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6.1 Introducción
En la práctica, los disolventes que son miscibles con el petróleo crudo son
más caros que el agua o el gas seco, y, por lo tanto, un slug de disolvente
inyectado debe ser relativamente pequeño por razones económicas. Para
esta situación, el slug primario (disolvente) puede ir seguido de un volumen
mayor de un fluido menos costoso, como agua o un gas pobre, como se
muestra en la Figura 6.1. Idealmente, este slug secundario debería ser
miscible con el slug primario, lo que produciría un desplazamiento eficiente
del slug primario. Bajo las condiciones adecuadas de presión, temperatura
y composición, un gas pobre que es alto en concentración de CH4 será
miscible con LPG, como lo ilustra la Figura 6.1. Nuevamente, se desarrollará
una zona de mezcla en la interfaz entre el slug primario (LPG) y el slug
secundario (gas pobre).
La Fig. 6.1 indica que solo fluye hidrocarburo. Sin embargo, si el proceso se
aplica como un proceso terciario después de la inyección de agua, la
saturación de agua estará por encima de la saturación residual de la
inyección de agua en al menos parte del yacimiento y el agua también
fluirá en esa parte del yacimiento.
Un problema al tratar con los crudos es que son fluidos complejos formados
por numerosos componentes químicos. Además, la composición química
exacta generalmente no se conoce debido a la dificultad técnica y el gasto
implicados en la obtención de dicha información.
La regla de fase de Gibbs define el número de grados de libertad para una
mezcla de componentes químicos como
F=n–P+2
Datos como los de las Fig. 6.3 y 6.4 indican condiciones en las que las
mezclas de pares binarios son miscibles. Por ejemplo, a una temperatura de
300 °F, se requiere una presión superior a 1250 psia antes de que todas las
mezclas posibles de etano y n-heptano sean miscibles. A una presión más
baja, hay concentraciones posibles a las cuales el sistema se separará en
dos fases. Presiones mínimas similares a otras temperaturas se pueden
determinar a partir de la Figura 6.4.
Para los sistemas que contienen un mayor número de componentes, la
descripción es más compleja debido a la mayor cantidad de grados de
libertad y, por lo general, no hay mapas de puntos críticos disponibles.
Para el sistema que se muestra en la Figura 6.5, el par binario sería miscible
en todas las concentraciones posibles a presiones superiores a p4 (líquido) o
inferior a p0 (vapor). Entre estas presiones, el sistema sería monofásico solo
en rangos de concentración limitados.
Para un sistema binario a una temperatura superior a la temperatura crítica
del componente más volátil, no se forman dos fases en todas las
composiciones (0% a 100%) del componente más volátil. La Figura 6.6
muestra datos para uno de estos sistemas (metano/butano) a varias
temperaturas. Para este sistema a 100 °F (temperatura más baja en la Figura
6.6), no se forman dos fases por encima de una composición de metano de
aproximadamente 87% en moles. La composición de metano por encima
de la cual solo existe una fase disminuye al aumentar la temperatura. Esto
explica la diferencia en el aspecto de los gráficos de presión/composición
en la Figura 6.6. Los comentarios sobre la Figura 6.5 son aplicables a la Figura
6.6. Las cricondenbaras se han indicado en cada envolvente de fase en la
Figura 6.6. Para un sistema binario, la presión cricondenbara en un diagrama
p-x es también la presión crítica. A cada temperatura especificada, la
presión cricondenbara es la presión máxima a la que pueden existir dos
fases. Por encima de esta presión, todas las mezclas de metano/n-butano
serán una sola fase, es decir, existirá una miscibilidad completa.
Existe una sola fase por encima de las líneas de frontera de fase, mientras
que existen dos fases por debajo de los límites de fase. Las condiciones para
que exista miscibilidad entre C1 y el fluido del yacimiento se pueden
determinar a partir del diagrama. Por ejemplo, si se agregaran cantidades
incrementales de C1 al fluido del yacimiento a una presión constante de
2000 psia (y una temperatura de 160 ° F), la mezcla de fluidos sería
monofásica siempre que la concentración de C1 agregado fuera menor
que aproximadamente 25% en moles. Una adición más de C1 provocaría
que una fase gaseosa se separe de la fase líquida. Sin embargo, si la adición
de C1 continúa y se añade suficiente para que la composición global del
gas excediera aproximadamente el 97% mol, entonces se formaría una sola
fase nuevamente como un gas. En el extremo de baja concentración de
gas, el gas entra en solución en el líquido, mientras que en el extremo de
alta concentración de gas, el líquido se vaporiza en el gas.
Por otro lado, los hidrocarburos de mayor peso molecular, como el propano
o el LPG, son completamente solubles con aceite en la mayoría de las
condiciones del yacimiento. Como se muestra en la Figura 6.13B, el petróleo
existe como un líquido y el propano existe como un gas en condiciones
atmosféricas. Sin embargo, si la temperatura y la presión aumentan a las
condiciones indicadas del yacimiento, el propano existe como líquido (ver
Figura 6.4), al igual que el petróleo crudo. Estos dos líquidos se mezclarán
completamente y por lo tanto son miscibles. El desplazamiento de petróleo
con propano en las condiciones especificadas sería un proceso miscible.
Los resultados del Ejemplo 6.2 indican por qué el metano no se aplica
generalmente como slug principal en un desplazamiento de FCM. La presión
requerida para alcanzar la miscibilidad típicamente excede la presión que
se puede alcanzar en el yacimiento (debido a la menor presión a la que la
roca de formación se fracturaría).
En la Figura 6.14a, existe miscibilidad entre los materiales del slug primario y
secundario, pero no entre el slug primario y el petróleo crudo. Los límites de
dos fases se cruzan con la base del triángulo, lo que indica que algunas
mezclas de (C2 a C6) y C7+, y de C2 a C6 y el aceite de yacimiento formarán
dos fases.
La Fig. 6.14c muestra los límites de fase para un sistema en el que existe
miscibilidad entre el slug primario y el aceite de yacimiento. Sin embargo, las
mezclas de los slugs primario y secundario forman dos fases en una amplia
gama de composiciones.