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Es imposible diseñar una planta química totalmente libre de riesgos, la razón se relaciona
con la materia que se utiliza y las condiciones (muchas veces a altas temperaturas y presiones) que
se utilizan para mantener un rendimiento favorable, sin embargo es absolutamente necesario
tener en cuenta las todas las consideraciones necesarias en materia de seguridad a la hora de
diseñar un proceso de producción y una planta química. Dichas consideraciones son
preferiblemente aplicadas durante el proceso de diseño, ya que permiten reducir los costos
considerablemente en ésta fase, mientras que si son aplicadas posteriormente (luego del diseño
principal) se observan costos mucho más elevados, debido a que probablemente se requiera
modificar una o varias partes del proceso. Incluir las medidas de seguridad en el diseño se conoce
como seguridad inherente. Algunas de las medidas que se utilizan para mejorar la seguridad de un
proceso son la eliminación o reducción de materiales peligrosos o la sustitución de los mismos,
mantener un espacio libre entre la planta y las poblaciones cercanas suficiente para evitar
repercusiones en accidentes, mantener los sistemas de protección en buenas condiciones,
informar a los empleados de los riesgos asociados a el trabajo a realizar y las medidas para
prevenir o minimizarlos, entre otros. Algunos de los accidentes más frecuentes en plantas
químicas son los incendios, los cuales se pueden prevenir asegurándose de que no haya mezclas
gaseosas combustibles, evitar usar líquidos inflamables a temperaturas superiores a su
temperatura de ebullición, y eliminar fuentes de ignición como llamas, equipos eléctricos, entre
otros. Otro riesgo elevado en una industria química es la explosión, el cual se puede reducir
evitando que existan mezclas explosivas, cambiando las condiciones de operación o manteniendo
las sustancias explosivas confinadas en un material inerte. Otro riesgo importante que conlleva
múltiples consideraciones son las emisiones tóxicas, las cuales se pueden reducir al evitar el uso de
sustancias tóxicas, y en los casos donde no sea posible no almacenar líquidos tóxicos a altas
presiones y temperaturas superiores a sus puntos de ebullición normales.

Con respecto al tipo de instrumento o maquinaria a utilizar se puede aumentar la

seguridad utilizando reactores con menores volúmenes (reactores continuos o semicontinuos),
que evitan que los reactores colapsen por sobrecargas; emplear columnas de destilación que
tengan un menor índice de retención de productos químicos nocivos; evitar usar sistemas de
calefacción demasiado calientes para minimizar sitios de ignición; almacenar gases presurizados a
bajas temperaturas y en lo posible reducir su almacenamiento, entre otros.

Algunas consideraciones generales que se deben tomar en cuenta cuando se diseña una
planta con seguridad inherente son tratar de simplificar el proceso (mientras más sencillo es el
diseño menos posibilidades tiene de fallar), realizar el montaje de forma que sea imposible
realizarlo de forma errónea, y empleando equipos de gran confiabilidad y seguridad, y por
supuesto mantener una constante revisión y constatación del estado de los equipos e
instrumentos de seguridad a emplear.