INTRODUCCIÓN

El Perú cuenta con importantes recursos hídricos, distribuidos en 106 cuencas

hidrográficas, la variada orografía de su territorio está caracterizada por la
cordillera de los Andes que se extiende longitudinalmente de norte a sur y da
origen a la conformación de ríos y cuencas hidrográficas con características
distintas, destacándose tres grandes vertientes denominadas: Pacífico con 53
cuencas hidrográficas, Atlántico con 44 cuencas hidrográficas y lago Titicaca con 9
cuencas hidrográficas cuya disponibilidad hídrica es heterogéneamente distribuida
en el espacio y en el tiempo.
 CUENCA DEL RÍO TUMBES

La cuenca del río Tumbes está formada, en su cabecera, por numerosas

quebradas que discurren principalmente desde la cordillera de Chilla y Cerro
Negro en el Ecuador (provincias de El Oro y Loja). En su parte alta el río es
llamado a menudo río Pindo o río Grande. Toma el nombre de río Puyango a partir
de su confluencia con el río Yaguachi, cerca de Balsas. Siguiendo la dirección
occidental por unos 100 km, el río Puyango alcanza la quebrada Cazaderos, para
formar el río Tumbes. Gira entonces hacia el Norte unos 80 km hasta llegar al
océano Pacífico, en la bahía de Tumbes, cerca de la ciudad de Tumbes.

La cuenca alta del río Puyango-Tumbes, está rodeada por terrenos montañosos
con altitudes de alrededor de 3.500 m. Cuatro tributarios principales: el río Calera,
el río Amarillo, el río Luis y el río Ambocas, dan origen y forman el río Pindo. El río
Pindo y sus tributarios tienen una pendiente pronunciada. La mayor parte del río
Puyango tiene una pendiente moderada de 3 por mil (cuenca media). Bajando
hacia el mar forma la llanura del río Tumbes, en donde la pendiente del cauce es
inferior al 2 por mil (Cuenca baja), zona que es frecuentemente inundada.

Actualmente (2006) solo el 10% del potencial hídrico de la cuenca es utilizado.

Existen estudios para ampliar el área irrigada en la cuenca. La parte baja de la
cuenca es intensamente cultivada, principalmente con plantaciones de arroz.

Políticamente, la parte peruana de la cuenca del río Tumbes forma parte de los
distritos de Tumbes, San Juan de la Virgen, Pampas de Hospital, San Jacinto, La
Cruz y Corrales de la provincia y departamento de Tumbes; limita por el Norte con
el océano Pacífico y la cuenca del río Zarumilla, al Sur con la quebrada Bocapán y
la cuenca del río Chira, al Este con las cuencas de los ríos Zarumilla y Chira y al
oeste con el océano Pacífico y la quebrada Bocapán. La cuenca del río Tumbes
total de 1 893,4 km2 con alturas que van hasta los 885 msnm. Geográficamente,
sus puntos extremos de la cuenca se hallan comprendidos entre los 03º 30' y 04º
15' de Latitud Sur y los 80º 07' y 80º40' de Longitud Oeste. En el valle destacan
cultivos de plátano y arroz, y en menor escala maíz amarillo duro, mango, soya y
frejol. El clima en la cuenca peruana del río Tumbes, varía desde el clima
desértico en la zona costera al semiárido de las zonas montañosas en la parte
fronteriza, y está influenciado por la zona de convergencia intertropical (ZCIT)
además de la interacción de las corrientes marinas de El Niño y de Humboldt. El
río Tumbes nace en las cordilleras del Zaruma en los andes occidentales del
Ecuador, formado por los afluentes de los ríos Amarillo y Calera. En el hito
Cazaderos - Tumbes se unen el río Puyango y la quebrada Cazaderos,
ingresando a territorio peruano como un solo curso de agua que toma el nombre
de río Tumbes, el cual recorre predominantemente en dirección Este – Oeste,
unos 130 km, hasta desembocar en el Océano Pacifico donde forma un delta.

CAUDAL DEL RÍO

Por su caudal, longitud y recorrido el río Tumbes se constituye en el mayor del

departamento y uno de los más importantes de la costa peruana. Factores como
su gran longitud, su procedencia de latitudes ecuatoriales, el régimen pluvial que
lo alimenta y el contar con tributarios en su recorrido explican no sólo su gran
caudal sino un nivel de regularidad que no posee el otro río tumbesino, el
Zarumilla. Dependiendo del año, se han registrado promedios que varían entre
180 m3/seg y 220 m3/seg. Sin embargo, hubo años en los que la descarga
sobrepasó los 900 m3/seg, como ocurrió en 1958. Por otro lado, en 1961, la
descarga promedio anual fue de sólo 9 m3/seg.

ACTIVIDAD ECONÓMICA

Del río Tumbes se extrae las famosas conchas negras, que forman parte de uno
de los platos más representativos de la costa peruana, y, aguas arriba, el caudal
del río posibilita los sembríos de plátano, arroz, maíz, camote y tabaco, entre
otros.

CONTAMINACIÓN DEL RIO

La contaminación es la incorporación al agua de materias extrañas,

como microorganismos, productos químicos, residuos industriales y de otros tipos,
o aguas residuales. Estas materias deterioran la calidad del agua y la hacen inútil
para los usos pretendidos. Además de la basura que se arroja en sus orillas, la
actividad minera que se desarrolla en su cuenca alta en la parte de Ecuador, vierte
a estas aguas una cantidad importante de insumos químicos, algunos muy
peligrosos o letales para la salud humana. Por ello en la actualidad se afirma que
las aguas del río Tumbes registran elevado índice de metales pesados, lo que
pone en riesgo la salud de los pobladores quienes emplean sus aguas para el
riego de cultivos y el consumo.

METEOROLOGÍA Y CLIMA

Las temperaturas varían desde 25° C a lo largo de la costa a 22° C en la cuenca

superior. La variación de su temperatura media anual es menor a 5° C, lo cual le
da un carácter isotermal permitiendo el aprovechamiento agrícola durante todo el
año. Las precipitaciones totales anuales van de 200 mm en la parte baja, a los
1150 mm en la parte alta (sector Peruano), llegando hasta los 2600 mm en las
zonas altas montañosas del sector ecuatoriano. Las precipitaciones máximas se
producen con mayor probabilidad durante el periodo de enero-marzo. La humedad
relativa es de 85% a altitudes de 1150 msnm y su promedio en la parte baja de la
cuenca es de 81%. La evaporación media es de 6,0 mm/día, variando desde 5,10
mm/día en los meses invernales a 7,20 en los meses de verano. La evaporación
natural es del orden de 2200 mm. La velocidad del viento media anual, en la parte
media de la cuenca es de 1,64 m/s. En la parte baja de la cuenca es de 2,16 m/s.
La conjugación de todas estas variables reflejan las características de un clima
semitropical.

MORFOLOGÍA Y FISIOGRAFÍA DE LA CUENCA

El relieve topográfico de la cuenca es bastante accidentado, y la pendiente muy

elevada en su zona alta (zona ecuatoriana). Más abajo las pendientes disminuyen.
La pendiente media de toda la cuenca es 0,73 % y la del río varía entre 0,7 % en
la parte alta y aproximadamente0,15% en la parte baja. La estratigrafía de la
región está caracterizada por mostrar formaciones de rocas sedimentarias,
metafórmicas e ígneas. También hay materiales aluviales terciarios y cuaternarios,
estos últimos consisten en gravas, arenas, limos y arcillas y se encuentran
esparcidos en la planicie costera y también en el interior, a lo largo de los valles
principales.

PENDIENTE UNIFORME DE LA CUENCA

a) Pendiente uniforme del CaucePrincipal (le)

Sin unidades 0.0084

El curso del río desde su ingreso al territorio nacional es sinuoso, posee una
pendiente deun valor bajo, por lo cual podríamos afirmar que no recorre
por pendientes bruscas, es decirno tiene mucha velocidad la cual es una de las
explicaciones para que el río sea lento ycaudaloso, así va arrastrando gran
cantidad de sedimentos, los cuales se depositan en losmeandros y cochas que se
forma en las partes bajas de la cuenca, además en épocas deestiajes son
aprovechados para la producción agrícola.
CONCLUSIONES

El balance hídrico de la cuenca del río Tumbes para el período considera de

1962-1981 presenta un superávit de 2381.3 MMC/año•

Los parámetros geomorfológicos calculados para la cuenca del río Tumbes, entre
los más principales, la densidad de drenaje, la pendiente media de la cuenca y la
forma de la cuenca contribuyen al balance hídrico positivo obtenido.