b.2.1 Caracterización de Depositos de Suelos Cfe C-NPP

SECCIÓN 1.
GEOTECNIA
TEMA 2. MECÁNICA DE SUELOS
CAPÍTULO 1. CARACTERIZACIÓN DE LOS DEPÓSITOS

DE SUELOS
ÍNDICE
1.1 Clasificación de suelos en campo ........................................................ 1
1.1.1 Descripción e identificación visual de suelos ..................................... 1
a) Clasificación de suelos gruesos ............................................... 1
b) Clasificación de suelos finos. ................................................. 11
c) Clasificación geológica de los depósitos de suelo. .................... 17
1.1.2 Clasificación en campo de suelos con problemas especiales .............. 19
a) Suelos orgánicos. ................................................................ 19
b) Suelos expansivos. .............................................................. 25

c) Suelos residuales. ............................................................... 25
d) Suelos dispersivos. .............................................................. 28
e) Suelos colapsables. ............................................................. 28
f) Suelos licuables. ................................................................. 29
1.2 Exploración y muestreo de suelos ..................................................... 29

1.2.1 Programa de exploración geotécnica .............................................. 30
a) Estudios preliminares. ......................................................... 30

b) Reconocimiento de campo. ................................................... 31
c) Estudios de detalle. ............................................................. 31

1.2.2 Supervisión de los trabajos de exploración ..................................... 35
1.2.3 Técnicas de perforación................................................................ 38

a) Pozos a cielo abierto, cortes en laderas y zanjas. .................... 38
b) Perforación por lavado. ........................................................ 42
c) Perforación a rotación con agua o fluido de bentonítico. ........... 43
d) Perforación en seco con barras helicoidales ............................ 46
e) Perforación mixta. ............................................................... 49
1.2.4 Equipo de perforación .................................................................. 49

a) Máquinas perforadoras. ....................................................... 49
b) Bombas de perforación. ....................................................... 50

c) Barras y ademes de perforación. ........................................... 50
d) Brocas de perforación. ......................................................... 53
e) Fluido de perforación. .......................................................... 57

1.2.5 Técnicas de exploración ............................................................... 62
a) Métodos indirectos. ............................................................. 62
b) Métodos directos. ................................................................ 66
c) Determinación del tipo, número, espaciamiento, localización y

profundidad del sondeo. .............................................................. 71
1.2.6 Tipo de muestras y procedimientos de muestreo ............................. 78
a) Tipos de muestras. .............................................................. 78
b) Calidad de las muestras ....................................................... 80
c) Muestreo alterado ............................................................... 83

 Método manual ............................................................. 83
 Muestreadores hincados a presión ................................... 87
d) Muestreo inalterado ............................................................. 91
 Método manual ............................................................. 91
 Muestreadores hincados a presión ................................... 92
 Muestreador de tubo rotatorio dentado .......................... 112
 Muestreadores de doble barril ....................................... 116
 Método de muestreo por congelación ............................. 125
 Criterios de selección de muestreadores ......................... 129
1.2.7 Manejo de muestras .................................................................. 129
a) Muestras alteradas. ........................................................... 129
b) Muestras cúbicas inalteradas. ............................................. 129
c) Muestras inalteradas contenidas en tubos. ........................... 130
d) Recomendaciones para el embalaje de las muestras. ............. 130

1.3 Clasificación y caracterización de depósitos de suelos con problemas
especiales. ............................................................................................... 143
1.3.1 Suelos Licuables........................................................................ 143
a) Identificación .................................................................... 143

b) Características del fenómeno de licuación en suelos .............. 145
c) Caracterización de suelos ................................................... 149
d) Métodos indirectos para evaluar potencial de licuación ........... 152

e) Métodos directos para evaluar el potencial de licuación .......... 154
 Método basado en el número de golpes del SPT .............. 155
 Métodos basados en la resistencia por punta (qc) del CPT. 162
 Métodos basados en la velocidad las ondas de corte ........ 167
f) Cálculo del factor de seguridad por licuación (FSlic) ................ 172
g) Procedimiento de identificación de suelos licuables ................ 174

1.3.2 Suelos expansivos ..................................................................... 176
a) Descripción del fenómeno de expansión ............................... 176
b) Problemas asociados a los suelos expansivos ........................ 177
c) Identificación en campo ..................................................... 181
d) Clasificación ..................................................................... 182
 Análisis mineralógico ................................................... 182
 Métodos indirectos ...................................................... 185
 Métodos directos ......................................................... 191
e) Determinación del potencial de expansión ............................ 203
 Método teórico ............................................................ 203
 Métodos semiempíricos ................................................ 204
 Métodos empíricos ...................................................... 209
f) Procedimiento de identificación de suelos expansivos ............ 210
1.3.3 Suelos dispersivos ..................................................................... 213
a) Problemas asociados a los suelos dispersivos ........................ 213
b) Identificación en campo ..................................................... 215

c) Origen ............................................................................. 215
d) Propiedades físicas y químicas ............................................ 216
e) Caracterización ................................................................. 217
 Ensayes de laboratorio ................................................. 217
 Mediante pruebas de campo ......................................... 223
f) Procedimiento de identificación de suelos dispersivos ............ 224
1.3.4 Suelos colapsables .................................................................... 227

a) Tipos de suelos colapsables ................................................ 227
 Depósitos eólicos ........................................................ 228
 Depósitos aluviales ...................................................... 229
 Coluvión .................................................................... 229

 Arenas cementadas ..................................................... 229
 Rellenos y terraplenes ................................................. 229
 Arcillas de cementación marina ..................................... 230
 Suelos residuales ........................................................ 230
b) Problemas en suelos colapsables ......................................... 231
 Saturación local y somera ............................................ 231
 Saturación local y profunda .......................................... 231
 Saturación general ...................................................... 232
 Saturación interna ....................................................... 232
c) Identificación en campo ..................................................... 232
d) Cálculo de asentamientos por colapso .................................. 233
e) Clasificación ..................................................................... 234
 Métodos basados en las propiedades índice .................... 234
 Métodos basados en ensayes odométricos ...................... 238
f) Procedimiento de identificación de suelos colapsables ............ 244
g) Migración de partículas ...................................................... 246
REFERENCIAS 251
MANUAL DE DISEÑO DE OBRAS CIVILES-CFE
B.2.1 CARACTERIZACIÓN DE LOS DEPÓSITOS DE SUELOS
1.1 Clasificación de suelos en campo
1.1.1 Descripción e identificación visual de suelos
Se describe el procedimiento para la identificación de suelos basado en la examinación

visual y en ensayos manuales de acuerdo a la norma (ASTM D 2488-09a). Estos
procedimientos se basan en el Sistema Unificado de Clasificación de Suelos, SUCS
(ASTM D 2487-11) que se describe en detalle en el numeral 2.7 del Capítulo B.2.2 y se
resume en el Anexo 1.1.
Para efectos de su clasificación y descripción, el suelo se divide en grupos que exhiben
intervalos de propiedades mecánicas e hidráulicas semejantes, basándose en los
siguientes conceptos.
1.- Los suelos están formados por un conjunto de partículas cuyo tamaño puede variar
en un espacio muy amplio, que va desde los cantos rodados, con más de 15 cm de
diámetro equivalente, hasta las partículas de arcilla coloidal, con menos de dos micras,
que solamente son visibles con la ayuda de un microscopio electrónico. Entre estos
extremos se encuentran materiales en tamaños de partículas intermedias que se
denominan gravas, arenas, limos y arcillas.
2.- Las propiedades mecánicas e hidráulicas de los suelos son el resultado de la

interacción entre sus partículas. Esta interacción depende de:
 La granulometría, dada por las proporciones relativas de los diferentes tamaños de

las partículas.
 La plasticidad, que es una propiedad físico-química de las partículas coloidales
contenidas en la fracción más fina del suelo, constituida por partículas menores
que 0,074 mm; este es el intervalo de tamaños asignado a limos y arcillas.
Para evaluar preliminarmente el comportamiento de un suelo es conveniente realizar

la clasificación en campo con base en la clasificación manual y visual del suelo con las
siguientes recomendaciones.
 La muestra por clasificar deberá ser lo más representativa posible del estrato de
suelo, para lo cual es necesario obtenerla mediante un lineamiento estándar.
 La cantidad mínima recomendable de material para una descripción e identificación
exacta del suelo se presenta en la Tabla 1.1.
a) Clasificación de suelos gruesos
 Cuando las partículas de la muestra por clasificar sean de fracción gruesa, se

estima el porcentaje de tamaños mayores que la malla N° 4 (para efectos
prácticos puede usarse el tamaño de 5 mm como el equivalente a la malla
N° 4, Tabla 1.2a). En la Tabla 1.2b se describen materiales gruesos de uso
común en México, de partículas mayores a 7,5 cm.
1
B.2.1 CARACTERIZACIÓN DE LOS DEPÓSITOS DE SUELO
B.2.1.2 EXPLORACIÓN Y MUESTREO DE SUELOS
Tabla 1.1 Tamaño mínimo de espécimen en función del tamaño máximo de
partículas en el suelo
Peso mínimo del
Tamaño máximo de
espécimen,
partículas
material seco
0,00475 m (Nº 4) 0,91 N
0,0095 m (3/8”) 1,82 N
0,019 m (3/4”) 9,8 N
0,0381 m (1 1/2”) 78,4 N
0,0761 m (3”) 588 N
Nota. Si la muestra o espécimen de campo es
menor que el mínimo recomendado deberá
especificarse en las observaciones.
 Si más de 50% de la muestra resultó mayor que la malla N° 4, clasifique al

suelo como grava, de lo contrario clasifíquelo como arena.
 Estime el porcentaje de partículas finas (menores que la malla N° 200).

 Si el porcentaje estimado de partículas menores que la malla N° 200 varía
entre 0% y 5% el suelo se clasifica como grava o arena limpia.
 Si el porcentaje estimado de partículas menores que la malla N° 200 varía
entre 15% y 50% del total de la muestra, clasifique al suelo como grava o
arena arcillosa o limosa, dependiendo de la clasificación de los finos (Fig 1.1).
 Para gravas y arenas limpias estime su graduación. Si la muestra contiene

partículas y cantidades apreciables de todos los tamaños grandes e
intermedios, se puede clasificar como grava o arena limpia bien graduada (Fig
1.1). Clasifique al suelo de acuerdo con lo establecido en la Fig 1.2 y apóyese
en el Anexo 1.1
 La clasificación de los finos como limosos o arcillosos deberá obtenerse como

se indica en el inciso 1.1.1b.
 Si el porcentaje de finos se estima entre 5 y 15%, deberá identificarse la

naturaleza de los finos y asignarle un símbolo doble: por ejemplo, una grava
bien graduada arcillosa se clasificará como GW-GC como se indica en la Fig
1.2; apóyese en el Anexo 1.1
2
Tabla 1.2a Clasificación de suelos gruesos según su tamaño
Retenido
FRAGMENTOS
en malla Tamaño máximo FRAGMENTOS PIROCLÁSTICOS
EPICLÁSTICOS
N°
mm m
750 0,75 Grandes

Grueso
3” 200 0,20 Medianos Enrocamientos Bombas y
76 0,076 Chicos bloques
Fino
76 0,076 Gruesa
4 19 0,019 Mediana Grava
4,8 4,8E-03 Fina Lapilli
4,8 4,8E-03 Gruesa
200 2,0 2E-03 Mediana Arena Ceniza

Gruesa
0,4 4E-04 Fina volcánica
Suelo grueso limpio Suelo grueso con Suelo grueso y fino

(0%-5% de finos) finos (5%-15% de (15%-50% de finos)
finos)
Figura 1.1 Tamaño y graduación de las partículas de suelo
3
Tabla 1.2b Clasificación de materiales con partículas de gran tamaño
Tamaño de los
Nombre común Forma Comentarios
fragmentos
Partículas alargadas
Del orden de 7,6
Guijarros con cantos
cm (3”)
angulosos
De graduaciones Materiales de origen
diversas, volcánico, muy
Irregular, cantos
normalmente ligeros. Se usan como
angulosos, muy
Tezontles hasta 7,6 cm rellenos y/o drenes en
porosa, color rojo
(3”), cuando terraplenes,
intenso
mucho estructuras de
retención y otras
De graduaciones
diversas, Irregular, cantos
Materiales de origen
normalmente angulosos, muy
volcánico menos
Escoria hasta 7,6 cm porosa, colores
ligeros que los
(3”), cuando oscuros ligeramente
tezontles
mucho rojizos
De graduaciones Piroclastos de origen

diversas, volcánico, pumíticos,
De formas diversas:
normalmente muy ligeros. Aparecen
desde alargadas
Jales hasta 7,6 cm en depósitos dentro
hasta muy
(3”), cuando de matrices de suelos
redondeadas
mucho más finos. Suelen
estar cementados
Usada en filtros,
Mayores a 7,6 cm Equidimensional o materiales de
(3”) ligeramente transición en presas y
Rezaga
pero menores a alargada, cantos respaldos de
30 cm angulosos estructuras de
retención
Mayores a 7,6 cm Partículas Generalmente
Boleo (3”) redondeadas, lisas, materiales de origen
con cantos suaves aluvial
Mayores a 7,6 cm Partículas Piroclastos dentro de
Bombas (3”) redondeadas, matrices de materiales
porosas finos
Normalmente
provienen de bancos,
Tamaños Fragmentos se usan como
diversos, equidimensionales, enrocamientos en las
Enrocamientos
mayores a 76 angulosos o muy caras o corazas de
mm angulosos presas de materiales
graduados y en obras
marítimas o portuarias
4
Figura 1.2 Esquema para clasificar suelos de grano grueso (ASTM D2488 09a)
A continuación se proporciona información descriptiva complementaria para la

clasificación de suelos gruesos.
 Angulosidad. Describe a las arenas (granos de algunos tamaños perceptibles a
simple vista), gravas, guijarro y roca como angulosos, subangulosas,
subredondeada y redondeados de acuerdo con el criterio de la Tabla 1.3 y la
Fig 1.3. La angulosidad puede variar de redondeada a angulosa.
 Forma. Detalla la forma de las gravas a guijarros y de las rocas como tabular,
alargadas o equidimensionales, de acuerdo con el criterio de la Tabla 1.4 y las
Figs 1.4 y 1.5. Se especifica la fracción de las partículas que tienen la forma
indicada, como por ejemplo: “Una tercera parte de las partículas de grava de
la muestra son tabulares”.
 Color. El color es una propiedad importante en la identificación de suelos
orgánicos y para identificar los suelos de acuerdo con su origen geológico (Fig
1.6). Si la muestra contiene estratos o manchas de colores variados, esto
debe ser descrito adecuadamente (Tabla 1.5). El color que se reporte debe ser
el resultado de la observación de muestras húmedas. Si el color representa la
condición seca, este estado deberá reportarse en la clasificación (Tabla 1.6).
 Olor. Es necesario describir el olor, ya sea orgánico o alguno inusual. Los
suelos que contienen una cantidad significante de materia orgánica
comúnmente tienen un olor distintivo de vegetación descompuesta. Esto
aparece en muestras recién recuperadas, pero si las muestras son secas, el
olor frecuentemente puede ser recuperado con la calefacción o el
humedecimiento de la muestra. Si el olor es peculiar como de productos
5
derivados del petróleo, químicos o sus equivalentes, esto deberá ser descrito
claramente.
 Condiciones de humedad. Describe las condiciones húmedas, secas o
saturadas, de acuerdo con el criterio de la Tabla 1.6.
 Reacción al ácido clorhídrico. Especifica la reacción al acido clorhídrico como
nula, débil o fuerte de acuerdo con el criterio de la Tabla 1.7.
 Cementación. Describe la cementación de los suelos de grano grueso, como
débil, moderado o fuerte, de acuerdo con el criterio de la Tabla 1.8 y la Fig
1.7.
 Estructura. Define la estructura del suelo de acuerdo con el criterio de la Tabla
1.9.
 Dureza. Se refiere a la dureza de las partículas de suelo, como dura o estado
que tengan cuando las partículas son golpeadas por un martillo.
Tabla 1.3 Criterio para describir la angulosidad de partículas de grano

grueso (ASTM D 2488-09a)
DESCRIPCIÓN CRITERIO
Angulosa Granos que tienen esquinas agudas y bordes afilados.
Subangulosa Similar a la descripción anterior pero con algunas

esquinas redondeadas.
Subredondeada Se distinguen pero no se sienten las aristas ni los

bordes.
Redondeada No se distinguen esquinas o bordes al rolarlo.
Tabla 1.4 Criterio para describir las formas de las partículas de grano
grueso (ASTM D 2488-09a)
Granos con relación ancho (W)/espesor (T) > 3

Tabular
(fig 1.4)
Alargada Granos con relación longitud (L)/ancho (W) > 3
Equidimensional Granos que cumplen con ambos criterios

La forma de las partículas se describe considerando que longitud, ancho y espesor se
refiere respectivamente a la dimensión más grande, intermedia y menor.
6
Tabla 1.5 Características de la coloración
COLOR DESCRIPCIÓN
Uniforme Una sola tonalidad.
Manchas Un color discordante, de tamaño apreciable sobre un fondo
uniforme.
Moteado Manchas pequeñas (pecas) sobre un mismo fondo.
Marmoleado Dos o más colores que ocurren con igual frecuencia. No hay
predominio de color.
Bandeado Colores distintos dispuestos en bandas.
Tabla 1.6 Criterio para describir las condiciones de humedad

(ASTM D 2488-09a)
Seco Falta de humedad, polvoriento, seco al tacto.
Húmedo Con humedad pero el agua aún no es visible.
Saturado Agua visible, usualmente el espejo de agua se ve por

encima del suelo.
Tabla 1.7 Criterio para describir la reacción al ácido clorhídrico, HCl

(ASTM D 2488-09a)
Nula Reacción no visible.
Débil o media pero no permanente Poca reacción formando pequeñas burbujas.
Fuerte o permanente Reacción violenta formando burbujas

rápidamente.
Tabla 1.8 Criterio para describir la cementación entre granos

(ASTM D 2488-09a)
Débil Desmoronable o deleznable con poca presión de los

dedos.
Moderado Desmoronable o frágil con considerable presión de los

dedos.
Fuerte No desmoronable ni frágil con presión de los dedos.
Cementante. Sustancia que une partículas de suelo proporcionándoles cierta cohesión

aparente.
7
Tabla 1.9 Criterio para describir la estructura (ASTM D 2488-09a)
Estratificada Estratos alternados de materiales variados o colores,
con capas de por lo menos 6 mm de espesor.
Laminada Estratos alternados de variados materiales o colores,
con capas de menos de 6 mm de espesor.
Fisurada Rotura o fractura a lo largo de planos definidos, con
poca resistencia al fracturamiento.
Superficie de deslizamiento Planos de fractura con apariencia pulida.
Bloques Suelos cohesivos que pueden quebrarse.
Lentes Inclusiones de pequeñas bolsas de arena de
diferentes suelos tal como pequeños lentes de arena
dispersa y lentes de arcilla.
Homogénea Mismo color y apariencia.
Angulosa Redondeada
ax
Rm
Subangulosa Subredondeada
r2
r1
Radio medio de esquinas y bordes r1  r2  ...  rn  n

R 
Radio máximo de círculo inscrito Rmáx
Figura 1.3 Angulosidad de las partículas de grano grueso. En estos esquemas

R es la redondez
8
Equidimensional Alargada
Tabular
Figura 1.4 Forma de granos
W= Ancho
T= Espesor
L= Longitud
Plana o tabular W/T>3
Alargada: L/W>3
Tabular y alargada: ambos

criterios
Figura 1.5 Criterio para clasificar la forma de los granos (ASTM D 2488 09a)
9
Blanco
- Caolín
- Granos de calcita
- Carbonatos, vidrio volcánico
- Materia orgánica animal
- Cuarzo
Gris en diferentes tonos

Negro
- Minerales ferromagnesianos
- Biotita, hornblenda, magnetita, etc
- Evaporación de algunos óxidos de
fierro
- Materia orgánica
- Ceniza volcánica
Blanco Ocre claro

Café amarillento (ocre)
Negro Café olivo
- De limolita
Café oscuro (en general
orgánico)
Café Blanco Café claro

-Óxido de hierro
Café grisáceo
Negro
Café oscuro
(Minerales de materia
orgánica)
Rojo Rojo (hematita)Rosa

Blanco Café rojizo
-Feldespato, óxidos de
fierro, por gases sulfúricos,
materia orgánica
Negro Rojo oscuro
(Mineral, materia orgánica)
Blanco
Verde olivo Verde olivo claro
-Reducción óxidos de fierro, Verde olivo grisáceo
por gases sulfúricos, materia
orgánica Verde olivo oscuro
Negro
Figura 1.6 Materiales que pueden dar diferente coloración al suelo
10
Limo
Arcilla
Sílice
Sesquióxidos
Alúmina
Compuestos orgánicos
Cementantes comunes:
Ca (calcita)
Mg (dolomita)
Carbonatos Fe (siderita)
Ca, Mg, Fe (ankerita)
Figura 1.7 Cementantes comunes
b) Clasificación de suelos finos.
También en este caso se considera a los suelos finos (menores que la malla N° 200)
agrupados con un criterio similar al usado para los suelos gruesos (Fig 1.8; apoyarse
en el Anexo 1.1) y dando lugar a las siguientes subdivisiones. En la tabla 1.10 se
presentan la clasificación de suelos finos de acuerdo al tamaño de partícula.
 Limos inorgánicos de símbolo genérico M (del sueco mo y mjala)

 Arcillas inorgánicas, de símbolo genérico C (clay)
 Limos y arcillas orgánicas, de símbolo O (orgánica)
Tabla 1.10 Clasificación de suelos finos según su tamaño

Retenido Tamaño máximo
FRAGMENTOS FRAGMENTOS
en malla
mm m EPICLÁSTICOS PIROCLÁSTICOS
N°
0,06 6E-05 Grueso Gruesa
0,02 2E-05 Mediano Limo

Hidrómetría
0,006 6E-06 Fino Ceniza
2E-04 2E-07 Gruesa Fina volcánica
1E-04 1E-07 Mediana Arcilla

Microscopía
1E-05 1E-08 Fina
A continuación se proporciona información descriptiva para la clasificación visual y

al tacto de los suelos finos.
11
Dilatancia (Prueba de movilidad de agua)
Esta prueba se utiliza para distinguir el carácter de los finos del suelo. La dilatancia es una medida
cualitativa de la facilidad con que el suelo libera agua después de agitarlo. En arenas finas
homogéneas o en limos el agua sube rápidamente a su superficie y le da una apariencia brillante o
reluciente. Al incrementarse el contenido de arcilla la reacción se hace más lenta o nula.
La prueba se realiza siguiendo los siguientes pasos:

 Elimine a mano las partículas de suelo mayores que 0,5 mm.
 Forme una pastilla de suelo húmedo, bien homogeneizada, de

aproximadamente 15 cm3 (que quepa en la palma de la mano).
 En caso necesario añada agua para obtener una mezcla suave pero no
pegajosa.
 Coloque la pastilla en la palma de la mano y agite horizontalmente golpeando

contra la otra mano varias veces.
 Estime la velocidad con que le aparece el agua en la superficie de la pastilla si

ésta se torna lustrosa y aquella con la que desaparece al apretar la pastilla
entre los dedos.
 Catalogue la velocidad como rápida, lenta o nula (Tabla 1.11) y de acuerdo

con lo establecido en la parte inferior izquierda del Anexo 1.1.
Prueba de resistencia en estado seco
Esta prueba mide la resistencia a la rotura de una muestra de suelo en estado seco, sometida a la
presión ejercida por los dedos. Se realiza para determinar el grado de cohesión de las partículas finas
del suelo y para evaluar su plasticidad. Los limos no plásticos y los polvos de roca no tienen resistencia
en estado seco. Al aumentar el contenido de arcilla en el suelo se aumenta la resistencia seca.
Con los pasos siguientes se podrá realizar correctamente la prueba:
 Elimine de la muestra las partículas con tamaño mayor que 0,5 mm.
 Moldee una pastilla de suelo hasta que alcance la consistencia de una masilla
añadiendo agua si es necesario.
 Deje secar totalmente la pastilla al sol y al aire.

 Estime la resistencia de la pastilla seca tratando de desmoronarla o romperla
con los dedos.
 Catalogue la resistencia como nula, ligera, media, alta o muy alta y clasifique
al suelo de acuerdo con el criterio de la Tabla 1.12 y al Anexo 1.1.
12
Prueba de tenacidad
Se realiza para medir cualitativamente la plasticidad de una muestra de suelo y su rigidez o tenacidad
al acercarse al límite plástico. En el ensayo se rola una porción de suelo hasta obtener un cilindro de 3
mm de diámetro.
Con los pasos siguientes se podrá realizar correctamente la prueba:
 Elimine de la muestra las partículas mayores que 0,5 mm.
 Moldee un espécimen de suelo de aproximadamente 15 cm 3 hasta alcanzar

una masilla. Si el suelo está seco, agregue agua; si al contrario, está
pegajoso, extiéndalo para formar una capa delgada de suelo que permita la
pérdida de humedad por evaporación.
 Cuando se tenga la consistencia esperada, role la pastilla de suelo con la mano

sobre una superficie lisa o entre las palmas, tratando de formar un rollito de
aproximadamente 3 mm de diámetro.
 Repita esta operación varias veces, hasta que el rollito pierda su plasticidad
(se ponga tieso y se desmorone).
 Recolecte los pedazos y júntelos nuevamente amasando la pastilla con los

dedos hasta que se vuelva a desmoronar.
 Catalogue la debilidad del rollito en el límite plástico y la facilidad con que la

pastilla se desmorona y pierde la cohesión; una vez que se ha rebasado este
límite, describa la tenacidad del suelo como baja, media o alta y clasifique al
suelo de acuerdo con el criterio de la Tabla 1.13 y Anexo 1.1.
Plasticidad
Es la propiedad característica de los suelos con minerales arcillosos para deformarse
sin agrietarse.
Una de las observaciones básicas hechas durante la prueba de tenacidad es que se
describe la plasticidad siguiendo los criterios de la Tabla 1.14.
Consistencia
Para la integridad de suelos de grano fino se describe como muy blanda, blanda, firme,
dura y muy dura de acuerdo con el criterio de la Tabla 1.15. Esta condición se da
únicamente en suelos finos que no tengan considerables contenidos de gravas.
En la Tabla 1.16 se presenta un resumen de la clasificación de suelos mediante

pruebas manuales
13
Ejemplos de descripción visual de suelos
 Grava bien graduada con arena (GW): 75% de grava fina, cuarzosa, dura y
subangulada; 25% de arena fina, cuarzosa, dura y subangular; la fracción fina
tiene tamaño máximo de 75 mm, color café y no reacciona con el ácido
clorídrico (HCL).
 Arena limosa con grava (SM): 60% de arena fina, 25% de limos de baja
plasticidad, baja resistencia seca, dilatancia rápida y dureza baja; 15% de
grava fina, dura, subredondeada; algunas partículas de grava fracturadas con
martillo, tamaño máximo 25 mm, sin reacción al HCL (Nota: el tamaño de
muestra mas pequeño que el recomendado).
 Condiciones locales: Suelo estratificado con lentes de 25 a 50 mm de espesor,

húmedo, café a gris, densidad en campo 17 kN/m3 y contenido de agua en
campo de 9%.
 Suelo orgánico (OL/OH): 100% de finos con baja plasticidad, dilatancia lenta,
resistencia seca baja y dureza baja; húmedo, café oscuro, olor orgánico;
reacción débil al HCL.
 Arena limosa con limos orgánicos (SM): 75% de arena fina cuarzosa, dura,
subangular, rojiza; 25% de finos orgánicos y lmosos, café oscuros, no
plásticos, sin resistencia seca y dilatancia lenta; húmedo; arena cuarzosa con
reacción débil al HCL.
 Grava mal graduada con limo, adoquines y rocas (GP-GM): 75% de grava fina
cuarzosa, dura subredondeada a subangular; 15% de arena, fina, dura,
subredondeada a subangular; 10% de finos limosos, cafés, no plásticos, sin
reacción al HCL; la muestra de campo original tuvo cerca de un 5% (en
volumen) de adoquines, duros, subredondeados y una traza de rocas duras
subredondeadas con dimensión máxima de 450 mm.
Tabla 1.11 Criterio para describir la dilatancia (ASTM D 2488 09a)
DESCRIPCIÓN CRITERIO CLASIFICACIÓN

Nula No hay cambio visible en el CH*
espécimen.
Lenta El agua aparece lentamente MH o CL*
sobre la superficie durante el
agitado y no desaparece;
aparece lentamente en la
superficie externa del suelo.
Rápida El agua aparece rápidamente ML*
sobre la superficie del
espécimen durante el agitado y
desaparece rápidamente en el
exprimido.
*Clasificación probable o aproximada
14
Tabla 1.12 Criterio para describir la resistencia en estado seco

(ASTM D 2488 09a)

Nula El espécimen seco se desmorona y ML*
se pulveriza con una simple presión
de las manos.
Ligera El espécimen seco se desmorona y CL*
se pulveriza con la presión de
algunos dedos.
Media El espécimen seco se rompe en CL o MH*
algunas piezas o se desmorona con
considerable presión de los dedos.
Alta El espécimen seco no se puede CL o MH*
romper con presión de los dedos. El
espécimen se rompe a pedazos
entre el pulgar y una superficie
dura.
Muy alta El espécimen seco no se puede CH*
romper entre el dedo pulgar y una
superficie dura.
Tabla 1.13 Criterio para describir la tenacidad (ASTM D 2488 09a)
Baja Se requiere una pequeña presión ML*

en el rollito para estar cerca del
límite plástico; los rollitos son
débiles y blandos.
Media Se requiere de una presión CL o MH*
media en el rollito para estar
cerca del límite plástico. La masa
y el rollito tienen mediana
firmeza.
Alta Se requiere de una considerable CH*
presión para estar cerca del
límite plástico. La masa y el
rollito tienen muy alta firmeza.
15
Figura 1.8 Esquema para clasificar suelos de partículas finas

(ASTM D 2488 09a)
Tabla 1.14 Criterio para describir la plasticidad (ASTM D 2488 09a)
Nula A 1/8” (3 mm) no se puede hacer el rollito debido al bajo
contenido de agua.
Baja Se puede hacer escasamente el rollito y la masa no puede
ser formada cuando su humedad está cercana al límite
plástico.
Media Se puede hacer fácilmente el rollito y no requiere mucho
tiempo encontrar el limite plástico. El rollito no se puede
rehacer, después de haber llegado al límite plástico. La
masa se desmorona cuando la humedad se acerca a la del
límite plástico.
Alta Tarda un tiempo considerable hacer el rollito, amasar y
llegar al límite plástico. El rollito puede ser conformado
varias veces antes de encontrar su límite plástico y puede
ser formado con los restos del desmoronamiento cuando
su humedad es la del límite plástico.
16
Tabla 1.15 Criterios para describir la consistencia (ASTM D 2488-09a)
Muy blanda No se requiere ejercer una presión que penetre el

pulgar en el suelo más de 1” (25 mm).
Blanda El pulgar se hunde fácilmente. Se puede moldear

fácilmente con los dedos.
Firme Se requiere ejercer una cierta presión para que el

pulgar penetre o deje huella. Es decir, opone
resistencia a la deformación.
Dura El pulgar no penetra. Opone mucha resistencia a la

deformación. Se puede marcar con la uña.
Muy dura No se marca al suelo ni con el pulgar ni con la uña.
Tabla 1.16 Identificación de los suelos finos en la prueba manual

(ASTM D 2488 09a)
SÍMBOLO DEL RESISTENCIA EN

DILATANCIA TENACIDAD
SUELO ESTADO SECO
ML Nula o baja Lenta a rápida Es muy difícil o

imposible formar
el rollito
CL Media a alta Nula a lenta Media
MH Baja a media Nula a lenta Baja a lenta
CH Alta a muy alta Nula Alta
c) Clasificación geológica de los depósitos de suelo.
En la Tabla 1.17 se muestran los nombres empleados en la geología para designar

diferentes clases de depósitos de suelos, así como la relación que existe entre el
proceso de depositación y su influencia en la textura, estructura y compacidad.
17
Tabla 1.17 Clasificación de los suelos según su origen geológico

(Tamez, 2001)
CONSISTENCIA
PROCESO DE NATURALEZA DE
CLASIFICACIÓN TEXTURA ESTRUCTURA O
FORMACIÓN LOS DEPÓSITOS
COMPACIDAD
Granular o Fracturas de Blanda a

In situ
Residuales coloidal la roca madre dura
Granular, Suelta a
Abanicos media y Heterogénea semi-
subangulosa compacta
Llanuras
Granular, Heterogénea,
Suelta a
Terrazas fina a lenticular o
Aluviales compacta
coloidal estratificada
Deltas
Suelta a
Marinos Granular, Homogénea compacta
media a fina
Transportados
Lacustres o coloidal estratificada Blanda a

dura
Coluviales Granular, Heterogénea

Talus gruesa y Suelta
angulosa
Glaciares Morrenas Compacta

Fluviales Granular, Heterogénea
gruesa o
Marinos coloidal Estratificada Blanda a
Lacustres dura
Dunas Granular,
fina y Homogénea Muy suelta
Loess uniforme
Eólicos
Piro- Superficiales
Heterogénea,
clástico Granular, Suelta a
Marinos estratificada y
gruesa a fina compacta
homogénea
Lacustres
Orgánicos Ninguno o Residuales

aluviales Coloidal o
Marinos Estratificada Muy blanda
fibrosa
Lacustres
18
1.1.2 Clasificación en campo de suelos con problemas especiales
El objetivo de este título, es dar una definición general de los suelos con problemas
especiales que se pueden encontrar en la República Mexicana, y algunas
recomendaciones para su identificación en campo. Los suelos que se consideran
especiales para fines de este título son algunos suelos orgánicos; también se incluyen
suelos expansivos, residuales, dispersivos, colapsables y licuables.
a) Suelos orgánicos.
La identificación de suelos orgánicos inicia en campo durante la exploración y el

reconocimiento del sitio, enfocados a visualizar problemas de asentamientos
importantes debido a la degradación de la fracción orgánica de los suelos y la
presencia de suelos no recomendables como soporte para la cimentación de
estructuras.
Los suelos orgánicos, como su nombre lo indica, presentan un alto contenido de

materia orgánica. Están conformados por material vegetal en descomposición y/o por
residuos sólidos orgánicos.
Estos suelos usualmente presentan reacción ante el agua oxigenada (H2O2), tienen un
contenido mayor que 2% de materia orgánica (Myslinska, 2003), índice de plasticidad
alto y alta pérdida de masa por calentamiento a temperaturas por encima de 440ºC.
También, son altamente compresibles, con baja resistencia al esfuerzo cortante no
drenada y potencialmente corrosivos (Sabatini y colaboradores, 2002).
De acuerdo con el SUCS (ASTM D 2488-09a), los suelos de grano fino orgánico se clasifican como
OL/OH, cuando se identifica la presencia de partículas de materia orgánica que influyen en las
propiedades del suelo, como se mencionó anteriormente. El esquema para la clasificación de este tipo
de suelos se observa en la Fig 1.9.
Figura 1.9 Esquema para clasificar suelos orgánicos (ASTM D2488-09a)
La turba “Pt” y los suelos altamente orgánicos se identifican en campo fácilmente, por
su color, olor, sensación esponjosa (Manual CFE, 1979) y por ser altamente
compresibles (USACE, 2001a). A continuación se sugieren las siguientes características
por identificar:
 Origen. Los suelos orgánicos están conformados por materia orgánica

parcialmente descompuesta, pasto y otro tipo de vegetación (USACE, 2001a).
 Color. Su color es oscuro, variando desde el café mate al negro.
19
 Textura. Varía de grumosa finamente dividida en el caso de la turba resultado
de una descomposición avanzada de tipo aerobio, a una textura fibrosa en la
turba que ha estado siempre sumergida (Manual CFE, 1979).
 Olor. Los suelos orgánicos tienen un olor rancio que disminuye al exponerlo al
aire. El olor puede ser reavivado con el calentamiento de la muestra húmeda o
por la exposición de la muestra fresca (USACE, 2001a).
 Contendido de materia orgánica. La presencia de materia orgánica en los
suelos se detecta adicionando a una muestra algunas gotas de peróxido de
hidrógeno H2O2 (agua oxigenada).
La turba “Pt”, es un suelo de origen natural, altamente orgánico de acuerdo con el SUCS, el cual está
compuesto principalmente por fibras vegetales en varios grados de descomposición, que le dan una
textura entre fibrosa y amorfa. Su color varía entre café oscuro y negro y presenta olor orgánico. Este
tipo de suelo no entra en la clasificación presentada en la Fig 1.10, y se diferencia de otros suelos
orgánicos por su bajo contenido de ceniza, menor a 25% (ASTM D 4427-92).
La turba Pt puede dividirse en tres tipos de acuerdo con la Tabla 1.18.
Acorde con su origen geológico secundario, los depósitos de turba se forman en depresiones
correspondientes a zonas de asentamiento o de topografía irregular, deltas, antiguos cauces, esteros,
planicies de inundación fluvial y bordes de lagos. En ellos no se define estratificación.
En el caso de suelos orgánicos no superficiales, se pueden identificar durante la

exploración geotécnica de la siguiente manera.
Con la utilización del cono eléctrico con medición de punta y fricción, los suelos
orgánicos presentan una relación de fricción mayor que 5,1% y con cono eléctrico esta
relación es mayor que 8,1% (EPRI, Manual Soil Prop Estimating, section 2. Basic soil
characterization). En la Fig 1.10, se observa la clasificación de distintos suelos usando
la prueba CPT. Este método solo proporciona una orientación o guía que debe
verificarse.
De acuerdo con la literatura existente, los suelos orgánicos se pueden clasificar

siguiendo otros criterios. Algunos de estos se presentan a continuación.
20
Tabla 1.18 Tipos de turba de acuerdo con su textura, según el SUCS
(ASTM D 4427-13)
TIPOS DE TURBA TEXTURA

Fibrosa Contiene 67% de fibra; está conformada
por restos de materia vegetal parcialmente
descompuesta donde se pueden
identificar claramente restos vegetales o
plantas. Esta turba no se escurre entre los
dedos y el agua que arroja es clara o con
una ligera turbidez. Consistencia media a
firme, plasticidad baja a moderada y baja
contracción por secado.
Seudo fibrosa Contiene entre 33% y 67% de fibra;
conformada por materia orgánica entre
moderada y completamente descompuesta
siendo difícil identificar las plantas. El agua
que arroja es turbia o enlodada y la
cantidad de turba que se escurre entre los
dedos está entre 0% y 30%. Plasticidad
media a alta y alta contracción por secado.
Amorfa Contiene menos de 33% de fibra; está
conformada por materia orgánica con alta
descomposición. Entre 50% y 100% de la
turba se escurre entre los dedos. El color
puede variar entre negro, verde olivo y
amarillo o combinaciones de estos. Alta
contracción por secado.
Clasificación conforme al origen del suelo orgánico
De acuerdo con su origen, la acumulación de suelos orgánicos tomando en cuenta los

factores hidrogeológicos, tiene lugar en tres ambientes básicos (Tobolski, 2000 y
Myslinska, 2003).
 Fluvial. Típico para la formación de gyttja (materiales de origen orgánico,

como cadáveres de animales y plantas que se descomponen en aguas
estancadas, con un contenido de carbonato de calcio mayor a 80%).
 Fluvio-terrestre. Ambiente propicio para la formación de turba de ciénaga
(fen-peat) y de lodos.
 Terrestre. Responsable de la formación de turba de pantano (bog-peat), turba
de transición y suelos húmicos (compuestos principalmente por el humus
resultante de la descomposición de la materia orgánica vegetal y animal).
21
Cono de fricción mecánico Cono de fricción eléctrico

Resistencia por punta, qc /po 400 400 1,1
Relación de fricción, Fr %
1,3
300 300 1,4

1,6
1,9 1,8
2,3 2,2
200 2,6
200
2,5
2,8 2,9
3,1 3,3
3,6
4,0
100 4,5 100 5,0
5,1
6,3 8,1
7,0 10,0
Turba
0 0
0 1 2 3 4 0 1 2 3 4
Resistencia por fuste, fs/po Resistencia por fuste, fs/po
Figura 1.10 Clasificación de suelos con la prueba CPT
Clasificación biogénica
Esta se debe a Marks (1992), quien subdivide los depósitos biogénicos en los
siguientes grupos.
 Depósitos sapropélicos de lago. Son aquellos que se originan de lodo rico

en materia orgánica putrefacta, principalmente de restos de plancton animal.
Éstos se dividen también en dy y en gyttja.
- El dy se origina de tanques distróficos (cuerpos de agua ácidos que
contiene muchas plantas pero pocos peces, debido a la presencia de
grandes cantidades de materia orgánica) y tiene contenidos mayores a
50% de materia orgánica coloidal alóctona (que no es originaria del lugar
donde se encuentra) de color café oscuro, parecido a la turba, es ácido
con pequeñas cantidades de calcio. Se puede incluir dentro de la gyttja o
turba extremadamente descompuesta.
- La gyttja se origina de depósitos sapropélicos (provenientes de lodo rico
en materia orgánica putrefacta) de lagos eutróficos (abundantes en
nutrientes como nitrógeno y fósforo que favorecen el crecimiento de algas
y otros organismos) ricos en oxígeno y materia orgánica. Se caracterizan
por la presencia de partículas orgánicas como plancton, materia orgánica,
carbonato de calcio y partículas de minerales no carbonatados.
 Depósitos húmicos de pantano. Formados de restos de plantas.
 Turbas. Se forman en la orilla de las zonas de lago y en zonas cubiertas de
plantas pero con humedad.
22
Clasificación de acuerdo con el contenido de ceniza.

Esta clasificación fue propuesta por la Escuela de Agricultura de Varsovia (Wolski,
1996) y se basa en el contenido de ceniza (porcentaje de partículas minerales de
tamaño inferior a 2 mm). Ésta se presenta en la Tabla 1.19.
Tabla 1.19 Clasificación de suelos orgánicos conforme al contenido de cenizas
Tipo de suelo orgánico Contenido de ceniza

Turba de bajo contenido de 0 – 25%
ceniza.
Turba de contenido medio de 25% – 50%
ceniza.
Lodos con alto contenido de 50% - 80%
ceniza.
Arcillas y arenas orgánicas 80% - 98%
(suelos orgánicos-minerales).
Gyttja y marga de lago Clasificación
(suelos orgánico-calcáreos). independiente del
contenido de ceniza.
Clasificación de acuerdo con los parámetros físicos del suelo orgánico
Esta clasificación, que se presenta en la Tabla 1.20, fue propuesta por Borys (1996) y
se basa en valores de los parámetros físicos del suelo orgánico (tipo de suelo, grado de
descomposición de la turba, contenido de carbonato de calcio, contenido de ceniza sin
carbonato de calcio, humedad, ángulo de fricción interna, etc).
Tabla 1.20 Clasificación de suelos orgánicos de acuerdo con parámetros

físicos
Descripción del suelo
Contenido de ceniza Otros componentes
orgánico
Suelos orgánicos de 80% - 98% -
madera (Warps)
Lodos 25% - 80% -
Turba fangosa 25% - 80% -
Turba no fangosa (amorfa, 0% - 25% -
amorfa – fibrosa, fibrosa)
Gyttja mineral Mayor a 65% CaCO3 menor a 20%
Gyttja orgánica Menor a 65% CaCO3 0% - 20%
Gyttja carbonatada Menor a 60% CaCO3 20% - 90%
Desechos 20 – 98% -
23
Clasificación de acuerdo con el contenido de materia orgánica (ISO 2001)

En esta clasificación, que es la vigente en Europa, los suelos orgánicos se identifican
microscópicamente por su color oscuro y su olor característico. Además, se subdividen
con base en su contenido de materia orgánica (determinado en relación con la masa
seca del suelo de tamaño de grano mayor a 2 mm de diámetro). Esta clasificación se
presenta en la Tabla 1.21.
Tabla 1.21 Clasificación de suelos orgánicos de acuerdo con el contenido de

materia orgánica (ISO 2001(a) e ISO 2001(b))
Contenido de materia
Tipo de suelo orgánico
orgánica CMO
Suelos con bajo contenido 2% - 6%
de materia orgánica.
Suelos con contenido medio 6% - 20%
de materia orgánica.
Suelos con contenido alto de Mayor a 20%
materia orgánica.
Además las normas ISO 2001(a) e ISO 2001(b), clasifica estos suelos por su origen y
algunas propiedades, de la siguiente manera:
 Turba fibrosa. Se caracteriza por su estructura fibrosa donde se distinguen
restos de plantas y algo de resistencia remanente.
 Turba seudofibrosa. Se reconoce por contener restos de plantas pero presenta
disminución en su resistencia.
 Turba amorfa. No es visible una estructura de plantas y su consistencia es
blanda.
 Gyttja. Contiene restos de animales y plantas descompuestas y puede
contener constituyentes inorgánicos.
 Suelos húmicos. Contiene restos de plantas, organismos vivientes y sus
excretas, gran contenido de constituyentes inorgánicos. Forman la capa
vegetal.
Clasificación de acuerdo con el contenido de materia orgánica (ASTM D 2974)

Esta clasificación fue propuesta por Landva y colaboradores (1983), conforme el
contenido de materia orgánica, según la norma “Standard Test Method for Moisture,
Ash, and Organic Matter of Peat Material and Other Organic Soils”, ASTM D 2974.
Landva dividió los suelos orgánicos en cuatro grupos: (1) turba (Pt) (2) suelo orgánico
con turba (PtO) (3) suelo orgánico (O), y (4) arcillas y limos con contenido orgánico.
En la Tabla 1.22, se muestra dicha clasificación (Sabatini et al, 2002).
24
Tabla 1.22 Clasificación de suelos orgánicos y turbas por el contenido de

materia orgánica (ASTM D 2974-07a)
Contenido de Contenido de
Gravedad
materia Contenido de fibra
Tipo de suelo específica
orgánica agua (wn)
(Gs) (CF)
(CMO)
Pt <20% >500% <1,7 >50%
PtO 20-40% 150 – 800% 1,6 – 1,9 <50%
O 10 – 95% 100 – 500% >1,7 Despreciable
MO, CO 95 – 99% <100% >2,4 Ninguno
La materia orgánica influye de manera importante en las propiedades del suelo, haciéndolo
altamente compresible y susceptible a asentamientos importantes, por lo que este tipo de suelos no
es recomendable como suelo de desplante. La identificación de suelos orgánicos en el campo es
crucial para prevenir o mitigar oportunamente problemas como éste.
Dentro de las clasificaciones existentes para suelos orgánicos, las que están basadas en el contenido
de materia orgánica, son las de mayor aplicación para la ingeniería práctica.
b) Suelos expansivos.
Los suelos expansivos abundan en aquellos sitios donde la evapotranspiración excede

la precipitación. Se trata principalmente de arcillas cuya composición mineral es la
montmorillonita. Están formados por una lámina alumínica entre dos sílicas con
enlaces débiles, lo que facilita la penetración de moléculas de agua a su estructura
reticular.
Otros autores y dependencias clasifican a los suelos expansivos de la siguiente manera.
Donalson (1969) dividió en dos a los grupos de materiales que dan origen a suelos expansivos. El
primer grupo comprende las rocas ígneas básicas (basaltos y gabros); el segundo a las rocas
sedimentarias que contienen montmorillonita constituyente, las cuales se desintegran
mecánicamente para formar los suelos expansivos (Chen, 1988). Otros estudiosos de estos suelos,
Holtz y Gibbs (1956), analizaron los cambios de volumen producidos en éstos al humedecerse
súbitamente.
Un indicativo de la presencia de suelos expansivos en el campo es la desecación de la superficie, así

como la aparición de grietas y fisuras en los depósitos de arcilla. También pueden observarse
ondulaciones en el terreno.
La identificación de estos suelos en campo se trata en detalle en el numeral 1.3.2.
c) Suelos residuales.
Se caracterizan por los cambios en sus propiedades mecánicas en estado seco y su
tendencia a la expansión en presencia de humedad.
25
El suelo residual, es el resultado de la intemperización (meteorización química) in situ
de la roca madre y el cual sufre poca o ninguna alteración por transporte. Provienen de
esquistos, arcillolitas y limolitas que se degradaron al contacto con el agua y el aire.
Estos procesos son más acelerados en ambientes tropicales, donde existen cambios de
temperatura con predominio de temperaturas altas y lluvias abundantes.
Su naturaleza es casi invariable, pero con la profundidad llegan a ser más compactos y
menos intemperizados. Pueden tener capas alternadas duras y blandas o
estratificación de la roca madre, si la intemperización es incompleta. El producto de la
intemperización completa es arcilla cuyo tipo depende del proceso de meteorización y
de la roca madre, además de la cantidad de partículas de sílice resistente. El suelo en
etapa intermedia refleja la composición de la roca madre.
En la naturaleza este proceso, se presenta en tres etapas: la primera es la

desintegración, en la cual se abren las discontinuidades y se desintegra la roca,
formando más discontinuidades por fractura. En esta etapa hay disminución de la
cohesión, aumento en la relación de vacíos y en la permeabilidad.
La segunda etapa es la descomposición, en la cual se incrementa el contenido de

arcilla debido a procesos químicos o biológicos. Entre los procesos químicos que
ocurren están la hidrólisis y el intercambio iónico, mientras que entre los biológicos se
incluyen los efectos de las raíces, la oxidación bacteriológica y la reducción de hierro y
compuestos de azufre.
La última etapa es la oxidación y recementación, en la cual aumentan los óxidos de

hierro y aluminio, los cuales tienen propiedades cementantes que incrementan la
cohesión y estabilidad del suelo.
El comportamiento geotécnico de estos suelos está influido por su mineralogía, su fábrica y las
condiciones geoquímicas del medio (González de Vallejo, 2004). En las zonas de ladera y montaña,
donde hay buen drenaje, por lo regular se forman suelos rojos con alto contenido de haloysitas
(mineral arcilloso perteneciente al grupo del caolín, con apilamiento desordenado de las capas) los
cuales presentan cambios en sus propiedades mecánicas debido a la desecación.
En México se llama suelos residuales a todo aquel producto de la descomposición de las rocas que se
conservan sobre la roca original; la mayor de las veces su connotación es la de suelo fino resultado de
una alteración predominantemente química, en un ambiente tropical húmedo (Mendoza J M, 1985).
En las zonas bajas y llanas con drenaje pobre, los suelos resultantes de la meteorización son de color
negro debido a su contenido de esmectita (mineral arcilloso con presencia de cationes débilmente
hidratados que favorece la penetración de moléculas de agua). Estos suelos se caracterizan por sus
problemas de expansión al aumentar el contenido de agua.
Por otra parte, se pueden formar suelos encostrados de buen comportamiento geotécnico en
superficie, en zonas donde las condiciones de drenaje son deficientes y favorecen la precipitación de
altos contenidos de un mineral predominante, como aluminio en el caso de los suelos de tipo laterita,
hierro en el tipo ferricrita, silicio en el de silcritas o calcio en el de calcrita.
26
La meteorización avanza desde la superficie hacia abajo y a través de las
discontinuidades de la roca, produciendo distintas intensidades y dejando bloques sin
descomponer. En la Fig 1.12, se presenta un perfil tipo de suelos residuales.
Figura 1.11 Perfil típico en suelo residual
En la Fig 1.11, se puede observar que el perfil de un suelo residual típico, se puede
dividir en tres zonas: una zona superior, conformada por los suelos completamente
intemperizados, donde ocurre cierto arrastre de materiales; una zona intermedia,
altamente intemperizada o saprolito, en cuya parte superior existe una cierta
meteorización, pero también cierto grado de deposición hacia la parte inferior de la
misma, y una zona ligeramente intemperizada que sirve de transición entre el suelo
residual y la roca original inalterada.
Para la identificación de los suelos residuales en campo se sugiere lo siguiente:

 Identificar en el campo, afloramientos de roca o cortes producto de la
disección de ríos o quebradas o en taludes artificiales mayores a 10 m de
altura.
27
 Estimar el grado de meteorización mediante una prueba de consistencia en
campo, como se explica a continuación
La prueba de consistencia permite estudiar el grado de meteorización. Esta prueba
consiste en raspar la superficie de la roca meteorizada usando una navaja o una
puntilla y se observa la facilidad con que se puede cortar. En la siguiente tabla se
clasifica el grado de descomposición (Suárez, 1998).
Tabla 1.23 Medición del grado de descomposición de feldespatos

Grado de
Consistencia Modo de reconocimiento
descomposición
Poco Dura No puede ser cortado por una navaja, ni
raspado por una puntilla.
Moderado Arenosa Puede ser cortado por un cuchillo o raspado por
una cuchilla.
Alto Deleznable Puede ser desmoronado a fragmentos de limo
con las manos.
Completo Blanda Puede ser moldeado fácilmente con las manos.
d) Suelos dispersivos.
Los suelos dispersivos tienden a flocular en presencia de agua, perdiendo parte de las
partículas de arcilla con elevada concentración de sales disueltas. Al separarse el
flóculo, quedan partículas de menor tamaño que son fácilmente arrastradas por el
agua con cierta velocidad, causando la erosión interna de estos suelos.
El fenómeno de dispersividad ocurre en arcillas firmes saturadas, con un contenido

salino excepcional o en suelos ácidos, en las cuales las fuerzas repulsivas entre las
partículas finas (arcillas), exceden a las fuerzas de atracción entre las mismas
(González-de Vallejo, 2004). Las partículas pueden permanecer indefinidamente en
contacto con el agua, sin sufrir alteración, pero si se secan, se dispersan rápidamente
al ponerse nuevamente en contacto con el agua (Jiménez Salas, 1990). Cuando este
tipo de arcillas se sumerge en agua, la fracción de arcilla tiende a comportarse de
forma similar a las partículas granulares. Esto se debe a que en las arcillas dispersivas
predominan los cationes de sodio en el agua de los poros (en arcillas ordinarias hay
preponderancia de cationes de calcio, potasio y magnesio), los cuales tienen una única
carga positiva (si se compara con las cargas por calcio e iones de magnesio) que
produce un desequilibrio en las fuerzas electroquímicas que causa repulsión entre
partículas. Como las partículas de la arcilla son muy pequeñas y tienen poca masa, se
desagregan fácilmente y son transportadas por el agua (Garay y Alva, 1999).
e) Suelos colapsables.
Este suelo se caracteriza por ser fácilmente erosionable y por sufrir colapso
irrecuperable por inundación. Por tal motivo, es necesario evaluar las características
del material en el contenido de agua de diseño.
28
La presencia de suelos colapsables está asociada a la inestabilidad de laderas, cuyo factor detonante
es el cambio de humedad.
En este caso, la mejor manera de reconocerlos, dada la amplia gama de suelos susceptibles al
colapso, es buscar en campo los signos activos o inactivos de movimiento en el terreno.
En el caso de proyectos en zonas planas, los suelos colapsables no se pueden detectar fácilmente con
una inspección visual. Por este motivo, se debe realizar una investigación de campo con el apoyo de la
comunidad, para encontrar antecedentes en la zona de problemas de colapso.
f) Suelos licuables.
La licuación comúnmente ocurre en arenas finas saturadas, uniformes. Se observa con

mayor frecuencia cerca de ríos, bahías y otros cuerpos de agua principalmente en
llanuras costeras o cerca de las zonas deltaicas. Sin embargo, también se han
documentado casos de licuación en algunos depósitos de arena volcánica del Antiplano
Central (Mendoza et al, 1999; Mendoza y Domínguez, 2002). Su ocurrencia también es
frecuente en rellenos sueltos de materiales granulares deficientemente compactados y
en los jales mineros constituidos por materiales limosos o lomo arenosos que son el
residuo del proceso de beneficio de metales.
Al ocurrir la licuación, el suelo se comporta como un fluido viscoso con una pequeña o
nula capacidad de resistir esfuerzos cortantes. El fenómeno se desencadena cuando se
genera un exceso de presión de poro con la consecuente reducción de los esfuerzos
efectivos. Puede ocurrir mediante la aplicación de cargas monotónicas o cíclicas. Estas
últimas generalmente se presentan durante la ocurrencia de temblores.
Existen varios criterios para determinar el potencial de licuación a partir de los
resultados de ensayes de campo. Sin embargo, también es necesario considerar las
evidencias históricas, la geología del lugar, las propiedades índice y por el estado inicial
de esfuerzos.
El potencial de licuación se puede estimar a partir de métodos basados en los
resultados de pruebas de penetración estándar, de penetración con cono eléctrico o
con el dilatómetro de Marchetti. También se han desarrollado métodos en los que se
usa la velocidad de propagación de onda de corte medida en el campo en una prueba
de cono sísmico o con otras pruebas como la de cross-hole o down-hole (capítulo
B.2.3).
Este tipo de suelo se trata en detalle en el numeral 1.3.1.
1.2 Exploración y muestreo de suelos
En todo proyecto de ingeniería es importante determinar de manera precisa las

condiciones del subsuelo y obtener de una forma bastante aproximada de las
propiedades físicas de los estratos de suelo involucrados. Si bien la caracterización del
29
suelo se realiza en su mayoría con pruebas de laboratorio, el éxito de ésta radica en un
plan de exploración del subsuelo adecuado y suficiente así como de la obtención de
muestras de suelo de buena calidad.
Este capítulo presenta diferentes métodos de exploración y obtención de muestras

aplicables a proyectos de ingeniería que representan una guía para diseñadores y
proyectistas de obras civiles.
1.2.1 Programa de exploración geotécnica
El programa de exploración geotécnica deberá proporcionar información sobre las

condiciones estratigráficas del sitio en estudio y consta de dos etapas.
La primera corresponde a los estudios preliminares, que estarán enfocados a

determinar los problemas geotécnicos del sitio, lo que servirá para fundamentar la
segunda etapa de investigación de detalle la cual incluye la realización de sondeos y
pruebas de campo y de laboratorio.
Es posible que en función de la importancia del proyecto y de las condiciones del sitio,
sea necesario que en la etapa de estudios preliminares se ejecuten sondeos y pruebas
de laboratorio orientadas a definir la factibilidad del mismo.
a) Estudios preliminares.
Consisten esencialmente en analizar la información existente de las áreas del proyecto.

Incluye visitas de reconocimiento del sitio, a fin de contar con las observaciones y
datos que permitan definir los lugares más adecuados para la construcción de la obra,
con base en las condiciones geológicas y geotécnicas de la zona (CFE, 1979).
A continuación se enlistan algunos puntos que usualmente se desarrollan en la

investigación preliminar.
 Recopilación de la información del sitio y del proyecto disponible (planos o

esquemas del proyecto, planos topográficos, información geológica y
geotécnica del sitio en estudio, etc).
 Inspección del sitio por el especialista en geotecnia encargado del estudio,
acompañado del ingeniero geólogo asesor, para verificar o ampliar la
información disponible.
 Planteamiento del programa de trabajos de campo necesarios para definir:
- Estratigrafía general del sitio.
- Clasificación geológica y geotécnica de cada estrato de suelo o de roca.
- En rocas, las características de las discontinuidades naturales relativas a
orientación e inclinación de planos de estratificación o de flujo; orientación
e inclinación de planos de fisuramiento; dimensiones de las rocas,
presencia de las fallas geológicas de zonas de contacto entre
deformaciones rocosas, de zonas de alteración de las rocas y cavernas
naturales o artificiales (capítulo B.3).
 Ejecución de trabajos exploratorios de campo.
30
 Presentación de un informe técnico que debe contener:
- La descripción detallada de los trabajos realizados.
- El análisis de la información geológica y geotécnica obtenida.
- Las conclusiones de los análisis referentes a las características geológicas
y geotécnicas del sitio estudiado.
- La identificación de los problemas de diseño y construcción previsibles en
función del análisis preliminar de la información geotécnica.
- El programa de estudios adicionales, de campo y laboratorio, necesarios
para medir, con precisión adecuada, las propiedades mecánicas e
hidráulicas de los distintos suelos y rocas que serán afectados por la
cimentación.
Recopilación de la información
Es necesario obtener la mayor cantidad de información tanto del sitio como del
proyecto, derivada de estudios desarrollados en el área o cercana a ella, recurriendo a
las dependencias u organismos que dispongan de ella; ésta debe ser analizada y
sintetizada para obtener datos generales relacionados con la topografía, hidrología,
estratigrafía y problemas geotécnicos característicos de la región.
El estudio geotécnico se inicia con la recopilación de la información disponible sobre topografía,
geología y comportamiento de estructuras construidas en predios y zonas cercanas a las del proyecto.
Conviene reunir planos topográficos, geológicos y edafológicos, cartas de uso potencial del subsuelo,
así como datos de la estratigrafía y características estructurales de la región. La información que se
reúna se estudiará para identificar, de manera preliminar, las condiciones geológicas y geotécnicas
que prevalecen en el sitio de estudio. Parte de esta información puede consultarse en algunas
instituciones, las cuales la distribuyen y publican. En la Tabla 1.24 se presentan algunas de estas
instituciones.
b) Reconocimiento de campo.
El reconocimiento es la inspección del sitio que permite evaluar la información

recopilada previamente por el ingeniero con conocimientos en mecánica de suelos en
compañía de un especialista en geología y completarla con observaciones de campo
para determinar la factibilidad de construcción de alguna obra civil y fundamentar el
programa detallado de exploración.
El alcance de este primer contacto físico con la región dependerá de la importancia de la obra y las
características del subsuelo. Algunas veces basta este conocimiento para desechar el sitio
previamente elegido.
c) Estudios de detalle.
Los estudios detallados para un proyecto, se deberán hacer principalmente durante la

etapa de exploración. Su uso no queda restringido a esta parte de la investigación de
un sitio para lo cual deberá considerar la aplicación de las técnicas que se mencionan
más adelante y fundamentar su propuesta en la información de la investigación
preliminar, resultando útiles tanto en la etapa del anteproyecto como en las de
31
construcción y operación de la obra. En términos generales, los procedimientos de
estudio detallado de un sitio, se dividen en dos tipos: métodos indirectos y directos.
Con base en los planteamientos de las alternativas preliminares se puede definir la información de
campo y laboratorio adicional, necesarias para determinar las propiedades mecánicas de cada
estrato, que serán la base del análisis cualitativo del diseño óptimo. Esta información adicional podrá
requerir la obtención de las muestras inalteradas del subsuelo y/o la ejecución de pruebas de campo,
como parte de la etapa final de los estudios de campo.
Para verificar y complementar los resultados de la etapa preliminar del estudio geotécnico es
necesario obtener muestras representativas de cada estrato de roca o suelo, con las cuales se podrá
definir la estructura y consistencia o capacidad naturales de sus materiales constitutivos.
El resultado final de los estudios para la caracterización de los suelos debe ser un modelo geológico-
geotécnico del subsuelo que pueda ser utilizado de manera confiable para los análisis y diseños
geotécnicos que exija el proyecto.
32
Tabla 1.24 Información para consultar durante los estudios preliminares
Tipo Información Institución

 Mapas topográficos  Instituto Nacional de
Topografía  Fotografías aéreas Estadística Geografía e
Informática (INEGI).
 Mapas geológicos  Instituto Nacional de
 Informes y memorias Estadística Geografía e
Geología geológicas Informática (INEGI).
 Mapas edafológicos  Instituto de Geología, UNAM.
 Fotografías aéreas  Servicio geológico mexicano
 Instituto de Ingeniería,
UNAM (IIUNAM).
 Sociedad Mexicana de
Ingeniería Geotécnica
(SMIG).
 Centro Nacional de
Prevención de Desastres
(CENAPRED).
 Comisión de Vialidad y
Transporte Urbano
(COVITUR)*.
 Secretaría de
Comunicaciones y Transporte
 Publicaciones geotécnicas (SCT).
Geotecnia
 Informes geotécnicos  Petróleos Mexicanos, PEMEX.
 Mapas geotécnicos  Instituto Mexicano del
Petróleo (IMP).
 Comisión Federal de
Electricidad (CFE).
 Colegio de Ingenieros Civiles
de México (CICM).
 Reglamento de
Construcciones para el
Distrito Federal (RCDF).
 Secretaría de Desarrollo
Urbano y Vialidad (SEDUVI).
 Secretaría de Energía
(SENER).
 Comisión Nacional del Agua
 Mapas hidrogeológicos. (CNA).
Hidrogeología  Mapas topográficos.  Instituto Mexicano de
e hidrología  Fotografías aéreas. Tecnología del Agua (IMTA).
 Datos de pozos y sondeos.  Secretaría de Energía
(SENER).
 Instituto de Geofísica, UNAM.
 Servicio Meteorológico
Datos  Registros pluviométricos y
Nacional (SMN).
meteorológicos de temperaturas.
 Centro de Ciencias de la
Atmósfera (CCA).
*Ya no existe esta dependencia, únicamente se localiza información impresa.
33
Tabla 1.24 Información para consultar durante los estudios preliminares
(cont.)
Tipo Información Institución
 Instituto de Ingeniería,
UNAM.
 Datos de terremotos y Ingeniería Geotécnica
normas sismorresistentes. (SMIG).
 Instituto de Geofísica, UNAM.
Datos sísmicos
 Servicio Sismológico
Nacional.
 Centro de Investigación y
Registro Sísmico (CIRES).
Ingeniería Sísmica.
 Instituto Nacional de
Estadística Geografía e
Informática (INEGI).
 Comisión de Vialidad y
 Mapas de rocas Transporte Urbano
industriales. (COVITUR)*.
 Registros de minas y  Secretaría de
Minería y
canteras. Comunicaciones y
carreteras
 Mapas e inventarios. Transporte (SCT).
 Secretaría de Transporte y
Vialidad (SETRAVI).
 Secretaría de Energía
(SENER).
 Cámara de la Industria
Minera
 Planes de ordenación y  Instituto Nacional de
usos del suelo. Estadística Geografía e
Usos de suelo
 Mapas topográficos. Informática (INEGI).
 Fotografías aéreas.
 Instituto Nacional de
Construcciones Estadística Geografía e
 Mapas topográficos.
y servicios Informática (INEGI).
 Fotografías aéreas.
existentes  Delegaciones.
 Ayuntamientos.
*Ya no existe esta dependencia, únicamente se localiza información impresa.
El reconocimiento de campo deberá proporcionar información acerca de la accesibilidad, recursos

humanos y materiales del sitio, permitir conocer el ambiente geológico general, identificar las
estructuras geológicas (localizar fallas, fracturas, fisuras y rellenos) y clasificar a los suelos
superficiales, conocer la geomorfología, los procesos erosivos actuales en el sitio, el tipo de drenaje
superficial y subterráneo y el espesor del suelo y finalmente proponer y/o revisar el programa de
exploración, el cual podría estar integrado por una investigación preliminar y posteriormente una
investigación de detalle como se muestra en la Fig 1.12.
34
Recopilación de la información disponible del sitio
Interpretación de fotografías aéreas de la zona

Estudio preliminar
Recorrido de campo
Información fotográfica
Interpretación geológica del sitio

Levantamiento
geológico Reconocimiento de discontinuidades
Identificación de fenómenos geodinámicos
Exploración Métodos geosísmicos de refracción

geofísica
Método de resistividad eléctrica
Pruebas de penetración
Exploración,
Muestreo de suelos y rocas
muestreo y
pruebas de
Estudios de detalle Pruebas de resistencia
campo
Pruebas de permeabilidad
Pruebas de Propiedades índice

laboratorio
Propiedades mecánicas
Indicadores de nivel freático
Piezómetros
Instrumentación
de campo
Bancos de nivel
Puntos de referencia superficiales
Figura 1.12 Programa de Investigación Geotécnica (Santoyo y Contreras,

2001)
1.2.2 Supervisión de los trabajos de exploración
La exploración geotécnica debe realizarse bajo la dirección de un ingeniero capacitado

en la planeación y ejecución de los trabajos, organizar las actividades y recopilar la
información que permita definir confiablemente las características del subsuelo.
35
El número y la profundidad a la que deben ejecutarse los sondeos dependen de las
características de la obra y de las condiciones de cada sitio. En general debe realizarse
en primera estancia un estudio de caracterización. Un criterio complementario consiste
en llevarlo hasta donde el incremento de esfuerzos verticales debidos al proyecto sea
10 por ciento del esfuerzo vertical inicial, salvo que se encuentre roca.
Antes de iniciar los trabajos, el ingeniero supervisor debe de informarse sobre el tipo de estructura
que se construirá, las condiciones geológicas y probables tipos de suelos que encontrará en el sitio, y
conocer las condiciones de trabajo que le impondrían a los suelos. Lo anterior le permitirá juzgar si la
información que está obteniendo es la adecuada; en caso contrario, deberá proponer modificaciones
a las técnicas de muestreo y al programa de trabajo.
El ingeniero supervisor en geotecnia es el responsable de verificar que con la exploración se obtengan

las muestras adecuadas y la información geotécnica necesaria para resolver el problema. A
continuación se resumen las actividades en la supervisión de campo.
- Decidir qué tipo de muestreador debe utilizarse en cada etapa de un sondeo,

basándose en la información del numeral 1.2.6 Tipos de muestras y procedimientos
de muestreo.
- Definir la frecuencia con que se deben tomar las muestras. En general el muestreo
debe ser casi continuo en los primeros metros y en los estratos poco uniformes que
además se consideren problemáticos. Se reducirá el número de muestras en estratos
más uniformes y más profundos.
- Supervisar y revisar la calidad del fluido de perforación (numeral 1.2.4 sección d).
- Clasificar los suelos y rocas de acuerdo con el numeral 1.1 Identificación de suelos en
campo.
- Elaborar el perfil estratigráfico preliminar del sondeo con base en la clasificación de
las muestras de suelo y conforme a la técnica de perforación empleada.
- Controlar cuidadosamente, el manejo, protección y conservación de las muestras,
según el numeral 1.2.7.
- Recopilar toda la información generada durante los trabajos de campo.
En la Tabla 1.25 se proporciona un resumen de los métodos de perforación y muestreo
que pueden aplicarse a los suelos que se presentan arriba y abajo del nivel freático,
jerarquizando su aplicabilidad.
El ingeniero supervisor será el responsable de verificar que la calidad de las muestras

que se obtengan sea aceptable; debe también recopilar la información de los sondeos
y llenar los registros de campo. Para facilitar esta labor puede adoptar las abreviaturas
y símbolos de las Tablas 1.26 y 1.27. Finalmente, debe presentarse la localización de
los sondeos en un plano, y si la etapa del proyecto lo permite deberán incluirse las
trazas y distribución de las estructuras que se construirán, las cargas que transmiten y
los asentamientos permisibles.
36
Tabla 1.25 Criterio de selección de métodos de perforación y muestreo
MÉTODO DE
TIPO DE SUELOS MUESTREO INALTERADO OBSERVACIONES PARA LA PERFORACIÓN
PERFORACIÓN
Suelos cohesivos de consistencia blanda R R I R R I R I I I I R
Suelos cohesivos de consistencia media R A A R I A A I A I R R Se requiere ademe, fluido de perforación (rotación)
Suelos cohesivos de consistencia dura R A A R I A I A R A R R Puede no requerir ademe, fluido de perforación (rotación)
Arenas de compacidad suelta A I I A R I I A I A R I Marcos de madera (pozos), ademe (perforación en seco)
Marcos de madera (pozos), fluido de perforación (rotación),

Arenas de compacidad media A A A A A R I A I A R I
ademe (perforación en seco)
Marcos de madera (pozos), fluido de perforación (rotación),
Arenas muy compactas A I A A I R I A I A A A
muestras cúbicas si hay cohesión
Gravas A A R I I I I A I A R I Marcos de madera (pozos), fluido de perforación (rotación)
Suelos expansivos R I I R R I I I A I I R
Suelos estratificados de diferente dureza A A A R I I I A A R A I Marcos de madera (pozos), fluido de perforación (rotación)
Suelos cohesivos abajo del NAF A I R R A A R R A R R I Sistema de bombeo, fluido de perforación (rotación)
Suelos orgánicos abajo del NAF I I I I A I R I I I I I
Suelos muy duros I A R I I I I A I A R I
Suelos granulares con pocas gravas abajo del

I A R I A I I R I R R I Ademe metálico, fluido de perforación
NAF
Rotación con fluido bentonítico y ademe espiral
Lavado y rotación con agua o fluido bentonítico
Perforación en seco con ademe espiral o barra
Método manual (muestras labradas) (1.2.6.d)

Pozo a cielo abierto (zanja) (1.2.3.a)
Tubo rotatorio dentado (1.2.6.d)

ademe especial (1.2.4 y 1.2.5)
Broca helicoidal (1.2.6.d)

helicoidal(1.2.4 y 1.2.5)
Barril Denison (1.2.6.d)

Pistón libre (1.2.6.4.d)
Pistón fijo (1.2.6.d)
Shelby (1.2.6.d)
Pitcher (.2.6.d)
(1.2.4 y 1.2.5)
NAF Nivel de aguas freáticas

R Recomendable
A Aceptable
I Inadecuado
37
1.2.3 Técnicas de perforación
Las técnicas recomendables de perforación para el muestreo de suelos se presentan en

la Tabla 1.28, en la cual se observa que en la elección de la técnica influye el tipo de
suelo, la posición del nivel freático y la posición que debe alcanzar el sondeo.
Para introducir los muestreadores a la profundidad donde interesa obtener muestras
alteradas o inalteradas, se deben realizar perforaciones de acceso, salvo que se utilicen
muestreadores Denison o Pitcher de manera continua, pero aun en ese caso conviene
ampliar la perforación a un diámetro mayor. El diámetro máximo de perforación para
sondeos de exploración depende del diámetro de las herramientas y, el mínimo, aquel
en el que pueda penetrar libremente el muestreador que se utilice.
a) Pozos a cielo abierto, cortes en laderas y zanjas.

En ocasiones es posible aprovechar excavaciones de acceso a la zona de la que
interesa extraer muestras inalteradas o alteradas y que además permiten observar la
estratigrafía y materiales del sitio. En caso de recurrir a los pozos a cielo abierto, su
profundidad generalmente no es mayor que 10 m con los cuidados pertinentes,
excavados en sección cuadrada de 1,5 m de lado. Los cortes en laderas se utilizan
poco, porque se requiere mover volúmenes grandes de material. Finalmente, las
zanjas quedan limitadas a problemas cuya influencia sea superficial.
Los pozos a cielo abierto excavados en materiales poco estables, deberán ademarse con marcos
estructurales de madera. Cuando se excaven más abajo del nivel freático del sitio, deberá instalarse
un sistema de bombeo para extraer agua.
Esta técnica puede aplicarse a todos los tipos de suelo, aunque resulte más eficiente
en suelos cohesivos y presenta mayores dificultades en los granulares (CFE, 1979).
Equipo
Las excavaciones podrán realizarse utilizando herramientas de mano como palas, picos
y barretas. Para extraer el material de los pozos se utiliza un bote con cable manila o
con un pequeño malacate.
Por otro lado, estos pozos se pueden excavar con máquinas rotatorias capaces de
hacer perforaciones de 0,8 a 1 m de diámetro, esta técnica de perforación de barrenos
exploratorios no es común y se debe elegir teniendo presente las condiciones de
subsuelo, es decir, se deben determinar previamente, y de manera general, las
características de los suelos. En cuanto a las zanjas, resulta eficiente realizarlas con
máquinas retroexcavadoras o palas mecánicas. Si los pozos a cielo abierto requieren
de ademe, lo práctico es usar marcos de madera.
En los suelos blandos es fácil inducir fisuramiento y remoldeo en el fondo de la
perforación, lo que hace difícil obtener muestras inalteradas. Más adelante se
describen algunas técnicas para el muestreo en suelos blandos.
38
Tabla 1.26 Símbolos para formular los registros en campo
SUELOS
Arcilla
Limo
Arena
Grava
Boleos
Relleno
Capa vegetal
Turba
Roca
Conchitas y fósiles
VARIOS
 Diámetro
NAF
Nivel freático
NTN
Nivel del terreno natural
Concreto
Operación
Se recomienda que en el ademado de pozos a cielo abierto se realice como se muestra
en la Fig 1.13, y si se considera conveniente se puede hacer el cálculo estructural con
las distribuciones de esfuerzo de la Fig 1.14.
En los pozos excavados en arcillas se puede alcanzar una profundidad de Z máx sin
necesidad de ademar sus paredes. La profundidad Zmáx se calcula con la siguiente
expresión.
39
Tabla 1.27 Abreviaturas complementarias para formular los registros en
campo
ABREVIATURAS SIGNIFICADO
SUCS Sistema Unificado de Clasificación de Suelos
G Grava
S Arena
M Limo
C Arcilla
O Suelo orgánico
Pt Turba
W Bien graduado
P Mal graduado
L Baja plasticidad
H Alta plasticidad
SPT Prueba de penetración estándar
N Numero de golpes en SPT
NAF Nivel freático
PCA Pozo a cielo abierto
BT Broca tricónica
DG Broca tipo Drag
F-3 Muestra alterada en frasco número 3
B-4 Muestra alterada en bolsa número 4
F-2L Muestra lavada en frasco número 2
MI-8 Muestra labrada in situ número 8
TS-12 Tubo Shelby número 12
TD-9 Tubo Denison número 9
TP-11 Tubo Pitcher número 11
TPL-7 Tubo pistón libre número 7
TR-5 Tubo rotatorio dentado número 5
Rec 45/75 45 cm, de recuperación en 75 cm,
muestreados
50/10 50 golpes en 10 cm, en el SPT
EW, AW, BW, NW Barras de perforación
NW,HW Ademes
BXL,NXL Barril muestreadores serie L
PA Pérdida de agua o fluido de perforación
40
Esquinero Larguero
0,05 a 0,75 m
1,50
0,15 a 0,20 m Tablestacado
0,15 a 0,20 m
1,50
Larguero
0,15 a 0,25 cm
Esquinero
Larguero
1,5 a 2,0 m
Disminuyendo
con la
profundidad
Tablestacado
Cuñas donde se requieran
Figura 1.13 Ademado para pozos a cielo abierto
Tabla 1.28 Técnicas recomendables de perforación

TÉCNICA APLICADA SUELO RECOMENDADO OBSERVACIONES
Aplicable solo en sondeos
Pozos a cielo abierto Todos
someros
Lavado con agua o fluido Cohesivos blandos y Aplicable abajo del nivel
bentonítico arenas con poca grava freático
Con agua o
Aplicable abajo del nivel
fluido Todos
freático
Rotación bentonítico
Aplicable arriba y abajo del
Seco Todos
nivel freático
41
4c
Z máx  (1.1)
 Ka
donde
Zmáx. profundidad que se puede excavar sin ademe, en cm
c cohesión del suelo, en kPa
 Peso volumétrico del suelo, en kN/m³
Ka coeficiente de empuje activo, Ka = 1
En la Fig 1.15, se presenta el formato de campo para pozos a cielo abierto.
b) Perforación por lavado.
La perforación se hace con trépano o cincel de percusión que simultáneamente a los

impactos inyecta un fluido de perforación que erosiona y arrastra a la superficie el
material cortado.
Esta técnica es aplicable en suelos cohesivos blandos y suelos granulares de compacidad media con
bajo contenido de gravas localizadas abajo del nivel freático. Es un método poco eficiente, pero la
sencillez y economía del equipo lo hace úti para el avance de la perforación sin extracción de
muestras.
Equipo
El equipo necesario para aplicar esta técnica consiste en un malacate de fricción para
cable manila de 5000 N, una bomba para fluido de perforación de 45 l/min de gasto a
500 kPa de presión con accesorios, tripié con polea, barras y trépanos de perforación y
ademe metálico.
El método de perforación por lavado es el que se usa con más frecuencia en la exploración de suelos
ya que el equipo empleado es ligero y puede transportarse a sitios de difícil acceso (Fig 1.16).
Operación
La operación consiste en levantar la columna de barras, con el trépano en la punta, de
0,5 a 1,0 m y dejarla caer libremente con una frecuencia de hasta 60 golpes por
minuto, girando manualmente la tubería en cada golpe para que cambie la posición del
trépano y rompa con más facilidad. La bomba inyecta agua o fluido de perforación que
arrastra a la superficie el material cortado; adicionalmente el fluido al salir del chiflón
de descarga, erosiona y limpia la zona en que golpea el trépano. El fluido de
perforación sirve también para estabilizar las paredes del sondeo, a diferencia del
agua, cuyo uso suele obligar la utilización de ademe metálico para evitar que se
desprenda material de las paredes. Debe vigilarse que la capacidad erosiva del chiflón
no altere la zona en que se tomará la muestra. Durante la perforación el operador
debe vigilar la coloración del agua o el contenido de sólidos del fluido de perforación,
42
así como la facilidad de penetración del trépano para advertir los cambios del material
en el subsuelo. La profundidad máxima que puede alcanzarse con esta técnica es de
aproximadamente 30 m.
Figura 1.14 Distribución de presiones debidas a excavaciones en arcillas y

arena
c) Perforación a rotación con agua o fluido de bentonítico.
Esta técnica consiste en cortar el suelo con una broca que penetra a rotación y presión,
inyectando simultáneamente agua o fluido de bentonítico para enfriar y estabilizar el
suelo o la roca arrastrando el material cortado hasta la superficie.
Se puede recurrir a la perforación a rotación abajo del nivel freático en casi todos los suelos. En suelos
granulares usualmente se requiere ademe metálico para estabilizar las paredes de la perforación,
salvo que se opere con fluido de viscosidad y densidades adecuadas para estabilizar el sondeo. Arriba
del nivel freático podrá operarse con fluido de perforación si se demuestra que la contaminación que
induce al suelo es aceptable; debajo de este nivel puede usarse agua o fluido de perforación a base de
bentonita o polímero según sea la condición de estabilidad de las paredes.
En los suelos duros bajo el nivel freático se puede recurrir a la perforación por rotación con broca
escalonada (tipo Drag) y aun con la broca tricónica. Como fluido de perforación se puede utilizar
agua, polimeros o bentonita. En suelos duros arriba del nivel freático debe hacerse sin agua o fluido
de perforación, porque son susceptibles a sufrir cambios en sus propiedades mecánicas como
consecuencia del humedecimiento que les puede inducir. En estos suelos solo podrá usarse fluido de
perforación si se admite cierto nivel de alteración en las muestras aun extrayéndolas del muestreador
inmediatamente y removiendo el perímetro alterado.
43
Figura 1.15 Formato de pozo a cielo abierto en campo
44
Tripié
Cable de manila
Manguera
Maneral Malacate
Bomba
Ademe
Depósito para
Tubo de perforación
recolección de
muestras
Herramienta de ataque
Figura 1.16 Perforación de suelos por lavado
Torre
Gasto hidráulico
Caja de mandos
Malacate
Bomba
Sistema rotatorio
Barras
Cárcamo de
suministro Cárcamo de Herramienta de corte
sedimentación
Figura 1.17 Equipo de perforación a rotación
45
Equipo
El equipo necesario consiste en una perforadora rotatoria con sistema hidráulico de
carga con potencia mínima de 30 HP que generalmente va montada en un camión (Fig
1.17), una bomba para el manejo del fluido de perforación de 100 l/min de capacidad
(Tabla 1.29) y herramienta complementaria como brocas tipo Drag y tricónicas (Fig
1.17), además de barras de perforación como las que se describen en la Tabla 1.30.
Operación
Esta técnica se aplica con mayor frecuencia utilizando fluido de perforación, por lo que
el personal de campo debe estar familiarizado con los detalles de preparación y control
de los mismos; conviene utilizar fluidos con densidad entre 10 y 13 N/l y viscosidades
entre 30 y 90 s medida con el cono de Marsh. En cuanto a la presión que se aplica a la
broca, puede ser hasta de 30 kN con velocidades de rotación de 200 a 500 rpm.
Durante la perforación el operador debe vigilar la velocidad de penetración y estar al
tanto de los materiales que salen con la corriente del fluido de perforación, porque
fácilmente pueden penetrar estratos blandos significativos sin advertirlos. La
profundidad máxima que puede alcanzarse con esta técnica es prácticamente ilimitada.
d) Perforación en seco con barras helicoidales
Este método se ha desarrollado fundamentalmente para la exploración geotécnica;

utiliza barras con una helicoide lateral que transporta a la superficie en seco el material
que corta la broca.
La perforación en seco es la técnica más recomendable para realizar sondeos arriba del nivel freático,
porque no altera el contenido del agua del suelo. También se utiliza debajo del nivel freático porque
alcanza mayor eficiencia que los métodos antes descritos. Se puede usar en casi todos los suelos, con
la condición de que la perforadora tenga la potencia necesaria para introducir la broca y que las
paredes de la perforación sean estables; en caso contrario, se debe utilizar ademe espiral.
La columna de barras helicoidales, formada por tramos que se unen con pasadores,
lleva en la parte inferior un gavilán que permite cortar el material (Fig 1.19).
Existe una variante de estas barras, que es el ademe espiral. Funciona de igual forma
que las barras helicoidales pero la columna se forma con tubos que permiten introducir
muestreadores como el penetrómetro estándar, el tubo Shelby o el rotatorio dentado.
El ademe espiral puede usarse como un procedimiento de operación, que se describe

en el método mixto de perforaciones el cual se describe en el numeral 1.2.3 sección e)
(PEMEX, 2001).
46
Pasador
Gavilán
Figura 1.18 Barras helicoidales
0,1016 Diámetro int.

0,0635
0,0762
0,0063
0,1397
1,5240
0,0508
0,0254
0,1143
0,1397 Acotaciones, en m
Figura 1.19 Ademe helicoidal
47
Equipo
Se requiere contar con una perforadora rotatoria con potencia mínima de 50 HP, y
mecanismo hidráulico con carrera mínima de 1,5 m; sus características principales se
muestran en la Tabla 1.31. La broca de corte consiste en un conjunto de buriles de
carburo de tungsteno que continúan el plano del helicoide.
El ademe espiral se muestra en la Fig 1.19; su diámetro interior más usual es de 10

cm, en tramos de 1,5 m de longitud que se enroscan entre sí y llevan un perno lateral
que permite girar esta herramienta en cualquier sentido.
Operación
La operación con barras helicoidales básicamente consiste en introducirlas a una

velocidad de rotación del orden de 50 rpm para que saquen a la superficie el material
cortado. Una vez que alcanza la profundidad necesaria se saca lentamente la columna
de barras, porque puede ejercerse succión que aflojaría el material del fondo. En el
caso de que la perforación sea inestable es conveniente estabilizar con fluido de
perforación en las paredes del mismo introduciéndolo desde la superficie. La
profundidad máxima que se puede alcanzar con esta técnica es de 30 m.
La perforación en seco con ademe helicoidal es probablemente la técnica más eficiente

para la exploración geotécnica; consiste en introducir el ademe con un tapón central
que obtura su extremo, como se muestra en la Fig 1.20 (a); a continuación se retira el
tapón con las barras centrales y queda libre el extremo (Fig 1.20 (b)), para permitir
que se introduzca el muestreador con que se obtengan las muestras (Fig 1.20 (c)). En
seguida se vuelve a colocar el tapón obturador y se continúa la perforación.
En la Tabla 1.33, se observan aplicaciones de varios métodos de perforaciones de

suelo.
a) b) c)
Figura 1.20 Características y operación con ademe helicoidal
48
e) Perforación mixta.
La perforación mixta, consiste en perforar con ademe helicoidal, arriba del nivel
freático y luego, usando el método de lavado o rotación, por debajo del mismo, sin
retirar el ademe helicoidal, es decir, introduciendo los tubos de perforación y la
herramienta de corte una vez que se ha sacado la varilla central con la corona de corte
del ademe helicoidal. Si la parte de la excavación hecha con lavado o rotación es
inestable, se hinca el ademe espiral y se prosigue la perforación. Alcanzado el nivel de
muestreo se extrae la herramienta de corte y se introduce en su lugar el muestreador
adecuado. Este procedimiento de perforación es el más eficiente (PEMEX, 2000).
1.2.4 Equipo de perforación
En la selección de la máquina de perforación debe tenerse en cuenta que las diseñadas

para la perforación y muestreo de rocas, no permiten alcanzar la eficiencia y calidad de
trabajo que puede obtenerse con máquinas diseñadas para la exploración de los
suelos. Las bombas de cavidad progresiva han demostrado ser adecuadas para la
exploración geotécnica, especialmente porque manejan fluidos densos de perforación a
menor presión.
a) Máquinas perforadoras.
Las máquinas más adecuadas para la exploración geotécnica son aquellas capaces de
operar a velocidades de rotación bajas (50 rpm) con potencia alta (mayor que 40 HP).
Esas características son necesarias para trabajar con los muestreadores Denison y
Pitcher y sobre todo para el manejo de espirales de perforación. Su sistema de gatos
hidráulicos para carga vertical debe tener una carrera mínima de un metro de longitud
para hincar de manera continua los tubos de pared delgada y los muestreadores de
rotación sin interrupciones que afecten la calidad de la muestra. Existen muchos
modelos y tipos de perforadoras pero en este Manual se agrupan en rotatorias y de
percusión. En la Tabla 1.29, se presenta un resumen de las características principales
de las máquinas más comúnmente usadas para la exploración geotécnica.
Máquinas de perforadora rotatoria

La máquina perforadora rotatoria, se ha diseñado para aplicación en exploración
minera y geológica, donde predomina la perforación en roca y frecuentemente se
realiza desde túneles y galerías, con velocidades de rotación mayores que 700 rpm, en
las que la longitud de carrera del vástago de perforación no tiene mucha importancia.
Para exploración geotécnica se han desarrollado máquinas montadas en vehículos o
remolques de gran movilidad, con velocidades de rotación menores a 800 rpm y
longitud de vástago de perforación mayor que 1,5 m. La diferencia fundamental entre
ambas es la longitud del vástago de perforación (COVITUR, 1987).
49
Máquinas perforadoras de percusión

La máquina perforadora de percusión es una de las más antiguas, utiliza un elemento
metálico que golpea y deshace el material térreo o rocoso. Cuenta con un pico o
trépano y un elemento que recoge el terreno triturado como una pala o una cuchara de
válvula. Consta de armazón con mecanismo y un mástil. El armazón está formado de
diversos perfiles unidos por soldadura o tornillos. Su forma depende del fabricante así
como la disposición de los distintos mecanismos.
En el extremo contrario al mástil va el motor, que puede ser de explosión o de

combustión; generalmente son motores diesel, cuya potencia es función del tamaño de
la máquina, la cual depende de las profundidades y diámetros que se vayan a perforar
con ella. Este tipo de maquinaria debe de evitarse en los sondeos geotécnicos ya que
altera significativamente el suelo (COVITUR, 1987).
Las funciones que tiene que cumplir la máquina son:
 Percusión. Se consigue por la repetición del ciclo de elevación y subsiguiente

caída libre de una sarta de herramientas compuesta de distinta forma.
 Extracción o limpieza de sondeo. Se hace con la cuchara de válvula y es
preciso un mecanismo que permita, de forma rápida, su descenso al fondo del
sondeo y su elevación a la superficie.
b) Bombas de perforación.
Las bombas que se utilizan para la inyección del fluido de perforación pueden ser de
dos tipos: las de pistón, capaces de manejar agua y fluidos de perforación de muy baja
densidad y las de cavidad progresiva, que manejan desde agua hasta fluidos de
perforación de densidad alta con sólidos en suspensión. Las más comunes son las de
cavidad progresiva, porque operan a presiones bajas, gastos altos y con ello, reducen
el efecto erosivo del chiflón de descarga; tienen la ventaja adicional de que con el
fluido de perforación se elimina la necesidad de ademe metálico. En la tabla 1.30, se
muestran las características de las bombas más utilizadas en los trabajos de
exploración aunque para sondeos someros se han utilizado bombas centrífugas de alta
presión.
En sondeos poco profundos (h < 50 m) se emplean bombas centrífugas de alta presión que son las
más recomendables para la exploración geotécnica.
c) Barras y ademes de perforación.

Se recomienda usar las barras de perforación de diámetro nominal EW para sondeos
superficiales y pruebas de veletas; las AW y BW (Fig 1.20 a) para la operación de
muestreadores y la ejecución de pruebas de penetración estándar y las BW y NW para
la operación de muestreadores rotatorios; las barras NW no deben utilizarse para la
prueba de penetración estándar por su elevado peso. Las barras BW son las de uso
más general en el trabajo de exploración geotécnica. En La tabla 1.31 se muestran los
diámetros y pesos de las distitintas barras.
50
Tabla 1.29 Máquinas perforadoras para geotecnia

Capacidad de perforación Empuje Capacidad Velocidad
Profundidad con Carrera Potencia
(tamaño de las barras, en Peso vertical del del
barras, en m del gato del motor
Tipo m) (kN) malacate malacate
AX NX ESPIRAL EW AW BW NW (kN) (m) (kN) (rpm) (HP)
6”
 
Mobile Drill B61 600 450 90 37 1,72 48 63 34 65-350 97
Mobile Drill B40L 152 100 46 30 3,7 42 30 25 0-518 97
Mobile Drill B305 50 23 13 1,73 29 38 30 58-455 54
Mobile Drill B53 300 18 1,2 86 86 27-716 97
Acker MP 100 390 300 45 22 3,3 85 52 45 43-287 48
Acker MP 50 390 300 45 20 1,8 32 42 45 50-335 48
Acker Hillbilly 380 305 230 200 95 0,6 50 156-1000 22.5
Pendrill PD 137 100 40 21 1,8 31 31 30 60-1100 38
Long year 34 426 266 480 389 305 11,3 0,6 32 32 30 22-1510 30
Long year 44 1220 976 762 488 20,5 0,6 55 205-2200 59
Simco Mod. 2800Hs 90 12 1,9 29 29 0-300 32
Chicago Pneumatic 305 230 200 12,7 0,6 38 225-1050 27,5
8HD 380
Chicago Pneumatic 686 610 412 350 15,0 0,6 38 225-1050 34
15
Joy 22 1220 945 762 20,0 0,6 55 95-1200 47,6
Sprague & Henwood 450 305 275 13,20 0,6 53 235-1500 33
40 c
Sprague & Henwood 686 1067 915 732 19,5 0,6 61 215-1250 49,7
142 c
La tabla no es exhaustiva. Presenta los tipos de maquinaria de mayor uso en México.
51
En cuanto a los ademes, utilizados en exploraciones geotécnicas, se observa que sus
diámetros interiores, 76 y 101 mm (3 y 4 pulgadas), limitan el diámetro de los
muestreadores que pueden pasar a través de ellos (Fig 1.21 b y Fig 1.22); es por eso
que en sondeos en los que se pretenda utilizar muestreadores de mayor diámetro,
queda obligado el uso de fluido de perforación que eliminen la necesidad del ademe
metálico. En la Tabla 1.32 se muestran los diámetros y pesos de los ade
mes.
Los ademes metálicos recomendables son los de diámetro nominal NW porque permite el paso del
penetrómetro estándar y el HW, que por su diámetro es ideal para los muestreadotes Shelby y Denison.
Tabla 1.30 Bombas de perforación

Gasto Presión
Potencia Peso
Modelo Tipo Máximo máxima Opera
(Hp) (kN)
(m3/s) (kPa)
Moyno 3L6 Cavidad 0,0027 1600 7,5 2,5 Agua y
progresiva (162 l/min) fluido
denso
Royal Bean Pistón triple 0,0022 3500 7,5 3,5 Agua
420 (132 l/min)
Barnes mod. Centrífuga 0,0025 800 10 Fluido
caracol de alta (150 l/min) medio
presión
Tabla 1.31 Medidas de las barras de perforación
e i c Peso Cuerda

Barra Plg y Uso
plg m plg m plg m N/m
m
3”
EW 1 3/8 0,0349 7/8 0,0222 7/16 0,013 46 Veleta
0,076
3”
AW 1 23/32 0,0444 1 7/32 0,0309 5/8 0,016 65 SPT
0,076
SPT, CPT,
3” Shelby,
BW 2 1/8 0,054 1¾ 0,0445 ¾ 0,019 62
0,076 Deninson,
rotatorio
3”
NW 2 5/8 0,0667 2 1/4 0,0572 1 3/8 0,035 80 Rotatorio
0,076
Longitud estándar 3,05 m (10 pies)
e diámetro exterior
i diámetro interior
c diámetro interior del cople
52
Tabla 1.32 Medidas de ademes
e i Peso Cuerdas por
Barra plg m plg m N/m cada 0,0254 m
(1 plg)
NW 3½ 0,0889 3 0,0762 391 4
HW 4½ 0,1143 4 0,1016 513 4
e diámetro exterior
i diámetro interior
d) Brocas de perforación.
Las brocas para perforación deben estar diseñadas para la perforación rápida y se
eligen de acuerdo con la estratigrafía del sitio. Las brocas perforan barrenos de más de
2” de diámetro, dependiendo de la dureza del material. Los tipos de broca se describen
posteriormente. Se eligen de acuerdo con la dureza de los materiales que deban
perforarse. En la Fig 1.23, se muestra el criterio general para la selección de dichas
herramientas.
Broca tríconica
La broca tricónica, consta de tres conos giratorios embalerados que tienen dientes de
abrasión de forma esférica para rocas duras y prismas agudos para rocas blandas (Fig
1.24 (a y b)). Se fabrican en muy diversos diámetros (2 15/16”, 4”, 5” y 6”, que en
centímetros corresponden a 7,3 cm, 10 cm, 12,5 cm y 15 cm, respectivamente),
generalmente se utiliza un fluido de perforación o aire, que sale del centro de la broca
para enfriar la broca y arrastrar el material cortando a la superficie.
Esta broca puede perforar desde rocas duras hasta suelos duros (Fig 1.24 a y e). Es inadecuada para
perforar suelos blandos, porque los conos difícilmente giran e incluso se atascan; el chiflón no limpia
eficientemente los dientes de corte.
El uso de estas brocas queda restringido a los basaltos y rocas, aclarando que en los
basaltos, los martillos neumáticos que cortan a roto-percusión son más eficientes y
reducen significativamente los costos de perforación. De manera similar la broca Drag
es más eficiente que la tricónica para perforar las tobas duras. La broca tricónica no
debe usarse para perforar pozos de bombeo y sondeos, porque remoldea por amasado
al suelo, reduciendo su permeabilidad y alterando su estructura (Santoyo y Contreras,
2001).
53
a)
b) c)
Figura 1.21 Barras y ademes: a) Barra BW de 2 1/8” de diámetro,

b) ademes 4” de diámetro, c) Barras AW
Broca drag
La broca Drag, es una pieza sólida que tiene tres planos radiales de corte, protegidos
con pastillas de carburo de tungsteno (Fig 1.24 b). Se fabrica desde 2” (5 cm) de
diámetro. Para enfriar la broca y arrastrar el material cortando a la superficie se utiliza
un fluido de perforación o aire, que sale del centro del taladro. Su aplicabilidad abarca
desde las rocas blandas a los suelos duros y no debe utilizarse para la ejecución de
sondeos en suelos blandos, porque el chiflón del fluido o agua erosiona hasta 50 cm
por debajo de la broca (Santoyo y Contreras, 2001).
54
Figura 1.22 Esquema de ademes y coples
Figura 1.23 Criterio de selección de brocas de perforación para suelos y rocas

(Santoyo y Contreras, 2001)
55
Broca de aletas
La broca de aletas, consiste en dos placas de acero duro (aletas) que forma una hélice
corta; la salida de agua o fluido a presión incide en la superficie superior de las aletas
(Fig 1.24 c). Es de fabricación artesanal y puede construirse desde 5 cm (2”) de
diámetro. Se desarrolló para perforar los suelos blandos del valle de México,
eliminando el problema de erosión del fondo de la perforación, que generan las brocas
Drag.
Se puede utilizar en suelos de consistencia media a blanda, y es la más adecuada para hacer
perforaciones para sondeos e instalaciones de pozos de bombeo, porque deja perforaciones limpias y
poco alteradas. Tiene las ventajas de ser significativamente más económica que la broca tricónica o la
tipo Drag, y sobre todo más eficiente (Santoyo y Contreras, 2001).
Broca de cola de pescado

La broca de cola de pescado, consta de dos placas triangulares ligeramente alabeadas
con su vértice en la parte inferior (Fig 1.24 d), aunque también pueden ser
rectangulares y entonces la parte inferior es recta. Esta broca siempre es ciega, esto
es, no tiene salidas para el fluido de perforación y por ello, su uso se restringe a la
conocida perforación de batido. Se puede utilizar en suelos de consistencia media a
blanda y es la más adecuada para las perforaciones sin eliminar el material cortado.
d) Cola de pescado
a) Tricónica b) Drag
Vista frente
Salida Vista
Aleta de lateral
agua
Salida
de
Aleta agua
c) De aletas
Aletas e) Ejemplo de broca tricónica 4 ½” 
Figura 1.24 Tipos de brocas (Santoyo y Contreras, 2001)
56
e) Fluido de perforación.
El fluido de perforación más empleado hasta ahora en las exploraciones geotécnicas ha

sido el agua. Cuando se desarrollaron los sistemas de exploración petrolera mediante
máquinas rotatorias, se introdujo la técnica del fluido de perforación por las ventajas
que presenta sobre el agua como estabilidad, enfriamiento del equipo de perforación.
Posteriormente, se amplió el campo de acción del fluido de perforación hacia los pozos
de agua, la exploración geológica y de suelos.
Un fluido de perforación es una mezcla de agua con arcilla coloidal, generalmente

bentonita, empleada como auxiliar en la ejecución de barrenos.
Las funciones principales del fluido de perforación es enfriar la broca, transportar el material cortado
por la broca y mantener estable la pared y el fondo de la perforación. Las mismas funciones cumple el
agua, pero el fluido de perforación es considerablemente más eficiente para transportar el material y
en particular la supera en la estabilidad que puede dar a la perforación eliminando la posible
necesidad de ademe metálico. Los fluidos de perforación también tienen la ventaja sobre el agua de
alterar menos el contenido natural de humedad del suelo muestreado.
Los tipos de fluidos de perforación se identifican según su fase líquida. Así, se reconocen fluidos de
agua dulce, de agua salada, de emulsiones aceite-agua y de aceite. En las exploraciones geotécnicas
solo se utilizan fluidos de agua dulce y cuando se perfora en zonas con agua salada se agregan
aditivos.
Fluidos de perforación de agua dulce

Los fluidos de perforación con agua dulce se pueden hacer con arcillas plásticas
locales, bentonita natural o bentonita tratada. En la Fig 1.25, se presentan las
viscosidades y densidades que se pueden obtener con diferentes dosificaciones.
Por su bajo costo y fácil preparación, el fluido de perforación más comúnmente usado en México,
incluye agua dulce con menos de 1% de cloruro de sodio y menos de 120 ppm de sales de calcio en
suspensión, mezclada con bentonita sódica o cálcica.
Cuando el agua de mezclado es salada, como ocurre en las costas, se puede utilizar arcilla (atapulgita)
que tiene la propiedad de hidratarse en aguas de alta concentración salina.
Propiedades físicas y control de campo

Los fluidos de perforación deben elaborarse cuidando que tengan las propiedades
físicas adecuadas y que éstas se mantengan durante el trabajo. Las propiedades más
significativas son densidad, viscosidad y tixotropía. Es importante también controlar la
contaminación. Los métodos que se describen aquí para la medición y control de estas
propiedades requieren solamente de equipo elemental y económico.
Densidad. La densidad de los fluidos bentoníticos depende del tipo y cantidad de

arcilla que se utilice. Puede variar de 2 a 125 N/l, para fluidos que por su viscosidad
pueden ser manejados aun con bombas convencionales. Se puede utilizar barita en
57
polvo para aumentar la densidad conservando la viscosidad, lo cual permite lograr
fluidos manejables con densidades hasta de 35 N/l.
La densidad se debe elegir en función del peso volumétrico y granulometría de los suelos. Así en
arenas gruesas de cuarzo con pocos finos se requieren fluidos con densidades hasta de 1.250 kg/m 3,
en arcillas sin arenas se podrán operar densidades de 1.050 kg/m 3. Se recomienda iniciar el sondeo
con un fluido de densidad media de 1.100 kg/m 3 y modificarla durante el proceso de trabajo según
los materiales que se encuentren.
Figura 1.25 Relación de viscosidad-dosificación de arcilla en agua dulce

(PEMEX, 2000)
Viscosidad. Se define como la resistencia que opone un líquido a fluir. La viscosidad

se determina con viscosímetros de rotación (Fig 1.26) y se mide en centipoises (unidad
absoluta de viscosidad. 1 centipoises = 0,01 poise). El viscosímetro rotacional hace
girar un cilindro externo a 3, 5, 100, 200, 300 y 600 rpm, el cual, merced a la
58
viscosidad del fluido en que está sumergido, hace girar a otro cilindro interno, coaxial
con el anterior pero conectado a un resorte calibrado. La viscosidad de un fluido de
perforación usualmente varía entre 10 y 25 centipoises; valores mayores dificultan el
manejo del mismo y valores menores no garantizan su eficiente funcionamiento. Con
este aparato también pueden determinarse la viscosidad aparente, el punto de
cedencia, la resistencia del gel y la tixotropía.
Figura 1.26 Viscosímetro rotacional
De manera simple y aproximada se puede determinar la viscosidad con el cono de

Marsh (Fig 1.27).
Para realizar el ensaye, se tapa con un dedo el orificio calibrado inferior del cono Marsh
(de 5 mm de diámetro inferior) y se llena con fluido de perforación hasta el borde
superior donde se encuentra la malla No. 10 la cual tiene como función retener las
partículas gruesas (la cantidad requerida de fluido de perforación es de
aproximadamente 1500 cm³). Luego se remueve el dedo al momento de iniciar el
conteo del tiempo requerido para llenar un recipiente de 946 cm³. Se toman varias
mediciones para verificar y afinar resultados. El agua limpia a 22ºC ± 1.5ºC tarda 26 s
± 0.5 s; en el fluido bentonítico puede variar entre 35 y 60 s, prefiriéndose los valores
bajos por su mayor manejabilidad. Para determinar la viscosidad en centiposes se
utiliza la ecuación 1.2.
Los fluidos deben tener una viscosidad que les permitan cumplir con su función
además de su manejo eficiente en campo.
Rendimiento. Se acostumbra llamar rendimiento de una bentonita a la cantidad en

m³ de fluido bentonítico con 15 centipoises de viscosidad que se puede elaborar con
una tonelada de bentonita seca.
59
Es muy importante que al elaborar el fluido, la mezcla se realice por algún método que
permita la mayor dispersión posible de las partículas de bentonita evitando la
formación de grumos y facilitando así su completa hidratación, la cual requiere tiempo.
Figura 1.27 Cono de Marsh
 4,61 
M  D  0,0085T   (1.2)
 T 
Donde:
D: densidad, kg/m3
M: viscosidad, kg/s/m
T: tiempo en s
Filtración. Determina la capacidad que tiene un fluido de perforación para formar una
película impermeable (enjarre o costra) en las paredes de las perforaciones. Para
ejecutar la prueba se emplea el filtro prensa (Fig 1.28), constituido por un recipiente
metálico de 500 cm³ de capacidad, preparada para recibir una presión de gas (aire) a
700 kPa y recoger en la parte inferior el agua filtrada expulsada a través del papel
filtro y un orificio después de 30 min.
60
Figura 1.28 Filtro prensa
Al final del ensaye se mide el volumen de agua filtrada en cm³ y también el espesor de
la costra que quedó pegada en el papel filtro. Un buen fluido de perforación tiene
menos de 20 cm³ de agua filtrada y una costra no mayor a 0,5 cm.
Contenido de arena. Influye drásticamente en las operaciones de perforación,

provocando daños en los equipos, herramientas y tuberías. Además, a mayor
contenido de arena, se incrementa el agua de filtrado y el espesor de la costra.
Para determinar la cuantía de arena se pasa una cierta cantidad de fluido de

perforación por la malla No. 200 y la arena retenida se expresa en porcentaje respecto
al volumen del mismo. Generalmente dicho porcentaje debe ser menor que 3 %.
Potencial hidrógeno (pH). Representa el grado de acidez o alcalinidad y se

determina a partir del color que adquiere el papel indicador al entrar en contacto con el
fluido de perforación. Existen aparatos electrónicos especiales para medir el pH. El
valor usual para conservar la viscosidad del fluido, está entre 7 y 10.
Dosificación
Para determinar con precisión la cantidad de bentonita seca que debe mezclarse con
agua, para producir un fluido bentonítico cuyos valores de propiedades quedan dentro
de los rangos antes mencionados, es necesario realizar pruebas previas con diferentes
61
concentraciones dejándolas en reposo un tiempo aproximado de 24 horas para que
alcancen su completa hidratación.
Con agua dulce, se pueden emplear porcentajes en peso de 5 a 10% con relación al
agua. Los sistemas de mezclado están integrados por una o varias bombas que
permiten recircular el fluido de perforación. Algunos realizan la mezcla con aspas
girando dentro de recipientes, siendo esto menos eficiente. Existen también
mezcladores de chiflón, empleados cuando se requieren pequeños volúmenes de fluido
de perforación. Es común emplear entre 3 y 10 minutos de mezclado para lograr una
buena hidratación inicial.
Para lograr el aprovechamiento máximo de la bentonita se deja en reposo de 8 a 24 horas. Sin

embargo, el costo extra que implica la realización de instalaciones adicionales debe compararse con el
ahorro de bentonita. Por otro lado, hay cierto tipo de suelos granulares en los que es conveniente
dejar que la bentonita termine de hidratarse dentro de la perforación para lograr mayor obturación
de posibles fugas.
1.2.5 Técnicas de exploración
El objetivo del programa de exploración deberá enfocarse a ratificar, ampliar, corregir

o modificar los resultados del reconocimiento de campo en lo que refiere a las
condiciones estratigráficas del sitio, la presión del agua del subsuelo y las propiedades
estáticas y dinámicas de los suelos, para efectuar un diseño geotécnico confiable. A
continuación se enlistan los factores que deben de tomarse en cuenta:
 Estratigrafía del sitio.

 Clasificación geotécnica de los suelos que forman cada estrato.
 Compacidad relativa o consistencia de cada tipo de suelo identificado en el

perfil estratigráfico.
 Resistencia al esfuerzo cortante, permeabilidad, rigidez o compresibilidad de

los suelos de cada uno de los estratos.
a) Métodos indirectos.
Deben utilizarse en el reconocimiento preliminar de la zona, donde se requiera

principalmente una orientación y/o datos aproximados relacionados con la
estratigrafía, discontinuidades y condiciones geológicas generales.
Los métodos de exploración que incluyen sensores remotos y los métodos geofísicos que se basan en
la medición de ciertas propiedades físicas de rocas y de suelos, permiten conocer la probable
estratigrafía, y por correlación, alguna de las características de los materiales.
A continuación se describen brevemente los métodos geofísicos, los cuales se tratan en

detalle en el numeral B.2.3 de este Manual.
62
Exploración geofísica
Los métodos geofísicos en la exploración de un sitio son especialmente útiles en el caso de proyectos
para grandes estructuras, carreteras, canales, proyectos hidroeléctricos importantes, túneles, etc. Se
justifica plenamente su uso tanto en estudios de factibilidad como en las otras etapas de la
exploración y construcción de las obras mencionadas.
Siempre será necesario calibrar los resultados obtenidos de estas investigaciones comparándolos con
los de un sondeo convencional con obtención de muestras para darles mayor confiabilidad y no es
recomendable su utilización sin el reconocimiento geológico previo.
En geotecnia los más utilizados son el método sísmico y el método de resistividad.
Los métodos de exploración geofísica aplicada a la geotecnia se basan en la medición

de la variación de la velocidad de propagación de ondas sísmicas o de la resistividad
eléctrica de los suelos y, mediante su interpretación y con correlaciones, se deducen
las características estratigráficas, la posición del nivel freático y los posibles tipos de
propiedades de los suelos y las rocas. Estos métodos se utilizan para obtener
información preliminar del subsuelo, para complementar la información geológica y
para optimizar el número de sondeos geotécnicos.
Método de refracción sísmica

La principal aplicación de este método es la de determinar la profundidad de la roca
que subyace el depósito de suelo. Permite establecer la profundidad y los espesores de
los depósitos de suelo y roca con propiedades elásticas diferentes.
Es deseable correlacionar la prueba con la información de sondeos convencionales con

extracción de muestras, pues tiene limitaciones básicas que se describen más
adelante.
Este método se basa en medir las velocidades de propagación de las ondas elásticas en
los diferentes estratos del lugar, provocando artificialmente perturbaciones dinámicas
en un punto de suelo que dan origen a ondas longitudinales y transversales. El estudio
de sus reflexiones y refracciones permite deducir las profundidades, espesores de
capas y calidad de los materiales.
El método de refracción consiste en medir el tiempo requerido para que las ondas
longitudinales viajen del punto en el que se generan, a los detectores o geófonos
colocados en la línea que captan la señal de llegada y que, a su vez, la envían a un
aparato registrador. En el capítulo B.2.3, se describe este método con más detalle.
Método de resistividad eléctrica
En general el método resistivo es apto cuando los cortes geológicos acusan buenos
contrastes de resistividad. En esta condición el método es útil en la cuantificación de
63
bancos de materiales, algunas zonas de debilidad y es de ayuda en la búsqueda de
agua subterránea, localización de minerales y estructuras geológicas.
En el caso más general, la profundidad de exploración se considera igual a la cuarta
parte de distancia entre los electrodos de corriente.
La precisión de este método para definir la estratigrafía de un sitio es generalmente
menor que la que proporciona el de refracción sísmica y, por ello se utiliza menos; sin
embargo, es más confiable para determinar la posición del nivel freático.
El método de resistividad eléctrica se basa en la generación de un campo eléctrico

creado por la circulación de una corriente eléctrica en el subsuelo (natural o artificial).
Las características de este campo permiten establecer una relación entre los
parámetros físicos que intervienen en la propagación de la corriente y las
características físicas de los materiales. Para ello se emplean aparatos receptores y
transmisores.
Este método consiste en la determinación de las resistividades de cada estrato,

generando un campo eléctrico mediante un dispositivo cuadripolar que mide la
intensidad de la corriente eléctrica creadora del campo y la caída del potencial en dos
puntos del campo, para visualizar en forma independiente o global la imagen de la
estructura geológica del subsuelo.
Método de georradar
El método de georradar o radar de penetración terrestre (GPR), es una técnica de

prospección geofísica que emplea impulsos electromagnéticos de alta frecuencia que se
propagan hacia el interior del suelo. Estas ondas son reflejadas por anomalías del
subsuelo (irregularidades, interfaces o discontinuidades) a diferentes profundidades
que después se captan por medio de una antena en la superficie del suelo. Como
resultado de esta prueba, se genera una serie de registros que permiten conocer
algunos de los rasgos generales de la estratigrafía. La profundidad máxima de
exploración generalmente es menor que 30 m, pero la mayoría de las prospecciones
de georradar se limitan a unos cuantos metros. Esta técnica es muy similar al sonar y
a la reflexión sísmica; se basa en la misma teoría electromagnética del radar
convencional, excepto que las ondas electromagnéticas son transmitidas al interior del
subsuelo.
Las principales aplicaciones son la determinación de espesores de capas de hielo, exploración de

depósitos, yacimientos de carbón y metales pesados, mapeo de detalles estratigráficos, contorno de
túneles de minas, aplicaciones arqueológicas y estudios de contaminación ambiental.
Análisis de ruido ambiental

Las vibraciones que producen los llamados microtemblores dependen principalmente
de la actividad humana y se conocen como ruido sísmico ambiental. De los análisis de
64
registros de ruido ambiental es posible determinar cuantitativamente los efectos de
sitio así como algunas propiedades dinámicas del subsuelo.
Se considera que los efectos de sitio son el conjunto de modificaciones que sufre un
tren de ondas al atravesar el medio por donde se propagan dichas ondas. Estas
modificaciones generalmente se refieren a los cambios de amplitud o intensidad,
contenido de frecuencias y de duración que experimenta una señal vibratoria cuando
pasa a través de un depósito de suelo en un sitio dado. Se ha establecido que las
señales de microtemblores contienen información acerca de las características de los
medios a través de los cuales viajan las ondas sísmicas. Estas características son las
que determinan la importancia relativa de los efectos de sitio.
La metodología de Nakamura (1989) permite estimar los efectos de sitio a partir del
análisis de señales de ruido ambiental. Se basa en considerar que el cociente espectral
entre las componentes horizontal y vertical de los microtemblores es una aproximación
de la función de transferencia de los suelos. La función de transferencia permite
determinar las características dinámicas de la superficie del suelo en función de las
características dinámicas de la roca base o suelo muy firme.
La función de transferencia de las capas superficiales del subsuelo puede estimarse

aproximadamente con los espectros de amplitudes de Fourier de los microtemblores en
superficie, únicamente. En otras palabras, su componente vertical del movimiento en
la superficie mantiene las características de la componente horizontal de movimiento
en el basamento.
La técnica conduce a estimaciones suficientemente aproximadas de la frecuencia natural de vibración

del terreno. El uso de cocientes espectrales de ruido sísmico ambiental para estimar la amplificación
se ha popularizado pues se trata de un método no invasivo; las mediciones de campo requeridas son
sencillas, el procesado de datos es simple y se obtienen resultados que en muchos casos proporcionan
una buena estimación de la amplificación, expresada en términos de la función de transferencia
aproximada del suelo.
Los registros de microtemblores también se han usado para estimar los perfiles de
velocidad de ondas de corte o de compresión. En general se requiere la medición
simultánea de microtemblores colocados en estaciones sismográficas distribuidas en
arreglos específicos. El método propuesto inicialmente por Aki (1957) se enfoca
básicamente a estimar la dispersión de ondas superficiales contenidas en los
microtemblores.
La dispersión depende de la estructura del subsuelo, es decir, de su estratigrafía y de
las propiedades elásticas de los estratos. Consecuentemente, la dispersión puede
emplearse para conocer la estructura del subsuelo, en términos de velocidades de
onda y de espesores. Sin embargo, el modelo estratigráfico resultante no es único y
resulta necesario calibrarlo. Para ello se pueden usar mediciones de campo de la
velocidad de propagación de ondas de corte, sondeos geotécnicos y estimaciones de la
amplificación obtenidas del análisis de sismos registrados en los sitios.
65
En la metodología para el uso de las señales existen varias versiones de los métodos
de dispersión los cuales se conocen como métodos de prospección de microtremores
(microtremor survey methods). Entre los más conocidos se encuentra el SPAC
(spectral autocorrelation), el E-SPAC (extended spectral autocorrelation), el REMI
(refraction microtremors), MUSIC (multiple signal characterization), etc. Aunque su
uso es aún limitado y estos métodos se encuentran todavía en su etapa experimental,
el software para algunos de ellos ya se puede adquirir comercialmente. El método de
ruido ambiental o microtremores se describe detalladamente en el numeral B.2.3 de
este Manual.
b) Métodos directos.
Estos métodos permiten obtener puntualmente información precisa acerca de las

condiciones del sitio y las características de los materiales.
Los resultados obtenidos en campo, se deben enriquecer con los ensayes o estudios de
laboratorio de las muestras obtenidas.
Las técnicas de exploración mediante la obtención de muestras de suelo y rocas, y la observación de

sus características in situ, permiten conocer las condiciones geológicas y geotécnicas del sitio de
estudio. Incluyen levantamientos superficiales, sondeos, socavones, trincheras y pozos a cielo abierto.
Exploración y muestreo
La obtención eficiente de muestras de suelo se realiza con la ayuda de muestreadores.
El tipo de muestreador depende del tipo de material que se vaya a extraer y de las
condiciones en las que se encuentre. La información que se obtenga de los sondeos
debe identificar la estratigrafía del sitio y recuperar muestras que puedan ser
sometidas a ensayes de laboratorio.
Tipos de sondeo
Los sondeos o métodos de prueba pueden dividirse en dos grupos: métodos de
registro y métodos específicos.
Comúnmente, los métodos de registro son pruebas de penetración, usualmente

rápidas y relativamente económicas. Estos métodos requieren de correlaciones para
obtener los valores de parámetros geotécnicos. Los métodos específicos son
generalmente más especializados y frecuentemente más lentos y más caros para su
ejecución.
Los métodos de registro son muy útiles para estudios estratigráficos preliminares, ya
que se obtiene una evaluación cualitativa de los parámetros del subsuelo, mientras que
los específicos proporcionan información más detallada, porque incluiyen muestreo
alterado e inalterado y pruebas de laboratorio (CGS, 1992).
66
En el capítulo B.2.3 se detallan cada una de las pruebas de campo y a continuación, se
describen los aspectos generales de los tipos de sondeos.
 Sondeos con recuperación continua. Los sondeos con recuperación continua de

muestras alteradas con la prueba de penetración estándar se usan para evaluar
la consistencia o compacidad de los materiales, con el objeto de obtener un
perfil estratigráfico continuo del sitio, del contenido de agua y otras propiedades
índice. No es posible realizar pruebas mecánicas de laboratorio.
 Sondeos mixtos con recuperación alternada e inalterada. En los sondeos mixtos
se emplean alternadamente las técnicas de penetración estándar y las de
muestreo para recuperar muestras inalteradas. Solo las segundas serán
aceptables para determinar las propiedades mecánicas. Las profundidades de
muestreo inalterado se pueden determinar a partir de los resultados del sondeo
de recuperación de muestras alteradas o bien, de los resultados de sondeos de
cono eléctrico ejecutados previamente.
 Sondeos de verificación estratigráfica o de tipo selectivo. Los sondeos de
verificación estratigráfica o de tipo selectivo, con o sin recuperación de
muestras, generalmente se realizan recurriendo a la prueba de penetración
estándar, al muestreo inalterado o al uso de un cono mecánico o eléctrico u
otro dispositivo similar. Estos sondeos tienen como objetivo verificar los
resultados de estudios exploratorios previos.
 Sondeos con equipo rotatorio. Los sondeos con equipo rotatorio y
muestreadores de barril, se usan en materiales firmes y rocas, a fin de
recuperar núcleos para clasificación y pruebas de laboratorio. Dichos sondeos
pueden clasificarse de acuerdo con el tipo de maquinaria de perforación que se
utilice.
 Sondeos con equipo tricónico. Son sondeos con registros continuos de la
presión en las tuberías o mangueras de la máquina de perforar, de la velocidad
de avance, de la torsión aplicada; serán aceptables para identificar tipos de
material o descubrir oquedades.
 Pozos a cielo abierto. Adicionalmente, se pueden realizar exploraciones a cielo
abierto con equipo manual o mecánico. Dependen del tipo de suelo existente
del sitio; permiten observar directamente las características estratigráficas del
suelo y la extracción de muestras alteradas e inalteradas de los estratos.
Usualmente, la excavación tiene sección cuadrada o rectangular de 1,5 m de
lado mínimo, con una profundidad normalmente menor que 10 m. Si se localiza
el nivel de aguas freáticas antes de esta profundidad se requiere de bombeo
con pozos de punta hincados perimetralmente y, si la permeabilidad del suelo
es baja, pueden utilizarse bombas centrífugas eléctricas de achique.
Otras técnicas de exploración manual y superficial pueden realizarse con herramientas

de perforación como la pala posteadora o barrenas helicoidales de pequeños diámetros
(10 cm máximo).
67
Consideraciones generales
La información proporcionada por los sondeos deberá obtenerse de:
 Los análisis de los registros de perforación

 La identificación en el campo de las muestras recuperadas
 La inspección de las paredes del pozo a cielo abierto, en su caso
 Los resultados de los ensayes de laboratorio de las muestras
El registro de un sondeo debe proporcionar una relación exacta y completa de las

condiciones geotécnicas encontradas, junto con información complementaria obtenida
durante la propia perforación.
Un registro preciso requiere cuidado y vigilancia para la obtención de datos por parte
del perforista y del ingeniero en geotecnia encargado de la supervisión.
Durante la perforación deben vigilarse las condiciones del fluido de retorno y el estado
de los niveles freáticos, así como las pérdidas del fluido debido a las condiciones de
permeabilidad in situ.
Conviene que el ingeniero supervisor realice un estudio preliminar de las muestras a la

brevedad posible, después de su recuperación, para clasificar e identificar el suelo y
sus características. La información se enriquecerá posteriormente con los ensayes de
laboratorio de las muestras.
Los resultados de las pruebas de laboratorio en lo que se refiere a las propiedades

mecánicas de los suelos, deberán manejarse con cuidado, dado que tales resultados,
aun cuando dan una idea de las características del material muestreado, pueden no ser
representativos del estrato por ser valores límites obtenidos en muestras inalteradas o
alteradas. La información obtenida en los sondeos se registrará en formatos de
perforación (Fig 1.29); posteriormente se integrará en los perfiles geotécnicos como se
muestra en la Fig 1.30 (CFE, 1979).
68
Figura 1.29 Registro de perforación
69
Figura 1.30 Perfil estratigráfico típico
70
Se entiende por sondeo en suelo, a la perforación y recuperación de muestras alteradas e

inalteradas. La muestras deberán ser representativas, para identificar las características y
propiedades índice del suelo, tamaño de partículas, cambio de estrato, resistencia,
deformabilidad, permeabilidad, etc. El tipo de sondeo se selecciona de acuerdo con las
características de la obra, el costo y las necesidades del proyecto.
c) Determinación del tipo, número, espaciamiento, localización y profundidad del

sondeo.
Los sondeos se localizan conforme el conocimiento previo de las condiciones geológicas,

para lo cual se puede recurrir a los métodos indirectos y a los levantamientos geológicos
superficiales. Los sondeos siempre deberán referirse al sistema de coordenadas topográficas
del lugar en estudio.
En la exploración de proyectos estrechos y alargados (torres de transmisión, presas,

túneles, vías terrestres y canales), se realizarán sondeos a lo largo del eje longitudinal
propuesto. También es conveniente explorar la zona a lo largo de ejes perpendiculares,
dependiendo de las características geológicas y geotécnicas de la zona y de las
peculiaridades de las estructuras propuestas.
La selección del número, espaciamiento y profundidad de los sondeos depende del carácter de la exploración
que se esté llevando a cabo. Así, los sondeos pueden ser de factibilidad, preliminares, de ingeniería básica,
de investigación de detalle y finalmente de verificación.
Normalmente en el estudio de factibilidad se hace un número reducido de sondeos distribuidos en zonas o
con una separación relativamente grande. El número de ellos aumenta cuando se trata de estudios
preliminares, de ingeniería básica o de detalle. Su número se reduce en los trabajos de verificación.
En la Tabla 1.33, se presenta un resumen de las pruebas comunes in situ que se llevan a
cabo en un programa de exploración (CGS, 1992).
La Tabla 1.34, presenta una guía preliminar para la planeación del programa de exploración
y muestreo. Dicha guía proporciona recomendaciones para orientar trabajos de campo. El
programa final de muestreo debe ser suficientemente flexible para permitir al ingeniero en
mecánica de suelos la obtención de un amplio conocimiento del sitio, incluyendo la
detección de anomalías u otras fallas (USACE, 2001).
Número y espaciamiento de los sondeos

El número de sondeos dependerá de las características del terreno (uniforme o errático), de
la longitud de las cargas impuestas por la estructura al terreno y de las características y
funciones de las obras proyectadas (susceptibilidad a los asentamientos diferenciales, por
ejemplo).
Cuando a raíz de los estudios geológicos previstos o de los primeros resultados de sondeos
se infiere que el subsuelo presenta condiciones muy erráticas, la distancia entre sondeos
deberá reducirse.
No hay regla que permita definir exactamente el número de sondeos, pues depende de las características del
sitio por investigar, como tipo de suelo, nivel de aguas freáticas, así como de magnitud, costo y tipo de
obra.
71
Tabla 1.33 Resumen de pruebas comunes in situ (CGS, 1992)
DETALLES
PROPIEDADES QUE
ADICIONALES
TIPO DE PRUEBA APLICABLE NO APLICABLE PUEDEN SER
SOBRE ESTE TEMA
DETERMINADAS
EN EL MDOC
Capítulo B.2.3,
Prueba de Arena.
numeral 1.2
penetración Arcilla media a Arcilla blanda
estándar (SPT). Potencial de licuación
firme
Evaluación cualitativa de arenas sueltas
Prueba de de compacidad O
penetración con Arena, limos y Suelos blandos y consistencia. Capítulo B.2.3,
cono dinámico arcillas gravas Comparación numeral 1.8
(DCPT). cualitativa de
estratificación del Capítulo B.2.3,
Prueba de suelo numeral 1.8
penetración con Suelos blandos y
Arena Se utiliza hasta
cono dinámico Gravas
profundidades de 8 m
portátil.
Capítulo B.2.3,
Evaluación continua
numeral 1.4
de la densidad y
Prueba de resistencia en arenas. Aplicable para el diseño
penetración con Arena, limo y Grava de zapatas, pilas y
cono eléctrico arcilla Evaluación continua
Arena muy suelta pilotes en arena y
(CPT). de la resistencia al
evaluar el potencial de
corte no drenada en
licuación de arenas
arcillas
sueltas
Evaluación cualitativa
Prueba de Material
de la resistencia a la
penetración Becker granular, arcilla Suelos blandos
compresión no
(BPT). media a firme
drenada
Capítulo B.2.3,
numeral 1.3
Sedimentos La prueba debe
Prueba de veleta Arcilla blanda a Resistencia no ejecutarse con cuidado,
laminados, arena
de campo (FVT). firme drenada y residual particularmente si el
y grava
suelo está fisurado, en
arcillas estratificadas y
altamente plásticas.
Evaluación cualitativa Penetración por

Prueba de Arcilla blanda a de compacidad. hincado en suelos con
penetración con dura y arena Comparación resistencia menor a 1
Arcilla blanda
barreno helicoidal suelta a densa cualitativa de kN. Para resistencia
con pesas. estratificación del mayor se hinca con
suelo rotación.
Estratos de Arcilla limosa Evaluación de la

Prueba de roca, arena blanda y compacidad, Capítulo B.2.3,
presiómetro (PMT). densa, grava sensitiva. compresibilidad y numeral 1.6
Arena suelta deformabilidad
Suelos duros o
firmes. Arcilla blanda y Parámetros de Capítulo B.2.3,
Ficómetro.
Arena arena muy suelta resistencia numeral 1.7
cementada
72
Tabla 1.33 Resumen de pruebas comunes in situ (cont)
DETALLES
PROPIEDADES QUE
ADICIONALES
SOBRE ESTE TEMA
DETERMINADAS
EN EL MDOC
Propiedades de
Arena suelta a deformabilidad y
densa Grava con
Dilatómetro compresibilidad de Capítulo B.2.3,
boleos y suelos
Marchetti Arcilla blanda a los suelos. También numeral 1.10
gravosos
firme de resistencia al
cortante
Capítulo B.2.3,
numeral 1.1
Capacidad de carga
Arcillas medias Esta prueba puede ser
Suelos última, la resistencia
Prueba de carga a duras, limos, llevada a cabo en la
cohesivos muy al esfuerzo cortante y
con placa arenas, gravas, superficie del suelo,
blandos parámetros de
roca y rellenos en un foso, en una
deformabilidad de la
zanja o en el fondo de
masa de suelo
una perforación
Arcillas medias Se realiza en

Prueba de placa a duras, limos, Por debajo del Módulo de excavaciones a cielo
con helicoide arenas, gravas, nivel freático deformación del suelo abierto
roca y rellenos
Capítulo B.2.3,
numeral 1.5
Resistencia cortante
La prueba aplicable en
de pico y residual de
Prueba de corte Todo tipo de estudios de estabilidad
una porción de suelo,
directo suelos y rocas de laderas o taludes,
o roca con
excavaciones
discontinuidades
subterráneas y
cimentaciones para
presas y puentes
Suelos con Condiciones de
Suelos arenosos
boleos, gravas presión de agua en
de compacidad
que excedan el los estratos de
suelta a media y Capítulo B.2.3,
Penetración con diámetro del interés, así como
suelos cohesivos numeral 1.11
piezocono cono, suelos parámetros de
de consistencia
cementados o compresibilidad y
blanda a media
rocas permeabilidad de los
suelos
Capítulo B.2.3,
Prueba de Aluviones, limos
numeral 3.4
permeabilidad y arcillas, suelos
Es apropiado el
Matsuo-Honmachi- arenosos y con
empleo de esta prueba
Akai gravas y rocas
para formaciones
fracturadas
térreas con
permeabilidad media
Capítulo B.2.3,
Aluviones, limos
numeral 3.5
y arcillas, suelos
Prueba de Coeficiente de Es recomendable en
arenosos y con
infiltración USBR permeabilidad materiales
gravas y rocas
compactados y en
fracturadas
estratos superficiales
de suelos
Formaciones
Capítulo B.2.3,
térreas
numeral 3.1
Prueba Lefranc constituidas por
Aplicable en tramos de
arenas, limos,
longitud máxima de
aluviones,
cinco metros
escombros, etc
73
Tabla 1.33 Resumen de pruebas comunes in situ (cont)
DETALLES
PROPIEDADES QUE
ADICIONALES
SOBRE ESTE TEMA
DETERMINADAS
EN EL MDOC
Capítulo B.2.3,
Suelos por debajo numeral 3.2
Prueba Nasberg Suelos no
del nivel de agua Aplicable en tramos
saturados
freática de longitud máxima
Coeficiente de de cinco metros
permeabilidad Capítulo B.2.3,
Formaciones Por encima del numeral 3.3
Prueba de bombeo térreas y rocas nivel de agua Apropiada en suelos
fracturadas freática granulares y
enrocamientos
Prueba de Todo tipo de Capítulo B.2.3,
refracción sísmica suelo numeral 2.1
Barrido sísmico en
pozos cruzados Todo tipo de Capítulo B.2.3,
suelo Velocidad de numeral 2.2
(Cross hole) propagación de ondas
Barrido sísmico en de compresión (VP) y Capítulo B.2.3,
pozo abajo (Down Todo tipo de
cortante (VS). numeral 2.3
hole) suelo
Módulo de cortante
Arcilla blanda y dinámico y relación
Arcilla media a de Poisson. Capítulo B.2.3,
Penetración con arena de
dura, arena densa Permite determinar la
cono sísmico compacidad numeral 2.4
a muy densa y profundidad de la
baja a media
suelos con gravas roca basal
Capítulo B.2.3,
Sonda suspendida Todo tipo de
numeral 2.5
suelo
Perfiles de velocidad
Prospección de ondas de corte o Capítulo B.2.3,
sísmica a través de Todo tipo de de compresión
la dispersión de numeral 2.6
suelo Determinar
ondas superficiales cuantitativamente los
efectos de sitio
Profundidad de
Radar de penetración
Mapeado de detalles
penetración Todo tipo de Suelos saturados
estratigráficos y
terrestre (GPR) suelo entre 6 y 10 m
contenido de agua
Roca competente
hasta 50 m
Inicialmente se deben realizar sondeos de factibilidad cuyo objetivo es definir las

condiciones geotécnicas generales del lugar.
Los sondeos preliminares, son aquellos que permiten definir las características, la
profundidad del nivel freático y las condiciones preliminares del suelo. En la etapa de
ingeniería básica se realiza la exploración necesaria para definir las condiciones geotécnicas
del subsuelo y sus parámetros geomecánicos para una evaluación general del
comportamiento de las estructuras o zonas de riesgo, durante la investigación de detalle
estos sondeos suelen localizarse en los sitios donde estarán las obras más importantes del
proyecto, en las zonas donde se concentran las cargas y estructuras o bien, donde se
detecten fallas o zonas de riesgo.
Finalmente, los sondeos de verificación son aquellos que permiten validar las condiciones
estratigráficas o de diseño.
74
Tabla 1.34 Criterios generales para definir el número, el espaciamiento y la profundidad de sondeo en la etapa de exploración
preliminar (USACE, 2001)
ESTRUCTURA NÚMERO Y ESPACIAMIENTO DE SONDEOS PROFUNDIDAD DEL SONDEO COMENTARIOS
1½ veces la dimensión mínima de la losa de

Suelos cohesivos - Muestreo continuo inalterado en los primeros 3 m
cimentación debajo de la base de la cimentación
- Muestreo intercalado a partir de intervalos de 1,5 a 3 m
Estructuras Cimentación con pilotes: 1½ veces la dimensión
Un sondeo por cada 230 m de área a nivel del terreno
2
- Muestreos después de cada cambio de estrato de suelo
rígidas porticadas mínima de una losa de cimentación imaginaria
Suelos no cohesivos -Obtener muestra inalteradas (si es posible) o llevar a cabo, tantos como sea posible, sondeos con
localizada a 2/3 de la profundidad esperada de los
ensayes CPT o SPT
pilotes
1½ veces la dimensión mínima de la zapata debajo de Suelos cohesivos -Tamaño de estribo <50 m2. Muestreo continuo inalterado por cada estribo
la base de la cimentación -Tamaño de estribo de 50 a 100 m2. Dos muestreos continuos inalterados por cada estribo
Mínimo un sondeo por cada estribo
Cimentación con pilotes: 1½ veces la dimensión -Tamaño de estribo de 100 a 250 m2. Cuatro muestreos continuos inalterados por cada estribo
Puentes Tamaño de estribo >250 m2. Mínimo cinco muestras
mínima de una losa de cimentación imaginaria Suelos no cohesivos -Obtener muestreo inalterado o sondeos como en suelos cohesivos
continuas inalteradas en cada uno
localizada a 2/3 de la profundidad esperada de los Roca competente -Detectar la formación en cada estribo
pilotes -Perforar por lo menos 6 m dentro de la formación si hay duda de la calidad de la roca
Dique de 3 a 6 m de altura. Espaciamiento de sondeos a Sondeos de 6 m de profundidad

Suelos cohesivos
intervalos de 300 m
- Muestreo continuo inalterado
Dique de 6 a 12 m de altura. Espaciamiento de sondeos Profundidad del sondeo por los menos igual a la altura
Diques
a intervalos de 230 m del dique
Suelos no cohesivos
Dique de 12 a 18 m de altura. Espaciamiento de sondeos Profundidad del sondeo por los menos igual a la altura
- Muestreo continuo inalterado o sondeos localizados a lo largo del eje de la estructura propuesta
a intervalos de 150 m del dique
Investigación preliminar. El esfuerzo máximo ocurre aproximadamente en el punto medio del talud entre el eje y el pie
de la estructura propuesta. Establecer una cuadrícula de localización de sondeos aguas arriba y aguas abajo del eje de la
presa cerca al punto medio del talud en una dirección con respecto al eje de la misma.
Profundidad del sondeo por lo menos igual a la altura
Investigación primaria - Detectar los límites de los diferentes estratos, por ejemplo arena.
de la cortina o dos veces la carga máxima. Escoger la
Presas de tierra - Detectar plantas de poder, el vertedero y otras estructuras de control como estructuras
mayor entre las dos
porticadas.
Detectar la parte superior de la zona impermeable
- Obtener datos adecuados del subsuelo para definir las características de los apoyos.
Realizar mediciones de la permeabilidad y presiones de poro in situ
Suelos cohesivos -Muestreo continuo inalterado
Suelos no cohesivos -Muestreo continuo inalterado o sondeos
Pozos para
Profundidad máxima al nivel freático o la profundidad
material de Use una cuadrícula de 60 m de espaciamiento Muestras alteradas son satisfactorias. Se puede usar barrena para obtener muestras.
de trabajo del equipo.
préstamo
Para carreteras de dos carriles: un sondeo cada 150 m a Para excavaciones o zonas a nivel del terreno: 3 m
Suelos cohesivos -Muestreo continuo inalterado. Sondeos de cono cuando se requiera
lo largo del eje y a cada cambio importante del perfil del debajo de la rasante terminada
-Muestreo continuo inalterado o sondeos
Carreteras suelo. Para terraplenes compactados: aplicar los
Suelos no cohesivos
Para carreteras de más de dos carriles: un sondeo cada requerimientos para diques
- Muestreo continuo inalterado o sondeos localizados a lo largo del eje de la estructura propuesta
75 m a lo largo del eje. El sondeo puede ser alternado Para roca: avanzar 0,75 m en la roca sana
 Investigación preliminar. Localizar los sondeos en una cuadrícula de 300 m de separación. Perforaciones a una
profundidad de 6 m. Las muestras pueden ser alteradas. La localización de la infraestructura se basa en la
Investigación primaria.Pistas de aterrizaje. situar dos líneas de sondeos en una cuadrícula de 30 m de separación en
cada lado del eje de la pista. Perforar a una profundidad de 6 m en suelo y/o 1,5 m en roca.
Aeropuertos
 Pista de rodaje. Localizar los sondeos a intervalos de 60 a 76 m a lo largo del eje. Perforaciones de 6 m de
profundidad.
 Franja de estacionamiento (frente a los hangares). localizar los sondeos en una cuadrícula con separación entre 60 y
75 m. Perforaciones a una profundidad de 6 m.
Un sondeo por cada 8000 m2 en una nueva subdivisión. Hasta llegar a roca sana o a una profundidad de al Obtener muestras cada 1,5 m utilizando técnicas de muestreo inalterado para suelos cohesivos o técnicas de sondeo y
Casas
Un sondeo por cada lote individual menos 4,5 m muestreo inalterado para suelos no cohesivos. Confrontar esta regla con los reglamentos de construcción locales.
75
La distancia entre sondeos puede ser sumamente variable en el caso de obras de gran
extensión. Si las condiciones geológicas y geotécnicas en una línea de transmisión, lo
permitan basta con un sondeo para cada torre; sin embargo, en condiciones
desfavorables de gran erraticidad puede ser necesario efectuar un número mayor de
sondeos.
Actualmente, se puede recurrir a la geoestadística para reducir el número de sondeos en sitios donde
anteriormente se ejecutaron estudios. Si el sitio por investigar se localiza cercano al área donde se
tiene información geológica y geotécnica, se puede hacer uso de esta técnica; sin embargo, no es
válido considerarla como un sustituto para la realización de sondeos. En todo caso, la geoestadística
puede usarse para orientar y en algunos casos, precisar y definir la magnitud de un programa de
exploraciones geotécnicas y sus alcances.
Determinación de la profundidad de los sondeos

La profundidad de los sondeos dependerá de la función y características de la obra
proyectada, así como del incremento de esfuerzos en el suelo causado por las
cargas impuestas por la cimentación.
Por otro lado, el espaciamiento dependerá de la variabilidad del suelo, de las

condiciones del sitio, del tipo de proyecto y de la experiencia y juicio del ingeniero
geotécnico responsable. Por tanto, se hace necesario realizar un mayor número de
sondeos cuando existe una baja correlación estratigráfica.
Los sondeos por realizar en el sitio de estudio, se llevarán a una profundidad que
incluya la zona del suelo o de la roca afectada por los esfuerzos inducidos en el
subsuelo por las estructuras. El diseño de un plan de exploración adecuado
dependerá finalmente del criterio del ingeniero geotecnista, apoyado en los
aspectos técnicos que se encuentran en la literatura, algunos de los cuales se
enumeran a continuación.
 Para investigar si la estructura por construir no sufrirá asentamientos

excesivos, es preciso efectuar por lo menos, un sondeo hasta una profundidad
mayor que 1,5 veces el ancho de la superficie rectangular cargada.
La teoría de Boussinesq demuestra que a tal profundidad los esfuerzos netos
normales inducidos en el suelo son del orden de 0,1 veces la sobrecarga
impuesta.
 Otro criterio consiste en llevar el sondeo a una profundidad tal que el
incremento del esfuerzo neto del suelo, bajo el peso de la estructura sea
menor al 10% de la carga aplicada, o menos que el 5% del esfuerzo efectivo
del suelo a esa profundidad. Una reducción en la profundidad del sondeo se
puede considerar si se encuentra roca o suelo duro a menor profundidad que
la mínima, teniendo en cuenta una penetración en el estrato competente de al
menos 3 m.
 Si la superficie cargada es irregular, resulta apropiado determinar la
distribución de incrementos de esfuerzos verticales inducidos por la carga, a lo
largo de una vertical que pase por el centro de masas del área cargada. Tal
76
incremento, a la profundidad máxima de exploración, no debe sobrepasar el
10 por ciento del esfuerzo vertical inicial a esta misma profundidad (Fig 1.31).
 La profundidad mínima del sondeo no debe ser menor que 6 m, a menos que
se localice un estrato rocoso o material denso superficial. En el caso de
localizar un estrato de roca o boleos, se deberá penetrar 3 m o más para
confirmar la continuidad de dicho estrato.
 No todos los sondeos deben estar a la misma profundidad. Los sondeos

intermedios pueden proveer información adecuada para cimentaciones
ligeramente cargadas.
 En proyectos donde el mecanismo potencial de falla sea un deslizamiento por

cortante, se recomienda llevar los sondeos hasta una profundidad mayor de
aquella donde ocurren los máximos esfuerzos cortantes. Tal profundidad es
igual a 1,25L para cortes y L para presas de tierra, siendo L la proyección
horizontal del talud (Fig 1.32).
 En el caso de excavaciones profundas, la estabilidad de los cortes es el factor

predominante. Por este motivo, se recomienda llevar los sondeos hasta una
profundidad igual al ancho del fondo de la excavación, medida a partir de
dicho fondo (Fig 1.33).
 Si se trata de túneles, la profundidad de exploración deberá alcanzar por lo

menos el nivel de la plantilla del túnel. En casos de topografía muy
accidentada en los que diversas condiciones impidan o hagan impracticable la
ejecución de perforaciones desde la superficie del terreno, es aconsejable
realizar perforaciones desde el frente de ataque del túnel, a fin de conocer de
antemano las condiciones de las rocas que van a ser excavadas; en ocasiones
estas perforaciones se hacen en abanico.
 La permeabilidad de los materiales del subsuelo también puede ser un factor

decisivo, como en el caso de las presas. Se recomienda entonces seguir el
criterio de Lugeon: para presas mayores a 30 m, se prolongarán los sondeos
hasta encontrar materiales de permeabilidad inferior a una unidad Lugeon
(unidad Lugeon es la permeabilidad que permite la admisión de 1 litro de agua
por minuto y por metro lineal de sondeo, a una presión de 0,1 kPa).
Tratándose de roca sana, se recomienda que las perforaciones penetren en
ella por lo menos 5 m.
Si en un caso particular pueden aplicarse varios criterios debe preferirse el más

exigente.
Por lo general, los sondeos se orientan en sentido vertical. Se recomienda utilizar sondeos horizontales
o inclinados para explorar valles sepultados, las zonas de falla o el subsuelo de estructuras existentes
(CFE, 1979).
77
A A'
Vista Plano de cimentación

en planta de la cimentación Corte
Corte A-A'A-A’
Superficie deldel
Superf icie terreno
terreno
Incrementode
Incremento deesfuerzos
h esf uerzos verticales
mínimadede
verticales
m.m
enen
Prof undidadmínima
D, z,
z=incremento de esfuerzos verticales

2=incremento de esf uerzos verticales
exploración,
inducidos
inducidospor la la
por carga
cargade de
la estructura
la estructura
exploración,
Profundidad
0.1x z=10%
0,1* del esfuerzo
2 =10% del esf uerzo
vertical
verticalinicial enen
inicial el suelo
el suelo
Profundidad
Prof undidadenen
mm
Figura 1.31 Profundidad mínima de exploración para cimentaciones

superficiales
1.2.6 Tipo de muestras y procedimientos de muestreo
a) Tipos de muestras.
Las muestras que se pueden extraer en campo, por métodos manuales o mecánicos,
pueden ser alteradas o inalteradas.
Los procedimientos de muestreo son las técnicas que se aplican para obtener
especímenes alterados o inalterados de diferentes profundidades del subsuelo, con los
que posteriormente se realizan pruebas de laboratorio para conocer sus propiedades
índice y mecánicas.
 Muestras alteradas. Son muestras cuyo acomodo estructural natural se

pierde a consecuencia de su extracción; se utilizan en el laboratorio para
clasificar e identificar suelos, para realizar pruebas índice y para preparar
especímenes compactados para someterlos a pruebas mecánicas.
 Muestras inalteradas. Todo procedimiento de muestreo induce alteraciones
en el suelo. En el muestreo inalterado se procura minimizar tanto como sea
posible las afectaciones al acomodo estructural natural y a la humedad in situ
del suelo. Estas muestras se utilizan en el laboratorio para identificar el tipo de
suelo y para realizar pruebas índice y mecánicas.
78
Figura 1.32 Profundidad mínima de exploración para cortes, rellenos y presas

de tierra
Figura 1.33 Profundidad mínima de exploración para excavaciones
79
b) Calidad de las muestras
Muestras alteradas
Las muestras alteradas se pueden clasificar como muestras representativas y no
representativas (Hvorslev, 1949).
 Muestras no representativas o integrales. Estas muestras consisten en una

mezcla de suelo y fragmentos de roca de diferentes tamaños, con probable
pérdida de finos. Éstas se obtienen por medio de perforaciones con percusión y
lavado o usando algunos tipos de broca.
El uso de este tipo de muestra debe limitarse a la obtención de clasificación de suelos y no es

recomendable para la investigación detallada del subsuelo.
 Muestras representativas. Son aquellas cuyo contenido de agua pudo haber

cambiado durante el muestreo, sin haber sido alteradas químicamente o
contaminadas con partículas de otros estratos. Estas muestras pueden ser
obtenidas con broca, con muestreador de tubo partido, con tubos de pared
delgada o de pared gruesa.
En laboratorio, este tipo de muestra se puede emplear para determinar contenidos de agua, límites de
consistencia, densidad de sólidos, análisis granulométrico y ensayos de compactación.
Muestras inalteradas
Durante la extracción de muestras inalteradas con métodos mecánicos, hay varios

factores críticos que pueden ocasionar la alteración de las mismas (Hvorslev, 1949).
Dichos factores son la relación de áreas, la fricción entre el tubo muestreador y el
suelo, la relación entre la longitud y el diámetro de la muestra, la técnica de muestreo,
el alivio de esfuerzo y los errores en la recuperación de las muestras (USACE, 2001).
Una muestra se considera alterada o inalterada dependiendo de los valores que

adopten los siguientes parámetros, todos ellos relacionados con la geometría de la
muestra
La relación de áreas, Ca debe controlarse para reducir las fuerzas normales y de

fricción. Este parámetro se define como la relación entre el volumen desplazado del
suelo sobre el volumen de la muestra
Dw2  De2
Ca  (1.3)
De2
donde
Dw = Diámetro externo de la zapata de corte
80
De = Diámetro interno de la zapata de corte
La relación de la compensación interna Ci está asociada a la reducción en la fricción

entre la pared del muestreador y la muestra de suelo, la cual se logra reduciendo
ligeramente el diámetro de la muestra, con respecto a diámetro interno de la zapata
de corte o del muestreador Shelby.
Ds  De
Ci  (1.4)
De
donde
Ds = Diámetro interno del tubo muestreador

La relación de compensación externa, Co , está relacionada con la disminución de los
efectos en la muestra de la fricción externa en el tubo durante el hincado. Esta fricción
de la pared del tubo, se puede transmitir a la muestra por el suelo remoldeado que se
aloja al final del muestreador, produciendo una falla por capacidad de carga, que deja
la muestra en condiciones no aceptables.
Dw  Dt
Co  (1.5)
Dt
donde
Dt = diámetro exterior del tubo muestreador
Otro aspecto que se debe controlar, es la geometría de la punta del muestreador o de

la cabeza de corte según el caso, la cual se puede observar en la Fig 1.34.
En la Tabla 1.35 se indican las tolerancias para los distintos parámetros que deben
cumplir los muestreadores para la extracción de muestras inalteradas.
Las muestras inalteradas de la más alta calidad son cúbicas, obtenidas de forma manual desde pozos
a cielo abierto, zanjas o trincheras. Con los métodos de exploración profunda, se pueden obtener
también muestras de buena calidad pero que han sufrido una pequeña alteración (USACE, 2001).
En laboratorio, las muestras inalteradas se emplean para ensayes de resistencia al esfuerzo cortante,
pruebas dinámicas, compresibilidad y permeabilidad.
En la Tabla 1.36 se presentan las diferentes causas de alteración en muestras de suelo

antes, durante y después del muestreo (USACE, 2001).
81
Dt Dt
Ds Ds
De De
PUNTA DE CORTE
EN ÁNGULO
Dw  Dt Dw
Figura 1.34 Diámetro externo e interno de muestreadores para muestras

inalteradas
Tabla 1.35 Parámetros admisibles que deben cumplir los muestreadores para
muestras inalteradas (Hvorslev, 1949)
Parámetro Descripción Valor tolerable

Relación de área
 Volumen de suelo desplazado 
Ca   < 10%.
 Volumen de la muestra 
0,5% – 2% muestras de longitud
Relación de compensación media (0,90 m a 1 m de longitud).
Ci interna (control de la fricción
externa) > 2% muestras largas (mayor a
100 cm de longitud).
Relación longitud – diámetro 5 – 10 suelos no cohesivos.

interno interno 10 – 20 suelos cohesivos.
Relación de compensación Suelos cohesivos 2% – 3%.
Co externa (control de la fricción
interna) Suelos no cohesivos 0%.
Velocidad de hincado 0,15 a 0,30 m/s.
82
Tabla 1.36 Causas de alteración del suelo
DESPUÉS DEL
ANTES DEL MUESTREO DURANTE EL MUESTREO
MUESTREO
a) Empuje en la base. a) Falla en la a) Cambios químicos.
b) Tuberías. recuperación. b) Migración de agua.
c) Cavidades. b) Mezcla o segregación. c) Cambios en el
d) Expansión. c) Remoldeo. contenido de agua.
e) Alivio de esfuerzos. d) Alivio de esfuerzos. d) Alivio de esfuerzos.
f) Desplazamientos. e) Desplazamientos. e) Congelación
f) Piedras a los largo del f) Vibración
borde de corte. g) Alteración causada
durante la extrusión.
h) Alteración causada
durante el manejo y
transporte.
i) Alteración causada
debido al
almacenamiento.
j) Alteración causada
durante la preparación
de la muestra.
c) Muestreo alterado
 Método manual
La obtención de muestras representativas alteradas de cualquier tipo de suelo

localizado arriba o abajo del nivel freático puede hacerse con herramientas de mano,
mediante pozos someros de pequeño diámetro, pozos excavados a cielo abierto, cortes
o zanjas. En ocasiones conviene usar retroexcavadoras para hacer pozos a cielo
abierto.
La limitación de este método radica en su baja velocidad de avance y en que solamente se pueden
alcanzar, eficientemente y con seguridad, profundidades someras (menores que 10 m). Las
herramientas de tipo barreno y la pala posteadora, tienen como desventaja que se obtienen muestras
contaminadas por el suelo de las capas superiores, aunque su principal uso debe limitarse a identificar
los cambios de estratos.
El muestreo de gravas y arena de bancos es, por necesidad, alterado. Con las muestras así obtenidas se
determinan las curvas de distribución de tamaño, índices de curvatura y de uniformidad.
Adicionalmente se puede determinar la abrasividad del material y su mineralogía. Toda esta
información es útil para la planeación y diseño de varios tipos de obras como diques, presas, caminos,
etc.
Este método se emplea para la obtención de muestras representativas de pozos a cielo

abierto, cortes y zanjas, en la etapa de exploración preliminar, con el fin de obtener
83
muestras para ensayos de clasificación que podrán ser correlacionadas con el resultado
de estudios geofísicos o de penetración con cono eléctrico. También se utiliza para
obtener muestras de bancos de préstamo de material (PEMEX, 2001).
Equipo
Cuando el muestreo se hace en perforaciones de pequeño diámetro (máximo 10 cm),
se requieren herramientas manuales de perforación, como la pala posteadora
(Fig 1.36) y barrenos de mano tipo Iwan (Fig 1.37), barrenos tipo barril, barrenos
helicoidales o barrenos tipo cubo (Figs 1.38 a 1.40) (Hvorslev, 1949).
Cuando el muestreo se hace en zanjas o pozos a cielo abierto se utilizan picos y palas
para la excavación manual o retroexcavadora cuando existen condiciones adecuadas,
para el muestreo se utiliza herramienta manual.
Podría ser necesario ademar las paredes de la excavación y utilizar bombas para
extraer el agua en la exploración que se realice bajo el nivel freático.
Operación
Las muestras que se pueden obtener de pozos excavados con herramienta manual,
como pala posteadora o con brocas helicoidales, están conformadas por pequeños
fragmentos que se rescatan a medida que progresa la excavación; estas muestras se
conservarán en bolsas de polietileno o frascos de vidrio para mantener su humedad
natural.
Las muestras que se obtengan de pozos a cielo abierto o zanjas podrán tomarse de las
paredes y del fondo; debe eliminarse el material superficial contaminado o alterado en
su humedad natural y tomarse la muestra de suelo recién descubierto. El tamaño de la
muestra depende de las pruebas que se realizarán; para un sondeo convencional, las
muestras para fines de clasificación deben ser de unos 5 N para estudiar el suelo como
material de préstamo se deben tomar muestras de 100 N de los estratos explotables o
una muestra integral de aproximadamente 300 N obtenida de una ranura vertical
lateral hecha en el pozo o corte; se elige el criterio de muestreo acorde con el método
de exploración del banco. Las muestras se colocarán en bolsas de polietileno para
mantener su humedad natural.
Registro de datos
Cuando el muestreo se hace con herramienta manual, se podrá utilizar el registro
propuesto en el numeral 1.2.2 para recopilar la información.
Cuando se trate de pozos a cielo abierto se utilizará el registro de la Fig 1.30.
84
Pala posteadora Barrena helicoidal

Palas posteadoras
Figura 1.35 Herramienta manual de perforación
Figura 1.36 Fotografía de barrenos de mano tipo Iwan
85
Figura 1.37 Barrenos abiertos de tipo barril o Thomson
(a)
(b)
Figura 1.38 Barrenos helicoidales (a) de trayectoria corta (b) de trayectoria

continua
86
 Muestreadores hincados a presión
Este tipo de muestreador se hinca por presión en el suelo, sin rotación, con el fin de
obtener muestras alteradas en la mayoría de suelos.
Los tubos hincados a presión son de dos clases, muestreadores de tubo abierto y
muestreadores con pistón.
La ventaja del uso de muestreadores de tubo abierto, es la simplicidad y la economía de la operación,

pero se pueden obtener muestras no representativas cuando no hay una limpieza adecuada de la
perforación o por el colapso de las paredes del sondeo (USACE, 2001). A continuación se describe cada
uno de estos tipos de muestreadores.
Manija Manija
cerrada abierta
Bisagra de
cierre
Material
Bisagra Aquí se toma cayendo
la muestra
SIN TAPA
FONDO CERRADO
FONDO ABIERTO
a. PARA MATERIAL COHESIVO
Manija Manija
cerrada abierta
Sobre tamaños
ruedan por fuera
de la pila.
Tapas instaladas (Se Se escoge una

abre para dejar entrar el muestra
material y se cierra para representativa de
ser retirado del pozo). la parte superior de
la pila.
FONDO CERRADO FONDO ABIERTO
b. PARA MATERIAL GRANULAR
Figura 1.39 Barreno tipo cubo
i. Muestreador de tubo abierto
Son de pared gruesa o delgada. Se colocan fijos por su cabeza a la tubería de

perforación y admiten el suelo una vez que la punta del tubo entra en contacto con el
suelo. Pueden tener una válvula en la cabeza para crear vacío y asegurar la retención
de la muestra y evitar la entrada del fluido de perforación durante la extracción del
87
tubo. Adicionalmente, se puede colocar una zapata de corte y una rejilla para retener
la muestra (USACE, 2001).
Los muestreadores de pared delgada son ideales para obtener muestras inalteradas en suelos
cohesivos de consistencia media a firme, pero no es posible obtener muestras de suelos duros,
cementados o muy gravosos, o aquellos muy blandos o húmedos que no pueden ser retenidos dentro
del muestreador.
Los muestreadores de pared gruesa, en cambio, pueden ser utilizados para la extracción de muestras
alteradas en todo tipo de suelo, tanto arriba como por debajo del nivel freático. Pueden ser enteros o
partidos longitudinalmente y asegurados en un extremo por medio de la zapata de corte y el otro
extremo por el cabezal. También se le adapta un retenedor tipo canasta en la punta de la cabeza de
corte (USACE, 2001).
ii. Muestreador de pistón
Este tipo de muestreadores se utiliza para la extracción de muestras alteradas en la

mayoría de suelos. El pistón hace la función de un tapón retráctil, el cual es liberado
cuando se alcanza la profundidad deseada de muestreo (USACE, 2001).
iii. Muestreador de tubo partido
El muestreador de tubo partido, es una herramienta para obtención de muestras

alteradas a percusión y a profundidades mayores de las que alcanza el método
manual. Para su utilización en la prueba de Penetración Estándar (capítulo B.2.3), se
requiere de una máquina perforadora y del uso de un penetrómetro estándar.
El muestreador utilizado consiste, de acuerdo con la norma ASTM D 1586-99, en un

tubo de diámetro interno el cual está partido en forma de “media caña”, en sentido
longitudinal, con una cabeza de corte fabricada de acero templado, la cual puede ser
reemplazada o reparada cuando se distorsiona o se deforma la punta (Figs 1.40 y
1.41).
Este muestreador puede incorporar un retenedor de tipo canasta en la punta y en su

cabezal una esfera que hace las veces de válvula de vacío para la retención de la
muestra.
El diámetro interno del muestreador es constante y de 35 mm aproximadamente. Se
pueden fabricar de longitud efectiva variable entre 0,457 a 0,762 m, como se puede
observar en la Fig 1.40 Este equipo es ideal para la extracción de muestras alteradas
en casi todo tipo de suelo, excepto en los suelos con gran cantidad de grava y boleos.
88
ZAPATA CABEZA PASADOR

ABIERTA CILÍNDRICO
TUBO ESFERA ORIFICIO DE

VENTILACIÓN
2 de 3/8” (0.0095 m)
de diámetro.
A= 0,025 a 0,050 m.
B= 0,457 a 0,762 m.
C= 0,03493 ± 0,00013 m.
D= 0,0381 ± 0,0013 – 0,0 m.
E= 0,00254 ± 0,00025 m.
F= 0,0508 ± 0,0013 – 0,0 m.
G= 16,0º a 23,0º
Figura 1.40 Muestreador de tubo partido (ASTM D 1586-99)
iv. Muestreadores vibratorios
Este tipo de muestreador se utiliza para la obtención de muestras alteradas representativas de

materiales friccionantes saturados, como limos y arenas finas, en playas o depósitos deltaicos, en los
cuales otros métodos convencionales son poco efectivos (USACE, 2001).
El método de muestreo consiste en aplicar vibración o energía de oscilación al tubo

muestreador con ayuda de un martillo de percusión o una máquina hidráulica. Para
hacer esta operación se requiere de un trípode para soportar la tubería durante el
muestreo y la extracción de la misma. La oscilación del tubo muestreador induce
presión de poro positiva, lo que origina una reducción en los esfuerzos efectivos dentro
del material muestreado.
89
Ensamble del muestreador de tubo partido
Cabeza
Cabezal con válvula de

retención y orificio de
Tubo abierto a media caña
ventilación
Cabeza
Retenedor de
tipo canasta
Tubo de media
caña
Figura 1.41 Ensamble del muestreador de tubo partido (ASTM D 1586-99)
90
d) Muestreo inalterado
 Método manual
Se basa en labrar con herramienta de mano, muestras cúbicas de 30 cm de lado. Con
este método se pueden obtener muestras que conserven el acomodo estructural de las
partículas de suelo, de pozos a cielo abierto, cortes en laderas o zanjas.
Las muestras se protegen con un forro de manta de cielo impregnado con parafina y
brea.
La obtención manual de muestras inalteradas produce la menor alteración posible.

Puede aplicarse en suelos finos; mientras que en los granulares únicamente es
aplicable en aquellos que tengan un contenido de finos tal que les impongan una
pequeña cohesión.
La limitación de este método radica en su bajo rendimiento y en que en general solo se puede utilizar
en profundidades someras (menor que 10 m). Ocasionalmente se pueden extraer muestras
inalteradas a mayores profundidades pero tomando las precauciones necesarias a fin de garantizar la
estabilidad de la excavación.
Equipo
Para el labrado de muestras de suelos blandos se requieren espátulas; para los duros
un cincel ancho y un martillo ligero. Para la protección de las muestras manta de cielo,
brochas y parafina con brea y una estufa portátil. Además, disponer de etiquetas de
identificación de muestras.
Operación
Se limpia, se nivela y se enraza una superficie horizontal de 50 cm de diámetro, en

cuyo centro se marca un cuadrado de 30 cm de lado. Se coloca encima manta de cielo
que se impregna de una mezcla con una proporción de 3:1 de parafina y brea
respectivamente; la mezcla debe estar caliente al aplicarla con la brocha. En seguida
se labran dos de los lados verticales, que se protegen con la manta impregnada de
parafina y brea. Se continúa con los otros dos lados, protegiéndolos también y se corta
la superficie de base de la muestra. Una vez que se corta la muestra, se voltea y se
protege de la misma forma que los demás lados. Por último, se refuerzan los vértices
con cintas de manta impregnadas de parafina. El procedimiento se representa en la
Fig 1.42.
Si el suelo es muy blando, se coloca una caja protectora antes de cortar la base de la muestra.
91
Figura 1.42 Procedimiento de obtención de muestras cúbicas
Registro de datos
La información de los pozos a cielo abierto se recopilará en el registro propuesto en el
numeral 1.2.2.
Protección y transporte de muestras

En el numeral 1.2.7 se describen los cuidados que requieren las muestras inalteradas
para su conservación y transporte.
 Muestreadores hincados a presión
Este tipo de muestreador es el más utilizado para obtener muestras inalteradas de suelos finos
blandos a semiduros, sin gravas, localizados arriba o abajo del nivel freático.
Los muestreadores hincados a presión, pueden dividirse en dos grupos: muestreadores

de tubo abierto (Shelby) y muestreadores de pistón.
El tubo Shelby, con un diámetro mínimo aceptable de 7,5 cm, por ser un tubo abierto,
tiene como desventaja que puede introducirse en suelo antes de llegar a la
profundidad de muestreo, aspecto que se puede controlar con la utilización de
muestreadores de pared delgada con pistón interno.
Los muestreadores de pared delgada con pistón, además, tienen la ventaja de que mantienen la
forma cilíndrica de la muestra mientras el suelo penetra en el muestreador, pero su desventaja es el
incremento de los costos de perforación (USACE, 2001).
92
Los muestreadores hincados a presión se dividen en dos grupos, los muestreadores de

tubo abierto y los de pistón.
I. Muestreador de tubo abierto – tubo shelby
El tubo de pared delgada o Shelby es un tubo liso afilado, usualmente de 0,075 a 0,10
m de diámetro (Fig 1.43), que se hinca a presión para obtener muestras relativamente
inalteradas de suelos finos blandos a semiduros, sin gravas, localizados arriba o abajo
del nivel freático.
Figura 1.43 Tubos Shelby de 3” (0,075 m) y 4” (0,10 m) de diámetro
Características
Está constituido por un tubo de acero o latón, con el extremo inferior afilado y unido
por una cabeza superior, a una columna de tubos de perforación. Estos a su vez, están
unidos en el otro extremo a la máquina de perforación, la cual empuja al muestreador
desde la superficie.
En la Fig 1.44, se presenta este muestreador con los dos tipos de unión tubo – cabeza
usuales; el primero con tres tornillos Allen y el segundo con cuerda, que ha mostrado
ser más confiable en el primero aun operando en suelos duros (USACE, 2001).
La cabeza tiene perforaciones laterales y una válvula esférica de pie que abre durante
la etapa de muestreo. Las perforaciones permiten el alivio de la presión al interior del
tubo y la válvula tiene como función, una vez que se cierra, la de proteger a la
muestra de las presiones hidrodinámicas que se generan durante la extracción del
muestreador.
La Fig 1.45 corresponde a un muestreador de válvula deslizante en la que se sustituye

la válvula esférica de los muestreadores anteriores por un mecanismo. El cople de
unión a la columna de barras de perforación, tiene un tramo cuadrado al que se
enrosca una barra circular que termina en una ampliación con un aro-sello; en esta
93
barra se desliza la pieza a la que se fija el tubo muestreador y que tiene agujeros para
el drenaje del fluido de perforación del interior del tubo.
En las Figs 1.44 y 1.45, se anotan la dimensiones que necesariamente deben satisfacer
estos muestreadores para los diámetros usuales de 7,5 y 10,0 cm (Hvorslev, 1949 y
ASTM D 1587-00). Por lo regular, estos presentan un espesor máximo de pared de 1,5
mm y una longitud de 90 cm (USACE, 2001).
0,024
AW
0,060
Cuerda BW
NW
0,020
3 tornillos Allen 0,010
a 120° c/u 0,025
0,005
0,027 0,0195
0,0095
0,037 0,0578
Aro sello 0,014
de hule
0,026 0,0127
0,0222 0,0195
Perforación 0,0095
Cuerda
Tubo
repujada
0,75
0,0127
Acotaciones, en m
0,0747
0,0762
Unión con tornillos Allen Unión con cuerda
Figura 1.44 Muestreador de pared delgada
94
0,070
0,0254
0,075
0,095
0,75
0,0127
0,0747
0,0762
Figura 1.45 Muestreador de válvula deslizante
95
El procedimiento de afilado del tubo debe ser lo suficientemente preciso para que se
obtengan tubos con las dimensiones especificadas en la Fig 1.34. Hvorslev (1949),
describe dos métodos para esta operación; el más sencillo consiste en afilar primero el
tubo en un torno y después con un bloque para doblar, darle la forma de la Fig 1.34.
Otro cuidado que se debe tener con este muestreador, es el de pintarlo para reducir el fenómeno de
corrosión de la lámina, el cual induce cambios fisicoquímicos al suelo muestreado.
Condiciones geométricas
La observación cuidadosa de muestras obtenidas con tubos de pared delgada de

condiciones geométricas diferentes, mediante la técnica de secado de láminas de
suelo, permitió a Hvorslev fundamentar las relaciones de áreas y diámetros que deben
satisfacer estos muestreadores para asegurar un buen funcionamiento, y se resumen
en la Tabla 1.37.
Además de acuerdo con el tipo de suelo que se desea muestrear, se debe prestar particular atención
al cumplimiento de la relación de compensación interna. Por ejemplo, para suelos cohesivos y
ligeramente expansivos se requieren relaciones mayores que para suelos poco cohesivos o
friccionantes (USACE, 2001), pero dentro de los rangos estipulados en la Tabla 1.37. En la Fig. 1.46 se
muestra un diagrama de la operación de muestreo usando tubo Shelby.
Operación
El muestreador Shelby se hinca, con velocidad constante entre 15 y 30 cm/s, una
longitud 15 cm menor a la del tubo, para dejar espacio donde alojar los azolves que
pudieran haber quedado dentro del tubo mismo. Después del hincado, se deja en
reposo durante 0,5 min para que la muestra se expanda en su interior y aumente su
adherencia; enseguida se corta la base de la muestra girando dos vueltas el
muestreador y se procede a sacarlo al exterior, donde se limpia e identifica, se clasifica
y se protege.
Registro de datos
Se utilizará el registro de campo propuesto en el numeral 1.2.2, con la información que

se va obteniendo durante la ejecución del sondeo; conviene utilizar abreviaturas, para
simplificar la presentación; las notas al pie del registro son observaciones que se hacen
durante la ejecución y que pueden ayudar en la interpretación del sondeo.
Debe también anotarse la presión necesaria para hincar el muestreador y el porcentaje

de recuperación de muestra que expresa cualitativamente la calidad que se alcanza en
cada operación del muestreado, como se muestra en la Tabla 1.37.
96
Lr
Re c  *100 (1.6)
Lm
donde
Rec: % de recuperación
Lr: longitud recuperada
Lm: longitud muestreada
Tabla 1.37 Recuperación de muestras
% de Recuperación (Rec) Calidad

100% Excelente
80% Bueno
50% - 80% Malo
< 50% Inaceptable
En el numeral 1.2.7, se describen los cuidados que requieren las muestras inalteradas
Los muestreadores deben estar limpios y bien pintados, sin tener zonas o fragmentos oxidados. Debe
desecharse cualquier muestreador que no sea perfectamente circular o que muestre abolladuras.
Ventajas y desventajas
La utilización de los tubos Shelby tiene como ventaja, facilidad y simplicidad de su operación. Sin
embargo, pueden obtenerse muestras poco representativas debido a una limpieza deficiente del
sondeo o colapso del mismo. Otra desventaja es la posibilidad de alteración de la muestra ya sea
durante el muestreo (incremento de presión encima de la muestra) o en la extracción de la misma
(disminución de presión).
ii. Muestreador de pistón
Los muestreadores de pistón, como su nombre lo indica, tiene incorporado un pistón

interno para impedir que haya ingreso de suelo dentro del tubo muestreador antes de
llegar a la profundidad de muestreo y para reducir la pérdida de muestra durante la
extracción del muestreador.
Hay dos tipos de muestreadores de pared delgada con pistón adecuados para muestras
inalteradas: muestreador de pistón libre y muestreador de pistón fijo.
El muestreador de pistón libre, se sujeta durante su inserción y extracción, pero está

libre para moverse respecto al nivel del terreno y el tubo muestreador. Éste no es
recomendable para suelos cohesivos muy blandos, arenas sueltas y suelos orgánicos
bajo el nivel freático (USACE, 2001).
97
El muestreador de pistón fijo, se baja a la profundidad deseada con el pistón fijo en el

fondo del muestreador, luego se libera de la cabeza aunque queda fijo con respecto a
la superficie del terreno. Una vez extraída la muestra, el muestreador se fija a la
cabeza del muestreador, antes de su extracción.
Este muestreador es ideal para la extracción de muestras inalteradas en suelos cohesivos muy blandos,
suelos orgánicos y también en arenas finas arriba y abajo del nivel freático usando fluido de perforación
(USACE, 2001), pero no recomendados en suelos con gravas, suelo cementados o suelos de difícil
penetración.
Existen dos categorías de muestreadores de pistón fijo, los activados mecánicamente,

que incluyen los muestreadores Hvorslev, Hvorlev simplificado y el muestreador de
funda de aluminio así como los activados hidráulicamente a los que pertenecen los
muestreadores Osterberg y Osterberg modificado. Las características de estas
herramientas se describen a continuación.
SUPERFICIE
DEL TERRENO
TUBERÍA DE
PERFORACIÓN
SONDEO
AMPLIADO Y
LIMPIO
VENTILACIÓN
CABEZA DEL
MUESTREADOR
TUBO
MUESTREADOR
MUESTRA
INICIO DEL HINCADO
MUESTRA CAVIDAD
RESULTANTE
AL REMOVER
LA MUESTRA
FIN DEL HINCADO EXTRACCIÓN
Figura 1.46 Diagrama de la operación de muestreo usando tubo Shelby

(USACE, 2001)
98
iii. Muestreador de pistón fijo hvorslev
Se encuentra en la categoría de los activados mecánicamente, en el cual se utiliza un

equipo mecánico de avance hidráulico para la introducción de la tubería de muestreo.
La cabeza del muestreador se adapta a tubos de diámetros de entre 7,5 cm y 12,5 cm,
que tienen adaptado un anillo y un pistón. En la Fig 1.47 se puede observar la sección
transversal de este muestreador.
Cuenta con un pistón, cuyo vástago puede ser desconectado del muestreador y
retirado antes de extraer la muestra.
La succión para la retención de la muestra se realiza con el mismo movimiento del
pistón durante el hincado del muestreador, gracias a las ranuras de ventilación
ubicadas en la cabeza del muestreador.
Operación
Se debe tener en cuenta, que al llegar a la profundidad de muestreo se debe hacer la limpieza del
sondeo antes de introducir el muestreador.
En la Fig 1.48, se puede observar la operación de muestreo utilizando el muestreador

Hvorslev.
Para comenzar la operación, se ensambla el pistón con la punta del tubo muestreador
debidamente alineada. Luego se sujeta el muestreador a la tubería de perforación y al
vástago del pistón y se baja el muestreador al fondo de la perforación. Entonces, la
tubería de perforación se sujeta al mecanismo de avance hidráulico de la tubería, el
vástago del pistón rota en dirección a las manecillas del reloj y libera el pistón, el cual
se asegura a la torre de perforación. El hincado del tubo se hace de igual forma a la
descrita para el tubo Shelby.
Una vez obtenida la muestra, el vástago del pistón se gira en sentido contrario a las
manecillas del reloj para asegurar el pistón a la cabeza del muestreador y
desconectarlo del muestreador. Este puede sacarse antes de hacer la extracción de la
muestra o dejarse sujetado a durmiente cónico que se indica en la Fig 1.46.
Registro de datos
El registro de datos se realiza de igual manera a la descrita en el numeral 1.2.2.
99
TUBERÍA DE
PERFORACIÓN
EXTENSIÓN DEL PISTÓN
CUERDA DEL PISTÓN
COPLE CON SECCIÓN DE

ROSCA
CABEZA DEL PISTÓN Y

TOPE DEL ACOPLE
RESORTE
ACOPLE CON LOMO QUE

DESENGANCHA EL DURMIENTE
DURMIENTE CÓNICO PARTIDO
ARAÑA PARA EL DURMIENTE CÓNICO
CABEZA DEL MUESTREADOR
VENTILACIONES
TUBO MUESTREADOR
TUBO QUE INTERRUMPE EL VACÍO
PISTÓN
TUERCA
CORONA DEL PISTÓN
CUBIERTA DE CUERO
BASE DEL PISTÓN
Figura 1.48 Sección transversal muestreador de pistón fijo Hvorslev
100
La utilización de muestreadores de pistón fijo como el Hvorslev, tiene como ventajas que previene la
entrada de escombros y la contaminación de la muestra con suelo de otros estratos durante el
muestreo, además que incrementa el porcentaje de recuperación. Por otra parte, la complejidad de la
operación de muestreo y el costo de este tipo de muestreadores representan una desventaja para su
utilización.
ÉMBOLO DEL PISTÓN

TUBERÍA DE PERFORACIÓN SUPERFICIE DEL TERRENO
PARED DE LA
PERFORACIÓN LODO DE
PERFORACIÓN
ÉMBOLO DEL
TUBERÍA DE PISTÓN
PERFORACIÓN
TUBO QUE
INTERRUMPE
VACIO INTERNO
EN EL ÉMBOLO
DURMIENTE DEL
ÉMBOLO
MUESTRA
VENTILACIÓN
LODO DE
PERFORACIÓN
PISTÓN
PISTÓN
TUBO
MUESTREADOR
CAVIDAD
SOSTENIDA
POR LODO DE
PERFORACIÓN
INICIO DEL HINCADO FINAL DEL HINCADO EXTRACCIÓN DE LA MUESTRA
Figura 1.48 Diagrama esquemático de la operación de muestreo con

muestreador de pistón fijo Hvorlev (USACE, 2001)
101
iv. Muestreador de pistón fijo hvorslev simplificado
El muestreador Hvorlev simplificado o Butters, contiene menos partes y conexiones a

tornillos, lo cual hace más sencilla su utilización.
Como se puede observar en la Fig 1.59, este muestreador está equipado con un pistón
simplificado y un mecanismo de fijación y liberación del pistón.
Está diseñado para diámetros de tubería de hincado de 7,5 cm adaptable a 12,5 cm.
Operación
Se tiene que tomar en cuenta, que al llegar a la profundidad de muestreo se debe hacer la limpieza
del sondeo antes de introducir el muestreador.
Para comenzar la operación, se ensambla el pistón con la punta del tubo muestreador
alineada correctamente. Luego se sujeta el tubo muestreador a la tubería de
perforación y al vástago del pistón y se baja el muestreador al fondo de la perforación.
Entonces, las extensiones del vástago del pistón, son sujetadas al ancla de la tubería
de perforación y se gira en sentido de las manecillas del reloj para liberar el pistón, el
cual se asegura a la torre de perforación. El hincado del tubo se hace de igual forma a
la descrita para el tubo Shelby.
Una vez obtenida la muestra, el vástago del pistón se gira en sentido contrario a las
manecillas del reloj para asegurar el pistón a la cabeza del muestreador y
desconectarlo del muestreador para luego ser removido antes de la extracción de la
muestra con ayuda de un resorte de tensión en su parte superior y la unidad de cierre
del pistón que se indica en la Fig 1.59.
Registro de datos
El registro de datos se realizará de igual manera a la descrita en el numeral 1.2.2.
La utilización de muestreadores de pistón fijo como el Hvorslev, tiene como ventajas que se previene
la entrada de partículas y la contaminación de la muestra con suelo de otros estratos durante el
muestreo, además que se incrementa el porcentaje de recuperación. Por otra parte, la complejidad de
la operación de muestreo y el costo de este tipo de muestreadores representan una desventaja para
su utilización.
102
v. Muestreador con funda de aluminio
Este muestreador fue desarrollado en México por la empresa TGC para la recuperación
de especímenes de arcillas muy blandas. Es un tubo de pared delgada que puede
operar con un pistón auxiliar. Está conformado por un tubo de acero, el cual aloja en
su interior un tubo de aluminio cortado en segmentos. En la punta, el muestreador
está provisto de una zapata de corte de acero templado.
Su diseño reduce los problemas de extracción de la muestra y la corrosión de los tubos, muy comunes
en los tubos delgados que normalmente se emplean. Está equipado también con una válvula muy
ligera, para la salida del fluido de perforación durante el hincado del muestreador.
Este muestreador puede trabajar como muestreador de pared delgada o como

muestreador de pistón automático, para lo cual cuenta con un cilindro neumático con
el cual se genera un cierto vacío en el cabezal de la muestra, asegurando la retención
de los suelos muy blandos en el interior del tubo durante la extracción (Santoyo y
Contreras, 2001). En la Fig 1.50, se pueden apreciar las características y dimensiones
de éste.
Operación
Se debe tener en cuenta, que al llegar a la profundidad de muestreo se haga la limpieza del sondeo
antes de introducir el muestreador.
Su operación es similar a la de los muestreadores Hvorslev. Durante la etapa de

hincado, la válvula ligera se encuentra abierta, permitiendo la salida del aire o el fluido
de perforación. Cuando se termina el hincado, la válvula se cierra con ayuda de una
varilla de acero de 1 a 2 m de longitud que se introduce a través de la columna de
barras de perforación.
Registro de datos

Ventajas
Las ventajas del muestreador con funda de aluminio son: a) previene la entrada de partículas y evita
la contaminación de la muestra con suelo de otros estratos durante el muestreo; b) incrementa el
porcentaje de recuperación; c) el tubo seccionado de aluminio, reduce las dificultades de extracción de
la muestra y disminuye la corrosión.
103
EXTENSIÓN
DEL PISTÓN
TUBERÍA DE
UNIDAD DE
PERFORACIÓN
CIERRE DEL
PISTÓN
CLAVIJA DE
ACOPLE
RESORTE
CABEZA DEL
MUESTREADOR
GOMA
LIMPIADORA
TUBO
MUESTREADOR
ÉMBOLO DEL
CLAVIJA PARA PISTÓN
LIBERAR EL VACÍO
CUBIERTAS DE
TUBO CUERO
MUESTREADOR
PISTÓN
Figura 1.49 Sección transversal de un muestreador de pistón fijo Hvorslev

simplificado
104
Tornillo Allen
Figura 1.50 Tubo muestreador con funda de aluminio (Santoyo, 2010)
105
Por otra parte, este muestreador puede ser construido de acuerdo con las dimensiones que se
recomienda en la Fig 1.51, lo cual lo hace más accesible que otros muestreadores de pistón. Además,
puede trabajar como tubo de pared delgada hincado a presión o como muestreador de pistón.
Como este muestreador fue diseñado para suelos muy blandos, los mayores rendimientos se obtienen
cuando se aplica en estos suelos.
Desventajas
En general solo puede emplearse en suelos muy blandos y por ello su uso es limitado. Además es más
costoso que los muestreadores de pared delgada convencionales. Los sellos de las muestras
recuperadas en los muestreadores de aluminio pueden no ser completamente herméticos.
vi. Muestreador de pistón fijo osterberg
Este tipo de muestreador se activa hidráulicamente, haciendo su operación más rápida

y simple que los muestreadores activados mecánicamente ya que no requiere del
vástago de extensión para el pistón. En la Fig 1.51, se observa un esquema de la
operación de este muestreador. El muestreador Osterberg está diseñado para tubería
de 7,5 a 12,5 cm de diámetro y requiere de un diseño especial del muestreador de
pared delgada.
No es recomendable su utilización con fluido de perforación para la extracción de la muestra, debido
a que las partículas de arena suspendidas en el fluido actúan como un abrasivo que puede dañar los
sellos de tipo aro sello. Por este motivo, se recomienda realizar la perforación con agua limpia, así
como, enjuagar y purgar el muestreador después de cada muestreo.
Existe también el muestreador Osterberg modificado, el cual utiliza un muestreador de

acero de pared gruesa el cual contiene una funda interior de aluminio y está equipado
con una zapata de corte. El Osterberg modificado está diseñado con un sistema de
vacío que reduce los problemas de extracción de la muestra. Este consiste en un
orificio de ventilación en el tubo de pared gruesa, cuya función es cortar el sello de
vacío, facilitando la remoción de la funda interna. Para sacar la muestra inalterada, se
remueve la zapata de corte para extraer la funda interna.
El Osterberg modificado no se encuentra disponible en el mercado, pero se puede

construir para diámetros entre 7,5 y 12,5 cm. Por ser más rígido que el Osterberg
convencional, resulta apropiado para el muestreo inalterado de suelos que contienen
gravas finas (USACE, 2001).
Operación
Se debe tener en cuenta, que al llegar a la profundidad de muestreo se haga la limpieza del sondeo
antes de introducir el muestreador.
106
Para comenzar la operación de muestreo, el pistón se alinea con la punta del tubo
muestreador y fijado a la cabeza principal del mismo. Luego se enrosca a la tubería de
perforación para bajar al fondo del sondeo. La tubería de perforación se ancla a la
perforadora y se bombea a presión el fluido de perforación a través de la tubería para
que el muestreador avance dentro del suelo inalterado. Cuando ha penetrado toda su
longitud se libera la presión por un bypass localizado al final del pistón. El avance total
del pistón se comprueba observando burbujas de aire o retorno del fluido de
perforación en la parte superior del fluido de perforación.
Una vez obtenida la muestra, el muestreador se gira en el sentido de las manecillas del
reloj, para cortar la muestra en la punta del muestreador. Luego se retiene la posición
para su extracción. Se debe tener extremo cuidado en la extracción del tubo para no
perder la muestra. En la Fig 1.34 se puede observar un esquema de la operación con
este tipo de muestreador.
Registro de datos
La utilización de muestreadores de pistón fijo como el Osterberg previene la entrada de escombros y

la contaminación de la muestra con suelo de otros estratos durante el muestreo, e incrementa la
longitud de la muestra. Además, por ser un muestreador activado hidráulicamente su recuperación es
más rápida y fácil que los de tipo Hvorslev.
Por otra parte, el muestreador de pistón fijo Osterberg, no cuenta con un control para la velocidad de
ascenso de la muestra y tampoco es posible separar el pistón del tubo muestreador debido a su
sistema de vacío. La complejidad de la operación de muestreo y el costo de este tipo de
muestreadores, también representan una desventaja para su utilización.
vii. Muestreadores sueco y tipo delft
El muestreador sueco es una versión modificada de los muestreadores de pistón fijo.

Fue desarrollado para la obtención de muestras inalteradas continuas y largas en
suelos cohesivos blandos (Kjellman, Kallstenius y Pager, 1950).
La reducción de la fricción entre el suelo y el muestreador, se logra revistiendo
progresivamente la muestra con cintas delgadas de metal, a medida que avanza el
muestreador.
El muestreador sueco, consiste en una cabeza de corte fabricada con una punta filosa,
la cual está fija al extremo inferior del cilindro muestreador. El extremo superior de la
cabeza de corte tiene doble pared donde se almacenan los rollos de cinta. La cinta
107
metálica, pasa a través de una pequeña ranura horizontal localizada encima de la

cabeza de corte y están fijas a un pistón ajustable suelto.
Los muestreadores suecos, se encuentran en dos diámetros diferentes. El muestreador

de diámetro 6,8 cm, contiene en su cabeza 16 rollos (30 m) de cinta delgada de acero
liviano, de aproximadamente 12,5 mm de ancho, en la cabeza del muestreador,
mientras que la presentación de 4,0 cm de diámetro alberga 12 m de cinta. Los
espesores de estas cintas metálicas varían entre 0,05 y 0,12 mm. En la Fig 1.53 se
puede observar un esquema de este tipo de muestreador.
Una variante del muestreador sueco, es el denominado Delft, con el cual se obtienen
muestras de 6,6 cm de diámetro. Éste protege la muestra usando una funda plástica
tubular. La longitud máxima de las muestras obtenidas es de 19 m. En la fig 1.54 se
examina un esquema de este muestreador.
Estos muestreadores fueron diseñados para obtener muestras de mayores longitudes y relaciones de
diámetros, que son requeridas para estudiar masas de suelo complejas y heterogéneas, como es el
caso de las arcillas estratificadas o para obtener muestras en arcillas blandas o en turbas.
Operación
La operación del muestreador sueco es similar a la de los demás muestreadores de

pistón. A medida que se va hincando, el pistón se retrae desde su cabeza. En la cual se
encuentra una recamara interna de donde se desenrosca una funda deslizante.
El hincado de este muestreador en el suelo, se hace sin perforación previa a una

presión rápida, continua y homogénea.
Durante la operación de muestreo, el pistón se mantiene estacionario en la superficie

del terreno para garantizar que la cinta metálica sea empujada a la misma velocidad
de penetración del tubo en el suelo.
El muestreador Delft, utiliza un tubo plástico tubular que soporta la muestra de suelo
durante el muestreo y se cierra conforme la muestra se almacena en el tubo. De esta
forma puede operar con el uso de lechada de bentonita-agua sin que se aumenten los
esfuerzos in situ, por el fluido atrapado entre el muestreador y la muestra.
El avance de la perforación, se realiza de manera continua con incrementos de 1,0 m

de manera similar al ensayo de penetración con cono (CPT).
Registro de datos
El registro de datos se hará igual que al usar el muestreador Shelby, agregando la

velocidad de rotación con que operó el muestreador.

108
TUBERÍA DE
PERFORACIÓN
VÁLVULA
CABEZA CHECK DE
EXTERNA DEL ESFERA
MUESTREADOR
CABEZA VENTILACIÓN
INTERNA DEL DE AIRE
MUESTREADOR
AGUA A
PRESIÓN
CILINDRO DE
PRESIÓN
RECIRCULACIÓN
DE AGUA
ÉMBOLO
HUECO DEL
PISTÓN
VENTILACIONES
PERFORACIÓN
INTERNA
ÉMBOLO DEL
PISTÓN
PISTÓN
FIJO
TUBO DE
INICIO DEL HINCADO PARED
DELGADA
MUESTRA
DURANTE EL HINCADO
FINAL DEL HINCADO
Figura 1.51 Esquema de operación del muestreador Osterberg
109
CADENA O CABLE DEL PISTÓN

ESTACIONARIO QUE AYUDA
DURANTE EL HINCADO DEL
MUESTREADOR
TUBERÍA DE PERFORACIÓN
PISTÓN FLOTANTE
CINTA DE LÁMINA METÁLICA QUE

SE DESENRROLLA A MEDIDA QUE
AVANZA EL MUESTREO
DEPÓSITO DE LA LÁMINA METÁLICA
CABEZA DEL MUESTREADOR
BORDE CORTANTE
Figura 1.52 Diagrama esquemático de un muestreador sueco
110
CABLE
TUBO DE REVESTIMIENTO
DE PLÁSTICO
DISPOSITIVO DE CIERRE
PARA RETENER LA
MUESTRA EN EL TUBO
NYLON FORRADO Y ALMACENADO

EN EL DEPÓSITO
TUBO DE DEPÓSITO
PISTÓN PEGADO AL CABLE Y

FIJO AL DEPÓSITO
ZAPATA DE CORTE DENTADA
Figura 1.53 Diagrama esquemático de un muestreador de suelo continuo tipo

Delft
111
La utilización de muestreadores sueco o Delft, previene la entrada de escombros y la contaminación

de la muestra con suelo de otros estratos durante el muestreo, además de que incrementa el
porcentaje de recuperación. Su diseño especial permite obtener muestras inalteradas de diámetros
pequeños y gran longitud, sin que la velocidad de hincado afecte la calidad de las mismas (USACE,
2001).
Por otra parte, el uso de zapatas de corte de relación de área mayor, incrementa la posibilidad de
causar alteración en la muestra. Asimismo, la complejidad de la operación de muestreo y el costo de
este tipo de muestreadores, también representan una desventaja para su utilización.
 Muestreador de tubo rotatorio dentado

Este muestreador, es similar a un tubo Shelby, pero con dientes de sierra en la punta,
los cuales trabajan a rotación. Con éste se recuperan muestras alteradas en la zona
perimetral. La zona de alteración forma un anillo de 2 a 4 mm de espesor.
El uso de estos muestreadores requiere de experiencia en su utilización en distintos tipos de suelo, si
se quieren obtener muestras inalteradas. El uso poco cuidadoso de este muestreador suele ocasionar
la falla de la muestra debido a los esfuerzos cortantes inducidos por torsión.
Permite obtener muestras con poca alteración en arcillas duras, limos compactos y limos cementados
con pocas gravas.
Características
Está conformado por un tubo de acero, unido a un cabezal que lo fija a la columna de
barras de perforación, que a su vez está unida a una máquina de perforación a
rotación. La columna de barras transmite la rotación al muestreador.
El tubo de acero es del tipo de pared delgada, en cuya parte inferior tiene ocho dientes
de corte, dispuestos simétricamente. En la Fig 1.54 se muestra un esquema.
Los dientes miden de 0,8 a 1,0 cm de altura y 3,0 cm de base. La sierra de corte, se
forma con un diente recto y otro doblado 0,2 cm hacia fuera. Este detalle tiene la
función de reducir la fricción entre el muestreador y el suelo.
Los tubos dentados, se pueden encontrar con diámetros de 7,5 cm o 10 cm y una

longitud estándar de 90 cm (PEMEX, 2001).
En la Fig 1.55 se aprecia este tipo de muestreador con dos tipos de unión tubo-cabeza:
con tornillos Allen y con cuerda repujada.
En la cabeza, se alojan unas perforaciones laterales y una válvula esférica de pie. La
válvula tiene como función permitir el alivio de la presión del interior del tubo durante
la perforación. Cuando está cerrada, protege a la muestra de las presiones
hidrodinámicas que se generan durante la extracción del muestreador.
Otro tipo de estos muestreadores, es el de válvula deslizante, cuyo mecanismo
reemplaza la válvula esférica, como se ilustra en la Fig 1.56.
112
El cople de unión tiene un tramo cuadrado al que se enrosca una barra circular que
termina en una ampliación con un aro sello. Sobre esta barra se desliza la pieza, a la
que se fija el tubo muestreador y que tiene perforaciones para la extracción del fluido
de perforación del interior del tubo (Santoyo y Contreras, 2001).
Operación
Su operación es a rotación. Las labores de muestreo se deben realizar a velocidades

menores a 100 rpm y una presión vertical con el fin de lograr una velocidad de avance
continuo de 0,05 m/s.
La muestra obtenida debe tener una longitud máxima de 0,75 m. Los 0,15 m restantes
sirven para alojar azolves que pudieran haber quedado dentro del tubo.
Para aumentar la adherencia de la muestra contra las paredes del tubo, una vez terminado el
hincado, se recomienda dejar el muestreador en reposo por tres minutos. Luego se corta la base de la
muestra, girando dos vueltas el muestreador y se saca del sondeo con cuidado (Santoyo y Contreras,
2001).
0,0762 m
0,914 m 0,002 m
0,008 a 0,01 m
0,002 m
Figura 1.54 Tubo rotatorio dentado (PEMEX, 2001)
113
Figura 1.55 Muestreador de tubo dentado con válvula esférica de pie

(USACE, 2001)
114
0,07 m
0,0254
SECCIÓN CUADRADA
0,075 m BARRA CUADRADA
PERFORACIONES
ARO SELLO
0,095 m ARO SELLO
BARRA CIRCULAR
CUERDA REPUJADA
1,0 m
UNIÓN CON CUERDA
0,008 a 0,01 m
0,0961m
0,1016m
Figura 1.56 Muestreador de tubo dentado con válvula deslizante
115
Registro de datos
En el numeral 1.2.7, se describen los cuidados que requieren las muestras alteradas
Ventajas
Estos muestreadores tienen como ventaja su simplicidad de operación y bajo costo.
 Muestreadores de doble barril
Esta categoría de muestreadores consta de dos tubos concéntricos los cuales están
sujetos a una cabeza, alineados en la punta. El principio de operación consiste, en que
por medio de rotación el tubo exterior corta la muestra, mientras el tubo interior
permanece sin rotar, tomando la muestra por presión a medida que avanza el
muestreador. El torque se aplica desde la superficie utilizando una máquina de
perforación, la cual se conecta al muestreador por una columna de tubos de
perforación.
La perforación debe realizarse con un fluido de perforación que se hace circular por la columna de
perforación y entre los dos tubos concéntricos.
Existen tres tipos de muestreadores de doble barril: Denison, Pitcher y tubo hueco con
broca helicoidal.
i. Muestreador denison
Con este muestreador que opera a rotación y presión se obtienen muestras que difícilmente pueden
tipificarse como inalteradas. Se usa en arenas, gravas, suelos gravosos, arcillas duras, limos
compactos y limos cementados con pocas gravas, localizados abajo del nivel freático donde se puede
utilizar agua o fluido de perforación.
El muestreador Denison consiste en dos tubos concéntricos; en el interior que se hinca

a presión, se rescata la muestra de suelo, mientras que el exterior, con la broca de
corte en su extremo gira y corta el suelo del derredor. Para operar este muestreador
se requiere fluido de perforación que se hace circular entre ambos tubos.
Características
En la Fig 1.57, se muestra el diseño actualizado de este muestreador que

esencialmente consiste en dos tubos concéntricos acoplados a una cabeza con baleros
axiales, que los une a la columna de barras de perforación y permite que el tubo
116
0,0852
0,080
0,150
0,750
Tabla B.2.1.40 Ajuste "d"

entre broca y tubo interior
Tipo de suelo d (m)
Blando 0,02
Duro 0,005
Muy duro 0 o el menor
0,722
Figura 1.57 Muestreador Denison
117
interior se hinque a presión en el suelo, en inducir esfuerzos de torsión a la muestra;

mientras que el exterior, gira y corta el suelo circundante.
La cabeza del muestreador tiene una tuerca de ajuste que controla la posición relativa
entre ambos tubos; así durante el muestreo, el tubo interior penetra en el suelo la
distancia, “d” (Fig 1.57) antes que la broca, para proteger a la muestra de la erosión y
contaminación que le puede ocasionar el fluido de perforación.
La broca de corte es una pieza de acero con pastillas de carburo de tungsteno que
protegen las zonas de mayor desgaste; en la Fig 1.58, se muestran las dos brocas tipo
más usuales, una para perforar suelos duros (Fig 1.58a) y otra para perforar rocas
blandas (1.58b).
Figura 1.58 Tipos de broca Denison
Tabla 1.38 Dimensiones de los tubos Denison (en m)
Diámetro Tubo interior Tubo exterior Barras de

nominal De Di Dm Lt De Di L Lm operación
0,0711
0,075 0,0762 0,0722 0,75 0,0852 0,0792 0,90 0,60 BW
0,0717
0,0961
0,10 0,1015 0,0976 0,90 0,1116 0,1046 1,05 0,75 NW
0,0969
Donde: De: Diámetro exterior; Di: Diámetro interior; Dm: Diámetro de la muestra; Lt: Longitud de
tubo; Lm: Longitud de la muestra.
Las dimensiones del muestreador Denison que permiten obtener muestras de 7,5 y
10,0 cm de diámetro nominal, se anotan en la Tabla 1.48.
Para el muestreo de materiales granulares conviene adaptarle una trampa de canastilla

que consiste en lengüetas de lámina de acero flexible remachadas al tubo interior,
como se muestra en la Fig 1.57.
118
Operación
Antes de introducir el muestreador al sondeo se debe ajustar la distancia “d” entre el
tubo interior y la broca, como se indica en la Fig 1.57 de acuerdo con el material que
se va a muestrear; también se debe verificar que la cabeza esté limpia, engrasados los
baleros y que la válvula opere correctamente.
A continuación se baja el muestreador al fondo de la perforación y se hinca por al

menos la profundidad “d” para evitar que el tubo interior gire al iniciar la rotación del
tubo exterior. Durante el muestreo la máquina perforadora transmite, a través de la
columna de barras, rotación y fuerza vertical; la primera varía entre 50 rpm para
materiales blandos y 200 rpm para los duros. En cuanto a la fuerza vertical puede ser
hasta de 30 kN.
Una vez que se ha penetrado la longitud prevista o que el muestreador no pueda
avanzar, se suspende la rotación y la fuerza axial, se deja 30 segundos en reposo
para permitir que la muestra expanda; después se gira para desprender la muestra de
su base y posteriormente extraer el muestreador.
La extracción del material que corta la broca, así como el enfriamiento de la misma se
hace con un fluido de perforación que circula por el espacio anular que dejan los dos
tubos; en muestreo arriba del nivel freático se debe utilizar aire; podría ser admisible
utilizar fluido bentonítico, solo si se demuestra que la contaminación que induce a la
muestra es tolerable. En muestreos abajo del nivel freático puede utilizarse agua o
fluido bentonítico. La presión de operación del fluido de perforación debe ser la mínima
con que se mantenga limpia la perforación.
Registro de datos
El registro de datos se hará igual al muestreador Shelby, agregando la velocidad de

rotación con que operó el muestreador.
La ventaja de este muestreador, es que permite manejar relaciones de área más grandes y los
esfuerzos en la cabeza de corte van disminuyendo durante la operación de perforación.
Sin embargo, presenta algunas desventajas. Se manejan relaciones de compensación interna que
hacen que la retención de la muestra no sea adecuada. Además se pueden presentar daños en la
muestra por las vibraciones que se producen durante la perforación con rotación.
En el caso de suelos localizados arriba del nivel freático, las muestras pueden contaminarse con el
fluido de perforación. También, la posición del tubo interior respecto a la cabeza de corte, se debe
119
ajustar conforme se avanza en la perforación dependiendo del tipo de suelo que se vaya encontrando
(USACE, 2001). Por estos motivos, su uso es poco recomendable.
ii. Muestreador pitcher
Con este muestreador que opera a rotación y presión se pueden obtener muestras, que pueden ser
inalteradas, de arenas, gravas, suelos gravosos, arcillas duras, limos compactos y limos cementados
con pocas gravas; resulta particularmente adecuado en los suelos con capas delgadas (hasta de
centímetros) de materiales de diferente dureza.
Este muestreador es similar al Denison excepto porque la posición del tubo interior se
regula con un resorte axial; mientras que el exterior, con la broca de corte en su
extremo, gira y corta el suelo del derredor. Su operación requiere también la inyección
de un fluido de perforación.
Características
El muestreador Pitcher consiste en dos tubos concéntricos, acoplados a una cabeza

compuesta de dos piezas: la superior es fija para transmitir la rotación al tubo exterior,
en cuyo extremo va la broca de corta, mientras que la inferior, separada de la fija por
un resorte axial, soporta al tubo interior de 7,5 o 10 cm de diámetro en que se aloja a
la muestra; la función del resorte es de regular la posición longitudinal del tubo interior
con respecto al exterior. En la Fig 1.59, se observa que la unión del tubo interior-
cabeza se hace por medio del tornillo Allen, aunque también puede hacerse por medio
de rosca, como en el tubo Denison. La parte fija de la cabeza tiene un balero axial cuya
función es mantener estático al tubo interior mientras gira el exterior y soportar la
reacción del resorte axial. El resorte se elige con una constante que depende de la
resistencia del suelo. La broca de este muestreador es similar a la que se utiliza en el
barril Denison.
Operación
El muestreador se introduce en el sondeo con el tubo interior totalmente fuera del

exterior y la válvula deslizante abierta (Fig 1.59a); poco antes de llegar al fondo de la
excavación se inyecta fluido de perforación que sale por el tubo interior e impide que
se introduzca el azolve del sondeo al tubo (Fig 1.59a). Al iniciarse el hincado, el tubo
interior toma su posición de muestreo, la válvula deslizante se conecta para dar salida
al fluido que queda dentro del tubo interior y el resorte transmite la fuerza axial; en
ese momento se puede iniciar la rotación del tubo exterior (Fig 1.59b). Si durante el
muestreo se encuentra un estrato duro, el resorte se contrae (Fig 1.59c) y almacena
energía, que impulsa automáticamente el tubo interior si llega a encontrarse suelo
blando nuevamente.
120
Este muestreador se opera con velocidades de rotación entre 100 y 200 rpm; la
presión vertical debe permitirle avanzar con velocidades máximas de 5 cm/s. La
longitud de la muestra que puede obtener es de 75 cm para tubos de 90 cm.
Además, el gasto para el fluido de perforación varía entre 80 y 240 l/min, con presión
máxima de 1,500 kPa (USACE, 2001).
FLUIDO DE PERFORACIÓN
TUBERÍA DE
RESORTE PERFORACIÓN
VÁLVULA DESLIZANTE
(ABIERTA)
RETORNO DEL FLUIDO DE

PERFORACIÓN
RESORTE
VÁLVULA
VÁLVULA DESLIZANTE
TUBO EXTERIOR (CERRADA)
GIRATORIO
BROCA
TORNILLO DEL
TUBO INTERIOR
TUBO INTERIOR FIJO

DE PARED DELGADA
c
a
Figura 1.59 Muestreador Pitcher
Registro de datos
El registro de datos se hará igual al del muestreador Shelby, agregando la velocidad de
rotación con que se operó el muestreador.

121
esfuerzos en la cabeza de corte van disminuyendo durante la operación de perforación.
En suelos blandos trabaja como tubo de pared delgada, donde la broca sirve solo para recortar el
material alrededor del tubo. En cambio, en suelos duros, funciona como un muestreador Denison,
logrando buena calidad de muestras.
Sin embargo, presenta algunas desventajas; se manejan relaciones de compensación interna con las
que la retención de la muestra no resulta adecuada. Además pueden presentarse daños en la muestra
por las vibraciones que se producen durante la perforación con rotación (USACE, 2001).
iii. Muestreador de broca helicoidal
Este muestreador, también opera a rotación y presión. Con éste, se pueden obtener muestras que
pueden ser inalteradas, de arenas, gravas, suelos gravosos, arcillas duras, limos compactos y limos
cementados con pocas gravas. Asimismo, permite obtener muestras inalteradas en materiales secos
sin usar fluidos de perforación o en materiales inestables sin utilizar revestimiento.
Este consiste en una broca helicoidal externa que perfora a rotación, la cual está
equipada con una ceja de corte en la punta y un barril interno estacionario, ajustable
con una zapata de corte. Su operación requiere también la inyección de un fluido de
perforación.
Características
Está provisto de una broca helicoidal que tiene en su punta unas cejas de corte y por
medio de rotación se introduce en el suelo. La ceja hace que debajo del muestreador
el diámetro del sondeo sea más amplio. La función de la espiral helicoidal, es sacar los
restos de suelo que quedan después del corte para evitar que se contamine la muestra
de suelo. Hace las veces de revestimiento en el interior del sondeo. Tiene en su interior
un tubo de pared delgada, el cual permanece estacionario, mientras el exterior está
rotando.
La broca helicoidal está definida por el espaciamiento, la trayectoria, el diámetro

externo y el diámetro interno. Los diámetros de avance recomendados se muestran
en la tabla 1.39.
Tabla 1.39 Diámetros recomendados para muestreadores de broca helicoidal
Recorrido de la Broca axial Diámetro de

Diámetro del
broca (diámetro (diámetro la muestra
sondeo (m)
externo, en m) interno, en m) (m)
0,159 0,127 0,057 0,051
0,171 0,146 0,070 0,064
0,184 0,159 0,083 0,076
122
Las cejas de corte tienen de 4 a 12 dientes, que son ajustados. Estos son
reemplazables. El barril interno contiene un muestreador y una funda, la cual puede
ser una sola de 1,5 m de sección o dos de 0,76 m de sección. Estas fundas pueden ser
de acrílico o de metal. Las fundas de acrílico tienen la ventaja que permiten la
inspección visual de la muestra y se pueden reutilizar si no presentan deterioro. Las
fundas metálicas generan menos fricción en la pared que las de acrílico. En la Fig 1.60
se muestra un esquema de dicho muestreador.
Operación
La operación es similar a la de los otros dos muestreadores de barril doble. La broca
helicoidal penetra el suelo por rotación, mientras las cejas de corte aumentan el
diámetro del sondeo debajo de la muestra.
Los cortes de suelo, son sacados de la perforación por la broca helicoidal en el tubo
externo. El esquema de este muestreador puede apreciarse en la Fig 1.60.
Las cejas de corte dejan un espacio para que pase el tubo interno. Durante el
muestreo el tubo interno se clava en la superficie de la muestra y avanza conforme
penetra la broca helicoidal. El tubo interno se puede colocar por delante o atrás de las
cejas de corte por medio de un vástago ajustable.
Cuando se trabaja con el tubo interno por delante de la cejas de corte, la alteración de
la muestra es mínima, si se maneja una distancia de aproximadamente 75 mm. Si la
distancia es menor a 75 mm se presenta alteración de la muestra por la acción de
fricción de las cejas de corte.
Con esta herramienta, se pueden obtener muestras continuas con el avance de la

perforación. En el caso que no se requiera muestrear, se usa un pistón central que
impide la entrada del suelo. Este pistón es una broca izquierda que fuerza al material a
salir por la broca helicoidal externa. Así permite que la broca helicoidal se encargue del
corte de la superficie. Este pistón central se reemplaza por el barril interno en el
momento que se requiera tomar la muestra.
Cuando se utilice para el muestreo de suelos abajo del nivel freático, se debe mantener la presión
hidrostática durante todo el tiempo al interior de la tubería para prevenir cavitación y socavación en
la perforación.
Si se utiliza el pistón central, se deben emplear empaques tipo aro sello para mantener el agua por
fuera de la tubería de perforación.
123
CABEZA DEL
SACANÚCLEO
TIPO GIRATORIO
CABEZA EXTERNA
DEL MUESTREADOR
LÁMINA
HELICOIDAL DE LA
BARRENA
CABEZA INTERNA
DEL MUESTREADOR
VÁLVULA CHECK DE
ESFERA
BARRENA
TUBO DE PARED
DELGADA
BARRENA
CEJA DE CORTE
PUNTA DE CORTE
DEL TUBO
MUESTREADOR
Figura 1.60 Muestreador de broca helicoidal
124
Registro de datos
El registro de datos se hará igual al del muestreador Shelby, agregando la velocidad de

rotación con que se operó el muestreador.
esfuerzos en la cabeza de corte van disminuyendo durante la operación de perforación. Además,
permite el avance del sondeo en materiales secos sin fluido de perforación o en materiales inestables
sin revestimiento (USACE, 2001).
Sin embargo, presenta algunas desventajas: se manejan relaciones de compensación interna con las
que la retención de la muestra no es adecuada. Además se pueden presentar daños en la muestra por
las vibraciones que se producen durante la perforación con rotación (USACE, 2001).
 Método de muestreo por congelación
Este método, consiste en congelar un volumen de suelo in situ. Normalmente se

procura que el área transversal de dicho volumen sea circular.
Es apropiado para muestrear arenas relativamente limpias y gravas en estado saturado o
parcialmente saturado con drenaje libre, donde se asegure la formación de suficiente hielo durante el
proceso de congelación, de manera que el material adquiera una resistencia adecuada (cohesión
aparente) para la extracción de núcleos.
No es recomendable usarlo en material granular con altos contenidos de finos (limos y arcillas), ya
que esto podría impedir el drenaje, haciendo que el agua en los poros se expanda durante el cambio
de fase a hielo. Esto produciría la alteración de la estructura de la arena. Otra consecuencia de la
presencia importante de finos, es que podría causar la migración del agua en los poros hacia el frente
frío, lo cual resultaría en la formación de cristales de hielo y un consecuente cambio de volumen
(USACE, 2001). En arcillas muy sensitivas como las de la ciudad de México la congelación y
subsecuente deshielo producen grandes alteraciones por remoldeo del suelo. Es decir, en esos casos la
técnica de congelación debe evitarse.
La congelación y descongelación de suelos produce cambios de volumen cuyos efectos son difíciles de
evaluar.
La principal aplicación de los muestreos por congelamiento, es la obtención de

muestras inalteradas de alta calidad, en arenas con alto potencial de licuación. Su
utilización, dado los altos costos de este procedimiento, solo es viable en proyectos
donde la magnitud y el nivel de riesgo así lo ameriten (Hofmann y colaboradores,
2000).
Esta metodología consiste en realizar perforaciones en el área de estudio, con
espaciamiento de 0,6 a 0,9 m. Luego se hace circular un refrigerante, por las
perforaciones de enfriamiento que se identifican con el símbolo F (Fig 1.61).
125
El congelamiento avanza radialmente y eventualmente hace traslape entre los otros

frentes fríos, formando una masa congelada continua, como se ve en la Fig 1.61.
La localización de los frentes fríos, se realiza por simetría desde el monitoreo de

temperatura en los sondeos de control identificados con la letra T (Fig 1.61). Estos
deben ubicarse a una distancia tal del área de muestreo, que las labores de perforación
de los mismos no alteren la estructura del suelo.
En el caso de la ampliación del área congelada para muestreo, es necesaria la

circulación de refrigerante desde perforaciones secundarias, posterior a la congelación
completa del área inicial.
Los refrigerantes reportados en la literatura para esta operación pueden ser entre
otros: nitrógeno líquido (Hofmann y colaboradores, 2000) y una mezcla de etanol y
hielo seco triturado (Yoshimi et al, 1978).
ZONA DE
MUESTREO ZONA DE DISTRIBUCIÓN
MUESTREO
SEMI-CIRCULAR
DE SONDEOS
DISTRIBUCIÓN
LINEAL DE
SONDEOS
CONVENCIONES
F: SONDEOS DE CONGELACIÓN
T: SONDEOS DE CONTROL DE TEMPERATURA
Figura 1.61 Distribución de perforaciones de enfriamiento y sondeos de

control de temperatura. (a) distribución lineal (b) distribución semicircular
126
La muestra es extraída en forma de núcleo, usando algún método de rotación con
broca. La selección del método, depende del tipo de suelo, la temperatura y el grado
de saturación del hielo en los vacíos del suelo o contenido de hielo (Hvorslev y Goode,
1960).
La obtención de núcleos de buena calidad, con buena recuperación, se realiza con
brocas con incrustaciones de tungsteno o diamante, en diámetros entre 125 y 150
mm, usando técnicas de doble o triple barril, comunes para la obtención de núcleos de
roca.
También es necesaria la utilización de fluido de perforación de enfriado, con el fin de

evitar el descongelamiento del suelo. Esto se logra, circulando el fluido por un
refrigerador, que a su vez se conecta a una planta de refrigeración.
No es recomendable el uso de aire como fluido de perforación, ni aire comprimido debido a
consideraciones ambientales. Los fluidos de perforación que se pueden utilizar son etileno, glicol de
propileno y combustible diesel, tomando en cuenta los efectos de la potencial contaminación
ambiental que se produce por la utilización de estos productos.
La ejecución del muestreo por congelamiento, requiere del diseño de un sistema

adecuado de planta de congelamiento, que se fundamenta en tres sistemas separados.
a) Un sistema de refrigeración, similar a un congelador doméstico el cual consiste

en un motor, un compresor, un condensador y un evaporador. Su función es
enfriar el líquido congelante el cual es circulado a temperaturas por debajo de
los 0ºC y enfriar el fluido de perforación para evitar que se funda el núcleo
durante su perforación. Las plantas de refrigeración son normalmente de 30 a
60 kW para realizar el enfriamiento de cada uno de los líquidos usados en
sistemas separados.
b) El sistema de sondeos de congelación, consta de un refrigerador, de un tanque

de almacenamiento del fluido de perforación refrigerado, una bomba de
inyección, tubería de circulación del líquido congelante para el sondeo. Estos se
perforan con un diámetro ligeramente mayor al de la tubería de recirculación y
están alineados verticalmente para evitar invasión de éstos en la zona de
muestreo.
c) El sistema de perforaciones de control de temperatura, se construyen de forma
similar a los sondeos de enfriamiento pero sin la tubería de circulación. Su
alineamiento vertical es importante, para conservar una distancia constante
entre estos y los sondeos de congelación en toda la profundidad.
Asimismo, tienen un sistema de monitoreo de presión, temperatura y sensores de

velocidad de flujo, durante la inyección y en el retorno de los líquidos utilizados en el
proceso.
127
Operación
La selección del área de muestreo debe efectuarse después de una investigación del
subsuelo en la que se estudie el potencial de licuación del material y las condiciones
del nivel freático.
Además se debe confirmar que la técnica de congelamiento en la zona es apropiada

para la extracción de muestras inalteradas, haciendo un estudio de la distribución del
tamaño de partículas, mineralogía de los finos y contenido de agua descongelada.
También se deben estudiar las condiciones del sitio en lo que respecta a la
caracterización de los esfuerzos de sobrecarga, estratigrafía, condiciones de drenaje,
temperatura del agua freática, salinidad y velocidad de flujo.
Con el fin de evitar la alteración de la relación de vacíos del suelo in situ o de su

fábrica, se debe asegurar, que el área comprometida, en la cual se realizará la
congelación del terreno in situ, esté libre de restricciones físicas y que el suelo se
congele a una velocidad suficientemente baja comparada con la permeabilidad del
suelo con el fin de permitir una generación de no más de 9% de exceso de presión de
poro.
Durante la operación en campo, el líquido congelante se enfría en el sistema de

refrigeración, circulado a través de la tubería por la bomba de inyección, devuelta a la
planta de refrigeración y recirculada a través del refrigerador. Una técnica similar se
utiliza para enfriar el fluido de perforación.
Para la extracción de las muestras, se debe detectar la masa congelada utilizando el

sistema de monitoreo de temperatura. Luego se hace la perforación utilizando
rotación con broca y muestreadores de doble y triple barril (USACE, 2001).
Una vez que se ha extraído la muestra, se debe llevar a un cuarto de almacenamiento

frío donde se hace la identificación, registro de la misma, según se describe en el
numeral 1.2.7.
Posteriormente la muestra se guarda en un contenedor hermético, para prevenir el
descongelamiento y proteger la muestra durante el transporte y almacenamiento en el
laboratorio.
Las muestras en laboratorio, deben ser manejadas bajo condiciones de extremo control y a muy bajas
temperaturas, durante la preparación de los especímenes para las pruebas estáticas y dinámicas
(USACE, 2001).
La ventaja de este procedimiento, es que permite la obtención de muestras inalteradas de suelos de

alta calidad en suelos difíciles bajo el nivel freático (Yoshiaki et al, 1978).
Sin embargo, la implementación de este procedimiento de muestreo implica la adquisición de equipos

adicionales operados por expertos en el tema, lo cual incrementa considerablemente los costos.
128
También requiere de un manejo especial de las muestras que conlleva a adecuar instalaciones para
este fin (USACE, 2001).
 Criterios de selección de muestreadores
De acuerdo con lo anterior, se presenta una guía para la selección de muestreadores

en la Tabla 1.40 según el tipo de suelo (USACE, 2001).
Tabla 1.40 Guía para la selección de muestreadores para alta calidad de

muestras inalteradas
Tipo de suelo Método o tipo de muestreador sugerido

 Suelos cohesivos muy blandos Tubo Shelby de acero o lámina, muestreador
 Suelos orgánicos de pistón fijo, muestreador con funda de
 Arcillas estratificadas aluminio
 Suelos cohesivos de consistencia
Muestreador de pistón fijo
blanda a media
 Arenas de medias a finas por Muestreador de pistón fijo en una funda y/o
encima del nivel freático fluido de perforación
Congelación in situ y extracción de núcleo.
 Arenas de finas a medias por
Muestreador de pistón fijo en fluido de
debajo del nivel freático
perforación
 Capas alternadas de suelo y roca
Muestreador de barril en perforación a
dura, o suelos cohesivos densos
rotación con broca
 Rocas
1.2.7 Manejo de muestras
a) Muestras alteradas.
Estas muestras proceden de sondeos alterados como penetración estándar, pozos a

cielo abierto, bancos de préstamo, etc. Se conservaran en bolsas de plástico o frascos
de vidrio (numeral 1.2.7. sección d) y se debe identificar tal como se muestra en las
Figs 1.62 y 1.63. Para realizar análisis químicos a los suelos, las muestras requieren
ser enviadas en frascos de vidrio color ámbar.
b) Muestras cúbicas inalteradas.
Las muestras cúbicas de 25 o 30 cm de lado deben identificarse con una etiqueta

común como se señala en la Fig 1.62, adherida en la parte superior del espécimen y
colocarse en una caja de madera confinada tal como se ve en la Fig 1.64; las muestras
deben protegerse contra agentes atmosféricos, vibraciones y golpes que podrían dañar
la estructura del suelo. También es importante que esté debidamente identificada
como se indica en la Fig del numeral 1.2.7. sección d.
129
c) Muestras inalteradas contenidas en tubos.
Las muestras contenidas en tubos de los muestreadores de pared delgada, pistón,

Denison, Pitcher, Shelby, etc, se someten al mismo procedimiento; después de
desmontar el tubo de la cabeza que lo sostiene se coloca en el soporte para muestras
de la Fig 1.65, con la parte inferior hacia abajo; se limpia la superficie exterior y del
interior se eliminan los azolves con la veleta (Fig 1.66); enseguida se coloca el sello
mecánico de la figura 1.67 o se vierte parafina con brea caliente (15% de brea a 70
°C), para formar un sello de 0,70 cm de espesor (numeral 1.2.7 sección d). A
continuación se invierte la posición del tubo; se le extrae 1,0 cm de muestra con la
veleta o una espátula para hacer lugar al sello mecánico de la figura 1.67 o el de
parafina con brea; con el material extraído se clasifica el suelo en el campo. Luego se
identifica el tubo adhiriéndole una etiqueta (Fig 1.62) con parafina, señalando además
la parte superior de la muestra.
Un cuidado adicional que debe tenerse con muestras de arena sueltas, es el de colocar un tapón
temporal con perforaciones en la parte inferior de la muestra, antes de sacar completamente el tubo
muestreador de la boca del sondeo. Se evita con esto que la muestra se pierda por la succión que se
ejerce al sacar el muestreador y permite drenar el agua libre de la muestra.
Las muestras inalteradas contenidas en tubos deben transportarse en cajas de

madera, recubiertas interiormente con espuma de poliuretano de 5 cm de espesor (ver
numeral 1.2.7 sección d), cuidando que no sufra golpes ni vibraciones que dañen su
estructura.
d) Recomendaciones para el embalaje de las muestras.
Es importante que el supervisor de campo identifique perfectamente cada contenedor

de acuerdo con la Fig 1.68 incluyendo la clasificación del suelo. Para su traslado al
laboratorio debe tomarse en cuenta el clima y la distancia que recorrerá, el tipo de
muestras que se obtuvo (su fragilidad y sensitividad) y con base en eso, seleccionar el
tipo de contenedor que utilizará para su envío.
Debido a la importancia de que las muestras alteradas e inalteradas lleguen al
laboratorio sin sufrir ningún tipo de alteración se dan cuatro opciones para el
empacado y sellado de las muestras las cuales se dividen en cuatro grupos como se
muestra en la Tabla 1.41.
130
Use tinta indeleble o recubra con parafina
Figura 1.62 Etiquetas para identificación de las muestras alteradas e

inalteradas
Identificación del sondeo.

M-14
Profundidad.
Prof. 15
Clasificación SUCS. M-14
SUCS CH
18-Jun-2010 Fecha. F-20
F-20 Número de frasco.
SPT 10-15-20
Número de golpes de la prueba
de penetración estándar.
a) Tapa
b) Frasco de ½ litro
Figura 1.63 Frascos de cristal para el guardado de las muestras de suelo para
análisis químicos
131
Dos capas adicionales de estopilla de

algodón y cera para sellar la muestra.
Un espesor de estopilla de algodón o

manta de cielo se coloca frente al suelo.
Luego se aplica cera caliente.
a) Método para el sellado de muestras cúbicas inalteradas.
Rellenar el espacio entre la muestra y la caja

con aserrín para el soporte de la muestra.
Antes de terminar la caja, colocar

la muestra para evitar alterarla.
b) Método para colocar la muestra dentro de una caja.
Figura 1.64 Preparación y colocación de muestras cúbicas
132
0,09 a 0,115
0,15
0,10
0,012
Acotaciones, en m
Figura 1.65 Soporte para muestra
Figura 1.66 Veleta para limpiar tubos
133
Figura 1.67 Sello mecánico
Figura 1.68 Etiquetas para envío de muestras alteradas e inalteradas
134
Tabla 1.41 Clasificación de muestras alteradas e inalteradas
GRUPOS DESCRIPCIÓN
Muestras para las cuales es necesaria únicamente, la
A
ALTERADAS
identificación visual.
Muestras a las cuales se les realizarán contenidos de
agua y clasificación en laboratorio, prueba proctor,
B
densidad relativa, pruebas de calidad y resistencia en
materiales compactados.
Muestras obtenidas en campo de modo inalterado para
las cuales se requiere realizar ensayes como
C determinación de densidad, prueba de consolidación,
INALTERADAS
prueba de permeabilidad, resistencia al esfuerzo

cortante, pruebas dinámicas y cíclicas.
Muestras que son frágiles o altamente sensibles y se les
realizarán las mismas pruebas del grupo C; el
D procedimiento usado tiene que ser incluido en la
especificación del proyecto o definido por la persona
responsable del proyecto.
A y B son para muestras alteradas que lo único que se tiene que cuidar es que no
pierdan humedad o sufran algún tipo de alteración o contaminación química.
Los grupos C y D son para muestras inalteradas que además de cuidar su contenido de
agua, se debe vigilar que no sufran alteraciones en su estructura por efecto de
vibraciones o golpes.
Para un buen manejo de las muestras es muy importante que el ingeniero supervisor
de campo tome en cuenta las siguientes recomendaciones:
Los contenedores de las muestras deben especificar siempre el tipo de muestra que
contiene (por si alguna muestra incluye algún químico o cualquier otro material
contaminante).
Las muestras inalteradas requieren de mucho cuidado en el traslado por lo que se debe
garantizar que éste se lleve a cabo lo más directo posible al laboratorio y cuando se
envíe por paquetería se especifique claramente el contenido de las cajas con un letrero
que diga frágil e informar al encargado la importancia que éstas tienen (Fig 1.68).
Antes de empacar las muestras para ser enviadas al laboratorio se debe cuidar que
estén adecuadamente identificadas con etiquetas o rótulos para el manejo y traslado
como se indica a continuación (Fig 1.62):
 Nombre y número de proyecto o ambos.
 Datos de la muestra.
 Número y localización de la muestra y el sondeo.
 Profundidad o elevación o ambos.
 Orientación de la muestra.
 Datos de la prueba de penetración si es aplicable.
 Profundidad del nivel freático, si lo hay.
135
 Subdividiendo a las muestras puede ser identificado mientras se mantenga la

asociación de la muestra original.
 Si el envío se realiza por paquetería que se identifiquen muy bien las cajas o lo
que se use para su empaque.
Procedimiento de empaquetado de cada muestra

Grupo A. El traslado de las muestras no requiere trato especial por ser muestras
alteradas. Si es un transporte comercial el contenedor necesita solamente agregar los
requerimientos mínimos del servicio de paquetería y algún otro requerimiento
necesario para que la muestra no sufra ningún daño o alteración.
Grupo B. Para la conservación y traslado de estas muestras es necesario que se cuide

que las muestras estén selladas perfectamente en un recipiente resistente para que no
sufran golpes, pierdan contenido de agua o sufran otro tipo de alteración. Los
contenedores sellados pueden ser bolsas o cubos de plástico, recipientes de plástico o
vidrio, etc. Estas muestras deben ser empacadas para traslados largos en cajas de
plástico, cartón y madera.
A continuación se describen los diferentes tipos de cubiertas para el sellado de las

muestras:
 Bolsas de plástico. Bolsas de plástico tan herméticamente selladas como sea

posible.
 Recipiente de plástico o vidrio. Sellados con goma o con cera.
 Cubetas plásticas. Sellados con cera, pero es importante que no se deje pasar
el aire.
Sellado para los tubos de pared delgada

 Tapas de madera con cera. Usar sello de madera con parafina para un tiempo
máximo de tres días de lo contrario usar una mezcla de parafina
microscristalina y un 15% de cera de abeja o resina. Usar papel aluminio
antes de colocar la cera o bien papel transparente adherible.
 Tapas de los tubos. Sello de metal, goma, plástico o usar cinta para un tiempo
máximo de tres días; para un lapso mayor usar más estratos de parafina.
 Estopa y cera. Usar sello de estopa y parafina (mínimo dos estratos) en los
extremos del tubo para estabilizar la muestra.
Muestras cúbicas, cilíndricas u otras envueltas en plástico como polietileno o

polipropileno o láminas que pueden ser protegidas con tres capas de cera
 Muestras cúbicas, cilíndricas u otras envueltas en estopa de algodón y cera

deben ser selladas con un mínimo de tres capas.
136
 Muestras en cartón. Colocar la muestra cúbica en una caja de cartón pero
rellenando los espacios entre la caja y la muestra de parafina no debe estar
muy caliente (54°C a 76°C) de modo que fluya y cubra todos los espacios sin
que penetre en los poros del suelo. Generalmente la muestra debe ser
envuelta en plástico, manta de cielo o láminas antes de ser recubiertas con
cera.
Grupo C y D. Preservar y sellar estas muestras en contenedores con cubierta como las
descritas anteriormente. También deben estar protegidas contra golpes, vibración y el
efecto de climas extremosos.
Para el transporte de este tipo de muestras se tiene que tomar en cuenta la distancia del proyecto al
laboratorio por lo que se recomienda que si el traslado lo hará el supervisor de campo en su vehículo
que se coloque en el asiento del mismo; se requiere colocarlas en cajas o contenedores similares bien
identificados de ser posible con cartulina para evitar caídas, golpes o vibraciones.
Independientemente del método que se utilice (camionetas, automóviles, barcos o avión, etc), las
muestras deben estar perfectamente selladas ya sea con madera, metal u otros, de modo que
proporcionen el aislamiento o amortiguamiento para las muestras. Se debe evitar el envío por
paquetería.
Los materiales de amortiguamiento (aserrín, goma, poliestireno, etc) deben acomodar perfectamente
a cada muestra. El material de amortiguamiento entre la muestra y los lados de la caja o envase debe
tener un espesor mínimo de 1” (25 mm) y en la base de 2” (50 mm).
Las muestras deben ser colocadas con la misma orientación que fue muestreada,
incluyendo durante el traslado o envío, identificadas apropiadamente en las cajas en
las que serán enviadas.
El ingeniero supervisor debe vigilar durante todo el traslado de carga y descarga de las
cajas el manejo de las muestras.
Contenedores
Las siguientes características deben ser incluidas en el diseño de los contenedores para
los grupos antes descritos.
 Deben ser reutilizables.
 Estar construidos para que las muestras puedan mantenerse todo el tiempo, en la
misma posición como cuando se extrajeron o se empacaron.
 Deberán incluir material suficiente (espesor mínimo de 0,05 m para el embalaje

para amortiguar y aislar o ambos, a los tubos de los efectos como vibración y
choque y deben englobar suficiente material de aislamiento para prevenir que los
climas extremosos dañen las muestras (donde sea el caso).
137
Los diferentes tipos de contenedores recomendados se observan en las Figs 1.69 a

1.73.
 Cajas especiales para el transporte de tubos de pared delgada de diámetro de

3” o 4”.
 Contenedores de canales de madera. Marco exterior hecho de madera

laminada con un espesor de 13 a 19 mm; la tapa debe estar asegurada con
bisagra y pasador o con tornillos. Para la protección ante temperaturas
extremas todo el contenedor debe ser forrado con un espesor de aislamiento
mínimo de 50 mm.
 Contenedores de metal. Igual que el anterior.
 Contenedores de estireno. Fibra de estireno acanaladas con dimensiones del

tubo de la muestra. Es apropiado que éstas se manejen en cajas de madera
laminada o cartón reforzado.
De arriba a abajo debe ser atornillado en

su interior (en la parte superior puede
ser con bisagra y pasador)
10” (0,254 m)
2”
14” (0,356 m) (0,051 m)
3 ½”
(0,089 m)
4” (0,102 m) o 3”(0,076) 4
13” (0,457 m)
orificios en la parte superior
e inferior
½” (0,013 m) manipulado
con soga en los dos lados
Mínimo de siete clavos a lo

largo de la esquina 10” (0,254 m)
(preferiblemente con goma
impermeable)
Relleno
4” (0,102 m) de espuma de
poliuretano (o equivalente) en
la parte inferior de la caja 1”
(0,025 m) alrededor de los
tubos y en la parte superior
Material
¾” (0,019 m) madera gruesa
Figura 1.69 Caja para tubos de pared delgada

138
Semiesponja de goma de
1” (0,025 m) arriba y en
toda la periferia o 2 ½”
(0,064 m) de aislamiento.
Anillo de refuerzo en
toda la periferia ¾”
(0,019 m).
18 perfiles de acero galvanizado 3” (0,076 m) goma de espuma

1”x1 ½” (0,025 x 0,038 m). sobre la base o 1” (0,025 m)
goma de espuma y 2 ½“(0,064
m) cualquier otro aislamiento.
Figura 1.70 Caja para el envío de muestras (tubos pequeños)
139
a) 55 galones (0,21m) botes de aceite con secciones de

aislamiento de estireno, soldándoles dos asas a cada lado.
b) Igual al inciso (a) con el bote preparado para el envío. Con

tapa de acero sellada herméticamente para la conservación de la
muestra.
Figura 1.71 Barriles para envío de tubos de pared delgada
140
Figura 1.72 Contenedores de sistemas de suspensión para tubos de pared

delgada de dimensiones mínimas de 0,5m de lado y 1,0 m de alto
141
Figura 1.73 Contenedores de estireno para tubos de pared delgada de 3”

(76 mm)
142
1.3 Clasificación y caracterización de depósitos de suelos con problemas

especiales.
1.3.1 Suelos Licuables.

La licuación es un fenómeno que se produce en suelos granulares saturados sueltos o
medianamente densos cuando la presión del agua de poro aumenta por efecto de
cargas cíclicas o monotónicas. El aumento de la presión de poro provoca la disminución
de los esfuerzos efectivos y, consecuentemente, de la resistencia al esfuerzo cortante
lo cual, puede dar lugar a que se pierda el contacto entre las partículas. De esta
manera el suelo pierde su resistencia y se comporta como un fluido viscoso.
Durante la licuación se pierden parcial o totalmente los contactos entre las partículas
del suelo y estos se restablecen con la disipación de la presión de poro, cuando ha
finalizado el fenómeno.
a) Identificación
La identificación de suelos licuables se orienta a la evaluación de la susceptibilidad a la

licuación de los depósitos de suelos para valorar el peligro de ocurrencia de este
fenómeno y luego la evaluación del potencial de licuación mediante estudios más
completos.
Recopilación de antecedentes
Para evaluar la susceptibilidad de licuación se observan tres aspectos principales

(Kramer, 1996).
Datos históricos. Se realiza una recopilación de casos históricos de licuación que se

han presentado en la región de interés (Youd,1984b) y datos de su sismicidad. Este
trabajo se orienta a la identificación de sitios específicos susceptibles a la licuación y
condiciones sitio generales que pueden causar licuación en episodios sísmicos futuros.
De la información posterior a un evento de licuación se puede determinar la distancia a
la fuente sísmica a la que no se presenta licuación y la distancia a la que la licuación se
incrementa con el aumento de la magnitud del sismo.
En la República Mexicana se han documentado casos de licuación de arenas en Veracruz, en las
poblaciones de Jáltipan y Coatzacoalcos (Marsal, 1961), en Chiapas en Chiapa de Corzo, en Michoacán en
el municipio de Lázaro Cárdenas durante el temblor del 19 de septiembre de 1985, en Baja California en
el Valle de Mexicali, en 1979 y 2010, en Colima en el puerto de Manzanillo (Ovando et al., 1996) y en el
temblor de Tecomán de 2001.
Identificación del entorno geológico y geomorfológico. Los depósitos de suelo

que son susceptibles a licuación por lo regular se formaron en ambientes geológicos
similares (Youd, 1991). El ambiente en que se formó el depósito, su ambiente
143
B.2.1.3 CLASIFICACIÓN Y CARACTERIZACIÓN DE DEPÓSITOS DE SUELOS CON PROBLEMAS ESPECIALES
hidrológico y la edad contribuyen a su susceptibilidad a la licuación (Youd y Hoose,

1977).
Ambiente de formación del depósito. Los depósitos con mayor potencial de licuarse son los fluviales y
los coluviales y eólicos cuando están en estado saturado. También se presenta licuación en los
abanicos aluviales, las llanuras aluviales, los depósitos de estuario, las terrazas y los depósitos de
playa. Sin embargo, también hay casos de licuación en algunos depósitos de arena volcánica del
Antiplano Central (Mendoza y Domínguez, 2002).
La ocurrencia de licuación también es frecuente en rellenos sueltos de materiales granulares

deficientemente compactados y en los jales mineros constituidos por materiales limosos o limo
arenosos que son el residuo del proceso de beneficio de metales.
Ambiente hidrológico. El potencial de licuación disminuye al aumentar la profundidad de nivel de

aguas freáticas.
Edad de los depósitos. La susceptibilidad a la licuación disminuye al incrementar la edad geológica, es

decir, que los suelos del holoceno tienen mayor susceptibilidad a la licuación que los del pleistoceno
(Kramer, 1996).
Identificación de la composición del suelo. Los estudios preliminares están

acompañados de un reconocimiento de campo para observar posibles rasgos de
eventos de licuación pasados y obtener muestra alteradas de suelo mediante
excavación manual superficial o usando posteadoras.
El potencial de licuación de un suelo depende fundamentalmente de su compacidad,

pero también está sujeto a la influencia de aquellas características del suelo que se
relacionan con sus cambios volumétricos, como el tamaño y forma de las partículas, y
su graduación. Pruebas de laboratorio básicas como análisis granulométricos y la
obtención de propiedades índice del suelo se deben incluir en esta etapa.
Posteriormente se aplican métodos semiempíricos, como los descritos en el numeral
1.31 sección d de este manual, para evaluar de manera preliminar el potencial de
licuación del suelo.
Los suelos granulares finos con fracción fina menor o igual a 15 %, límite liquido menor o igual a 35%,
contenido de agua superior a 0,9 veces el límite líquido y un índice de liquidez por debajo de 0,75 son
susceptibles a la licuación.
También se ha observado licuación en arenas cuarzosas con partículas de formas redondeadas, pero rara
vez en arenas con partículas de forma aplanada.
Los suelos bien graduados tienen menor potencial de licuación que los suelos uniformes mal graduados.
Ensayes de campo
Una vez que se determina la susceptibilidad a la licuación de un sitio de interés, se

procede a realizar pruebas de campo.
144
Para determinar el potencial de licuación se tienen métodos que se basan en las
siguientes pruebas de campo: la prueba de penetración estándar, SPT, la prueba de
penetración con cono eléctrico, CPT o con el dilatómetro de Marchetti.
También se han desarrollado métodos en los que se usa la velocidad de propagación

de onda de corte medida en el campo en una prueba de cono sísmico o con otras
pruebas como la de cross-hole o down-hole.
En el capítulo B.2.3 se describen estas pruebas de campo.
Aplicación de métodos directos
Para determinar el potencial de licuación se utilizan métodos que utilizan los resultados
de pruebas de campo. Estos métodos se describen en el numeral 1.3.1 sección e de
este manual.
Estudios de laboratorio avanzados
De ser necesario se realizan estudios de laboratorio para determinar el potencial de

licuación del suelo usando en una primera fase muestras reconstituidas y
posteriormente, si el proyecto así lo requiere, con muestras obtenidas por
congelamiento del terreno.
Elaboración y análisis numérico
Con los resultados de laboratorio y la exploración de campo se realizan análisis

numéricos para determinar los efectos de la licuación en el proyecto, en caso que se
requiera.
De acuerdo a la experiencia, el problema de la determinación del potencial de licuación de una zona de
interés se resuelve con métodos basados en pruebas de campo.
b) Características del fenómeno de licuación en suelos
Las manifestaciones del fenómeno de licuación pueden tomar muchas formas: falla de
flujo, desplazamiento lateral de taludes, oscilación del terreno, pérdida de capacidad
portante, asentamientos y volcanes de arena. Todas estas manifestaciones implican la
ocurrencia de deformaciones de gran magnitud.
Falla de flujo
Es el tipo de falla más catastrófico, ya que por lo general desplaza grandes masas de
suelo en ocasiones hasta por decenas de metros (Fig. 1.74 a). Los materiales que
fluyen pueden estar compuestos por suelo completamente licuado o por bloques
intactos de material flotando sobre la capa de suelo licuado. Las deformaciones de flujo
se presentan en arenas, limos sueltos y saturados, y en taludes con pendientes
superiores a los 3° (Youd, 1992).
145
Desplazamiento lateral de taludes
Involucra el desplazamiento de grandes bloques de suelo que deslizan sobre capas o

lentes de materiales licuados (Fig 1.74 b). El desplazamiento ocurre como
consecuencia de la combinación de las fuerzas de la gravedad y las inerciales
generadas por el sismo. Los desplazamientos laterales se presentan por lo general en
pendientes suaves, comúnmente menores a los 3°, y en las cercanías de canales o de
ríos (Youd, 1992).
Oscilaciones del terreno
Ocurren en terrenos planos o con pendientes demasiado suaves que permiten

desplazamientos laterales (Fig. 1.74 c). La licuación de estratos subyacentes ocasiona
oscilaciones que no dependen de las capas superficiales, la cual se manifiesta hacia los
lados, arriba y abajo en la forma de ondas. En general, dichas oscilaciones se
acompañan por la apertura y cerramiento de fisuras en el suelo, y la fractura de
estructuras rígidas como los pavimentos y tuberías (Youd,1992).
Pérdida de la resistencia del suelo de soporte
Cuando el suelo que soporta un edificio u otra estructura se licua y pierde su

resistencia, se pueden presentar grandes deformaciones en su interior, las cuales
hacen que las estructuras superficiales se asienten y/o se inclinen (Fig. 1.74 d). Un
ejemplo de fallas por este fenómeno ocurrieron en el sismo de Niigata, Japón, en 1964
(Fig. 1.75) (Youd, 1992).
146
Figura 1.74 Esquemas de algunos fenómenos asociados a la licuación (Youd,

1992)
Figura 1.75 Colapso de edificaciones por licuación en el terremoto de Niigata
147
Asentamientos
En muchos casos el peso de la estructura es muy ligera por lo que no se desarrollan los
asentamientos asociados con las pérdidas de capacidad; sin embargo, pueden ocurrir
pequeños asentamientos cuando la presión de poro se disipa. Este tipo de
asentamientos causan daños menores que los producidos por fallas de flujo,
desplazamientos laterales o pérdidas de capacidad portante. La flotación también
puede ocurrir en el caso de estructuras ligeras, tanques, cisternas, tinacos enterrados,
u otros.
Volcanes de arena
Se presentan cuando se generan presiones de poro muy altas, las cuales obligan a que
el agua fluya rápidamente hacia la superficie formando pequeños volcanes de arena.
Este flujo ascendente de agua puede ocurrir durante o después de un sismo. Los
volcanes de arena indican también zonas de posibles asentamientos.
México es uno de los países del mundo con mayor actividad sísmica. A partir de los
sismos registrados a lo largo de los años, se ha detectado la ocurrencia del fenómeno
de licuación de suelos. La licuación de suelos ha sido una de las principales causas de
destrucción de estructuras e instalaciones en áreas costeras y en áreas ganadas al
mar.
La mayoría de los sismos que ocurren en México se originan en tres mecanismos

sismogénicos principales. El primero, es la subducción de las placas de Rivera y de
Cocos con la de Norteamérica, la cual produce sismos que afectan a los estados
costeros del Pacífico. El segundo, es el sistema de fallas asociadas a la de San Andrés,
que producen sismos que afectan regiones cercanas a la frontera norponiente del país,
así como a las poblaciones y puertos cercanos a la desembocadura del Río Colorado. El
tercero, se genera por el fallamiento de la placa de Cocos subducida, produce sismos
profundos que afectan los estados de Puebla, Oxaca, Veracruz, Chiapas y parte del
estado de Campeche. Aunado a lo anterior, existen sismos superficiales originados en
fallas que afectan regiones limitadas, como los sismos locales que se originan en la
Falla de Acambay.
En el mapa de la Fig. 1.76 se señalan las zonas potencialmente licuables de la república mexicana y
en la Tabla 1.42 se resumen los casos de licuación más representativos ocurridos en México.
148
Figura 1.76 Sitios potencialmente licuables de la República Mexicana

(Rodríguez, 2011)
c) Caracterización de suelos
Para valorar la susceptibilidad de licuación de un material granular se deben evaluar

los siguientes factores.
Geología
El ambiente de depósitos de suelos, su edad y el ambiente hidrológico, contribuyen a

la susceptibilidad a la licuación, como lo mencionan Youd y Hoose (1977). Es decir,
depósitos de suelos aluviales, fluviales, coluviales y suelos recientes, con el nivel de
aguas freáticas (NAF) muy superficial tienen un mayor riesgo de licuarse.
La licuación generalmente ocurre en depósitos granulares del Holoceno al Pleistoceno

donde el NAF está a menos de 15 m de profundidad. Muchos de los casos de licuación
reportados recientemente han ocurrido en depósitos de rellenos sueltos mal
compactados.
Forma de las partículas
Este factor influye en la distribución y orientación de los contactos intergranulares, así

como en la magnitud de las fuerzas de fricción interparticulares. Los materiales
granulares con partículas angulares, bien graduados son menos susceptibles de
licuarse que suelos con partículas redondas y/o uniformemente graduados. Es decir, la
graduación también es un factor que influye en la licuabilidad de las arenas. La
existencia de materiales con partículas laminares también da lugar a estructuras
149
sueltas potencialmente licuable como es el caso de arenas con fragmentos de

partículas micáceas.
Tabla 1.42 Resumen de los casos de licuación en México
Magnitud
Profundidad
Año Sitio escala de Daños reportados Referencia
del foco
Richter
Acayucan y Daños severos en Jaltipán y 20 Marsal
1959 7,0 35 km
Jáltipan, Veracruz personas muertas. (1961)
Chiapa de Corzo, Licuación en rellenos hidráulicos y Arenas
1975 - -
Chiapas daños a instalaciones Fertimex. (1980)
Lázaro Cárdenas, Jaime et al.
1979 6,5 30 km
Michoacán (1979)
Grietas en el terreno natural,
taludes y carreteras;
Jaime et al.
1980 Mexicali , BCN 6,7 16 km deformaciones verticales y
(1980)
horizontales en vías férreas y
volcanes de arena.
Daños en caminos de acceso a
Lázaro Cárdenas, Anderson et
1985 8,1 15 km plantas industriales, grietas y
Michoacán al. (1986)
volcanes de arena.
Licuación de los rellenos artificiales
Ovando y
de material granular suelto y daños
1995 Manzanillo, Colima 7,3 - Vieitez
por cortante en la cabeza de los
(1997)
pilotes del muelle.
Mendoza y
Licuación de arenas de origen
1999 Tehuacán, Puebla - - Domínguez
volcánico.
(2011)
Licuación al interior de las ciudades
de Colima y Villa de Álvarez. Rangel
Asentamientos diferenciales en et al. (2006)
2003 Tecomán , Colima 7,6 10 km
casas y edificios. Daños en la Wartman et
infraestructura hidráulica y al. (2007)
carretera.
Licuación en zona urbana de
Mexicali, ejidos vecionos y
márgenes del río Colorado. Dos
Valle de Mexicali, Munguía et
2010 7,2 10 km personas muertas y cien
BCN al. (2010)
lesionadas, daños en viviendas,
carreteras, puentes, escuelas,
hospitales y canales de riego.
Relación de Vacíos (e)
La relación de vacíos influye en el cambio de volumen, el cual a su vez afecta la

magnitud y el cambio de la presión de poro para un material sometido a carga no
drenada. La resistencia de los materiales granulares dependen fuertemente de la
relación de vacíos (Casagrande, 1976; Castro, 1969; Poulos et al., 1985).
Densidad Relativa (Dr)
La resistencia al cortante, los asentamientos y el potencial a la licuación de arenas

dependen de este factor. Las arenas densas (material con relación de vacíos pequeña y
150
una compacidad relativa mayor al 65%) son menos susceptibles a la licuación que las
arenas sueltas.
Generalmente, se acepta que una arena es licuable si Dr<65 % (Ovando y Segovia,
1996).
Algunas arenas, como las del Puerto de San Pedrito en Manzanillo, son licuables aún para valores de
Dr cercanos al 80 %, dependiendo de factores como la forma de las partículas, la cantidad y tipo de
finos y el esfuerzo de confinamiento (Ovando y Romo, 2004).
La determinación de la compacidad relativa y de la relación de vacíos tiene como desventaja la

obtención precisa de los valores máximo y mínimo debido a la falta de procedimientos estándar
aceptados para su valoración (Ovando, 1986).
Tipo de suelo
Los suelos granulares clasificados como SC-ML, SM-SC, o GM-GC son potencialmente
licuables (Youd, 1998).
Las arenas y algunos suelos limosos experimentan licuación y pérdida de resistencia

cuando son sometidos a deformaciones de cortante, del orden de 3 a 6%. Por el
contrario, en suelos con alta plasticidad, sometidos a grandes deformaciones
tangenciales, experimentan pérdidas de resistencia en menor magnitud.
Suelos granulares con más del 15 % de finos (arcillosos), límite líquido (LL) mayor de
35 % y un contenido natural de agua menor de 90 %, se consideran no licuables
(Wang, 1979). Sin embargo, suelos con un porcentaje de finos entre 3 y 8 %
promueven la formación de estructuras granulares más sueltas por la disminución del
número de contactos intergranulares, por lo tanto, su contribución a la resistencia al
esfuerzo cortante es poca (Ovando y Pérez, 1997; Ovando y Mesa, 1991).
En la distribución granulométrica de algunos suelos que sufrieron licuación (Fig. 1.77)

se observa las fronteras para suelos de máximo potencial de expansión. La frontera
inferior está definida por suelos con un contenido de finos plásticos menor de 15%
(mayores contenidos de finos plásticos reducen potencial de licuación) y la frontera
superior por un mayor contenido de materiales gruesos de alta permeabilidad
(Henríquez, 2007).
Licuación de gravas:
Si bien el mayor contenido de partículas gruesas en el suelo granular es un indicativo de que un suelo
no es potencialmente licuable, algunos tipos de gravas presentan licuación. Es el caso de las gravas
licuadas durante los terremotos de Chi-Chi en Taiwan en 1999 y de Armenia en 1988 (Chang et al.,
2000).
El potencial de licuación en gravas se determina mediante pruebas de campo como la prueba de

penetración con martillo largo, LPT (Large Hammer Penetration Test) cuyos resultados se
correlacionan con valores de velocidad de onda cortante Vs (Chang et al., 2000; Wong, 1974).
151
ANA LI SI S P OR M AL L A HIDROMETRO
ABERTURA EN PULGADAS MALLA NÚMERO (U.S.Standar) DIAMNETRO DEL GRANO EN mm
,008
,006
,004
,003
,002
,001
100
200
1½
,01
12
10
20
40
60
06
04
03
02
¾
⅜
½
¼
6
4
3
2
1
100
Envolvente de 19 curvas de
arenas que se han licuado
bajo la acción sísmica en
Japón, Kishida (1969)
80
Arenas de Nigata
profundidad 5 – 15 m
POR CIENTO QUE PASA , EN PESO
Seed et Idriss (1967)

60
40
Suelos con máximo potencial

de licuación en pruebas de
laboratorio, Lee y Filton (1968)
20
Sismo de
Alaska, 1964
,008
,006
,002
,001
,004
300
200
100
,08
,06
,04
,02
,01
80
60
40
20
10
,8
,6
,4
,2
,1
8
6
4
DIÁMETRO DE LA PARTICULA EN mm
MATERIALES GRUESA FINA GRUESA MEDIA FINA
FINOS
GRAVA ARENA
Figura 1.77 Granulometría de algunos suelos que sufrieron licuación

(Henríquez, 2007)
d) Métodos indirectos para evaluar potencial de licuación
Criterio Chino Modificado (Wang, 1979; Seed e Idriss, 1982)
En la Fig. 1.78 se ilustra el Criterio Chino Modificado. De acuerdo a este criterio, los
suelos finos son considerados potencialmente licuables si su contenido de finos es
menor o igual al 15%, el tamaño de partículas menor de 0,005 mm, el límite líquido
menor o igual al 35% y el contenido de agua mayor o igual a 0,9 veces el límite
líquido.
Criterio de Andrews y Martín (2000)

En la Tabla 1.43 se presentan los criterios para evaluar el potencial de licuación de un
suelo, propuestos por Andrews y Martín (2000).
Criterio de Seed et al. (2003) para suelos cohesivos
En la Fig. 1.79 se presentan gráficamente las recomendaciones acerca de la evaluación

del potencial de licuación de suelos en función de su contenido de finos para suelos
cohesivos.
Suelos dentro de la Zona A son considerados susceptibles a licuación siempre y cuando

el contenido de agua sea superior al 80% del límite líquido.
152
Los suelos dentro de la Zona B son susceptibles a licuarse cuando el contenido de agua
es mayor al 85% del límite líquido (Seed et al., 2003).
Suelos dentro de la Zona C no son susceptibles a licuarse.
Figura 1.78 Criterio Chino Modificado (Wang, 1979; Seed e Idriss, 1982)
Tabla 1.43 Evaluación de la susceptibilidad de licuación de arenas limosas y

arcillosas (Andrews y Martin, 2000)
Contenido de
Límite líquido*<32 Límite líquido*≥32
finos
Contenido de Susceptible a licuarse Se requieren estudios en
arcillas < 10% donde se tomen en cuenta
las partículas de arcillas
no plásticas**
Contenido de Se requieren estudios No Susceptible a licuarse

arcillas ≥ 10% en donde se tomen en
cuenta las partículas de
arcillas no plásticas**
Notas:
* Límite líquido determinado con aparatos de percusión (Copa de Casagrande).
** Tamaño de partículas de arcilla menor de 0,002 mm.
153
60
Aplicable para: ZONA C
50 a) CF ≥ 20% Si IP > 12%
Índice de plasticidad (IP)

b) CF ≥ 35% Si IP > 12%
40
CH
30
CL MH
20
Zona B: Ensayar si Wn≥0,85 LL
10 ML Zona A: Potencialmente
CL-ML
Licuable si Wn≥0.8 LL
0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
Límite líquido (LL)
CF=contenido de finos, IP=Índice plástico, wn=Contenido natural de agua, LL=Límite líquido.
Figura 1.79 Recomendaciones acerca de la evaluación del potencial de
licuación de suelos cohesivos (Seed et al., 2003)
e) Métodos directos para evaluar el potencial de licuación

La evaluación de la susceptibilidad a la licuación de un depósito de suelo generalmente
se hace hasta unos 15 a 25 m de profundidad, ya que a profundidades mayores rara
vez ocurre este fenómeno.
A continuación, se mencionan algunas de estas metodologías, las cuales se basan en

los resultados de:
Método de laboratorio Simplificados Se basan en la comparación de la resistencia

obtenida en ensayos cíclicos de laboratorio con los esfuerzos que provocará el sismo.
Estos últimos se calculan en forma simplificada. Los ensayes requeridos para evaluar el
potencial de licuación se describen en el Capítulo B.2.2 de este manual.
Las pruebas de laboratorio se efectúan a partir de muestras inalteradas o de la fabricación en

laboratorio de muestras reconstituidas.
Métodos basados en pruebas de Campo. Se basa en observaciones del

comportamiento del suelo durante eventos sísmicos y se apoya en correlaciones
empíricas obtenidas mediante pruebas de campo: prueba de penetración estándar
(SPT), prueba de penetración con cono (CPT) y pruebas para determinar la velocidad
de propagación de ondas de corte.
La aplicación de estos métodos requiere de la sectorización en estratos homogéneos en profundidad

recopilando tanto la información de campo como la de laboratorio. Cada estrato homogéneo se
evalúa por separado para determinar su potencial de licuación.
154
Métodos matemáticos. Se basa en modelos matemáticos y estos comprenden a un
número creciente de modelos acoplados y desacoplados para el análisis de la respuesta
dinámica y para la generación de la presión de poro de suelos granulares sujetos a
fuerzas sísmicas. Estos métodos no se incluyen en este manual.
 Método basado en el número de golpes del SPT
Es un método simplificado para evaluar la resistencia a la licuación de los suelos

propuesto por Seed et al. (1983 y 1985).
A partir del estudio del comportamiento de los suelos arenosos saturados se tiene una
correlación entre la resistencia a la licuación y las características del terreno,
expresadas a través del número de golpes en el ensayo de penetración estándar (NSPT).
Este criterio involucra la relación de esfuerzos cíclicos promedio (CSR) contra el
número de golpes corregido (N1), normalizado con una sobrepresión de 100 kPa y una
energía o eficiencia del martillo del 60%, Fig. 1.80.
La relación de esfuerzos cíclicos promedio se calcula, de manera simplificada, mediante
la siguiente expresión (Seed e Idriss, 1970).
amáx  v
CSR  0,65 rd (1.7)
g  v'
donde:
amáx, es la aceleración máxima en la superficie del terreno; g, es la
aceleración de la gravedad;  v , es el esfuerzo vertical total;  ´v , es el
esfuerzo vertical efectivo y rd , es el factor de reducción que tiene en cuenta
la deformabilidad de la columna de suelo.
El valor del factor de reducción (rd) se determina a partir de la Fig. 1.81. Para efectos
prácticos se pueden utilizar las siguientes ecuaciones para estimar el promedio de los
valores de rd (Liao y Withman, 1986).
rd  1,0  0,00765 z para z  9,15 m (1.8)
rd  1,174  0,0267 z para 9,15 m  z  23,00 m (1.9)
El número de golpes corregido se obtiene como
N1  C N N SPT (1.10)
155
donde:
CN , es el factor de corrección y se obtiene de la Fig 1.82 o se puede
calcular, en forma aproximada, con la expresión siguiente.
C N  1  1,25 log  v'  v' 1 (1.11)
Donde:
 ´v1 , es igual a 100 kPa (1 kg/cm2) y  ´v , es el esfuerzo vertical efectivo.
0,6
Relación de esfuerzos cíclicos promedio, tprom/’v
0,5
0,4
LICUABLE NO LICUABLE
0,3
0,2
CONT EN I D O DE F I N OS ≤ 5 %
Método chino (Pc – 0)
0,1
Licuación Sin
Licuación Marginal Licuación
Datos americanos
Datos japoneses
Datos chinos
0
0 10 20 30 40 50
(NI)60
Figura 1.80 Relaciones de esfuerzo cíclicos que causan licuación en función
de N1, para arenas limpias y sismo M=7,5 (Seed et al., 1985)
La curva que aparece en la Fig. 1.80 separa condiciones de licuación y de no licuación.

Esta curva límite corresponde solamente para sismos de magnitud de 7,5 (M=7,5) y
para arenas con contenido de finos menor o igual al 5 % (CF≤5%). Para obtener las
curvas límite para sismos de diferentes magnitudes, Fig. 1.83, se deben multiplicar las
ordenadas de la curva de la Fig. 1.80 por los factores de escala que se muestran en la
Tabla 1.44.
156
Figura 1.81 Rango de valores de rd para diferentes tipos de suelo (Seed e

Idriss, 1982)
CN y Cqc
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1,0 1,2 1,4 1,6
0
49
98 qc (obtenido con CPT)

cr 40 a 80 %
147
196
’v (kPa)
245
cr = 60 a 80 %
294
cr = 40 a 60 %
342
391
440
N (obtenido con SPT)
489
Figura 1.82 Curva de valores de CN (Seed e Idriss, 1982)
157
Relaciones de esfuerzos cíclicos que producen aumentos de

0,5
la presión de poro del orden el 100 % ’v, con un potencial

0,4
de deformación limitado
LICU ABLE
0,3
0,2
NO L I C U A B LE
0,1
0
0 10 20 30 40
Resistencia a la penetración corregida, N (golpes/pie)
0 190 268 329 379

Velocidad promedio de las ondas de corte en los 15 m superiores, v s (m/s)
Figura 1.83 Relaciones de esfuerzos cíclicos que causan licuación en función

de N1 y de Vs para arenas limpias y sismos de diferentes magnitudes (Seed et
al., 1983)
Tabla 1.44 Factores de corrección de la resistencia a la licuación en función de

la magnitud del sismo (Seed et al., 1983)
Número de ciclos
Magnitud del Factor de
representativos para
sismo corrección
τprom = 0,65τmáx
8,50 26 0,89
7,50 15 1,00
6,75 10 1,13
6,00 5a6 1,32
5,25 2a3 1,50
Por otro lado, para arenas limosas se deben usar las curvas que aparecen en la Fig.
1.85. En todas estas curvas, el valor N1 corresponde a una energía de penetración del
orden del 60 %. En caso de que la energía difiera del porcentaje mencionado, deberá
aplicarse un factor de corrección a los valores de NSPT obtenidos, de acuerdo con los
datos que, a modo de referencia, se indican en la Tabla 1.45.
158
Figura 1.84 Relaciones de esfuerzos cíclicos que causan la licuación en

función de (N1)60, para arenas limosas y sismos de magnitud M=7,5 (Seed et
al., 1985)
Tabla 1.45 Energías aplicadas a las barras del SPT en función del
procedimiento empleado en distintos países (Seed et al., 1983)
Energía Factor de correlación

Tipo de Sistema para
País aplicada a las para energías distintas
pesa cortar la pesa
barras (%) del 60%
Japón
A Donut Caída libre 78 78/60=1,30
Polea y cuerda con
mecanismo especial
B Donut 67 67/60=1,12
de liberación de
pesa
USA
De
A Polea y cuerda 60 60/60=1,00
seguridad
B Donut Polea y cuerda 45 45/60=0,75
Argentina
A Donut Polea y cuerda 45 45/60=0,75
China
A Donut Caída libre 60 60/60=1,00
B Donut Polea y cuerda 50 50/60=0,83
159
Además de la energía de penetración existen otros factores que afectan los resultados.
Dichos factores son los siguientes:
 La naturaleza del fluido utilizado en la perforación.

 El diámetro del sondeo.
 El tipo de herramienta usada para perforar.
 La frecuencia con que se dan los golpes con la pesa.
Para eliminar la influencia de estos factores se recomienda adoptar los procedimientos

recomendados que aparecen en la Tabla 1.46. En estos procedimientos se adopta
como energía estándar (Er) la magnitud de 60 % de la teórica (Et), por lo que se
deberá conocer con exactitud razonable la energía realmente aplicada y corregir los
valores del número de golpes (N) con la fórmula siguiente (Seed et al., 1985).
E r 100
N 60  N e4 (1.12)
Et 60
donde
Er, es la energía estándar; Et, es la energía teórica y e4 es un coeficiente de
corrección y su valor se determina de la Tabla 1.47.
Tabla 1.46 Procedimiento de ejecución del SPT recomendado para usarlo en

correlaciones de licuación (Seed et al., 1985)
Factor Recomendación
Diámetro de 4” (0,1 m) a 5” (0,13 m), por rotación, con fluidos
Perforación
bentoníticos para mantener estabilidad.
Herramienta de Deflexión hacia arriba del fluido de perforación (tricononica o broca
perforación tipo draga)
Diámetro exterior 2” (0,05 m) pulgadas, Diámetro interior 1,38”
Toma de muestras
(0,035 m)
A a AW para profundidades menores de 50 pies (15,4 m) y N o Nw
Barras de perforación
para profundidades mayores.
Velocidad de golpeo 30 a 40 golpes por minuto
Conteo de resistencia a Medido sobre el rango de 6” (0,15 m) a 18” (0,46 m) de penetración
penetración en el terreno.
Por otro lado, los principales factores que influyen en la magnitud de la energía de
penetración son:
 Dispositivo usado para soltar la pesa.

 Tipo de pesa y de cabeza de golpeo.
 Longitud de las barras.
160
Tabla 1.47 Coeficientes de corrección aproximados para los valores de e4
(Skempton, 1986)
Coeficiente de corrección
Factor
e4
Diámetro de sondeo
(mm)
65-115 1,00
150 1,05
200 1,15
Toma de muestras
Estándar 1,00
Americano, sin forro 1,20
Frecuencia de golpes
3-40 golpes/minuto 1,00
10-20 golpe/minuto y
Si (N1)60 < 20 0,95
Si (N1)60 > 20 1,05
De tal manera, la energía estándar (Er) se determina por medio de la siguiente

expresión.
Er  e1  e2  e3  Et (1.13)
Donde: los coeficientes de corrección e1, e2 y e3 tienen en cuenta los factores anteriores
y se obtienen de la Fig. 1.85, de la Tabla 1.48 y de la Tabla 1.49, respectivamente.
Tabla 1.48 Efecto del peso de la cabeza de golpeo sobre la energía transmitida
a las barras (Henríquez, 2007)
Pesa Cabeza de golpeo e2
Pequeña (2,0 kg) 0,85

Dona
Grande (12,0 kg) 0,70
Pequeña (2,5 kg) 0,90
De seguridad
Grande (19,0 kg) 0,65
161
1,0
Caída libre Polea
pequeña (125 mm)
0,8 19mm 15mm
Polea 19mm
25mm
grande (200 mm)
0,6
19mm
ei
0,4
Kovacs y otros (1978)

0,2
Kovacs y Salamone (1982)
Oh – oka (1984)
0
0 1 2 3
Número de vueltas de cuerda alrededor de la polea
Figura 1.85 Influencia del dispositivo para levantar y soltar la pesa, sobre la
energía aplicada al muestreador (Henríquez, 2007)
Tabla 1.49 Efecto de la longitud de las barras sobre la energía transmitida a

ellas (Tokimatsu, 1988)
e3
Longitud
de barras Seed y otros Skempton
(1988) (1986)
<3 0,75
3a4m 1,00 0,75
4a6m 1,00 0,85
6 a 10 m 1,00 0,95
>10 m 1,00 1,00
 Métodos basados en la resistencia por punta (qc) del CPT.
Método de Robertson y Campanella (1985)

Este método utiliza la correlación entre la relación de esfuerzos cíclicos ( 𝛕/σ´v) y la
compacidad relativa (Dr) para establecer la curva límite entre las condiciones de
licuación y de no licuación que se presenta en la Fig. 1.86 (Robertson y Campanella,
1985). La Fig. 1.87 se construyó a partir de la Fig. 1.86 y de las correlaciones entre la
162
compacidad relativa (Dr) y la resistencia a la penetración de la punta (qc) (Robertson y
Campanella, 1985).
La Fig. 1.88 se utiliza para transformar el número de golpes (N) a una resistencia por
punta (qc) del cono, a partir del tamaño medio del grano (D50) (Robertson et al., 1983)
Figura 1.86 Correlación entre la relación de esfuerzos cíclicos (t/σ´v) y la

compacidad relativa (Dr) (Robertson y Campanella, 1985)
Figura 1.87 Correlación entre la relación de esfuerzos cíclicos (t/σ´v) y la

resistencia a la penetración de punta del cono (qc) (Robertson y Campanella,
1985)
163
qc en kg/cm 2; N en golpes/30cm
Limo arcilloso y arcilla limosa
Arcilla Limo arenoso y limo arcillo limoso Arena
10
4
9
9
8
16
7 13
Relación, qc/N
6 4
14 5
3 9 13 12 8
5
11 10
291 7 15
12
4
5
12 4
3 9
7
12 9 5 4 6 11 13
2 10
11 8
1
0
0,001 0,01 0,1 1,0
Tamaño medio de grano, D50(mm)
1. Meyerhof (1956) 9. Nixón (1982
2. Meigh y Nixón (1961) 10. Kruizinga (1982)
3. Rodin (1961) 11. Douglas (1982)
4. De Alencar Vellosos (1959) 12. Muromachi
5. Schmertmann(1970) 13. Goel (1982)
6. Sutherland (1974) 14. Ishihara i Koga (1981)
7. Thornburn y Mac Vicar (1974) 15. Laing (1983)
8. Campanella y otros (1979) 16. Mitchell (1983)
SPT N, Eri = 47% SPT N, Eri = 65% UBC

Isla Tilsbury
SPT Nc, Eri = 55% SPT Nc, Eri = 55% Granja Mc Donald’s
Figura 1.88 Relación qc/N con el tamaño medio del grano (D50) (Robertson et
al., 1983)
Finalmente, la Fig. 1.89 sirve para determinar el potencial de licuación en arenas

limpias con un D50>0,25mm. Sin embargo, para suelos con D50<0,15mm se debe
utilizar la Fig. 1.90, esta figura corresponde a arenas limosas.
D50 > 0,25 mm M = 7,5

0,5
0,4
1
Licuable 2 3
0,3 1 SPT basado en qc/N = 0,45 MPa
t/ Iv
2 Correlación propuesta
0,2 3 Cr
0,1
No licuable
0
0 10 20
qc1 (MPa)
Figura 1.89 Determinación del potencial de licuación en función de la relación
de esfuerzos cíclicos y qc1 (Robertson y Campanella, 1985)
164
0,5
M = 7,5
0,4
Licuable
0,3
t/ lv
1 D50 < 0,15 mm
1 2 2 D50 < 0,25 mm
0,2
0,1
No licuable
0
0 10 20
qc1 (MPa)
Figura 1.90 Determinación del potencial de licuación en función de la relación

de esfuerzos cíclicos y qc1, para arenas limosas (Robertson y Campanella,
1985)
Método propuesto por el NCEER (National Center for Earthquake Engineering

Research) (1996)
En este método se utilizan los datos de la penetración por punta obtenidos en la

prueba de cono eléctrico (CPT) para evaluar el potencial de licuación de un depósito de
suelo. Por lo que no se requieren convertir los resultados de penetración por punta a
un número de golpes equivalentes del ensayo de penetración estándar (SPT).
En la Fig. 1.91 se muestra la gráfica para determinar el potencial de licuación mediante

el ensayo CPT en arenas limpias con un contenido de finos menor al 5% (Robertson y
Wride, 1996). Esta carta sólo es válida para magnitudes de sismos de 7,5. Las curvas
discontinuas muestran el potencial de deformación cortante cíclica (Ye) en función de
la resistencia a la penetración por punta normalizada a 100 kPa (qc1N). En estas curvas
se observa que la deformación de corte cíclica y el potencial de deformación en los
suelos licuables disminuyen en la medida en que la resistencia a la penetración se
incrementa.
Por otro lado, la curva de cortante cíclico ( CRR) de la Fig. 1.92 se obtiene de manera
aproximada con las siguientes ecuaciones.
 q  
Si qc1N cs  50 CRR 7,5  0,833 c1N cs  0,05 (1.14)
 1.000 
 q  
3
Si 50  q c1N cs  160 CRR 7,5  93 c1N cs   0,08 (1.15)

 1.000 
165
donde:
(qc1N )cs es la resistencia a la penetración por punta normalizada a 100kPa en
una arena limpia.
La resistencia a la penetración por punta del CPT se normaliza mediante la siguiente
expresión.
q c1N cs  C Q q c Pa  (1.16)
donde:
CQ , es un factor de normalización y se determina con la (ecuación 1.17);

Pa , es igual a 100 kPa y qc , es la resistencia a la penetración de la punta.

CQ  Pa  v' n
(1.17)
donde:
Pa , tiene el mismo significado que en el párrafo anterior;  ´v , es el esfuerzo

vertical efectivo; y n, es un coeficiente que depende de las características
granulométricas del suelo.
El valor del coeficiente n es igual a 0,5 para arenas limpias y 1 para arcillas, mientras
que para arenas limosas y limos éste toma un valor intermedio entre 0,5 y 1,0 (Olsen,
1996).
La estimación del contenido de finos se realiza de manera aproximada a partir de los

registros de la resistencia por fuste (fs) y de la resistencia por punta (qc), ambos
obtenidos de la prueba CPT. Por lo general, el valor de fs se incrementa al aumentar el
contenido de finos y la plasticidad del suelo como se observa en las Figs. 1.93 y 1.94
(Robertson y Wride, 1996).
El valor del Índice de tipo de suelo ( Ic) de la Fig. 1.94 se determina mediante la
siguiente ecuación.

I c  3,47  log Q   1,22  log F 
2

2 0 , 5
(1.18)
donde:
Q, es la resistencia de cono normalizada y F, es la relación de fricción

normalizada; ambos coeficientes se calculan con las siguientes expresiones.
  
Q  q c   v' / Pa Pa /  v' 
n
(1.19)
166
 
F  fs / q c   v'  100 %  (1.20)
donde:
qc , es la resistencia a la penetración de la punta;  ´v , es el esfuerzo vertical

efectivo; Pa , es igual a 100kPa; n, es un coeficiente que depende de las
características granulométricas del suelo y fs, es la resistencia del fuste.
Debido a que el criterio de Ic es una aproximación, los suelos con un valor de Ic de 2,4
o mayores que indiquen que sean propensos a licuarse deberán compararse con otro
criterio con el objeto de corroborar su posible potencial de licuación.
Una ventaja del CPT es que presenta un perfil casi continuo de la resistencia a la penetración para el
desarrollo de la interpretación estratigráfica. Los resultados con CPT son generalmente más
consistentes y repetitivos que los de otras pruebas (Idriss et al., 1996).
0,6
M=75 0,25 < D50 (mm) < 2,0
0,5 Ye ≅20% ≅10 ≅3 % FC (%) < 5
Relación de esfuerzo cíclico (CSR)
Curva CRR
0,4
Licuación
0,3 No licuación
0,2
0,1
Datos de campo Liq. No Liq.
NCEER (1996) Stark & Olson. (1995)
Suzuki et al. (1995b)
0
0 5 10 15 20 25 30
Resistencia del CPT corregida, qcIN (MPa)
Figura 1.91 Gráfica para determinar el potencial de licuación mediante el
ensayo CPT (Robertson y Wride, 1996)
 Métodos basados en la velocidad las ondas de corte
Los métodos para la medición de las velocidades de propagación de ondas sísmicas se

describen en el Capítulo B.2.3.
167
Método de Robertson (1990)
El método de Robertson (1990) consiste en una carta en donde se muestran las

relaciones de esfuerzos cíclicos y la velocidad de ondas de corte corregida (Vs1) que
causan licuación, Fig. 1.95. Esta carta se formó a partir de valores de Vs medidos en el
Valle Imperial de California que sufrieron licuación.
La curva que aparece en la Fig. 1.95 tiene la siguiente expresión.

0 , 25
P 
Vs1  Vs  a'  (1.21)
v 
donde:
Vs1, es la velocidad de onda cortante corregida; Vs, es la velocidad de la
onda cortante y se introduce en m/s; Pa, es la presión atmosférica y se
expresa en las mismas unidades que el esfuerzo vertical efectivo y σ'v, es el
esfuerzo vertical efectivo.
Figura 1.92 Caracterización del suelo en función de la resistencia por fuste del
CPT (Robertson y Wride, 1996)
168
4
Zona 2: Suelos orgánicos, turbas
Zona 3: Arcilla limosa, arcilla

Índice de tipo de suelo (I)
3
Zona 4: Limo arcilloso, arcilla limosa
Zona 5: Arena limosa, limo arenoso
2
Zona 6: Arena limpia, arena limosa
1 La correlación es aproximada, debido a

que lc depende de otros factores, como Zona 7: Arena gravosa, arena densa
plasticidad, minerología, sensitividad y
la historia de esfuerzos.
0
0 10 20 30 40 50
Contenido aparente de finos (CF%)
Figura 1.93 Tipo de suelo y contenido aparente de finos para suelos
normalmente consolidados (Robertson y Wride, 1996)
0,5 San salvador, 1994, M=6,2, CF=30%
M=7,5
0,4
Licuable
0,3 Borah Peak, 1983 No licuable

t/’v
M=7,3, Grava arenosa
0,2 Chibaken Toho Oki, 1987, M=6,7, CF≤35 %

Imperial Valley, 1987
M=6,6, CF=35% Nigata, 1964, M=7,5, CF≤10 %
0,1   
Vs1  Vs 1  v'
0 , 25

M=Magnitud del sismo
CF= Contenido de finos
0
0 100 150 200 250
Vs1 (m/s)
Figura 1.94 Relaciones de esfuerzos cíclicos - velocidad de ondas de corte
corregida (Vs1) (Robertson, 1990)
169
Método de Seed y otros (1983)
En términos generales, un depósito de suelo a una profundidad menor de 15,0 m, y

potencialmente licuable tiene un esfuerzo vertical efectivo de aproximadamente
190 kPa y para presiones menores que dicho valor, la magnitud de CN oscila entre 0,7
y 1,3.
Tomando en cuenta lo anterior, Seed y otros (1983) consideraron como un criterio
conservador que el valor de CN =0,9.
Por lo que propusieron que la velocidad de onda cortante se determine como:
56 N1 56 N1
Vs    60 N1 (1.22)
CN 0,9
A partir de la expresión anterior, se estableció una correlación aproximada entre la
velocidad de onda cortante (Vs) y el número de golpes (N) con los valores de la
relación de esfuerzos cíclicos que producen licuación, ver Fig. 1.95.
Con base en la Fig. 1.95 se puede concluir que aún para sismos con M=8,5, no se
producirá licuación si Vs, en los 15 m superiores, supera los 350 m/s. Esto coincide con
lo establecido en otras investigaciones, según las cuales las arenas del Holoceno, con
valores típicos de Vs entre 200 y 225 m/s, son más susceptibles de licuarse que las del
Pleistoceno, con Vs mayor que 325 a 350 m/s (Seed et al., 1983).
0,5
Relaciones de esfuerzos cíclicos que producen aumentos de
la presión de poro del orden el 100 % ’v, con un potencial
0,4
de deformación limitado
LICU ABLE
0,3
0,2
NO L I C U A B LE
0,1
0
0 10 20 30 40
Resistencia a la penetración corregida, N (golpes/pie)
0 190 268 329 379

Velocidad promedio de las ondas de corte en los 15 m superiores, v s (m/s)
Figura 1.95 Relaciones de esfuerzos cíclicos que causan licuación en función

de N y de Vs para arenas limpias y sismos de diferentes magnitudes (Seed et
al., 1983)
170
Método del dilatómetro sísmico (SMDT)
El dilatómetro sísmico (SDMT), introducido por Hepton (1988), se basa en el uso de un

dilatómetro plano estándar (DMT) (Marchetti, 1980; TC16, 2001) al cual se le agrega
un módulo sísmico para medir la velocidad de onda cortante Vs (capítulo B.2.3 “Prueba
sísmica con sensores en pozo único”). Los detalles para la medición de ondas de corte
con este dispositivo se mencionan en el Capítulo B.2.3.
Una vez conocido el perfil de velocidades de onda con el dilatómetro sísmico, se

determina la capacidad del suelo para resistir la licuación (relación de resistencia cíclica
CRR) a partir de la velocidad de onda cortante ( Vs) o mediante el índice de esfuerzo
horizontal (KD) medido en campo con el dilatómetro de Marchetti. Para ello se emplea
cualquier de los métodos ya descritos, el de Robertson (1990) o el de Seed y otros
(1983).
Determinación del CRR a partir del índice horizontal de esfuerzo KD
Con el dilatómetro DMT se obtiene el índice de esfuerzo horizontal KD como se explica

en el capítulo B.2.3 de este manual (Marchetti, 1982; Robertson y Campanella, 1986;
Reyna y Chameau, 1991) usando la siguiente expresión:
KD 
 p0  u 0 
(1.23)
 v' 0
donde:
KD es el índice de esfuerzo horizontal, p0 es la presión del gas, u0 es la
presión de poro o intersticial y ’v0 es el esfuerzo vertical efectivo inicial.
En la Fig. 1.96 se presentan varias correlaciones para estimar el valor de CRR a partir
del KD (Marchetti, 1982; Robertson y Campanella, 1986; Reyna y Chameau, 1991,
Coutinho y Mitchell, 1992). Monaco et al. (2005) propuso la siguiente expresión que es
directamente aplicable para sismos de magnitud 7,5 y arena limpia (Fig. 1.97). Para
usar la ecuación 1.24 con otras magnitudes de sismo se debe utilizar un factor de
escala.
CRR  0,0170K D3  0,0741K D2  0,2169K D  0,1306 (1.24)
Algunas ventajas del método basado en velocidad de propagación de las ondas de corte (Vs) son las
siguientes:
 La velocidad de la onda cortante (Vs) se mide con precisión mediante ensayos in situ, como el
ensayo de pozos cruzados (cross-hole), de pozo abajo (down hole), de pozo arriba (up hole),
171
ensayo de cono sísmico (SCPT) o mediante el análisis espectral de ondas superficiales; también
se han empleado dispositivos como el penetrómetro de Marchetti para evaluar la licuabilidad
de arenas. Todos estos ensayes permiten definir perfiles de la variación de la velocidad de
ondas de corte con la profundidad. No es recomendable utilizar métodos como el de refracción
sísmica o el de reflexión sísmica somera para evaluar el potencial licuable.
 La medición se realiza en suelos en donde la obtención de muestras resulta difícil, como las
gravas, y en sitios donde los sondeos no son permitidos, como en vertederos.
 La velocidad de propagación de las ondas de corte está asociada a deformaciones pequeñas

con las cuales se estima el módulo de corte máximo Gmáx, el cual es un parámetro necesario
para la evaluación analítica de las deformaciones tangenciales dinámicas.
Entre las desventajas del uso de estos métodos en la evaluación de la resistencia a la licuación se
encuentran.
 Al obtener la velocidad de onda cortante se inducen pequeñas deformaciones en el suelo (del

orden de 10 al 6 %); por el contrario, el fenómeno de licuación genera grandes deformaciones
en el suelo.
 Los ensayes sísmicos no proporcionan muestras para la clasificación del suelo, ni tampoco se
pueden determinar los pesos volumétricos o el contenido de finos.
f) Cálculo del factor de seguridad por licuación (FSlic)
Ovando y Segovia (1996) definen el factor de seguridad por licuación (FSlic) como.
FS lic 
t /  
av
'
0 crit

CRR
t /  
av
'
0 
t av /  0'  (1.25)
donde
(tav/ó)crit, es el esfuerzo cortante cíclico promedio que producirá licuación

y (tav/ó), representa los esfuerzos cortantes cíclicos que induce en el
suelo un sismo con cierta intensidad determinada por la aceleración
máxima del terreno.
Cuando el valor de este factor de seguridad es menor que la unidad se presenta el

fenómeno de licuación a la profundidad analizada.
172
0,6 Datos de campo

Lic. No lic. Cont. finos Mw = 7,5
≤ 5%
6 to 34% ≥35 20 ≤5 Contenido
Relación de esfuerzo cíclico CSR or

Relación de Resistencia cíclica CRR
≥ 35% de finos (%)
0,4
Licuación
Datos basados
en:
Mw = 5,9 a 8,3;
ajustado al
0,2 dividir CSR entre
(Mw /7,5)-2,56
Suelos no
No
cementados del licuación
Holocene
Valores medios
de VS1 y amax
0,0
0 100 200 300
Velocidad de onda cortante corregida Vs1 (m/s)
Figura 1.96 Ejemplo de curvas para evaluar el CRR a partir de la velocidad de
onda cortante Vs para arenas limpias no cementadas (Andrus y Stokoe, 2000)
0,5
M = 7,5 Reyna & Chameau 1991
0,5
Relación de resistencia cíclica CRR
Relación de esfuerzo cíclico CSR o
Relación de resistencia cíclica CRR

Licuación Relación de esfuerzo cíclico CSR o
0,4
Rango de curvas 0,4 (Mo
Marchetti 1982 derivadas del CPT
Licuación
0,3
Curva CRR-KD propuesta 0,3
(Monaco et al., 2005)
No
0,2 Rango de curvas 0,2 Sitios de l
derivadas del SPT Puerto de
Puerto de
Puerto de
0,2 Bahía Alam
0,1 Robertson & Campanella 1986
Sitios no c
Puerto de
No licuación 0
0 0 2 4
0 2 4 6 8 10
KD a)
Figura 1.97 Curvas CRR-KD para la evaluación de la resistencia a la licuación a
partir de la prueba DMT (Monaco et al., 2005)
173
Juang et al. (2002) manifiestan la incertidumbre que existe en la determinación de la licuación o no de

un suelo a partir del valor del factor de seguridad (FS lic), ya que normalmente se considera que para
valores de FSlic≤1 la licuación ocurre y cuando FSlic>1 la licuación no ocurre. Sin embargo, se han
presentado casos en los cuales el suelo se licua a pesar de que FSlic>1. Por consiguiente, se recomienda
que para estructuras típicas se considere un valor de FS lic ≥1,2 y para el caso de estructuras críticas se
considere un valor de FSlic≥1,5 (BSSC, 1997).
g) Procedimiento de identificación de suelos licuables
La Fig 1.98 muestra el diagrama de flujo recomendado como procedimiento para

identificar suelos licuables.
Dentro de los estudios preliminares de un proyecto, se debe contar con el entorno

geológico de la zona y datos históricos de licuación en cercanías del proyecto. El mapa
de zonas potencialmente licuables que se presentó en la Fig 1.76 es una ayuda para la
identificación inicial del problema.
El reconocimiento de campo para este tipo de problema se enfoca a la identificación de

del ambiente de formación del depósito, la edad del mismo y las condiciones
hidrológicas de la zona. Rasgos de eventos de licuación previos también se identifican
físicamente en la zona del proyecto. Es importante realizar encuestas en las
poblaciones aledañas que complementen los antecedentes de licuación.
Se toman muestras de suelo inalteradas de las formaciones arenosas que podrían

licuarse por métodos manuales de acuerdo a lo descrito en el Capítulo 1. Estas
muestras se usarán para realizar pruebas índice que permitan la aplicación de los
métodos directos de identificación que se describieron en el numeral 1.3.1 sección d,
los cuales son ideales para identificación rápida del problema.
Si en la zona del proyecto el suelo es potencialmente licuable, se programa una

exploración geotécnica completa que incluya pruebas geotécnicas para determinar el
potencial licuable de los suelos así como ensayes geofísicos de campo efectuados con
el mismo fin, a partir de la medición de velocidades de propagación de ondas de corte.
La aplicación de estos métodos requiere de una adecuada sectorización del perfil
estratigráfico para identificar los estratos que son potencialmente licuables y
posteriormente estudiar los efectos de la licuación de estos estratos en todo el perfil
estratigráfico.
En la etapa de diseño de las alternativas de mitigación de la licuación puede
involucrarse la obtención de parámetros dinámicos del suelo en laboratorio y el empleo
de métodos numéricos de análisis.
174
Figura 1.98 Diagrama de flujo para la identificación de suelo licuables
175
1.3.2 Suelos expansivos
a) Descripción del fenómeno de expansión
El fenómeno de expansión en arcillas es un mecanismo que induce daños en

estructuras. La expansividad está relacionada con cambios de humedad en el suelo y
con sus propiedades y características (e.g. Barrera-Brucio y Garnica-Aguas, 2002;
Delgado, 1986 y Snethen et al., 1979).
Hay tres grupos principales de minerales arcillosos: El grupo de la Caolinita que

generalmente no es expansivo (a menos que el tamaño de partícula es sea menor a
1.0E-07 m), el grupo de la Ilita, el cual posee muy bajo potencial de expansión y el
grupo de la Esmectita en donde se incluyen minerales como la Montmorillonita, la
Vermiculita y la nontronita que son altamente expansivos (Grim, 1968; Mitchell, 1973,
1976; Snethen et al., 1977). La presencia de estos últimos le otorga al suelo
propiedades expansivas, principalmente en zonas donde la evapotranspiración media
anual es mayor que la precipitación media anual (clima semiárido).
Las arcillas expansivas se originan a partir de la desintegración mecánica de rocas
sedimentarias constituidas por montmorillonita y de rocas ígneas básicas (Arnol, 1984;
Donalson, 1969 y Schreiner, 1987).
Cuando se encuentran suelos expansivos se deben evaluar y analizar las condiciones

ambientales que pueden contribuir a que se produzcan cambios de humedad y así
valorar los efectos posibles.
En cuanto a los programas de exploración y muestreo, la presencia de suelos

expansivos demanda mayor detalle en la investigación de campo y la realización de
ensayes especiales de laboratorio y campo. La investigación de campo para proyectos
de gran envergadura en sitios con presencia de arcillas expansivas debe considerar en
sus fases de reconocimiento, investigación preliminar e investigación final los
siguientes aspectos:
 Durante el reconocimiento de campo se deben compilar experiencias locales
que ayuden a precisar áreas con problemas potenciales de expansión
 La investigación preliminar se orienta a la confirmación de sitios con suelos
potencialmente expansivos, incluyendo la realización de sondeos y ensayes de
laboratorio para su identificación y clasificación. Con los resultados de esta
fase de exploración se define la investigación detallada.
 En la etapa de investigación detallada se define el perfil del suelo, se

determinan las propiedades de los distintos estratos que lo conforman y se
cuantifica el potencial de expansión de los estratos arcillosos. Para lograr esto
se requiere de la obtención de muestras inalteradas empleando métodos de
muestreo adecuados para arcillas duras que se explican a detalle en el
Numeral 1.2.6 sección d del Capítulo “Caracterización de los Depósitos de
Suelo”.
176
b) Problemas asociados a los suelos expansivos
Los problemas en suelos expansivos normalmente se presentan como resultado del

incremento en el contenido de agua de los primeros metros de suelo superficial, el cual
es influenciado por factores ambientales y climáticos. Esta zona se denomina zona de
fluctuación estacional o zona activa.
La Fig. 1.99 muestra la zona activa. La distribución de contenidos de agua en la zona

activa es diferente que la que existiría en condiciones de equilibrio hidrostático como
resultado de factores climático y la evapotranspiración.
Las condiciones hidrostáticas indicarán una presión de poro positiva (succión del suelo)
por encima del nivel de agua freático la cual varía linealmente con la distancia al nivel
freático (Fig 1.99). En esta zona el grado de saturación será menor o igual al 100%
dependiendo de las características de retención de agua en el suelo. En la Fig 1.99
también se muestra que el contenido de agua en regiones áridas y semiáridas serán
menores que el contenido de agua hidrostático debido a la evapotranspiración.
La expansión ocurre cuando el agua migra desde la superficie hacia la zona activa o
bien, debe eliminarse la evapotranspiración. La migración de agua también puede
ocurrir debido a gradientes de temperatura. La Fig 1.99 muestra los perfiles de
contenido de agua para estaciones calurosa y fría debajo de una losa de cimentación o
de pavimento. Debajo de la losa de cimentación el efecto de la temperatura será
normalmente menos pronunciado cerca de su centro que de sus extremos. En losas de
pavimento en estaciones frías los gradientes de temperatura pueden ser importantes,
incluso en el centro de la losa.
Evapotranspiración Barrera contra humedad

(losa de cimentación o
pavimentos)
Contenido de Contenido de
agua con E.T. agua con losa
Zona activa
Profundidad
(sin losa) (Estación

Contenido de calurosa)
agua hidrostático (Estación fría)
Contenido de agua
Figura 1.99 Perfiles de contenido de agua en la zona activa
Para determinar la zona activa se debe realizar gráficas de contenido de agua como
función de la profundidad para distintas épocas del año, secas y húmedas. La
profundidad a la cual el contenido de agua se vuelve aproximadamente constante
define la profundidad de la zona activa (Hamberg, 1985). Si el suelo no es uniforme
177
con la profundidad o está conformado por varios estratos se recomienda graficar las
siguientes relaciones:
Profundidad vs w/ IP (1.26)
Profundidad vs LL  w / IP (1.27)
donde
w es la humedad del suelo, IP es el índice de plasticidad y LL es el límite
líquido.
En suelos expansivos los cambios de volumen asociados a los cambios del contenido de
agua del suelo generan diferentes tipos de daño en estructuras y cimentaciones. La
mayoría de los daños en estructuras se deben a desplazamientos diferenciales
generados por la expansión y contracción de los suelos expansivos. Ocurre una
redistribución de las cargas estructurales y concentraciones de carga en zonas de la
cimentación, y por consiguiente, cambios en los momentos y las fuerzas cortantes no
considerados durante el diseño. Dependiendo de las características climáticas, del sitio
de desplante y de la edificación, los daños pueden reflejarse a corto, mediano o largo
plazo, de acuerdo a la rapidez y magnitud de los cambios de humedad en el suelo.
Las estructuras livianas son más susceptibles a sufrir daños, casas y edificios de uno o
dos niveles (daños en la cimentación y/o en los muros) carreteras, canales, muros de
contención y revestimientos de embalses. Esto se debe a que estas estructuras no son
capaces de constreñir los desplazamientos diferenciales como si ocurre en estructuras
más rígidas o más pesadas.
Los daños más comunes son la distorsión y la rotura de losas de concreto en
pavimentos o en el revestimiento de canales, también pueden aparecer grietas en
vigas de amarre de muros y columnas. El desalineamiento y atascamiento de puertas y
ventanas y las grietas en muros de mampostería son otros de los efectos de la
aparición de diferenciales de hundimiento. Además, las fuerzas laterales pueden
generar deformaciones en los muros de sótano, sobre todo en suelos preconsolidados
no fisurados. La magnitud de los daños puede ser extensa, comprometer la integridad
de la estructura y afectar la apariencia estética de la construcción. Pueden requerirse
reparaciones extensivas cuyos costos pueden incluso sobrepasar los de la cimentación
original.
De acuerdo con lo anterior, se distinguen cinco tipos de efectos dañinos en estructuras

debidos a la expansión del suelo:
 Movimientos concéntricos en donde el valor máximo de expansión ocurre en el

centro del área construida, como se observa en la Fig 1.100 Estos
movimientos ocurren de manera gradual y están asociados a la disminución de
la evapotanspiración por la pérdida de vegetación, en estructuras ligeras
construidas con muros de tabique. El patrón de las grietas se presenta en
forma vertical, horizontal y diagonal.
178
 Movimientos cíclicos asociados a los periodos de expansión y contracción que
se presentan en el suelo debido a cambios en el drenaje, la precipitación y la
evapotranspiración. El patrón típico de grietas se observa en la Fig 1.101, en
donde los muros de tabique muestran generalmente grietas diagonales
cruzadas.
 Movimientos periféricos causados por el aumento de la humedad en las zonas
adyacentes a la construcción o por el retiro de vegetación. Los daños se
reflejan a corto plazo después de la construcción con el levantamiento de las
esquinas de la estructura; se observan grietas horizontales, verticales y
diagonales. los movimientos del terreno formas un patrón de disco en la
periferia de la construcción (Fig 1.102).
 Empujes laterales por movimientos horizontales en zonas de talud que pueden
causar deslizamientos o daños en muros de retención.
 Agrietamientos en el suelo debidos a los esfuerzos de tensión que se generan
durante la contracción horizontal del suelo (grietas por secado).
Figura 1.100 Agrietamientos en estructura por movimientos concéntricos

(Tzatchkov y Caldiño-Villagómez, 2007)
179
Figura 1.101 Agrietamientos en estructura liviana por movimiento cíclico

Figura 1.102 Agrietamientos en estructura liviana por movimiento periférico

180
c) Identificación en campo
El procedimiento sugerido para la identificación de los suelos expansivos en campo es

el siguiente:
 Identificar en campo rasgos en el terreno que sugieran expansión, como

grietas en el suelo y ondulaciones. La superficie de suelo recientemente
expuesta al aire muestra fisuras y espejos de fricción. El suelo húmedo es
resbaloso y se pega con facilidad a los zapatos y las llantas de los vehículos.
 Hacer pruebas de identificación de suelos en campo (ASTM D2488-09a,

Capítulo 1 de este manual). La resistencia en estado seco de la arcilla es alta
al igual que la plasticidad.
 Estimar los cambios previsibles de humedad (datos meteorológicos del sitio).
 Estimar el espesor de la capa activa.

 Estimar visualmente las propiedades de expansión de la arcilla.
 Reunir información de la zona con los habitantes del lugar.
 Estimar de manera cualitativa el grado de expansión de la arcilla mediante la

prueba de hinchamiento de campo.
La prueba de hinchamiento de campo, consiste en tomar una muestra representativa

del material, con la cual se moldea un cubo de aproximadamente 1,5 cm de lado.
Luego se coloca dentro de una bureta con agua destilada y se registra su altura. Se
toman lecturas antes y después de 24 horas. Si el hinchamiento presentado es mayor
a 4%, el suelo podría ser expansivo (González de Vallejo, 2004).
Para una mejor identificación del grado de expansibilidad de los suelos es

recomendable seleccionar una muestra representativa del sitio y llevarla a laboratorio
para identificar su mineralogía, obtener sus límites de consistencia (límite líquido,
plástico y de contracción lineal), realizar pruebas por los métodos USBR, método de la
actividad, método del potencial del cambio de volumen (PVC) y prueba de saturación
bajo carga, los cuales se describen en el capítulo B.2.2 de este manual (Pruebas de
laboratorio para determinar las propiedades de los suelos) y obtener otras propiedades
como la expansión libre y su contenido coloidal.
La mayoría de las arcillas expansivas se clasifican al grupo CH de acuerdo con el SUCS.

Los suelos expansivos generalmente presentan consistencia de firme a dura, con
capacidades de carga admisibles superiores a 100 kPa, su peso específico suele ser
mayor que el de la mayoría de los suelos.
En México los suelos expansivos se presentan en regiones con depósitos de arcilla donde ocurren
variaciones significativas de humedad: en zonas monzónicas, con estaciones muy diferentes, y en
zonas semidesérticas en las cuales se alternan extensas temporadas de sequía con pequeños periodos
de precipitación. En especial los suelos expansivos se encuentran en las zonas semiáridas de las
regiones con clima templado y tropical donde la evapotranspiración anual es mayor que la
precipitación anual.
181
Los estados que presentan el problema de arcillas expansivas son: Querétaro, Durango, Guanajuato,
Michoacán, Tamaulipas, Morelos, Sonora, Baja California, Veracruz, Chiapas y Campeche. En la Fig
1.103, se muestran esquemáticamente las zonas potenciales de suelos expansivos en México de
acuerdo con la presencia de suelos de tipo Vertisol (suelo con un alto contenido de Montmorillonita)
como suelo principal o asociado (Zepeda y Castañeda, 1987). Así mismo, se han detectado arcillas
expansivas en Sinaloa y Tamaulipas donde se ha encontrado que las presiones de expansión superan
los 300 kPa.
d) Clasificación
Para clasificar el potencial de expansión de los suelos se pueden utilizar tres métodos:
el análisis mineralógico, las mediciones directas y los métodos indirectos.
 Análisis mineralógico
La mineralogía de la arcilla es un factor fundamental en el comportamiento expansivo

de los suelos. Los minerales arcillosos se pueden identificar mediante diferentes
técnicas. En la Tabla 1.50 se presenta un resumen de las diferentes pruebas para
análisis mineralógico.
El análisis mineralógico es adecuado para la evaluación de las propiedades básicas de la arcilla, pero
no es suficiente para evaluar suelos naturales. Otra desventaja de este método, es su alto costo, que
hace que su utilización sea limitada. Se recomienda realizar la identificación de minerales de arcilla
en dos o tres muestras por cada sitio estudiado.
Tabla 1.50 Pruebas para identificación mineralógica de suelos expansivos

Parámetro
Ensaye Referencia Propiedad evaluada
determinado
Difracción de rayos X ASTM D934-08 Dimensiones Espaciamiento basal
características de los (Tabla 1.51)
cristales
Análisis térmico Barshad (1965) Reacciones Area y amplitud de
diferencial características para reacciones pico en
tratamientos termicos termogramas
Microscopía electrónica McCrone y Delly Tamaño y forma de Registro visual de
(1973) las partículas de partículas
arcilla
Capacidad de Chapman (1965) Deficiencia de carga y CIC (meq/100g)
intercambio catiónico actividad superficial
de las partículas de
arcilla
182
183
ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA

112 °
32 °
Tijuana Mexicali 96 ° 88 °
104 °
32 °
Cd. Juárez
Hermosillo
Chihuahua
Cd.
Obregón Navojoa Nuevo Laredo
Los Torreón Monterrey Reynosa

Mochis Guamúchil Marina
OCÉANO PACÍFICO
Culiacán
Cd.
Durango Victoria
Soto la
24 ° Marina 24 °
Tampico
112 °
León
MËXICO Guanajuato
Querétaro
Irapuato San Juan Poza Rica
Ciudades donde se ha reportado la La Piedad
Salamanca
Celaya
del Río
Tula
Pachuca Campeche
presencia de suelos expansivos Colima Morelia Toluca GOLFO DE MÉXICO
Cuernavaca Cuautla
Ciudades donde potencialmente pueden
presentarse suelos expansivos Oaxaca
Chilpancingo
Zonas donde el vertisol es el suelo principal
Zonas donde el vertisol aparece como suelo 104 °

asociado en segundo o tercer lugar T. Gutiérrez BELICE
16 °
OCÉANO PACÍFICO
Vertisol: suelo con un alto contenido de motmorillonita 16 ° Comitán
GUATEMALA 88 °
96 °
Figura 1.103 Representación de los suelos expansivos en México (Zepeda y Castañeda 1987)
184
Tabla 1.51 Espaciamiento del plano basal para algunos minerales arcillosos
Espaciamiento del
Mineral arcilloso plano basal x10-12
m (1 Å)
Caolinita 14,4
Ilita 10,0
Motmorillonita 9,6
 Métodos indirectos
i. Límites de Atterberg
La clasificación para suelos expansivos que se ha demostrado ser confiable para los
suelos expansivos en la república Mexicana, es la propuesta por Bureau of
Reclamation, EU. Esta clasificación se basa en el peso volumétrico seco y el límite
líquido (Fig 1.104).
Otras clasificaciones que consideran propiedades índice, como las propuestas por: Holtz y Gibbs (1956),
Vijayvergiya y Ghazzaly (1973), Raman (1967), Holtz y Gibbs (1956), Snethen (1984) y Chen (1975) y Kariuri y
Van der Meer (2004) mostraron no ser aplicables para los suelos expansivos mexicanos.
10
Colapsable
Peso volumétrico seco en kN/m3
12 Estable
Ss = 2,2
14
2,8
4
16 2,6 3
2,4
2
18
1 Expansivo
20
22
10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
No Grado de expansividad Límite Liquido en %

1 Bajo
2 medio Nota: Los límites de expansividad se definieron de los
3 alto datos reportados por W.G. Holtz en su libro
4 muy alto “Propiedades y Problemas de las Arcillas Expansivas”
Figura 1.104 Clasificación de suelos expansivos y colapsables de acuerdo al

límite líquido y el peso volumétrico seco
185
Los límites de Atterberg y el contenido de arcilla se combinan en un parámetro llamado

Actividad (Skempton, 1953) y se define por la siguiente ecuación:
IP
Ac  (1.28)
% de partículas de tamaño menor de 2,0 E  06 m
En donde: IP, es el índice de plasticidad y Ac la Actividad.
De acuerdo a su actividad, la arcilla se clasifica en tres clases: inactiva, para

actividades menores de 0,74; normal, para actividades entre 0,75 y 1,25; y activa,
para actividades mayores de 1,25. Los mayores potenciales de expansión están
asociados a arcillas activas como se muestra en la siguiente Tabla 1.52.
Tabla 1.52 Valores de Actividad típicos de minerales arcillosos

(Skempton, 1953)
Mineral Actividad
Caolinita 0,33 a 0,45
Ilita 0,90
Montmorillonita (Ca) 1,50
Montmorillonita (Na) 7,20
ii. Capacidad de intercambio catiónico
La capacidad de intercambio catiónico, CIC, es la cantidad de cationes intercambiables

para balacear la carga negativa en la superficie de las partículas de arcilla y se
relaciona con el mineral arcilloso. El CIC se expresa en miliequivalentes por cien
gramos de arcilla seca (meq/100g). Un CIC alto indica una actividad superficial alta. En
general el potencial de expansión aumenta con el incremento de CIC. Valores típicos
de CIC para tres minerales arcillosos básicos se presentan en la Tabla 1.53.
Tabla 1.53 Valores típicos de capacidad de intercambio catiónico para algunos

minerales arcillosos (Mitchell, 1976)
Mineral arcilloso CIC (meq/100g)
Caolinita 3 a 15
Ilita 10 a 40
Motmorillonita 80 a 150
Para medir la capacidad de intercambio catiónico se requiere de procedimientos de ensaye precisos y

detallados, que usualmente no se realizan en laboratorios de mecánica de suelos. Esta prueba se
realiza rutinariamente en laboratorios edafológicos de agronomía a costos accesibles (Tzatchkov y
Caldiño-Villagómez, 2007).
186
iii. Coeficiente de expansibilidad libre (COLE)
La prueba mide la deformación lineal de una muestra inalterada y no confinada, secada

a una succión entre 33 kPa y 1000 MPa. El COLE es una medida del cambio en la
dimensión de la muestra desde el estado húmedo al seco y se estima a partir de la
densidad bulk del terrón, a una succión de 33 kPa y secado al horno. El COLE se puede
expresar como porcentaje y se determina mediante la siguiente expresión:
COLE  L LD   dD  dM  1
0.33
(1.29)
En donde: L/LD es la deformación relativa para las dimensiones secas, dD

es la densidad de la muestra seca al horno y dM es la densidad de la
muestra a una succión de 33 kPa.
Para clasificar suelos expansivos mediante el COLE, Pearring (1963) y Holt (1969),
desarrollaron una carta de clasificación mineralógica basada en correlaciones entre la
mineralogía, la actividad de la arcilla AC y la capacidad de intercambio catiónico CIAC
definido como:
CIAC  CIC contenido de arcilla (1.30)
En la Fig 1.105 se presenta la carta de clasificación Pearring-Holt en donde grupos

mineralógicos se relacionan en regiones para una actividad y capacidad de intercambio
catiónico determinadas.
Actividad de intercambio catiónico (CIAc)
2,0
1,5
MONTMORILLONITA
1,0
0,8
INTER-ESTRATIFICADO
0,6
0,4
HALOYSITA ATAPULGITA
0,2
ILITA
CLORITA
CAOLINITA
0,1
0,1 0,2 0,4 0,6 0,8 1,0 1,5 3,0
Actividad (Ac)
Figura 1.105 Carta de clasificación mineralógica basada en la actividad de la

arcilla y la actividad de intercambio catiónico (Pearring, 1963 y Holt, 1969)
187
McKeen y Hamberg (1981) y Hamberg (1985) modificaron la clasificación mineralógica

de Pearring-Holt, asignando valores del coeficiente de expansibidad libre, COLE, a
diferentes regiones con una actividad de intercambio catiónico y una actividad de
arcilla determinados como se observa en la Fig 1.106 y Tabla 1.54.
La relación entre el COLE y el contenido de arcilla se calcula para cada una de las cinco
regiones de la Tabla 1.54 usando La Fig 1.107 El COLE se puede determinar en
laboratorio o estimar mediante la curva CIAC contra AC de la Fig 1.106 y la correlación
correspondiente a cada región de la Fig 1.108.
Usando la Fig 1.108 se obtiene el potencial de expansión de acuerdo a la carta CIAC
contra AC. En general los suelos que caen en la región 1 y 2 tendrán desde un alto a
muy alto potencial de expansión, en las regiones 3 y 4 el suelo tendrá un moderado
potencial y en la región 5 un bajo potencial de expansión.
2,0
Región 1
1,5
Región 4
Región 3
1,0
0,8
Región 2
0,6
0,4
Región 5
0,2
0,1
0,1 0,2 0,4 0,6 0,8 1,0 2,0 4,0
Actividad (Ac)
Figura 1.106 Carta de clasificación COLE (Hamberg, 1985)
Tabla 1.54 Composición de regiones mineralógicas en el CIAC-AC

Porcentaje de la fracción de arcilla
Región
Motmorillonita Ilita Caolinita Vermiculita
1 >50 Ninguno Ninguno Ninguno
2 >50 <5 a 25 <5 a 25 Ninguno
3 5 a 50 5 a 25 Ninguno Ninguno
4 <5 a 25 5 a 25 10 a 50 <5
188
25
Región 1
20
2
Potencial de expansión
Alto a muy alto
15
3
Cole (%)
Moderado 4
10
Bajo
0
0 20 40 60 80 100
Porcentaje de arcilla (%)
Figura 1.107 Valores de COLE como función del porcentaje de arcilla para las
regiones mostradas en la Fig 1.107.
4,0
2,0
Muy alta
Moderada a alta
1,0
0,8
0,6
0,4
Baja
0,2
0,1
0,1 0,2 0,4 0,6 0,8 1,0 2,0 4,0
Actividad (Ac)
Figura 1.108 Potencial de expansión de acuerdo al AC y al CIAC
i. Relación de capacidad de California CBR (ASTM D1883)
El CBR es un ensaye de resistencia a la penetración que se utiliza en los métodos de

diseño de pavimentos para carreteras y aeropuertos. En la prueba se mide la
expansión vertical en suelos finos antes de medir la resistencia a la penetración. El
suelo se compacta en moldes para CBR de 0,152 m de diámetro a distintas densidades
189
y contenidos de agua. Luego se sumergen en agua por cuatro días con una sobrecarga
que corresponde al esfuerzo estático al que el suelo será sujeto en campo. Antes de la
penetración las muestras se dejan drenar por quince minutos. Kassif et al. (1969),
propusieron cartas que relacionan el porcentaje de expansión del ensaye CBR con el
índice de plasticidad y el contenido de arcilla para varios valores de humedad y
densidad, determinadas para la arcilla de Israel con una sobrecarga de 67 kPa (Fig
1.109).
El método de CBR para clasificar suelos expansivos debe utilizarse con cuidado puesto que sólo es
aplicable en condiciones similares a las usadas para la determinación de las cartas.
En nuestro medio el CBR suele considerarse como sinónimo del valor relativo de soporte del suelo; sin
embargo la compactación en el CBR es dinámica y para el otro se realiza utilizando carga estática.
30 Porcentaje de expansión en moldes de CBR 30

Porcentaje de expansión en moldes de CBR
Humedad inicial Densidad seca

Humedad inicial Densidad seca w0 (%) kN/m3
w0 (%) kN/m3 10 - 15 14 - 17
10 - 15 14 - 17 15 - 20 14 - 17
(Sobrecarga de 22 kg)
(Sobrecarga de 22 kg)
20 15 - 20 14 - 17 20 20 - 25 14 - 16
20 - 25 14 - 17
10 10
0 0
0 10 20 30 40 50 60 70 0 10 20 30 40 50 60 70
Índice de plasticidad (%) Porcentaje más pequeño de 2E-06 m
(a) (b)
Figura 1.109 Porcentaje de expansión en el ensaye CBR contra: a) índice de

plasticidad y b) contenido de arcilla (Kassiff et al., 1969)
ii. Ensaye del índice de expansión (ASTM D4829-08)
Este ensaye se realiza en una muestra que pasan por la malla No. 4, a su contenido de
humedad óptima. Después de un curado de entre 6 y 30 horas, se compacta de
acuerdo a la prueba Proctor Modificada (ASTM D1557-09, Capítulo B.2.4) dentro de un
anillo de 0,102 m de diámetro y 0,055 m de alto. La muestra se prepara con
aproximadamente el 50% de saturación. Posteriormente, se aplica una recarga de
7 kPa y la muestra se satura. El cambio de volumen se mide durante 24 horas. El
índice de expansión se calcula con la siguiente expresión:
IE 100hF (1.31)
190
En donde IE es el índice de expansión, h es el porcentaje de expansión y F
la fracción que pasa por la malla No.4.
El portencial de expansión del suelo se clasifica de acuerdo al índice de expansión

como se muestra en la Tabla 1.55.
Tabla 1.55 Clasificación del índice de expansión (ASTM D4829-08)
IE Índice de expansión
0 a 20 Muy bajo
21 a 50 Bajo
51 a 90 Medio
91 a 130 Alto
> 130 Muy alto
iii. Compacidad del suelo
Orozco-Santoyo (1976) propuso un método para determinar la susceptibilidad de

expansión a partir del cambio en la compacidad del suelo desde la condición natural a
un estado final. El estado final se define cuando el suelo llega al 100% de saturación y
su contenido de agua es igual al límite líquido. Si la relación de la ecuación 1.32 es
positiva ocurre expansión y si es negativa ocurre compresión.
V C i  C f
 (1.32)
V0 Cf
VS
C (1.33)
VT
En donde V/V0 es el cambio volumétrico unitario, Ci es la compacidad
inicial, Cf la compacidad final, VS es el volumen de sólidos y VT el volumen
total de la muestra.
 Métodos directos
Predicción basada en pruebas odométricas

Para predecir el potencial de expansión en suelo se utilizan métodos que involucran el
uso del consolidómetro unidimensional (e.g. Jennings y Knight, 1957; DeBrujin, 1961;
Sampson et al., 1965; Noble, 1966; Sullivan y McClelland, 1969; Kormornik et al.,
1969; U.S. Navy Corp, 1971; Wong y Yong, 1973; Gibbs, 1973; Jennings et al., 1973;
Smith, 1973; Teng et al., 1973; Porter y Nelson, 1980; Fredlund et al., 1980; Hung
191
et al., 2004; Cuisinier y Masrouri, 2005). Los métodos más utilizados se describen a
continuación.
i. Doble odómetro y prueba simplificada en odómetro:
El procedimiento para el doble odómetro involucra dos pruebas en muestras

inalteradas y adyacentes. Una de las muestras se consolida al contenido de agua
natural. La otra muestra se inunda satura mientras se le aplica una pequeña carga
inicial y luego se consolida bajo condición saturada. La prueba puede hacerse de dos
maneras, usando un par de muestras a humedad natural como lo propuso Jennings y
Kerrich (1962) o usando un par de muestras inicialmente secas de acuerdo al método
propuesto por Burland (1962). Las curvas típicas para estos ensayes se presentan en
la Fig 1.111.
Esfuerzo efectivo Curva de saturación

e trasladada
Esfuerzo total
ef B ef
e e
e0 e0
A C A
Muestra Muestra a
Ajuste de curva a
saturada humedad natural
humedad natural
Muestra
saturada
Muestra inicialmente
al contenido de
humedad natural
’0 ’f Log (Esfuerzo aplicado) ’S ’f ’0 Log (Esfuerzo aplicado)
(a) (b)
Figura 1.110 Curvas típicas para la prueba de doble odómetro, a) par de

muestras inicialmente a humedad natural (Jennings y Kerrich, 1962), b) para
de muestras inicialmente secas (Burland, 1962)
Como se observa en la Fig 1.110a, la curva para la muestra a humedad natural se

ajusta verticalmente para que coincida con la muestra saturada en la mayor carga,
para compensar las diferencias en las relaciones de vacíos iniciales. La curva para la
muestra ensayada al contenido de agua natural se usa para obtener el valor de la
relación de vacíos inicial del sitio, e0, que corresponde al esfuerzo total in situ, 0. La
relación de vacíos final, ef, se obtiene de la curva de compresión saturada después de
calcular el esfuerzo efectivo final. El cambio de la relación de vacíos durante la
expansión es:
192
e  e f  e0 (1.34)
En donde: e0 es la relación de vacíos correspondiente al esfuerzo total (0)

en la curva de consolidación a humedad natural y ef es la relación de vacíos
correspondiente al esfuerzo efectivo (f) en la curva de consolidación de la
muestra saturada.
Para los pares de muestras inicialmente secas (Fig 1.110b) el punto A representa el
esfuerzo efectivo in situ y la relación de vacíos inicial. La curva de descarga saturada
se traslada verticalmente para que pase a través del punto A. El esfuerzo efectivo final
se calcula y la intersección de este con la curva de descarga trasladada define la
relación de vacíos final.
El ensaye simplificado de odómetro es una modificación de la prueba de expansión–

consolidación. Se desarrollo como una alternativa al ensaye del doble odómetro
(Jennings y Knight, 1957). Jennings et al. (1973) propuso consolidar un solo
espécimen a humedad natural para obtener al condiciones iniciales de relación de
vacíos y esfuerzo efectivo. La muestra se carga al esfuerzo efectivo inicial ('0), luego
se descarga hasta una carga de 1,0 kPa y se realiza el ensayo típico de expansión-
consolidación. Los resultados se muestran en la Fig 1.111a. La prueba se modificó
posteriormente (Burland, 1962; Ralph y Nagar, 1972) asumiendo que la relación de
vacíos in situ (e0) corresponde exactamente a la relación de vacíos de la muestra (Fig
1.111b). Los resultados obtenidos con el método simplificado son aproximadamente
iguales a los que se obtienen con el método del doble odómetro cuando se aplica una
carga inicial baja. El método simplificado no se recomienda para valores altos de carga
inicial porque subestima los valores de expansión.
Las trayectorias de esfuerzo en términos de dos variables independientes de esfuerzo

para los métodos del doble odómetro y el simplificado se muestran en la Fig 1.112. En
la figura, la trayectoria de esfuerzo del doble odómetro se representan con el
segmento 0-1-2. Asumiendo una relación de vacíos constante en la parte inicial de la
prueba y luego se aplica una recarga a un esfuerzo inicial de 1,0 kPa (Jennings et al.,
1973).
La trayectoria de esfuerzos del método simplificado se representa con el segmento 1-

2-3-4, en donde el segmento 2-3 representa la expansión debido al humedecimiento al
esfuerzo inicial y el segmento 3-4 representa la consolidación al 100% de saturación.
La trayectoria de esfuerzo idealizada 2-0-4 representa la consolidación de una muestra

al contenido de agua natural. Se asume que los cambios en la relación de vacíos son
muy pequeños en la proximidad del plano saturado. El punto C representa la
intersección de la extensión de la trayectoria de esfuerzos 2-0 y el plano saturado. Se
considera que este punto representa aproximadamente la intersección de la curva de
consolidómetro de la muestra a la humedad inicial y la muestra saturada (Fig 1.111b)
y también es la presión de expansión ’s que se define así:
193
Relación
de vacios
ef
e 0 (muestra)
0
e0
  - uf
10kPac ’0 ’f Log (esfuerzo)

(a)
Relación
de vacios
ef
e
e 0 (muestra)
(e 0 0 )
(Asumido)
  - uf
’0 ’f Log (esfuerzo)

(b)
Figura 1.111 Ensaye odométrico simplificado, a) una muestra no saturada y

cargada a esfuerzo inicial in situ (Jennings et al., 1973), b) análisis
asumiendo el mismo e0 como la relación de vacíos inicial de la muestra
(Burland, 1962; Ralph y Nagar, 1972)
 s'   0'   e' (1.35)
En donde:  0'   0  u a , 0 es el esfuerzo de sobrecarga para la condición

inicial, ua es la presión del aire y ’e es la es cambio en el esfuerzo efectivo
  u a  necesario para restaurar el volumen de la muestra a su valor
original.
La succión equivalente es diferente de la presión de expansión debido a que es el

cambio en el esfuerzo efectivo desde el estado original de esfuerzos para el cual la
succión mátrica se lleva a cero sin cambio de volumen:
194
Trayectoria de esfuerzo Descripción

0-1 Muestreo (Se asume que no hay
cambio en la relación de vacios)
1-2 Recarga para esfuerzo de sitio (1 kPa)
2-3 Expansión a bajo esfuerzo de sitio
e 3-4 Consolidación
2-0-4 Consolidación a humedad natural
Recompresión (Solamente para procedimiento de
doble odómetro)
3
ef
1
e0 Cm
2
0
Cf e Log (ua  uw)
Compresión (ua  uw)0
virgen Sobrecarga
’0
C
Succión mátrica
equivalente
’f
 ’e =  ua  uwe
’s
4
LOG ( ua)
Figura 1.112 idealización de las trayectorias de esfuerzo de los métodos del

doble odómetro y simplificado en términos de las variables de estado de
esfuerzo
 e'   s'   0' (1.36)
El cambio en la relación de vacíos debida a la carga y a la humedad se muestra en la

Fig 1.112 como la diferencia entre la relación de vacíos inicial de la muestra (e0) y la
relación de vacíos final (ef) que corresponde al esfuerzo efectivo final marcado en la
curva de recompresión saturada:
ii. Prueba odométrica a volumen constante
En esta prueba se obtiene la máxima presión de expansión (’s) que representa el

esfuerzo efectivo que produciría la condición de volumen inicial si no hay succión en el
suelo. En la Fig 1.113 se presentan las trayectorias de esfuerzo para muestras
alteradas. Los puntos se numeran de acuerdo a la secuencia numérica que se presenta
en la Fig 1.114. En la Fig 1.113 las condiciones iniciales de la prueba se representan
por el punto 0. El segmento 0-2 representa la trayectoria de la muestra desde la carga
a las condiciones originales in situ. En el punto 2 la muestra es sumergida en agua y se
incrementan los esfuerzos efectivos a fin de evitar el cambio de volumen. En una
muestra totalmente inalterada el suelo seguiría la trayectoria 2-A durante la saturación
y la A-5 debido a la carga subsecuente. Como la muestra es alterada, el suelo sigue la
trayectoria 2-3 durante la inundación y la 3-5 durante la carga subsecuente. Como se
observa, la prueba convencional subestima la presión de expansión, ’s, por lo que la
195
curva de laboratorio se corrige para determinar la presión de expansión corregida, ’sc

(Fredlund, 1983). La corrección se realiza incluyendo la compresibilidad del apartado la
cual se mide sustituyendo la muestra por un plato de acero y restar las deflexiones de
los datos de la prueba como se muestra en la Fig 1.115.
e
Cm
e0
Recompresión 0
2
3 Succión mátrica
in situ
A
4 Log (ua  uw)
Sobrecarga (ua  uw)0
’0
Trayectoria de esfuerzo Descripción
5 Succión
2-0 Muestreo (Se asume que no hay
mátrica
’s equivalente
cambio en relación de vacios)
2-A-5 Trayectoria de esfuerzo teórica
 ’e
“corregida”
’sc
2-3-5 Trayectoria de esfuerzo real de
laboratorio
Log ( ua)
Figura 1.113 Trayectorias de esfuerzo de laboratorio e idealizada para el

ensaye edométrico a volumen constante
En la Fig 1.114a el segmento OMN representa la línea de compresión virgen de la

arcilla desde el momento de su formación. Al mismo tiempo en su historia geológica, el
suelo se descargo a lo largo de la línea discontinua M-1. Como un factor de la
desecación u otros factores que aumentaron la succión, la relación de vacíos disminuye
siguiendo el segmento 1-2 y se asume que el esfuerzo efectivo no cambió, lo que
indica que en ese segmento el cambio de volumen de la muestra es despreciable. En el
laboratorio, durante la prueba a volumen constante la muestra sigue la trayectoria 2-
3-4 y esta no tuviera alteración la presión de expansión medida sería la registrada en
el punto 4. Como la muestra está alterada, la succión disminuye más rápidamente y la
presión de expansión corresponde a la del punto 3.
Para corregir la curva se sigue el siguiente procedimiento (Fig 1.114b): se dibuja la
curva de laboratorio ajustada para compresibilidad odométrica (2’-3’-5’), luego se
localiza el punto de máxima curvatura (5’). Posteriormente, dibuje una línea tangente
a la curva a lo largo del segmento justo debajo del punto 5’ y extienda la línea hasta
donde encuentra la extensión horizontal de la línea 2’-3’. La presión de expansión
corregida (’sc) es el punto de intersección entre la tangente a la curva y la línea
horizontal (punto A).
196
2 4
3
5 M
’ S ’ SC
(a)
A
2’ 3’
5’
’SC
(b)
Figura 1.114 Corrección del ensaye de expansión a volumen constante para

muestras alteradas, a) historia de colocación y carga, b) determinación de la
presión de expansión corregida
Presión de
expansión sin Trazo que
corregir, s conecta las
curvas
Datos del ensaye de
Relación de vacios
e0 compresibilidad
odométrica ajustados
Datos de
laboratorio
sin ajustar
Compresibilidad
del odómetro
Log ( – ua )
Figura 1.115 Corrección de la prueba de expansión a volumen constante para

la flexibilidad del aparato (Fredlund, 1983)
197
Una vez se determinan las condiciones iniciales de esfuerzo efectivo y la presión de

expansión corregida (’sc), se pueden realizar predicciones sobre deformaciones futuras
usando el índice de expansión (Cs) de la curva convencional de consolidación-
recompresión y de la condición de esfuerzo efectivo final. Este procedimiento se
muestra en la Fig 1.116.
ef Cm
Curva de
recarga e0
trasladada
F
O
Ct
CS
A
(ua-uw)0 Log (ua-uw)
e CS ’0
Trayectoria de esfuerzos Descripción
O-F Trayectoria de esfuerzo real
’f
A-F Trayectoria de esfuerzo idealizada
’Sc
Log (-ua)
Figura 1.116 Trayectorias de esfuerzos idealizada y real para predecir

expansión basada en la prueba odométrica a volumen constante
(Fredlund, 1983)
Si la superficie de recompresión es única, la trayectoria de esfuerzo de análisis


comienza desde e 0 ,  sc
'

, sigue a lo largo de la pendiente de recuperación del esfuerzo
efectivo (Cs) y termina en la condición del esfuerzo efectivo final e f ,  'f  como la
trayectoria de esfuerzos real (0-F). La ecuación para la porción de recuperación
(recompresión) de la prueba es:
 'f
e f  e0  C s log (1.37)
 sc'
En donde: ef es la relación de vacíos final, e0 es la relación de vacíos inicial,
Cs es el índice de expansión, ’f es el estado de esfuerzo efectivo final y ’sc
e la presión de expansión corregida para la prueba de volumen constante.
198
Como ’f es menor que ’sc, log  'f  sc' será negativo, por lo que ef será más grande
que e0. La presión de expansión corregida se determina de los datos de la prueba
corregida y es igual a la suma del esfuerzo efectivo inicial in situ y la succión mátrica
equivalente.
 sc'   0'   e' (1.38)
El estado final de esfuerzo efectivo se calcula conociendo el esfuerzo de sobrecarga

(’0), el incremento de esfuerzo debido a la carga aplicada (’v) y asumir un esfuerzo
efectivo equivalente debido a la succión final. Además, se debe considerar el cambio en
el esfuerzo total y en la presión de poro final:
 'f   0'    u wf (1.39)
En donde  es el cambio en el esfuerzo total debido a la recarga y uwr es la

presión de poro final.
La expansión total es la suma del desplazamiento en cada estrato del suelo:
n    'f  
n n
ei Cs zi
   z i   z i   log  '   (1.40)
i 1 1  e0 i i 1  1  e0 i
  
i 1
  sc  i 
En donde:  es la expansión total, zi es la expansión en el estrato i, zi es el
espesor inicial del estrato i, ei es el cambio en la relación de vacíos del

estrato i, igual a e f  e0   C
i s 
log  'f  sc' i y n es el número de estratos.
iii. Ensaye de expansión unidimensional (ASTM D4546-08)
El ensaye de expansión undimensional se realiza en un consolidómetro. La preparación

de la muestra y su montaje en el equipo se realizan de acuerdo a la norma (ASTM
D2435-11, Capítulo B.2.4). La prueba se puede realizar de tres formas diferentes: a
expansión libre, expansión bajo carga y expansión a volumen constante.
Método A
En este método se aplica un pequeño incremento de carga de 1,0 kPa que compensa el
peso de las piedras porosas y la placa de carga. Luego, la muestra se inunda y se deja
expandir. Se obtiene la expansión libre (%ExpL) que es la relación del cambio de altura
199
con respecto a la altura inicial de la muestra (Dh/h)x100. Para determinar la presión de

expansión (exp) (presión que se requiere para regresar la muestra a su posición
original) se realizan pequeños incrementos de carga sobre la muestra hasta que
regrese al volumen original. La prueba continua como un ensaye de consolidación
convencional en donde después de los incrementos de carga se realiza la etapa de
descarga. De este ensaye se obtienen gráficas como las que se presentan en las Figs
1.117 y 1.118.
Teniendo el porcentaje de expansión y la fracción de suelo que pasa por la malla No.4
se calcula el índice de expansión. El grado de expansión de la arcilla se califica como se
muestra en la Tabla 1.56 (Uniform Building Code, 1968).
Tabla 1.56 Grado de expansión en función del índice de expansión

Índice de expansión IE Grado de expansión
>130 Muy alto
91 - 130 Alto
51 - 90 Medio
21 - 50 Bajo
0 - 20 Muy bajo
IE  100 * %ExpansiónFracción pasa malla No.4
Método B
En la prueba de expansión bajo carga, se aplica un esfuerzo del mismo orden de

magnitud que la carga de diseño de la cimentación. Luego se satura la muestra y se
mide la deformación inicial de la muestra. Se reporta la expansión o la contracción
medida correspondiente a la presión equivalente a la carga aplicada. En el caso de
presentarse expansión, se realizan pequeños incrementos de carga hasta que la
muestra recupere el volumen inicial y se determina la presión de expansión. La Fig
1.119 muestra la descripción gráfica de la prueba. Este método mide el porcentaje de
expansión o asentamiento para la presión vertical usualmente equivalente a la presión
vertical in situ.
Método C
Corresponde a una prueba a volumen constante donde se evita la deformación vertical

de la muestra. Después del primer incremento de carga (equivalente a la carga de
diseño) se inunda la muestra. Se reporta el valor de expansión o contracción
resultante. Luego, se continúan haciendo pequeños incrementos o decrementos de
carga (dependiendo de si ocurrió expansión o contracción) de manera que se recupere
la deformación. En el momento en el que ya no se registren desplazamientos de la
placa de carga, se comienza la etapa de descarga, hasta que la carga sea menor a la
carga de diseño. La Fig 1.120 muestra una curva típica obtenida con este método.
200
4010
Expansión secundaria
Fin de expansión primaria a
118 MN con una lectura de
4020
micrómetro de 0,418
Lectura de micrómetro 10-4 4030
Expansión=0,048
4040 t =0,2 min
1/4
4050 t1=0,8 min

Cero de la expansión
4060 primaria con lectura de
micrómetro 0,4066
4070
0,1 1,0 10,0 100,0 1.000,0 10.000,0
Tiempo, min
Figura 1.117 Curva de expansión (desplazamiento – tiempo)

0,92
Porcentaje de deformación h/h

4 ese=0,908
Método A
6
0,88
Relación de vacios
v0= 100 kPa

ev0= 0,830 4
0,84
5 2
1
0,80 e0= 0,785
Inundación del 2 sp= 400 kPa 0
3
0,76 consolidómetro
1 10 100 1.000 10.000
Presión , kPa
Figura 1.118 Método A de expansión (ASTM D4546-08) Porcentaje de deformación h/h
0,88
ev0= 0,820
Método B 4
Relación de vacios
v0= 100 kPa

0,84
3
2
1 4
0,80 sp= 350 kPa
2 5 0
Inundación del e0= 0,785
0,76 consolidómetro
-2
1 10 100 1.000 10.000
Log10 Presión , kPa
Figura 1.119 Método B de expansión (ASTM D4546-08)
201
Este método permite definir: la presión de expansión que corresponde a la presión

para evitar que el espécimen se expanda, la presión de preconsolidación y el
porcentaje de expansión o asentamiento dentro del rango de las presiones verticales
aplicadas.
Cuando se utiliza el método “C”, la presión de expansión debe corregirse gráficamente

en la curva relación de vacíos contra esfuerzo. Debido a que el proceso de ajuste de
las presiones verticales puede ocasionar que no ocurra parte de la expansión, lo cual
reduce el valor que se obtiene de la prueba
El ensaye de expansión unidimensional con incrementos de carga se recomienda cuando se tiene

certeza de la carga de diseño, mientras que la prueba a volumen constante es adecuada cuando no
hay certeza de las cargas que soportará el suelo in situ (Johnson y Stroman, 1976).
En el ensaye de expansión con incrementos de carga las presiones de expansión obtenidas tienden a
ser mayores que las registradas mediante la prueba a volumen constante (Ballinas-Mijangos, 2006).
0,84 4
ev0= 0,828 Método C
Porcentaje de deformación h/h

CS
’sp 380 kPa 2
0,80 1 1
Relación de vacios
e0= 0,785 Construcción de

2 3 Casagrande modificada 0
0,76 sp= 280 kPa 4 vm= 780 kPa
Inundación del Recompresión 5 Construcción de
-2
consolidómetro Casagrande
0,72 1
6
CC -4
Descarga
2= 2.560
0,68 e2= 0,671
7 -6
1 10 100 1.000 10.000
Log10 Presión , kPa
Figura 1.120 Método C de expansión (ASTM D4546-08)
A partir de los resultados de laboratorio de la prueba de expansión unidimensional se

calcula la expansión superficial esperada mediante la siguiente ecuación:
N
 W    W iH i 0,01 (1.41)
i 1
En donde: W es la expansión superficial bajo la carga de diseño (cm), Wi es

el porcentaje de expansión del estrato i, sometido a la presión de diseño, Hi
202
es el espesor del estrato i (cm) y N, el número total de estratos dentro de la
zona activa del suelo.
Medición de la succión
La succión total en el suelo se compone de dos partes, la succión osmótica y la succión
mátrica.
h  H ho , hc  (1.42)
En donde, ho es la succión osmótica y hc es la succión mátrica.
La succión osmótica en arcillas corresponde a las fuerzas ejercidas por los cationes de
la doble capa difusa del suelo sobre las moléculas de agua, y la succión mátrica, está
gobernada por el tamaño de poro y la diferencia entre la presión del aire y la del agua.
Si bien la succión total es función de la succión osmótica y la mátrica, los cambios en
la succión total ocurren solamente debido a cambios en la succión mátrica (Krahn y
Fredlund, 1971).
Para medir la succión mátrica en el suelo se encuentran los siguientes métodos y

equipos: el tensiómetro (Toll et al., 2012), el sensor de conductividad térmica, el
psicrómetro de termopar (Spanner, 1951; Johnson y McAnear, 1974; Jonson and
Snethen, 1978; McKeen, 1980; Snethen, 1980), el método del papel filtro (McQueen y
Miller, 1968 y 1974, McKeen, 1980, Johnson y Snethen, 1978), la técnica de traslación
de ejes (Hilf, 1956), el sensor de conductividad eléctrica y el método osmótico (Kassif
and Ben Shalom, 1971; Bocking y Fredlund, 1980). En el Capítulo B.2.4
“Comportamiento de suelos parcialmente saturados” se describe detalladamente los
procedimientos para realizar estos ensayes.
e) Determinación del potencial de expansión
Hay diversas pruebas de laboratorio para predecir los cambios de volumen y la presión
de expansión. Su utilización requiere definir en campo las condiciones del estado de
esfuerzos inicial y final.
Los métodos para determinar el potencial de expansión se dividen en tres categorías:

métodos teóricos, métodos semiempíricos y métodos empíricos.
 Método teórico
Fredlund (1979) propuso una relación constitutiva para determinar el cambio en la

relación de vacíos:
203
e  Ct  log   u a   C m  log u a  u w  (1.43)
En donde, e es la relación de vacíos, Ct es el índice de compresión,   u a 

es la variable de esfuerzo efectivo saturada, Cm es el índice de succión en
términos de la relación de vacíos y la succión mátrica, y u a  u w  es la
succión mátrica.
La relación constitutiva para la fase agua se define así:
w  Dt  log   u a   Dm  log u a  u w  (1.44)
En donde, Dt es el índice de contenido de agua con respecto a la variable del

estado de esfuerzo efectivo saturado y Dm es el índice de contenido de agua
con respecto a la succión mátrica o la humedad característica.
Para medir los parámetros constitutivos se requiere un equipo de laboratorio
especializado, que permite controlar las presiones del aire y del agua, y el esfuerzo
total de manera simultánea (e.g., Fredlund, 1973; Fargher et al., 1979; Sherry, 1982;
Madrid, 1984; Drumright, 1989; Bernier et al., 1997; Delage et al., 1998; Al-Mukhtar
et al.,1999; Villar, 1995 y 1999; Alonso et al., 2001; Cui et al., 2002; Cuisinier, 2002;
Cousinier y Masrouri, 2005; Erzin y Erol, 2007).
 Métodos semiempíricos
Predicción a partir de propiedades índice

El porcentaje de expansión y la presión de expansión se pueden determinar a partir de
las propiedades índice del suelo como el índice de plasticidad, el límite líquido, el peso
específico seco y el contenido de agua.
Seed et al. (1962) prepusieron una expresión simplificada para determinar el potencial
de expansión, la cual se aplicable a suelos con porcentajes de arcilla entre el 8% y el
65%:
S  60 K IP 
2 , 44
(1.45)
En donde: S es el potencial de expansión, IP es el índice de plasticidad y K

es una constante igual a 6,6E-05.
Esta fórmula presenta un error del 33% con respecto a la prueba de laboratorio para
determinar el potencial de expansión (ASTM D4546-08)
El porcentaje de expansión también se define con las siguientes expresiones

Vijayvergiya y Ghazzaly (1973):
204
LogS 
1
0,4 LL  w  5,5 (1.46)
12
LogS 
1
 d  0,65LL  130,5 (1.47)
19,5
En donde: S es el porcentaje de expansión, LL es el límite líquido en

porcentaje, w es el contenido de agua en porcentaje y d es el peso
específico seco en lib/pie3. Las Fig 1.121 muestran estas correlaciones de
manera gráfica en unidades del sistema internacional.
La presión de expansión se calcula mediante las siguientes expresiones en donde P es

la presión de expansión en t/pie2. Las gráficas correspondientes se presentan en la
Fig 1.122 en unidades del sistema internacional.
LogP 
1
0,4 LL  w  0,4 (1.48)
12
LogP 
1
 d  0,65LL  139,5 (1.49)
19,5
100 100
Porcentaje de expansión (%)
Porcentaje de expansión (%)
10 10
1 1
0,1 0,1
0 10 20 30 40 50 13,8 14,4 16,1 17,7 19,3 20,9
Contenido de agua (%) Peso volumétrico seco (kN/m3)
Figura 1.121 Correlaciones entre el porcentaje de expansión, el límite líquido

y el contenido de agua y el peso volumétrico seco (Vijayvergiya y
Ghazzaly, 1973)
205
10.764,0 10.764,0
Presión de expansión (kPa)
Presión de expansión (kPa)

1.076,4 1.076,4
107,6 107,6
10,7 10,7
0 10 20 30 40 50 13,8 14,4 16,1 17,7 19,3 20,9
Contenido de agua (%) Peso volumétrico seco (kN/m3)
Figura 1.122 Correlación entre la presión de expansión, el límite líquido, el

contenido de agua y el peso volumétrico seco (Vijayvergiya y Ghazzaly, 1973)
Otra correlación para determinar el potencial de expansión a partir de pruebas índice

es la propuesta por Nayak y Christensen (1974).
PE  0,00229IP 1,45C   6,38 (1.50)

w
En donde PE es el potencial de expansión en porcentaje, C es el porcentaje de arcilla y

w es el contenido de agua natural del suelo.
i. Predicción basada en pruebas de succión
Para calcular la expansión total debida a los cambios en el esfuerzo efectivo y en la

succión mátrica se utiliza la siguiente expresión:
n
z i ei n
  
zi
C  log u a  u w   Cti  log   u a i (1.51)
i 1 1  e0 i i 1 1  e0 i mi

ei  e f  e0 i  C mi log u a  u w  f / u a  u w 0  i
(1.52)
206
En donde:  es la expansión total, zi es el espesor inicial del estrato i, Cmi es
el índice de succión mátrica del estrato i, Cti es el índice de esfuerzo efectivo
del estrato i,  es el esfuerzo total, ua es la presión de aire en los poros y uw
es la presión de agua en los poros.
El primer término de la ecuación 1.51 representa la contribución de expansión debido a

los cambios de la succión. Si el esfuerzo total no cambia, solo se evalúa el primer
término. La condición de succión inicial se determina mediante una medida directa. La
condición de succión final se puede asumir como en los procedimientos para ensayes
edométricos y no necesariamente debe corresponder al 100% de saturación.
ii. Método WES (U.S. Army Corps, 1971)
El método WES se basa en una relación equivalente a la de la ecuación 1.52. El índice

de succión no se mide directamente, pero se calcula así:
Cm  S s 100 B (1.53)
En donde:  es el factor de compresibilidad (pendiente de la curva de

volumen específico contra contenido de agua), B es la pendiente de la curva
de succión contra contenido de agua y Gs es la gravedad específica de los
sólidos.
El factor  de compresibilidad relaciona los cambios en el volumen y el contenido de

agua que disminuye con el aumento de la presión de confinamiento. Se puede
determinar mediante un ensaye de laboratorio similar al límite de contracción como el
ensaye del terrón (ensaye CLOD) o mediante relaciones empíricas (Croney
et al., 1958; Russam, 1965):
 0 PI  5
  0,0275PI  0,125 5  PI  40 (1.54)
 1 PI  40
iii. Método del ensaye del terrón (Hamberg y Nelson, 1984)
El Cambio de volumen se puede medir usando una muestra de suelo no confinada e

inalterada, protegida con una resina plástica impermeable al agua. Este método es una
modificación del ensaye COLE descrito anteriormente (Brasher et al., 1966).
En el ensaye del terrón la muestra se cubre con una resina líquida que permite medir
el volumen a distintas condiciones de humedad. Se recomienda usar resinas que sean
solubles en acetona o metil etil cetona. Una vez la resina seca sobre la muestra de
207
suelo, actúa como una membrana flexible evitando que se altere la muestra. La resina
es impermeable al agua pero no al vapor de agua y facilita la determinación del
volumen del terrón por sumersión.
En la prueba los cambios de volumen se monitorean a lo largo de una trayectoria en
donde se varía gradualmente la humedad, obteniendo una curva de expansión suave
por cada muestra y una curva de humedad característica ensayando varias muestras
de un mismo estrato, variando el contenido de humedad inicial y midiendo las
succiones antes de cubrir la muestra con la resina.
Primero se cubre la muestra con la resina y se mide su volumen. La muestra se deja

secar lentamente al aire, midiendo periódicamente el volumen y el peso hasta que esta
alcance un peso constate bajo condiciones de humedad de laboratorio. Luego, la
muestra se seca al horno y se toman medidas de su peso y volumen finales.
Con los datos se calculan las relaciones de vacíos y contenido de agua en varios puntos
relacionándolos con la succión del suelo. Una curva típica de la prueba se presenta en
la Fig 1.123. La pendiente de la curva se denomina el índice CLOD, Cw, que es un
índice de compresibilidad volumétrica con respecto al contenido de agua.
e
Cw  (1.55)
w
Para determinar el potencial de expansión, zi, para un estrato uniforme de espesor zi,
se usa la siguiente ecuación.
e C w
z i  zi  w zi (1.56)
1  e0 1  e0
La expansión total, r, e la suma de todos los incrementos de expansión de cada

estrato.
n n
C w w
   z i   zi (1.57)
i 1 i 1 1  e0
Esta ecuación considera la expansión solo debido a los cambios de succión y no a los
cambios en esfuerzo efectivo. El contenido de agua inicial se debe medir durante la
fase de exploración de campo y el contenido final inferirlo con base en el perfil de
suelo, las condiciones del nivel de aguas freáticas y los factores ambientales.
208
Curva de expansión
(Sr < 100%)
f Línea de saturación
ef
Relación de vacios
Cw
e
o
e0
w
Límite de
expansión
w0 wf
Contenido de agua
Figura 1.123 Curva de contracción en términos de la relación de vacíos y el

contenido de agua para determinar el índice de compresibilidad volumétrica,
Cw
 Métodos empíricos
Tomando en cuenta la sobrecarga Weston (1980) propuso la siguiente ecuación

empírica para determinar el potencial de expansión:
PE  0,0041LLw  q 3,86 w2,33

4,17
(1.58)
En donde PE es el potencial de expansión en porcentaje, q es la sobrecarga,

w es el contenido de agua natural del suelo y LLw es el límite líquido pesado
en porcentaje.
Otra fórmula empírica es la propuesta por Van der Merwe (1964). El suelo se divide en
n capas y con la siguiente ecuación se estima el potencial de expansión:
n
   Fi  PEi (1.59)
i 1
En donde: Fi es el factor de reducción para el estrato i que se determina de

la Fig 1.124 y PEi es el potencial de expansividad para el estrato i que se
determina a partir de una clasificación del suelo basado en el índice de
plasticidad y el contenido de arcilla y que se presenta en la Tabla 1.57.
209
Este método se debe utilizar únicamente como un indicador del potencial de expansión
y no para predicciones cuantitativas puesto que el método no considera las condiciones
iniciales del suelo como el contenido de humedad, la succión o la densidad.
F
0 0.2 0.4 0.6 0.8 1.0
70 -0,6
60 -1,2
Fi para toda la muestra
-1,8
50 -2,4
-3,0 F10 =0,335 a D= 9½ para
40 zona de 2,7 a 3,0 m
Muy alta -3,7
D (m)
30 -4,3 D = 20 Log F
Alta
20 -4,9
Media -5,5
10 -6,1
Baja
0 -6,7
10 20 30 40 50 60 70 -7,3
Fracción de arcilla de toda la muestra -7,9
(%<2E-06 m) (a) -8,5 (b)
Figura 1.124 Relaciones para el uso del método empírico de Van der Merwe,
a) potencial de expansividad, b) factor de reducción (Van der Merwe, 1964)
Tabla 1.57 Clasificación de suelos de acuerdo al potencial de expansividad PE

Potencial de PE
expansividad (m/m de profundidad)
Muy alta 0,08
Alta 0,04
Media 0,02
Baja 0,00
f) Procedimiento de identificación de suelos expansivos
En la Fig 1.125 se presenta el diagrama de flujo para el procedimiento de identificación

de suelos expansivos recomendado.

geológico de la zona, así como la localización del proyecto dentro del mapa de sitios
potencialmente expansivos en la república mexicana (Fig 1.103). Los datos
meteorológicos de la zona del proyecto permiten identificar los cambios predecibles de
humedad. También se debe contar con datos históricos de daños por expansión en
construcciones cercanas a la zona del proyecto.

rasgos en el terreno como los descritos en el numeral 1.3.2 sección c. En el terreno se
deben hacer pruebas de identificación de suelo en campo (Capítulo 1) como la de
resistencia en estado seco, contracción por secado y la de plasticidad. También realizar
la prueba de hinchamiento de campo (numeral 1.3.2 sección c ). Realizar encuestas en
210
las poblaciones aledañas al proyecto complementan los antecedentes de daños por
expansión.
En el caso que el sitio del proyecto sea potencialmente expansivo, se debe determinar
aproximadamente la profundidad de la zona activa y programar una exploración
geotécnica para tomar muestras cúbicas y alteradas de la zona activa. Se recomienda
en principio realizar pruebas índice en laboratorio y alternativamente se pueden
realizar pruebas mineralógicas y químicas de verificación. Con los resultados de las
pruebas índice y químicas se aplican los métodos indirectos de identificación del
potencial expansivo del suelo. Si los resultados muestran que el suelo no es expansivo
o su expansividad es baja, se recomienda implementar medidas de manejo de agua
superficial para evitar escurrimientos y filtraciones en la zona activa.
Si el potencial de expansión es alto, se procede a la aplicación de los métodos directos

de laboratorio descritos en el numeral 1.3.2 sección d, en especial alguno de los
basados en pruebas odométricas para determinar la presión de expansión. El siguiente
paso es determinar el potencial de expansión.
En la etapa de diseño de soluciones para mitigar los efectos de la expansión, los datos
de la presión de expansión y el potencial de expansión deben ser empleados. En el
Capítulo B.2.8 se describen soluciones para el mejoramiento de suelos potencialmente
expansivos.
211
Figura 1.125 Diagrama de flujo para la identificación de suelos expansivos
212
1.3.3 Suelos dispersivos
a) Problemas asociados a los suelos dispersivos
Los problemas ocasionados por suelos dispersivos están asociados a la erosión interna
del material o tubificación. Este fenómeno suele manifestarse en el terreno de
cimentación de presas, diques o canales. La tubificación se origina por un fuerte
gradiente hidráulico de salida que arrastra las partículas de suelo formando un túnel
que se propaga de aguas arriba a aguas abajo. La turbiedad del agua es una
manifestación del arrastre de partículas de suelo.
En presas y diques, la mayoría de las fallas asociadas con arcillas dispersivas ocurren
durante el primer llenado. Si no se construyen filtros o si están mal diseñados es difícil
contener el arrastre de los materiales producto de la erosión.
Las zonas donde se puede iniciar la tubificación son aquellas donde hay grietas
preexistentes (por secado, por tensión o por asentamientos diferenciales); también en
los contactos defectuosos entre el suelo y tuberías, muros u otras estructuras de
concreto o en la interfaz de una cimentación en roca.
Cuando ocurre tubificación bajo el efecto de flujo de agua, el esfuerzo vertical del suelo
se reduce considerablemente, el esfuerzo efectivo se aproxima a cero y el suelo se
encuentra eventualmente en un estado de flotación. Si el flujo de agua es divergente,
si hay presencia de grietas, ocurre el fenómeno de fracturamiento hidráulico lo cual
provoca que se propaguen las grietas.
Cuando las arcillas dispersivas se utilizan como material de construcción se presentan

otro tipo de problemas asociados al arqueo, el agrietamiento y el flujo de agua;
también es necesario plantear si es necesario el mejoramiento de suelo y la necesidad
de contar con un riguroso control de calidad para efectuarlo.
 El arqueo se presenta en zonas cercanas a tuberías, a estructuras de concreto

y a laderas con pendiente fuerte. Este efecto se minimiza escalonando las
laderas, con la compactación manual de las zonas de contracto con las
estructuras o colocando mezclas de suelo-cemento o concreto simple como
separación entre la estructura y el suelo.
 Los agrietamientos se evitan mediante el control de asentamientos totales o

diferenciales excesivos. La estimación de asentamientos se realiza en la etapa
de diseño de estas estructuras tomando en cuenta el proceso constructivo, los
efectos bidimensionales o tridimensionales y la influencia de la compactación.
También se pueden presentar agrietamientos por secado, los cuales se
minimizan controlando el espesor de las capas de compactación y el tiempo de
colocación de las capas. Si los agrietamientos se presentan en una
cimentación rocosa se pueden sellar con concreto lanzado.
 El control del flujo de agua mediante drenaje superficial con salida controlada
evita filtraciones al suelo compactado y la erosión del terreno. Los filtros para
proteger materiales granulares se deben diseñar con capacidad autoselladora
que detenga la migración de las partículas finas y la propagación de grietas
213
aguas arriba de los filtros. Los filtros para proteger suelos arcillosos
dispersivos no pueden detener partículas coloidales en suspensión. Para
arcillas dispersivas con d85 ( tamaño en el cual las partículas del 85% del peso
seco del suelo por proteger son iguales o menores a él) mayor que 0,03 mm
(3,0E-05 m), los filtros deberán diseñarse con un D15 (tamaño en el cual las
partículas del 15% del peso seco del filtro son iguales o menores a él) menor o
igual que 0,5 mm (5,0E-04 m); si las arcillas son todavía más finas que el
tamaño indicado, se requerirá D15 menor o igual que 0,2 mm (2,0E-04 m). En
estructuras de conducto se deben colocar portales externos impermeable y
filtros alrededor de la parte aguas abajo del conducto; además, proteger la
superficie del suelo con concreto lanzado después de su instalación.
 El mejoramiento con cal de los suelos dispersivos usados en construcción

puede ser una alternativa que se debe evaluar desde el punto de vista
económico. Seleccionar las zonas más críticas para la utilización de los
materiales mejorados, como los lugares donde se concentra el flujo de agua
(por ejemplo: alrededores del portal de salida de conductos, interfaz entre una
cimentación rocosa y una estructura rígida, zonas de agrietamiento potencial
por tensión, aguas debajo de un corazón impermeable, zonas aguas arriba de
filtros que son colocados aguas abajo) puede reducir costos.
 Para la compactación de estos materiales, la adición del agua en la

preparación del suelo debe ser uniforme, evitando la concentración localizada
de agua. Es deseable que se humedezca el suelo en áreas del banco de
préstamo por método de inundación o riego. También se debe evitar que en
los materiales de préstamo se tengan cantidades excesivas de gravas y arenas
o bajos porcentajes de finos. Para reducir el potencial de agrietamiento, se
recomienda mantener la humedad de compactación arriba del contenido de
agua óptimo y compactar en capas delgadas mediante tambores neumáticos.
El periodo de curado recomendable para los suelos dispersivos compactados
es de tres a cuatro semanas dependiendo del contenido natural de agua.
 El control de calidad en una obra donde las arcillas dispersivas están

presentes, debe ser más estricto que en obras convencionales en especial en
los parámetros asociados con la compactación de estos materiales (grado de
compactación, humedad y densidad) y pruebas de compresión simple cuya
frecuencia debe ser mayor. La inspección visual debe realizarse por
inspectores experimentados.
 En presas, el comportamiento de estructuras construidas con estos materiales

se debe monitorear cuidadosamente durante el primer llenado parámetros
básicos como los niveles de agua, las presiones de poro y filtraciones usando
instrumentación geotécnica.
214
b) Identificación en campo
Los problemas de suelos dispersivos se presentan normalmente en los suelos formados

en climas áridos y semiáridos y en áreas de suelos alcalinos, con pocos registros en
zonas húmedas.
Con respecto al color, las arcillas dispersivas tienen una gama amplia que abarca tonos
rojizo, café, gris, amarillo o la combinación de estos.
De acuerdo a la topografía se puede reconocer la presencia de arcillas dispersivas en

zonas erosionables con escarpes pronunciados, con hombro sinuoso y profundo y
presencia de canales y túneles de formación reciente.
Los suelos dispersivos pueden identificarse en el campo a partir de reconocimientos

visuales de la zona, buscando indicios superficiales como:
 Erosión visible en taludes expuestos en carreteras o huecos longitudinales a lo

largo del cauce en corrientes naturales de agua o en cortes naturales o
excavaciones.
 Hondonadas profundas en terrenos planos o casi planos.
 Turbidez excesiva en cualquier depósito de agua.
 Áreas cultivables de bajo rendimiento o crecimiento mal desarrollado que

puede indicar presencia de suelos altamente salinos.
 Presencia de quebradas profundas y fallas por tubificación en presas

pequeñas.
Sin embargo, en ausencia de estas evidencias, no es posible descartar la posibilidad de

encontrar arcillas dispersivas en estratos profundos.
En campo se puede realizar el ensaye de la migaja (USBR 5400-89), con el fin de

determinar si un suelo es dispersivo.
La identificación de suelos dispersivos en campo, es indispensable en proyectos donde la presencia de
agua es obligatoria, como en el caso de las presas e instalaciones de drenajes profundos, por ser
propensos a la falla por tubificación. En nuestro país el uso de suelos dispersivos para construir presas
de tierra ha ocasionado desastres, como las fallas de las presas La Escondida (Fig 1.126) y el sitio El
Sauz, en Tamaulipas.
c) Origen
En condiciones ambientales similares a las de su formación, las arcillas dispersivas

poseen resistencia a la erosión, la cual se reduce cuando se altera el ambiente original.
Si bien las arcillas dispersivas no tienen un origen geológico específico suelen formarse
en ambientes aluviales, en depósitos de laguna, loess y depósitos de planicies de
inundación. Incluso, los depósitos marinos provenientes de lutitas o argilitas también
son dispersivos.
215
Es común que obras hidráulicas como presas, bordos y canales se construyan en zonas con ambiente
aluvial y planicies de inundación, por lo que la presencia de suelos dispersivos debe detectarse en la
etapa de estudios preliminares.
Figura 1.126 Vista aguas abajo de las fallas por tubificación presentadas en la
cortina de la presa “La Escondida” (Trejo-Sandoval, 2008)
d) Propiedades físicas y químicas
A diferencia de otros suelos, el fenómeno de erosión en arcilla dispersiva ocurre bajo

un flujo de agua de baja velocidad y se debe a las siguientes condiciones:
La mineralogía, la química de la arcilla y el tipo de sales disueltas en el agua de los

poros y el agua de erosión influyen en la tendencia a la dispersión de los suelos. El
contenido ponderado de cationes de sodio en el agua de los poros de las arcillas
dispersivas, marca una diferencia importante con otros suelos resistentes a la erosión,
en donde predominan los cationes de calcio, potasio y magnesio.
Cuando la arcilla dispersiva se sumerge en agua, la fracción arcillosa se comporta

como si se tratara de partículas granulares, en el sentido de que no pueden adherirse
entre sí o estar ligadas con otras partículas de suelo. Esto se debe a que se reduce al
mínimo la atracción electroquímica. Las partículas de arcilla tienden a separarse y son
arrastradas por el agua. La rapidez de erosión de estas arcillas puede ser mayor aún
que la de arenas finas o limos.
216
e) Caracterización
 Ensayes de laboratorio
A continuación se describen las pruebas de laboratorio para la identificación de arcillas

dispersivas.
Métodos cualitativos
i. Ensaye de la migaja (Crumb test)
Esta prueba propuesta por Emerson (1967), se desarrolló originalmente como un

procedimiento simple para identificar el comportamiento dispersivo en el campo, pero
ahora también se emplea frecuentemente en el laboratorio.
El ensaye consiste en preparar un espécimen cúbico de 0,015 m de lado que se deja

secar al aire. Una vez seco, el cubo se coloca cuidadosamente en aproximadamente
250 ml de agua destilada en un recipiente transparente. Mientras el suelo se hidrata,
se observa la tendencia de las partículas coloidales para deflocularse y entrar en
suspensión, lo cual ocurre después de 5 a 10 minutos de inmersión. Luego se usa la
guía de interpretación que se presenta en la Tabla 1.58 y la Fig 1.127 (Garay y Alva,
1999).
Tabla 1.58 Grado de dispersión del suelo por el ensaye de la migaja
Tipo de
Descripción de
comportamiento Modo de reconocimiento
la reacción
dispersivo
El suelo se desmorona y se esparce en el fondo
Ninguna
del recipiente formando una capa, sin ningún
Grado 1 reacción – No
signo de turbiedad en el agua causada por
dispersivo
coloides en suspensión.
Insinuación de nubosidad en el agua en la
Grado 2 Reacción ligera
superficie del suelo.
Nubosidad de coloides en suspensión
Reacción fácilmente reconocible. Usualmente
Grado 3
moderada diseminado en trazas delgadas en el fondo del
recipiente.
Nubosidad coloidal que cubre casi la totalidad
del fondo del recipiente, usualmente en una
Grado 4 Reacción fuerte
superficie muy delgada. En casos extremos,
toda el agua del recipiente se vuelve turbia.
217
Figura 1.127 Reacciones típicas en el ensaye de la migaja de acuerdo a la

Tabla 1.61 (NEH, 2007)
ii. Ensaye doble hidrómetro
En la prueba se comparan los porcentajes de las partículas de cierta muestra de suelo

menores que 0,005 mm, los cuales se determinan mediante dos pruebas de
hidrómetro (ASTM D4221-99).
Primero se realiza la prueba estándar en donde la muestra se dispersa en agua
destilada en presencia de un defloculante químico y luego se somete a agitación
mecánica fuerte en una batidora o licuadora. Una segunda muestra del mismo suelo se
dispersa en agua destilada sin el uso de agitación mecánica ni defloculante. El
porcentaje de dispersión se calcula de la siguiente manera:
Particulas  0,005 mm prueba 2

PD  x100 (1.60)
Particulas  0,005 mm prueba 1
En donde PD es el porcentaje de dispersión.
En la Tabla 1.59 se presenta la clasificación del grado de dispersión de acuerdo al

porcentaje de dispersión obtenido mediante la prueba de doble hidrómetro y en Fig
1.128 se presenta una curva típica obtenida mediante esta prueba.
Tabla 1.59 Grado de dispersión a partir de la prueba del doble hidrómetro

Porcentaje de Grado de
dispersión dispersión
<30 No dispersivo
30 a 50 Intermedio
>50 Dispersivo
218
100
Porcentaje de finos
Curva 1 (ensayo estándar

50 del Hidrómetro)
Curva 2 (ningún defloculante
químico ó agitación fuerte)
B
Porcentaje de dispersión  A100 B
A
0
1,0 0,1 0,01 0,005
Tamaño de partículas (mm) en escala logarítmica
Figura 1.128 Resultado típico de la prueba de doble hidrómetro (Garay y Alva,
1999)
Para estudios de caracterización de bancos de préstamo, a lo largo del eje de un canal o dentro de un
terraplén existente, la prueba del doble hidrómetro se debe realizar en una gran cantidad de
muestras, dado que la dispersividad del suelo puede variar considerablemente en distancias cortas
(Sherard y Decker, 1977).
iii. Ensaye del orificio inyectado (Pinhole test)
En la prueba desarrollada por Sherard et al. (1976b), se simula el flujo de agua a

través de una grieta o una trayectoria de flujo concentrado en un corazón impermeable
de una presa de tierra. La prueba se realiza en una muestra cilíndrica de suelo de
0,025 m de altura y 0,035 m de diámetro, en la cual se perfora un orificio de 0,001 m
de diámetro. Se hace fluir agua destilada a través del orificio bajo cargas hidráulicas de
0,050, 0,180 y 0,380 m que generan velocidades de flujo que oscilan entre 0,3 y 1,6
m/s bajo un gradiente hidráulico de 2 a 15. Durante la prueba se registran la rapidez
de flujo y la turbiedad del efluente (ASTM D4647-06). En la Fig 1.129 se observa un
esquema del montaje de la prueba.
Si la arcilla es dispersiva, el agujero se erosiona y el agua sale turbia en la descarga. Si
el suelo no es dispersivo la erosión no se desarrolla y el efluente permanece limpio.
Se recomienda realizar la prueba en suelos con contenido de humedad natural, dado

que el secado de la muestra puede alterar el resultado de la prueba. Si el material
contiene partículas de arena o grava, el material se tamiza a través de la malla No. 10
(0,002 m). Este ensaye se diseñó para la medición directa de la dispersivilidad de
suelos finos compactados.
219
Guía centrada de plástico

con 1,5 mm de diámetro
y 12,7 mm de longitud
Cilindro
Espécimen de suelo 1.3” ID, 4” long
compactado
Agua destilada Gravas (NP10-1.4”)
desde un tanque Agujero de ventilación
con carga constante en la tapa de la cámara
o en el fondo del plato
1.00 mm
agujero
Mallas de alambre (una) Mallas de alambre (dos)

25,4 mm
10,1 38,1 mm
Figura 1.129 Esquema del ensaye pinhole (Garay y Alva, 1999)
Métodos cuantitativos
i. Pruebas químicas
En estas pruebas se requiere un extracto de saturación mezclando el suelo con agua

destilada hasta alcanzar el contenido de humedad correspondiente al límite líquido. La
pasta se deja en reposo un par de horas con el fin de lograr un equilibrio entre las
sales en el agua de los poros y las disponibles como cationes intercambiables. Una
pequeña muestra de agua absorbida se extrae por medio de vacío y se le realizan
pruebas químicas o electroquímicas para determinar la cantidad de cationes presentes
en miliequivalentes por litro.
Para determinar la cantidad de cationes presentes en el agua absorbida se requiere la colaboración
de un laboratorio químico especializado.
La prueba para determinar el porcentaje de sodio intercambiable consiste en obtener la

cantidad de sodio intercambiable, el cual influye en el comportamiento dispersivo de la
arcilla. Se utiliza la siguiente expresión:
220
Sodio int ercambiable

PSI  x100 (1.61)
Capacidad de int ercambio catiónico
En donde PSI es el porcentaje de sodio intercambiable. El sodio
intercambiable y la capacidad de intercambio catiónico se expresan en
miliequivalentes por 100 mg de suelo seco. Valores de PSI mayores de 10
son representativos de arcillas dispersivas.
Otro parámetro que se mide mediante pruebas químicas es la relación de absorción de

sodio (RAS) que es aplicable sólo cuando se disponen de sales libres en el suelo. En su
ambiente original, el suelo tiene una condición de equilibrio representada por la
relación existente entre la concentración de electrolitos del agua de los poros y los
iones intercambiables presentes en la capa absorbida del suelo. El RAS se define como:
Na
RAS  (1.62)
Ca  Mg
2
En donde: Na, Ca y Mg son sodio, calcio y magnesio, respectivamente, en
unidades de miliequivalente por litro (meq/l).
El porcentaje de sodio es otro parámetro que se considera en la identificación de

arcillas dispersivas.
100 Na
Porcentaje de sodio  (1.63)
SDT
SDT  Na  Ca  Mg  K (meq / l ) (1.64)
En donde: SDT es las sales disueltas totales, Na, Ca, Mg y K son sodio,
calcio, magnesio y potasio, respectivamente, representados en unidades de
miliequivalentes por litro de agua extraída.
En la Fig 1.130 se presenta la relación entre el Porcentaje de sodio, SDT y RAS y en la

Fig 1.131 se muestra la clasificación del potencial de dispersión en términos del
porcentaje de sodio y sales disueltas totales (SDT).
221
100
80 Zona A
Porcentaje de sodio
(Dispersiva)
60
Zona C
40
Zona B
20 (No dispersiva)
0
0.1 0.5 1 5 10 50 100 500
Sales disueltas totales en extracto en extracto de saturación SDT
(mili equivalentes/l)
Figura 1.130 Relación entre el porcentaje de sodio, la sales disueltas totales (SDT)
y la relación de absorción de sodio (RAS)
100
Porcentaje de sodio en extracto de
Ca  Mg  Na  K
80
Na(100)
Zona A dispersiva
60
Zona C intermedia
saturación,
40
Zona B no dispersiva
20
0
0,1 0,2 0,5 1,0 5,0 10,0 50,0 100,0
Sales disueltas totales en extracto de saturación
Mili equivalente/l (Ca+Na+Mg+K)
Figura 1.131 Clasificación del potencial de dispersión de acuerdo al porcentaje
de sodio y el contenido de sales disueltas totales (SDT) (Sherard et al., 1976a)
222
ii. Cilindro rotatorio
La prueba se realiza en un cilindro transparente que puede rotar a una velocidad de

1500 rpm; se coloca una muestra concéntrica dentro del cilindro y el espacio anular
entre el cilindro y la muestra se llena con un fluido que generalmente es agua
destilada. Como resultado de la rotación del cilindro, la rotación del fluido trasmite un
esfuerzo cortante a la superficie de la muestra de suelo que se mantiene estacionaria.
La pérdida de sólidos por erosión se mide en cada rpm y las pérdidas acumuladas en
cada revolución del cilindro se determinan como función del tiempo
(Arulanandan et al., 1973; Sargunan et al., 1973; Arulanandan et al., 1975).
Con los resultados de la prueba se construye un gráfico de velocidad de erosión contra

esfuerzo cortante para encontrar el esfuerzo cortante crítico tc. El esfuerzo cortante
crítico se define como el esfuerzo al cual se produciría una determinada velocidad de
erosión. De acuerdo con Shields (1975), el esfuerzo cortante crítico es el esfuerzo para
una descarga de sedimento de cero que se obtiene extrapolando en la gráfica de
velocidad de erosión contra esfuerzo cortante como se observa en le Fig 1.132.
Figura 1.132 Curva típica de velocidad de erosión observada contra esfuerzo

cortante. Velocidades de erosión iguales a cero indican el esfuerzo cortante
crítico
 Mediante pruebas de campo

En campo se pueden realizar distintas pruebas para identificar las características
dispersivas del suelo.
Las pruebas de campo son ayudas para evaluar preliminarmente las características dispersivas de los
suelos. Sin embargo, la confiabilidad de estas pruebas es limitada y deberán usarse las pruebas de
laboratorio para confirmar el potencial dispersivo de los suelos.
223
Prueba de la migaja
La prueba de la migaja se describió en detalle en el numeral 1.33 sección e Es un

ensaye sencillo que se puede efectuar en campo de manera rápida.
Prueba de caída
Esta prueba consiste en dejar caer gotas de agua sobre una muestra de arcilla. En un
recipiente transparente se recupera el agua y se observa su turbiedad. El grado de
dispersión se evalúa de manera cualitativa de acuerdo a la suciedad del agua
colectada.
Prueba de luz ultravioleta
En campo, se mezcla una muestra de suelo con acetato de zinc-uranio. Luego se

observa visualmente la florescencia como indicador del contenido de sodio. Le
efectividad de esta prueba es del 40%.
Prueba de turbiedad
Es una modificación de la prueba del hidrómetro, en la cual se calibran en laboratorio

cocientes de turbiedad en laboratorio hasta una escala de 10. Si el cociente de
turbiedad es menor a 4 la muestra es muy dispersiva y si es mayor a 9 la muestra no
es dispersiva.
f) Procedimiento de identificación de suelos dispersivos

de suelos dispersivos recomendado.

geológico de la zona e información climatológica. También, se debe contar con datos
de fallas por erosión en taludes y por tubificación en presas pequeñas que hayan
ocurrido en zonas aledañas al proyecto.
rasgos en el terreno como los descritos en el numeral 1.3.3 sección b y prestando
particular atención en la presencia de turbidez en cualquier cuerpo de agua. En el
terreno se debe hacer la prueba de la migaja en los materiales arcillosos que pudieran
ser dispersivos (numeral 1.3.3 sección e).
Si el suelo no resulta dispersivo en superficie, no se puede descartar la posibilidad de
encontrar estratos dispersivos a profundidad. Por esto es necesario planear una
exploración geotécnica completa para la extracción de muestras alteradas e inalteradas
en superficie y en diferentes estratos con los métodos descritos en el Capítulo 1.
En laboratorio se efectúan pruebas de dispersión como las descritas en el numeral

1.3.3, usando de preferencia al menos dos métodos cualitativos, los cuales son de fácil
224
ejecución en el laboratorio y de los se obtienen resultados rápida y confiablemente. Las
pruebas se deben realizar en muestras de diferentes profundidades.
Si el suelo no es dispersivo, se recomienda implementar soluciones que involucren el
manejo del agua superficial para evitar filtraciones y problemas de erosión locales.
En el caso que se confirme que el suelo es dispersivo, en la etapa de diseño se
implementan las medidas pertinentes para mitigar los efectos de la dispersión. En el
caso de proyectos que involucran la presencia de agua como en el caso de las presas,
el cambio de la localización del proyecto se justifica ampliamente.
225
Figura 1.133 Diagrama de flujo para la identificación de suelo dispersivo
226
1.3.4 Suelos colapsables
El colapso se define como la disminución rápida del volumen de suelo que se produce
por el aumento del contenido de humedad, el grado de saturación, la tensión media
actuante, la presión de poro y el esfuerzo cortante (Zur y Wisemam, 1973); también
influye la interacción química entre el líquido de saturación y la fracción arcillosa
(Reginatto, 1977)
El colapso se puede dar de dos maneras: en limos y arcillas cementadas o rocas de

gran porosidad el colapso se presenta por un cambio rápido de la relación entre el
esfuerzo efectivo y las deformaciones, sin alcanzar la resistencia última del material;
en cambio en loess y en algunas arcillas que contienen sulfatos, el colapso se presenta
por una aumento de la presión de poro debido a la saturación del suelos que vence la
resistencia al esfuerzo cortante del suelo (Uriel y Serrano, 1974). El fenómeno conlleva
la destrucción o la modificación radical de la estructura del suelo original.
a) Tipos de suelos colapsables

Los suelos colapsables se caracterizan por tener una estructura muy abierta y suelta
de tipo panal. Los suelos colapsables son estables en estado seco, debido a que están
ligeramente cementados por cristales de sulfatos o por partículas más finas que llenan
los poros. En la Fig 1.134 se observa la estructura de un suelo colapsable antes y
después de la saturación.
Estructura de suelo bajo Estructura de suelo bajo

carga antes de saturación carga después de saturación
Figura 1.134 Estructura de un suelo colapsable antes y después de la

saturación
En general, los suelos colapsables, se presentan en el terreno con valores bajos de

peso unitario seco y contenido de agua, lo cual les da una apariencia resistente con
una ligera cohesión aparente. En estado natural, estos suelos pueden soportar cargas
moderadas y sufrir pequeños asentamientos. Cuando se incrementan los contenidos de
227
agua en este tipo de suelo, se puede destruir su estructura inicial, lo cual hace que
disminuya considerablemente su volumen, produciendo asentamientos importantes y
arrastre de material, con o sin la aplicación de una carga externa.
Los suelos colapsables presenta algunas características comunes Reginatto (1977)
tales como:
 Estructura macroporosa, con relación de vacíos entre relativamente alta a muy
alta.
 Granulometría predominantemente fina compuesta principalmente por
fracciones de limos y de arcilla.
 Estructura discontinua conformada por partículas de mayor tamaño unidas

entre sí por puentes de material arcilloso con presencia de cristales de sales
solubles.
Algunos de los suelos susceptibles de ser colapsables son: suelos de deposición eólica
(loes cementados con carbonato de calcio), suelos compactados del lado seco, suelos
en áreas cubiertas por zonas de inundación y en conos de deyección de ríos
torrenciales, suelos en zonas desérticas, limos cementados con sulfato cálcico, suelos
residuales cementados con hidróxidos o compactados, arcillas de cementación marina
altamente preconsolidadas (Jiménez Salas, 1990), coluviones y arenas cementadas
(Sabatini et al., 2002) y suelos no saturados que no contengan minerales expansivos
en gran cantidad. Algunos de estos suelos se describen a continuación:
 Depósitos eólicos
Los depósitos eólicos se forman debido a la acción del viento que transporta las
partículas de suelo a gran distancia en regiones cálidas. Los loess, depósitos costeros y
cenizas volcánicas son ejemplos de depósitos eólicos.
Los loess están conformados por partículas de tamaño de limo y con cohesión aparente
resultado de la arcilla calcárea que sirve como aglutinante, manteniendo juntas las
partículas de limo (Sabatini et al., 2002). Son partículas de color amarillento, con un
tamaño semejante al de la arena, con forma subredondeada a redondeada y de
distribución relativamente uniforme. Cuarzo, feldespato, calcita y mica son minerales
de los que se componen estos suelos. También hay presencia de cementantes como
montmorillonita o carbonato de calcio que les otorga una consistencia dura en estado
seco. Los depósitos de loess se forman lentamente a partir de los limos transportados
por el viento y en tierras semidesérticas cubiertas por hierba. Los loess son suelos de
consistencia dura en estado seco, de gran porosidad, con exfoliación vertical y
estructura extremadamente suelta. También se forman en climas húmedos a lo largo
de las costas de lagos y mares.
Las cenizas volcánicas son pequeños fragmentos de rocas ígneas que salen a la
superficie durante las erupciones volcánicas y luego son transportados por el viento
formando depósitos estratificados o de mezcla bien graduada. Se clasifican como
arenas o gravas arenosas ligera, cuando absorben agua se descomponen en toba o
arcilla volcánica.
228
 Depósitos aluviales
Son materiales sueltos con un porcentaje alto de arcilla que se depositan en periodos
de retorno largos, por avenidas súbitas o flujos de lodo, formando abanicos aluviales.
Por su origen son inestables en estado seco. El contenido de arcilla en estos suelos
influye en su comportamiento saturado: porcentajes de arcilla del 12% presentan
asentamientos máximos y cuando son menores de 5% los asentamientos son
menores; se produce expansión si el contenido de arcilla es mayor de 30%.
 Coluvión
Es un material erosionado que migra y se acumula en la ladera o en el pie de un talud.

Está conformado por material granular fino o cuarzoso con fragmentos de roca, que
puede formar estratos delgados débiles que influyen en la estabilidad de los taludes y
la acumulación de agua en la interfaz roca-coluvión. Estas formaciones ocurren en
ambientes húmedos y templados (Sabatini et al., 2002).
 Arenas cementadas
Consisten en suelos arenosos con sal o de vinculación calcárea en los puntos de
contacto grano-grano. Si el agente cementante es soluble, el material puede ser
potencialmente colapsable. En campo aparece como una arena densa, dando rechazo
en el ensaye de penetración estándar, pero es quebradizo (Sabatini et al., 2002).
 Rellenos y terraplenes
Los rellenos no compactados que quedan con una estructura suelta, permitiendo que el
agua en los contactos entre las partículas forme meniscos de succión que aumentan
las fuerzas intergranulares comprimiendo las partículas. Esto les otorga una resistencia
aparente considerable en condiciones normales de humedad (González-De Vallejo,
2004).
En la Fig 1.135 se observa un esquema del comportamiento cualitativo de suelos

compactados bajo saturación (Houston et al., 1993). Como se observa en la figura, los
diferentes tipos de suelos compactados al humedecerse presentan un comportamiento
expansivo o colapsable dependiendo del esfuerzo de confinamiento aplicado. En arenas
y limos se observa reducción de volumen con la saturación (colapso), mientras que en
los otros suelos de la Fig 1.135 se observa expansión hasta un determinado nivel del
esfuerzo de confinamiento, el cual marca la frontera del cambio de volumen; a
esfuerzos menores que este límite el suelo compactado experimenta reducción de
volumen o colapso (Arena arcillosa, arcilla de baja compresibilidad y arcilla de alta
compresibilidad).
Los suelos arcillosos tienen un límite de esfuerzo mayor, lo que los hace menos
colapsables. El grado de compactación también influye en el comportamiento al
229
colapso de suelos compactados; bajas densidades con contenidos de agua menores al

óptimo son características de suelos con un alto potencial de colapso.
 Arcillas de cementación marina

Están conformadas por fluidos y arcillas de baja compresibilidad por las que han
percolado sales, lo que origina que su estructura sea inestable (Sabatini et al., 2002).
 Suelos residuales
Son suelos originados por la meteorización y descomposición de la roca in situ, los
cuales no han sido transportados del sitio donde se depositaron originalmente (Blight,
1997). Las partículas de suelo residual son agregados o cristales de mineral
meteorizado que se rompen cuyas partículas se vuelven progresivamente finas por el
proceso de meteorización y descomposición suelo.
Figura 1.135 Respuesta cualitativa de suelos compactados bajo saturación

(Houston et al., 1993)
En regiones tropicales, húmedas y cálidas, el suelo residual puede estar constituido por
granos de arena y minerales arcillosos de cuarzo y feldespatos. Los granos de arena
forman una estructura abierta, mientras que los minerales arcillosos sirven como
matriz uniendo las partículas gruesas. Los suelos residuales son firmes en estado seco,
pero al saturarlos, los minerales arcillosos pierden su capacidad de unir las partículas
de arena lo que lleva a una compresión considerable o al colapso del suelo.
La estructura de los suelos colapsables influye de manera importante en su comportamiento. Para

estudiarlos en el laboratorio se requiere de la extracción de muestras inalteradas de óptima calidad.
230
Se recomienda obtener muestras cúbicas con la metodología descrita en el Capítulo 1, numeral 1.2.6
sección d “Método manual”, a partir de pozos a cielo abierto en estratos superficiales.
Dada la heterogeneidad de estos suelos la caracterización de un sitio potencialmente inestable se

debe realizar a partir de un número suficiente de muestras obtenidas en lugares cercanos para
conocer la variación espacial de las propiedades del suelo.
Los muestreadores de doble barril como los descritos en el Capítulo 1, numeral 1.2.6.sección de
“Muestreadores doble barril” son la herramienta preferible para la obtención de muestras inalteradas
en suelos colapsables (Houston y Houston, 1997).
b) Problemas en suelos colapsables

El principal problema que se presenta en estos suelos es el que se origina a causa de
los asentamientos graduales o instantáneos que ocurren durante el colapso los cuales
pueden ser de gran magnitud y causar daños severos a las estructuras. La estimación
de la magnitud de estos asentamientos es de suma importancia.
Cuando se requiere evaluar el potencial de expansión de un suelo y estimar la

magnitud de los asentamientos por colapso así como su variación con el tiempo, es
importante identificar el área de afectación y su profundidad. También se requiere
conocer la intensidad de la saturación en la masa de suelo la cual depende de la
cantidad de agua que se infiltra, el aumento en el grado de saturación y el tiempo de
exposición a la humedad; para estimarla es necesario identificar el tipo de fuente de
saturación.
Las fuentes de saturación se describen a continuación y se agrupan en cuatro tipos los

cuales generan distintos patrones de daño en las estructuras (Clemence y
Finbarr, 1981).
 Saturación local y somera
De característica aleatoria, la saturación local y somera se debe a presencia de fugas

de agua en drenajes rotos con juntas defectuosas. Este tipo de saturación hace que el
agua no penetre grades profundidades ni produzca cambios en el nivel de agua
freática. Este tipo de saturación alcanza profundidades no mayores a los 3 m
produciendo asentamientos de la capa superficial y dentro del área saturada.
 Saturación local y profunda
La saturación local y profunda, con una rapidez de flujo suficientemente alta, puede
producir el ascenso continuo del nivel freático y hacer que grandes extensiones de
suelo colapsable se saturen en tiempos cortos (menores a un año). Los derrames
industriales o el riego producen este tipo de saturación.
Bajo este tipo de saturación se pueden ver afectados estratos completos de suelo
colapsable, por lo tanto los asentamientos esperados son de gran magnitud
produciendo daños severos a las estructuras. El mecanismo de colapso puede ocurrir
sin la presencia de una carga externa.
231
 Saturación general
Se origina en fuentes de agua foráneas al depósito de suelo colapsable, como

embalses, lagunas o canales con problemas de filtración. Se manifiesta como un
ascenso lento y relativamente uniforme del nivel de agua freática. La saturación
general produce asentamientos de gran magnitud que ocurren de manera gradual y
que generalmente son uniformes.
 Saturación interna
En una zona con suelos colapsables en donde no se permita la evaporación del agua
por estar cubierta por concreto o asfalto, se genera condensación del vapor y
acumulación de humedad debilitando la cohesión interna del suelo y generando
asentamientos. Los asentamientos producidos por saturación interna se agravan con el
incremento de la saturación debido a otras fuentes (locales o generales) o por la
aplicación de cargas externas.
Si la saturación es general y causada por fuentes de humedad lejana y el asenso del nivel freático es
uniforme, se puede estimar con cierta exactitud el espesor de suelo saturado. Cuando la fuente es
superficial, la extensión e intensidad de saturación dependen del clima, tipo de suelo, estratigrafía,
riego, vegetación y topografía y teóricamente se pueden estimar usando modelos de flujo de agua en
suelos no saturados como el propuesto por Richards (1931) (Tzatchkov y Caldiño-Villagómez, 2007).
c) Identificación en campo
La identificación de suelos colapsables en campo es difícil en zonas planas. En zonas de

laderas se pueden identificar rasgos propios de movimientos de talud asociados con el
fenómeno de colapso, en general ocasionados por incrementos en el contenido natural
agua. A continuación se mencionan algunos de estos indicios (González-De Vallejo,
2004):
 Evidencia o testimonios sobre antecedentes del fenómeno en la zona
 Evidencia de erosión y acumulación de material en las laderas, que se visualiza

como anomalías en la pendiente.
 Identificación de deslizamientos antiguos en la zona.

 Presencia de grietas y escarpes.
 Daños en viviendas, construcciones, alcantarillas, cunetas, vías aledañas, etc.
 Formas atípicas en la vegetación existente, como inclinación de los troncos de

los árboles, desprendimiento de las raíces y zonas con pérdida de vegetación.
Además de lo anterior se pueden realizar dos pruebas de campo con las que se
obtienen indicios sobre la colapsibilidad del suelo estudiado. La primera consiste en
recortar dos muestras de suelo de un mismo estrato de manera que tengan
232
aproximadamente la misma forma y volumen. Una de las dos muestras se satura con
agua y se observa la reacción. Si la muestra presenta reducción de volumen con
respecto a la muestra que no se saturó, el suelo puede ser colapsable. En el caso de
los loess, se puede realizar la prueba del ácido para detectar la presencia de carbonato
de calcio. Esta prueba se realiza adicionando al suelo algunas gotas de solución de
acido clorhídrico (tres partes de agua por una de ácido). La cantidad relativa de
carbonatos de calcio en el suelo, puede determinarse por la cantidad de efervescencia
que ocurre (reacción de burbujeo). En suelos muy secos no-calcáreos se puede
confundir la efervescencia con la absorción del ácido en el suelo, por lo que es
conveniente humedecer la muestra antes de aplicar el ácido (USACE, 2001). Si se
presenta efervescencia el suelo es potencialmente colapsable y cuanto más intensa es
la reacción el contenido de carbonatos de calcio en el suelo es mayor y por tanto,
mayor su potencial de colapso.
En la República Mexicana hay suelos colapsables en Nayarit, las costas de Sonora y en Baja California
debido a la presencia de depósitos marinos y terrazas marinas. En la región lagunera, se han
reportado suelos de este tipo, en y alrededor de Torreón y Gómez Palacio. Finalmente, se tiene
evidencia de loess potencialmente colapsables en La Ventosa, Oaxaca. En la zona metropolitana de
Guadalajara se encuentran abundantes depósitos eólicos pumíticos producto de erupciones
volcánicas que son altamente colapsables, los jales típicos de la región (Bonilla y Espinosa de los
Monteros, 1998).
El fenómeno del colapso puede presentarse casi en cualquier suelo más o menos cementado, en
determinado estado del mismo (Jiménez Salas, 1990), en ambientes desérticos y en otros entornos
geológicos.
La detección de suelos colapsables es de mayor importancia en obras hidráulicas debido a la

interacción con el agua, condición que detona el fenómeno de colapso. En zonas áridas con periodos
de sequía prolongados así como zonas húmedas con formación de depósitos sedimentados producto
de inundaciones recientes, representan sitios de riesgo ante la ocurrencia de lluvias extremas o
torrenciales.
La identificación de suelos colapsables se debe encaminar a la recomendación de soluciones

económica y técnicamente viables de estabilización y diseño, tomando en cuenta el potencial de
colapso del suelo, las causas posibles de la saturación del suelo y la estimación de los asentamientos
esperados por colapso.
d) Cálculo de asentamientos por colapso
Para el cálculo de asentamientos por colapso se deben seguir los siguientes seis pasos
(Tzatchkov y Caldiño-Villagómez, 2007):
1) Se definen las condiciones iniciales del proyecto que incluyen: la estratigrafía
del suelo, la distribución del esfuerzo vertical inicial, las cargas preexistentes y
el perfil del contenido de agua del suelo y el grado de saturación.
2) Se calcula el incremento en el esfuerzo vertical inducido por la construcción de

la cimentación analizada o la aplicación de otras sobrecargas. El incremento en
233
el esfuerzo vertical puede ser omitido en el cálculo, ya que el fenómeno de

colapso puede deberse, únicamente, al peso propio del suelo.
3) Se define la zona de saturación. Una suposición es considerar que el suelo se

satura completamente como ocurre en una prueba de consolidación estándar.
Si se dispone de estudios de flujo de agua, las pruebas de consolidación deben
realizarse llevando la muestra al grado de saturación esperado.
4) El estrato saturado se divide en subestratos y se determina en cada uno el nivel

medio de esfuerzo vertical después de la aplicación de carga, considerando los
cálculos realizados en los pasos 1 y 2.
5) Se determina la deformación por colapso de cada subestrado, c, mediante
pruebas de consolidación en laboratorio representativas de las condiciones de
carga y saturación de cada subestrato.
6) El asentamiento por colapso, c, se calcula como una sumatoria de los
asentamientos de cada subestrato usando la siguiente expresión:
 c    c i hi (1.65)
En donde: (c)i es la deformación por colapso del estrato i, y (h)i es el

espesor del subestrato i.
La deformación por colapso c, se obtiene en laboratorio mediante pruebas de

consolidación unidimensional usando distintos métodos que difieren en la forma de
acoplar el proceso de carga y el de saturación. Estos métodos se describen en el
numeral 1.3.4.d.
El procedimiento de cálculo de asentamientos por colapso es válido solamente para problemas en

que predominan efectos unidimensionales de flujo de agua y deformación. En condiciones
topográficas, de saturación y de carga en las que no se cumplen estas hipótesis, los problemas se
deben analizar mediante un método numérico, bi o tridimensional, y utilizando modelos constitutivos
para suelos no saturados.
e) Clasificación
 Métodos basados en las propiedades índice

Límite líquido
Holtz y Hilf (1961) propusieron una carta para clasificar suelos colapsables a partir del
peso específico seco y el límite líquido del material. En la Fig 1.136 se observan dos
curvas que corresponden a valores típicos de gravedad específica Gs que separan dos
234
zonas: para valores de Gs menores de 2,6 los suelos tienen tendencia al colapso,
mientras que los suelos con Gs mayores a 2,7 no tienden al colapso.
Posteriormente, Gibbs y Bara (1962) establecieron un criterio similar a través de las

siguientes expresiones:
162,3
d  (1.66)
1  0,026 LL
2,6 LL
e0  (1.67)
100
En donde: d es el peso específico seco, e0 es la relación de vacíos natural y
LL es el límite líquido.
Límite plástico
De acuerdo con Feda (1966) se debe establecer la siguiente condición para que un
suelo se considere colapsable:
e0
 LP
100Gs
 0,85 (1.68)
IP
En donde: LP es el límite de plasticidad, IP es el índice de plasticidad y Gs es
la gravedad específica.
Contenido de finos
En la Tabla 1.60 se presenta el criterio de clasificación de suelos colapsables de
acuerdo al contenido de finos propuesta por Handy (1973).
235
Figura 1.136 Carta para clasificar suelos colapsables a partir del límite líquido
y el peso volumétrico seco (Holtz y Hilf, 1961)
Tabla 1.60 Clasificación de suelos colapsables de acuerdo al porcentaje de

finos (Handy, 1973)
Contenido de
Clasificación
finos (%)
<16 Altamente colapsable
16 a 24 Probablemente colapsable
24 a 32 Marginalmente colapsable
>32 No colapsable
Método de Denissov
Denissov (1961) propuso un método que consiste en determinar un coeficiente de

colapso (k):
eLL
k (1.69)
e0
donde: k es el coeficiente de colapso, eLL es la relación de vacíos

correspondiente al límite líquido, y e0 la relación de vacíos en el estado
natural.
236
El suelo se considera colapsable si kd se encuentra entre el siguiente rango:
0,5  k d  0,85 (1.70)
Método de Gibbs
En el método de Gibbs (1961) se determina una relación de colapso:
wsat
R (1.71)
LL
En donde: R es la relación de colapso, wsat es la humedad correspondiente a
la saturación del suelo y LL es el límite líquido.
Se presenta colapso cuando la relación de colapso es mayor que la unidad, es decir,

cuando la humedad de saturación del suelo es mayor que su Límite Líquido.
Código de edificación de la U.R.S.S.

El código de edificación de la U.R.S.S. (1962) propone un índice de colapso R:
e0  eLL
R (1.72)
1  e0
En donde: e0 es la relación de vacíos en el estado natural del suelo, eLL es la

relación de vacíos correspondiente al límite líquido y R es el índice de
colapso.
El colapso ocurre cuando la relación de colapso es mayor de -0,10.

La relación de vacíos en el límite líquido (eLL) se determina a partir de la siguiente
expresión.
wLL Gs
eLL  (1.73)
Sr
Donde: Sr es el grado de saturación, eLL es la relación de vacíos en el límite

líquido, wLL es el contenido de agua en el límite líquido y GS es la gravedad
específica de los sólidos.
237
 Métodos basados en ensayes odométricos
Cálculo del potencial de colapso

Usando un odómetro se puede cuantificar la colapsabilidad del suelo para lo cual se
coloca en el anillo del consolidómetro una muestra inalterada al contenido de humedad
natural. La muestra se carga progresivamente hasta alcanzar una presión de 200 kPa,
luego se inunda con agua y se deja en reposo por un día. Pasado este periodo se
continúa cargando la muestra realizando incrementos como en la prueba de
consolidación, hasta la carga máxima programada. Con los datos recopilados durante
la prueba se dibuja la curva de compresibilidad como la que se muestra en la Fig 1.137
y se calcula el potencial de colapso con la siguiente expresión:
ec H c
PC   (1.74)
1  e0 H0
En donde: PC es el potencial de colapso, Δec es el cambio en la relación de

vacíos durante la saturación, e0 es la relación de vacíos natural, ΔHc es el
cambio de altura de la muestra durante la saturación y H0 es la altura inicial
de la muestra antes de la saturación.
En la Tabla 1.61 se presenta la clasificación de suelos colapsables de acuerdo al

potencial de colapso calculado a partir de la prueba odométrica.
200 kPa Log v aplicado

Relación de vacios, e
Colapso, ec
Figura 1.137 Identificación de suelos colapsables mediante curva de

compresibilidad
238
Tabla 1.61 Clasificación de suelos colapsables de acuerdo al potencial de
colapso
PC Clasificación
0a1 Sin tendencia al colapso
1a5 Con tendencia moderada
5 a 10 Colapsable
10 a 20 Muy colapsable
>20 Extremadamente colapsable
El potencial de colapso calculado con este método es solo un indicador de la colapsabilidad de suelo.
Su valor no se debe utilizar en el cálculo del asentamiento por colapso. Esta prueba se realiza a un
nivel de esfuerzos antes de la saturación de 200 kPa por lo que los asentamientos calculados no son
representativos de otros niveles de esfuerzo.
Doble prueba de consolidación
Jennings y Knight (1975) propusieron una metodología para evaluar el potencial de

expansión a partir del ensaye de dos muestras en consolidómetro. Una de las muestras
se prueba a la humedad natural (curva A) y la segunda se inunda desde el comienzo
de la prueba a un nivel de esfuerzo vertical pequeño (curva B). Las dos muestras se
montan en el anillo del consolidómetro y se realizan incrementos de carga en ambas
muestras como en una prueba odométrica estándar.
Los datos de las dos muestras ensayadas (curvas A y B) se dibujan en un gráfico

relación de vacíos contra el logaritmo del esfuerzo vertical aplicado como se muestra
en la Fig 1.138. En las gráficas de se determina la presión de preconsolidación, vc y la
presión correspondiente al esfuerzo vertical inicial, v0. Luego, se construye un reajuste
para la curva A teniendo en cuenta si el suelo es normalmente consolidado (Fig 1.138)
o preconsolidado (Fig. 1.139).
En el caso del suelo normalmente consolidado, En la curva B se prolonga el tramo

lineal de la curva hasta alcanzar el esfuerzo vertical inicial v0. La curva A se desplaza
verticalmente hasta el punto de intersección entre la línea de prolongación y el valor
de v0. Para suelos preconsolidados, se traslada verticalmente la curva A hasta tocar la
curva B en el valor de v0. La deformación de colapso (c) se encuentra entre la curva
de ajuste y la curva de saturación, a un incremento determinado del esfuerzo vertical
v.
Realizando pruebas en muestras obtenidas a diferentes profundidades se pueden
obtener datos de deformación de colapso para cada esfuerzo vertical. Con estos datos
se construye una gráfica de deformación por colapso ( c) en función del esfuerzo
vertical aplicado (Fig 1.140). Esta gráfica es de utilidad para determinar la presión de
colapso inicial, la cual corresponde al 4% de la deformación, tal como se indica en la
Fig 1.140.
239
La presión de colapso inicial separa dos etapas del comportamiento del suelo: a
presiones menores a la de colapso inicial, la magnitud de las deformaciones son
pequeñas y generalmente admisibles; a presiones mayores se esperan grandes
deformaciones por saturación. Durante la etapa de diseño se debe verificar que la
presión de contacto inducida sea menor que la presión de colapso inicial.
Log v
(v0) (vc)
(v)
(e0)i
Reajuste de la curva de la
(e0)f máxima consolidación normal
(e0 ,v0)
Relación de vacíos (e)
(e0)
(ec)
Colapso
Suelo inundado después de 24

horas bajo una carga de 1 kPa
Figura 1.138 Curvas de compresibilidad en muestras saturada y a humedad

natural en suelos normalmente consolidados
Log v
(v0) (vc)
(e0)i (v)
(e0)f
(e0 ,v0)
Relación de vacíos (e)
(e0)
(ec)
Reajuste de la curva de la
máxima consolidación normal Colapso
Suelo inundado después de 24
horas bajo una carga de 1 kPa
Figura 1.139 Curvas de compresibilidad en muestras saturada y a humedad

natural en suelos preconsolidados
240
Esfuerzo vertical aplicado (v)

Presión de colapso inicial
Deformación por colapso (c)

4%
Figura 1.140 Determinación de la presión de colapso inicial
Prueba de consolidación modificada

Propuesta por Houston et al. (1988), esta prueba consiste en colocar en el
consolidómetro, una muestra inalterada con su contenido natural de humedad. Se
aplica un incremento de esfuerzo vertical de 5,0 kPa para asentar la muestra, se coloca
el micrómetro ignorando la compresión inicial y se deja reposar por cinco minutos. Se
aplican incrementos de carga de 5,0, 10,0 y 20,0 kPa, etc., hasta que el esfuerzo
vertical alcance un valor igual a ligeramente superior al esfuerzo vertical esperado en
campo después de la construcción. En cada incremento se toman lecturas cada media
hora hasta que la compresión acumulada en una hora no supere 0,1%. Una vez se
llega al esfuerzo vertical deseado, se satura la muestra y se registra la compresión
producida. De igual manera que se hizo con cada incremento de carga, se toman
lecturas cada media hora hasta que la compresión acumulada en una hora sea menor
de 0,1%. Si es necesario, se aplican más incrementos de esfuerzo vertical para definir
la pendiente de la curva de compresibilidad. Las deformaciones se calculan a partir de
la altura inicial de la muestra antes de la prueba y las lecturas del micrómetro y se
construye una curva de compresión contra esfuerzo aplicado como la de la Fig 1.141.
En la Fig 1.141 el punto A representa el inicio de los incrementos de esfuerzo (5,0 kPa)
y el tramo AB la curva de compresibilidad del suelo natural. El colapso por saturación
se observa en el segmento BC y la curva de compresibilidad del suelo saturado a
esfuerzos verticales aplicados altos sigue la trayectoria CD. La trayectoria ACD define
curva de compresibilidad del suelo saturado por lo que la diferencia entre la curva AB y
la curva ACE define la deformación por colapso para un determinado nivel de esfuerzo.
Esta metodología se puede realizar en varias muestras inalteradas. Las muestras se

llevan a un nivel de esfuerzo distinto antes de la saturación para definir la curva AB.
Luego se saturan las muestras y se mide la compresión. Se realizan incrementos de
241
esfuerzo vertical para definir claramente la pendiente de la curva compresibilidad

saturada. Con este método se determina la trayectoria AC o curva de compresibilidad
saturada y permite calcular con mayor precisión la compresión por colapso.
Para efectos de la caracterización de un sitio es necesario ensayar al menos tres muestras debido a la
heterogeneidad de la masa de suelo.
La doble prueba de consolidación y la prueba de consolidación modificada se emplean para

determinar experimentalmente los asentamientos esperados por colapso en suelos colapsables
previamente identificados.
El potencial de colapso Ic se determina con la siguiente expresión:
Ic 
d f  di 
 100 
e
 100 (1.75)
h0 1  e0 
En donde: di es la lectura del deformímetro en mm después de alcanzar el
esfuerzo vertical de campo, df es la lectura en el deformímetro en mm
correspondiente a la presión vertical de campo después de saturar la
muestra, h0 es la altura inicial de la probeta en mm, e es la variación de la
relación de vacíos producida por la saturación y e0 es la relación de vacíos
inicial.
Figura 1.141 Curva de compresión contra esfuerzo vertical aplicado para

determinar asentamientos por colapso a partir de la prueba de consolidación
modificada
242
Métodos basados en la magnitud del colapso por peso propio

Los métodos se basan en determinar la magnitud de los asentamientos por colapso
debidos al peso propio de un perfil de suelos en un lugar determinado.
El método de la magnitud de colapso propuesto por Bally et al. (1973) consiste en

determinar la magnitud de colapso por peso propio ( zs) sumando los asentamientos
individuales de todos los estratos del perfil de suelo mediante la siguiente expresión:
n
zs   zs j  H j (1.76)
j 1
donde: Hj es el espesor del estrato j en cm y zsj es el asentamiento

odométrico adicional de una muestra de estrato j que primero se carga
hasta una presión equivalente a la presión geostática (σ0) y luego se
satura, expresado en cm/cm o por ciento. zsj se calcula con la siguiente
expresión:
h1  hs1
zs j  (1.77)
h0
Para la sumatoria sólo se consideran los valores de zsj mayores de 0,015. Si

Δzs<0,07 m, se considera al suelo no autocolapsable por humedecimiento y si
Δzs>0,11 m el suelo es autocolapsabe por humedecimiento; si 0,07 m<Δzs<0,11 m la
autocalapsabilidad del suelo es dudosa por lo que debe determinarse con estudios
complementarios.
También se determina el grado de colapsabilidad del suelo mediante muestras

representativas de cada estrato las cuales se cargan a una presión de 200 kPa antes
de inundarlas. El grado de colapsabilidad se calcula con la siguiente expresión:
n
S   S j  H j (1.78)
j 1
Donde: S es el grado de colapsabilidad, δSj es el coeficiente de

colapsabilidad del estrato j en cm/cm para una presión de 200 kPa. Para la
sumatoria solo se consideran los valores de Sj mayores de 0,015.
hHN  hs
S j  (1.79)
h0
243
Donde: hHN es la altura de la probeta a humedad natural después de la

sobrecarga de 200 kPa, hs es la altura de la probeta saturada después de la
sobrecarga, h0 es la altura inicial de la probeta.
Los métodos basados en la magnitud del colapso por peso propio solo proporcionan un índice global
de colapso.
f) Procedimiento de identificación de suelos colapsables

de suelos colapsables recomendado.
geológico de la zona e información climatológica. También, se debe contar con datos
de fallas por colapso en taludes o en obras aledañas al proyecto.

rasgos en el terreno como los descritos en el numeral 1.3.4. También se recomienda
verificar la ocurrencia de deslizamientos en taludes antiguos y recopilar información
entre los habitantes de la zona de posibles problemas asociados a fallas por colapso.
Es recomendable ejecutar pruebas de campo sencillas para verificar suelos colapsables
que se describen también en el numeral 1.3.4.
Si el suelo donde se realizará el proyecto resulta colapsable, la exploración geotécnica

debe contemplar la extracción de muestras cúbicas y alteradas para la determinación
de parámetros de diseño y para efectuar pruebas índice en laboratorio.
Con los resultados de las pruebas índice se procede a la identificación de suelos

colapsables mediante los métodos descritos en el numeral 1.3.4 sección e. Si el suelo
no es colapsable en este análisis, se recomienda considerar en la etapa de diseño la
implementación de medidas para el manejo de agua superficial y para el control de
erosión.
Si el suelo es colapsable se aplicar alguno de los basado en pruebas odométrica

descritos en el numeral 1.3.4 sección e para diferentes profundidades, con el fin de
determinar la presión de colapso y la magnitud del mismo. Posteriormente se procede
a calcular el asentamiento por colapso siguiendo la metodología descrita en el numeral
1.3.4 sección d. Con los datos obtenidos se pasa a la etapa de diseño de soluciones
para mitigar los efectos del colapso y diseñar las medidas pertinentes para la
estabilización de los taludes en la zona del proyecto.
244
Figura 1.142 Diagrama de flujo para la identificación de suelo colapsables
245
g) Migración de partículas
Existen numerosos casos prácticos en los cuales es necesario conocer los efectos del
flujo del agua en la estabilidad de los taludes de materiales térreos, sean naturales
(laderas) o artificiales, como los que se construyen para una presa o bordo. El agua
juega un papel prominente pues al fluir a través de los poros del suelo, ocasiona
fuerzas de filtración, mismas que hacen cambiar el estado de esfuerzos y
deformaciones de los materiales. Los esfuerzos cortantes generados pueden rebasar la
resistencia de los materiales, propiciando grandes desplazamientos o hasta fallas
totales en la masa de suelo.
Así, la migración de partículas asociada a las fuerzas de filtración en estructuras de
suelo se refiere a un mecanismo específico de erosión interna.
El término de erosión interna se refiere a la erosión de partículas del suelo por el paso
del agua a través de una masa de suelo. Este flujo de agua genera fuerzas de filtración
(Fig 1.143) que pueden dar lugar a la tubificación del suelo, creando cavidades debido
a la disminución de los esfuerzos efectivos por el aumento de las presiones de poros, lo
que al final inducirá el desequilibrio en la estructura del suelo, ocasionando la
migración de finos a través de la fracción gruesa de éste.
Grano de suelo
Fuerza de filtración
Flujo de agua perturbado por el

grano
Flujo de agua
Figura 1.143. Esquema de un grano de suelo sujeto a flujo de agua y fuerza de

filtración (Li y Arroyo, 2011)
Los factores que contribuyen a la erosión interna son los siguientes:
 Compactación deficiente alrededor de conductos o tubos que producen una

permeabilidad alta y una concentración de flujo.
 El agrietamiento por cambios de humedad.
 La desaparición de la cobertura vegetal.
 La presencia de capas impermeables dentro del perfil del suelo.
246
 La presencia de fracturas, grietas o juntas de construcción
 Los gradientes hidráulicos internos muy altos.
 La dispersibilidad o la solubilidad del suelo.
Los fenómenos de erosión interna son en general locales pero complejos y además,
difíciles de medir. Para identificarlos y clasificarlos es necesario tomar en cuenta las
condiciones de frontera, la naturaleza del suelo y el sentido del flujo (Ziems 1969). A
menudo es difícil determinar con precisión la causa de un accidente o falla de una
estructura de tierra ya que varios tipos de procesos y múltiples modos de falla podrían
estar involucrados. La erosión interna tiene una tendencia a destruir la evidencia de las
causa iniciales, que podrían haber existido (Peck, 1980).
La erosión interna produce fallas, movimientos de suelo en bloque (levantamientos) o

bien, puede ser el resultado del fracturamiento hidáulico o dar lugar a él. Los efectos
de la erosión interna implican transporte o arrastre de partículas y los tres principales
son los que se enuncian a continuación:
Tubificación. Es el modo de falla de la erosión interna que ocurre a partir de se algún

mecanismo iniciador en una zona permeable (erosión de contacto, tubificación
retrograda, sufusión o por flujo concentrado). Resulta en la formación de un ducto o
tubo que pueden variar en longitud desde unos pocos centímetros a cientos de metros
y en diámetros de hasta decenas de metros. Pueden convertirse en rutas importantes
de agua a través de una presa, terraplén o cimentación.
Levantamiento. Es el movimiento de un bloque de suelo en la superficie de suelo a

consecuencia de un alto gradiente hidráulico. Puede ocurrir en suelos cohesivos y
granulares, generalmente acompañado por lloraderos en taludes, puntos de ebullición
de arena y aparición de volcanes de arena, entre otras evidencias. El problema se
presenta en taludes aguas abajo o pies de taludes aguas abajo donde sobresalen flujos
de salida.
Terzaghi recomendó la construcción de un “filtro invertido cargado” (materiales

gruesos arriba), de tal forma que su peso, colocado en la zona donde emergen las
líneas de corriente en forma concentrada (inmediatas al tablestacado), evite el
sifonamiento, incrementando el factor de seguridad (Terzagh y Peck, 1973.
Fracturamiento Hidráulico. Consiste en la brusca irrupción del agua a través de las

grietas de los terraplenes, bajo los efectos de la carga hidráulica,
Los mecanismos iniciadores de los fenómenos de arrastre de partículas son de origen

erosivo y se describen a continuación:
Erosión de contacto. Este mecanismo puede desarrollarse dentro del cuerpo de un

terraplén o debajo de una cimentación o bien, en la interface entre dos medios donde
el cuerpo filtrante no es efectivo. El flujo transporta las partículas más pequeñas entre
las oquedades más grandes. El proceso ocurre entre las partículas de mayores
dimensiones, las llamadas partículas estructurales las cuales forman el esqueleto del
247
suelo. Los granos son transportados en forma selectiva, distinguiéndose dos tipos de
erosión de contacto:
- Erosión de contacto externa. Se desarrolla en la interface entre un material

grueso y uno fino, bajo el efecto de un flujo paralelo a la interface (Fig 1.144a).
- Erosión de contacto interna. Se desarrolla en el interior de un suelo donde la
distribución del tamaño del grano no tiene las condiciones de auto filtración (Fig
1.144b).
a) b)
Figura 1.144. a) Erosión de contacto externa b) Erosión de contacto interna
Erosión por concentración de flujo. Suele ocurrir a través de una grieta en la

estructura de suelo, causadas por asentamientos diferenciales, la desecación,
congelación y descongelación, a través de una fractura hidráulica, o bien en los
espacios vacíos en el contacto con alguna estructura de concreto o tubería (Fig 1.145);
también puede ocurrir a través de materiales mal compactados en donde exista un
sistema de vacíos interconectados.
Sufusión. Ocurre cuando las partículas más finas de un suelo se transportan a través
de la fracción más gruesa del mismo por flujo de agua, provocando erosión la cual se
manifiesta como una pérdida de material que puede formar grandes oquedades. Al
ocurrir la sufusión queda atrás un esqueleto del suelo grueso potencialmente inestable.
La sufusión puede ser de tres tipos
 Sufusión externa. Se presenta entre la capa superior del suelo y el agua

superficial. Se presenta cuando el volumen de la matriz sólida del suelo es
reducido (Kovas, 1981); este fenómeno incrementa la permeabilidad de la
masa afectada (Fig 1.146a).
 Sufusión interna. En una misma matriz de suelo, las partículas más finas se
transportan en forma acelerada a través de la estructura de los granos más
gruesos (Fig 1.146b).
248
 Sufusión de contacto. Se define como la sufusión en la zona de contacto entre
dos capas que tienen dos diferentes composiciones de materiales de suelo. Las
fracciones del material fino se transportan hacia el interior del suelo más grueso
(Fig 1.146c).
Figura 1.145. Erosión con una interface rígida
a) b) c)
Figura 1.146. a) Sufusión externa b) Sufusión interna c) Sufusión de contacto
Tubificación retrógrada. Se define como el proceso de remoción de partículas de

suelo bajo un gradiente hidráulico saliente. Al ocurrir este fenómeno se forma un ducto
desde la salida del agua el cual crece paulatinamente en dirección contraria a la del
flujo de agua (Fig 1.147). El proceso siempre sucede desde el lado aguas abajo hacia
aguas arriba en contra de la dirección del flujo de agua.
249
Granos arrastrados
Flujo de
agua
Antes de la tubificación Después de la tubificación

Figura 1.147. Arrastre de granos de suelo por efecto de la tubificación
retrógrada (Li y Arroyo, 2011)
250
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269
Anexo 1.1
270

b.2.1 Caracterización de Depositos de Suelos Cfe C-NPP

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SECCIÓN 1.

TEMA 2. MECÁNICA DE SUELOS

CAPÍTULO 1. CARACTERIZACIÓN DE LOS DEPÓSITOS

1.1.1 Descripción e identificación visual de suelos ..................................... 1

a) Clasificación de suelos gruesos ............................................... 1

b) Clasificación de suelos finos. ................................................. 11

c) Clasificación geológica de los depósitos de suelo. .................... 17

1.1.2 Clasificación en campo de suelos con problemas especiales .............. 19

a) Suelos orgánicos. ................................................................ 19

b) Suelos expansivos. .............................................................. 25

d) Suelos dispersivos. .............................................................. 28

e) Suelos colapsables. ............................................................. 28

f) Suelos licuables. ................................................................. 29

1.2 Exploración y muestreo de suelos ..................................................... 29

a) Estudios preliminares. ......................................................... 30

c) Estudios de detalle. ............................................................. 31

1.2.3 Técnicas de perforación................................................................ 38

b) Perforación por lavado. ........................................................ 42

c) Perforación a rotación con agua o fluido de bentonítico. ........... 43

d) Perforación en seco con barras helicoidales ............................ 46

e) Perforación mixta. ............................................................... 49

1.2.4 Equipo de perforación .................................................................. 49

b) Bombas de perforación. ....................................................... 50

e) Fluido de perforación. .......................................................... 57

b) Métodos directos. ................................................................ 66

c) Determinación del tipo, número, espaciamiento, localización y

1.2.6 Tipo de muestras y procedimientos de muestreo ............................. 78

a) Tipos de muestras. .............................................................. 78

b) Calidad de las muestras ....................................................... 80

c) Muestreo alterado ............................................................... 83

 Muestreadores hincados a presión ................................... 87

d) Muestreo inalterado ............................................................. 91

 Método manual ............................................................. 91

 Muestreadores hincados a presión ................................... 92

 Muestreador de tubo rotatorio dentado .......................... 112

 Muestreadores de doble barril ....................................... 116

 Método de muestreo por congelación ............................. 125

 Criterios de selección de muestreadores ......................... 129

1.2.7 Manejo de muestras .................................................................. 129

a) Muestras alteradas. ........................................................... 129

b) Muestras cúbicas inalteradas. ............................................. 129

c) Muestras inalteradas contenidas en tubos. ........................... 130

d) Recomendaciones para el embalaje de las muestras. ............. 130

a) Identificación .................................................................... 143

c) Caracterización de suelos ................................................... 149

d) Métodos indirectos para evaluar potencial de licuación ........... 152

 Métodos basados en la velocidad las ondas de corte ........ 167

f) Cálculo del factor de seguridad por licuación (FSlic) ................ 172

g) Procedimiento de identificación de suelos licuables ................ 174

a) Descripción del fenómeno de expansión ............................... 176

b) Problemas asociados a los suelos expansivos ........................ 177

c) Identificación en campo ..................................................... 181

d) Clasificación ..................................................................... 182

 Análisis mineralógico ................................................... 182

 Métodos indirectos ...................................................... 185

 Métodos directos ......................................................... 191

e) Determinación del potencial de expansión ............................ 203

 Método teórico ............................................................ 203

 Métodos semiempíricos ................................................ 204

 Métodos empíricos ...................................................... 209

f) Procedimiento de identificación de suelos expansivos ............ 210

1.3.3 Suelos dispersivos ..................................................................... 213

a) Problemas asociados a los suelos dispersivos ........................ 213