Capítulo 3

Baterías Níquel-Cadmium

Introducción

Las baterías alcalinas Níquel-Cadmium ganaron la aceptación comercial

en los Estados Unidos durante la segunda Guerra Mundial.

Se caracterizan porque su composición electroquímica está constituida

por níquel y cadmium. Además, ambas celdas, selladas y ventiladas, se
fabrican en forma encapsulada (pocket) o en placas sintetizadas. Se
clasifican en dos grupos: ventiladas y selladas.

Contenido

En este capítulo se cubrirán los siguientes temas:

TEMAS PÁGINAS

 Operación electroquímica 3-2

 Electrólito 3-3
 Capacidad 3-6
 Voltaje de operación 3-8
 Descarga 3-12
 Carga 3-14
 Requerimientos de seguridad 3-19
 Mantenimiento 3-20

3-61
Operación Electroquímica

La composición electroquímica de las baterías Níquel-Cadmium es la

siguiente:
Descarga

Cd + 2Ni O (OH) + 2H2 O Cd (OH)2 + Ni (OH)2

Carga

Cd: Cadmium
Ni: Níquel
O: Oxigeno
H: Hidrógeno
H2O: Agua

El material activo positivo lo aporta el Cadmium (Cd) y el negativo, el

Níquel (Ni).

Ilustración. En la siguiente figura se muestra la acción electroquímica

durante la carga y descarga.

2Ni (OH)3 + Cd + 2Ni(OH)2 + Cd (OH)2

- + - +
Electrolito

Composición
El electrólito es una solución de hidróxido de potasio (KOH) y de
hidróxido KOH
de litio (Li OH) en agua destilada
KOHo desionizada.

CELDA CELDA
DESCARGÁNDOSE CARGANDOSE
Tipos
3-62
De acuerdo con el tipo y la aplicación se pueden utilizar los indicados en
la siguiente tabla.

PARA PRIMER PARA REPOSICIÓN

LLENADO
B-22/1.20 B-5/1.19
B-22/1.27 B-5/1.25
B-30/1.28 B-12/1.25

Nota: El fabricante recomienda/especifica el tipo de electrolito que

deberán usar las baterías por él suministradas y según las
especificaciones dadas por requiriente.

Características
Las características de estos electrólitos son las que se muestran en la
siguiente tabla:

TIPO DE CANTIDAD DE DENSIDAD CANTIDAD DE

ELECTROLITO AGUA (LTS) KG KG/dm3 ELECTROLITO
DE (LTS) KG DE
ELECTROLITO ELECTROLITO
SÓLIDO SÓLIDO
B-5/1.19 3.0 1.19 3.5
B-5/1.25 2.1 1.25 2.6
B-12/1.25 2.1 1.25 2.6
B-22/1.20 2.7 1.20 3.3
B-22/1.27 1.9 1.27 2.4
B-30/1.28 1.8 1.28 2.3

Electrolito (continuación)

Envases y almacenamiento
Las escamas de hidróxido de potasio se presentan en botellas de
plástico, cajas de cartón, barriles de hierro o de fibra, dependiendo del
tamaño del envío. El hidróxido de litio es empacado en bolsas o sacos

3-63
de plástico independientes, colocadas sobre las paletas de hidróxido de
potasio.

El electrólito líquido o sólido deberá guardarse en recipientes

herméticamente cerrados. Los envases no deben ser abiertos, hasta el
preciso momento en que se va a usar su contenido.

El electrólito sólido se debe almacenar en lugar seco.

Preparación
Para obtener una solución adecuada del electrolito, use todo el
contenido de un paquete de una sola vez.

Procedimiento
 Verter la cantidad necesaria de agua destilada o desionizada en un
envase.
 Verter el hidróxido de litio (Li OH) en el agua y mezclar
cuidadosamente, hasta que todo esté disuelto.
 La solución se calentará. Espere hasta que el electrolito se enfríe
a la temperatura del ambiente (20 – 25 ºC) y ajuste la densidad
(gravedad específica) a los valores dados anteriormente,
añadiendo agua destilada o des-ionizada.

Electrolito (continuación)

Llenado de las celdas

 Abrir la ventilación de las celdas o elementos y quitar el sello
utilizado para el transporte. Proceder al llenado de las celdas

3-64
 cuidadosamente y despacio, hasta el nivel medio, entre el máximo
y el mínimo indicado en el envase de la batería.
 Dejar pasar 30 minutos y luego, si es necesario, agregar
electrolito; es decir, si el nivel está por debajo de la marca
mínima.
 Cuando las baterías son suministradas llenas, se puede observar
que sobre el electrolito flota una capa de aceite de 5 mm
aproximadamente. Si las baterías vienen sin dicha capa, se
deberá agregar aceite (especial, suministrado por el fabricante) al
electrolito, de acuerdo con las instrucciones que se indiquen.

Los fabricantes de baterías níquel-cadmium encapsuladas, normalmente

llenan las celdas con una solución de hidróxido de potasio que tenga una
densidad de 1.18 a 1.23 gramos/mililitros, la cual puede tener o no
hidróxido de litio. Densidades menores de 1.15 y mayores de 1.24,
normalmente no son prácticas, por lo siguiente:
a) Con densidades menores de 1.15 las celdas se hacen débiles.
b) Con densidades mayores de 1.27 gr/ml su ciclo de vida se acorta.

Reemplazo del electrólito

En condiciones especiales de servicio, tales como condiciones de alta
temperatura y/o ciclos frecuentes, el carbonato de potasio disuelto en el
electrolito, puede alcanzar un nivel que puede afectar el
comportamiento de la batería. Si se observa que el electrolito está
carbonizado, es recomendable cambiarlo para reestablecer el
comportamiento normal de la (s) baterías; para ello se debe usar
electrolito con la designación B-5.
Capacidad

Tipos de baterías

3-65
Como se dijo en la introducción, estas baterías se diferencian según sus
celdas y sus placas.

Las celdas de Níquel-Cadmium se fabrican selladas o ventiladas y

pueden ser con placas encapsuladas (pockets) o sintetizadas.

Placas selladas sintetizadas

Poseen capacidad de 0.1 amperios-hora 23 amperios hora, a una rata
de descarga de 5 horas.

Placas encapsuladas
Con capacidad de hasta 70 amperios-hora.

Celdas ventiladas con placas sintetizadas

Con un rango de 6 a 50 amperios-hora y ratas de descarga de 1 hora.

Celdas ventiladas con placas encapsuladas

Con capacidad de hasta 1300 amperios-hora y rata de descarga de 5
horas.

Capacidad (continuación)

Ilustración

3-66
La disponibilidad de la capacidad de una celda Níquel-Cadmium, está
determinada por la temperatura de operación y la rata de descarga,
como se observa en la siguiente figura:

110

100

90

80

70

60

50

120 100 80 60 40 20 0

TEMP. ºC

La temperatura es factor determinante en la autodescarga de una

batería Níquel-Cadmium. Por ejemplo, a temperaturas moderadas
(  22 grados centígrados), la autodescarga tiende a hacerse plana en
los primeros meses para celdas encapsuladas.

A temperatura elevadas (igual o mayor de 25 grados centígrados), la

situación es diferentes como observamos en la figura anterior.

Capacidad (continuación)

3-67
Ilustración
En la figura siguiente observamos el comportamiento de una batería con
celda encapsulada a diferentes densidades y temperaturas.

110

100

90

80

70

60

50

40
a
30
b
20

10

-50 -50 -50 -50 -50 -50 -50 -50 -50 -50

TEMPERATURA EN ºC

Capacidad de las batería Ni-Cd con celda encapsulada, a diferentes

temperaturas y densidades del electrolito.

Voltaje final: a -40 y 30 ºC, 0.90 V; a-20 ºC = 0.95 V; a 0 y + 25 ºC,

1V.

La curva a, es para densidad = 1.30 gr/ml; curva b, es para densidad =

1.19 gr/ml.

Voltaje de Operación

3-68
El voltaje de una celda Ni-Cd varía con la rata de descarga que se le
esté dando, con el estado de su carga y con el tipo de celda.

Ilustración
En las siguientes figuras se ilustran las curvas de voltaje de descarga
típicas de las celdas Ni-Cd.

Celdas de Ni – Cd de alta rata.

Placas Encapsuladas Ventiladas

1.4
25º C

1.2

1.0 3 5 8
0.5 1
2

0.8 Rata de Descarga (horas)

2 4 6 8 10

TIEMPO DE DESCARGA (HORAS)

Celdas de Ni – Cd de rata media.

Placas Encapsuladas Ventiladas

1.4

1.2

3
1.0 5 8
1
2
Rata de Descarga (horas)
0.8

2 4 6 8 10

TIEMPO DE DESCARGA (HORAS)

Voltaje de Operación (continuación)

3-69
Ilustración
Por ratas de descarga alta, media y baja en celdas encapsuladas
ventiladas y operando a temperatura constante, la curva se muestra en
la siguiente figura:

Celdas de Ni – Cd de media rata

1.4
25 ºC

1.2

1.0
2

0.8 0.5 Rata de descarga (horas) 8

0 2 4 6 10

TIEMPO (HORAS)

En las figuras mencionadas anteriormente observamos que el voltaje de

las celdas disminuye gradualmente durante la descarga, hasta llegar a
un punto donde cualquier descarga adicional se traduce en una
disminución rápida del voltaje.
Voltaje de Operación (continuación)

3-70
Para las celdas con placas sinterizadas con alta ratas de descarga, el
voltaje de las unidades Ni-Cd se considera más plano durante el tiempo
de operación que en el caso de las celdas plomo-ácido.

Para las celdas con placas sinterizadas, normalmente se especifica un

voltaje final de 1.0 voltios, a una rata de descarga de 5 horas.

Para las placas tipo encapsuladas, normalmente se especifica un voltaje

final de 1.1 voltios por celda.

Voltajes finales más bajos se pueden usar sin que esto reste efectividad
a la celda, como es el caso de las celdas encapsuladas; pero descargas
continuas después 1.1 voltios, se traducirán en una disminución rápida
del voltaje y muy poca energía disponible. Este se observa en las figuras
anteriores.

Tabla
En la siguiente tabla observamos distintos tipos de voltaje finales (de
corte) para distintas ratas de descarga.

RATA DE DESCARGA VOLTAJE FINAL

C/10 1.00
C/5 1.00
C/3 1.00
C/1 0.90
2C 0.90
5C 0.80
10 C 0.80

Voltaje de operación (continuación)

3-71
Ilustración
El voltaje de descarga también se ve afectado por la temperatura, como
se representa en la siguiente figura. En ella observamos que en placas
con celdas sintetizadas y/o placas encapsuladas selladas, el voltaje
promedio de descarga tiene un máximo valor para temperaturas de
operación entre 16 ºC y 32 ºC. En celdas selladas, el voltaje de
descarga decrece si la temperatura se encuentra por encima o por
debajo de este rango. Sin embargo, las celdas encapsuladas ventiladas
no parecen exhibir el mismo comportamiento en el caso de altas
temperaturas.

Voltaje de operación (continuación)

3-72
 1.4

1.3
1.2

1.1
0.1XC
1.0 0.2XC

0.9 0.5XC

0.8

0.7

0.6
10 20 30 40 50 60 70 80 90 100

% DE RATA DE CAPACIDAD

Características de descargas de una batería NiCa encapsulada, cargada

totalmente:

a) Alta rata de descarga (Nife, HIP y HI).

b) Media rata de descarga (NIFE, MDP y MD).
c) Baja rata de descarga (NIFE, KAP y KA) Temperatura 25 ºC,
C = Capacidad de corriente nominal de la batería.

Descarga

3-73
Según el fabricante de baterías NIFE, éstas pueden descargarse hasta
un máximo de 0.6 voltios por celda, con una corriente de descarga de
0.2 x C, o inferior (0.2 x C = 0.2 de la capacidad nominal de la batería),
y que la descarga no es necesaria si los vasos se han llenado con
electrolito nuevo dentro de los 20 minutos siguientes al vaciado.

Normalmente, las celdas deben descargarse hasta un voltaje de 1.0

voltios antes de iniciarse la prueba de capacidad, a una corriente de 0.2
A de la capacidad nominal, en 5 horas (0.2 C5).

Tabla
En la siguiente tabla se presentan algunas condiciones de descarga de
las baterías Ni-Cd:

RATA DE VOLTAJE TIEMPO TIEMPO TIEMPO

CORRIENTE FINAL LARGO MEDIO CORTO
CONSTANTE
0.2 C5 1.0 4 h + 45 m 4 h + 45 m 4 h +45 m
1 C5 1.0 50 m 40 m
5 C5 0.8 Am

La mayoría de las celdas se descargan hasta un voltaje de 1.0 voltios,

antes de iniciarse la prueba de capacidad. La descarga se puede
efectuar a una corriente de 0.2 C5. Inicialmente, se comienza la carga
durante 6 horas de una rata de 0.25 C5 A (0.25 veces la corriente
nominal de la batería o de la capacidad de la batería o de la capacidad
de la batería, en 5 horas).

Ilustración
Otro tipo de diagrama de descarga se muestra en las siguientes figuras,
las cuales cubren todos los rangos desde 0.2 a 4.6 x C para celdas con
alta rata y desde 0.1 a 1.2 x C para media rata de descarga,
respectivamente.
Descarga (continuación)

3-74
Si deseamos conocer qué porción de la capacidad nominal puede ser
suministrada o liberada por una batería de 40 Ah de alta rata, cuando se
descarga a 56 amperios hasta llegar a un voltaje final de 1.10 voltios
por celda, se calcula así: 56/40 = 1.4 x C. Observamos la abscisa en la
figura siguiente y seguimos la línea vertical hasta 1.10 voltios, entonces
encontramos la capacidad 28 Ah (70% de 40 Ah); igualmente
encontramos el tiempo de descarga que es igual a 30 minutos.

Carga

3-75
Primera carga
La acción recomendada por la NIFE para efectuar la primera carga es la
siguiente: Se deben cerrar los orificios de ventilación.

Para obtener el máximo rendimiento de la batería, es conveniente

aplicarle una primera carga, para lo cual la Nife recomienda, en primer
lugar, cerrar los orificios de ventilación. Otras recomendaciones son:

 Efectuarla con una corriente constante de 0.2 x C.A durante 10

horas. Se pueden utilizar otros niveles de carga si el tiempo de
recarga se ajusta para obtener el mismo número de
amperios/hora (2 x C. Ah).
 La corriente de carga deberá estar entre 50 y 150% de la
recomendada. En algunos casos, el régimen de carga rápida del
rectificador no es lo suficientemente elevado para mantener la
corriente de carga en el nivel recomendado durante todo el
periodo de carga. Si es así, se cargarán por separado las mitades
del banco de baterías.
 Esperar al menos dos horas después de la carga antes de ajustar
el nivel del electrolito, tomando en cuenta que la superficie del
aceite del elemento debe alcanzar la línea de máximo nivel.

El nivel del electrolito deberá estar entre 1.17 y 1.20 para elementos
llenos con electrolito del tipo B-22/1.20 y entre 1.23 y 1.27 para
elementos llenos con electrolito de los tipos B-22/1.27 y B-30/1.28.

El ajuste puede efectuarse con electrolito o con agua, dependiendo de la

densidad.

La batería está ahora lista para el uso.

Carga (continuación)

3-76
Características normales de carga
Las celdas de níquel-cadmium pueden ser cargadas a ratas
relativamente altas (C/1), sin que esto les cause ningún tipo de
deterioro. Los perfiles de los voltajes de carga se presentan en las
siguientes figuras, para celdas selladas con placas sintetizadas y celdas
ventiladas con placas encapsuladas, respectivamente, para diferentes
ratas de carga a la temperatura de 25 ºC.

Celdas de Ni - Cd

1.8

1.7
C/2
1.6
C/4
1.5
C/10
1.4

1.3

0 2 4 6 8 10

TIEMPO (HORAS)

Celdas de Ni-Cd

C/5
C/1.33
1.8 C/7

1.7

1.6

1.5

1.4
Celdas de rata media
1.3

0 2 4 6 8 10

TIEMPO (HORAS)

Carga (continuación)

3-77
Como se muestra en la figura, el voltaje de carga es relativamente
estable respecto al estado de carga de la batería, excepto a altas ratas
(C/2). El voltaje pico que se observa en el voltaje de carga de las
celdas selladas, se debe a que cerca del final de la carga una gran
porción de ella se convierte en calor dentro de la celda. Esto se traduce
en una reducción del voltaje de la celda.

El voltaje se estabiliza cuando se logra un equilibrio térmico. Sin

embargo, si se usa un cargador de voltaje constante, la corriente de
carga se incrementará en la medida en que la resistencia interna
decrezca. Esto causa que la temperatura ascienda y que se llegue a
condición de empalamiento térmico, lo cual puede terminar en la
destrucción violenta de la celda, debido al incremento de la presión y de
la temperatura. Es por esta razón, que no se recomienda cargar baterías
selladas de níquel-cadmium a voltaje constante.

El voltaje de carga para las celdas ventiladas es también relativamente

constante durante el proceso de carga, pero incrementa agudamente
cuando se aproxima al 100% de la misma. Las celdas de placas tipo
encapsuladas, generalmente, tienen un voltaje mayor que el equivalente
para las celdas de placas sintetizadas para una rata de carga y un
estado de carga dado. Esto es debido a la menor resistencia interna de
los diseños de las celdas con placas sintetizadas.

Carga (continuación)

3-78
El voltaje de carga se afecta de alguna manera por la temperatura,
como se muestra en las siguientes figuras para celdas selladas y
ventiladas, respectivamente.

1.56 Baterías de Ni-Cd Selladas

1.48 25º C

40º C

1.40 60º C

1.32 Rata de Carga 2C

0 25 50 75 100 125

CARGA SUMINISTRADA (% DE LA CAPACIDAD NOMINAL)

Celdas Ni – Cd Ventiladas
de Rata Media 25º C

1.56 50º C

1.48

1.40

1.32 Rata de Carga C/10

0 25 50 75 100 125

CARGA SUMINISTRADA (% DE LA CAPACIDAD NOMINAL)

Ambas celdas, selladas o ventiladas, son generalmente, capaces de

operar en condiciones de sobrecarga. Sin embargo, para las primeras
existe una rata de sobrecarga aceptable, la cual si se excede, puede
traducirse en un aumento tanto de la presión interna como de la
temperatura, lo que causa un permanente daño a la celda. Este
fenómeno no ocurre en las celdas de placas tipo encapsuladas
ventiladas.
Carga (continuación)
3-79
La sobrecarga máxima permisible para celdas selladas depende de la
temperatura como se muestra en la figura al final de la página. Para las
celdas ventiladas, la sobrecarga causa la electrólisis en el electrolito, lo
que significa un aumento en la ventilación por emisión de hidrógeno y
una mayor adición de agua.

Las cargas de ecualización no se requieren en estas celdas como en el

caso de las de plomo-ácido. Los fabricantes deben ser consultados
sobre los requerimientos de ecualización para ciclos de trabajo
especiales. Los desbalances en los estados de carga sobre cada celda
en particular pueden resolverse descargándola totalmente a cero voltios,
y luego recargando la batería.

Los fabricantes generalmente recomiendan 130 a 140% de recarga. Por

ejemplo, una celda de 100 amperios-hora, completamente descargada y
luego cargada a una rata de C/10 (10 A), requerirá un tiempo de carga
de aproximadamente 13 a 14 horas, estos es, una carga de entrada de
130 a 140 amperios-hora.

Celdas de Ni-Cd selladas

C/5

C/6.7

C/10

C/20

-21 -9 2 13 24 35 40
TEMPERATURA DE LAS CELDAS (CENTÍGRADOS)

Requerimientos de Seguridad

3-80
Los requerimientos de seguridad para las celdas selladas son mínimos.
Sin embargo, hay que ventilarlas eventualmente y el lugar de ubicación
de las baterías debe tener alguna forma de ventilación para evitar
ventilar la acumulación de gases (H2 y O2) y de soluciones alcalinas de
electrolito bajo altas presiones y temperaturas. Se requieren
precauciones especiales por parte del personal que interactuar con los
equipos.

Las precauciones de seguridad para las baterías de níquel-cadmium

ventiladas se refieren principalmente, al manejo de soluciones de
electrolito alcalinas y el evitar altas concentraciones de hidrógeno dentro
del cuarto de baterías. Recordemos que la mayor cantidad de hidrógeno
dentro del cuarto de baterías. Recordemos que la mayor cantidad de
hidrógeno ocurre durante las sobrecargas en el proceso de hidrólisis. En
ese momento, el hidrógeno se genera a una rata de 0.00027 pies
cúbicos por minuto, por celda, por cada amperios de corriente de carga.

La corriente de cortocircuito disponible depende de la construcción de la

placa. Para una celda de placa tipo encapsulada ventilada de alta
descarga, la misma estará en el orden de 25 veces el valor numérico de
la capacidad especificada por la celda (a una rata de 8 horas). Por
ejemplo, una celda de 100 amperios-hora a una rata de descarga de 8
horas, tendrá una disponibilidad de corriente de cortocircuito de 2500
amperios. Para el caso de celdas sintetizadas, se espera que el
cortocircuito sea mucho mayor.

Mantenimiento

3-81
Las celdas selladas son, esencialmente libres de mantenimiento, excepto
las inspecciones visuales periódicas de las conexiones, los terminales y
el envase.

Al igual que con las celdas de plomo-ácido, lo más significativo para el

mantenimiento de las celdas ventiladas de níquel-cadmium es la adición
de agua. La frecuencia y la cantidad es extremadamente variable y
depende, en principio de los detalles de su construcción rata de carga,
cantidad de sobrecargas y temperaturas de operación.

Se puede indicar como base para la inspección de rutina un periodo de

seis (6) meses. La limpieza de los envases se hace muy necesaria, ya
que, si derrama electrolito sobre la superficie de los mismos este
reacciona con el dióxido de carbono presente en el aire y produce
carbonato de potasio. Esta sal, de aspecto blanquecino, al humedecerse
se convierte en buen conductor, lo que puede ocasionar cortocircuitos
entre las celdas, generar corrosión en las superficies metálicas y
producir fracturas en las mismas.

3-82