Teoria de la Ventaja Absoluta de Adam Smith

Autor: Gabriela Veletanga

Teoría de la ventaja absoluta de Adam Smith

Esta teoría fue anunciada por Adam Smith (1723-1790); postuló que bajo libre cambio, cada nación debe
especializarse en producir esas mercancías que podrían ser lo más eficientemente posible. Algunos de
éstos serían exportados a la paga para las importaciones de las mercancías que se podrían producir más
eficientemente a otra parte.
Trata de que cada país se especializa en producir mercancías para las que tenga ventaja absoluta,
medida ésta por el menor coste medio de la producción en términos de trabajo con respecto a los demás
países. De este modo, al seguir este principio todos los países saldrían ganando con el comercio y se
lograría la misma eficiencia a nivel internacional.

Su idea principal fue la de que para que exista comercio entre dos países, uno de ellos debe tener una
ventaja absoluta en la producción de alguno de los bienes que se comercian.

El modelo de la ventaja comparativa es uno de los conceptos básicos que fundamenta la

teoría del comercio internacional y demuestra que los países tienden a especializarse en la
producción y exportación de aquellos bienes que fabrican con un coste relativamente más
bajo respecto al resto del mundo, en los que son comparativamente más eficientes que los
demás y que tenderán a importar los bienes en los que son más ineficaces y que por tanto
producen con unos costes comparativamente más altos que el resto del mundo.

Esta teoría fue desarrollada por David Ricardo a principios del siglo XIX, y su postulado
básico es que, aunque un país no tenga ventaja absoluta en la producción de ningún bien,
es decir aunque fabrique todos sus productos de forma más cara que en el resto del
mundo, le convendrá especializarse en aquellas mercancías para las que su ventaja sea
comparativamente mayor o su desventaja comparativamente menor. Esta teoría supone
una evolución respecto a la teoría deAdam Smith. Para Ricardo, lo decisivo en el comercio
internacional no serían los costes absolutos de producción en cada país, sino los costes
relativos.

Ventaja comparativa
La ventaja comparativa es la capacidad de una persona, empresa o
país para producir un bien utilizando relativamente menos recursos
que otro. Es uno de los fundamentos básicos del comercio entre
países, asumiendo como decisivos los costes relativos de producción
y no los absolutos. En otras palabras, los países producen bienes que
les supone un coste relativo más bajo respecto al resto del mundo.

El modelo de la ventaja comparativa fue desarrollado por el economista

David Ricardo como respuesta y mejora de la teoría de la ventaja
absoluta de Adam Smith. Según el punto de vista aportado por Ricardo en
el siglo XIX, los países se especializan en la producción y exportación de
aquellos bienes que pueden fabricar con costes relativamente más bajos.
 Este término fue inventado por Friedrich von Wieser en su
Theorie der gesellschaftlichen Wirtschaft (Teoría de la
economía social) publicada en el año 1914. El coste de
oportunidad entra en un mundo de limitados recursos y de
muchas oportunidades disponibles.

El coste de la oportunidad es aquello a lo que renunciamos

cuando tomamos una decisión económica. Por ejemplo, si
tenemos un presupuesto de 3 euros para elegir entre
comprar chocolate o helado, decidamos lo que decidamos,
tendremos un coste de la oportunidad. Si decidimos
finalmente adquirir chocolate, habremos renunciado al
helado y viceversa. Se basa en el principio de la rentabilidad
esperada, y parte de que los agentes económicos racionales
basan sus decisiones en base al coste o privación de recursos
para conseguir la mayor rentabilidad.

El modelo de Heckscher-Ohlin trata de explicar cómo funcionan los flujos del comercio
internacional. Fue formulado por el economista sueco Bertil Ohlin en 1933, modificando un
teorema inicial de su maestro Eli Heckscher, formulado en 1919.

Este modelo parte de la teoría de David Ricardo de la ventaja comparativa y afirma que,
los países se especializan en la exportación de los bienes cuya producción es intensiva en
el factor en el que el país es abundante, mientras que tienden a importar aquellos bienes
que utilizan de forma intensiva el factor que es relativamente escaso en el país.
En el modelo de Heckscher-Ohlin el comercio internacional resulta del hecho de que los
distintos países tienen diferentes dotaciones de factores: así existen países con
abundancia relativa de capital y otros con abundancia relativa de trabajo. Normalmente los
países más ricos en capital exportarán bienes intensivos en capital (se utiliza relativamente
más capital que trabajo para producirlos) y los países ricos en factor trabajo exportarán
bienes intensivos en trabajo (se utiliza relativamente más trabajo que capital para
producirlos).

El modelo Heckscher-Ohlin predice que si un país tiene una abundancia relativa de un

factor (trabajo o capital), tendrá una ventaja comparativa y competitiva en aquellos
bienes que requieran una mayor cantidad de ese factor, o sea que los países tienden a
exportar los bienes que son intensivos en los factores con que están abundantemente
dotados (Krugman 2001). Al mencionado modelo también se le conoce como la teoría
de las proporciones factoriales.