Contaminación de Aguas y Control

ICA (INDICE DE CALIDAD DEL AGUA)

En términos simples, un ICA es un número único que expresa la calidad del recurso hídrico
mediante la integración de las mediciones de determinados parámetros de calidad del agua y su uso
es cada vez más popular para identificar las tendencias integradas a los cambios en la calidad del
agua.

Horton [26] citado por Rodríguez et al. [27] proponen el uso de ICA para estimar patrones o
condiciones de contaminación acuática, y son pioneros en la generación de una metodología
unificada para su cálculo; sin embargo, el desarrollo e implementación de un ICA de manera formal
y demostrada lo hicieron Brown et al. [28] con el apoyo de The National Sanitation Foundation
(NSF) [29], basándose en la estructura del índice de Horton y en el método Delphi para definir los
parámetros, pesos ponderados, subíndices Ii y clasificación a ser empleados en el cálculo. La
clasificación consideró las características que debe presentar la fuente de captación para su
destinación para consumo humano [29]. A pesar de haber sido desarrollado en Estados Unidos, es
ampliamente empleado en el mundo y ha sido validado y/o adaptado en diferentes estudios.

Para calcular el índice de calidad del agua agregado, se usa una función de agregación del producto
ponderado, por medio de fórmulas de agregación matemática que comúnmente corresponden a una
función promedio (Tabla 2), para lo cual se tiene en cuenta los pesos asignados de cada variable.

Fuente: Van Helmond y Breukel, 1997

El ICA-NSF original se ha modificado para desarrollar índices de calidad de agua específicos para
determinadas regiones o países. Algunos de estos indicadores y las variables que se incluyen y
excluyen, son:

 OWQI, de Oregon, en el que se excluye a la turbiedad e incluyen los nitritos y el amonio.

 Río Des Moines (DRM WQI), en el que se excluyen a la temperatura, ST y turbiedad e incluyen
los nitritos y el amonio.
 Sao Pablo Brasil (ICA CETESB), el nitrógeno en forma de nitratos se sustituye por nitrógeno
total y los fosfatos se remplazaron por el fósforo total.
 Rojas (1991), para la evaluación del río Cauca, en el Valle del Cauca, excluye parámetros como
nitratos, fosfatos y temperatura; reduciendo el número de parámetros que lo conforman con base
en el análisis del comportamiento de éstos en el tiempo y en el espacio y modificando los pesos
porcentuales asignados a cada parámetro (ver Tabla 3) de acuerdo con su nivel de importancia
en la evaluación de la calidad del agua del río Cauca. El resultado obtenido se interpreta de
acuerdo a la Tabla 4.
 Contaminación de Aguas y Control

Tabla 3. Pesos relativos asignados a los parámetros que conforman los ICA
VARIABLE UNIDADES Wi
OD % Saturación 0,25
Coliformes fecales NMP/100 mL 0,21
pH - 0,17
DBO5 mg O2/L 0,15
Turbiedad NTU 0,11
Sólidos totales disueltos mg/L 0,11

Curvas de función de los parámetros

 Contaminación de Aguas y Control

w
Variable Medida q W qW q
i
i i i i
i

OD 0.25

Colif. Fec. 0.21

pH 0.17
DBO 0.15
5

Turbiedad 0.11

STD 0.11

WQI = WQI =
a m

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

 [26] Horton, R. K. (1965). Index-number system for rating water quality. Water Pollut, vol. 307, pp.
300–306.
 [27] Rodríguez E., Ramos A., Romero Z., et al. (1997). Aplicación de un Índice de Calidad Acuática
en cuerpos de agua de Tabasco, México. CEPIS,.
 [28] Brown R., Macclelland N., Deininger R., et al. (1970). A Water Quality Index – Do We Dare?.
Water and Sewage Works, vol. 11, pp. 339 -343..
 [29] NSF (2006). WQI-National Sanitation Foundation, Consumer Information.
 [39] Rojas, O. (1991). Índices de Calidad del agua en Fuente de Captación. Seminario Internacional
sobre calidad del agua para consumo, Cali.
 N. E. Samboni, Y. Carvajal E., & J. C. Escobar. (2007). Revisión de parámetros fisicoquímicos como
indicadores de calidad y contaminación del agua. Ing. Investig. [online]. 2007, vol.27, n.3, pp.172-181.
ISSN 0120-5609.
 Behar G., R., Zúñiga de Cardozo, M., & Rojas Ch., O. (2011). Análisis y Valoración del Índice de
Calidad de Agua (ICA) de la NSF: Casos Ríos Cali y Meléndez. INGENIERÍA Y COMPETITIVIDAD,
1(1), 17-27.