MINERALOGIA DESCRIPTIVA

Mineralogía Descriptiva
Es la descripción de los minerales uno por uno,
para hacerlo aplicaremos la clasificación de
Dana, que se basa en la composición química de
los minerales:
1) Elementos nativos: minerales más simples
como oro, plata, cobre, etc.
2) Sulfuros: como pirita, galena, etc.
3) Óxidos: simples y complejos
hidróxidos.
4) Haluros: NaCl, CaF2.
5) Carbonatos: calcita, magnesita.
6) Nitratos
7) Boratos
8) Fosfatos
9) Sulfatos: yeso, baritina
10)Silicatos: arcillas, micas, feldespatos.

Como vemos empieza por los más simples.

En cada mineral se describirán los siguientes
aspectos:
• Cristalografía
• Hábitos
• Propiedades físicas
• Composición: fórmula química
• Ensayos
• Diagnóstico
• Etimología
• Yacimientos
• Empleo o usos
 Elementos Nativos
Son los metales: oro, plata, cobre, los del
grupo del platino, del grupo del hierro; los
semimetálicos: grupo del arsénico y los
no metales: azufre, diamante y grafito.
De los metálicos los que vamos a estudiar
son oro, plata y cobre.
En la tabla periódica están en el grupo 11
(I B), Familia del Cobre, por lo tanto
tienen propiedades muy similares.
 ORO
Cristalografía: sistema cúbico, hexaquis
octaedros.
Hábitos: Rara vez presentan formas octaédricas,
dodecaédricas o cúbicas.
Las formas más frecuentes son arborescentes,
acicular, reticulado, cuando está como oro
primario en las montañas, es decir incrustado en
betillas, betas y filones.
Cuando este oro primario es arrancado de sus
las rocas madre, (erosión, movimientos
tectónicos) por gravedad llegan a riachuelos, ríos,
quebradas, mezclándose con la arena. A estos
depósitos se les llama “placeres auríferos” y el
oro está aquí como chispas, escamas, pepitas y
pepas.
Propiedades Físicas:
• H (dureza) = 2,5
• G (peso específico) = 19,3
• Brillo: metálico
• Color: amarillo oro
• Maleable y dúctil.
• Excelente conductor del calor y de la
electricidad.
• Opaco
• Fractura: ganchuda (en forma de dientes)
Composición: variable pues siempre va a estar
acompañado de Ag, Cu, Fe, etc.
La pureza del oro se mide en kilates o también
en milésimas.
Oro puro → 24 kilates → 100% puro
18 kilates = 18 partes de Au
+6 partes de aleación
(Ag, Cu)
Oro de 18 kilates se llama “oro de ley”.
En milésimas:

Oro puro de 24 kilates → 1000 milésimas

Oro de 18 kilates → 750 milésimas

¡OJO! Kilates de oro diferentes a kilates de

piedras preciosas.
Ensayos:
• Funde a 1063°C.
• No es atacado por los ácidos, sólo le ataca el
agua regia, mezcla de 3 partes del HCl y 1
parte de HNO3.
• Es atacado por el mercurio formando una
amalgama, en el proceso de separar el oro de
la amalgama se desprenden vapores de Hg
que son tóxicos; para evitar esta
contaminación deben usarse las retortas.
“Una retorta es un recipiente
similar a un crisol, con un
mecanismo para abrir y cerrar el
mismo, un tubo de salida en la
cabeza del recipiente, es decir,
en la tapa, y un cuello que
apunta hacia abajo, similar a un
tubo, que sirve como
condensador. Ella sirve para
destilar la amalgama y recuperar
el mercurio condensado. “
http://www.gama-
peru.org/libromedmin/capitulo/
5/5-5-5-1.htm
• El oro es también atacado por los cianuros
(KCN, NaCN), en este proceso se debe
controlar trabajar siempre en un pH básico
entre 10-11, ya que en un pH ácido se
desprende HCN. Con la cianuración se
consigue una mayor recuperación de Au que
con la amalgamación con Hg.
• El oro además es atacado por la tioúrea, este
método se conoce como tioureación.
Urea CO(NH)2 tioúrea CS(NH)2
También puede realizarse la metalurgia del oro
por lixiviación bacteriana, mediante la acción de
bacterias que comen oro o por el método de
flotación con xantatos.
Diagnóstico: Se puede diferenciar de la pirita y
la calcopirita (con las que puede estar juntos en
la misma roca) y de las escamas o pajuelas
amarillas de mica por su maleabilidad, por su
ductilidad y por su gran peso específico.
Yacimientos: primarios u oro de montaña y
secundarios o placeres auríferos.
Etimología: viene de la palabra latina aurum =
oro.
Cálculos prácticos sobre el oro.