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ALIMENTAÇÃO E NUTRIÇÃO
A alimentação constitui o conjunto de acções através das quais o indivíduo
procura, adquire, prepara e consome alimentos; enquanto a nutrição se refere a
um processo contínuo, involuntário e automático que inclui a alimentação,
processos metabólicos, através dos quais o organismo recebe e utiliza os
nutrientes/ nutrimentos (provenientes dos alimentos) necessários para a
manutenção, desenvolvimento e normal funcionamento do organismo.
1.2. ENERGIA, NUTRIENTES E SUAS FUNÇÕES
Os alimentos são as substâncias utilizadas pelos animais, como fontes de matéria
e energia para poderem realizar as suas funções vitais, podendo ser de origem
animal, vegetal ou mineral. Alguns podem ser consumidos como surgem na
natureza, mas a maioria é objecto de transformação, preparação e /ou confecção.
Os nutrientes são as substâncias que fazem parte da constituição dos alimentos e
intervêm no crescimento, desenvolvimento e manutenção do estado de saúde.
Existem 7 classes de nutrientes: proteínas, hidratos de carbono (ou glícidos),
gorduras (ou lípidos), vitaminas, minerais e oligoelementos, fibras alimentares e
água. Todos são importantes e insubstituíveis, já que desempenham funções
diferentes no organismo:
Plástica ou construtora – têm esta função as proteínas, alguns minerais e a
água que servem para “construir” as estruturas do nosso corpo;
Energética – têm esta função as proteínas, os hidratos de carbono e os lípidos
que fornecem a energia necessária a todos os processos e reações do
organismo;
Reguladora – têm esta função as vitaminas, os minerais e oligoelementos, as
fibras e a água que regulam e ativam as reacções que ocorrem no organismo
e permitem que outros nutrientes sejam aproveitados, protegendo também o
organismo de diversas agressões.
Os nutrientes podem ser divididos em dois grandes grupos: nutrientes energéticos
e nutrientes não energéticos. A caloria/ kilocaloria é a unidade de medida em que
se exprime a energia fornecida pelos nutrientes. Mede-se em Kilocalorias (Kcal)
ou Kilojoules (Kj): 1 Kcal=4,184 Kj. O grupo dos nutrientes energéticos é formado
pelos hidratos de carbono, proteínas e gorduras. São considerados nutrientes
energéticos, uma vez que fornecem energia: 1g de hidratos de carbono fornece
cerca de 4Kcal; 1g de proteínas fornece cerca de 4Kcal e 1g de gorduras fornece
Conhecimento em nutrição
Tempo e conveniência
Cada vez mais o tempo que se gasta na preparação das refeições influenciam as
escolhas alimentares. Ao questionar um grupo acerca das razões porque fizeram
determinada escolha alimentar – o tempo e a conveniência – são razões
inevitavelmente que surgem com frequência.
Cultura
Processo de mudança
A Declaração Universal dos Direitos do Homem afirma que “Toda a pessoa tem
direito a um nível de vida suficiente para lhe assegurar e à sua família a saúde e o
bem-estar, principalmente quanto à alimentação (…). A comida tem que estar
disponível, ser acessível e adequada. Atualmente, e desde há umas décadas,
assistimos a uma globalização tendente nos padrões alimentares, observando-se
um aumento generalizado no consumo de alimentos de elevada densidade
energética (ricos em gorduras e açúcar) e baixa densidade nutricional
(desprovidos de grande parte dos nutrientes que conferem proteção contra várias
patologias crónicas). A Obesidade constitui um dos maiores problemas de saúde
pública da atualidade, tendo atingido, em vários países mundiais (e também em
Portugal), proporções epidémicas. O risco aumentado de pobreza e o aumento
das desigualdades sociais são preocupantes, sobretudo no contexto atual de crise
económica e social. Portugal tem sido, desde há umas décadas, um dos países
da europa com indicadores mais elevados de desigualdade na distribuição de
rendimento e taxas mais elevadas de risco de pobreza. De acordo com estudos
recentes, as situações de vulnerabilidade social e económica associam-se a
piores níveis de saúde. Por outro lado, grupos populacionais de nível
socioeconómico mais baixo têm sido considerados como grupos de risco para
uma alimentação inadequada. Assim, torna-se fundamental desenvolver
programas de intervenção eficazes que aumentem as estratégias e os recursos
de base comunitária junto destas populações, com enfoque na redução das
desigualdades sociais e garantindo o seu acesso a uma alimentação adequada
que contribua para um melhor estado de saúde.
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