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POBREZA
Majid Rahnema
la más rica de ellas los Estados Unidos, de ayudar a los países pobres a elevar
sus niveles de vida.
Operaciones
Evaluación de necesidades:
Los programas de alivio de la pobreza reclamaban basarse en una evaluación
de ‘necesidades’. No obstante, lo que los planificadores, los políticos y los
economistas tendían a considerar sus necesidades, tenían poco o nada que ver
con lo que las diferentes categorías de pobres percibían como sus necesidades.
pueden tener éxito sólo al reemplazar la pobreza tradicional con las formas de
pobreza modernizada propia a todos los países ‘desarrollados’. Finalmente, no
hay evidencia que indique que la economización exitosa de la vida, en estos
países, pueda prevenir, en último término, los destructivos efectos colaterales
del proceso sobre el modo de vida de la gente, incluyendo la destrucción de su
ambiente natural.
Cuando quiera que las poblaciones interesadas están, por alguna razón
natural o sociopolítica (sequía, desastre natural, condición económica,
opresión política o cultural, etc.), impedidas de usar libremente esos recursos,
sufren de escasez. No obstante continúan refinando y diversificando sus
actividades. Su éxito en enfrentar esas situaciones, sin embargo, muy
frecuentemente se debe a los aspectos no económicos de estas actividades.
sólo estas gentes presentadas como incapaces de hacer nada inteligente por sí
mismos, sino también de impedir a los modernos benefactores ayudarlos. Si
estas absurdas falsificaciones fueran verdaderas, tres cuartos de la población
mundial habría ya perecido.
como mínimo, sin ayuda externa...’ ‘La pobreza’, como fenómeno social, implica sólo
la inequidad económica y social, ‘esto es, una relación de inferioridad, dependencia o
explotación. En otras palabras, implica la existencia de un estrato social definible por,
entre otras cosas, falta de riqueza.’ Véase E. J. Hobsbawm, op. cit., pp. 398, 399.
17. Peter Bunyard, ‘Can Self-sufficient Communities survive the onslaught of
Development? (Pueden las comunidades autosuficientes sobrevivir la embestida del
Desarrollo?), The Ecologist, Vol. 14, 1984, p. 3.
18. «Tradicionalmente, la tierra y el trabajo no estaban separados: el trabajo
formaba parte de la vida, la tierra parte de la naturaleza, vida y naturaleza formaban
un todo articulado. La tierra estaba así ligada con las organizaciones de parentesco,
vecindad, oficio y credo - con la tribu y el templo, la aldea, el gremio y la iglesia.»
Polanyi, op. cit., p. 178.
19. En esta tradición, Michel Mollat cita un gran maestro del primer milenio, el
abate norafricano del siglo sexto, Julianus Pomerius, quien creía que: «una vez que un
individuo asegura su propia supervivencia y la supervivencia de su familia, tiene el
deber de dar lo que posee más allá de sus necesidades a los debiles e infirmi, esto es,
a los pobres.» Véase Mollat, op. cit. p. 23.
20. Para Michael Harrington, ya en 1963, los pobres en los Estados Unidos
llegaban a los 50 millones de personas. Algunos alarmantes hechos sobre el fenómeno
de la pobreza en medio de la afluencia en los Estados Unidos fueron reportados en un
artículo por Dolores King, corresponsal del Boston Globe. «Veinte años luego de que
una conferencia de la Casa Blanca iba «a poner fin al hambre en la misma América
para siempre», como el Presidente Nixon lo expresó, el hambre está regresando en
venganza.» Véase ‘Hunger’s Bitter Return: Working poor, children seen as newest
victims’ (El Amargo Retorno del Hambre: Los pobres que trabajan y los niños son las
más recientes víctimas), en el Boston Globe, 9 de diciembre de 1989.
21. Véase Cardenal Paulo Evaristo Arns, ‘Sincerity is Subversive’ (La
Sinceridad es Subversiva), Development, No. 3, 1985, pp. 3-5.
22. George Simmel, ‘The Poor’ (Los Pobres), Social Problems, Vol. 13, 1965.
23. Hay una copiosa literatura sobre los movimientos y las redes de base en
América Latina. Ya en los 60, algunas llamaron la atención pública en Chile y México.
Entre los 60 y los 70, los métodos freireanos de ‘concientización’ fueron utilizados por
un gran número de ellos en otras partes del continente. A mediados de los 70 vino el
nacimiento de la metodología de la Investigación Acción Participativa (Participatory
Action Research: PAR), concebida por un grupo de activistas de diferentes regiones
del mundo, en particular, América Latina y Asia. Su intención era, entre otras, crear
con las poblaciones interesadas, las condiciones más favorables para la creación y
diseminación de ‘conocimiento de base’. La metodología fue pronto adoptada por, y
difundida por, muchos movimientos de base, no sólo en América Latina, sino en todo
el mundo. En abril de 1986, muchas redes de movimientos de base firmaron un
acuerdo de solidaridad para trabajar juntos. Recientemente, un movimiento
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Bibliografía
Componer una bibliografía para este título particular sobre la pobreza es una
tarea casi imposible, ya que los dos medios de expresión principales para los pobres es
ya el silencio, ya la palabra dicha. El material escrito sobre la pobreza es, en su mejor
expresión, una acumulación de conocimiento sobre el mundo de los pobres y sus
necesidades. Por ello, la presente bibliografía representa sólo una pobre selección de
las fuentes sobre las que el autor se ha basado para sus propias reflexiones personales.
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