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La definición de psicología incluye como objeto de estudio la vida psíquica, entendida como conjunto de
los fenómenos psíquicos, y estos como los diversos estados que ocurren en la mente.
Los fenómenos psíquicos no se dan aislados, sino organizados en una estructura total. Así, estos se
clasifican en: intelectuales, afectivos, y volitivos.
Los "fenómenos intelectuales" son típicos del conocimiento: sensaciones, juicios imaginación, memoria,
percepción, conceptos, etc. Los "fenómenos afectivos" son consecuencia del conocimiento, son los
sentimientos del sujeto: amor, placer, ira, dolor, etc. Los "fenómenos volitivos" son los impulsos, los
deseos, la voluntad del individuo, etc.
Los fenómenos psíquicos, a diferencia de los físicos, son: subjetivos, internos, temporales, inespaciales
(no ocupan un lugar en el espacio), intencionales. El comportamiento incluye aquellas acciones que se
pueden observar con facilidad, tales como la actividad física y la expresión oral.
La Psicología del Deporte representa una de las disciplinas de las Ciencias del Deporte (medicina
deportiva, biomecánica del deporte, psicología del deporte, pedagogía del deporte, sociología del deporte,
historia del deporte y filosofía del deporte) constituyéndose como un campo de la Psicología Aplicada. A
lo largo de las últimas décadas, la Psicología del Deporte fue definida como el estudio científico de
personas y de sus comportamientos en los contextos deportivos y del ejercicio de las aplicaciones
prácticas de tal conocimiento. Esta definición traza en si conceptos que fundamentan a la Psicología en un
universo específico como es el deporte. Si por un lado comprende a la Psicología como el estudio del
comportamiento humano, identificado como matriz teórica del comportamiento, una entre varias
corrientes de la Psicología, describe también al deporte como un "locus" (lugar) de una manifestación
humana, que envuelve una práctica institucionalizada con la perspectiva del rendimiento para una victoria
(deporte competitivo) y una actividad de participación lúdica que tiene por objetivo el movimiento.
Recientemente, en 1996. la 'European Federation of Sport Psychology" (federación europea de psicología
del deporte) presentó a la Psicología del Deporte como el estudio de los fundamentos psicológicos.
Procesos y consecuencias de la regulación psicológica de actividades relacionadas con el deporte, de una
o varias personas actuando como sujeto de dicha actividad. El foco puede ser el comportamiento o sus
diferentes dimensiones psicológicas del comportamiento humano (afectivas, cognitivas. motivacionales o
sensorio motoras). Nitsch propone que la función de la Psicología del Deporte consiste en la descripción,
explicación y en el pronóstico de las acciones deportivas, con el fin de desarrollar y aplicar programas,
científicamente fundamentados, de intervención tomando en consideración los principios éticos" (Nitsch.
1986).
Tratando de integrar todos los conceptos, diremos que la Psicología del Deporte y de la Actividad
Física es entonces el estudio científico de los factores psicológicos que están asociados con la
participación y el rendimiento en el deporte, el ejercicio y otros tipos de actividad física. Constituye
el estudio científico de las personas y su conducta en el contexto del deporte y de la actividad física.
Weinberg y Gould en 1999 destacan diferencias entre la Psicología del Deporte, la Psicología Clínica y la
Psicología Educacional: los psicólogos con orientación clínica son responsables de los tratamientos de
deportistas con serios problemas emocionales, los psicólogos con orientación educacional (entrenadores
mentales) ayudan a los deportistas y técnicos a desarrollar en el entrenamiento sus capacidades y
habilidades psicológicas.
La psicología del deporte estudia fundamentalmente 2 aspectos:
1.- Los factores psicológicos que influyen en la participación y rendimiento
deportivo:
- La motivación.
- El estilo de comunicación del entrenador.
- Las expectativas de los padres.
- La autoconfianza.
- El autocontrol emocional.
- Estilo atencional.
2.- Los efectos psicológicos derivados de la práctica deportiva o de la actividad física:
- Reducción de la ansiedad.
- Mejora de la autoestima.
- Mejora de la autoconfianza.
- Trastornos alimentarios.
- Burnout.
En cuanto al primer aspecto, la psicología deportiva examina el papel de aquellos factores psicológicos
que inciden en la iniciación y en el mantenimiento de la práctica deportiva, como son: la motivación, el
estilo de comunicación del entrenador y las expectativas de los padres. Así como en el rendimiento del
deportista, como son; la autoconfianza, el autocontrol emocional y el estilo atencional. En cuanto al
segundo aspecto, la psicología del deporte analiza los efectos psicológicos, tanto los positivos: reducción
de la ansiedad, mejora de la autoestima y la mejora de la autoconfianza; como los negativos: trastornos
alimentarios y el Burnout que derivan de la práctica, tanto del deporte recreativo o lúdico, como del
deporte de alto rendimiento.
AMBITOS DE ACTUACION
La Psicología del deporte no solo debe limitarse al estudio del deporte competitivo, sino que ha de
interesarse también por la práctica de la actividad física del deporte como diversión, aventura, o
mantenimiento de la condición física de amplias capas de la población en su tiempo de ocio. Por otra
parte, tampoco debe reducirse al estudio del deportista, sino que implica el estudio de las diferentes
interacciones que se dan en las situaciones deportivas, por lo que nos obliga a tener en cuenta también a
los sujetos que interactúan con el deportista, como son los entrenadores, árbitros, directivos, periodistas y
espectadores-Teniendo estos dos aspectos en cuenta, podemos decir que el Psicólogo de la Actividad
Física y del Deporte desarrolla sus funciones en tres grandes campos de acción: el deporte de rendimiento,
el deporte de base e iniciación, y el deporte de ocio, salud y tiempo libre (Samutsky, 2006).
APLICACIONES EN DEPORTISTAS
La preparación psicológica de los deportistas incluye la aplicación rigurosa de estrategias apropiadas,
para conseguir un determinado estado mental para lograr, a su vez, una conducta o conjunto de conductas
que resulten relevantes para su rendimiento. La preparación psicológica supone el entrenamiento de
variables psicológicas, tales como la motivación, la autoconfianza, la atención, etc., con el objetivo, en
este contexto, de conseguir el rendimiento deportivo y personal más apropiado en cada momento concreto
(entrenamientos, competiciones, momentos previos a la competición, períodos de descanso, reuniones
entrenador-deportista, etc.).
Por lo revisado hasta ahora, el creciente desarrollo del deporte nos hace meditar sobre la necesidad de
contar con una Psicología del Deporte, cada vez más especializada y eficiente, por lo que pensamos que
todo quehacer futuro requerirá:
1.- Producir conocimientos que tengan un equilibrio entre la teoría, la investigación y la práctica de cada
deporte.
2.- Ampliar la población a la que se dirigen las publicaciones, y adecuar los términos utilizados para que
se beneficie no solo el deporte de alto rendimiento y el profesional, sino también los deportistas que se
inician, sus entrenadores y familiares.
3.- Ayudar a los entrenadores a desarrollar métodos que permitan incrementar el aprendizaje de técnicas y
tácticas deportivas, y optimizar la relación y comunicación con sus deportistas.
4.- Desarrollar estrategias para la prevención de lesiones y para afrontar el periodo de inactividad y de
recuperación.
5.- Asesorar y preparar a los deportistas (especialmente a los profesionales) para el retiro de la práctica
deportiva.
6.- Proponer programas y planes sociales que incluyan actividades físicas y deportes, para incrementar la
salud de la población y la prevención de las adicciones y del sedentarismo extremo.