Causas del cambio climático

La actividad de los seres humanos tiene una influencia cada vez mayor en el
clima y las temperaturas al quemar combustibles fósiles, talar las selvas
tropicales y explotar ganado.

Las enormes cantidades de gases así producidos se añaden a los que se

liberan de forma natural en la atmósfera, aumentando el efecto invernadero y
el calentamiento global.

Gases de efecto invernadero

Algunos gases de la atmósfera actúan como el cristal de un invernadero: retienen
el calor del sol e impiden que se escape fuera.

Muchos de esos gases se producen de forma natural pero, debido a la actividad

humana, las concentraciones de algunos de ellos están aumentando en la
atmósfera, sobre todo las de:

 dióxido de carbono (CO2)

 metano
 óxido nitroso
 gases fluorados

El CO2 es un gas de efecto invernadero producido principalmente por la actividad

humana y es responsable del 63% del calentamiento global causado por el
hombre. Su concentración en la atmósfera supera actualmente en un 40% el nivel
registrado al comienzo de la industrialización.

Los otros gases de efecto invernadero se emiten en menores cantidades pero

son mucho más eficaces que el CO2 a la hora de retener el calor y en algunos
casos mil veces más potentes. El metanoes responsable del 19% del
calentamiento global de origen humano y el óxido nitroso, del 6%.

Causas del aumento de las emisiones

 La combustión de carbón, petróleo y gas produce dióxido de carbono y óxido

nitroso.
 La tala de selvas tropicales (deforestación): los árboles absorben CO2 de la
atmósfera y de ese modo ayudan a regular el clima. Si se cortan, ese efecto
beneficioso se pierde y el carbono almacenado en los árboles se libera en la
atmósfera y aumenta el efecto invernadero.
 El desarrollo de la ganadería: las vacas y las ovejas producen gran cantidad de
metano durante la digestión.
 Los fertilizantes con nitrógeno producen emisiones de óxido nitroso.
 Los gases fluorados causan un potente efecto de calentamiento, hasta 23.000
veces superior al producido por el CO2. Afortunadamente, estos gases se emiten en
cantidades más pequeñas y la legislación de la UE prevé su eliminación progresiva.

Calentamiento global

Actualmente, la temperatura media mundial es 0,85 ºC superior a la de finales

del siglo XIX. Cada una de las tres décadas anteriores ha sido más cálida que
cualquiera de las precedentes desde que empezaron a registrarse datos, en 1850.

Los mayores estudiosos del clima del mundo consideran que la actividad humana
es muy probablemente la causa principal del aumento de la temperatura registrado
desde mediados del siglo XX.

Los científicos consideran que un aumento de 2 ºC con respecto a la temperatura

de la era preindustrial es el límite más allá del cual hay un riesgo mucho mayor de
que se produzcan cambios peligrosos y catastróficos para el medio ambiente
global. Por esta razón, la comunidad internacional ha reconocido la necesidad de
mantener el calentamiento por debajo de 2 ºC.

Efectos del Cambio Climático Actual

Algo más de 100 años atrás, las poblaciones alrededor de todo el mundo
comenzaron a quemar más carbón y aceite para sus hogares, fábricas, y medios
de transporte. La quema de estos combustibles fósiles lanzan dióxido de
carbono y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera. Estos gases de efecto
invernadero han provocado que la Tierra se caliente más rápidamente que en el
pasado.

¿Cuánto calentamiento ha ocurrido? El Panel Intergubernamental de Cambio

Climático (IPCC, por sus siglas en Inglés, Intergovernmental Panel on Climate
Change), formado por científicos de todo el mundo, indican que durante los
últimos 100 años la temperatura del aire superficial aumentó en promedio 0.6°
Celsius (1.1°F). Puede que esto no suene como un gran cambio, pero incluso un
grado puede afectar la Tierra. Abajo enumeramos algunos efectos de cambio de
clima que están ocurriendo actualmente.


 O El nivel del mar está aumentando. Durante el Siglo XX, el nivel del
mar ha subido cerca de 15 cm (6 pulgadas) debido al derretimiento
del hielo glaciar y a la expansión de un agua de mar más caliente.
Los modelos predicen que el nivel del mar podría subir hasta 59 cm
(23 pulgadas) durante el siglo XXI, amenazando las comunidades
CAMBIO CLIMÁTICO: CAUSAS Y CONSECUENCIAS

¿Qué es el cambio climático?

El cambio climático es un cambio significativo y perdurable de la distribución
estadística de los patrones climáticos durante los períodos que van desde
décadas a millones de años. Puede tratarse de un cambio en las condiciones
medias del tiempo, o de la distribución del tiempo en torno a las condiciones
medias (ej. mayor o menor número de eventos del tiempo). (

¿Qué causa el calentamiento global?

Las temperaturas en la Tierra son aptas para la vida gracias a un proceso natural
llamado el efecto invernadero. Cuando la radiación solar llega a nuestra
atmósfera, parte de ella es reflejada al espacio, y parte de ella pasa y es absorbida
por la Tierra. Esto causa que la superficie de la Tierra se caliente. El calor es
irradiado hacia el exterior y absorbido por los gases presentes en la atmósfera de
la Tierra, los llamados ”gases de efecto invernadero”. Este proceso previene que
el calor desaparezca, haciendo que la temperatura ronde los +15°C en vez de -
19°C.

Hay muchos gases de efecto invernadero responsables de un calentamiento

adicional de la atmósfera, los cuales son producidos de distintas formas por
personas. La mayoría provienen de la combustión de combustibles fósiles de los
coches, de las fábricas y de la producción de electricidad. El gas responsable de la
mayoría del calentamiento es el dióxido de carbono, también

Consecuencias
El cambio climático está modificando nuestra economía, salud y comunidades de
formas diversas. Los científicos advierten de que si no ponemos el freno
sustancialmente al cambio climático ahora, los resultados probablemente sean
desastrosos. Si la Tierra se calienta, alguno de estos importantes cambios
ocurrirán:

 El agua se expande cuando se calienta y los océanos absorben más calor que la
tierra, el nivel del mar ascenderá.
 El nivel del mar aumentará también debido a la fusión de los glaciares y del hielo
marino.
 Las ciudades de las costa sufrirían inundaciones.
 Lugares en los que normalmente llueve o nieva mucho podrían calentarse y
secarse.
 Lagos y ríos podrían secarse.
 Habría más sequías por lo que se haría más difícil cultivar maíz.
 Habría menos agua disponible para l agricultura, la producción de comida, para
beber o para ducharse.
 Muchas plantas y animales se extinguirían.
 Huracanes, tornados y tormentas producidos por cambios de temperatura y
evaporación de agua se producirían con más regularidad.