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Sir Isaac Newton, durante su retiro en una granja de Woolsthorpe durante los años 1665-
1666 elaboró la base de lo que hoy se conoce como la ley de gravitación universal,
basándose en las leyes de Kepler sobre el movimiento de los planetas y los estudios de
Galileo.
Esta ley establece que los cuerpos, por el simple hecho de tener masa, experimentan una
fuerza de atracción hacia otros cuerpos con masa, denominada fuerza gravitatoria o fuerza
gravitacional. Esta fuerza, explica entre otras muchas cosas, por qué orbitan los planetas.
F→g=−G⋅M⋅mr2⋅u→r
donde:
Fg=G⋅M⋅mr2
Ambas expresiones de la ley de la gravitación universal, únicamente sirven para masas
puntuales y cuerpos esféricos, ya que estos se comportan como si toda su masa se
concentrara en su centro. Por tanto, la distancia se mide desde sus centros.
Experimenta y Aprende
Datos
m1 = (0.00,0.00) m, m2 = (6.00,2.00) m
r→1,2 = (6.00-0.00,2.00-0.00) = (6.00,2.00) m
|F→r1,2| = raiz(6.002 +2.002) = 6.32 m
u→r1,2 = (6.00/6.32,2.00/6.32) = (0.95,0.32) m
F→g1,2 = - 6.67·10-11·0.50·106 · 2.00·106 / 6.322 · (0.95,0.32) = (-1.58,-0.53) N
|F→g1,2| = raiz(-1.582 + -0.532) = 1.67 N
Fuerza Gravitatoria
Arrastra las masas de la figura a la posición que desees y elije sus valores con los
deslizadores. Observa como se calcula la fuerza gravitatoria (F→g1,2) con la que m1
interactúa con m2.
Aunque en una interacción entre dos masas siempre existen dos fuerzas (la que ejerce m1
sobre m2 y la que ejerce m2 sobre m1), por claridad en el experimenta y aprende únicamente
hemos representado la primera (aunque no olvides que también existe la otra).
Consecuencias de la ley de gravitación universal
La atracción que ejercemos sobre la Tierra
Las fuerzas gravitacionales, como fuerzas que son, obedecen el principio de acción
reacción o tercera ley de Newton, por lo tanto:
La fuerza con que la Tierra atrae a cualquier cuerpo con masa, incluidos nosotros mismos,
es exactamente igual y de sentido contrario a la fuerza con que los cuerpos atraemos a la
Tierra.
¿Entonces por qué la Tierra no nos persigue cuando nos alejamos del suelo? Nuestra masa
es muy inferior a la de la Tierra, por lo que cuando la fuerza gravitacional actúa sobre la
Tierra y sobre nosotros, ella se mueve extremadamente poco hacia nosotros (despreciable)
y nosotros mucho hacia ella. No es lo mismo aplicar la misma fuerza a un carro vacio que
un lleno y que posee más masa. Obviamente el vacío se moverá más rápido.
Fg=G⋅MT⋅m(rT+h)2
De acuerdo con la segunda ley de Newton, esta fuerza gravitatoria imprimirá una
aceleración en el cuerpo, de tal forma que:
Fg=G⋅MT⋅m(rT+h)2=m⋅a ⇒a=G⋅MT(rT+h)2
Si consideramos que la altura es despreciable con respecto al valor del radio de la Tierra,
podemos simplificar la expresión de la siguiente forma:
a=G⋅MTrT2
Esta aceleración es lo que comúnmente llamamos gravedad y representamos con la letra g.
(g=9.8 m/s2).
g=G⋅MTrT2
Si te das cuenta, la aceleración con la que la Tierra atrae a los cuerpos no depende de
su masa. Únicamente depende la masa de la Tierra y de la distancia a la que se encuentre.
g→=−G⋅MTrT2⋅u→r