Guía práctica para el análisis metalográfico: Laboratorio de metalografía

Universidad del Valle

Practice Guide for metallographic analysis: Universidad del Valle's metallography laboratory

ESTEFANÍA MONTOYA QUESADA1, a, JUAN CAMILO SILVA PORRAS1, b

1ESCUELA DE INGENIERÍA DE MATERIALES. FACULTAD DE INGENIERÍA. UNIVERSIDAD DEL VALLE. CALI, COLOMBIA

Resumen

El análisis metalográfico es el estudio microscópico de una pieza de metal o aleación en cuanto

a sus características físicas y/o constitutivas. La realización de este tipo de estudios es
importante ya que se puede precisar la forma, distribución y tamaño de varias fases presentes
en el metal que pueden afectar sus propiedades químicas y mecánicas, así como también, el
tamaño de grano. El objetivo de este artículo es revisar las técnicas y pasos pertinentes que se
deben tener en cuenta a la hora de realizar un análisis metalográfico, considerando para ello lo
descrito en las normas ASTM (American Society for Testing and Materials). Se toma como
escenario principal el laboratorio de metalografía de la Universidad del Valle, permitiendo de
esta manera a los estudiantes de ingeniería de materiales contar con un instrumento que les
sirva de guía al momento de enfrentarse a este tipo de análisis.

Palabras Clave: Metalografía, metales, aleaciones, muestra, espécimen, normas ASTM.

Introducción Mediante un análisis metalográfico es

posible determinar el tamaño de grano,
La metalografía es el estudio de la porosidad y huecos, grietas, ataque
estructura microscópica de los metales y intergranular, fractura intergranular,
aleaciones, mediante la extracción de crecimiento dendrítico, análisis de
una muestra del material en cuestión. El corrosión, soldadura y zonas afectadas
análisis de la microestructura de un por el calor, entre otros.
metal o aleación es de gran utilidad para
determinar propiedades mecánicas y Siguiendo las especificaciones de la
químicas de éste. Las propiedades norma ASTM E2014−11 sobre seguridad
mecánicas, estáticas y dinámicas, en el laboratorio de metalografía, un
incluyendo la fractura y degradación de examen metalográfico comprende los
los metales y aleaciones por la corrosión, siguientes pasos para la preparación del
se pueden predecir y entender en espécimen:
términos de micro estructura [1].
1. Selección del espécimen: es
El objetivo principal de un análisis extremadamente importante, ya
metalográfico es revelar los que depende del tipo de estudio
constituyentes y estructura de los al que será sometido el material.
metales y aleaciones por medio de la El método de preparación de
microscopía óptica, siendo el muestras metalográficas se
microscopio óptico la herramienta encuentra normalizado en la
principal en un examen metalográfico. norma ASTM E3, que establece
tres categorías para la selección

a Email: estefania.montoya.quesada@correounivalle.edu.co
b Email: juan.silva.porras@correounivalle.edu.co
 del espécimen en un análisis
metalográfico:
I. Estudio general o rutina
de trabajo: los espécimen
pueden ser escogidos de
lugares que revelen las
variaciones máximas del
material a estudio.
II. Estudio de las fallas: los
espécimen pueden ser
tomados lo más cerca
posible a la fractura o
iniciación de la falla.
III. Estudios de investigación:
la naturaleza del estudio
será dictada de la
ubicación del espécimen,
orientación, etc.
Generalmente, el tamaño de la
muestra se encuentre alrededor de
los 12 a 25 mm cuadrados, o
aproximadamente 12 a 25 mm en
diámetro, si el material es
cilíndrico. El peso de la muestra
debe ser no muy grande, pero sí lo
necesario para la dirección
conveniente del pulido [3]. El corte
se realiza a velocidades entre 50
rpm y 5000 rpm, así como para
muestras muy duras se utilizan
altas velocidades y en el caso de
muestras frágiles o quebradizas
bajas velocidades.

2. Seccionamiento abrasivo:
determina el tamaño de muestra.
Inicialmente la probeta es llevada a
una cortadora metalográfica (véase
Figura 1), se debe elegir
correctamente el disco de corte,
para minimizar la quema y
generación de calor durante el
corte, que degrada tanto la
superficie de la muestra, así como
las cuchillas o discos abrasivos,
Nótese la Tabla 1 [6]. Una vez Figura 1. Cortadora metalográfica.
sujetada la probeta se utiliza un Tomado de Metallographic Handbook. Pp 33.
líquido refrigerante para obtener el
corte: longitudinal o transversal, Tabla 1. Guía de selección del disco
esto con el fin de controlar la abrasivo.
temperatura en el área de corte
que evita que se caliente Material Composición Cuchilla
demasiado como consecuencia del Metales no
ferrosos blandos
calor desarrollado por el (aluminio, latón,
Alúmina MAX-E
frotamiento, y por lo tanto, no se cinc, etc)
vea alterada la estructura original Metales no
de ésta [2], ya que se puede ferrosos duros Carburo de
MAX-C
(titanio, circonio, silicio
presentar un defecto que se etc)
conoce como defecto de quemado,
Aceros suaves Alúmina MAX-E
lo cual se debe evitar.
 Aceros fuertes y
Alúmina MAX-D
cubiertas fuertes
Acero general y
Alúmina MAX-D-RT
metales ferrosos
Resina delgada
Alúmina MAX-A
universal
Lámina delgada de
propósito Alúmina MAX-I
industrial
Tomado y editado de Metallographic Handbook. Pp
30.
3. Encapsulado de la probeta:
permite una mejor manipulación
de la muestra y protección a los
bordes del espécimen; el
espécimen debe estar limpio. El
proceso puede ser manual o
mediante una máquina
encapsuladora de probeta. El
proceso manual consiste en
colocar la probeta en una
superficie plana sobre un molde
donde se vierte resina epóxica
(que da un acabado
transparente), se aplica calor y
presión en un período de tiempo
específico; el tiempo de curado
varía entre los 30 minutos a 8
horas. En el proceso automático,
la muestra es colocada en la
máquina a una presión y
temperatura entre 150º-200º C,
indicada en la ficha térmica de la
máquina según el caso, se añade
resina fenólica o baquelita, un
material químicamente inerte
respecto al material que se
analiza, el tiempo de curado varía
entre los 3 a 5 minutos, se deja
enfriar y se retira la muestra de la
máquina. La resina fenólica
puede ser negra, roja o verde.
Figura 2. Encapsulado de probeta,
mediante el proceso automático.
Tomado de Análisis de aceros por
microscopia óptica. Pp 27.
4. Preparación de la superficie: la
superficie de la probeta es
desbastada con el fin de eliminar
las capas distorsionadas y
obtener una superficie plana,
utilizando diferentes tipos de lija
de grano cada vez más fino (80,
180, 240, 320, 400, 600, 1000),
las más usadas son las de carburo
de hierro, carburo de aluminio,
carburo de silicio, oxido de
circonio, alúmina y diamante. La
probeta se va girando 90º entre
lija y lija para poder determinar si
el rayado de la lija anterior se ha
removido por completo. Al final
del desbaste la probeta debe de
estar plana y el rayado en una
sola dirección. La probeta debe
limpiarse perfectamente después
del desbaste [4].
5. Pulido final de la probeta o
pulido fino: se realiza mediante
un disco rotatorio, cubierto con
un paño de pulido, que
dependiendo del tipo de fibra y
entramado, se utiliza para
distintos materiales y propósito
del estudio metalográfico.
El paño se pone en el disco y se
roza un agente abrasivo (alúmina
o pasta de diamante) que
agiliza este proceso. El disco debe
girar a bajas revoluciones, para
evitar que el abrasivo salga por
todos lados, debido a la fuerza
centrífuga. La probeta sometida a
una pequeña compresión por
 parte del laboratorista que la Tabla 2. Información del reactivo de
sostiene, es movida ataque químico
continuamente en sentido
contrario al de la rotación del Tipo De
Reactivo Composición Comentarios Tiempo
disco, evitando así la formación Metal
de colas de cometa, hasta Obscurece la
obtener un acabado de espejo perlita en aceros al
uniforme. carbono.
Diferencia la
Nota: para quitar manchas en el 2 a 5% de perlita de la
paño por poca hidratación que ácido nítrico martensita: revela De 5 a 60
NITRAL
pueden ocasionar que la probeta en alcohol los límites de segundos.
se contamine, se debe lavar el metílico. grano de la ferrita,
muestra la
paño y la probeta con agua.

Hierro y aceros al carbono.

profundidad del
núcleo en los
6. Ataque químico: hace visible las aceros nitrurados.
características estructurales del Para aceros al
4 g de ácido carbón y de baja
espécimen en estudio. La pícrico en aleación es tan
microestructura de la probeta es De 5 a 120
PICRAL 100 ml de bueno como el
segundos.
expuesta ante un agente químico alcohol nital para revelar
metílico. los límites de
apropiado para el material, el
grano de la ferrita.
Metals Handbook (ASM) y la 5 g de ácido
norma ASTM E 407 brindan la clorhídrico y Revela los granos
información necesaria para NATURAL 1 g de ácido de austenita en los
De 5 a 120
EZA pícrico. En aceros templados y
determinar qué tipo de reactivo segundos.
ÁCIDA 100ml de en los templados y
de ataque al metal especifico en alcohol revenidos.
prueba (generalmente ácidos metílico.
bastante diluidos) se debe usar y
el respectivo tiempo de ataque al 7. Examinación de la probeta: se
que sebe someter el espécimen, examina mediante un
evitando de esta manera microscopio óptico de barrido,
defectos como el quemado de que utiliza técnicas ópticas,
probeta producido por el debido a que la probeta es opaca
sobreataque de ésta, son a la luz, para revelar las
herramientas muy útiles tanto características micro-
para expertos como estructurales [5]. La técnica de
principiantes. iluminación mas común en el
Una vez se haya consultado, la análisis metalográfico es la
solución se vierte sobre un vidrio campo brillante o B.F (Bright-
reloj y posteriormente la probeta field) por sus siglas en inglés, en
sujeta con una pinza es expuesta donde la muestra presentar un
ante el ácido indicado el tiempo color oscuro sobre un fondo
determinado para el ataque. brillante, posee un ángulo de
iluminación grande a diferencia
del campo oscuro o Dark-field y
es adecuada para la observación
de los colores naturales de la
 muestra o la observación de
muestras teñidas.
El rango de aumento típico de los
microscopios ópticos es de 50 a
1000X, sin embargo, aumentos
superiores son posibles con
lentes especializados de
inmersión en aceite [6]. La
resolución con la que cuenta el
microscopio electrónico de
barrido va desde Angstroms a
micras.
[2] Facultad de ingeniería, Universidad de
Buenos Aires. Examen Metalográfico.
[citado 11 abr 2014] Disponible en:
http://materias.fi.uba.ar/6713/PREPARA
CION%20METALOGRAFICA.pdf
[3] ASTM E3-11. Standard Guide for
preparation of Metallographic
Specimens. American For Testing and
Materials, 2011.
[4] Guzmán, C. Análisis de aceros por
microscopia óptica. Tesis de grado para
obtener el título de Ingeniero Mecánico.
México DF. Instituto politécnico nacional,
escuela superior de Ingeniera mecánica y
eléctrica; 2013.

[5] Forero, M. Práctica de metales.

Facultad de ingeniería publicaciones,
Universidad del Valle; 1998. Pp 44-56.

[6] Zipperian, D. Metallographic

Figura 3. Microscopio metalúrgico
Handbook. PACE Technologies, USA;
invertido.
Tomado de Metallographic Handbook. Pp 143. 2011.

El análisis metalográfico de cualquier tipo

de material, permite sacar conclusiones
muy útiles sobre el comportamiento o
propiedades mecánicas de la pieza,
fiabilidad y rendimiento en el diseño
ingenieril.

El éxito del estudio de la microestructura

depende en gran manera del cuidado y la
técnica que se tenga para preparar la
muestra.

Referencias Bibliográficas

[1] Lawley, A; Murphy, T; Metallography

of powder metallurgy materials;
Materials Characterization 51 (2003) 315-
327.