Estructuras hidráulicas.

I.-Definición.

Las estructuras hidráulicas son las obras de ingeniería necesarias para lograr el
aprovechamiento de los recursos hídricos y controlar su acción destructiva. Trabajan en
la mayoría de los casos en combinación con elementos y equipos mecánicos. Se
construyen en beneficio del hombre y el desarrollo de la humanidad.

Un nudo hidráulico es el conjunto de estructuras hidráulicas localizadas en un sitio y

trabajando interconectadamente.

CHE Itaipú (Brasil - Paraguay)

Al proyectar una obra hidráulica se debe buscar en lo posible que su utilización sea de
uso múltiple para beneficiar varios sectores de la economía, entre los cuales están:

1. Hidroenergía: utilización de la energía de las aguas fluviales o marítimas.

2. Transporte acuático: utilización de las aguas fluviales, de lagos y mares para la

navegación y flotación de madera.

3. Mejoramiento hídrico: utilización de aguas para irrigación de tierras y para la

extracción de aguas excesivas de tierras sobresaturadas.

4. Suministro de agua para el consumo humano.

5. Control de avenidas e inundaciones.

6. Recreación.
7. Utilización de otras reservas hídricas: cría de peces, extracción de minerales, sales,
algas, etc.

8. Control de contaminación ambiental.

El ingeniero hidráulico tiene entre otros, los siguientes objetivos:

· Proyectar, diseñar, calcular y construir obras hidráulicas económicas y seguras.

· Transformar y regular el régimen natural de la fuente de agua: río, lago, mar, aguas
subterráneas.

· Crear depósitos y corrientes artificiales de agua: embalses, conducciones.

· Crear equipos o estructuras especializadas: esclusas de navegación, edificios de

centrales hidroeléctricas, estaciones de bombeo, elevadores de peces, etc.

· Considerar los efectos desfavorables y los cambios ambientales que puedan generarse
por la construcción de obras hidráulicas de forma que se prevean las medidas necesarias
para contrarrestarlos.

II.-Clasificación de las estructuras hidráulicas.

Según su función:

-Estructuras de contención.
-Estructuras de regulación.
-Estructuras de conducción del agua.
-Estructuras de evacuación de aguas de exceso.
-Obras de toma de agua.
-Obras de disipación de la energía del agua.
-Estructuras hidráulicas especiales.

Según su estructura:

-Estructuras principales.
-Estructuras auxiliares.
-Estructuras temporales.

Según su localización en el sistema fluvial:

-Estructuras en el curso alto

-Estructuras en el curso medio
-Estructuras de cauce bajo
III.-Sistema fluvial.

El sistema fluvial está conformado por la franja por donde transcurre un río desde que
nace hasta que muere en el mar, un lago o en otro río. Por simplicidad y conveniencia el
sistema fluvial se ha dividido en tres zonas por las que pasa un río al menos una vez a lo
largo de su recorrido:

La zona 1 o curso alto, de montaña o de juventud de un río. Corresponde a la parte más

alta de la cuenca hidrográfica en donde se originan el caudal y los sedimentos. Está
caracterizada por tener fuertes pendientes, velocidades altas y caudales bajos. El cauce
transcurre por relieves escarpados y estratos rocosos principalmente. La energía del río
se consume en profundizar el cauce.

La zona 2 o curso medio, de madurez de un río. Es la de transferencia o transporte de

agua y sedimentos de la zona 1 a la zona 3. La energía del río se consume en
profundizar y ampliar el cauce. El río forma meandros y entrenzamientos.

La zona 3 o curso bajo, aluvial o de vejez de un río. Corresponde a la parte baja en

donde el sedimento se deposita. Se caracteriza por tener pendientes bajas, velocidades
bajas y altos caudales. El cauce transcurre en estratos aluviales de gran espesor. La
tendencia del cauce es a ampliarse.

IV.-Recursos hidráulicos y su aprovechamiento de las obras hidráulicas.

El agua es vital para todos los procesos de la supervivencia y el desarrollo. De allí la

importancia de las estructuras hidráulicas, que correctamente proyectadas, diseñadas y
construidas permiten el mejor aprovechamiento de los recursos hídricos poniéndolos en
función de las necesidades del hombre y su entorno.

Los recursos de agua sobre la tierra son colosales, habiendo sido estimados en 1385
Millones de Km3 considerando el volumen total de agua sobre la tierra (Marín, R.
1992). Este volumen de agua se encuentra distribuido así:
V.-Usos del agua.

-Consumo humano.
-Consumo agrícola.
-En la industria y termoenergía.
-Hidroenergía.
-Navegación fluvial.
-Recreación.

VI.-Problemática del recurso agua.

El suministro de agua es constante a los largo del tiempo, no así la demanda que
aumenta de día a día por el crecimiento poblacional. Afortunadamente, el suministro de
agua no es estático sino que existe un reciclaje natural dado por el ciclo hidrológico.
Otro problema radica en que la distribución del agua sobre el globo terráqueo es
desigual en el tiempo y en el espacio variando en cantidad y calidad. De esto se infiere
la necesidad de proyectar las obras de ingeniería necesarias para lograr el mejor
aprovechamiento de las aguas, buscando su encauzamiento y evitando la acción erosiva.

Esta parte del continente se ha visto afectada por problemas naturales y que tienen
origen en:

1. Desastres naturales de origen hidrometeorológico.

-Sequía y estaciones secas

-Desertificación
-Inundaciones

2. Deterioro y contaminación de las aguas causado porque son incapaces por si mismas
de absorber y neutralizar los efectos de las descargas de aguas contaminadas.

-Desagües de aguas negras e industriales.

-Descargas sólidas y radioactivas.
-Zonas de alta concentración de agroquímicos.
-Derrames de hidrocarburos.
-Transporte de sedimentos.
-Catástrofes naturales o inducidas.

VII.-Datos necesarios para hacer la concepción del proyecto de un nudo hidráulico.

Las obras hidráulicas que se eligen para un emplazamiento (presa, embalse, vertedero,
toma, etc.) dependen principalmente de las condiciones topográficas, hidrológicas,
climáticas y geológicas.

Cuando se puede utilizar más de un tipo de estructura hidráulica, se realizan

presupuestos económicos de las diferentes alternativas, y teniendo en cuenta factores
técnicos, ambientales y sociales, se escoge la más ventajosa.
La seguridad y el correcto funcionamiento de las estructuras son los requisitos
indispensables, pero a menudo la selección final se ve afectada por las comparaciones
económicas, el impacto ambiental y el tiempo necesario para la construcción.

Para hacer la proyección de un nudo hidráulico se requiere de recolección de

información y de investigaciones previas que en la mayoría de los casos resultan
costosas y largas. En general, se requiere en mayor o menor magnitud de la siguiente
información:

A) Finalidad del nudo hidráulico.

B) Clase del nudo hidráulico: marítimo, fluvial, etc.

C) Mapas topográficos y fotografías aéreas.

D) Datos Hidrológicos.

E) Estudios de demanda.

F) Datos geológicos.

G) Estudios sanitarios.

H) Tiempo y época disponible para la construcción.

I) Presupuesto y financiación.

J) Investigaciones ecológicas y ambientales.

VIII.-Impacto ambiental de proyectos de aprovechamiento de recursos hidráulicos.

La construcción de obras hidráulicas impone la alteración del conjunto de la cuenca

hidrográfica en la que se asienta. Esto supone alteraciones de tipo ambiental que deben
ser estudiadas y evaluadas desde el punto de vista técnico, ambiental y económico.

El estudio de efecto ambiental está orientado a determinar y valorar la trascendencia de

las modificaciones ocasionadas en el medio por la construcción de la obra hidráulica.
Preguntas básicas que debe resolver un estudio de impacto ambiental son:

· ¿Qué elementos constituyen el proyecto?

· ¿Qué elementos constituyen el ecosistema potencialmente afectado?

· ¿Cuál será el impacto de las obras sobre los elementos constitutivos del ecosistema?

· ¿Qué medidas tomar para minimizar o mitigar los efectos ambientales negativos?

· ¿Qué pasó realmente?

La información sobre el proyecto incluye:

· Localización.
· Descripción del proyecto.
· Obras constitutivas.
· Estado legal del proyecto.

La información ambiental comprende:

· Componente biótico (Fauna, Flora).

· Componente abiótico (Suelos, Agua, Aire, Paisaje).
· Componente humano (Condiciones de vida de la población, Servicios públicos,
Patrones culturales, Recursos históricos).

El impacto de las obras sobre el ecosistema se debe evaluar para determinar los efectos
directos e indirectos sobre el ecosistema, especificando si son positivos, negativos o no
representan incidencias sobre la zona estudiada.