Universidad del Valle de Guatemala

Departamento de Ingeniería Mecánica

Materiales 2
Sección 10
Ingeniero Raúl Loarca

Extracción del Aluminio

Integrantes:

Marco Archila 09475

Oscar Fuentes 15025
Denis Martínez 15324
Rodrigo Velásquez 15414
Andrés Villafuerte 15416

Miércoles 11 de abril del 2018

Índice

Contenido
Índice ................................................................................................................................................... 2
Introducción ........................................................................................................................................ 3
Objetivos ............................................................................................................................................. 4
Objetivo General ............................................................................................................................. 4
Objetivos Específicos ....................................................................................................................... 4
Marco Teórico ..................................................................................................................................... 5
Aluminio .......................................................................................................................................... 5
Bauxita............................................................................................................................................. 6
Proceso Bayer.................................................................................................................................. 7
Molienda de la bauxita y preparación de la pulpa ...................................................................... 7
Digestión o Lixiviación de la pulpa .............................................................................................. 7
Dilución y Separación de Residuos .............................................................................................. 7
Precipitación del hidrato ............................................................................................................. 8
Calcinación .................................................................................................................................. 8
Electrolisis, proceso Hall-Héroult .................................................................................................... 9
Aplicaciones en Industrias Varias .................................................................................................. 11
Contaminación del proceso de Extracción de Aluminio y Reciclaje de Aluminio ......................... 12
Lodo rojo ................................................................................................................................... 12
Reciclaje..................................................................................................................................... 12
Proceso ...................................................................................................................................... 12
Conclusiones ..................................................................................................................................... 14
Comentario........................................................................................................................................ 14
Bibliografía ........................................................................................................................................ 14
Anexos ............................................................................................................................................... 15
Aleaciones de Aluminio ................................................................................................................. 15
Introducción

El aluminio es un metal ligero extraído de la bauxita, el tercer elemento más común de la

corteza terrestre, del cual se estima que hay reserva para 200 años. Tiene las
características que es un buen conductor de calor y de la electricidad. Es impermeable y
no permite que las sustancias envasadas pierdan su sabor ni su aroma. Es de bajo peso y
de alta resistencia, por eso es un material excepcional como barrera de protección y
aislamiento.
La obtención del aluminio consiste en aislar la Alúmina, óxido de aluminio, de estos minerales.
Para ello lo primero es triturar la Bauxita para obtener un polvo fino, luego se mezcla el polvo
obtenido con sosa cáustica líquida y se calienta la mezcla a baja presión; poco a poco la Alúmina se
funde en la sosa cáustica, posteriormente se procede a la calcinación de la Alúmina obtenida por
hidrólisis, decantación y a continuación se filtra el conjunto resultante. La Alúmina ya disuelta pasa
sin dificultad, en cambio las impurezas que han permanecido en estado sólido son detenidas por el
filtro.

La alúmina obtenida se utilizará principalmente para producir aluminio mediante

electrólisis procesada en tinas electrolíticas llamadas celdas reductoras. Estas tinas
funcionan con un baño de criolita, el ánodo es un electrodo de carbón y el cátodo es la
misma tina. En estas tinas se obtiene el aluminio metálico. El aluminio obtenido de las
celdas reductoras es moldeado y procesado en hornos de concentración para la obtención
de aluminio de alta calidad. Estos mismos hornos se pueden utilizar para el reciclado del
aluminio.
Objetivos

Objetivo General
Investigar y obtener conocimientos acerca de las pruebas metalográficas, cuales son sus
características, funciones y aplicaciones.

Objetivos Específicos
 Describir en qué consisten las pruebas metalográficas, cuál es su función, porque
sucede, cuáles son los pasos que hay que seguir y algunos ejemplos de su uso.
 Realizar una preparación de probetas metálicas desde su desbaste, pulido, ataque
químico hasta su observación en el microscopio metalográfico.
 Investigar acerca de la dureza de los materiales y del microscopio metalográfico
que fueron las herramientas que utilizamos para la prueba de las probetas.
Marco Teórico
Aluminio
El aluminio es un metal ligero extraído de la bauxita, es el tercer elemento más abundante de la
tierra y constituye aproximadamente el 8% de la corteza terrestre. Se trata de un metal con una
densidad de 2700 kg/m³, y con un bajo punto de fusión (660 °C). Su color es blanco y refleja bien la
radiación electromagnética del espectro visible y el térmico.

La extracción del aluminio a partir de las rocas que lo contenían se reveló como una tarea ardua. A
mediados de siglo, podían producirse pequeñas cantidades, reduciendo con sodio un cloruro
mixto de aluminio y sodio, gracias a que el sodio era más electropositivo. Durante el siglo XIX, la
producción era tan costosa que el aluminio llegó a considerarse un material exótico, de precio
exorbitante, y tan preciado o más que la plata o el oro. Fue hasta en el año 1825, el físico
danés Hans Christian Ørsted, descubridor del electromagnetismo, logró aislar por electrólisis unas
primeras muestras, bastante impuras. El aislamiento total fue conseguido dos años después
por Friedrich Wöhler.

La propiedad química más destacada del aluminio es su gran

afinidad con el oxígeno, por lo que se emplea entre otras
cosas, para la desoxidación de los baños de acero, para la
soldadura aluminotérmica, para la fabricación de explosivos,
entre otras cosas. A pesar de esto el aluminio es
completamente inalterable en el aire, pues se recubre de una
delgada capa de óxido, de algunas centésimas de micra, que
protege el resto de la masa de la oxidación. Debido a esta
película protectora, resiste también a la acción del vapor de
agua, el ataque nítrico concentrado y muchos otros
compuestos químicos. En cambio, es atacado por el ácido
sulfúrico, el clorhídrico, el nítrico diluido y las soluciones
salinas.
Bauxita
Al mineral del aluminio se le denomina Bauxita, y
toma este nombre por el hecho de que las
primeras explotaciones tuvieron lugar en el
pueblo francés llamado Baux de Provenza
Francia, este mineral representa un 8% de la
corteza terrestre. fue identificada por
el geólogo Pierre Berthier en 1821 quién la
llamó bauxita. La bauxita está muy extendida
sobre la tierra, aunque los yacimientos más
importantes se encuentran en las zonas tropical y
subtropical del globo: Australia, Jamaica, Guinea,
Indonesia, Brasil, China y Rusia.

La bauxita es una roca, que puede ser tanto blanda como dura, compuesta por óxidos de
aluminio hidratados. Se origina como residuo producido por la meteorización química de una
amplia gama de rocas comúnmente ricas en arcilla. Este mineral es formado por los restos de
descomposición de distintos aluminosilicatos que constituyen la inmensa mayoría de rocas de la
corteza terrestre, cuyos sedimentos conforman una especie particular de arcilla integrada por
mezcla de diversos óxidos.

La bauxita es generalmente extraída por un sistema de minería a cielo abierto, aproximadamente

a unos 4-6 metros de profundidad de la tierra. Entre el 85 y 95% de la bauxita extraída por la
minería es usada en la producción de aluminio. Para obtener el metal de la bauxita todavía se
emplea el procedimiento utilizado en los inicios de la producción del aluminio, dividido en dos
fases bien diferenciadas; la primera la extracción de la alúmina de la bauxita, según el
procedimiento Bayer y la segunda para obtener de ella el aluminio por electrólisis; en términos
cuantitativos, la obtención de 1 tonelada de aluminio requiere 2 toneladas de alúmina, para las
cuales, a su vez, se necesitan 5 toneladas de bauxita.
Proceso Bayer
En 1889, K. J. Bayer patenta el proceso de obtención de alúmina a partir de bauxitas por medio
digestión de estas en solución acuosa de sosa a altas temperaturas. Las bases de este proceso son
las que se emplean todavía en la actualidad. Los puntos clave del proceso son la digestión de la
bauxita molida en una solución de sosa concentrada:

De esta manera la alúmina es puesta en disolución, dejando como residuo sólido la mayoría de las
impurezas que acompañan a la bauxita, principalmente óxidos de hierro y titanio. El segundo
punto clave es la precipitación de la alúmina de la solución rica por enfriamiento y dilución,
favoreciéndose la precipitación por siembra:

El producto precipitado se conoce como gibbsita, hidrargirita o bayerita. Una vez separado el
trihidrato, se seca y se calcina según la reacción:

𝐴𝑙2𝑂3 · 3𝐻2𝑂 → 𝐴𝑙2𝑂3 + 3𝐻2𝑂

Las etapas del proceso Bayer son:

Molienda de la bauxita y preparación de la pulpa

El primer paso en la planta de alúmina es la reducción del tamaño de partícula de la bauxita, para
incrementar la superficie de reacción y facilitar su manejo, se realiza a través de una trituración a
partir de diferentes trituradores como de mandíbula, de rodillo, de martillo y de impacto. Recibida
la bauxita se almacena en los parques para la homogeneización. La bauxita con bajo contenido en
agua se tritura a menos de 1 cm, y luego pasa a los molinos de bolas y barras donde se lleva a cabo
la molienda con el licor gastado, obteniéndose una pulpa de 2 mm- 300 µm. Por último, esta pulpa
se lleva a unos tanques de retención donde se homogeneiza y se mantiene caliente y en
suspensión mediante la inyección de vapor.

Digestión o Lixiviación de la pulpa

Echamos sobre la bauxita hidróxido sódico, que estará a 180ºC y altas presiones para formar así
una solución enriquecida en aluminato sódico, de acuerdo con las reacciones siguientes:

o Para el mono hidrato (Proceso Bayer Europeo):

(Al2O3. H2O + impurezas) + 2NaOH → 2NaAlO2 + 2H2O + lodos rojos

o Para el trihidrato (Proceso Bayer Americano):

(Al2O3. 3H2O + impurezas) + 2NaOH → 2NaAlO2 + 4H2O + lodos rojos

o De forma general:
(Al2O3. x. H2O) + 2NaOH → 2NaAlO2 + (x+1). H2O

Dilución y Separación de Residuos

Al final de la digestión, la suspensión que abandona el último digestor conteniendo la solución de

aluminato, arenas y lodos rojos está a una temperatura por encima de su punto de ebullición a
presión atmosférica, de manera que es pasada a través de un sistema de enfriamiento por
expansión en el cual ocurre una despresurización en forma escalonada hasta la presión
atmosférica y una disminución de la temperatura hasta aproximadamente 105-100ºC. El vapor
generado es enviado a los intercambiadores de calor para calentar el licor fuerte suministrado a
las áreas de digestión y molienda. Este proceso se lleva a cabo en tres etapas:

i. Desarenado. Donde la pulpa que proviene de la digestión se somete a la separación de

los lodos y arenas que contiene. Las arenas separadas en la operación anterior son
pasadas a través de clasificadores helicoidales de deslicorización y posteriormente
lavadas. En cuanto a los lodos son enviados a tanques almacenadores para la alimentación
de los espesadores.
ii. La sedimentación, lavado y desecho de lodos rojos. se lleva a cabo en tanques
espesadores, y el lodo rojo depositado en el fondo de éstos, es removido continuamente
por un sistema de rastrilleo. Este lodo rojo saliente por la parte inferior de los espesadores
es lavado con el fin de recuperar la solución caustica y el licor que contiene alúmina
disuelta, produciéndose simultáneamente un lodo que ha de ser desechado.
iii. Filtración de seguridad. Las partículas finas en suspensión deben ser separadas, de lo
contrario contaminarían el producto, y ello es logrado mediante una filtración de
seguridad. El proceso se realiza por medio de filtros a presión "Kelly". Una vez que la
solución pase a través de esta filtración, es enviada a una sección de enfriamiento por
expansión instantánea, donde se le confiere al licor la temperatura requerida para la
precipitación.

Precipitación del hidrato

La solución de aluminato sódico es conducida a grandes tanques de precipitación, donde se añade
como cebo trihidrato de aluminio que procede de operaciones anteriores y se deja enfriar
lentamente. La precipitación espontánea del hidrato es difícil. Lo que se hace es la siembra de
cristales de hidrato, generalmente fino y en cantidad controlada, obteniéndose la granulometría
deseada. La reacción de precipitación es la siguiente:

𝑁𝑎𝐴𝑙 𝑂𝐻 4 𝑎𝑐 → 𝐴𝑙(𝑂𝐻)3+𝑁𝑎𝑂𝐻(𝑎𝑐)

El equilibrio de la reacción tarda mucho en realizarse, y el rendimiento va a depender de las

condiciones de operación. Se debe buscar: La mayor cantidad de hidrato de grano grueso, la
mayor producción de hidrato y una textura de grano adecuado.

Calcinación
El hidrato lavado se somete a secado y calcinación. El secado se consigue aprovechando los gases
calientes del calcinador y, una vez seco el mismo, se pone en contacto a alta temperatura (900-
1200ºC) en un horno. De esta forma se obtiene el producto final, la alúmina (Al2O3). La reacción es
la siguiente:

2Al(OH)3 → Al2O3 + 3H2O

Si la temperatura es elevada (1200 ºC) la alúmina obtenida es mayoritariamente α. Si la
temperatura es baja (1000 ºC) la alúmina obtenida es mayoritariamente γ. Tradicionalmente se
buscaba la α porque tenía menos agua estructural y producía menos gases fluorados en los baños
de electrolisis (agua se combina con fluoruros generando ácido fluorhídrico). Hoy en día se opta
por la γ porque tiene capacidad de absorber químicamente los gases fluorados. Además, se
dosifica y disuelve mejor en los baños de electrolisis. Los gases fluorados se captan y retienen en el

lavado seco.

Electrolisis, proceso Hall-Héroult

La segunda fase de la obtención del aluminio se denomina electrólisis de la Alúmina. La fabricación
del aluminio necesita los siguientes componentes: Alúmina, Criolita, ánodo de Carbono y energía
eléctrica. El óxido de aluminio o alúmina se disuelve en un baño fundido de criolita (Na3AlF6) y se
electroliza en una celda electrolítica usando ánodos y cátodos de carbono.

Al pasar la corriente eléctrica continua a través de esta mezcla, descompone la Alúmina en

oxígeno y en Aluminio; el metal fundido se deposita en el cátodo del fondo de la cuba, mientras
que el oxígeno se acumula en los electrodos de carbono. Parte del carbono que está en el baño se
quema por la acción del oxígeno, transformándose en dióxido de carbono.

Se realiza de esta manera, ya que la alúmina proveniente del proceso Bayer tiene un punto de
fusión extremadamente alto, por encima de los 2000°C, muy caro y difícil de alcanzar en la
práctica industrial. La mezcla con la criolita da una mezcla eutéctica, que logra bajar el punto de
fusión a alrededor de los 900°C. Por esta razón el consumo energético que se utiliza para obtener
aluminio es muy elevado y lo convierte en uno de los metales más caros de obtener, ya que es
necesario gastar entre 17 y 20 kwh por cada kilo de metal de aluminio. De estos baños se obtiene
aluminio metálico en estado líquido con una pureza entre un 99.5% y 99.9%.
El metal puro, preparado de esta manera, primario o de primera fusión, se utiliza después de
alearse eventualmente con otros elementos, para la preparación de lingotes de aleaciones de
primera fusión, barras, tochos de extrusión, planchas para laminados, etc., que constituyen el
material de partida tanto para las sucesiones primarias como semielaboradas y a continuación los
productos acabados para el mercado de consumo.
Aplicaciones en Industrias Varias

El aluminio es utilizado en forma de sus derivados en distintas industrias, con fines específicos en
los cuales se aprovechan no solo sus propiedades mecánicas y térmicas sino también sus
propiedades químicas

Industria Médica: En la industria médica uno de los componentes derivados del aluminio más
utilizados es el hidróxido de aluminio el cual es un potente antiácido utilizado en el tratamiento
de enfermedades como la gastritis y las ulceras consecuencias de la misma.

Industria Cosmética: En la industria cosmética el derivado del aluminio más utilizado son las sales
de aluminio y circonio, las cuales se utilizan en desodorantes y anti-transpirantes para el control
de la proliferación de bacterias que producen el mal olor.

Aplicaciones en las Ramas Industriales

Sector de Procesos Industriales: El aluminio es ampliamente utilizado en esta rama de la industria

debido a su facilidad para el maquinado, soldabilidad y su baja densidad (reducción de peso).

Motores y Juntas Hidráulicas: En los motores son aplicados cojinetes de rozamiento en la mayoría
de juntas móviles de los motores las cuales cuentan con líneas de lubricación constantes,
mejorados con revestimientos especiales para evitar fricción (babitt). Además funcionan como
sello en juntas en donde las presiones con rangos altos, en esas situaciones no es posible aplicar
sellos de polímeros como (Vitón y Nitrilo), los cuales se deformarían.

Intercambiadores de Calor: El aluminio posee una alta conductividad térmica, lo cual lo hace ideal
para la fabricación de intercambiadores de calor, en sistemas de enfriamiento u refrigeración.
Además de su alta conductividad térmica tiene una buena soldabilidad y maquinabilidad lo cual
resulta ideal en la fabricación de piezas con geometría compleja.

Aplicaciones Varias del Aluminio: Otras de las aplicaciones comunes del aluminio está en los
acabados arquitectónicos, como lo son marcos de ventanas, barandas, grifería variada accesorios
de fontanería. Estos debido a su aspecto limpio y su resistencia a la corrosión
Contaminación del proceso de Extracción de Aluminio y Reciclaje de Aluminio

La contaminación del aluminio es preocupante pues la industria del aluminio vierte millones de
toneladas al año de gases de efecto invernadero, tales como el dióxido de carbono, que
contribuyen al calentamiento global. Además del dióxido de carbono la fundición del aluminio
también produce óxido de azufre y óxido de nitrógeno, gases muy tóxicos presentes en la lluvia
ácida.

El impacto ambiental producido por la contaminación del aluminio es muy serio y empieza cuando
la bauxita se extrae de la tierra. La extracción de la bauxita elimina cualquier tipo de vegetación
que exista en el lugar, produciéndose una pérdida del hábitat de la fauna local, así como su
alimento, también tiene un gran impacto en la erosión del suelo.

Pero la transformación de la bauxita en aluminio es un proceso que requiere grandes cantidades

de energía y agua y una vez conseguido el aluminio puro se necesita una ingente cantidad de
electricidad para llegar al producto final ya que el aluminio puro es muy estable.

Durante la fundición y procesamiento del aluminio se liberan gases tales como el dióxido de
carbono, perfluorocarbonos, dióxido de azufre, fluoruro de sodio y una larga lista de elementos
todos ellos gases de efecto invernadero altamente perjudiciales.

Lodo rojo
El barro o lodo rojo es un residuo sólido que se genera en el proceso Bayer, el principal método
industrial para producir alúmina a partir de bauxita. Una planta media de refinería produce una
cantidad de barro rojo de entre una y dos veces la cantidad de alúmina producida, aunque la
proporción de lodo generado varía en función del tipo de bauxita usada.

Está compuesto por una mezcla de impurezas sólidas y metálicas, y constituye uno de los
problemas de eliminación de residuos más importantes de la industria del aluminio. El
característico color rojo se debe a la presencia de hierro oxidado, que puede llegar a representar
hasta un 60% de la masa del residuo. Además del hierro, las partículas más abundantes son la
sílice, el aluminio y el dióxido de titanio.

Reciclaje
El reciclaje del aluminio es un proceso mediante el cual, los desechos de aluminio pueden ser
convertidos en otros productos tras su utilidad primaria. Este proceso implica simplemente
refundir el metal, lo cual es mucho más barato y consume mucho menos energía que la
producción de aluminio a partir de la electrólisis de la alúmina (Al2O3), la cual primero tiene que
extraerse de la mina de bauxita y después ha de refinarse usando el proceso Bayer.

Proceso
Las latas de bebidas hechas de aluminio son comúnmente recicladas de la siguiente forma básica:

1. Las latas son primero separadas de los residuos sólidos normalmente usando un separador
electromagnético.
2. Se cortan las latas en piezas pequeñas y de igual tamaño para minimizar el volumen y
facilitar el trabajo de las máquinas que trabajan con el material.
3. Se limpian estos trozos química o mecánicamente.
4. Estos trozos se hacen grandes bloques para minimizar el efecto de la oxidación cuando se
fundan, pues la superficie del aluminio se oxida instantáneamente cuando se expone al
oxígeno.
5. Se cargan los bloques en los altos hornos y se calientan a 750°C ± 100°C para conseguir
aluminio fundido.
6. Se retira la escoria y el hidrógeno disuelto y se desgasifica. El aluminio fundido disocia
rápidamente el hidrógeno del vapor de agua y de los contaminantes hidrocarbonados.
7. Se toman muestras para un análisis espectroscópico. Dependiendo del producto final
deseado, se añade a la mezcla aluminio de alta pureza, para conseguir unas
especificaciones adecuadas para la aleación. Las 5 aleaciones de aluminio más usadas son,
aparentemente, aluminio 6061, aluminio 7075, 1100, 6063, y 2024.5
8. El alto horno se abre, se saca el aluminio fundido y se repite el proceso para un nuevo lote
de metal desechado. Dependiendo del producto final puede ser moldeado en lingotes,
molduras o barras en forma de grandes bloques para su posterior laminación,
atomización, extrusión, o transporte en estado fundido a otras instalaciones de fabricación
para seguir su procesamiento.
Conclusiones
 La metalografía es la parte de la metalurgia que estudia las características
estructurales o de constitución de los metales y aleaciones, para relacionarlas con
las propiedades físicas, mecánicas y químicas de estos. Sus partes principales son:
extracción del material, preparación del material, ataque químico y pruebas
metalográficas.
 Se observaron con el microscopio metalográfico las diferentes probetas metálicas
y también se comprobó la dureza de cada una.
 La dureza es la propiedad que tienen los materiales de resistir la penetración de un
identador bajo carga. Y el microscopio metalográfico está basado en la reflexión de un
haz de luz horizontal que proviene de la fuente, dicha reflexión se produce, por medio de
un reflector de vidrio plano, hacia abajo, a través del objetivo del microscopio sobre la
superficie de la muestra.

Comentario.
A partir de la Revolución Industrial del siglo XIX, la industria del aluminio ha ido
evolucionando de forma dinámica. Actualmente, la presencia de este material en nuestro
entorno ha proliferado de tal manera que no podríamos concebir una vida sin el bienestar
que sus propiedades nos han brindado. Se trata de un material con un ancho abanico de
propiedades que hacen de él un elemento con gran variedad de aplicaciones, situándolo
en una posición de vanguardia entre los componentes más indispensables de nuestra vida
diaria. De forma natural, genera una capa de óxido que le otorga una gran resistencia a la
corrosión. Modificando la composición de su aleación, y a través de tratamientos de
revestimiento, se consigue adaptar la resistencia de esta capa a las exigencias de su
aplicación. Además de esta cualidad, el aluminio es un excelente conductor del calor y de
la electricidad, así como un buen reflector de la luz.

Bibliografía
Arreondo, Francisco. 1972. Estudio de materiales. Consejo Superior de investigaciones Científicas.
Instituto Eduardo Torroja. Madrid.

Davis, H. E, Troxell, G. E y Wiskocil, C. W.,1964 Ensayo e Inspección de los Materiales en Ingeniería.

McGRAW-HILL.

Marquínez, Jesús. 2013. Metalurgia del Aluminio. Dpto. de Ciencia e Ingeniería de los
materiales. Universidad de Cantabria. España.
Marín Miriam. 2015. Proceso de refinado de alúmina de la bauxita. Visitado el 10 de abril
de 2018 en el sitio web:
http://www.marinponsasociados.com/PDFINDUSTRIA/EXTRACCIONALUMINA.pdf
Anexos
Aleaciones de Aluminio
El aluminio puro es un material blando y poco resistente a la tracción. Para mejorar estas
propiedades mecánicas se alea con otros elementos, principalmente magnesio, manganeso, cobre,
zinc, silicio, titanio y cromo, La primera aleación de aluminio fue el popular duraluminio fue
descubierta casualmente por el metalúrgico alemán Alfred Film y su principal aleante era el cobre.
Actualmente las aleaciones de aluminio se clasifican en series, desde la 1000 a la 8000, según el
siguiente cuadro.
Algunos de los usos de las diferentes aleaciones de aluminio son: