VASCO NÚÑEZ DE BALBOA

Nació en Jerez de los Caballeros en el año 1475.

Descendiente de los señores del castillo de Balboa, Villafranca, en la actual León.
Llegado al nuevo mundo se las arregló para sustituir rápidamente a Enciso como jefe de la naciente
colonia de Santa María de la Antigua del Darién.
En 1509, escapando de sus acreedores en Santo Domingo, se embarcó como polizón (dentro de un
barril) en la expedición comandada por el Alcalde Mayor de Nueva Andalucía Martín Fernández de
Enciso que salió a socorrer al gobernador Alonso de Ojeda.
Pronto se reveló como un magnífico administrador, dotado además de buenas prendas militares.
Habiendo oído hablar a los indígenas de una gran extensión de agua situada más allá de las
montañas, cuyas riberas eran ricas en perlas y oro, en 1513 atravesó las montañas de istmo de
Panamá y vio por primera vez el océano Pacífico, del que tomó posesión en nombre del rey de
España.
Fue sustituido como gobernador de Castilla de Oro por Pedrarias Dávila, que le envió a descubrir los
fantásticos tesoros de Dobayba.
Reciente el fracaso de esta expedición, fue nombrado en 1515 adelantado de la mar del Sur bajo la
autoridad de Pedrarias.
Planeó una exploración del litoral del Pacífico hacia el sur con intención de llegar al Perú, del que
había oído hablar en 1513. Requerido por Pedrarias, fue acusado de crímenes imaginarios y, con la
colaboración de Francisco Pizarro, fue condenado y decapitado enAcla el 15 de enero de 1519.
Nombre Completo: Hernán Cortés Monroy Pizarro Altamirano.

HERNÁN CORTÉS MONROY PIZARRO ALTAMIRANO.

Nacimiento: 1485 Medellín, Corona de Castilla.

Fallecimiento: 2 de diciembre de 1547 en Castilleja de la Cuesta, Sevilla, España.
Ocupación: Alcalde de Santiago de Cuba.
Hernán Cortés Monroy Pizarro Altamirano fue un conquistador español del imperio azteca (hoy el
centro de México).Fue I marqués del Valle de Oaxaca, gobernador y capitán general de la Nueva
España.
Hernán Cortés fue hijo único de un hidalgo de Extremadura, Martín Cortés, y de Catalina Pizarro. Era
primo segundo de Francisco Pizarro, quien posteriormente conquistó el imperio inca.
Como sucedía a menudo con los hidalgos, su padre lo envió a los 14 años a estudiar leyes a
Salamanca, ciudad que abandonó movido por su afán de aventuras.
Tras varios intentos fallidos, de embarcar para las Indias, y de participar en las campañas de Gonzalo
Fernández de Córdoba en Italia, finalmente, en 1504, zarpó hacia la isla de La Española, donde se
instaló como plantador y funcionario colonial. Vivió varias expediciones y batallas tras su primer viaje.
En 1520 el hermano de Moctezuma, Cuitláhuac, fue liberado por Cortés para que gestionase la
pacificación, pero se puso al frente de los mexicas y se unió al jefe de los caciques, Cuauhtémoc, para
oponerse a la ocupación española, causando enormes bajas al ejército español.
Los españoles y sus aliados tlaxcaltecas se replegaron tras esa derrota en Tlaxcala, pero se
reorganizaron y atacaron Tenochtitlan, poniendo en sitio a la ciudad durante 75 días, en los que los
Aztecas que pelearon hasta prácticamente el exterminio.
 PEDRO DE ALVARADO
(Badajoz, 1485 - Guadalajara, actual México, 1541) Conquistador español. Tras haber participado en
la ocupación definitiva de Cuba, se unió a la expedición de Hernán Cortés a México. El 8 de noviembre
de 1519, ambos conquistadores entraban en Tenochtitlán, donde fueron recibidos por el rey
azteca Moctezuma Xocoyotzin, quien los alojó en uno de los palacios de la ciudad.
Cuando Cortés salió a combatir a Pánfilo de Narváez, que tenía órdenes de deponerle del mando y
apresarlo, dejó en la capital azteca una pequeña guarnición al mando de Alvarado (1520). Días
después se celebraba la fiesta del Toxcatl. Alvarado sospechó que se preparaba una insurrección, y
para evitarla atacó a traición a los mexicas. Cuando Cortés regresó, después de haber derrotado a
Narváez, decidieron abandonar sigilosamente la ciudad, pero en la retirada fueron acometidos por un
gran número de hombres, en el episodio que se conoce como la «Noche Triste».
En 1523, ya consumada la conquista de México, se dirigió a América Central al frente de un pequeño
ejército y se apoderó de Guatemala (donde fundó la ciudad de Santiago de los Caballeros de
Guatemala en 1524) y El Salvador, una vez derrotada la resistencia de los diversos señoríos que por
aquel entonces, extinta ya la hegemonía de la cultura maya, rivalizaban entre sí por el control del
territorio. En 1527 regresó a España; el rey y emperador Carlos V lo nombró gobernador, capitán
general y adelantado de Guatemala.
Francisco Pizarro González (1476-1541) fue el conquistador que lideró la invasión española al Imperio
de los Incas en el siglo XVI. Capturó al Sapa Inca Atahualpa en Cajamarca en 1532 y al año siguiente
saqueó la ciudad del Cusco. En 1535, fundó la ciudad de Lima, donde fue asesinado en 1541.

FRANCISCO PIZARRO
Francisco Pizarro González (1476-1541) fue el conquistador que lideró la invasión española al Imperio
de los Incas en el siglo XVI. Capturó al Sapa Inca Atahualpa en Cajamarca en 1532 y al año siguiente
saqueó la ciudad del Cusco. En 1535, fundó la ciudad de Lima, donde fue asesinado en 1541.
Francisco Pizarro nació en Trujillo de Extremadura en 1476, siendo sus padres Gonzalo Pizarro y
Francisca González. Nunca asistió a la escuela. En su niñez fue pastor y en su juventud se hizo
soldado.
En 1502 llegó a América y combatió en la conquista de Santo Domingo. En 1510 participó en la
fundación de Santa María de La Antigua (en Tierra Firme) y en 1513 en el descubrimiento del Mar del
Sur (el Océano Pacífico).

BELALCÁZAR, SEBASTIÁN DE (1480-1551).

Conquistador español. Nació en Belalcázar, Córdoba, (1480) y murió en Cartagena de Indias (1551).
Su verdadero apellido era Moyano. En 1514 obtuvo el título de capitán por buenos servicios. Partió en
la expedición a Nicaragua en 1523. Se unió a la expedición de Hernández de Córdoba y fundaron
varios pueblos. En el Darién tuvo ocasión de conocer a Diego de Almagro y a Francisco Pizarro, y se
unió a ellos para conquistar el Perú. Fue enviado a Piura con el cargo de teniente gobernador,
posteriormente organizó por su cuenta la expedición de Quito, ciudad que había sido destruida por el
general Inca Rumiñahui, y allí tuvo que hacer frente a la resistencia india. Poco después se le unió
Almagro, que venía de Cuzco, y fundaron Santiago de Quito.

Belalcázar quedó con plenos poderes en Quito, ciudad a la que habían trasladado de lugar y llamado
San Francisco, en honor de Pizarro. Posteriormente se dedicó a la exploración y conquista del
territorio, fundación de ciudades y colonización. Exploró la región de Pasto, los valles del Cauca y
Magdalena, fundando Santiago de Guayaquil, Ampudia, Popayán, Ansema Guacayo, Neiva y Santiago
de Cali. Entró en la sabana de Bogotá. En 1539 se encontró con Jiménez de Quesada en las
proximidades de Bogotá e hicieron su entrada juntos en Santa Fe; poco después embarcaron para
legitimar sus derechos en España.

Regresó con el título de Adelantado y Gobernador de Popayá. Fundó nuevas ciudades y se apoderó
de Antioquia. Mandó ejecutar a Jorge Robledo y su viuda le acusó, por lo que fue sentenciado al
cadalso, pero fue absuelto por una apelación que se hizo al rey. En 1548 luchó junto con Núñez de
Vela y Pedro de la Gasca para sofocar la Rebelión Pizarrista. Murió a causa de una enfermedad en
Cartagena de Indias, cuando intentaba embarcar hacia España.

PEDRO DE VALDIVIA

Nació el 17 de abril de 1497 en Villanueva de la Serena (Badajoz). Pedro de Valdivia perteneció a una
familia distinguida de la región de Extremadura, España. Se incorporó al ejército a corta edad y luchó
en Italia, donde alcanzó gran destreza militar. Su capacidad como soldado quedó demostrada en las
expediciones en que participó, tanto en Venezuela y Santo Domingo, como más tarde en el Perú,
donde alcanzó el grado de maestre de campo de Francisco Pizarro en su lucha con Diego de Almagro.
Gracias a su desempeño, obtuvo de Pizarro el título de teniente gobernador de Chile y en 1540
emprendió su viaje al país.

En 1547, en el Perú, se desató una nueva guerra civil. Gonzalo Pizarro se enfrentó al ejército real al
mando de Pedro de La Gasca, presidente de la Real Audiencia de Lima. Valdivia se unió a sus fuerzas
y, destacándose militarmente en la victoriosa campaña, logró que éste le confirmara su título
deGobernador. En su regreso a Chile fue detenido y conducido a Lima para contestar las acusaciones
que contra él habían levantado algunos de sus compañeros. De este proceso se sabe muy poco, ya
que los documentos originales están hoy en su mayoría perdidos, y el mismo Valdivia no hace
referencia de este episodio en sus cartas al Rey. Valdivia logró así salir con éxito de un proceso
judicial similar al que debieron enfrentar muchos conquistadores en América. Como Gobernador
regresó a continuar su tarea de conquista y colonización del territorio de Chile. Encontró la muerte
después de ser tomado prisionero en Tucapel el 25 de diciembre de 1553, hecho que dio inicio a la
primera gran sublevación mapuche, la que al mando del toquiLautaro amenazó con desterrar el
dominio español de estas tierras.

Notable militar y sagaz político, Valdivia escribió doce cartas dirigidas al Emperador Carlos V, al
Príncipe Felipe II, a Gonzalo y Hernando Pizarro, al Consejo de Indias y a sus apoderados en la Corte,
todas redactadas con una pluma ágil y astuta, que defiende los privilegios obtenidos en el proceso de
conquista y además realiza una detallada descripción del país.

GONZALO JIMÉNEZ DE QUESADA

Nació en Córdoba en 1509. Licenciado en Derecho por la Universidad de Salamanca.

Se alista como justicia mayor en la expedición de Pedro Fernández de Lugo que tenía como destino
Santa Marta (hoy Colombia), donde llegaron en 1536.

El 5 de abril partió con seiscientos soldados para explorar el río Magdalena, en busca del Perú. Sus
filas fueron mermadas por el hambre y los repetidos ataques de los indígenas.

Llegaron a la planicie de Cundinamarca, que bautizó como Nuevo Reino de Granada, y funda el 6 de
agosto de 1538 la ciudad de Santafé de Bogotá.

Después de reconocer varios lugares, resolvió elegir el lugar que servía del recreo del Zipa, en una
parte de la plazuela que hoy se conoce como el Chorro de Quevedo, entre el cruce de la calle 13 con
carrera 2a, al pie de los cerros que hoy rodean la capital.

Jiménez de Quesada, Nicolás Federmann y Sebastián de Benalcázar concurrieron a un mismo tiempo

y en un mismo sitio, por lo que cada uno de ellos se atribuía la conquista del territorio. Regresan a
España para que la

Corona dirimiera en la disputa. Al no ser reconocidos sus méritos se dedica a actividades particulares,
hasta que en 1550 regresó a Bogotá como mariscal y regidor perpetuo.

Siendo un anciano, inicia en 1569 una nueva expedición, en la que perdió casi todos sus hombres y
150.000 ducados.

Gonzalo Jiménez de Quesada falleció arruinado el 16 de febrero de 1579 en Mariquita (Nueva

Granada).
 WELSER

Familia de comerciantes de Augsburgo que desempeñó un importante papel en la historia económica y

política de Europa en los ss. XIV-XVI. Los hermanos Bartolomé, Lucas, Ulrice y Jacobo Welser
fundaron en 1476 lo que sería la primera sociedad comercial familiar dedicada al comercio
internacional.

Establecieron lazos con los Sforza de Milán y con los Vöhlin de Memmingen y fundaron una compañía
para explotar la plata del Tirol. También comerciaron con el tráfico de especias entre Lisboa y la India.
Junto con la familia Fugger, financiaron la elección de Carlos I de España (1519), y le ayudaron a
costear sus guerras. Como contrapartida a sus préstamos, Carlos V les concedió el monopolio para
comerciar con las Indias, donde establecieron factorías, abrieron minas y lograron la colonización y
conquista de Venezuela. Su conversión al protestantismo les enemistó con España.

La bancarrota española de 1556 les perjudicó y ese año el Consejo de Indias les revocó la concesión
de Venezuela por sus abusos y mala administración y, aunque en 1557 se emparentaron con el
archiduque Fernando, empezó su decadencia, declarándose en bancarrota en 1614.

JUAN CABOT (1450 – 1498)

Se cree que nació el 23 de mayo de 1450 en Génova, Italia. Viaja a Venecia donde se inició como
marino. Posteriormente se radica en Bristol, Inglaterra. Sostenía que se podía llegar a Asia navegando
con oeste. Algunos comerciantes de Bristol lo apoyaron financieramente.

En 1493 llega la noticia a Inglaterra de que Cristóbal Colón había llegado a Asia siguiendo rumbo
oeste. Caboto intenta buscar una ruta más directa al Oriente. La expedición consiguió el día 5 de
marzo de 1496 la autorización del rey Enrique VII de Inglaterra. Zarpó de Bristol el 2 de mayo de 1497
a bordo del Matthew con una tripulación de dieciocho hombres. Siguiendo casi siempre rumbo
noroeste, y después de una difícil travesía, tomó tierra el 24 de junio, probablemente en lo que hoy es
la isla de Cabo Bretón, y después, continuó el viaje por las costas de Labrador, Terranova y Nueva
Inglaterra]. Tomó posesión del territorio en nombre de Enrique VII. Regresa a Inglaterra y con el apoyo
real inicia una nueva expedición, compuesta de cuatro barcos y 200 hombres, zarpó de Bristol en
mayo de 1498. A partir de entonces, aparecen varias versiones. Una, es que la expedición se perdió
en el mar. Otra especula con la posibilidad de que en junio del año 1498 arribara a la costa del este de
Groenlandia, y que se amotinó la tripulación. Gracias a la primera expedición se consolidaron los
intereses de Inglaterra en América del Norte.

Muere en el año 1498 en Bristol, Inglaterra.

RALEIGH, WALTER (1552-1618).

Corsario, pirata, escritor y político inglés, nacido en Hayes Barton (Devonshire) en 1552 y ejecutado en
Londres en 1618. Era hijo de un hidalgo provinciano del mismo nombre. Tuvo una buena educación,
que completó en Oxford estudiando leyes. A los 16 años abrazó la carrera de las armas, participando
en las guerras de religión de Francia, y luego tomó parte en operaciones corsarias en el Canal de la
Mancha, junto a su hermanastro Humphrey Gilbert. En 1580 se trasladó a Londres, donde logró
convertirse en favorito de Isabel I, la reina Virgen. Prototipo del caballero renacentista, poseyó una
refinada cultura humanista. Se conservan, aproximadamente 40 de sus composiciones líricas y en
1614 empezó a escribir una Historia del mundo, obra que no llegó a terminar.

Gracias a su patrocinio se descubrió Roanoke en 1582, territorio que bautizó como Virginia, en honor a
su soberana, que envió dos frustradas expediciones de colonización en 1584 y 1587. En 1595 se
dirigió con cinco naves a la Guayana, donde asaltó Santo Tomé y supo de la existencia de El Dorado.
Cuando ascendió al trono Jacobo I, cayó en desgracia. Acusado falsamente de intrigar contra el rey,
fue encarcelado y condenado a muerte, pena que se le conmutó por la de reclusión perpetua.
Permaneció en la Torre de Londres hasta 1616. Ese año fue puesto en libertad para dirigir una
expedición destinada a encontrar El Dorado, que se enmascaró bajo la apariencia de un proyecto de
colonización. Salió de Inglaterra en 1617 con 14 naves y más de dos mil hombres y arribó nuevamente
a Guayana, donde sufrió un ostensible fracaso. Al volver a Inglaterra fue apresado en la Torre de
Londres y acusado de piratería. Fue decapitado el 29 de octubre de 1618 por instigación del conde de
Gondomar.