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Desa䀢os y Perspectivas

1 de febrero de 2012

Delly Salazar­Diaz

La evolución de los alimentos y bebidas funcionales en el mercado de Estados Unidos continúan la 
trayectoria que comenzó hace décadas, con el aumento en popularidad de los suplementos dietéticos. En la
actualidad, el consumidor estadounidense es un experto conocedor de estos productos. Estos
consumidores  ven a los suplementos dietéticos, como "multivitaminas", como buenas medidas de
prevención, que  ayuda desde el estrés, el agotamiento físico, la salud cardiovascular, cognitiva y ósea y
más.

La evolución de los alimentos y bebidas funcionales en el mercado de Estados Unidos continúan la 
trayectoria que comenzó hace décadas, con el aumento en popularidad de los suplementos dietéticos. En la
actualidad, el consumidor estadounidense es un experto conocedor de estos productos; de acuerdo a  una
encuesta realizada en marzo 2011 por Mintel International, entre los consumidores dos tercios de los
adultos (66%) dicen que utilizan suplementos vitamínicos/minerales. Estos consumidores  ven a los
suplementos dietéticos, como “multivitaminas”, como buenas medidas de prevención, que  ayuda desde el
estrés, el agotamiento físico, la salud cardiovascular, cognitiva y ósea y más. Algunos, si no muchos de los
consumidores utilizan estos tipos de productos como una especie de “póliza de seguro”, con el n de
equilibrar al menos los hábitos alimenticios.
Por lo tanto, no es una exageración asegurar que  los alimentos y bebidas funcionales  fueron bien
recibidos por parte de los consumidores de suplementos, cuando estos productos aparecieron
originalmente en el mercado estadounidense. En pocas palabras, la creencia de los consumidores es que
los bene cios para la salud están asociados con el uso de suplementos dietéticos y ha podido ser bien
capitalizada por los alimentos y bebidas funcionales. Las marcas, entre ellas la ya bien conocida
vitaminwater, ha obtenido  un mayor crecimiento en el sector de bebidas funcionales al implicar  que sus
productos son nutricionalmente similares a los suplementos dietéticos. Además, las líneas se han disipado
aún más con las nuevas formas de alimentos de suplementos dietéticos - gracias a innovaciones tales como
VIACTIV, que comercializa con éxito el calcio masticable envuelto en chocolate. Por supuesto, existen
otros ejemplos, como la vitamina C masticable o multivitaminas para niños envueltas en chocolate. Se
podría incluso argumentar que las pastillas para la tos también entran en este ámbito.

En conjunto, no hay duda que todos estos productos han modi cado la actitud  del consumidor,
especialmente en términos de cómo han aceptado y entendido el concepto de alimentos y bebidas
funcionales. Eso no quiere decir que los consumidores están comprando estos artículos; pero,  al  menos,
“los consumen”  - un punto clave que muestra  que tan lejos ha llegado el mercado.

Mientras que una tendencia general en los últimos años muestra que más consumidores están utilizando
alimentos y bebidas funcionales, las tendencias de ventas sin duda se están inclinando hacia una tasa
menor de crecimiento anual. Mintel prevé que, a nales de 2014, las ventas de alimentos y bebidas
funcionales superarán los US$18 mil millones. Sin embargo, esto representa un crecimiento de sólo un
10% durante 2011-2014, que es mucho más baja que en años anteriores.

Una inspección más minuciosa revela que las bebidas funcionales, más que los alimentos funcionales, han
contribuido a disminuir el apogeo del sector. Si bien históricamente, el segmento de bebidas funcionales
ha funcionado relativamente bien (un impresionante crecimiento del 25% durante 2004-2008), al igual que
muchos alimentos y otros segmentos de bebidas, las ventas de bebidas funcionales disminuyó en 2009
(-2%). A nales de 2011, Mintel estima que este segmento alcanzará US$ 9.3 mil millones. Las perspectivas
de crecimiento para las bebidas funcionales no son muy optimistas, ya que sólo se espera un aumento de
4% del 2011-2014.

Cabe destacar que, en comparación, los alimentos funcionales han disfrutado de un crecimiento sólido en
los últimos seis años, con un aumento de 55% durante el periodo de 2004-2010 con cerca de US$ 6.8 mil
millones en 2010. Sobre una base ajustada por la in ación, las ventas han crecido un 33% en el mismo
período. Con  las ventas del año 2011 estimadas en US$ 7.2 mil millones, Mintel espera que para el año
2014, el segmento llegará a cerca de US$ 8,5 mil millones en precios corrientes, lo que re eja un aumento
del 10% en términos ajustados a la in ación.
Micronutrientes para un buen desempeño mental

Desde la concepción hasta los años dorados, nuestros cerebros son el centro de cómo vemos e
interactuamos con el mundo a nuestro alrededor. La cognición y el desempeño mental incorporan el
desarrollo de la capacidad de aprendizaje y la memoria, mejorando también el humor. El cerebro necesita
nutrientes para soportar su trabajo esencial.

• Los bebés necesitan ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga para asegurar un buen comienzo de
sus vidas.
• Niños y adolescentes pueden bene ciarse de los multivitamínicos que mejoran su concentración y
desempeño escolar.
• Los suplementos de folato y colina pueden ayudar a mujeres embarazadas y lactantes, asegurando que
los cerebros en desarrollo de sus bebés obtengan la nutrición que necesitan.
• Las vitaminas B ayudan a mejorar el desempeño mental de las personas que trabajan.
• Los adultos mayores pueden bene ciarse de carotenoides como la luteína y el ß-Caroteno, así como del
ácido graso DHA del omega-3, que demuestran soportar la salud cerebral.

Productos Lácteos

Los lácteos a menudo llamados “el alimento perfecto de la naturaleza” y las bebidas a base de productos 
lácteos como yogures bebibles, continúan siendo un elemento básico de una dieta saludable en muchas
partes del mundo. En Occidente, el suministro de calcio a través de productos lácteos es superior al 20%
del requerimiento, también proporcionan una cantidad signi cativa de vitaminas A, D, B12 y ribo avina
(vitamina B2), así como minerales, como el magnesio y el potasio. Estos ingredientes se utilizan como
componentes básicos de muchos otros productos que están forti cados con vitaminas y minerales.

Tendencias de la salud gana momentum

Argentina ha experimentado un aumento gradual pero constante de la demanda de alimentos funcionales


desde el año 2005. Especí camente, la investigación de Euromonitor International indica que la tendencia
de la salud se está expandiendo gradualmente en el mercado lácteo argentino ya que los procesadores
diferencian las propiedades de sus productos a través del valor agregado que justi can mayores márgenes
al por menor y en precios.

La prueba de ello es el buen desempeño mostrado por el procesador de lácteos argentino Mastellone Hnos.
SA. La compañía logró aumentar su participación en el mercado de productos lácteos en 46% en 2008,
hasta 4% de puntos comparado al año anterior. Mastellone Hnos. se ha bene ciado de la fuerte publicidad
a través de los medios de comunicación, una estrategia que ha planteado en gran medida el per l de sus
productos forti cados, incluyendo marcas como Serecol-3, una leche enriquecida con esterol y omega-3
que a rman reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular y alto colesterol.

Otra categoría en la que la tendencia saludable está presente en Argentina es el queso. El procesador
lácteo argentino, SanCor, por ejemplo, anunció la introducción de una línea de queso rallado bajo en grasa
a mediados de 2008 con un 25% menos grasa que el queso rallado estándar que también es libre de gluten.
Este es otro ejemplo de la creciente importancia de las consideraciones de la salud y el bienestar  entre los
consumidores.

Dirección hacia el futuro

Estratégicamente, el éxito comercial de la ‘Súper-leche’ y otras líneas orientadas a la salud dependerá en


su posicionamiento de precio, el plazo y la forma de su comercialización, tanto en Argentina como en
otros mercados. En Argentina especí camente, será crucial el aumento de la conciencia de la salud entre
los consumidores para continuar ampliando la base de consumidores ya que estos productos están siendo
adquiridos por una porción relativamente pequeña de consumidores de clase media y alta.

Aplicaciones en bebidas funcionales

El mercado actual de bebidas es completamente diferentes a hace 10 años e, incluso, cinco años atrás. Hoy
en día los consumidores tiene la opción de una tradicional bebida de 8  ó 12 onzas, ya sea un shot de dos
onzas con una potente mezcla de nutrientes,  los paquetes Stick para ofrecer una porción controlada de
ingredientes funcionales en forma de polvo que se puede consumir prácticamente en cualquier lugar, o tés
listos para beber, ya sea negro, verde, oolong yerbamate, Rooibus… que puede ser de particular interés
para los “baby boomers”. Sin importar su tipo, los tés son un vehículo cómodo y conveniente para el
enriquecimiento que puede agregar bene cios para la salud que van desde la pérdida de peso, la función
cognitiva y la salud cardiaca.

Ingredientes Funcionales

Las bebidas están empezando a incorporar una línea más amplia de ingredientes funcionales, como
nutracéuticos, edulcolorantes sin calorías y sabores no solo sabrosos sino buenos. Las premezclas
nutricionales personalizadas son una manera de hacer un producto único y por la cantidad de ingredientes
utilizados, estos productos podrían ser menos propensos a ser imitados en el mercado. Los ingredientes
funcionales incluyen los nutrientes (vitaminas, minerales, aminoácidos, nutracéuticos, etc.), saborizantes,
edulcolorantes, estabilizantes y colores. Cada nutriente tiene por objeto proporcionar una función
especí ca pero a medida que los nutrientes se combinan, pueden aumentar la disponibilidad y potencia
que se relaciona a la salud.

Edulcolorantes

Los consumidores, al igual que los procesadores,  están en búsqueda de  alternativas y bebidas saludables
que no solo incluyan vitaminas, minerales etc. sino que están eliminando el azúcar y calorías. 
Edulcolorantes de baja o cero calorías que el procesador puede considerar para ser incluidas en sus
formulas incluyen el aspartamo, sucralosa, xilitol y el agave. Cada uno de los cuales es único en sus
características, con el aspartamo y la sucralosa se empiezan a clasi car como edulcolorantes sintéticos de
alta intensidad (el xilitol es también considerado como un edulcolorante  de alta intensidad pero derivado
de plantas, dando por consiguiente una plataforma natural)  el agave, así como la estevia, se consideran
edulcolorantes naturales y ofrecen un índice glicémico bajo.

Normas de calidad

Una de las claves para el éxito de un procesador de alimentos y bebidas, es su atención a la calidad.  Es
fundamental cumplir con la seguridad y la promesa de la etiqueta.  Es crítico que los procesadores se
alineen con los proveedores que pueden ofrecer los ingredientes de calidad junto con estándares de
producción superior. IA

Fuente: Fortitech, Euromonitor, Innova Market Insight y Mintel International.


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