La semilla de maíz, que se compra en almacenes agrícolas, pertenece
Por Javier Carrera, Ecuador. principalmente a la variedad Brasilia 8501, un híbrido, preferido para la Los agroecólogos sostienen que pueden igualar o superar la rentabilidad elaboración de balanceados en las granjas avícolas en la vecina provincia de del monocultivo con agroquímicos. Este artículo nos presenta dos estudios de El Oro. Aunque la publicidad y los técnicos aseguran producciones promedio caso para profundizar en el tema. de 120 quintales por hectárea, los participantes señalaron que en realidad no Lo hemos escuchado tantas veces. Cuando describimos las ventajas de la se saca más de 100, a veces menos. agroecología sobre el cultivo convencional, alguien siempre nos menciona el tema de la rentabilidad económica. Simplemente, nos dicen, el cultivo COSTOS agroecológico no es rentable. En este análisis de los costos de producción se trató de incluir todos los Evidentemente, este es un tema fundamental. Pocos productores pueden costos, hasta la piola usada para cerrar los sacos al final de la cosecha, para darse el lujo de producir cultivos que no puedan comercializar con ganancias tener una visión realista del conjunto. Los costos y ganancias se cualcularon económicas directas, y por ello el prejuicio de que el cultivo agroecológico no para una hectárea de cultivo: es rentable probablemente ha sido el principal freno a su expansión. Pero, ¿cuanta verdad hay en ello? En este artículo vamos a analizar dos casos en las Provincias de Loja y Cotopaxi en Ecuador, que seguramente tienen mucho en común con casos similares en otros países del continente.
Caso 1: Sur de Loja
En octubre de 2008, una veintena de campesinos de las zonas de Paletillas y Zapotillo (sur de la Provincia de Loja, Ecuador) se reunieron para analizar los costos de producción del maíz convencional versus el agroecológico. El taller fue convocado por promotores de proyectos agroecológicos que la Fundación Heifer Ecuador y la Fundación COSV manejaban en la zona. Los resultados dejaron asombrados a más de uno. Pero antes de pasar a las cifras, es necesario analizar la situación general del cultivo en esta región. Loja es una provincia altamente deforestada, y gran parte de la zona sur, de tierras bajas y climas cálidos, se encuentra en un avanzado proceso de desertificación. El bosque seco, natural de la zona, ha sido reemplazado por monocultivos, principalmente de maíz. La roza y quema y el uso de agrotóxicos van destruyendo la vida del suelo, mientras la maquinaria agrícola a la vez pulveriza y compacta la tierra. Cada año, la erosión va volviendo inútil una mayor cantidad de tierras. Por ello desde hace décadas Loja lidera los índices de emigración. Los lojanos están repartidos por el Ecuador y el mundo, pero en su provincia, una de las mayores del país, apenas quedan unas 500.000 personas. Como podemos observar, se gastan $275 en abono químico y biocidas, y El limitado régimen de lluvias y la incapacidad del suelo agotado para $200 en su aplicación, sumando la aplicación de agroquímicos $475, o el retener nutrientes y humedad hace que solo se le pueda arrancar una 46.7% del costo de producción. cosecha de maíz al año. El ciclo del maíz dura cuatro meses, y es el único Para el análisis de los costos de producción agroecológicos se eligió el cultivo de importancia comercial en la zona. maíz Manabí Antiguo, una variedad local muy popular hasta hace unas décadas. Se trata de un maíz duro, de mazorca y granos grandes. Los granos son amarillos, con una pintita roja; ocasionalmente salen mazorcas Las familias participantes necesitan en promedio un mínimo de $300 completamente rojas. El Manabí Antiguo se usa principalmente en la mensuales para sobrevivir, de modo que necesitan sembrar al menos 20 alimentación humana, aunque puede usarse también para balanceado. hectáreas de monocultivo para cubrir sus necesidades mínimas, con el impacto ecológico que eso representa. Muchos productores tratan de sembrar al menos 50 hectáreas, para lograr una mayor ganancia. No pocos alquilan tierra para poder aumentar la superficie de siembra, a un costo de $100 por hectárea… lo que reduce las ganancias en los terrenos alquilados a $83 por hectárea al año. En este cálculo se debe considerar la acumulación de deudas que la mayoría de las familias tienen, que absorben una buena cantidad de las ganancias. En un año bueno, se pagan algunas deudas, se invierte en bienes o servicios, y rara vez se logra ahorrar algo. En un mal año, de los que lamentablemente abundan, se incurre en más deudas. Para iniciar el ciclo de cultivo, muchos acuden a prestamistas locales (ilegales), quienes son la fuente principal de crédito para la compra de insumos. Aunque se espera que esta práctica cambie, en parte gracias a la intervención del estado, la raíz del problema sigue intacta: la inversión en insumos externos es muy alta, y es dinero que fuga de la economía local, al ser invertido en productos industrializados que vienen de fuera. Frente a estos datos, los productores de la tercera edad que se encontraban presentes en el ejercicio no hacían más que asentir, alguno dijo Se consideró para este cuadro un cultivo agroecológico de tipo tradicional, “así mismo es la vida”. Pero entre los jóvenes había asombro. Muchos no apoyado por fríjol zarandaja (Lablab purpureus) y zapallo (Cucurbita habían realizado nunca este cálculo de producción. Uno de ellos, enojado, moschata o C. maxima), sin aplicación de compost o bioles. La semilla, en el expresó; “¡con razón somos pobres, pues!” ciclo tradicional de cultivo, proviene de la misma finca, y el trabajo para A continuación realizamos el cálculo de ganancias para el cultivo prepararla está incluido en los costos de desgrane. agroecológico. Cabe indicar que el maíz Manabí Antiguo produce apenas 66 Como podemos ver, el costo de producción es menor, invirtiendo apenas el quintales por hectárea, 34 menos que el Brasilia, argumento que es usado 53% del costo del cultivo convencional. por los técnicos que promueven el uso del modelo agroquímico, y que resulta ser muy cierto. Pero el cuadro de ganancias del sistema agroecológico nos GANANCIAS reserva más de una sorpresa: Pasemos a las ganancias. En el cultivo convencional, en la fecha en que se realizó este levantamiento de datos, la ganancia promedio era la siguiente: Aún considerando solamente el maíz, la ganancia es mayor (792 – 541 = 251 dólares más) Pero el maíz tradicionalmente no se siembra solo, siempre va acompañado de una o más leguminosas trepadoras (frijol o zarandaja) y cucúrbitas (sambo o zapallo), aumentando considerablemente la cantidad de alimento producido en el mismo espacio, y con la misma inversión monetaria y de mano de obra. Una vez en el mercado, la venta de zapallos y zarandajas aumenta las ganancias en $400 por hectárea, dando el resultado de $651 por hectárea al año. El periodo de cultivo es de 7 meses, de siembra a cosecha. Los agrotóxicos Usando este sistema, una familia de la zona necesitaría apenas 5,5 y su aplicación suman $55, o el 4.5% del costo, gracias al uso de abono de hectáreas para cubrir las mismas necesidades básicas. Y con un sistema que gallina y a la resistencia natural de la variedad campesina utilizada. En este en lugar de degradar el suelo y el ecosistema, los regenera. sistema se utilizaron en total 17 jornales, representando la mano de obra el 7% del costo de producción, y generando $85 de ganancia para los Fréjol en Cotopaxi trabajadores. Dividido para 28 semanas, esto significa que el sistema genera En septiembre de 2010 se realizó un levantamiento similar de datos, esta $3 semanales para la población local, aparte de lo que gana el dueño. vez en el cantón Pangua, en la provincia de Cotopaxi. Participaron Lo que resulta chocante en este esquema es el gasto en estacas, utilizadas productores de las comunidades El Empalme y Pinllo Pata, asociados a un para dar soporte al frijol. En el cultivo ancestral es el maíz el que da soporte proyecto donde la Red de Guardianes de Semillas y la Fundación Verdeazul al frijol canario, tal como vimos en el caso agroecológico de Loja. Pero la brindaron apoyo técnico, gracias al aporte de la asociación española lógica del monocultivo convencional, y su dependencia en insumos, hace que Entrepueblos. El cultivo emblemático en la zona es el frijol, variedad canario se invierta en deforestar, preparar y colocar unas estacas que en 7 a 10 local, trepador, que se siembra en monocultivo. Los costos de producción en meses habrán terminado su vida útil. Las estacas representan el 49% del media hectárea fueron los siguientes: gasto total. Al no existir en la zona un cultivo agroecológico orientado al frijol, se realizó la comparación con una finca integral agroecológica. La Finca de la señora Rosa Marcalle se ubica en la comunidad Pinllo Pata, y tiene una extensión cultivada de 5.000 m2. Doña Rosa vende directamente en ferias de la zona, donde acude semanalmente. Estos fueron los datos en cuanto a costos semanales de producción: Como podemos ver, no hay costos de insumos. La preparación de semillas, suelo y abonos se incluye en el rubro Cultivo. En este sistema, la mano de obra representa el 55% del costo, generando $80 de ganancia semanal para la población local, y pagando el doble por jornal que en el caso convencional. Se trata de dinero que se queda en la zona. Los costos de producción son 3 veces mayores que en cultivo convencional. Veamos ahora las ganancias. El año 2010 fue malo en la venta de frijol en la zona. Los precios del mercado causaron un efecto negativo que lamentablemente es muy común en los emprendimientos productivos latinoamericanos:
Esta pequeña finca agroecológica produce alrededor de $328 mensuales
de ganancia final en media hectárea. A ello habría que sumar el ahorro en Es decir, los productores salieron a pérdida. A ello hay que añadir que no aquellos alimentos que se usan en autoconsumo. Y Doña Rosa provee a la todos los productores consiguieron el promedio de 20 quintales de frijol en población local con una alimentación sana y diversa, en lugar de exportar media hectárea. fuera de la zona un solo producto saturado de químicos. Las ganancias de la finca agroecológica fueron: Secretos para Guardar Semillas Por Alba Portillo, Colombia. Cada vez hay más personas interesadas en preservar semillas. En este artículo compartimos algunos secretos sencillos para almacenarlas en buen estado. Uno de los factores más importantes en la preservación de las semillas es la forma en que las almacenamos. De un buen almacenamiento depende su calidad y viabilidad para próximas siembras. Hay varias técnicas que nos pueden ayudar, algunas ancestrales, otras modernas. Están al significa que emergen para reproducirse a los 37 a 45 días. Si cosechamos alcance de cualquier persona, incluso con pocos recursos. Desde la Casa de grano que ha sido infiltrado, no nos enteraremos sino al mes y medio. Semillas El Re Encuentro, que funciona como coordinación de la Red de Otro insecto que ataca, más específicamente los granos de cereales como Guardianes de Semillas de Vida, en Colombia, queremos compartir con el arroz, es la polilla. ustedes algunos consejitos prácticos para esta fase del manejo. En nuestra red estamos experimentando con algunas técnicas para La Cosecha controlar estos insectos: Para empezar, es muy importante el momento en que se cosechan las – Hemos utilizado las hojas de eucalipto para guardar el maíz, y este ha semillas. Hemos comprobado que es preferible hacerlo en clima seco y permanecido sano. Claro está, anteriormente la semilla se limpió, seleccionó, soleado, durante el día. Si se trata de granos grandes como el frijol y maíz, es y guardó bien seca y en un recipiente con tapa hermética. Plantas secas de mejor cosecharlos cuando la luna está en su cuarto menguante, para evitar el olores fuertes como la altamisa (marco, Ambrosia peruviana), el borrachero ataque de bichos; además, en ese momento el contenido de líquidos es (floripondio o huantug, varias especies del género Brugmansia, tribu de las menor en las semillas y así es más fácil secarlas y almacenarlas. Hay que Daturas), la ruda (Ruta graveolens) o el ajenjo (Artemisia spp.) se pueden evitar hacerlo en luna tierna y luna llena. también guardar con las semillas. Para cosechar semillas de algunas hortalizas y granos pequeños como el – Sumergir la semilla en ceniza y hollín en algunos casos ha funcionado amaranto y la quinua, es bueno sacar la mata completa y colgarla por unos bien, al igual que frotar un poco de aceite quemado de cocina; es importante días boca abajo; de esta manera la savia baja a las semillas, completa su no poner mucho aceite pues la semilla se humedece. maduración y fortalece el vigor germinativo, que es la fuerza que tiene una – El almacenado en frío también es muy efectivo. Se coloca la semilla en el semilla para nacer. congelador por 3 a 5 días máximo. Este es un mecanismo que funciona solo El Secado para pequeñas cantidades de semillas, de otro modo es costoso comprar los El éxito de un almacenamiento adecuado depende del secado. Hay que equipos necesarios. poner las semillas a la sombra en un lugar seco y fresco. Los técnicos nos – La más importante técnica ancestral es el ahumado. Antiguamente se dicen que al cosechar la semilla tiene un 15% de humedad; hay que bajarla colocaban las semillas en un soberado o se colgaban sobre el fogón; de esta aproximadamente al 5% para que el almacenamiento tenga éxito. En lugares manera, cada vez que se cocinaba las semillas quedaban envueltas en de clima no muy húmedo esto se logra poniendo las semillas en bateas, humo, lo que las secaba y a la vez evitaba el ataque de plagas y periódico, costales de fique (fibra vegetal) o mantas. Nunca sobre el cemento enfermedades. Hoy en día la gente ya no cocina con leña, pero hay quienes y al sol directamente, por que si se calienta la semilla el germen muere. El construyen ahumadores modernos de distintos tamaños y formas para usar secado dura en clima templado unas dos o tres semanas, a veces más. este método sencillo y efectivo. Control de plagas La casa de semillas Zara Wasi Killa en Queromarca, Perú, construida por Otro tema fundamental en el almacenamiento es el control de aquellos Hipólito Espirillo y su familia, ha rescatado la milenaria técnica del ahumado insectos que se comen las semillas. Un banco de semillas mal manejado se en una forma a la vez bella y funcional. Varios “nichos” de ahumado forman convierte rápidamente en un criadero de gorgojos. Estos simpáticos un círculo en una habitación cerrada, sin ventanas, con un altar andino en el escarabajos se reproducen muy rápido y son difíciles de detectar; a menudo medio. Cada nicho esta formado por una malla donde se coloca la semilla, la madre a puesto ya sus huevecillos mientras la semilla estaba aún en la por encima de un espacio hueco de unos ochenta centímetros de altura. A planta, a través de agujeros minúsculos. El guardián de semillas se entera nivel del piso se coloca un brasero con leña menuda, sahumerio o incienso, cuando los bichitos adultos emergen de la semilla por centenares para poner que produce abundante humo. La ahumada se realiza por lo menos una vez huevos en otros granos; pronto de la semilla no queda más que polvo. por semana. A la habitación hay que entrar con los pies descalzos, en Es útil conocer más sobre este insecto, con el que todo semillerista reverencia a las semillas. compartirá los años por venir. El ciclo de vida del gorgojo es de 4 a 7 semanas. Les gusta el calor, no el frío. Colocan de 300 a 400 huevos por madre. Fingen estar muertos cuando se ven amenazados. Su estado de incubación puede ser de 7 a 15 días y su estado larvario es de 30 días, lo que (continúa el artículo en la próxima página) Interior de Zara Wasi Killa, nótense los agujeros en la base de cada nicho, El Pan de cada día ya no es nuestro donde se colocan los ahumadores. Por Javier Carrera, Ecuador. Para nuestra generación el pan aún evoca calidez, abundancia, bondad, sabor. ¿Pero responde esa imagen al pan que comemos hoy? Pan es en realidad una palabra que se usa describir muchos alimentos distintos. Todos ellos comparten un rasgo esencial: el pan se hace con grano molido, fermentado y luego cocinado. Cada región del mundo desarrolló sus propias recetas, en base a sus granos y costumbres alimenticias. Sorgo y mijo africanos; trigo y centeno asiáticos; maíz y amaranto americanos, cada uno dio nacimiento a cientos de recetas para distintos tipos de pan: pan esenio de granos germinados cocinados al sol; pan hindú y mediterráneo sin levadura y en forma de disco; tortilla de maíz germinado y biscocho de amaranto de las américas, pan de centeno europeo… Todos ellos formas de convertir la luz solar contenida en el grano en un alimento fácilmente digerible, con una forma que se puede llevar con facilidad a donde se requiera, que se preserva por días o semanas, y que tiene un valor nutricional adicional, gracias al aporte de los fermentos. De este universo de costumbres alimenticias la sociedad de consumo hoy solo reconoce comúnmente una forma de “pan”: el que se fabrica con harina de trigo refinada. Este proceso, desarrollado con fuerza en el último ciento de años, consiste en eliminar casi todos los elementos nutricionales del grano de trigo, dejando solo la base: un carbohidrato bastante puro pero de menor valor alimenticio, que se preserva por más tiempo, tiene poco sabor, y un color blanco como la nieve. Se descartan el germen de trigo (la semilla propiamente dicha) y el salvado (capa protectora del almidón), que contienen la mayor parte de las vitaminas y minerales. Éstos elementos encuentran dos destinos: una buena parte se usa en balanceados para animales, y el resto se usa para fabricar suplementos alimenticios que se venden en tiendas naturistas y supermercados. Efectivamente, primero eliminamos de la harina los componentes más nutritivos del cereal, y luego gastamos más dinero para comprar lo que le habíamos quitado, en forma de capsulitas o cereales empacados. El pan está sufriendo, al igual que casi todos los alimentos hoy en día, un proceso de industrialización y concentración cada vez más fuerte. ¿Qué significan estas palabras? Industrialización significa que se fabrica en enormes cantidades, tratando de abaratar costos al máximo para aumentar ¿Qué contiene el pan moderno? La mayoría de la población lo ignora, las ganancias. Y concentración significa que las empresas grandes se van incluso en los casos en que la legislación de los países obliga a la empresa a comiendo a las chicas y las van eliminando, hasta que solo quedan unas listar los ingredientes en sus panes empacados. ¿A quién le dice algo la frase pocas empresas que controlan mucha o toda la industria de un alimento. En “mono- y di- glicéridos de ácidos grasos”? El uso de ese lenguaje técnico nos el caso del pan, este proceso se da en la fabricación de los panes de molde, deja de este lado de la ignorancia, incapaces de opinar. Pero el caso del pan en los panes empacados, y también en la fabricación de la harina ultra de panadería es aún peor, pues no se exige su etiquetado. ¿Cómo podemos refinada y los aditivos que se añadirán en la “panadería de barrio” moderna, saber qué le ponen a nuestro pan, y cuales son los efectos de estos donde en realidad se mezclan al por menor los mismos ingredientes de la elementos en la salud? panificación industrial. En todo caso hay un ingrediente que podemos reconocer fácilmente en el pan actual, y cuya proporción sigue aumentando: aire. Compramos un pan en la tienda del barrio, con el tamaño y la forma aproximada de un puño. Lo aplastamos con el dedo, y lo convertimos sin mucha dificultad en una tortilla delgada. Una disección revela que este pan tiene masa, si, pero sobre todo tiene aire. Primero eliminamos de la harina los componentes más nutritivos del cereal, y luego gastamos más dinero para comprar lo que le habíamos quitado, en forma de capsulitas o cereales empacados. El pan se infla debido a la acción de la levadura, un hongo que se come las azúcares producidas por la fermentación de la masa, expidiendo dióxido de carbono y alcoholes al hacerlo. Luego, al cocinar la masa, la levadura muere, y el proceso de fermentación se detiene; pero el gas en la masa ha hecho que el pan se infle. El proceso es normal. Lo que no es normal es la cantidad y el tipo de levadura que hoy se usa. Las levaduras de antaño se atrapaban directamente del aire, vivían en las cocinas y en las bateas de amasar de Usa trigo bajo en proteínas, aditivos químicos en abundancia, y un tiempo madera, pasaban de generación en generación en los hogares y panaderías. muy corto de leudado. Forma una bola pegajosa en el paladar, y puede durar Tenían, como toda semilla ancestral, una gran diversidad genética, y ello se muchos días a la intemperie, sin que bicho ni hongo alguno se anime a evidenciaba en la multitud de sabores, texturas, y colores que tenía el pan de comerlo, pues en su sencilla sabiduría esos seres reconocen que aquello no cada región. Esa enorme diversidad ha sido sustituida con una levadura es comida. industrial “mejorada”, creada en laboratorio, que trabaja más rápido pero es uniforme e insípida. Por otro lado, la harina moderna tiene cantidades nunca Efectos de los Agroquímicos en la Salud antes vistas de gluten, el compuesto que permite a la masa de trigo Por Darío Roque Gianfelici, Argentina. expandirse. Este artículo nos muestra algunos de los efectos más graves de los En este mundo moderno donde el tiempo equivale a dinero, el panadero no agroquímicos en la salud, para que podamos opinar con datos reales. puede pasarse el día haciendo pan. Aunque el tiempo justamente haya sido La salud deberá enfrentar por mucho tiempo los efectos de los venenos el secreto milenario del pan de calidad. La amasada arrancaba antaño antes agroquímicos sobre el ambiente y los animales que formamos parte de él. El de la salida del sol. El leudado (cuando la masa descansa y se infla) duraba agricultor va a entender tarde y mal que la ecuación económica de los como mínimo tres horas, y con nuevas amasadas intercaladas. Durante este agroquímicos no se sustenta en el tiempo y va dejar secuelas terribles sobre prolongado leudado, bacterias beneficiosas invadían la masa, facilitando la los campos y sobre su propia familia. posterior digestión de sus nutrientes. El pan empezaba a salir por la La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cada año se madrugada o por la tarde, repartiendo ese olor por las calles que nuestro producen 25 millones de intoxicaciones por venenos agroquímicos en el olfato interpretaba como vida. mundo, y alrededor de 20.000 muertes provocadas por ellas, calculándose Para acelerar el proceso de producción, el panadero moderno recurre a que el 99% ocurren en las naciones “en desarrollo”, como las nuestras. varios métodos: usa harinas especiales, altas en gluten, que fermentan más Un pueblo que tiene alterada su fecundidad y su desarrollo sexual, inhibida rápido, usa aditivos aceleradores, usa una cantidad mayor de levadura. El su capacidad de absorber nutrientes vitales para su correcto desarrollo físico pan no solo sale más rápido, además es más económico: el aumento de e intelectual no requiere ni siquiera tecnología militar de última generación levadura y la harina rica en gluten hacen que el pan se infle mucho más, que para ser vencido, controlado y esclavizado. Vivimos en un sistema en el que se llene de aire como un globo, permitiendo reducir la cantidad de harina que desde otro lugar se decide no solo qué se va a producir y comercializar sino se pone por pan, ahorro que se traduce en más ganancia para el panadero o además de qué van a enfermar y morir los habitantes de los países la industria. Mientras que el pan de antaño como mucho duplicaba su emergentes. Es necesario, entonces, conocer para prevenir estas patologías tamaño, el moderno logra colocar en el mostrador un pan de tamaño derivadas del uso de venenos sin precaución. respetable a partir de unas pocas cucharadas de harina. Pretender, una vez mas, que los actores políticos, que son los que tienen el La harina refinada logra completar el engaño: una vez que esta dentro de poder de decisión, no fueron advertidos de la catástrofe en ciernes solo nuestra tripa calientita, inicia otro proceso de fermentación, y se digiere con tendrá sentido si quienes denunciamos estos problemas no usamos todas las mucha lentitud, inflándonos, dándonos esa sensación de llenura… más de herramientas que la realidad pueda poner a nuestro alcance para que la uno piensa que ha comido mucho, y que eso significa que está bien gente conozca el riesgo a que está expuesta y haga su elección en libertad. alimentado. Pero la harina refinada y el aire son alimentos más bien pobres. Y Porque solo puede hablarse de libertad de elección cuando el elector tiene la esa harina sigue después un camino directo, de una vía, a nuestros flancos y posibilidad de acceder a toda la información, en forma absoluta y veraz. No barriga: se convierte en grasa superficial, en gordura innecesaria. Parte de la es demasiado absurdo suponer que con una información completa de los masa pegajosa se queda en el intestino, creando un peligro potencial para la hechos y sus consecuencias las decisiones de la gente del campo serían salud. diferentes. Al extremo de este espectro industrial está el pan que comúnmente se vende Pero además, los gobiernos sucesivos, deberán tener la madurez y la en los locales de comida rápida y en los moldes empacados. El método más responsabilidad de implementar políticas agropecuarias coherentes que sean usado hoy en día para producir estos “panes” es llamado CBP, o económicamente rentables pero, a la vez, ecológicamente sostenibles. Chorleywood Bread Process, por el lugar donde fue inventado, en Inglaterra. La industria de los agroquímicos ha tenido su desarrollo creciente después El glifosato no atraviesa las membranas como la piel, por ello requiere de de la segunda guerra mundial y tuvo su cenit con la revolución verde, cuando productos que actúan como transportadores para que puedan penetrar en como respuesta al desarrollo capitalista la gestión del ecosistema fue sacar el plantas y animales. Estos productos, como la polietilendiamina (POEA) tienen máximo producto a los cultivos, llevando a la pérdida de un capital genético y toxicidad propia además de multiplicar la del herbicida y se notan sus efectos cultural necesario, poniendo a producir a toda máquina a las industrias de especialmente a nivel de las mucosas como la conjuntiva ocular. Se venenos para el agro, permitiendo el florecimiento de los grandes emporios considera que el transportador que lleva un conocido herbicida comercial es transnacionales. Pero la aplicación de estos insumos sintéticos, variedades el causante principal de la toxicidad de su formulación. El POEA tiene una mejoradas, pesticidas y demás han creado graves problemas, no solo en el toxicidad aguda más de tres veces mayor que la del glifosato, causa daño en deterioro del suelo y del ecosistema en general, sino también en la economía el aparato digestivo y al sistema nervioso central, problemas respiratorios y del agricultor, traduciéndose esto en incrementos cada vez mayores en destrucción de glóbulos rojos en humanos. Además está contaminado con 1- costos de producción en los diferentes cultivos, y en costos de salud. 4 dioxano, el cual ha causado cáncer en animales y daño a hígado y riñones Veamos los efectos de algunos de los agrotóxicos más comunes: en humanos. La formulación del famoso herbicida al cual nos referíamos tiene además Efectos de los Agroquímicos en la Salud algunos “ingredientes inertes” que en realidad son también altamente tóxicos. El Glifosato He aquí algunos de ellos y sus efectos sobre la salud, según el Doctor Jorge El glifosato es un herbicida sistémico que actúa en post-emergencia y en Kacksewer, docente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos barbecho químico (preparación del suelo con herbicidas previo a la siembra Aires: directa), no selectivo, de amplio espectro, usado para matar plantas no Sulfato de amonio: Irritación de los ojos, náusea, diarrea, reacciones deseadas como pastos anuales y perennes, hierbas de hoja ancha y alérgicas respiratorias, daño irreversible en exposición prolongada. especies leñosas. El glifosato es un ácido, pero es comúnmente usado en Benzisotiazolona: Eccema (irritación de la piel con costras), fotorreacción en forma de sales. Al principio se lo catalogó como levemente tóxico para ir individuos sensibles. posicionándolo en categorías más peligrosas a medida que su uso 3-yodo-2-propinilbutilcarbamato: Irritación severa de los ojos, mayor demostraba sus efectos. Es mas peligroso por vía dérmica (piel) o inhalatoria frecuencia de aborto, alergia en la piel. (respirado) que por ingestión, muy irritante para las membranas mucosas, Isobutano: Náusea, depresión del sistema nervioso, dificultad en la especialmente ojos y boca. Sus efectos sobre los ojos hicieron que Agencia respiración. de Protección Medioambiental lo reclasificara como muy tóxico. Metil pirrolidinona: Irritación severa de los ojos, aborto y bajo peso al nacer en En humanos, los síntomas de envenenamiento incluyen irritaciones en la animales de laboratorio. piel y en los ojos, náuseas y mareos, edema pulmonar, descenso de la Acido pelargónico: Irritación severas de piel y ojos, irritación del tracto presión sanguínea, reacciones alérgicas, dolor abdominal, pérdida masiva de respiratorio. líquido gastrointestinal, vómito, pérdida de conciencia, destrucción de Polioxietileno – amina (POEA) : Ulceración de los ojos, lesiones en la piel glóbulos rojos, electrocardiogramas anormales y daño o falla renal. Están (eritema, inflamación, exudación, ulceración), náusea, diarrea. probados sus efectos carcinogénicos y de alteración reproductiva en Hidróxido de potasio: Lesiones irreversibles en los ojos, ulceraciones animales. Por otro lado, los residuos presentes en los cultivos consumidos profundas en la piel, ulceraciones severas del tracto digestivo, irritación como alimento tienen un potencial tóxico muy difícil de evaluar dado que las severa del tracto respiratorio. víctimas no se presentan como pacientes expuestos a fumigaciones. Sulfito sódico: Irritación severa en ojos y piel, vómitos y diarrea, alergia en la Es importante resaltar que este producto facilita la aparición de malezas piel, reacciones alérgicas severas. resistentes que crecen sin competencia dada la eliminación del resto, y que Acido sórbico: Irritación en la piel, náusea, vómito, neumonitis química, daño deberán ser fumigadas con productos de toxicidad creciente. Se ha reportado en la garganta, reacciones alérgicas. en Dinamarca, donde su uso está muy extendido, una capacidad de filtración Isopropilamina: Sustancia extremadamente cáustica de membranas mucosas hacia las fuentes de agua potable muy superior a la esperada. y tejidos de tracto respiratorio superior. Lagrimeo, laringitis, jaquecas severas, náusea. Destruyen las plantas de “hoja ancha”, pero no las gramíneas (hierbas y cereales). Son, por esto, muy utilizadas como herbicidas en cultivos de arroz. La maldición de Vietnam y del agente naranja, acompañó a los soldados estadounidenses de regreso a sus casas produciendo cáncer y atrocidades genéticas sobre su descendencia. En el propio Vietnam se estima que alrededor de 500.000 niños han nacido con alteraciones incompatibles con la vida, fruto de las fumigaciones de la guerra. El Endosulfan Actúa como disruptor endocrino, es decir como una sustancia química que suplanta a las hormonas naturales, bloqueando su acción o elevando sus niveles, trastornando los procesos normales de reproducción y desarrollo y provocando efectos de símil estrógeno en los animales. Es decir, produciendo en niños una feminización que ya es habitual para los profesionales de los hospitales infantiles más importantes en Argentina, que encuentran una alta incidencia de ginecomastia (desarrollo de mamas) en varones que han sido expuestos a fumigaciones o bien al consumo de soja como alimento, o a ambas cosas. De la misma manera, en niñas, la aparición a destiempo de hormona sexual femenina o su imitador provoca desarrollo sexual anticipado con aumento del riesgo de patologías malignas del tracto genital. Efectos de los Agroquímicos en la Salud Los Disruptores Endocrinos: alterando el sistema hormonal Dos libros, Primavera silenciosa y Nuestro futuro robado, denuncian que productos químicos artificiales se han difundido por todo el planeta, contaminando prácticamente a todos sus habitantes, cualquiera sea su especie. Presentan pruebas del impacto que dichas sustancias sintéticas, como por ejemplo endosulfán, tienen sobre las aves y demás fauna silvestre. Los disruptores endócrinos son delincuentes de la información biológica que destruyen la comunicación entre el cerebro y los órganos causando toda clase de estragos. Dado que los mensajes hormonales organizan muchos aspectos decisivos del desarrollo, desde la diferenciación sexual hasta la organización del cerebro, las sustancias químicas disruptoras hormonales En un estudio dirigido por Steve Sherwwod, se añadió un tinte sensible a la representan un especial peligro antes del nacimiento y en las primeras etapas luz ultravioleta al agrotóxico fumigado por un campesino. En esta fotografía de la vida. de sus manos recién lavadas se aprecia como el tóxico permanece a pesar Los efectos de los disruptores endocrinos varían de una especie a otra y de del aseo, y contamina cuanto él toca. una sustancia a otra. Sin embargo, pueden formularse cuatro enunciados El 2-4-D generales: Es uno de los productos que intervienen en lo que se conoce como – Las sustancias químicas disruptoras pueden tener efectos totalmente barbecho químico. No es otro que el agente naranja. Este producto, junto al distintos sobre el embrión, el feto o el organismo perinatal que sobre el 2-4–5-T y mezclado con gas oil u otro hidrocarburo fue utilizado durante la adulto; guerra de Vietnam por el ejército de EE.UU., devastando las selvas. Los dos – Los efectos se manifiestan con mayor frecuencia en las crías (hijos), que en herbicidas (2-4-D) y (2-4-5-T) tienen una estructura química similar. el progenitor que fue expuesto al envenenamiento; – El momento de la exposición en el organismo en desarrollo es decisivo para Bristish Medical Journal en septiembre de 1992, descubrió que la cantidad determinar su carácter y su potencial futuro; media de espermatozoides había descendido un 45 por ciento, desde un – Aunque la exposición crítica tiene lugar durante el desarrollo embrionario, promedio de 113 millones por mililitro de semen en 1940 a sólo 66 millones las manifestaciones obvias pueden no producirse hasta la madurez. por mililitro en 1990. Al mismo tiempo, el volumen del semen eyaculado había Se ha descubierto que cantidades insignificantes de estrógeno libre pueden descendido un 25 por ciento, por lo que el descenso real de los alterar el curso del desarrollo en el útero; tan insignificantes como una décima espermatozoides equivalía a un 50 por ciento. Durante este periodo se había parte por billón. Las sustancias químicas disruptoras endocrinas pueden triplicado el número de hombres que tenían cantidades extremadamente actuar juntas y cantidades pequeñas, aparentemente insignificantes, de bajas de espermatozoides. En España se ha pasado de una media de 336 sustancias químicas individuales, pueden tener un importante efecto millones de espermatozoides por eyaculación en 1977 a 258 millones en acumulativo. Causa gran preocupación la creciente frecuencia de 1995. El descenso amenaza la capacidad fertilizadora masculina. De anormalidades genitales en los niños, como testículos no descendidos continuar la tendencia actual, dentro de 50 años los hombres podrían ser (criptorquidia), penes sumamente pequeños e hipospadias, un defecto en el incapaces de reproducirse de forma natural, teniendo que depender de las que la uretra que transporta la orina desde la vejiga, no se prolonga hasta el técnicas de inseminación artificial o de la fecundación in vitro. final del pene. En zonas como la soyera en Argentina donde se emplea el endosulfan y otros venenos, se han registrado un alto número de casos de criptorquidias. Algunos estudios con animales indican que la exposición a sustancias químicas hormonalmente activas en el periodo prenatal o en la edad adulta aumenta la vulnerabilidad a cánceres sensibles a hormonas, como los tumores malignos en mama, próstata, ovarios y útero. Entre los efectos de los disruptores endocrinos está el aumento de los casos de cáncer de testículo y de endometriosis, una dolencia en la cual el tejido que normalmente recubre el interior del útero se desplaza al abdomen, los ovarios, la vejiga, los intestinos o los pulmones, provocando crecimientos que causan dolor, copiosas hemorragias (ya que este tejido depende de las hormonas y sangra con el ciclo menstrual femenino), infertilidad y otros problemas como mortalidad perinatal y embarazo anembrionado. Esta última patología es verdaderamente sorprendente. Consiste, ni mas ni menos, en un embarazo en el que, luego de producida la fecundación, se forma una placenta, una bolsa de aguas, pero no hay bebé. Generalmente, este producto es expulsado al segundo o tercer mes de gestación sin secuelas importantes desde el punto de vista físico. Pero si imaginamos la situación de salud mental de una joven pareja que pretende construir su familia y fracasa reiteradamente por esta patología, entenderemos que el embarazo anembrionado no es tan benigno como se ve a simple vista. La endometriosis afecta hoy a cinco millones de mujeres estadounidenses, cuando a principios del siglo veinte era una enfermedad prácticamente desconocida. El signo más espectacular y preocupante de que los disruptores endocrinos pueden haberse cobrado ya un precio importante se encuentra en los informes que indican que la cantidad y movilidad de los espermatozoides ha caído en picado en el último medio siglo. El estudio inicial, realizado por un equipo danés encabezado por el doctor Niels Skakkebaek y publicado en el Consideraciones finales Testicular Cancer Incidence in Six European Countries: a Birth Cohort Las normas actuales que regulan y permiten la comercialización de Phenomenon,” Journal of the National Cancer Institute, vol. 88, pp. 727-33 productos químicos sintéticos son inadecuadas. Se han desarrollado sobre la (1996). - Carlsen, A. Giwercman, N. Keiding y N. Skakkebaek (1992), base del riesgo de cáncer y de graves taras de nacimiento y calculan estos “Evidence for Decreasing Quality of Semen During Past 50 Years”, British riesgos a un varón adulto de unos 70 kilogramos de peso. No toman en Medical Journal 305:609-13. - consideración la vulnerabilidad especial de los niños antes del nacimiento y Tomado del libro LA SOJA, LA SALUD Y LA GENTE, por el Dr. Darío Roque en las primeras etapas de vida, y los efectos en el sistema hormonal. Las Gianfelici normas oficiales y los métodos de prueba de la toxicidad evalúan actualmente Médico General y Familiar, Especialista en Geriatría cada sustancia química por sí misma. En el mundo real, encontramos Fotografías: Stephen Sherwood complejas mezclas de sustancias químicas a las que se agregan los Si te gustó este artículo, puedes suscribirte en el menú de la derecha. Allpa insecticidas domiciliarios, los conservantes agregados a los alimentos y publica quincenalmente un nuevo artículo que no querrás perderte. diferentes tipos de radiaciones a que nos somete el hecho de vivir rodeados Rendimiento versus riqueza, medida a medida de aparatos electrónicos, nunca hay una sola. Por Vandana Shiva, India. Los fabricantes utilizan las leyes de protección de secretos comerciales “El cambio de paradigma hacia la agricultura ecológica requiere nuevas para negar al público el acceso a la información sobre la composición de sus formas de medir sus resultados.” productos. Con 100.000 sustancias químicas sintéticas en el mercado en todo el mundo y 1.000 nuevas sustancias más cada año, hay poca esperanza de descubrir su suerte en los ecosistemas o sus efectos para los seres humanos y otros seres vivos hasta que el daño esté hecho. Una política adecuada para reducir la amenaza de las sustancias químicas que alteran el sistema hormonal requiere la prohibición inmediata de plaguicidas como el endosulfan o el glifosato. La agricultura ecológica, sin plaguicidas y otras sustancias químicas, es la única alternativa sostenible, el único modelo que logra elevar los niveles de producción de alimentos y eliminar la necesidad del uso de estas toxinas artificiales. Bibliografía – Elsa Nivia. Efectos sobre la salud y el ambiente de herbicidas que contienen glifosato. – The Ecologist. Agente Naranja: el envenenamiento de Vietnam. – José Santamaría. La amenaza de los disruptores endocrinos. – T. Colborn, Dianne Dumanoski, y John Peterson Myers. Nuestro futuro robado (1997); Ecoespaña y Gaia-Proyecto 2050, Madrid. – T. Colborn y C. Clement, eds.(1992). Chemically Induced Alterations in Sexual and Functional Development: The Wildlife-Human Connection, Princeton Scientific Publishing, Princeton, New Jersey. - Soto, A.M., K.L. Chung, and C. Sonnenschein (1994). “The pesticides endosulfan, toxaphene, and dieldrin have estrogenic effects on human estrogen-sensitive cells”. Environmental Health Perspectives 102:380-383. - J. Toppari et al., “Male Reproductive Health and Environmental Xenoestrogens,” Environmental Health Perspectives, Agosto 1996. - R. Bergstrom et al., “Increase in “verdad científica” está definida por el paradigma en el cual los “hechos” son medidos. Uno de estos cambios de paradigma está ocurriendo actualmente en el campo de la alimentación y la agricultura, a medida que evolucionamos más allá del paradigma de la agricultura industrial y hacia el de la agroecología, o agricultura ecológica. El viejo paradigma está roto, social y ecológicamente. Ha devastado al 75% de la biodiversidad, agua, suelos. La agricultura industrial contribuye con el 40% de los gases de efecto invernadero que están desestabilizando el clima, y aún así es promovida como una solución para el hambre y la pobreza. Lo contrario es más bien cierto: la agricultura industrial ha fallado como sistema alimentario, ha demostrado no tener la capacidad de nutrirnos. Las granjas industriales producen bienes de mercado, no alimentos. Mil millones de personas están permanentemente hambrientas hoy en día, y dos mil millones sufren de enfermedades relacionadas al alimento industrial. La agricultura industrial ha llevado al desarraigo de millones de pequeños campesinos, que son más eficientes y productivos que las unidades productivas de gran escala. La agricultura industrial ha sido el paradigma dominante durante el último siglo en el mundo occidental, y por medio siglo en la India, desde la introducción de la Revolución Verde. Este paradigma tiene sus raíces en la guerra. La tecnología de los fertilizantes sintéticos deriva de la tecnología utilizada durante las guerras mundiales para producir explosivos. Los pesticidas de hoy derivan de los gases que atacan al sistema nervioso, usados primero en los campos de concentración y en los campos de batalla. La desaparición de las abejas y otros polinizadores es consecuencia de una mentalidad de “guerra contra las plagas”. La desaparición de la agrobiodiversidad que ha nutrido a la humanidad, con plantas como el amaranto y la quinua, es consecuencia de la guerra contra las “malezas” con peligrosos químicos como los herbicidas y matasemillas. La ingeniería genética es la última generación tecnológica de este viejo paradigma que practica la agricultura como una guerra contra la Tierra. Y en lugar de vencer, controlando “plagas” y “malezas”, ha provocado la aparición de superpongas y supermalezas. Este sistema industrial va de la mano con monocultivos, y la producción de En su obra “La Estructura de las Revoluciones Científicas”, el físico y los monocultivos se mide en términos de rendimiento por hectárea. Solo que filósofo Thomas Kuhn revolucionó la perspectiva histórica de la ciencia al nunca se especifica a qué se refiere esta productividad, ni cuales son sus mostrar que ésta no evoluciona de forma linear, en base a hechos objetivos y costos. teóricamente neutros. Más bien, está basada en cambios periódicos de La Revolución Verde se basa en las llamadas “variedades de alto paradigmas, que abren nuevas formas de acercarse a la comprensión de los rendimiento”, como si la productividad dependiera solamente de la semilla y hechos, creando nuevos valores y marcos de referencia. La noción de la no de los suelos, clima o insumos. Cuando no hay riego en abundancia o acceso a agroquímicos, estas variedades tienen en realidad bajo rendimiento. La medición de riqueza por hectárea que proponemos mide también las Las Organización de las Naciones Unidas advirtió que estas variedades externalidades ecológicas y sociales que se excluyen cuando solo la industriales deberían llamarse “variedades de alta respuesta” ya que son rentabilidad de un producto es considerada. Algunos de estos costos ocultos seleccionadas con el preciso objetivo de responder a los insumos químicos llegan a la escalofriante cifra de tres mil doscientos millones de dólares solo en abundancia, y no son de alto rendimiento por si mismas. en la India. Se incluyen también el peso económico y social de los De la misma manera, las variedades campesinas no son intrínsecamente agricultores cuando se vuelven dependientes de semillas y agroquímicos. de bajo rendimiento. En cualquier caso, un sistema agrícola se basa en Estos costos externos llevan al endeudamiento, y en el caso de los mucho más que en la producción de una sola planta considerada como objeto agricultores de la India, la trampa de la deuda a empujado a más de 290.000 comercial. Concentrar la atención solamente en el rendimiento reduce la a cometer suicidio desde 1995 cuando el país abrió sus mercados a las diversidad de productos y servicios ecológicos de un agro ecosistema al semillas globalizadas, costosas y no renovables. rendimiento de una sola especie de interés comercial de corto plazo. Los agricultores familiares de pequeña escala producen el 70% de la No se toma en cuenta tampoco en esta visión del rendimiento a la comida que comemos. Ayudan a conservar la tierra, el agua y la biodiversidad biodiversidad presente en el suelo, o en los polinizadores, o la diversidad de y detienen el cambio climático reciclando el carbono. alimentos. Tampoco se menciona el hecho de que el sistema industrial gasta Las mediciones reduccionistas del rendimiento por hectárea es a los diez veces más energía de la que produce como alimento, ni se toman en sistemas agrícolas lo que el Producto Interno Bruto es a los sistemas cuenta las externalidades como el daño ambiental y los peligros para la salud económicos. Es hora de que evolucionemos más allá de estos sistemas que humana derivados del uso de fertilizantes sintéticos, pesticidas y herbicidas. solo miden productos comerciales, hacia otros que midan la salud y el Los costos para la salud de producir estos objetos comerciales bienestar de los ecosistemas y de las comunidades humanas. Mientras que la nutricionalmente vacíos pero cargados de tóxicos, son ignorados. Los costos agricultura industrial está influída por la mentalidad de la guerra que fue su derivados del desplazamiento de millones de campesinos y granjeros, son origen, la agricultura ecológica nos permite practicar la paz con la Tierra, el ignorados. suelo y la sociedad. El cambio de paradigma hacia una agricultura ecológica requiere nuevas El 2015 ha sido declarado como el Año del Suelo. Esto nos ofrece la formas de medir la productividad. La Agroecología es un paradigma oportunidad de realizar este cambio de paradigma en la manera en que sistémico, ya que mira a la agricultura como un todo, con todas sus complejas pensamos y en la manera en que producimos nuestro alimento. relaciones. Fuente del artículo: http://www.asianage.com/columnists/yield-vs-wealth- Los nuevos conceptos en la medida de la productividad que hemos measure-measure-662. Reproducido por autorización de Navdanya desarrollado en Navdanya reflejan la salud generada por hectárea, y la Internacional. riqueza general generada por hectárea, en lugar de la visión reduccionista del rendimiento de un cultivo por hectárea. El estudio que hemos realizado muestra que cuando cultivamos una mayor variedad de especies, la nutrición generada por hectárea aumenta. Y en base a experiencias reales de campo con campesinos, hemos demostrado que podemos producir el doble del alimento necesario manteniendo la misma cantidad de hectáreas en producción en el mundo, si intensificamos las prácticas ecológicas en lugar de intensificar el uso de agroquímicos. No solo podemos producir más nutrientes de los que necesitamos, podemos además superar las múltiples deficiencias de hierro, zinc, calcio, vitamina A, etc., que resultan de los monocultivos industriales. Para lograr estos fines, el próximo paso ofrecido por el paradigma industrial son solo falsas promesas, como el arroz dorado y las bananas transgénicas.