FORMACIÓN DE YACIMIENTOS PETROLÍFEROS

Hay dos diferentes teorías que existen en cuanto a la formación del petróleo, la teoría orgánica (biogénica) y la inorgánica
(abiogénica). Entre estas dos teorías, la teoría orgánica es la más popular y generalmente la más aceptada, la producción,
acumulación y preservación de materia orgánica son requisitos para la existencia de rocas generadoras de petróleo. Estudios
geoquímicos como las bases del origen biogénico del petróleo son extensamente aceptados. Adicionalmente, el petróleo
contiene compuestos que tienen estructuras químicas parecidas a la materia biogénica como plantas y animales. Es aceptado
que el petróleo se origina de la descomposición anaeróbica de grasas, proteínas, y carbohidratos en materia animal, plantas,
plancton y algas en el mar y estuarios. El proceso de formación de petróleo, o comúnmente referido en términos para
generalizar como crudo o gas natural, comienza en el subsuelo con la generación de kerógeno por la descomposición de
organismos vegetales y animales en rocas sedimentarias, bajo la influencia de la presión (por la profundidad de entierro),
temperatura (gradiente geotérmico), y escalas geológicas del tiempo. El kerógeno, la materia orgánica que genera petróleo
es por lo tanto la principal fuente de crudo y gas natural. La roca que contiene materia orgánica (kerógeno), se convierte
eventualmente en petróleo, es llamada source rock (roca generadora). El kerógeno, principal precursor de petróleo, puede
ser considerado como materia cruda que es convertida a gas natural y aceite a través de tres procesos diferentes, llamados
(1) diagénesis, (2) catagénesis y (3) metagénesis. La diagénesis se cree que ocurre relativamente a bajas temperaturas
(arriba de 150ºF) y profundidades de pocos cientos de metros a miles de metros dando como resultado metano. El segundo
proceso ocurre en un rango mayor de temperaturas y profundidades de 150ºF a 300ºF y 1000 a 4000 m, respectivamente,
para generar la mayoría de los hidrocarburos líquidos y gas húmedo. La metagénesis, la última etapa de la conversión del
kerógeno, ocurre a muy altas temperaturas que alcanzan los 300ºF a 400ºF y profundidades que exceden los 4000 m
generando gas seco. Siguiendo la formación de petróleo descrita anteriormente, los hidrocarburos dejan la roca generadora
y migran hacia arriba a través de zonas permeables hasta que alcanzan una trampa donde se acumula, formando yacimientos
de hidrocarburos, el cual es principalmente dominado por el flujo hidrodinámico. En otras palabras, los hidrocarburos
generalmente no se originan en las trampas estructurales y estratigráficas donde son encontrados sino que son formados en
rocas generadoras donde migran hasta ser detenidos por una trampa formando yacimientos de petróleo. Sin embargo, los
procesos por los cuales los hidrocarburos migran de la roca generadora a una roca porosa y permeable, no son
completamente entendidos. No obstante, las rocas en las que se encuentra el petróleo son llamadas rocas almacén.
Finalmente, las rocas almacén son selladas por una capa de rocas impermeable que actúa como una barrera que mantiene
a los hidrocarburos atrapados en la roca almacén, previniendo su migración hacia la superficie. Los yacimientos de petróleo
y gas son encontrados en todos los continentes del mundo incluyendo los offshore (costa afuera) y onshore (en tierra). Las
provincias de petróleo y gas incluyen diversas localizaciones como onshore en el remoto ártico de Alaska y desiertos del
Medio Oriente, y offshore en aguas profundas del Golfo de México, África occidental y el Mar del Norte