Ejército incaico

El Ejército inca era el cuerpo militar que aseguró la expansión y

consolidación del Estado Inca.

Dicho ejército era multiétnico1 y estaba encargado de defender

la soberanía de sus tierras, extenderlas y sofocar rebeliones. A menudo

era también usado para intereses políticos como las ejecuciones

o golpes de Estado.2

A medida que la soberanía inca crecía en tamaño y población el

ejército lo hacía de la misma forma.3 Las mayores concentraciones de

guerreros incas en las épocas de esplendor del imperio llegaron a

componer unos 200 000 soldados en un solo ejército (época de Huayna

Cápac).4

El militarismo que tenía la monarquía inca hacía de la pertenencia a

éste, un importante cargo. A los soldados se les brindaba alimentación,

vestimenta y una ayuda estatal en reemplazos para su familia en lo que

respectaba a la actividad agraria que ellevado debería estar

cumpliendo, de tal manera que ser guerrero permanente no era un mal

cargo y hasta inclusive ocupaba su propio espacio en la pirámide

político-social.5

Cuando volvían de una campaña exitosa a Cusco, niños y mujeres los

recibían como héroes y se hacía una ceremonia en honor a ellos. La

ceremonia que se daba en la Plaza de armas del Cusco consistía en

exhibir el botín y pisotear a los prisioneros como un símbolo de la

victoria.6

Los soldados incas de alto rango eran elegidos mediante la celebración

del "Huarachicuy", fiesta en la cual se hacían diversas pruebas de

destreza física como velocidad, puntería, combates simulados, y

resistencia al sueño.7

Al crecer el imperio los incas tuvieron que establecer un ejército de

oficiales profesionales en reemplazo al de campesinos guerreros. Los

batallones incas estaban integrados por escuadras permanentes

(generales y oficiales), y otras no permanentes compuestas por hatun

runas (hombres comunes) levados que cumplían con la mita militar

(comparable con el servicio militar obligatorio). Una vez cumplida la

mita, cada hatun runa volvía a su respectivo ayllu.

Cada batallón estaba conformado por una sola etnia, y dirigida por

un curaca de la misma. Si moría, era reemplazado por otro curaca del

mismo grupo. Para evitar las rebeliones, cada etnia estaba dividida en
dos batallones, y sus generales competían con su compatriota para

lucirse y alcanzar un mayor rango.8 Este concepto de "dualidad" existía

en todo el mundo andino para representar sus dos dinastías: Hanan y

Hurin.9

Los escuadrones del ejército inca solían organizarse de la siguiente

forma: al frente, los honderos y arqueros; tras ellos, soldados con

hachas y macanas (para el choque cuerpo a cuerpo); más atrás

soldados con lanzas cortas (a veces arrojadizas), y al final, las tropas

con lanzas largas de hasta 6 metros.10

Desde el gobierno de Túpac Yupanqui, existió una élite de soldados

especializados en el cuidado del Sapa Inca durante los paseos, viajes o

conquistas.11 Estos eran principalmente tropas de origen cusqueño,

aunque con el tiempo también se incluyó a soldados destacados de

otras etnias, como los Kollaguas que procedían de los actuales

territorios de Arequipa. Esta guardia imperial llegó a tener unos 10.000

miembros que acompañaban siempre al emperador, todos ellos de

origen noble.12

Todo soldado inca debía tener entre 25 y 50 años.13 Todos los súbditos

del imperio, o runas, hacían el servicio militar o trabajos para el Estado.

En el caso de los nobles, éste era un honor y un deber; en caso de los

plebeyos era un medio de ascensión social. Se elegía a uno de cada 50

hombres para el servicio militar (de preferencia hombres jóvenes),

sobre los 25 años (esa era la edad en que según los incas se cumplía

mayoría de edad). Según el concepto de dualidad también se mandaba

a una de cada 50 mujeres jóvenes a servir en un Templo de las

Vírgenes del Sol de por vida.

Cuando se cumplía cierto período (generalmente 6 a 7 años) el soldado

quedaba relevado, pero los oficiales profesionales eran soldados

permanentes y pagados. Los militares tuvieron muchos privilegios. El

estado les alimentaba, les daba casa, ropa y muchos regalos de coca,

joyas y esposas.

Los runas de la costa, a diferencia de los de la sierra, estaban libres de

servir, posiblemente por que no podían soportar las condiciones

climáticas de los Andes donde solían librase las batallas.14

Los ejércitos incas se caracterizaban por ser disciplinados y bien

organizados, sus tropas solían estar en silencio y sólo al momento de

atacar gritaban o cantaban, acompañados de instrumentos de música

con el fin de asustar al enemigo. Además el ejército marchaba

acompañado por un alto número de mujeres, a veces familiares de los

soldados, quienes se encargaban de cocinar, vestir, encargarse de los

heridos y enterrar a los muertos (esto era algo común en la zona centro

andina precolombina). Los ejércitos incas, por motivos religiosos, no

luchaban de noche. Los sacerdotes viajaban con el ejército; su función

era rezar, hacer sacrificios y tratar de debilitar al enemigo mediante

prácticas.

Los soldados que se distinguían en la lucha demostrando su valentía

recibían recompensas. Los soldados comunes eran premiados con

objetos de metal, medallas o vestidos.

Una vez que la batalla había terminado, los jefes enemigos derrotados

sólo eran ejecutados si rehusaban aceptar la soberanía de los incas.

Algunos, particularmente los más aguerridos y rebeldes, eran

sacrificados, pero en su mayoría, los pueblos conquistados pasaban a

formar parte del imperio.

Los pueblos conquistados debían hablar la lengua de los incas, adorar

a sus dioses y, en suma, vivir como ellos. Los funcionarios incas hacían

un cuidadoso estudio de toda la zona conquistada.15

Tácticas[editar]

Las vías de comunicación construidas por los incas servían tanto para

facilitar el comercio como para que los ejércitos pudieran movilizarse

rápidamente (caso similar al de las legiones romanas).

La acción militar se iniciaba con un desfile para impresionar al

adversario. Los soldados marchaban con sus distintivos. El

generalísimo iba en su litera y llevaba en su mano el emblema de su

mando. A la vista del ejército enemigo, se hacía el alarde. El general o

el Inca, pasaba revista a sus tropas mientras se hacían sonar

instrumentos musicales. Luego venía la arenga y, finalmente, se

efectuaba el ataque.
Logística y comandancia[editar]

El poder del ejército Inca residió en dos elementos: la intendencia y la

disciplina. Para facilitar el desplazamiento de sus ejércitos, los incas

construyeron una vasta red de caminos. La existencia de postas a lo

largo de esos caminos, servía para el descanso de las tropas en

campaña y para el recambio de animales y armas. En cuanto a la

disciplina, era muy rígida. No se permitía que un soldado abandonase

la formación, ni siquiera durante la marcha de aproximación.16

En sus pucarás, los incas guardaban provisiones como armas, comida

y soldados de reserva, estas fortalezas además dominaban las

principales vías de comunicación se construían en lugares de fácil

defensa como en las montañas y cimas de cerros, al borde de un río

y/o camino.
Tácticas de campo[editar]

En una batalla en campo abierto el ejército inca solía dividirse en tres

unidades, la principal atacaba al enemigo de frente mientras las otras

dos secretamente por los flancos hacia la retaguardia del enemigo

donde se unían y lo atacaban con el propósito de rodearlo.17 El ejército

también solía fingir una retirada para que lo atacaran mientras lanzaba

su propía embestida en forma de tenazas.18 Antes del combate cuerpo

a cuerpo el ejército inca usaba armas arrojadizas con el propósito de

deshacer las filas enemigas.

Para transportar equipos y armas se solían usar llamas. Los incas le

daban mucha importancia a la logística militar, lo cual tenía mucho que

ver con el tipo de guerra que llevarían a cabo. Para campañas cortas

se usaban campesinos que requerían lo mínimo como para lanzar una

ofensiva directa, pero si en cambio se esperaba una guerra larga de

desgaste, se usaban a soldados profesionales que necesitaban

muchos más recursos. También usaban a menudo espías y sobornos,

disfrazados de diplomacia.18

La disciplina inca representaba una enorme ventaja frente a sus

enemigos, que solían hacer ataques frontales con masas

desorganizadas de guerreros, que atacaban gritando y que entrados en

combate perdían todo el orden. De hecho, el ejército incaico era tan

disciplinado que rara vez rompía filas y casi siempre mantenía la

formación siendo capaz de rechazar incluso una emboscada en

terrenos selváticos, montañosos, desérticos o pantanosos. En este

punto, las batallas de los ejército incaicos se asemejaban a las batallas

entre romanos y celtas o germanos, en las cuales la superior

organización y disciplina terminaba por derrotar al número.

Asedios[editar]

En caso de que el enemigo se refugiara en un pucará, montaña o

ciudad, las tropas incaicas cortaban sus vías de comunicación y

suministros para aislarlos evitando que intentaran huir o pedir

refuerzos. Si es que las negociaciones fracasaban, los incas intentaban

tomar la fortaleza y si en caso de ser rechazados entonces bloqueaban

las vías de suministros matando al enemigo de hambre y sed.

En caso de derrota, el ejército inca se retiraba marchando por los

caminos de manera disciplinada y lo más veloz posible, descansando

sólo en fortalezas con el fin rearmarse en caso de hacer un

contraataque. Siempre dejaba guarniciones en las fortalezas que

controlaban los caminos, para retrasar un posible avance del enemigo.

Exploración, espionaje y diplomacia[editar]

Los incas solían mandar exploradores para vigilar a sus enemigos,

grupos de nobles a negociar términos de paz y varias veces los siervos

que estos llevaban eran espías que trataban de sobornar a capitanes

enemigos para que traicionaran a sus señores retirándose en el

momento clave de la batalla.

En caso que el enemigo se rindiera o sometiera pacíficamente la

ciudad o país y sus habitantes solían ser bien tratados sin sufrir

saqueos o masacres. Pero, si el enemigo se resistía, podía sufrir

variados castigos, aunque a veces podían ser perdonados: esto variaba

en función del grado de intensidad de la lucha. Pero si una ciudad o

etnia se sometía y después se rebelaba podía ser incluso aniquilada

(como fue el caso de los punaeños y los pastos).

Organización[editar]

Para las grandes campañas de conquista solía ir el propio Sapa Inca,

pero para rebeliones menores o invasiones bárbaras solían mandar a

generales o príncipes reales (a estos sus padres los solían probar para

ver cuál debía ser su sucesor).

Otra ventaja que poseían los incas sobre sus enemigos era su

superioridad numérica. Mientras sus enemigos solían ser guerreros de

una tribu o de una alianza de varias tribus las tropas imperiales solían

ser masas de hombres de todas partes del imperio, que gracias a su

gran población podía movilizar cientos de miles de guerreros (aunque

que esto también lo hacían muy heterogéneo y solo unos pocos eran
cusqueños). Esta gran variedad era tanto una desventaja (poca unidad

de la tropa) y una ventaja (varios modos de lucha que enfrentar y con

tropas especializadas a luchar en distintos ambientes). Se dice que los

incas eran capaces de movilizar millones de soldados, y que

incluso Pachacútec contó con 4,5 millones de soldados en sus

campañas, cifra sin duda exagarada.19 Se calcula que en un solo

ejército para una campaña los incas movilizaban hasta 200.000

hombres.4

Si bien durante la fase local las fuerzas incas solían estar formadas por

tropas de etnia incaica, luego esto cambió debido a que su número era

muy escaso, por lo que durante el imperio solo oficiales y guardias

imperiales pertenecían a la etnia dominante (los incas eran 40.000

en143820 y 100.000 en 152521 personas dominando un imperio de 10 a

15 millones).22 Los escuadrones se organizaban según la etnia de los

soldados (auca runas les llamaban los incas), se armaban y adornaban

según su tribu, con cueros, telas escudos, plumas, joyas o con pinturas

corporales.

Los ejércitos incas se dividían de la siguiente manera:23 24

Número de soldados
Grado Inca Equivalente actual
bajo su mando

Aucac Runa soldado 0