AMÉRICA CENTRAL.
FALLAS GEOLÓGICAS Y SÍSMICAS
Centroamérica es altamente vulnerable al impacto de los
temblores, ya que se encuentra en medio de dos límites de
placas tectónicas, la del Caribe y Norteamérica y la
Mesoamericana que bordean la región, y una zona de
esfuerzos comprensivos dentro de la placa del Caribe de la cual
forma parte.
Un recuento de los terremotos de la región desde 1900 hasta
el presente indica que ha habido 52 del tipo destructivo con
magnitudes de entre 5.0 y 6.9 en la escala de Richter, que han
ocurrido principalmente en la faja volcánica, y 51 más con
magnitud superior a 7.0 que dichosamente se han producido
fuera de dicha área, la mayoría en las costas o cerca de ellas,
con pocos efectos negativos para la vida de los
Centroamericanos.
Los temblores destructivos han cobrado la vida de 41 mil
personas en el área desde el año 1900 hasta la fecha, han
dejado más de cien mil heridos, alrededor de un millón de
personas sin hogar y miles de millones de dólares
en pérdidas económicas.
Panamá
El Istmo de Panamá está ubicado en una microplaca tectónica
la cual se ha denominado el Bloque de Panamá (Kellog et
al.,1985, 1989). En base a la sismicidad y a determinaciones de
mecanismos focales el Istmo de Panamá se ha subdivido en
siete zonas sismo - tectónicas principales, cada una con sus
estructuras y sismicidad característica.
Cada año quedan menos zonas del Istmo sin habitar y la
densidad de población en las ciudades aumenta rápidamente
junto con el incremento vertiginoso de edificaciones e
infraestructuras lo que ha hecho que la industria de la
construcción se halla constituido en uno de los pilares más
fuertes y dinámicos de su economía.
Pero muchas de estas obras se han construido sobre laderas
inestables, zonas de suelos blandos, relleno costero,
manglares y/o pantanos, sin tomar las medidas suficientes que
mitiguen el impacto de un sismo sobre ellas.
Esto tal vez se deba a que, a pesar que el Istmo de Panamá ha
sido sacudido por sismos destructores en varias ocasiones: 2
de mayo de 1621, 7 de septiembre de 1882, 2 de octubre 1913,
18 de julio de 1934 y el 22 de abril de 1991, la actividad sísmica
es relativamente más baja que en otras áreas vecinas de
América Central y Sudamérica, concentrándose esta
principalmente en las regiones fronterizas con Colombia y
Costa Rica, las cuales a excepción de Chiriquí prácticamente
despobladas.
La figura 2 muestra una figura tridimensional del fondo marino
y la topográfica de nuestro país. Se ve claramente un hecho
interesante. Conforme nos movemos desde la Península de
Nicoya hacia la Península de Osa, la Fosa Meso americana se
hace menos profunda debido a que en la parte sur de nuestro
país un sistema montañoso submarino llamado Serranía o
Cresta del Coco se sumerge bajo la Placa Caribe. La Isla del
Coco es precisamente parte de este sistema montañoso.
Debido a esta situación particular es que la placa del Coco
tiende poseer un ángulo de inclinación mayor (más
pronunciado) bajo el norte del país y un ángulo menor (más
leve) bajo el sur del país. La Cordillera de Talamanca debe su
origen a la subducción de la cordillera del Coco.

A pesar de lo dicho anteriormente, eventos recientes muy

cercanos a nuestras fronteras cómo
el evento del Valle de la Estrella de 22 de abril de 1991 Ms=
7.5, en Costa Rica y el evento de Murindé del 18 de octubre de
1992 Ms = 7.2, en la región del Atrato en Colombia nos
recuerda que Panamá esta ubicado dentro de una región
sísmicamente activa, en donde existen estructuras capaces de
generar sismos destructivos, de ocurrir cercanos a zonas con
concentración de población e infraestructuras.

Costa Rica
Marco Tectónico de Costa Rica.
Las rugosidades que presenta la placa del Coco
Las placas tectónicas que afectan Costa Rica son la Caribe y la repercutirán en el comportamiento sísmico del futuro
del Coco. La placa del Coco se hunde (subduce) bajo la placa geológico (millones de años mas adelante). Tal y como se
Caribe y durante este proceso es que se generan la mayoría de aprecian en las figuras, existen pequeños montículos a lo largo
los terremotos que nos afectan. de la placa del Coco que se hunde bajo nuestro país.
La figura 1 muestra los principales rasgos tectónicos de El movimiento de la placa es continuo pero conforme esos
nuestra área centromericana. montículos se introducen bajo Costa Rica, estos forman
Las líneas punteadas marcan los límites de las placas. Se nota “trabas” o atascamientos al proceso normal de subducción.
el CDNP que es el Cinturón Deformado del Norte de Panamá La energía tiende entonces a concentrarse alrededor de esos
que es un sistema asociado a la falla que originó el terremoto montículos y la presión se incrementa hasta que llega el
de Limón en 1991. La ZFP es la Zona de Fractura de Panamá, momento en que ocurre un movimiento brusco y se produce
un sistema de fallas con dirección norte-sur de gran actividad un terremoto.
sísmica. Aquí se produjeron terremotos como el de Burica en Aunque este mecanismo suena bastante lógico, no todos los
el 2002 y el de Puerto Armuelles (Panamá) en el 2003. terremotos que ocurren por subducción son debidos
precisamente al rompimiento de “montículos” submarinos
bajo nuestro país. El fenómeno de ruptura de los terremotos
es mucho más complejo.
Nicaragua
La falla del Aeropuerto, al este de Managua, es la que mayor
probabilidades tiene de activarse, pues según los expertos
tiene muchos años de permanecer inactiva.

Además en 273 kilómetros cuadrados de la capital

nicaragüense están distribuidas 18 fallas sísmicas activas. En la
zona habitan un millón 200 mil habitantes, sostuvo ayer el jefe
de la Defensa Civil, general Mario Perezcassar.

Un estudio del Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales

(Ineter), sobre la micro zonificación de Managua, indica que la
amenaza sísmica no se concentra solamente en su centro
histórico, sino que se extiende hacia toda el área de la ciudad
y sus alrededores.
El Salvador
Está ubicado en la zona centroamericana conocida como El
Valle de las Hamacas, llamada así por los conquistadores
españoles debido al constante movimiento telúrico que
percibieron.

La zona de subducción de las placas tectónicas Cocos y

Caribe, así como la cadena volcánica que se extiende hasta
Guatemala, son las dos principales franjas de actividad
sísmica en El Salvador.

Un 60% de los temblores se da en el país por el proceso de

subducción (cuando la placa de Cocos se desplaza bajo la de
Caribe), y un 40% por el activamiento de fallas geológicas.
“Usando métodos de paleo-sismología, se concluyó que
Pero hay otra causa: los enjambres sísmicos, que pueden
existen pruebas de la ocurrencia de grandes terremotos en la
generar hasta 200 movimientos en un periodo de cuatro
zona de la falla Aeropuerto, la cual estuvo activa hace
horas, haciendo disparar el promedio de temblores diarios,
aproximadamente 170 años. Simulaciones numéricas
que oscila entre 10 y 15
indicaron que las fallas importantes al margen de Managua,
En lo que va de este año se han registrado dos enjambres
como la Falla Aeropuerto o la Falla Cofradía, tienen el potencial
sísmicos: (enero) en Berlín, Usulután, y (principios de mayo)
para generar terremotos muy fuertes, que causarían
en Conchagua, La Unión.
destrucción en grandes partes de Managua y las ciudades
cercanas, en las cuales se incluye Masaya”, indican las
“La atención hay que ponerla en la poca ocurrencia de los
conclusiones del informe.
sismos de subducción, porque muy probablemente se esté
El jefe de la Defensa Civil recordó que existen otras dos
acumulando energía. El año pasado ni este hemos tenido
grandes fuentes de riesgo permanente, que pueden generar
sismos (regionales) .
terremotos y tsunamis, como son las placas tectónicas Coco y
Caribe, así como la cadena volcánica del Pacífico, donde seis [continuar leyendo → El Salvador no deja de moverse por los
conos volcánicos están activos, desde San Cristóbal (en sismos ]
Chinandega) hasta el Concepción, en la Isla de Ometepe, Rivas.

HONDURAS.

El territorio hondureño se encuentra ubicado en su totalidad

sobre la placa Caribe, la cual presenta un movimiento relativo
convergente con relación a la placa Cocos, que la subduce. La
interacción dinámica de estas placas constituye el principal
rasgo tectónico de la región centroamericana (zona de
subducción o Fosa Mesoamericana), y es la principal fuente de
las deformaciones asociadas a la orogénesis en Honduras, y a
la actividad sísmica en el occidente del país.
 La zona de subducción del Pacífico es capaz de generar
eventos sísmicos de magnitud importante (8+) y relativamente
superficiales en cercanías a la costa Pacífica. Por otra parte, al
norte del territorio hondureño se encuentra la zona de
interacción de las placas Caribe yNorteamérica, con sistemas
de falla importantes como Motagua en Guatemala y la falla
submarina de Walton, al norte de la isla de Roatán. Estos
sistemas, aunque presentan una menor sismicidad en
comparación con la zona de subducción del Pacífico, pueden
generar sismos de magnitud alta (7+).

A su vez, estos dos procesos generan deformaciones al interior

de la Placa del Caribe, produciendo fallamientos secundarios
como: Jalpatagua, Mixco, Santa Catarina Pinula, etc.

Los últimos terremotos en Guatemala el de Tucuru

Todos los eventos de este sismo tuvieron su origen en la zona

de subducción,frente a las costas de Retalhuleu y
Suchitepequez ,esta actividad produjo aprox.600
sismos..(enjambre sísmico).

Marco tectónico para Guatemala

El territorio nacional está repartido en tres placas tectónicas:

Norteamérica, Caribe y Cocos. Los movimientos relativos

entre éstas determinan los principales rasgos topográficos del
país y la distribución de los terremotos y volcanes

El contacto entre las placas de Norteamérica y Caribe es de tipo

transcurrente. Su manifestación en la superficie son las fallas
de Chixoy-Polochic y Motagua.

El contacto entre las placas de Cocos y del Caribe es de tipo

convergente, en el cual la Placa de Cocos se mete por debajo
de la Placa del Caribe (fenómeno conocido como subducción).
Este proceso da origen a una gran cantidad de temblores y
formación de volcanes. El contacto entre estas dos placas está
aproximadamente a 50 Km. frente a las costas del Océano
Pacífico.