Les bitumes

Le contexte
La route est le principal vecteur de communication et d’échange entre les populations et joue un rôle essentiel dans l’intégration
des activités économiques à la vie locale. Utilisés dans la construction des routes, les bitumes, que l'on considère souvent
comme des produits peu sophistiqués, apportent pourtant des solutions innovantes à des problèmes de société majeurs tels
que la sécurité routière, l’intégration de la route aux paysages urbain et rural, ou l’impact environnemental de la construction
des routes par la recyclabilité des matériaux.
En raison de ces atouts, les bitumes sont utilisables dans des applications très diverses.

Que sont les bitumes ?

On peut trouver le bitume à l’état naturel (schistes bitumineux Principe de fabrication des bitumes
d’Athabaska, par exemple) mais les bitumes utilisés de nos jours
Gaz et
pour le revêtement des routes et certains usages industriels essences

sont fabriqués en raffinerie à partir de qualités particulières de Tour de

White-spirit
pétrole brut. soufflage
Carburéacteur
Four
370 °C Gazole
Le bitume est un produit élaboré. Il est produit par raffinage Pétrole
brut
du pétrole brut qui est chauffé à 300 °C, partiellement vaporisé
Gazole Bitumes
dans un four et transféré dans une colonne de distillation atmo- oxydés
sphérique dans laquelle s’opère la séparation des différentes Four
Distillats
400 °C P=0,1 bar
fractions. Les plus légères se vaporisent tandis que les plus 350 °C
350 °C Tour de
Résidu
lourdes (résidu atmosphérique) restent en fond de colonne et Résidu sous vide
désasphaltage
atmosphérique
passent dans un second échangeur de chaleur avant traitement solvants

en colonne de distillation sous vide. Enfin la base bitume est Tour de distillation Tour de distillation
atmosphérique sous vide
récupérée au fond de cette colonne.
Bitumes
routiers
Sur les 1 300 pétroles bruts référencés dans le monde, 10 %
sont aptes à donner des bitumes respectant les spécifications Mélange
Bitumes
pigmentables
d’usage et sont appelés bruts à bitume (environ 30 sont réelle-
Bitumes
ment utilisables en Europe). spéciaux

Les applications des bitumes

Réalisation de l’étanchéité d’un masque de réservoir d’eau
• Construction de barrages, réservoirs, matériaux de couverture.
• Confinement de déchets (à Marcoule par exemple).
• Sols industriels, aires de stockage.
• Isolation, insonorisation, collage, protection (automobile,
électroménager, moquette).

Structure de chaussée
Les couches 1,2 et 3 contiennent du bitume

1 - Couche de roulement
2 - Couche de liaison
3 - Couche de base

4 - Couche de fondation
En France, environ 3,4 Mt de bitumes sont produites chaque
5 - Couche de forme
année. Le bitume est utilisé à 90 % pour la réalisation de routes
6 - Terrain naturel
et à 10 % pour des usages industriels. Les clients sont donc
essentiellement des sociétés de travaux publics.
Outre la construction et l'entretien du réseau routier, le bitume
est également utilisé dans des applications moins connues
mais très variées qui font appel à ses propriétés particulières
telles que étanchéité, cohésivité, élasticité, durabilité :

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 La problématique
Bitumes et goudrons, bien faire la distinction
Les goudrons sont issus de la pyrolyse de produits d’origine
végétale et proviennent le plus souvent de la houille. Ces produits
contiennent d’importantes quantités de composés poly-aroma-
tiques, de 20 à 50 %, dont certains se sont avérés cancérogènes
lors d’études sur animaux. Les goudrons sont classés cancéro-
gènes catégorie 2 (plus de 50 ppm de benzo(a)pyrène). Leur
emploi dans les applications routières décroît d’année en année.
Les 30 000 tonnes produites annuellement en France sont
réservées à des usages particuliers (utilisation d'enrobés résis-
tant aux solvants pétroliers, huiles de fluxage).
Les bitumes (“asphalt” en américain) présentent une constitution
chimique bien différente de celle des goudrons. Ce sont des
mélanges complexes d’hydrocarbures de poids moléculaire
élevé qui constituent la fraction la plus lourde du pétrole brut.
Ils servent comme bases à la fabrication de produits finis
comme l’asphalte ou les enrobés. Ils ne sont pas classés
cancérogènes.
Le bitume et la santé
• La manipulation du bitume est-elle dangereuse ?
A température ambiante, le bitume est solide. Pour être trans-
porté, stocké et utilisé, il est le plus souvent maintenu à une
température de 130 à 170 °C, voire 200 °C pour des produits
particuliers. Lors de sa manipulation il y a donc risque de brûlure
que l'on peut prévenir en prenant les précautions nécessaires
afin d’empêcher tout contact avec la peau. Des fiches
“consignes de sécurité” relatives au produit sont transmises aux
transporteurs, utilisateurs et opérateurs de raffineries.
• Les fumées de bitumes sont-elles toxiques ?
En espace confiné, des bitumes portés à température plus
élevée que leur mise en œuvre le nécessite peuvent dégager
des vapeurs et des fumées irritantes pour les voies respiratoires
et provoquer de la toux. L’Agence Internationale de Recherche
sur le Cancer a lancé une étude sur les conséquences de
l’exposition des travailleurs aux fumées de bitumes. Les résultats
sont parus en octobre 2001 et ne permettent pas de mettre en
évidence un lien causal entre exposition aux fumées de bitumes
et survenue du cancer du poumon, en raison de la
possibilité d’action de facteurs confondants (tabac, mauvaise
hygiène alimentaire, antériorité d’exposition à d’autres cancéro-
gènes professionnels, en particulier dans le cas de travailleurs
saisonniers). Un complément à cette étude est en cours de
réalisation, financé par la Commission européenne, les autorités
nationales de 7 pays européens et les industries des bitumes.
Savez-vous que :
• Abaisser de 10 °C la température de fabrication des
enrobés divise par deux le volume des fumées émises.
• Le simple respect des consignes d’utilisation des
bitumes permet de réduire fortement l’exposition aux
fumées.
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Asphalte : mélange de bitume (de 7 à 14 % en poids),
de fines calcaires ou siliceuses (de 20 à 75 %), de sable
et de gravillons. C’est un matériau essentiellement
utilisé pour la réalisation de trottoirs et dans l’étanchéité
des ouvrages d’art.
Enrobés : mélanges de bitume (environ 5 %) et de
granulats concassés utilisés pour la construction et
l’entretien des routes dans lesquels le bitume assure le
lien entre les différents granulats.
• Quelles précautions doit-on accorder au transport
des bitumes ?
Transportés à chaud à plus de 100 °C, les bitumes entrent dans
la classification "matières dangereuses de classe 9" selon l’ADR
(International Carriage of Dangerous Goods by Road), accord
européen relatif au transport international de marchandises
dangereuses par route.
Afin de garantir des conditions optimales de sécurité pour
préserver les hommes et l’environnement, le Groupe évalue
annuellement les entreprises de transport routier qui œuvrent
en France pour son compte dans ce domaine.
Fiches de Données de Sécurité (FDS)
Elles répondent à la directive 91/155/CEE modifiée et
comprennent 16 rubriques, de l’information sur les
composants du produit aux informations toxicologiques,
écologiques et réglementaires. A titre d’exemple, pour
les bitumes, la rubrique n° 3 indique :
• effets néfastes sur la santé : les bitumes purs ne
présentent pas d'autre danger que celui lié à la tempé-
rature élevée à laquelle ils doivent être manipulés à
l'état liquide (environ 150 °C).
• effets néfastes sur l'environnement : aucun, à notre
connaissance, en usage normal.
• dangers physico-chimiques : risque particulier d'in-
flammation ou d'explosion, dans certaines conditions, en
présence de bitume surchauffé.
• classification du produit : aucune selon la directive
99/45/CE modifiée.
 Bitumes et développement durable

Confort et sécurité

Le développement de produits routiers innovants utilisant les

bitumes contribue à l’amélioration de la sécurité et du confort En Europe, il existe depuis de nombreuses années des
des usagers de la route. revêtements “extrêmement rugueux”, anti-dérapants et
particulièrement efficaces, raccourcissant les distances
• Les enrobés drainants limitent la formation du film d'eau en
de freinage et incitant à réduire significativement la vitesse
cas de forte pluie, ce qui réduit l'aquaplanage et améliore
en raison du bruit de roulement provoqué. Systématique-
la visibilité en supprimant les projections d’eau. Toutefois, ces
ment appliqués sur tous les points noirs identifiés, ils
qualités ne dispensent pas de respecter les limitations de
permettent de réduire le nombre d’accidents dans des
vitesses, tout particulièrement en temps de pluie.
proportions spectaculaires. Les liants sont constitués de
• Les bitumes pigmentables ou de synthèse permettent de bitumes modifiés par des polymères ou des résines.
réaliser des revêtements colorés pour mieux distinguer les
zones de circulation protégées : pistes cyclables, proximité
Tunnel de Dullin - France : un revêtement clair
d’écoles et passages piétons. pour mieux voir et économiser l’éclairage
• Les enrobés anti-orniérants maintiennent le profil de la chaus-
sée, notamment sur les voies à fort trafic de poids lourds ce qui
accroît sécurité, confort et durée de vie des ouvrages.

Préservation de l’environnement Photo : APPIA

Parmi les matériaux utilisés par l’homme pour la construction d’Eurobitume (Report 99/007 - May 1999). Cet écobilan permet
d’infrastructures, le bitume se place au premier rang pour aujourd’hui de disposer des éléments de base nécessaires à
diminuer l’impact sur l’environnement : l’analyse des performances environnementales des chaînes de
• Parfaitement insolubles et non biodégradables, ses consti- production des bitumes.
tuants ne peuvent donc migrer vers les cours d’eau et les • Une étude conduite par l’USIRF (Union des Syndicats de
nappes phréatiques, même dans les environnements les plus l’Industrie Routière de France), a montré que les consommations
humides. Les bitumes entrent dans la constitution des mem- d’énergie et les nuisances (émissions) liées à la fabrication des
branes d’étanchéité utilisées dans la réalisation de bassins de matériaux bitumineux et à la construction d’une chaussée sont
captage d’eau potabilisable. Ils sont utilisés pour retenir les faibles par rapport à celles occasionnées par le trafic automobile
eaux usées des installations industrielles et éviter qu’elles et l’éclairage.
contaminent la nature environnante.
• Les matériaux bitumineux sont recyclables de 10 % à 60 % Effet de différents facteurs sur l’environnement
en centrale et jusqu’à 100 % in situ. Une chaussée peut ainsi Energie (GJ/km) CO2 (t/km)
être recyclée plusieurs fois ce qui contribue à économiser les Trafic 1 500 000 100 000
granulats et à réduire le nombre d’ouvertures de carrières. Eclairage 14 000 400
• L’étude du cycle de vie de la production d’un bitume routier Enrobé 3 200 190
a été réalisée par la profession pétrolière sous l’égide Bitume 1 100 60
Période : 50 ans / Trafic : 20 000 véhicules/jour

Réduction des nuisances sonores

Que cela soit par leurs qualités propres ou par celles des Bitumes et nuisances sonores
matériaux qu’ils permettent de fabriquer, les bitumes participent
dB
Marteau 100
à la réduction de la propagation du bruit. piqueur à 5 m

• Le dépôt de complexes bitumineux à l’intérieur des carrosseries

Pavés
(automobiles, électroménager,…) réduit les bruits engendrés 90 82 dB
Seuil de danger
par les vibrations et phénomènes de résonance en mettant à pour l'oreille
interne
Béton hydraulique
profit les capacités amortissantes du bitume. 81 dB

• Sur les routes, le niveau de bruit du passage d’un véhicule est Klaxon 80
Enrobé bitumeux
à4m semi-grenu 0/10
principalement dû à l’écrasement dynamique puis à la détente 77 dB
de l’air emprisonné entre les pneumatiques et la chaussée. Les Enrobé bitumeux
70
drainant 0/10
enrobés bitumineux et plus particulièrement les enrobés TGV pour le 74 dB
passager
drainants ou acoustiques contribuent fortement à la réduction Enrobé bitumeux
acoustique
des nuisances sonores. < 72 dB
Conversation 60
courante Source : GPB

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 L’implication de Total
Des innovations qui contribuent au progrès
Proposer des produits toujours plus performants permettant
aux entreprises d’imaginer et de mettre au point des solutions
aux problèmes que posent la sécurité et la durabilité des
ouvrages constitue un axe de recherche important pour Total.
Le Styrelf® (bitume modifié par des polymères), l’Ornital®
(anti-orniérant), le Modulotal® (structurant) sont des exemples
de produits issus de la recherche du Groupe.
Aujourd’hui les véritables challenges pour le Groupe sont :
• faire évoluer la manière d’utiliser les produits déjà commercialisés,
• anticiper les évolutions d’une réglementation toujours plus
contraignante,
• poursuivre la réduction des nuisances associées à ses
produits, pour l’homme et pour l’environnement.
Depuis 1998 la Recherche du Groupe est engagée dans cette
voie :
• réduction des émissions polluantes et des risques liés à la
température d’utilisation des bitumes ;
• meilleure compréhension des phénomènes de rupture des
émulsions pour permettre le développement de techniques
à froid performantes.
Le profil de Total
En Europe, Total est leader de la production de bitumes avec
une part de marché d'environ 15 % (34 % en France et
20 % en Allemagne).
Parmi les 94 raffineries européennes, dont 65 produisent des
bitumes, 13 appartiennent au Groupe.
Le Département Bitume France est certifié ISO 9001 version 2000
et travaille à l’élargissement de ce certificat au niveau européen.
“ Points de vue
Bruno Fabvier
Directeur du développement technique
Siplast-Icopal
(Bitume. Info juillet 2002)
“En tant qu’industriels, nous sommes sans cesse à la recherche
de solutions constructives de mieux en mieux adaptées aux
besoins. Aujourd’hui, le bitume est un matériau fait à la demande
et il existe une étroite coopération entre fabricants et usagers.
Des problèmes naissent parfois de ce que nos matériaux, qui
sont des produits industriels technologiques, sont en dernière
instance appliqués par des entreprises traditionnelles, alors que
la demande architecturale continue d’évoluer… C’est pourquoi
nous travaillons avec les producteurs de bitume afin de pouvoir
faire à nos clients une offre qui s’exprime non plus en terme de
matériaux de plus en plus variés, mais en termes de solutions
complètes”.
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Styrelf® : un liant hautes performances
Le Styrelf® est un bitume élastomère réticulé. Les trans-
formations réalisées sur le bitume initial permettent de
renforcer la cohésivité du liant, de diminuer sa suscepti-
bilité thermique, de lui procurer une bonne résistance au
vieillissement et de le rendre élastique. Il est adapté à la
réalisation d’enduits superficiels sur routes à fort trafic et
situées dans des zones à conditions climatiques rudes,
mais est également employé dans la fabrication d’enrobés
à hautes performances pour la réalisation de complexes
anti-fissures ou de membranes d’étanchéité.
Résultat de la collaboration entre le Centre de Recherche
de Solaize (CReS) et le laboratoire des Ponts et Chaussées
(LCPC) initiée il y a 25 ans, le Styrelf® est en développe-
ment continu (procédé, produits, applications).
En Europe, il a été répandu
sur plus de 300 millions
de m2 de route, aux Etats-
Unis, il constitue le bitume
modifié de référence.
Pour réaliser ses programmes de Recherche & Développement et
d’assistance technique à la clientèle et aux raffineries, le Groupe
s’appuie sur le Centre de Recherches de Solaize en France
(CReS) et sur les laboratoires des filiales allemande (Brunsbüttel)
et anglaise (Preston).
Environ 250 personnes travaillent au sein des activités “Bitumes”
du Groupe.
Alain Le Coroller.
Président de la SFERB
(Section des Fabricants d'Emulsions Routières de Bitume)
L’émulsion de bitume : une contribution à un
développement durable (BTP magazine septembre 2002)
“Les entreprises routières ont aujourd’hui comme objectif
commun de trouver une solution optimale et économiquement
réaliste pour promouvoir et utiliser les enrobés à froid. Reste
encore des barrières quant à la perception exacte de cette
période délicate qu’est la rupture [des émulsions],… Il reste“
donc des réponses à apporter tant sur le produit émulsifiable en
lui même que sur sa fabrication en centrale, sa mise en œuvre
et son compactage”.