Variantes que inciden en los daños de un sismo

El terremoto de 1985 causó daños sin precedentes en la Ciudad de México, el cual dejó
más de 3 mil muertos, pese a que tuvo una magnitud de 8.1, la cual es menor a la
registrada hoy

En el Servicio Sismológico Nacional (SMN) dieron a conocer que el temblor registrado la

noche de este jueves, con epicentro en el suroeste de Chiapas, tuvo una magnitud de 8.2, lo
cual provocó severos daños en los estados de la costa del Pacífico, además de 16 personas
muertas. A su vez, en el centro del país sólo se registraron daños leves a edificios e
infraestructura y el derrumbe de algunas bardas, sin que se reportaran daños mayores ni
victimas.

Sin embargo, vale la pena recordar que el terremoto de 1985 causó daños sin precedentes
en la Ciudad de México, el cual dejó más de 3 mil muertos, pese a que tuvo una magnitud
de 8.1, la cual es menor a la registrada hoy.

Pese a esto, ¿por qué un terremoto de magnitud más baja pudo causar más daños?

La respuesta a esta pregunta no es nada sencilla, ya que la capacidad de destrucción de un

sismo dependen de la combinación de diferentes factores, esto de acuerdo con el Instituto
Smithsoniano de EU, el cual fue citado por el periódico El Universal, para explicar los
detalles de los sismos:

Ubicación: Dicha variante podría ser incluso la más obvia. Un terremoto que sucede en un
área altamente poblada puede causar un mayor daño que uno que ocurre en un área con
pocos habitantes o en medio del océano.

Magnitud: Para representar la energía liberada por un sismo, los científicos utilizan
números para representar tal variante. Así, la más conocida de ellas es la escala de Richter,
en donde cada nivel representa un aumento de la energía, con un factor de 10, por lo que a
mayor energía, más capacidad destructiva.

Profundidad: Por lo genera, cuando los sismos ocurren a una mayor profundidad, los
daños causados son menores porque la mayoría de su energía se disipa antes de llegar a la
superficie.

Distancia del epicentro: Este epicentro es el punto en la superficie ubicado arriba de donde
se origina el terremoto, por lo que usualmente es el lugar donde se registra la mayor
intensidad.

Condiciones geológicas locales: El tipo de tierra en donde suceda un sismo tiene una gran
influencia en el daño que éste pueda causar. Así, un suelo suelto, arenoso y húmedo, como
el de la Ciudad de México, puede volverse más fluido e inestable si el temblor es fuerte y lo
suficientemente largo.
Efectos secundarios: Tras un terremoto pueden desencadenarse otras reacciones
como derrumbes, aludes, incendios, inundaciones o incluso tsunamis. De hecho, en el
sismo registrado en Indonesia en diciembre de 2004 no fue lo que causó más daño, sino
el tsunami desencadenado en el océano Índico, que dejó casi 250 mil muertos en 14 países.

Arquitectura: Después del sismo registrado en la Ciudad de México en 1985, se demostró

que la manera en que están construidos los edificios juega un papel muy importante en la
resistencia de los mismos. Así, las construcciones posteriores a ese año tienen
características que los hacen más resistentes a estos eventos.

Protección civil: Otra de las medidas más importantes son atender las recomendaciones
que hacen las autoridades de seguridad y emergencia, con lo cual se pueden evitar más
incidentes. Luego del ocurrido en 1985, en México se promueven los ejercicios de
simulacro en caso de sismos, lo que también ayuda a reducir los daños tanto de vidas como
materiales.

Terremotos de El Salvador de 2001

Los terremotos en El Salvador de 2001 fueron dos fuertes movimientos telúricos que se
registraron en El Salvador el 13 de enero y el 13 de febrero de 2001.

En el año 2001, El Salvador sufrió dos terremotos con un mes de diferencia entre ellos, el
primero se dio el sábado 13 de enero a las 11:34 a. m. y el segundo el martes 13 de febrero.
Dichos sismos afectaron gravemente varios departamentos de la república, trayendo
consigo destrucción y pérdidas humanas, siendo el principal símbolo de estas últimas, el
alud de tierra que acabó con la vida de cientos de salvadoreños en la Colonia "Las Colinas",
hecho ocurrido en el primero de los terremotos. Se estima que la cifra total de fallecidos
para ambos terremotos ascendió a 1259. En el plano económico, El Salvador sufrió
pérdidas estimadas de 1603,8 millones de dólares, producto de pérdidas en exportaciones,
daños materiales y daños ambientales. De igual manera, ambos sismos generaron graves
pérdidas culturales, debido a la destrucción total o parcial de monumentos nacionales de
gran valor para la historia nacional.

Terremoto del 13 de enero de 2001

Fenómeno de subducción.

A las 11:33 hora local (17:33 UTC) del sábado 13 de

enero de 2001, un sismo con una magnitud de 9,9 Mw y
una duración de 45 segundos, ocurrido en las costas
salvadoreñas, provocó una gran destrucción,
principalmente en 172 de los 262 municipios del país,
entre los cuales pueden mencionarse: Santa Ana, Jayaque,
Comasagua, Nueva San Salvador, San Vicente y San
Agustín.3 Ha sido el más fuerte que ha azotado al país
después del ocurrido el 10 de octubre de 1986 provocando
un grave daño humano, económico y social a El
Salvador.4

La sacudida fue equivalente a detonar 160 millones de

toneladas de dinamita. La causa del sismo fue el proceso
de acomodación de las placas tectónicas "Cocos" y
"Caribe", un fenómeno llamado subducción,5 y cuyo epicentro estuvo localizado en el
océano Pacífico, específicamente a 100 kilómetros de la ciudad de San Miguel. El
hipocentro estaba a una profundidad aproximada de 39 kilómetros.6

Impacto

El mayor impacto del sismo se dio en la Colonia "Las Colinas" de Santa Tecla donde un
alud de 150 mil metros cúbicos de tierra se desprendió de la Cordillera del Bálsamo,
sepultando cerca de 200 casas y con ellas muchas personas.7 Por la envergadura de lo
ocurrido, esa zona se convirtió en el principal símbolo del llamado "sábado negro".8 En un
futuro, gracias a la colaboración de Taiwán por un monto de 2,6 millones de dólares, se
construirá en dicho lugar un parque memorial en honor a todas las víctimas del siniestro;
sin embargo, hay una fuerte oposición por parte de los propietarios que sobrevivieron al
siniestro.9

De igual manera, otra de las zonas que se vio afectada, fue la carretera Panamericana,
específicamente a la altura del turicentro "Los Chorros", donde se dio el desprendimiento
de una gran cantidad de metros cúbicos de tierra y piedra, lo cual sepultó totalmente el
tramo de la carretera y con ella varias personas, afectando de esta manera la principal vía de
comunicación entre la capital San Salvador y el occidente del país (Santa Ana, Sonsonate y
Ahuachapán) y el vecino país de Guatemala.10

Cifras

Total de cifras humanas: 944 fallecidos, 193 soterrados, 125 desaparecidos, 5565 heridos,
1 364 160 damnificados, 68.777 evacuaciones, 39 000 desempleos y 24 000 pescadores
artesanales afectados.4
Total de cifras materiales: 277 953 viviendas incluyendo 688 soterradas, 32 000 micro y
pequeñas empresas destruidas, 1385 escuelas (109 destruidas por completo), 94 hospitales,
1155 edificios públicos, 16 penitenciarías, 43 muelles, 98 monumentos nacionales y
aproximadamente la cuarta parte de carreteras pavimentadas.

Según informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), el

total de daños materiales fue de 1255,4 millones de dólares,11 de los cuales se desprende un
total de 823 millones solo para el sector privado.

Impacto cultural

El sismo del 13 de enero dejó un gran impacto en la cultura del país, iniciando con que la
mayoría de daños se dieron en iglesias coloniales que habían soportado el gran número de
sismos sufridos en la región en los últimos doscientos años. Según información del Consejo
Nacional para la Cultura y el Arte de El Salvador (CONCULTURA), al menos 28 iglesias
coloniales, de las 90 existentes, sufrieron daños severos, incluyendo 6 que son consideradas
monumentos nacionales, entre las cuales están: la catedral de Santa Ana y la iglesia de
Santa Cruz de Roma, ubicada en Panchimalco. Por otro lado, en Santa Tecla, donde ocurrió
la tragedia de las Colinas, el sismo afectó gravemente la sede de la Biblioteca Gallardo,12 la
mayor biblioteca privada de Centroamérica, abierta al público en 1948, la cual se desplomó
completamente dejando entre sus escombros una enorme colección salvadoreña e
importantes ejemplares como "Vues des Cordilléres" de Alexander von Humboldt, entre
otros. La colección de esta biblioteca posee ediciones pertenecientes a los siglos XVI, XVII
y XVIII.13

Impacto ambiental

De acuerdo al informe presentado por la Comisión Económica para América Latina y el

Caribe (CEPAL), el sismo afectó en gran magnitud el medio ambiente del país, haciéndole
más vulnerable al efecto de fenómenos naturales como huracanes. Como efectos directos
del sismo, se tuvieron grandes derrumbes y deslizamientos de tierra, afectando
infraestructuras y asentamientos humanos. Se dio la pérdida y degradación del suelo, se
afectó gravemente zonas agrícolas por la acumulación de sedimentos, hubo daños en
cuencas y quebradas debido a la acumulación de escombros, hubo pérdidas en la flora y
fauna, lo cual significó la pérdida de bienes y servicios como leña, control de inundaciones,
abastecimiento de agua, etc. También se presentó una disminución en la actividad pesquera
en las zonas costeras y pérdidas considerables de plantaciones de café. Todo esto dio un
total estimado de 67 452 millones de dólares en pérdidas por daños directos e indirectos.14
Terremoto del 13 de febrero de 2001

Exactamente a un mes de ocurrido el

primer terremoto , ocurrió otro el día
martes 13 de febrero de 2001.15

El sismo ocurrió a las 8:22 a. m. hora local

(14:22 UTC) con una magnitud de 6,6 Mw
y una profundidad de 13 km con una
duración de 20 segundos, con epicentro en
San Pedro Nonualco La Paz. Los
departamentos más afectados por este
sismo fueron: Cuscatlán, San Vicente y La
Paz.15

Cifras

Las pérdidas humanas dieron un balance de 315 fallecidos, 3399 heridos, 252 622
damnificados, 37 desaparecidos, entre otros. Pérdidas materiales: 57 008 viviendas
destruidas, 82 edificios públicos, 111 escuelas y 41 hospitales.

Algunos de los sectores afectados por el terremoto fueron: San Martín, San Salvador, San
Miguel, San Juan Tepezontes y Candelaria en el Departamento de Cuscatlán donde se
registró una de las peores desgracias ya que algunos niños murieron soterrados en una
escuela.16 Se registraron derrumbes en los volcanes de Santa Ana y San Vicente, la
cordillera del Bálsamo, cerros San Jacinto y Las Pavas. El epicentro del sismo fue
localizado a unos 30 kilómetros de San Salvador, entre los departamentos de La Paz y
Cuscatlán, a una profundidad focal de 13,9 kilómetros, según el Centro de Información de
Terremotos de Estados Unidos. En total, las cifras unidas con las del terremoto del 13 de
enero dieron un total estimado de pérdidas de 1603,8 millones de dólares, equivalentes al
12,1 % del PIB, 43,5 % de las exportaciones y al 75 % del presupuesto general de la nación
para el año 2001.