Eficiencia de los separadores

Los separadores, como cualquier otro mecanismo o dispositivos con diversos componentes, están
sujetos a factores que definen su eficiencia con respecto a la operación, entendidose como tal el
cumplimiento de su función, que es lograr la estabilización del gas y de los líquidos Separados,
esto es, entregar líquidos sin gases y gases sin líquidos. Los principales factores que intervienen en
su eficiencia son:

Capacidad (dimensionamiento): el separador debe tener una capa civil adecuada para separar los
volúmenes de aceite y gas pronósticosticados para un lapso, de ser menor, sin contador con el
tiempo de Residencia necesaria para lograr la estabilización. En caso contrario se pueden tener
instalaciones de capacidad sobrada.

Presión de separación: se debe calcular la presión de separación optima para lograr la mayor
recuperación de líquidos y gases, sin embargo, independientemente de los cálculos, está sujeta a
condiciones operativas de disponibilidad de medios ara el aprovechamiento del gas y
condensados. Mientras más alta sea la presión de separación mayor será la recuperación de
líquidos en el separador porque contendrá licuables y condensados. Si la presión es baja se
obtiene mayor volumen de gases y vapores mismos que sin un sistema de recuperación se
pierden en la atmosfera.

Velocidad del gas: la velocidad del gas en la sección secundaria debe ser tal que dé a las partículas
de Líquidos la oportunidad de juntarse por coalescencia y caigan por gravedad. Esto se calcula y en
la práctica se logra con las dimensiones de la salida del gas.

Viscosidad del gas: es determinante en el funcionamiento de la sección secundaria de separación.

La viscosidad del gas afecta el desprendimiento de las partículas liquidas por efectos de la tensión
superficial, al facilitar o dificultar el arrastre por la corriente o asentamiento. Este factor se toma
en cuenta al aplicar la Ley de Stokes en el cálculo de la velocidad de caída por gravedad de la gota.

Densidades de líquidos y gases: la capacidad de manejo de gas de un separador es directamente

proporcional a la diferencia de densidades del líquido y del gas e inversamente proporcional a la
densidad del gas (formula de Stokes). Normalmente los crudos densos o pesados contienen baja
relación gas-aceite (RGA), condición que debe tomarse en cuenta, respecto a la selección
adecuada de los separadores.

Temperatura de separación: es otro de los factores importantes de ya que, a mayor temperatura

se incrementa el desprendimiento de gases, en cambio; a bajas temperaturas hay una mayor
condensación lo que afecta la capacidad a la varia los volúmenes de ambos fluidos.

Tamaño de la partícula de líquidos: la mezcla (revoltura) de fluidos producidos por los pozos, al
entrar al separador una parte del líquido se atomiza en la sección de separación primaria y se
conforman como partículas o gotas minúsculas de diferentes tamaños. En la sección de separación
secundaria las gotas más pequeñas, menores a 50 micras, son arrastradas por la corriente de gas
hacia la salida: las mayores que se encuentran suspendidas se juntan por el efecto de la
coalescencia y caen por causa de la gravedad si la velocidad y la turbulencia del gas lo permiten..

Tiempo de residencia: es el tiempo necesario que debe permanecer el líquido dentro del
separador: es el mismo como mínimo que requiere la gota al caer de la sección de separación
secundaria a la de almacenamiento. Es el diseño del separador el tiempo y la distancia que recorre
la partícula es un dato fundamental para definir las dimensiones de la vasija; cuando se maneja
crudo con espuma, deberá tomarse en consideración este efecto. Cuando no se conoce el tiempo
de residencia se puede estimar prácticamente al observar la coloración de la llama del quemador;
no debe ser oscura, pues sería una señal de arrastre de líquidos.