Sistema límbico

El sistema límbico está compuesto por un conjunto de estructuras cuya función está relacionada
con las respuestas emocionales, el aprendizaje y la memoria. Nuestra personalidad, nuestros
recuerdos y en definitiva el hecho de ser como somos, depende en gran medida del sistema
límbico.

Los componentes de este sistema son: amígdala, tálamo, hipotálamo, hipófisis, hipocampo, el
área septal (compuesta por el fórnix, cuerpo calloso y fibras de asociación), la corteza
orbitofrontal y la circunvolución del cíngulo.

El Sistema Límbico está básicamente envuelto en las experiencias y expresiones de la emoción tales
como el amor, la alegría, el miedo, la depresión, el sentirse o no afectado y, a su vez, controla el
sistema autónomo del organismo? (Mac Lean).

Conjunto de estructuras subcorticales que regulan la vida instintiva, la actividad visceral y la

respuesta emocional en los mamíferos y en el hombre, a partir de la información sensorial y de la
información procedente del intracuerpo?.

Es el territorio del sistema nervioso central donde las funciones corporales-somáticas y las
funciones anímicas o espirituales se interrelacionanâ?.

El sistema límbico ha sido denominado cerebro emocional por su participación en el establecimiento

de cogniciones que determinan los estados subjetivos del organismo, y es el cerebro que regula la
biología de los mamíferos.
Limbus (latín) = límite

Estructuras limítrofes entre el cerebro y el diencéfalo. Todas las estructuras de este sistema rodean
al hipotálamo.

Las estructuras que forman este sistema son:

A- Lóbulo Límbico:

o Cíngulo
o Itsmo
o Parahipocampo
o Uncus o Gancho
o Giro Dentado
B- Núcleos Asociados

o Núcleos de Septo Pelúcido

o Epitálamo
o Hipotálamo
o Núcleos Talámicos anteriores
o Cuerpo Amigdalino
C- Tractos de fibras

o Fornix
o Haz mamilotalámico

El hipocampo determina si una experiencia es suficientemente importante para ser almacenada

en la memoria.

Los Cuerpos mamilares participan en el control de la vigilia y en la sensación de bienestar del

individuo.

Los núcleos del Septum Pellucidum se relacionan con las emociones (ira).

La Corteza Límbica (paleocortex) conecta áreas profundas del cerebro con el neocortex.

El Hipotálamo es la principal vía de salida del sistema límbico.

Funciones del Sistema Límbico

o Establecimiento de la unidad del soma y de la psiquis.

o Condiciona la actividad social del individuo, permitiéndole la adecuación a la realidad y al
momento que vive.
o Regula el carácter.
o Interviene en la conducta instintiva de conservación individual y de la especie (huida,
búsqueda de alimentos).
o Modula las funciones viscerales y endócrinas del organismo.
o Participa en el control de la vigilia y el sueño.
o Forma parte del proceso de excitación y atención.
o Ira o docilidad.
Resumen: Comportamiento, emociones y motivación.

El sistema límbico no es una única estructura, sino una serie de vías nerviosas que
incorporan estructuras profundas de los lóbulos temporales, como por ejemplo el
hipocampo y la amígdala . Al formar conexiones con la corteza cerebral, la materia blanca
y el tronco encefálico, el sistema participa en el control y la expresión del estado anímico
y las emociones, el procesamiento y almacenamiento de la memoria reciente, y el control
del apetito y de las respuestas emocionales a la comida. El sistema límbico también está
asociado con partes del sistema neuroendocrino y el sistema nervioso autónomo, y algunos
trastornos neurológicos, como la ansiedad, están asociados con cambios hormonales y del
sistema autónomo. También se ha visto su implicación en los estados depresivos. Para
resumir podemos decir que las principales funciones del sistema límbico son: la
motivación por la preservación del organismo y la especie, la integración de la
información genética y ambiental a través del aprendizaje, y la tarea de integrar nuestro
medio interno con el externo antes de realizar una conducta.

Las estructuras principales que encontramos en el sistema límbico son:

Tálamo: tiene un amplio rango de conexiones con la corteza y muchas otras partes del
cerebro, como los ganglios basales, el hipotálamo y el tronco encefálico. Puede percibir el
dolor pero no localizarlo con precisión. Procesa todas las señales procedentes del entorno.

Hipotálamo: es una glándula endocrina que participa en la liberación de numerosas

hormonas reguladoras del Sistema nervioso autónomo (SNA) y tiene varias funciones
importantes, incluidas el control del apetito, los patrones de sueño, la regulación de la
temperatura corporal, la conducta sexual y la respuesta a la ansiedad. Es la parte más
antigua (filogenéticamente) del sistema límbico.

Hipocampo: las investigaciones apuntan a que tiene un papel muy importante en el

almacenamiento de recuerdos episódicos, ligados a acontecimientos vitales. Parece ser que
el hipocampo coge toda la información que proviene de los sentidos y la asocia con una
cosa, persona, lugar, etc. Por tanto usamos lo que ya sabemos para comprender lo que no
sabemos. También nos estimula a la búsqueda de lo nuevo y desconocido.

Amígdala: Es la responsable de la creación de experiencias con recuerdos emocionales

asociados, del procesamiento de la información vital durante el aprendizaje y de la
codificación de los recuerdos a largo plazo. Es un aprendizaje de tipo asociativo. Sería
también responsable de la generación de emociones primarias (agresividad, alegría,
tristeza y miedo) correspondientes a estímulos externos y a pensamientos internos. Alerta al
cuerpo en las situaciones que exigen supervivencia. Almacena también recuerdos
emocionales potencialmente peligrosos, como un sistema de prevención futuro.

Hipófisis: se encarga de la secreción y regulación hormonal en conexión con el

hipotálamo.

Glándula pineal: regula químicamente los niveles de sueño y los ritmos cíclicos de
procreación y apareamiento. Produce la serotonina y la melatonina.
Ganglios basales: Es otra estructura relacionada con el sistema límbico aunque no forme
parte estrictamente de él. Los ganglios basales asocian pensamientos y sentimientos con
acciones físicas. El núcleo caudado, el putamen y el globo pálido forman los ganglios
basales y están implicados en el control del movimiento. Asocian los pensamientos y
sensaciones con las acciones físicas permitiendo que el aprendizaje se automatice. Permiten
también controlar los impulsos y la ansiedad. En algunas personas estos ganglios son
hiperactivos y provocan que la persona se sienta preocupada y ansiosa sin motivo aparente.
Si esta sobreactivación es canalizada puede servir por ejemplo para ser una persona
emprendedora pero si no se logra canalizar da lugar a la preocupación.

Sistema de activación reticular: no está exactamente dentro del sistema límbico pero lo
incluyo aquí por ser una especie de “estación de control” entre diferentes estructuras. En la
parte central del tronco encefálico hay un conjunto de núcleos llamado formación reticular.
Estos núcleos reciben señales de la mayoría de los sistemas sensoriales del cuerpo (p. ej.,
vista, olfato, gusto) y de otras partes del cerebro, como el cerebelo y los hemisferios
cerebrales. Las fibras ascendentes de la formación reticular forman una red que se
denomina “sistema de activación reticular”, que influye sobre el estado de alerta, el grado
total de conciencia y excitación .

Como os he dicho otras veces, no es mi intención que os aprendáis los nombres de cada
estructura y su función, solamente tener una idea de cómo está formado nuestro cerebro y
las múltiples funciones que realizan cada una de sus partes. Y darnos cuenta de la
complejidad de los sistemas que actúan a un nivel inferior de la corteza cerebral, sobre los
que apenas tenemos control. La única forma de actuar sobre estas estructuras y sólo hasta
cierto punto es a través de nuestros pensamientos, pero creo que después de explicado el
funcionamiento del sistema límbico y estructuras adyacentes, queda bastante claro que hay
cosas que escapan a nuestro control consciente.

EL SISTEMA LIMBICO
El sistema límbico es un sistema formado por varias estructuras cerebrales que gestiona respuestas
fisiológicas ante estímulos emocionales. Está relacionado con la memoria, atención, instintos sexuales,
emociones (por ejemplo placer, miedo, agresión), personalidad y la conducta. Está formado por partes
del tálamo, hipotálamo, hipocampo, amígdala cerebral, cuerpo calloso, séptum y mesencéfalo.
El sistema límbico interacciona muy velozmente (y al parecer sin que necesiten mediar estructuras
cerebrales superiores) con el sistema endócrino y el sistema nervioso autónomo. Es común que las
personas sientan súbitos y repentinos piquetazos en su sistema límbico.
El término límbico para referirse a una zona del cerebro fue acuñado en 1878 por el médico francés Paul
Broca, él habló de le grand lobulo limbique (el gran lóbulo límbico) para referirse a la zona ubicada
hacia el borde inferior de la glandula pineal (limbus en latín siginifica precisamente borde). La
descripción inicial que realizó Broca del "gran lóbulo límbico" era la de tres elementos en forma de
raqueta; el "mango" de tal "raqueta" correspondería al nervio y -especialmente- al bulbo olfatorio ; la
parte superior correspondería el gyrus cinguli o giro cingulado (cingulus en latín significa cinturón) y la
parte inferior a la circunvolución del hipocampo; para más acotación el uso de la palabra "límbico" por
parte de Broca correspondía entonces a la parte inferior de la corteza cerebral. Henri Turner en 1890
denominó rhinencephalon (rinoencéfalo, encéfalo nasal) a la mayor parte de las áreas límbicas por la
importancia que en éstas parecía cobrar el bulbo olfativo y las respuestas a los estímulos olfativos
(evolutivamente más antiguas que las áreas correspondientes a estímulos visuales y auditivos) . James
Papez descubrió en 1937 el circuito que que lleva su nombre. Paul MacLean (1949) -como Christofredo
Jakob- habló de "cerebro visceral" y amplió estas ideas para incluir más estructuras...

EL SISTEMA LIMBICO

El sistema limbico es un circulo de celulas nerviosas cerca de la base del cerebro formado por
la amigdala (controla la agresion y las emociones), el hipocampo (la memoria y campos de
aprendizaje) y el hipotalamo. El hipotalamo es el centro de control de ingesta, de niveles
endocrinos, ritmos sexuales, balances de H2O y el sistema nervioso autonomo, mantiene la
homeostasis junto con la hipofisis. Se estimula por la vista, olores , recuerdos que pueden
causar miedo, deseo, y formas primitivas de celos -< el instinto. El hipotalamo controla la
respuesta fisica. La proteina de membrana asociada a sistema linfatico (LAMP) fue encontrada
por primera vez en las areas de desarollo limbico de la corteza e identificada por Pat Levitt. La
longitud y fortaleza de los axones corticales limbicos y talamicos se dan por el sustrato LAMP.
Fisicamente, la corteza cerebral rodea el sist. limbico que es responsable de acciones
relacionadas a necesidades basicas y emociones. Cualquier accion que reduzca la eficacia de
la corteza, aumenta el efecto del SL. 1.Ganglio basal (lo + prominente) centro productor de
dopamina implicaado con respuestas sensoriales y movimientos motores finos. 2.Porciones
subcorticales de lobulos frontales y temporales relacionados con informacion integral, emocion
y regulacion de los procesos corporales. La esquizofrenia se cree que tenga que ver en alguna
parte con estas interconecciones de este complejo. La amigdala ayuda al control del gasto
cardiaco y sudoracion y puede estar relacionado con la timidez. La paranoia y percepciones
distorcionadas surgen de demasiada dopamina en el SL del cerebro y poca en la corteza. Un
exceso de actividad en el circuito que conecta la corteza prefrontal, ganglio basal y talamo
parece causar las obsesiones. Gracias a la tomografia de emision de positron, escaneamos un
metabolismo cerebral aumentado particularmente en la corteza frontal en el cerebro de una
persona con desorden obsesivo compulsivo( OCD ). Investigaciones medicas implican que la
depresion puede relacionarse a un desbalance de los mensajeros quimicos cerebrales
llamados neurotransmisores.

Golpes en la cabeza que producen perdida de memoria señalan el hipocampo, la amigdala y

el SL. La estimulacion del hipotalamo lateral lleva a conducta tipica de la ira. La ablacion del
hipotalamo medial hace a un animal excitable y agresivo.

El ganglio basal incluye el putamen y el medio caudado y palido (o globo palido). Las
neuronas dopaminergicas en la sustancia nigra ( mesencefalo)proyectan el neostriado (via
nigrostrial), esto es lo que se afecta en la enfermedad de Parkinson. -Sistema nigrostrial
*cuerpos celulares en sustancia nigra (mesencefalo). *axones que se proyectan al neostriado -
Sistema mesocortical *cuerpos celulares en area tegmental ventral (superomedial a sust.
nigra). *axones proyectan a SL, tuberculo olfatorio, nucleo de stria terminalis, amigdala y
corteza angulada anterior y frontal. *esquizofrenia es causada por disfuncion en sist.
mesocortical. -Sistema tuberinfundibular *cuerpos celulares en nucleo arcuato y nucleo
periventricular del hipotalamo. *axones se proyectan a la pituitaria intermedia , eminencia
media.

EL SISTEMA LIMBICO
El sistema límbico está íntimamente unido al centro emocional humano, y se reconoce como
el "cerebro olfativo".
Hace algunos años, la importancia del sistema límbico era totalemnte desconocida. Hoy en día
sabemos que este sistema sirve como "cuadro de mandos" para otras muchas cosas,
emociones, motivaciones y respuestas sexuales y está asociado con nuestra trayectoria
olfativa; en otras palabras, puede estimularse con el sentido del olfato. La región olfatoria que
está situada en la parte superior de la cavidad nasal, es el contacto entre el sistema límbico
situado en el cerebro y el mundo exterior.
Sistema límbico:

-circuito en forma de anillo que interconecta multiples grupos neuronales.

-su función es elaborar conductas reflejadas en

expresiones:emocionales.comportamiento(agresividad),iniciativa,memoria.

Desde el punto de vista anatómico lo componen:

-ciecunvolucion subcallosa,la cingular,y parahipocampica

-formacion del hipocampo

-nucleo amigdalino

-tuberculos mamilares

-nicleo talamico anterior

Vias conectoras:

-alveo, la fimbria,el fornix

-tracto mamilotalamico

-estria terminal
La amigdala

Se asemeja a una almendra ,ubicada por delante y encima del asta inferior del ventrículo
lateral.En las inmediaciones del polo anterior del lóbulo temporal,fusionado con la punta de la
cola del nucleo caudado.

Esta constituido por varios grupos neuronales:corticomediales y basolaterales.

Su función es el reconocimiento de caras,se asocia a la prosopagnosia o capacidad de

reconocerlas.

AMIGDALA

ZONA MEDIAL-----REACCIONES DE AGRESIVIDAD Y VIOLENCIA

ZONA LATERAL----SENSACIONES DE PLACER Y AFECTO

El complejo amigdaloide se conecta con las regiones sensoriales y las proyecciones hipocampales
contribuyendo a la activación de las memorias durareras que son relevantes para las
implicaciones emocionales.

La respuesta emocional cuando se lesiona la amígdala,son similares a las que se aprecian

cuando se lesiona la corteza prefrontal.
El complejo baso-lateral de la amígdala,cumple el papel de recibir extensa información sensorial
que le llega tanto de los nucleos sensoriales del talamocomo de las áreas sensoriales primarias
de la corteza.

Originando una respuesta emocional primaria,que puede ser modificada posteriormente por la
información que ha sido tamizada a nivel cortical.

NÚCLEO CAUDADO

En la base del nucleo caudado,se encuentra el núcleo accumbens..Juega un papel fundamental

en la producción de las sensaciones de placer que nos motivan a comer,beber,y reproducirnos.

-adicciones a la nicotina,alcohol,drogas.

-sexo

-juegos de azar

CORTEZA OLFATORIA

La corteza olfatoria puede actuar junto con otros elementos corticales , a través de multiples
circuitos,entre los que cabe destacar el que forma con:

-la corteza entorrinal

-amigdala

-hipocampo lateral

-núcleo medio dorsal del talamo

-caudado-putamen

Se relacionan con el comportamientola supervivenciasexualidadcomportamiento emocional

HIPOCAMPO

La formación del hipocampo consiste en :

-hipocampo

-circunvolucion dentada

-circunvolucion parahipocampica

El hipocampo ocupa el piso del cuerpo inferior del ventrículo lateral,pose una forma de “c”.Es
una elevación curva de sustancia gris,que se extiendeen toda la longitud del piso del asta
inferior del ventrículo latera.
Se denomina asi porque al corte transversal se asemeja a un caballito de mar.

La superficie ventricular convexa esta revestida por el ependimopor debajo de la cual hay una
delgada capa de sustancia blanca denominada ALVEO.E alveo consiste en fibras nerviosas que se
han originado en el hipocampo y convergen medialmente para formar unhaz denominado
FIMBRIA .Una de sus funciones es la memoria anterograda.

DATOS CLINICOS:un paciente al que se le extriparon quirúrgicamente ambos hipocampos

No podía recordar los eventos por mas alla de 10 minutos.Podia recordar eventos pasados pero
no los nuevos.No podía transferir la información de la memoria a corto plazo a la del sistema de
memoria de largo plazo.

El hipocampo recibe un gran contingente de fibras del área entorrinal(parte olfatoria

lateral).Mediante neuronas del giro para-hipocampal,se puede informar al hipocampo de la
actividad cerebral de regiones corticales dedicadas a funciones muy elaboradas dese el punto de
vista psicológico.
CORTEZA FRONTAL

Aunque no consideramos a la corteza frontal anterior entre los elementos del sistema límbico es
necesario hacerlo.

El sistema límbico parece una encrucijada entre el cerebro y los elementos mas antiguos del
neuro eje desde el punto de vista filogenético.

Los niños no controlan sus emociones pues los axones que llevan señales de la corteza al
sistema límbico tienen que madurar.

Entonces el sistema límbico es la central reguladora de las emociones del cerebro,generadora de

los apetitos,impulsos,emociones y estados de animo que dirigen la conducta.

Cuando el pensamiento entra en conflicto con la emoción los circuitos neuronales del cerebro
preveen que esta ultima prevalezca.El sistema límbico se asocia funcionalmente,con aspectos
emocionales y de supervivenciae incluye respuestas viscerales que acompañan a tales
emociones y los mecanismos cerebrales para la memoria,por ello,algunos han propuesto que el
sistema límbico es el cerebro visceral.El hipocampo interviene en el almacenamiento y la
clasificación de la información aferente relacionada con la memoria reciente.