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(1900-1962).
Convección
La convección es la transmisión de calor por movimiento real de las moléculas de una sustancia.
Este fenómeno sólo podrá producirse en fluidos en los que por movimiento natural (diferencia de
densidades) o circulación forzada (con la ayuda de ventiladores, bombas, etc.) puedan las partículas
desplazarse transportando el calor sin interrumpir la continuidad física del cuerpo.
Radiación
La radiación a la transmisión de calor entre dos cuerpos los cuales, en un instante dado, tienen
temperaturas distintas, sin que entre ellos exista contacto ni conexión por otro sólido conductor. Es
una forma de emisión de ondas electromagnéticas (asociaciones de campos eléctricos y magnéticos
que se propagan a la velocidad de la luz) que emana todo cuerpo que esté a mayor temperatura
que el cero absoluto. El ejemplo perfecto de este fenómeno es el planeta Tierra. Los rayos solares
atraviesan la atmósfera sin calentarla y se transforman en calor en el momento en que entran en
contacto con la tierra.
Radiación térmica:
Radiación absorbida. La cantidad de radiación que incide en un cuerpo y queda retenida en él, como
energía interna, se denomina radiación absorbida. Aquellos cuerpos que absorben toda la energía
incidente de la radiación térmica, se denominan cuerpos negros.
Radiación transmitida. La fracción de la energía radiante incidente que atraviesa un cuerpo se llama
radiación transmitida
La asociación mutua de los procesos de emisión, absorción, reflexión y transmisión de energía
radiante por diferentes sistemas de cuerpos se conoce como intercambio de energía radiante.
El aire, por lo tanto, en los sistemas de transmisión de calor, es un elemento totalmente pasivo, que
no ejerce ninguna función fundamental en los resultados térmicos de un local.
Calentar objetos, personas, paredes, suelos, etc. sin calentar el aire fundamentalmente es el
proceso térmico que genera una instalación radiante, obteniendo beneficios sustanciales en cuanto
a la mejora de confort, modificación de la humedad ambiental y consumo.
Por ello será importante analizar en los siguientes capítulos todas las variantes que puedan influir
en una calefacción por radiación para obtener unos resultados óptimos.
Transmisión de calor
De acuerdo a los principios físicos de la termodinámica, es notable que la temperatura es algo que
no es constante en los cuerpos, sino que por el contrario se transfiere de unos a otros: la dirección
siempre es la misma, pues el calor pasa desde los objetos de mayor temperatura a los de menor.
Ejemplos de Conducción
¿Qué es la conducción? La conducción es el proceso a partir del cual el calor se propaga debido a la
agitación térmica de las moléculas, sin que exista un desplazamiento real de ellas. Es un proceso
muy sencillo de entender y a la vez ‘invisible’ pues solo ocurre transferencia de calor, sin nada físico
visible.
La conducción es la razón por la cual los objetos, en un tiempo más o menos prolongado, acaban
por adquirir la misma temperatura en toda su extensión. Algunos ejemplos de conducción:
1. Lo largo de los instrumentos para manipular carbón u otros objetos potencialmente muy
calientes. Si su extensión fuera más corta, la transferencia de calor sería más rápida y no se
podría tocar ninguno de los extremos.
2. El hielo en una tasa de agua caliente se derrite por medio de la conducción.
3. Al hervir agua, la llama conduce el calor al recipiente y al cabo de un tiempo permite calentar
el agua.
4. El calor que tiene una cuchara al dejarla en un recipiente y volcar una sopa extremadamente
caliente sobre él.
5. Los cuchillos y tenedores utilizan un mango de madera para romper con la conducción del
calor.
Ejemplos de Convección
La transmisión de calor convectiva solo puede producirse en fluidos en los que por movimiento
natural (el fluido extrae el calor de la zona caliente y cambia densidades) o circulación forzada (a
través de un ventilador se mueve el fluido), las partículas puedan desplazarse transportando el calor
sin interrumpir la continuidad física del cuerpo. Aquí una serie de ejemplos de convección:
Ejemplos de Radiación
La radiación hace que por existir un cuerpo sólido o líquido de temperatura mayor que otro, se
produzca inmediatamente una transferencia de calor de uno al otro. El fenómeno es el de la
transmisión de ondas electromagnéticas, emanadas por los cuerpos a mayor temperatura que el
cero absoluto: cuanto mayor sea la temperatura, entonces mayores serán esas ondas.
Eso es lo que explica que la radiación solo puede producirse en tanto los cuerpos están a una
temperatura especialmente elevada. A continuación, un grupo de ejemplos en donde se produce la
radiación:
Los procesos de transmisión de calor aumentan y disminuyen las temperaturas de los cuerpos
afectados, pero también en ocasiones (como se ejemplificó con el hielo) son los responsables de los
fenómenos de cambios de fase, como la ebullición del agua en vapor, o la fusión del agua en hielo.
La ingeniería concentra muchos de sus esfuerzos en aprovechar esta posibilidad de manipular el
estado de los cuerpos mediante la transmisión de calor.