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Desde nio fue al colegio de San Carlos, pensin por los servicios que su padre pres
t al pas. Lleg el ao 1810 y los hombres
donde convivi con los hijos de los mag
de Gobierno comenzaron a ver los espejis
nates de la Colonia; lentamente asimil en
mos de las
esas aulas las ideas
monrquicas y absolu conspiraciones. Al ao siguiente
don Juan Antonio Ovalle, anciano vene
tistas de la poca, y que afianz en la Uni
versidad de San Felipe donde estudi am rable, algo candido pero precipitado, tuvo
la mala ocurrencia de expresar ingenua
bos derechos. A los '19 aos, el -31 de agosto
mente en los Baos de
de 1804, la Real Audiencia le otorg el Cauquenes que, en
vista de la catica situacin de la monar
ttulo de abogado y ya era un convencido
realista. qua espaola, era necesario pensar en la
Mientras independencia; puede ser que este caballe
algunos de sus contemporneos
reciban en
ro ni
dijese tal cosa, pero como la aristo
Europa el influjo de la corrien cracia le utilizaba para el logro de sus afa
te libertaria, el joven jurisconsulto profe
saba un absolutismo monrquico impropio
nes
emancipadores, Garca Carrasco orden
detenerle junto con otros dos patricios: clon
de sus veinte aos.
Jos Antonio Rojas, tambin valetudinario,
Desde muy joven, Meneses era decidido,
y clon Bernardo Vera y Pintado, turbulen
enrgico, de carcter firme, violento y ba to y osado argentino. Garca Carrasco no
tallador, partidario del orden y de la mo haba cado bien por su conducta poco
narqua. Sus conocimientos legales dejaban honorable en el escndalo de la "Scor-
mucho cjue desear: en aquella poca haba
pie'jn", por sus modales chabacanos y su
poca literatura jurdica en Chile. Don Do carcter vacilante e indeciso.
mingo Amuntegui Solar expresa cjue "su dominante y tena
Meneses, que era mu
ilustracin era
muy Individuos que
escasa. cha afinidad de ideas y propsitos con
le conocieron muy de cerca dice asegu Garca Carrasco, ejerci grande influjo so
ran
que su ciencia jurdica consista en el bre el mandatario y muy pronto pas a ser
"Febrero novsimo", y su preparacin pol el verdadero inspirador clel Gobierno. En
tica y econmica en "Las Empresas Pol seguida vino el proceso contra los tres ciu-
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El cannigo Francisco Meneses... 17.'i
Juan
dadanos y traslado
Lima. En todos los medidas
su a
pes represivas adoptadas contra
autos y providencias advierte la inspira los La clel arbitrario
se
patriotas. designacin
cin y aun el lenguaje de Meneses. Garca escribano de Garca Carrasco jiara cargo
Carrasco y su escribano interrogaron a los tan
importante fue un verdadero desafo
principales testigos y este ltimo sac de su a los
patriotas, con los cuales el nuevo fun
casa con el ayudante, mayor Raimundo cionario estaba enemistado desde aquellos
Ses, al octogenario clon Antonio Ro
Jos das de 1810. Todas las tropelas de Marc
jas y de all le llevaron al cuartel de San del Pont fueron promovidas, o por lo me
Pablo. La Revolucin de
Mayo en Buenos nos refrendadas,
por el Asesor, actitud que
Aires amedrent a los hombres de Gobier le vali el repudio de sus conciudadanos.
no y secretamente los dos ancianos Ovalle Los patriotas chilenos jams le perdonaron
v
Rojas fueron enviados a Lima en la cjue se hubiese hecho partcipe de ese san
fragata "Miantinomo", mientras Vera, en guinario deseo clel gobernante: "no he de
fermo de cuidado, qued en Valparaso. dejar a los chilenos ni lgrimas que llorar".
Si el escribano, segn expresin de don Dos aos, Meneses, puso en prctica su ve
Miguel Luis Amuntegui, hubiera vivido hemente deseo de hacer respetar sumisa
en el siglo XVI o XVII habra sido capitn mente al Gobierno, sin parar mientes en la
miro Marc del Pont. Meneses pasaba a ser del obispo clon Jos Santiago Rodrguez
el Ministro nico clel odiado personero clel Zorrilla, a
quien le unan los vnculos del
colabor en todas las tor
quien amor insobornable a la causa de Espaa;
Rey, con
174 Anales de la Universidad de Chile
rroquia ele Los Ancles, que renunci por Gobierno, el 2 de enero ele 18.10. El hombre
esos das y del "Colegio de Santiago". enrgico, implacable y reaccionario, con
abril de 1830 en los campos de Lircay. Po les haba desplegado un celo fantico y
cos das antes, el :6 de abril de 1830, Mene cruel. Si el leo del sacerdocio con que fue
ses refrend con su firma el nombramiento ungido ms tarde, haba borrado hasta cier
de clon Diego Portales como Ministro clel to punto las huellas de
aquellas aventuras,
Interior y Relaciones Exteriores. Gustoso no las haba hecho olvidar del todo. El sa
Independencia se aduearon clel pas para den de cosas que no se ajustaba ni con sus
volver a los hbitos de la Colonia. hbitos, ni con sus principios; pero deba
Tal vez pas por la mente de Portales la convertirle tambin en un colega embara
idea de separar del Coro de la Catedral a zoso, llegada la ocasin de tentar innova
algunos connigos desafectos a su poltica, ciones arduas en el orden poltico".
en atencin a
que sus nombramientos no se Aunque Meneses no era simptico ni po
ajustaron a las leyes civiles y econmicas pular por su actitud reaccionaria y realista,
vigentes y Mora pens que una de esas pre Portales le quit la cartera de Hacienda,
bendas vacantes estara reservada a Mene tal vez ms por su incapacidad tcnica pa
ses. En "El Defensor ele los Militares" clel ra
manejar las finanzas nacionales, que por
10 de sejitiembre de 1830 public un artcu su aficin desmedida al
rgimen colonial.
lo satrico contra el sacerdote Ministro de El 16 de junio de 1830 abandon el Pala
Hacienda, presunto aspirante a una de esas cio de Gobierno, no guard rencor al
pero
posibles canonjas, citaba unos psimos Ministro y prosigui colaborando con l
versos del antiguo Asesor de Marc del desde su asiento en el Congreso de Pleni
Pont, publicados en "La Gaceta clel Go potenciarios primero, y despus, desde 1831,
bierno de Chile" durante la Reconquista, como senador por Aconcagua. En su cali
para "felicitar a Morillo por haber hecho dad de Ministro de Hacienda rebaj tem-
El cannigo Francisco Meneses... 177
Juan
El ilustre sacerdote fue senador de la Re do toda obra de progreso: as, por ejemjjlo,
era dudoso, decan que el jjroyecto deseaba truceieui clel Teatro Municipal y al hablar
ca; peda para ello 30 das de prrroga. Me objetos: por consiguiente adhiero en todas
neses salt a la arena parlamentaria con su
sus
partes al artculo que se discute y creo,
sin haber desatendido los derechos de la
fogosidad de siempre y dijo que el artculo
suficientemente dis Universidad, he conciliado los intereses del
primero, haba sido ya de Meneses call. Pro
cutido y, por lo tanto, no haba
lugar a pblico Santiago".
nuevos debates. Benavente, Presidente del bablemente no le faltaron ganas de conti-
178 Anales de la Universidad de Chile
nuar en el Senado, jiero aunque era muy den desde el 13 de octubre de 1859 hasta
gobiernista y patronatista, su sistemtica su muerte.
confirme'} lo hecho por su vicario. Sols de ron al diario francs "L'Univers" de Pars
Ovando quiso echar pie airas, ms Mene jjara declarar que slo formaban parte de
ses, tan testarudo como cuando era Asesor la institucin el alto clero, los dems eran
de Maree) clel Pont, le persuadi a fin de obligados a ello jjor el jjrelado.
que siguiera adelante; y el i21 de abril los Meneses prosigui en sus crticas contra
mo nica de su Autoridad
respuesta digna
y de la independencia de la Iglesia, suspen En sejjtiembre de 180, Meneses enfer
di a los cannigos sediciosos de todas sus me') gravemente y apenas recobr el conoci
prerrogativas sacerdotales, sin excluir el be miento manifest a su ntimo amigo el ex
neficio de que gozaban en la Catedral. cannigo de Ancutl clon Miguel Sevilla,
Cuando Meneses fue notificado respondi medio racionero entonces de la Catedral
tercamente como el ms avanzado regalista: de Santiago, que de esta dolencia no mejo
"Diga a Su Seora I Urna, que est bien". rara, desde ese momento comenz a prepa
Santiago estaba convulsionado: las seo rarse
jjara morir.
ras lloraban y los hombres urdan la revo- El viejo cannigo, que tanto influy en
Iucc'mi contra el Gobierno. Ante la confu la vida jjoltiea chilena, no abrigaba ya el
sin, los ms perjudicados eran los gober menor resentimiento contra el Arzobispo,
nantes y vino entonces la solucin a la chi aun en
Eurojja, ni contra jjersona alguna.
lena: don Joaqun Toconal convenci a Dice Sevilla que el seor Meneses "procur
los cannigos, quienes desistieron clel Re siemjjre hacer el bien; y si alguna vez pudo
curso de fuerza. La Corte, el 22 de octubre
equivocarse, en ese error
pudo tener parte
conoe i) el desistimiento y al da siguiente, entendimiento, voluntad y mu
su
jams su
carril", diario gobiernista, public largos y sea aborrecida, sino porque "El Ferroca
elogiosos artculos sobre el difunto sacerdo rril" baha tomado ya a su cargo esla tarea
te y
jjoltico: en uno de ellos critic a "Fa v la
desempeaba de una manera tan jier-
Revista Catlica" ele leeta, ejue nada dejaba cjue aadir". Eran
ejue esta publicacin
no hubiese dado cuenta clel fa
arzobispal resabios de la enconada lucha jjoltiea jiro-
llecimiento de Meneses sino en cuatro es movida a raz clel enojoso y trascendental
cuetas lneas sin ditirambos ni conflicto clel sacristn, que scilo vino a solu
adjetivos
elogiosos; el rgano eclesistico contest al cionarse gracias al Presidente clon Arturo
"El Ferrocarril" Alessandri Palma y al visionario Arzobisjjo
que no haba pensado
emprender serio sobre el den Monseor Crescente Frrzuiiz Valdivieso
un
trabajo
de la Catedral, recin fallecido, no en 1925.
porque
desconozca los servicios del seor Meneses
en su
larga carrera, no porque su memoria Santiago, 25 de diciembre de 1960.
B I B L 1 O RAFIA
*
lelos tos datos que he utilizado
para est i ibir de la Constitucin de 1S2S. Memoria
linfa-rio
la biografa del Cannigo don Juan Fiancisen Histrica cjue debi ser leda en la sesin so
Meneses. el lector puede encontrarlos en las lemne epie la Universidad debi celebrar en
fuentes siguientes: 1860. Santiago ele Chile. Impienta Chilena.
Calle Hurfanos esep Peumo. 18(il.
1. Aldixvti, Mie.cn. Lees. La Cr
Ami. n.ii T.i'i 1-1. Fernndez Rh.io, Pedro.Defensa que en El
nica de 1S10. Memoria Histrica presentada Recurso de Fuerza enlabiado ante la F.xcina.
a la Universidad de Chile en cumplimiento Corle Suprema, por los seores Arcediano y
del artculo 28 de la lev de 19 de noviembre Doctoral de esta Santa Iglesia Metropolitana
de 18-12. T. II. Santiago. Imprenta de la Rep hace el Licenciado don Pedro Fernndez Re
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lle de la Moneda 112. 1NKX. de Histmia Eclesistica de Chile. Crnica de
3. La Reconquista Espaola, por Mic.cn. Las y las Relae ione.i entre la Iglesia y el Estado.
Gregorio Vctor Amina i ic.it. Memoria His 1831-1871.
trica presentada a la Lniveisidad de Chuc 16. Ie. lisias. Auousio. Anales de la Universidad ele
en del artculo 28 de la ley de
cumplimiento Chile. Nmero connienioialive) del Centenario
lrl ele noviembre de 1812. Tomo nico; San
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Aos del Instituto Xacional (1813-1835). San
principales literatos del pas, dirigida y publi
tiago de Chile. Imprenta Ceivantes. Calle Ban cada por au se> Desinaeh yl. autor de los gra
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le. Seleccin y Pn'ilogo por Manuel Anl. Romn.
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lun
Manuel Montt. 185I-1X0I. Ed. Nasc imen lo. San Traduccin clel original ilaliano. Sanliago. Imp.
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Antonio Varas el Conflicto del Sacristn en
en