Teoría de la tectónica de placas

La teoría de la tectónica de placas establece que la litósfera de la

Tierra se divide en bloques enormes, irregulares y rígidos de roca
sólida denominados placas. Estas se encuentran asentadas sobre
la astenósfera, una capa de estructura física ligeramente líquida
y que por acción de los procesos de liberación de calor que se originan
en el manto facilitan sus movimientos.
Esta teoría se basa en movimiento y transferencia de calor. Cuando
un sistema de calefacción calienta el aire de una habitación, se
Trabajo i ndividual
produce un fenómeno de convección que consiste en un ciclo de Sugiere una hipótesis sobre, ¿qué
calentamiento, en donde el aire calentado se mueve hacia afuera, sucederá con el relieve de la Tierra
después se produce el enfriamiento del aire y, por último, el traslado en varios miles de años si las placas
del aire hacia el sistema de calentamiento nuevamente. De igual continúan moviéndose?
forma, el núcleo de la Tierra irradia calor, el cual se acumula en el
manto calentándose y haciéndose más fluido sin llegar a ser líquido,
se mueve hacia la litósfera con facilidad, ahí se enfría y vuelve
a descender. Así, el ciclo se sigue produciendo una y otra vez.
Litósfera

Dorsal
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Fosa manto

700 km

Núcleo
externo

Núcleo
interno

La energía que proviene del núcleo calienta la astenósfera, produciendo corrientes

de convección que mueven las placas tectónicas.
El movimiento de los materiales en el manto ayuda al deslizamiento
de las placas tectónicas.
Esta teoría logró explicar la formación del relieve continental
y marino, aportó a las ideas de la deriva continental y, además, permitió
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entender que el movimiento de placas es un proceso continuo, como

cuando observamos a una persona girando las llantas de sus silla de
ruedas, el movimiento de las poleas al sacar agua de un pozo o al Glosario
subirnos a una escalera eléctrica.
tectónica. Área de la Geología
Los continentes constituyen alrededor del 30 % de todo el planeta que estudia la estructura
y han experimentado cambios en su ubicación, forma y extensión de la superficie terrestre
durante todas las eras geológicas. El relieve que presenta la corteza y los movimientos que la han
terrestre es producto del movimiento permanente de las placas, originado.
a pesar de ser un proceso que no logramos percibir. convección. Forma de
"Las placas tectónicas se mueven alrededor de 2,5 cm por año. transferir calor entre zonas
Su deslizamiento produce interacciones entre sí, lo que ha llevado a con diferentes temperaturas
que la corteza de la Tierra forme montañas y volcanes, se produzcan a través de un fluido.
fallas y sean las responsables de la mayor parte de terremotos".
http://neurodifusion.org/noticias/ciencias/57-noticias-ciencias/1152-como-se-mueven-las-placas-tectonicas.
html

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 Placas tectónicas en el mundo
La litósfera tiene tres tipos de placas, las llamadas grandes
o principales que se presentan en un número parecido a las
secundarias o menores, y otras de tamaño reducido denominadas
microplacas. A continuación, encontrarás algunos ejemplos.

Placas principales Placas secundarias

• Sudamericana • Cocos
• Norteamericana • Nazca
• Euroasiática • Del Caribe
• Antártica • Juan de Fuca
• Pacífica • Escocesa

Placa
Euroasiática Placa
Placa Euroasiática
Placa Norteamericana
Juan Placa del
de Fuca
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Placa Caribe Placa

Filipinas Placa Placa Árabe
de Cocos Africana

Placa ECUADOR
Placa de
India
Nazca
Placa Placa
Placa del
Australiana Sudamericana
Pacífico

Placa Antártica Placa Escocesa

Localización de las diferentes placas tectónicas

Tipos de placas
Las placas tectónicas se clasifican en dos tipos: oceánicas y continentales.
• Placas oceánicas. Tienen un grosor de 50 a 100 km, están
sumergidas en el fondo del océano. Las placas del Pacífico, de
Nazca y la de Cocos son de este tipo. Estas placas cubiertas
Trabajo individual de corteza oceánica se forman a partir de la actividad volcánica,
la cual configura montañas submarinas, relieves volcánicos
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1. Localiza en el mapa de esta página

las placas citadas en la tabla y y fosas profundas.
relaciónalas con la ubicación de
los continentes. Las dorsales oceánicas son grandes elevaciones submarinas
situadas en la parte central de los océanos en donde, de manera
2. Realiza en tu cuaderno un cuadro continua, se genera una nueva corteza constituida por basalto
comparativo de las características de que cubre el fondo del océano. Hawai e Islandia son dos ejemplos
las placas oceánicas y continentales.
de la acumulación de pilas de basalto.
3. Clasifica las placas tectónicas
consideradas principales en • Placas continentales. Su grosor es de 100 a 150 km, se
oceánicas o continentales. encuentran flotando y en constante movimiento. Son placas
cubiertas por corteza continental y, en los bordes, por corteza
oceánica, es por eso que en muchos casos se denominan placas
mixtas. Para que una placa sea totalmente continental, no debe
tener bordes divergentes (dorsales). Las placas Euroasiática
y Sudamericana pertenecen a este tipo.

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 Tanto la corteza oceánica como la continental que cubren las placas
están formadas por los mismos elementos, pero como podemos
observar en la siguiente tabla su composición varía, lo cual les otorga
propiedades particulares.

Propiedad Corteza Corteza

continental oceánica
Contenido de óxido de silicio (%) 60 49 Curiosidades
Contenido de óxido de calcio (%) 6 12 científicas
Contenido de óxido de potasio (%) 3 0.4

Contenido de óxido de magnesio (%) 3 7 La cadena montañosa más grande

es una cordillera submarina
Densidad menor mayor localizada en el océano Atlántico,
rodea África, pasa por el Océano
Gruesa Delgada Índico, entre Australia y la Antártida,
Espesor y termina en el océano Pacífico. Mide
(30-70 km) (6-8 km)
alrededor de 80 000 km de longitud.
http://www.geovirtual.cl/geologiageneral/ggcap07a1.html#corteza
¿Existirán otras cadenas
Interacción entre las placas tectónicas montañosas submarinas?

El contacto entre las diferentes placas tectónicas puede presentarse

de tres maneras:
1. Divergencia litosférica o límite divergente

2. Convergencia litosférica o límite convergente

3. Falla transformante o límites de fricción.

1. Divergencia litosférica o límite divergente. Como su nombre Trabajo en equipo

lo indica, “divergente” significa en diferentes direcciones y ocurre
Formen grupos de trabajo con la
cuando las placas se separan o se mueven hacia lados opuestos.
ayuda del docente.
Este movimiento origina la formación de grietas (rift) entre los
límites de las placas; las grietas se rellenan con el magma que sale a) De acuerdo con la tabla de las
a la superficie y se localiza entre los límites de las placas. El magma características de las cortezas
se enfría por acción del agua del mar formándose así un nuevo continental y oceánica, elaboren
un gráfico de barras con colores
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suelo marino. Las cordilleras volcánicas que se generan en el suelo para comparar los contenidos de los
marino se denominan dorsales oceánicas. diferentes óxidos.
b) Analicen en qué compuesto
se observa la mayor diferencia
de contenido.
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c) Discutan cómo la densidad y

el espesor se relacionan con las
propiedades de las diferentes
cortezas terrestres.
d) Si tienes la posibilidad puedes
realizar el gráfico en Excel.

Límite divergente de las placas tectónicas

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 2. Convergencia litosférica o límite convergente. Las placas se
mueven hacia un punto en común de tal forma que se encuentran.
En este caso, pueden ocurrir dos fenómenos como los siguientes:
• El choque de una placa oceánica con una continental u otra
placa oceánica: aquí, la corteza oceánica se introduce debajo
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de la placa continental o de la placa oceánica, este proceso

se denomina subducción y como consecuencia se da la
formación de volcanes, en el primer caso, y, en el segundo, arcos
Arco
Placa volcánico de islas.
oceánica Trinchera
Placa continental • El choque de dos placas continentales: una de las cortezas
Litósfera Litósfera se dobla hacia el interior de la tierra, dando como resultado
Astenósfera
la formación de montañas plegadas. La conformación de
cordilleras es un ejemplo de este tipo de convergencia.
Convergencia oceánica - continental

Cordillera

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Placa
continental
Placa continental

3. Falla transformante o límites de fricción. Sucede cuando dos

Placa A
placas se deslizan a lo largo de un trayecto, sea en dirección igual
u opuesta, en este caso la litósfera no se produce ni se destruye,
pero por acción de este movimiento se separan las placas,
lo que da origen a las fallas transformantes, las cuales en el fondo
del océano forman valles estrechos y rectos. En la prolongación
Placa B de estas, también se pueden originar montañas y, con mucha
frecuencia, fosas tectónicas.

Actividad
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Una vez estudiados los tipos de contacto entre las placas tectónicas,
identifica qué movimiento debe haber ocurrido en cada uno de los
siguientes ejemplos:
Busca de ser posible simulaciones en el Internet.
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Formación de valles Formación de relieves montañosos Formación de relieves submarinos

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Bordes de placa
Las zonas en donde las placas tectónicas tienen contacto se denominan
bordes. En estos lugares es muy característico que se produzcan
fenómenos de interacción y fricción, razón por la cual son los sitios en
los que se presenta una actividad geológica muy intensa como:
Vulcanismo. La mayoría de las veces Cráter

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que se da en los límites divergentes y en las Cono
dorsales, al ocurrir en el fondo de los océanos, Chimenea
no es muy evidente. Cuando se producen Coladas
las erupciones, la lava puede llegar a la Magma
superficie que al enfriarse por contacto con
el agua forma islas volcánicas. Por ejemplo, Centro de presión
las islas Galápagos de nuestro país, las islas
Canarias en España, y las islas Cicladas en
Grecia, entre otras. Vulcanismo
Orogénesis. O formación de montañas; se produce por la
convergencia de las placas que da como resultado la formación de
cadenas montañosas, algunas con presencia de volcanes como los
Andes y otras con escasa actividad volcánica como los Alpes.
Sismicidad. Son fenómenos de movimiento de tierras que ocurren
por el choque del borde de las placas y la liberación de energía que
busca reorganizar tanto el interior como la superficie de la tierra en
diferentes grados, de acuerdo con la magnitud. Estos movimientos Trabajo i ndividual
tienen un efecto brusco e inmediato.
Indaga y recopila datos sobre los
lugares donde se presentan con
El relieve del Ecuador mayor frecuencia los sismos en
La forma del relieve, tanto terrestre como marino, está establecida nuestro país; luego, ubícalos en un
por varios tipos de factores. mapa.
Diseña un tríptico educativo donde
señales seis medidas de prevención
en caso de ocurrir un terremoto.
Factores endógenos:
determinados por las Compártelo con todas las personas
fuerzas que producen que trabajan y estudian en tu colegio.
los movimientos de las
placas tectónicas. COEVALUACIÓN
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Diseña una lista de chequeo para

que otros estudiantes evalúen tu
trabajo. Toma en cuenta la claridad
de información, la presentación,
Condiciones el material gráfico de apoyo, la
que dan forma redacción y ortografía.
al relieve

Factores bióticos:
Factores exógenos:
como la vegetación, los
como el clima (presión,
animales y la acción del
temperatura, vientos),
ser humano conocida
el agua y el suelo
como factores antrópicos

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