16/05/2018 Ciclo do Açúcar no Brasil - resumo, história, economia

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Ciclo do Açúcar no Brasil

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Introdução

O Ciclo do Açúcar foi um período da história do Brasil Colonial compreendido entre meados do século XVI e meados do
XVIII. Neste período, a produção de açúcar, voltada para a exportação, nos engenhos do Nordeste brasileiro foi a
principal atividade econômica.

O início do ciclo

As primeiras mudas de cana-de-açúcar chegaram em território brasileiro pelas mãos de

Engenho colonial: principal
unidade de produção de açúcar
Martim Afonso de Souza. Sua expedição tinha a função de dar início à colonização do
território brasileiro, ação desejada pela coroa portuguesa como forma de proteger o litoral
do Brasil das invasões estrangeiras.
Neste contexto, Martim Afonso de Souza deu início a produção de açúcar no Brasil em
1533, através da instalação do primeiro engenho da colônia, na cidade de São Vicente
(localizada no atual litoral do estado de São Paulo).
Principais características do período:

- A economia do açúcar foi responsável pela consolidação da colonização, através da

ocupação de parte da costa brasileira.
- O engenho foi a principal unidade de produção de açúcar no Brasil Colonial.
- Uso de mão-de-obra escrava, de origem africana, no plantio e colheita da cana-de-açúcar, assim como nas várias
etapas de produção do açúcar. Os escravos, principalmente mulheres, também foram usadas na execução de atividades
domésticas.
- Prevalência das grandes propriedades rurais (latifúndios) no Nordeste brasileiro, com forte concentração de terra.
- Sociedade patriarcal, com poderes político, econômico e social concentrados nas mãos dos senhores de engenho.
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- Sociedade estática e estratificada dividida em: Aristocracia rural (senhores de engenho); homens livres (comerciantes,
artesãos, funcionários públicos, feitores, etc.) e escravos (maioria da população do período).
- Tráfico negreiro como outra importante atividade lucrativa, principalmente para os comerciantes e coroa portuguesa.
Crise do Ciclo do Açúcar

A economia açucareira começou a entrar em crise na segunda metade do século XVII, com a expulsão dos holandeses
do nordeste brasileiro. Empreendedores holandeses foram para a região das Antilhas produzir açúcar. Os holandeses se
tornaram um forte concorrente, pois vendiam o açúcar mais barato na Europa, além de controlarem o transporte e
comércio do produto. Desta forma, os holandeses conquistaram o mercado consumidor europeu, iniciando uma forte
crise na economia açucareira no Brasil.
A crise se acentuou ainda mais em meados do século XVIII, período em que a economia brasileira passou a se voltar para
o ouro da região das Minas Gerais. A região Sudeste passou a atrair investimentos, a capital foi transferida de Salvador
para o Rio de Janeiro e o Ciclo do Açúcar chegou ao fim.
Curiosidades:
- Os territórios dos atuais estados da Bahia e Pernambuco foram os locais de maior concentração de engenhos de açúcar
no Brasil Colonial. Logo, foram as regiões que apresentaram maior produção e exportação do produto.
- No começo do Ciclo do Açúcar (segunda metade do século XVI), muitos senhores de engenho utilizaram mão-de-obra
indígena na produção açucareira. Porém, com forte oposição dos padres jesuítas, esta opção foi deixada de lado em
favor da mão-de-obra escrava africana.
- Ao contrário da atualidade, o açúcar do período colonial era caracterizado pela presença de muitas impurezas. Ele era
consumido, principalmente, em formato de pequenos torrões. Era um produto muito desejado na Europa, porém, em
função do seu alto preço, era consumido somente pelos membros da elite.

CICLO DO A ÇÚCA R NO BRA SIL

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Bibliografia Indicada
- Açúcar e colonização
Autor: Ferlini, Vera Lúcia Amaral

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Editora: Alameda
Temas: História do Brasil Colonial

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