Los trastornos de ansiedad son afecciones en las que los síntomas de ansiedad son tan graves o

se presentan con tanta frecuencia, que empiezan a interferir con la vida cotidiana.

Acerca de los trastornos de ansiedad

Síntomas de los trastornos de ansiedad
Causas de los trastornos de ansiedad
Diagnóstico de los trastornos de ansiedad
Tratamiento de los trastornos de ansiedad

ACERCA DE LOS TRASTORNOS DE ANSIEDAD

La ansiedad es una sensación de inquietud. Todos nos ponemos ansiosos cuando afrontamos
una situación estresante, por ejemplo, un examen o una entrevista, o debido a alguna
preocupación, tal como una enfermedad. También es normal que se sienta ansioso(a) al afrontar
una situación difícil o peligrosa. A menudo, una ansiedad leve puede resultar beneficiosa y
positiva, especialmente si usted se desempeña mejor trabajando bajo presión.

Se considera un trastorno de ansiedad cuando es crónico, grave e interfiere con las actividades
cotidianas. La ansiedad excesiva suele relacionarse con otros problemas de salud mental, tales
como la depresión.

Tipos de trastornos de ansiedad

A continuación se describen algunos ejemplos de trastornos de ansiedad.

Fobias La fobia es un temor desproporcionado en relación con algún peligro real. Si una fobia
interfiere con la capacidad de llevar una vida normal, puede considerarse un trastorno de
ansiedad. Fobias comunes son el temor a las alturas, las arañas, las ratas, la sangre, las
inyecciones o los espacios cerrados.
Trastorno de pánico La persona que tiene un trastorno de pánico puede experimentar
repentinamente períodos de intenso temor, conocidos como ataques de pánico. Es posible que
algo provoque los ataques de pánico, y también pudieran presentarse sin motivo aparente. Los
ataques de pánico suelen durar entre 5 y 10 minutos, pero pueden durar más tiempo.
Trastorno obsesivo-compulsivo La persona que tiene un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
puede experimentar obsesiones y/o compulsiones frecuentes que le causan ansiedad. Los
síntomas del TOC varían de leves a graves, e incluyen obsesiones (ideas recurrentes que
producen angustia o ansiedad) y compulsiones (acciones o rituales considerados necesarios para
contrarrestar las obsesiones).
Trastorno por estrés postraumático El trastorno por estrés postraumático (TEPT) puede
presentarse tras haber experimentado o presenciado un acontecimiento traumático. Los
síntomas del TEPT incluyen la ansiedad, que puede ir y venir, así como pensamientos,
recuerdos, imágenes y sueños recurrentes, o bien vivencias retrospectivas angustiantes del
acontecimiento traumático. El TEPT puede desarrollarse muchos años después del
acontecimiento traumático.
Trastorno de ansiedad generalizada La ansiedad puede ser un trastorno crónico debido al cual
usted se preocupa la mayor parte del tiempo por cosas que pudieran salir mal. Esto se
denomina trastorno de ansiedad generalizada (TAG). Si usted tiene TAG, también podría sufrir
de ataques de pánico y algunas fobias.
SÍNTOMAS DE LOS TRASTORNOS DE ANSIEDAD
Los trastornos de ansiedad pueden producir síntomas tanto psicológicos como físicos.

El síntoma principal del trastorno de ansiedad será sentirse ansioso(a). Sin embargo, esto puede
acarrear otros síntomas psicológicos, por ejemplo:

dificultad para quedarse dormido(a) (insomnio)

cansancio
se irrita o enoja rápido
no puede concentrarse
teme estar “volviéndose loco(a)”
sensación de pérdida de control de sus acciones, o aislamiento del entorno
Cuando usted está ansioso(a), también puede tener diversos síntomas físicos. Esto se debe a la
liberación de la hormona adrenalina: la llamada respuesta de “lucha o huida” del organismo. Los
síntomas físicos de la ansiedad incluyen lo siguiente:

malestar abdominal (vientre)

diarrea
boca seca
taquicardias o palpitaciones
opresión o dolor en el pecho
falta de aire
mareos
necesidad de orinar más a menudo que de costumbre
dificultad para tragar
temblores
Estos síntomas pueden deberse a otros problemas ajenos a un trastorno de ansiedad. Si usted
tiene alguno de estos síntomas, consulte a su médico de cabecera.

CAUSAS DE LOS TRASTORNOS DE ANSIEDAD

La ansiedad puede tener muchas causas diferentes. Quizá no esté clara la razón por la cual usted
sufre de ansiedad, pero es más probable que tenga un trastorno de ansiedad si ocurre lo
siguiente:

usted está pasando por una situación estresante y crítica, tal como la pérdida de un ser querido,
o bien presencia algún acontecimiento traumático
tiene otro problema de salud mental, por ejemplo, depresión o dependencia del alcohol
tiene alguna enfermedad física, tal como un trastorno de tiroides
consume sustancias ilegales, por ejemplo, anfetaminas, LSD y éxtasis
después del uso prolongado de algún medicamento, tal como un tranquilizante, está dejando de
tomarlo
Aparentemente, algunas personas nacen con la tendencia a ser más ansiosas que otras. Esto
significa que los trastornos de ansiedad pudieran deberse a herencia genética. Del mismo modo,
las personas que no son naturalmente ansiosas pudieran serlo si se ven sometidas a presión
intensa.
DIAGNÓSTICO DE LOS TRASTORNOS DE ANSIEDAD
Si usted cree que la ansiedad está afectando su vida cotidiana, consulte a su médico de
cabecera.

Su médico de cabecera intentará determinar la causa de su ansiedad; le preguntará cuáles son

sus síntomas y le examinará.

En algunas circunstancias, su médico de cabecera pudiera referirlo(a) a un asesor psicológico,

terapeuta o psiquiatra para complementar el diagnóstico.

TRATAMIENTO DE LOS TRASTORNOS DE ANSIEDAD

Autoayuda
Usted pudiera efectuar algunos cambios en su estilo de vida para disminuir la ansiedad. Por
ejemplo, participar a menudo en alguna actividad física, evitar estimulantes tales como el
cigarrillo y el alcohol, así como llevar una dieta saludable, son medidas que pueden aliviar sus
síntomas.

Comunicarse y hablar con otras personas que sufran de trastornos de ansiedad, a través de
asociaciones benéficas y grupos de pacientes, puede ser una buena fuente de apoyo y
asesoramiento. Su médico de cabecera pudiera informarle acerca de los servicios disponibles en
su área.

Terapias de conversación
Su médico de cabecera pudiera referirlo(a) a un asesor psicológico o terapeuta para recibir
tratamiento.

Hablar de sus problemas con un asesor psicológico podría ayudarle a afrontar mejor su
ansiedad. El asesoramiento psicológico puede serle particularmente beneficioso si usted sufre
de un trastorno de pánico, una fobia social o un trastorno de ansiedad generalizada, en especial
a corto plazo, pero no es adecuado para todas las personas.

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un tratamiento psicológico a corto plazo. La TCC ayuda

a contrarrestar la conducta, los pensamientos y los sentimientos negativos, y resulta
particularmente adecuada si usted tiene problemas tales como fobias o ataques de pánico.

Medicamentos
Hay diferentes tipos de medicamentos que pueden usarse para tratar los trastornos de
ansiedad. Según el grado en que le afecte la ansiedad, su médico de cabecera pudiera recetarle
alguno de los siguientes medicamentos.

Las benzodiazepinas pueden usarse para aliviar a corto plazo la ansiedad grave. No se recetan
para uso a largo plazo por el riesgo de adicción.
Los antidepresivos pueden tomarse solos para la ansiedad crónica o en combinación con una
benzodiazepina.
Los betabloqueadores pueden menguar algunos de los síntomas físicos, tales como las
taquicardias o palpitaciones y los temblores. Sin embargo, no ayudan a aliviar los síntomas
psicológicos de la ansiedad.
Consulte siempre a su médico, y lea el prospecto de información al paciente que viene con el
medicamento.

Terapias complementarias
Algunas técnicas de relajación, tales como la meditación o los ejercicios de tai chi o de yoga de
bajo impacto, pueden ayudarle a lidiar con la ansiedad. Sin embargo, no existen suficientes
estudios que indiquen que estos tipos de terapia sean eficaces. Usted debe siempre consultar a
su médico de cabecera antes de iniciar cualquier terapia o tratamiento complementario.

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