MATERIALES

PLÁSTICOS
LOS POLÍMEROS Y LOS PLÁSTICOS
Los plásticos son materiales orgánicos poliméricos, que tienen la propiedad
de adaptarse a distintas formas como laminado o hilado. De manera general,
se entiende por plástico cualquiera de las variedades de compuestos
producidos por polimerización capaz de ser moldeado, extruido o conformado
en diversas formas como películas o filamentos.

Los polímeros son una estructura compleja formada por la repetición de una
unidad molecular llamada monómero. Existen polímeros naturales y
polímeros sintéticos. En muchos casos una molécula de un polímero está
compuesta de miles de moléculas de monómeros.

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 Clasificación de los plásticos
• TERMOPLÁSTICOS Mediante el aporte de calor vuelven a adquirir su
estado pastoso o líquido. Por tanto se les puede volver a dar nueva forma.
Son reciclables. P. ej.: poliestireno

• TERMOESTABLES No es posible que vuelva a adquirir su estado inicial.

Con el aporte de calor se descomponen. No son reciclables. P. ej.: poliéster.

• ELASTÓMEROS Son elásticos: pueden estirarse mucho y recuperar

después su forma. P. ej.: neopreno

Poliestireno Poliéster

Neopreno
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 Propiedades de los plásticos
• Resiliencia: soportan en cierta medida los golpes, al contrario que el vidrio
que el vidrio que es frágil
• Elasticidad: Se estiran y recuperan su forma inicial
• Flexibilidad: permiten deformaciones mediante doblado (salvo que por su
forma sean gruesos o rígidos)
• Aislante térmico: frena el paso del calor o el frío
• Aislante eléctrico: no conduce la corriente eléctrica (dieléctrico)
• Aislamiento acústico: conducen mal el sonido y se utilizan para
insonorizar locales
• Impermeabilidad: no permiten el paso de líquidos
• Maleables: pueden construirse láminas con ellos
• Dúctiles: se pueden fabricar hilos
• Reciclabilidad: los termoplásticos se reciclan totalmente. Los termoestables
y los elastómeros no, aunque encuentran otros usos (materiales aglomerados,
combustible, revestimiento de fachadas y calzadas, etc.)

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 TIPOS DE POLÍMEROS (1)
Los polímeros se dividen en dos grandes grupos:

1. Polímeros naturales

Se encuentran de manera natural, como el almidón cuyo monómero es

la glucosa y el algodón, cuyo monómero también es la glucosa. La
diferencia entre ambos es la forma en que los monómeros se encuentran
dispuestos dentro del polímero.

Otros polímeros naturales de destacada importancia son las proteínas,

cuyo monómero son los aminoácidos. La lana y la seda son dos de las
miles de proteínas que existen en la naturaleza, y son utilizadas como
fibras y telas.

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 TIPOS DE POLÍMEROS (2)
2. Polímeros sintéticos

Durante la Segunda Guerra Mundial, Japón cortó el suministro de caucho

natural proveniente de Malasia e Indonesia a los aliados. La búsqueda
de un sustituto dio como origen el caucho sintético, y con ello surgió la
industria de los polímeros sintéticos y plásticos.

Los polímeros sintéticos son aquellos que son creados por el hombre a
partir de elementos propios de la naturaleza.

Algunos polímeros sintéticos son:

• El nylon
• El polietileno
• La silicona
• El Policarbonato
• Resina epoxi
• El poliestireno

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 EL NYLON
Es un polímero artificial que pertenece al grupo de las poliamidas. Se genera
formalmente por policondensación de un diácido con una diamina.

Es una fibra manufacturada la cual está formada por repetición de unidades

con uniones amida entre ellas. Existen varias versiones diferentes de nylon
siendo el nylon 6,6 uno de los más conocidos.

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 CARACTERÍSTICAS DEL NYLON
• Se disuelve en fenol, cresol y ácido fórmico, y se funde a 263ºC
• Es posible hacer filamentos mucho más finos que los de las fibras
convencionales
• Su resistencia a la tensión es mucho mayor que la de la lana, la seda, el
rayón o el algodón. Es posible aplicar tintes a la masa fundida de nylon o al
tejido de la fibra ya terminado
• Este tipo de fibra no deja pasar agua, se seca rápidamente y no suele
requerir planchado
• Capacidad de amortiguación de golpes, ruidos, vibraciones
• Inflamable
• Excelente dieléctrico
• Polímetro termoplástico, es fácil de darle forma mediante su fundido

Se usa también en paracaídas, redes contra insectos, suturas para cirugía,

cuerdas para raquetas de tenis, etc.

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 APLICACIONES DEL NYLON
Las principales aplicaciones del nylon son textiles porque debido a su
elasticidad y resistencia (no lo ataca la polilla) es mas duradero,
adicionalmente no requiere planchados y es impermeable.

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 EL POLIETILENO
Es químicamente el polímero más simple. Se representa con su unidad
repetitiva (CH2-CH2)n.

Por su alta producción mundial (aproximadamente 60 millones de toneladas

son producidas anualmente). Es también el más barato, siendo uno de los
plásticos más comunes.

Es químicamente inerte. Se obtiene de la polimerización del etileno (llamado

eteno por la IUPAC), del que deriva su nombre.

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 POLIETILENO DE BAJA DENSIDAD
(PEBD)
Es un sólido blando translúcido que se deforma completamente por
calentamiento. Sus láminas se estiran fácilmente, por lo que se usan
comúnmente para envoltorios (de comida, por ejemplo). Otras características es
que es no tóxico, flexible, liviano, transparente, impermeable y de fácil
procesamiento

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 APLICACIONES DEL PEBD
• Bolsas de todo tipo (supermercados, congelados, industriales, etc.)
• Recubrimiento de acequias
• Envasamiento automático de alimentos y productos industriales (leche, agua,
plásticos, etc.)
• Base para pañales desechables
• Bolsas para suero
• Contenedores herméticos domésticos
• Tubos y contenedores (cosméticos, medicamentos y alimentos)
• Tuberías para riego

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 POLIETILENO DE ALTA DENSIDAD
(PEAD)
Es un sólido rígido translúcido que también se ablanda por calentamiento y
puede ser moldeado como películas delgadas y envases. Su densidad es igual o
menor a 0.941 g/cm3 A temperatura ambiente no se deforma ni estira con
facilidad.

Es insoluble en agua y en la mayoría de los solventes orgánicos. Es resistente a

las bajas temperaturas, tiene alta resistencia a la tensión, soporta la compresión
y la tracción, es impermeable.

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 APLICACIONES DEL PEAD
• Envases para: detergentes, límpido, aceites para automotor, shampoo, lácteos,
etc
• Bolsas para supermercados
• Cajones para pescados, gaseosas, cervezas
• Envases para pintura, helados, aceites
• Tuberías para gas, telefonía, agua potable, minería, láminas de drenaje y uso
sanitario
• Guías de cadena, piezas mecánicas
• También se usa para recubrir lagunas, canales, fosas de neutralización, contra
tanques, tanques de agua, plantas de tratamiento de aguas, lagos artificiales,
etc.

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 LA SILICONA
La Silicona es un polímero inodoro e incoloro hecho principalmente de silicio. La
silicona es inerte y estable a altas temperaturas, lo que la hace útil en gran
variedad de aplicaciones industriales.

También se denomina silicona a la familia de compuestos químicos sintetizados

por primera vez en 1938. Se deriva de la roca de cuarzo y al ser calentado en
presencia de carbón produce silicona elemental. Dependiendo de posteriores
procesos químicos, la silicona puede tomar una variedad de formas físicas que
incluyen aceite, gel y sólido.

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 APLICACIONES DE LA SILICONA (1)
Por su versatilidad ha sido usado con éxito en múltiples productos de consumo
diario. Tal es el caso de lacas para el cabello, labiales, protectores solares y
cremas humectantes.

Dada a la baja reactividad, ha sido ampliamente usada en la industria

farmacéutica, confección de cápsulas para facilitar la ingestión de algunos
medicamentos, en antiácidos bajo la designación de meticona. Hay más de 1000
productos médicos en los cuales la silicona es un componente.

También es una sustancia comúnmente usada como lubricante en la superficie

interna de las jeringas y botellas para la conservación de derivados de la sangre
y medicamentos intravenosos.

Los marcapasos y las válvulas cardíacas usan recubrimientos de silicona. Son

también fabricados con silicona artefactos implantables como las articulaciones
artificiales (rodillas, caderas), catéteres para quimioterapia o para la hidrocefalia,
sistemas de drenaje, implantes de testículo o mamarios.

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APLICACIONES DE LA SILICONA (2)

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 POLICARBONATO
• Virtualmente irrompible --> Permite construir
objetos resistentes al vandalismo.
• Excelente comportamiento ante el fuego. NO
propaga la llama.
• Excelente transmisión de luz.
• Se puede curvar en frío.
• Termoplástico.
• Poco peso.
• Buen aislante térmico y acústico.

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 RESINA EPOXI O POLIEPÓXIDO
• Presentan muy buena adherencia una vez endurecidas --> Pegamentos
universales.
• Forman parte de materiales compuestos como elementos de unión --> Material
deportivo.
• Termoplásticos que se someten a un proceso químico de endurecimiento
(catalizador).
• Excelente resistencia química, térmica y mecánica.
• Baja resistencia a radiaciones ultravioletas.
• Se utilizan a temperatura ambiente.

Usados en ...

• 1 Pinturas y acabados
• 2 Adhesivos
• 3 Materiales compuestos
• 4 Sistemas eléctricos y electrónicos
• 5 Consumo y aplicaciones náuticas
• 6 Industria

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 POLIESTIRENO EXPANDIDO
También conocido como icopor
• Se obtiene por polimerización con sustancias que luego se volatilizan
• Rígido y muy ligero (espuma)
• Escasa absorción de agua
• No tóxico
• Impide el desarrollo de microorganismos
• Se utiliza en embalajes de objetos delicados y como aislante del calor, de ruidos y de
golpes
• Termoplástico

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 FABRICACIÓN INDUSTRIAL
CON PLÁSTICOS
Extrusión: La palabra extrusión proviene del latín "extrudere" que significa
forzar un material a través de un orificio. La extrusión consiste en hacer pasar
bajo la acción de la presión un material termoplástico a través de un orificio con
forma más o menos compleja (hilera), de manera tal, y continua, que el material
adquiera una sección transversal igual a la del orificio.

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 Extrusión-Soplado
Usado para la fabricación de cuerpos huecos como por ejemplo, las botellas. Una
extrusora sitúa una material tubular y plastificado entre dos mitades abiertas de
un molde. El molde se cierra, soldando por pinzamiento uno de sus extremos, e
insuflando aire a presión por el otro, lo que obliga al plástico a adaptarse a las
paredes refrigeradas del molde, adoptando su figura y convirtiéndose en un
cuerpo hueco.

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 Inyección
La inyección de plástico es una de las diversas técnicas existentes en la actualidad
para fabricar piezas o utensilios de plástico. Mediante la inyección se fabrican piezas
macizas, para lo cual se emplea una máquina de inyección y un molde.

La máquina consta de un recipiente en el que se vierte el granulado del plástico, un

calentador, en el que el granulado es calentado hasta el punto en que se convierte en
una masa viscosa y moldeable, y el dispositivo en el que se ubica el molde. Este
dispositivo tiene piezas móviles en las que se sujetan las diversas partes del molde, y
se mueven de forma que el molde se cierra y se abre.

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 Calandrado
Proceso que se utiliza, sobre todo, para la fabricación de láminas de PVC y de
tejidos recubiertos. No adecuado para los plásticos demasiado fluidos en estado
fundido.

El PVC se calienta y se hace pasar entre una o varias parejas de rodillos hasta
conseguir una lámina continua con el espesor requerido.

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