets collectifs de
reconversion?
• Les conditions de réussite des projets collectifs
Dans le Sous plusieurs projets collectifs de reconversion
vers l’irrigation localisée ont réussis. Ces projets
collectifs d’irrigation au sein des périmètres aménagés
visent comme premier objectif de permettre aux petits
agriculteurs l’accès aux nouvelles techniques
d’irrigation. Rien que dans les sept groupements étudiés
(quatre coopératives de réforme agraire et 3 associations
d’usagers de l’eau agricole) plus de 750 agriculteurs ont
mis en place progressivement des équipements en
irrigation localisée sur une superficie de presque 1 500
ha.
Les conditions intrinsèques de la réussite d’un projet
collectif ne sont pas très éloignées de celles évoquées
dans la section précédente, mais mener un tel projet
demande en plus des capacités de coordination, de
communication et de négociation par les dirigeants des
groupements d’agriculteurs. Ces exigences supplé-
mentaires rendent d’autant plus nécessaire la condition
de réfléchir et mettre en œuvre le projet progressivement
pour qu’il soit convenable pour l’ensemble des
agriculteurs concernés. Il faut également du temps pour
que tous les agriculteurs comprennent la portée des
choix techniques à faire et leurs conséquences sur la
gestion, l’entretien et le renouvellement des
équipements.
Dans la phase de conception du projet collectif,
l’ensemble des agriculteurs est amené à réfléchir sur les
orientations de leurs exploitations. En contre partie des
investissements consentis par les agriculteurs, une
intensification ou une modification des systèmes de
production s’impose pour rentabiliser ces investis-
sements. Dans le cas des coopératives de réforme
agraire la situation était plus simple, car les adhérents
cultivaient les mêmes superficies avec les mêmes
cultures. En revanche, pour les AUEA les projets
collectifs doivent prendre en compte une configuration
parcellaire morcelée et dispersée et des choix de cultures
radicalement différents. Partant du principe que le projet
collectif doit s’adapter aux exigences individuelles et
non vice-versa, on peut aisément comprendre que la
conception d’un tel projet demande un peu plus de
débats et négociations, car en règle général plus un
projet est flexible pour l’individu plus il est cher. Reste
49
alors à trouver un compromis acceptable pour les
irrigants.
L’analyse des projets collectifs de reconversion montre
un apprentissage actif par les agriculteurs concernés
pour maîtriser les nouvelles technologies, à l’instar des
projets individuels. Plus étonnant est le parcours
d’apprentissage des dirigeants de ces groupements qui
se chargent en général de la partie collective du projet.
Dans tous les projets un noyau dur de 4 ou 5 personnes
s’est partagé les tâches pour mener à bien le projet : 1)
les relations avec l’administration (Office Régional de
Mise en Valeur, Agence de Bassin) pour le dossier
technique, l’accès à l’eau et le dossier de subvention, 2)
la conception technique du projet, 3) le montage
financier du projet, 4) les relations avec les
entrepreneurs et les fournisseurs de matériel, 5) la
communication interne avec les adhérents mais aussi
avec les douars concernés. Parfois plusieurs tâches
étaient assumées par un seul individu, mais les projets
n’étaient jamais portés par une seule personne. Ainsi, les
choix techniques, financiers ou organisationnels
pouvaient être discutés et construits à l’intérieur de ces
noyaux durs avant de proposer des alternatives
élaborées et crédibles aux adhérents. Ces noyaux durs
ont su tisser des réseaux de connaissances dans leur
zone et même à l’échelle nationale. Ils sont donc non
seulement au courant des expériences et de l’état
d’avancement des autres groupements mais ils savent
aussi qui contacter en cas de problème.
Les revirements actés lors de la phase de conception ont
été importants. Une des AUEA a, par exemple, décidé de
découper le projet initial en 4 projets séparés, parce que
la taille du projet initial dépassait les capacités
financières et organisationnelles de l’AUEA. Une autre
AUEA a décidé de se procurer une pelleteuse pour faire
les travaux de sols elle-même. Au final on constate que
les groupements ayant mis en œuvre de projets collectifs
de reconversion ont développé des compétences
techniques et managériales qui leurs permettent
d’assumer le rôle de maître d’ouvrage sur de tels projets.
Ils ont aussi montré une réelle capacité à élaborer des
règles de gestion et de l’entretien des équipements en
irrigation localisée. Ces règles sont différentes d’un
groupement à un autre, en fonction des contraintes
techniques et des négociations menées au sein de ces
groupements.
• De la rationalité du choix d’un projet collectif
Notre analyse montre que le choix de faire un projet
collectif et non pas un projet individuel est un choix
raisonné par les concernés. Premièrement, ils y voient
un intérêt financier. Certains équipements, et notamment
le bassin qui représente souvent 30-40 % du coût du
projet, peuvent être mutualisés. Ceci réduit le coût du
projet à l’hectare pour chacun d’environ 15 % et évite
que chaque agriculteur consacre une partie de son
exploitation au bassin. Se lier à des structures existantes,
telles que des coopératives de production ou de réforme
agraire, peut en plus faciliter l’obtention de crédits.
Revue HTE N°137 • Juin 2007
Deuxièmement, un projet collectif peut fournir les
conditions pour mutualiser les risques liés à la
reconversion. Le projet de reconversion est un dossier
complexe (conception technique, montage financier, …)
et l’irrigation localisée est une technique nouvelle.
Souvent son adoption est associée par les agriculteurs à
une prise de risques liée à cette complexité, qu’il
convient alors de mutualiser. D’une part, on peut
s’associer avec d’autres plus à même de mener à bien un
tel projet sur le plan technique et financier, en évitant au
passage de perdre trop de temps dans ce dossier. D’autre
part, le collectif facilite la diffusion de l’information et
l’apprentissage. Le collectif constitue souvent une
plateforme intéressante pour des agents de
développement (ORMVA, ONG, …) pour des activités
de formation et de vulgarisation. Il entraîne donc une
prise de risque collectif qui donne aux différents
adhérents du groupe plus de confiance, de sécurité et
d’assurance. Cela amène les agriculteurs à prendre des
risques techniques et financiers liés à la reconversion,
qu’ils oseront moins confronter individuellement.
• Quel accompagnement pour des projets
collectifs de reconversion ?
Les expériences du Souss montrent que les projets
collectifs représentent un moyen intéressant pour
faciliter l’accès de l’agriculture familiale à de nouvelles
techniques d’irrigation économe en eau. Si ce postulat
est vérifiée, il n’en reste pas moins un retard
considérable de cette agriculture au Maroc dans la mise
en place de ces technologies et dans l’accès aux
subventions, comme le montrent nos analyses mais aussi
les données du Ministère de l’Agriculture. L’enjeu est de
capitaliser sur les expériences individuelles et
collectives de reconversion pour concevoir des
méthodes et des outils pour accompagner des groupes
d’agriculteurs intéressés par la reconversion dans la
réalisation de tels projets.
C’est dans cette optique qu’une démarche d’accompa-
gnement de projets collectifs de reconversion a été
conçue (Dionnet et al., 2006) et testée dans le cadre du
présent travail au périmètre du Tadla. S’inscrivant dans
un processus participatif destiné à accompagner la mise
en œuvre des projets collectifs, un jeu de simulation a
été développé. Des groupes d’agriculteurs et de
gestionnaires de l’eau ont pu simuler les différentes
étapes de la mise en œuvre d’un projet depuis le bassin
jusqu’à la parcelle. Destiné à développer, en
anticipation, un savoir commun sur les projets collectifs
de reconversion en irrigation localisée, cet outil a permis
de renforcer les connaissances des agriculteurs, tout en
facilitant les étapes ultérieures du processus en
formalisant les attentes de ces derniers et les questions
problématiques. La démarche a conjuguée des séances
de travail des agriculteurs sur le projet à travers le jeu de
simulation avec des voyages d’études et des rencontres
avec des personnes ressources (administrations, ONG,
…) pour aboutir à un avant-projet sommaire. La
démarche a permis de déboucher sur deux projets
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collectifs, qui sont aujourd’hui en cours de réalisation.
L’enjeu est bien sûr de proposer des méthodes pouvant
servir à d’autres groupements intéressés par cette
technique à concevoir et mettre en œuvre de tels projets.
Dans un contexte de redéfinition du mandat de l’Etat, il
faudra au-delà de la conception et testage de telles
méthodes, mener une réflexion sur le statut et le rôle des
animateurs de ces projets, que l’on trouve aujourd’hui
dans l’administration, le secteur privé, voir dans le
secteur associatif.
V. CONCLUSION
Les agriculteurs marocains ont fait preuve
d’imagination et de détermination pour mettre en place
des techniques d’irrigation économes en eau sur plus de
140 000 ha dans un contexte de pénurie croissante de
l’eau. Une diversité d’exploitations agricoles a franchi le
pas : des grandes domaines horticoles, mais aussi des
producteurs familiaux plus modestes approvisionnant
des marchés domestiques en fruits et légumes et des
industries agro-alimentaires en lait, sucre, etc. Une tel
innovation technique induit des changements profonds
dans les orientations d’une exploitation agricole :
intensification des systèmes de production, introduction
de nouvelles cultures, insertion dans de nouveaux
marchés, réorganisation de la main d’œuvre… La
reconversion de l’irrigation gravitaire vers le goutte-à-
goutte sur une exploitation agricole nécessite donc en
général au moins 2 ans depuis l’émergence de l’idée
jusqu’à la mise en place de l’équipement. Ce temps est
mis à profit pour faire évoluer les orientations de
l’exploitation agricole et pour adapter la conception du
nouveau système d’irrigation aux spécificités de
l’exploitation. L’ambition du Maroc est d’aboutir à 450
000 ha en irrigation localisée à l’horizon de l’année
2025. Pour que les projets de reconversion soient
durables et que le taux de réussite de ces projets reste
élevé, il va falloir éviter de rendre clé en main de
nouveaux aménagements en goutte-à-goutte, comme
c’était le cas lors de la mise en place des secteurs en
aspersion dans les différents périmètres de grande
hydraulique. Il est nécessaire de continuer à laisser le
temps aux exploitants de s’approprier ces projets et
d’adapter la configuration technique aux spécificités de
leurs exploitations. Adapter un savoir-faire
technologique à une demande émanant des agriculteurs
au cas par cas, demandera à la profession de nouvelles
formes d’ingénierie.
L’analyse d’un nombre limité d’expériences de
reconversion a montré les principaux obstacles à la
reconversion pour les irrigants : l’accès au crédit, le
montage du dossier de subvention, difficulté de mesurer
l’implication des choix techniques sur la conduite de
l’exploitation, la définition d’un projet d’exploitation,
les négociations avec les entreprises, etc. La constitution
de petits collectifs, regroupant plusieurs agriculteurs, a
permis dans certain cas de dépasser les obstacles
signalés. Des projets moins chers et une mutualisation
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Références Bibliographiques
• Administration du Génie Rural (AGR). 2007.
Programme national d’économie d’eau d’irrigation
(PNEEI). 70p.
• Administration du Génie Rural (AGR). 2004.
Economie d’eau d’irrigation au Maroc. Actes du
séminaire Wademed sur la « modernisation de
l’agriculture irriguée », 19-23 avril 2004, Institut
Agronomique et Vétérinaire Hassan II, Ecole
Nationale d’Agriculture de Meknès, Rabat, Maroc,
tome 1 : 2-7.
• Dionnet M., Kuper M., Garin P., Hammani A.,
Eliamani A. 2006. Accompagner les acteurs dans le
changement de leur système : un jeu de rôles au
service de la modernisation des petites exploitations
du Tadla. Séminaire euro méditerranéen sur « l’avenir
de l’agriculture irriguée en Méditerranée : nouveaux
arrangements institutionnels pour une gestion de la
demande en eau », 6-10 novembre 2006, Cahors,
France.
• Kobry A et Eliamani A. (2004), L’irrigation localisée
dans les périmètres de grande hydraulique, atouts et
contraintes dans le périmètre du Tadla au Maroc. In :
Actes du Séminaires Modernisation de l’Agriculture
Irriguée Rabat, du 19 au 23 avril 2004, Projet Inco-
Wademed, Maroc.
• Ministère de l’Agriculture, du Développement Rural
et des Pêches Maritimes. (2007), Discours du
Ministre de l’Agriculture, du Développement Rural
et des Pêches Maritimes le 22 février 2007 dans une
contribution au Débat national sur l’eau, Ministère de
l’Agriculture, Maroc.
• ORMVAT (2004), Monographie du périmètre du
Tadla édition 2004, Ministère de l’Agriculture, du
Développement Rural et des Pêches Maritimes.
Maroc.
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du risque technique et financier sont autant de raisons
pour les agriculteurs de se regrouper autour d’un
équipement collectif, bien qu’il demande aussi des
capacités de gestion (tour d’eau, tarification) et de
planification (maintenance, renouvellement des
équipements…). De plus, la conception d’un tel projet
se doit d’être un compromis finement élaboré entre les
projets individuels d’exploitation et la configuration de
l’équipement collectif. Si ces projets collectifs semblent
avoir de belles perspectives, il faudra veiller à laisser
suffisamment de marge de manœuvre à des groupes
motivés par la reconversion de déterminer le périmètre
de leur projet, qui ne recoupera pas toujours des secteurs
hydrauliques préexistants, et de construire un projet
technique adapté. Enfin, de nouveaux modes
d’accompagnement de tels projets devraient voir le jour
par des animateurs de développement qui ne disposent
pas aujourd’hui de méthodes et d’outils pour contribuer
à l’émergence de projets collectifs.
Face à une pénurie d’eau de surface, on assiste à un
développement considérable de l’exploitation des eaux
souterraines par pompage, même à l’intérieur de la
grande hydraulique. On remarque qu’un grand nombre
de projets de reconversion sont directement lié à un
accès à l’eau souterraine, soit comme source principale
soit comme appoint en cas de pénurie d’eau dans le
réseau de surface. Ces eaux souterraines ont permis une
dynamique agricole indéniable en s’affranchissant en
partie des aléas climatiques. Cependant, de nombreuses
nappes semblent être menacées par une surexploitation,
notamment pendant des années de sécheresse. Il faut se
demander si le processus de la reconversion au Maroc
n’offre pas de possibilités de mettre en place des
contrats négociés entre l’administration et des
groupements d’agriculteurs pour une gestion plus
durable des nappes souterraines. En favorisant la mise
en place de projets collectifs de reconversion, par
exemple à travers des subventions plus importantes pour
de tels projets, l’Etat serait en mesure d’exiger des
économies à l’échelle des nappes en dépassant les
relations individuelles avec les pionniers de la
reconversion en goutte-à-goutte.
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