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REACCIONES REDOX
Las reacciones redox, nombre simplificado de las reacciones de reducción-oxidación, son aquellas
reacciones de tipo químico que llevan a la transferencia de electrones entre reactivos, alterando el
estado de oxidación. De este modo, un elemento libera electrones que otro elemento acepta.
Reacciones redox
Aquel elemento que aporta los electrones recibe la denominación de agente reductor. Se trata del
elemento que se oxida en el marco de la reacción redox. El elemento que recibe los electrones,
por su parte, se denomina agente oxidante. Este agente se reduce ya que minimiza su estado de
oxidación.
Las reacciones redox son procesos que llevan a la modificación del estado de oxidación de los
compuestos. La reducción implica captar electrones y reducir el estado de oxidación, mientras que
la oxidación es justo lo contrario (el elemento entrega electrones e incrementa su estado de
oxidación). Es importante destacar que ambos proceso se desarrollan en conjunto: siempre que un
elemento cede electrones y se oxida, hay otro que los recibe y se reduce.
Además de todo lo expuesto, es importante que conozcamos otros aspectos importantes relativos
a las reacciones redox, entre los que destacan los siguientes:
-En estos procesos, hay que subrayar que tanto lo que es la oxidación como lo que es la reducción
se producen de una manera absolutamente simultánea. No obstante, a pesar de eso, hay que
tener en cuenta que la ecuación se equilibra porque toman acto de presencia lo que se dan en
llamar semirreacciones.
-Las semirreacciones pueden ser tanto de oxidación como de reducción. En las primeras el
protagonismo lo obtiene la sustancia que se va a oxidar y en las segundas las que ya se encuentra
oxidada.
-Hay que tener en cuenta que el equilibrio entre esas semirreacciones se puede conseguir de dos
formas diferentes. La primera sería procediendo a igualar lo que son los átomos centrales y la
segunda, por otro lado, consiste en añadir moléculas de agua, en igual número que los oxígenos
sobrantes que existan.
-Las reacciones redox se pueden llevar a cabo tanto en medios ácidos como en medios de tipo
básico.
-Ejemplos de reacciones redox son la obtención de metales a partir de lo que son minerales, la
reacción que tiene lugar tanto en ciertas baterías como en lo que son pilas, la combustión de los
hidrocarburos…Pero también es un ejemplo de ello el proceso de respiración que lleva a cabo
cualquier persona.
La gestión de las reacciones redox es muy relevante en diversos ámbitos industriales. A través de
estos cambios en los compuestos, es posible tomar medidas para minimizar la corrosión de un
elemento o para obtener ciertos productos a partir de la reducción de un mineral.
El valorante (o titulante):
reactivo añadido a la solución que contiene el analíto para que reaccione
completamente con este, y cuyo volumen permite el cálculo de la concentración
El analito:
la especie química cuya concentración se desea conocer
El indicador:
una especie química (generalmente de igual comportamiento que el analito) o un
instrumento, que permite visualizar al operador cuando se presenta la reacción
completa.
Nos preguntamos ahora ¿cómo debería ser el valor de esta constante para que la
valoración sea exitosa?.
Ya que lo que se intenta es conocer la concentración de una especie, haciéndola
reaccionar completamente con otra de la cual si se conoce su concentración, resulta
claro que la necesidad de "reacción completa" (o lo más completa posible en todo
caso) es otra manera de decir que la constante de ese equilibrio sea lo más grande
posible. En este caso estamos hablando de un equilibrio donde prácticamente todo
el sistema se encuentra desplazado hacia los productos.
Métodos Características
El parámetro que se mide tiene alguna relación directa
con el analito por lo que permite conocer directamente la
Directos
concentración del mismo. Es la característica de los
sensores. La muestra permanece inalterada.
A partir de un parámetro que se mide en el momento que
el analito reacciona completamente, se calcula la
Indirectos
concentración que tenía en la muestra inicial. En la
muestra analizada no existe más el analito
De acuerdo a la definición anterior las titulaciones se encuentran dentro de los
métodos indirectos de análisis, ya que midiendo el volumen de titulante que se
requiere para alcanzar el punto final es posible calcular la concentración inicial del
analito en la muestra problema.
Cálculos Generales
Recordemos que la idea de la titulación es llegar a conocer la concentración de una
especie química, para este propósito se determina (se hace reaccionar) cuanto
valorante es necesario añadir para que reaccionen cantidades estequiométricas de
ambos reactivos.
Conociendo el volumen del punto equivalente, la concentración del valorante y el
volumen, o peso, del analito, es posible realizar el cálculo de la concentración.