DETERMINACIÓN DE LA CAPACIDAD DE COMPENSACIÓN O

REGULACIÓN DE LOS DEPÓSITOS DE AGUA

Conocidas la variación horaria del consumo de agua, Qc(t), de una población
determinada, abastecida por una red de distribución, la cual, a su vez, se abastece por
un depósito, y la variación horaria del caudal afluente a éste, Qa(t), y si, además, se
conoce el intervalo de tiempo o duración, T, (generalmente, un día) en el cual se desea
regular el caudal afluente del depósito, a fin de satisfacer la variable requerida, Qc(t), el
volumen, Vreq , para dicha regulación se obtiene por medio de la integración de la
ecuación de continuidad (conservación de masa) aplicada al depósito.

En efecto, esta ecuación expresa lo siguiente:

dv
Q (t ) − Q (t ) = (1)
a c dt

Separando variables e integrando desde el instante t = to = 0, hasta un instante

cualquiera, t, se tiene:

dv = [Q a (t) − Q c (t)]dt (2)

v(t )
∫v(0 ) dv = ∫t o Q a (t)dt − ∫t o Q c (t)dt
t t
(3)

v] vv ((0t )) = ∫tto Q a (t)dt − ∫tto Q c (t)dt

V(t ) − V(o ) = ∫t Q a (t)dt − ∫t Q c (t)dt

o
t
o
t
(4)

∆V(t ) = ∫t Q a (t)dt − ∫t Q c (t)dt

t
o o
t
(5)

Ahora, si en el instante t = to = 0, el depósito se encuentra completamente vacío, V = Vo

= 0, entonces, llamando Vt = V(t), al volumen en cualquier instante, t, y Qc = Qc(t), al
caudal consumido en el mismo instante, t, se tiene:

V − V = ∆V (t ) = ∫t Q a dt − ∫t Q c dt
t t
(6)
t o o o

t
Obsérvese en la ecuación (6) que el término ∫t Q a dt representa el volumen acumulado
o
t
de agua que entra al depósito, y que el término ∫t Q c dt representa el volumen
o
acumulado de agua que sale del depósito, ambos volúmenes medidos desde el instante
inicial, t = to = 0, hasta el instante t. Véase la Figura No. 1.
 ∫t o Q a dt = 0 ∫t o Q c dt = 0 ; por lo cual,
t t
En el instante inicial, t = to = 0, y
∆V(t ) = 0 .

Una adecuada regulación o compensación de los caudales afluente, Qa, y de consumo,

Qc, por medio del depósito, supone que, al final del período de regulación (t = T), el
volumen total que ha entrado al tanque sea exactamente igual al volumen de agua
consumido por los usuarios, para lo cual debe cumplirse lo siguiente:

∆V(T) = ∑ Va − ∑ Vc = 0 (7)

Lo anterior significa que, al final del período de regulación, el depósito estará

nuevamente vacío, y presto para iniciar, otra vez, un nuevo período de regulación.

Por otra parte, debe recordarse que los depósitos de reserva de agua deben diseñarse con
el caudal máximo diario, QMD, por lo cual, si se dividen todos los términos de la
ecuación (6) por este caudal, resulta:

t t
∫t Q a dt ∫t Q c dt
∆V( t )
= o
− o
(8)
QMD QMD QMD

t 
∆V( t ) Q 
 Qa 
= ∫tt  dt - ∫t  c dt (9)
QMD o QMD  o  QMD 
 

Qa Q
Llamando q = , módulo de caudal de aducción al depósito, y q c = c ,
a QMD QMD
módulo de caudal de consumo, en función del tiempo, la ecuación (9) se puede expresar
de la siguiente manera:

∆V(t )
= ∫ot q a dt − ∫ot q c dt (10)
QMD

Al observar las curvas de acumulación (curvas de masa) de volúmenes de aducción de

agua al depósito, y de consumo o salida del mismo, mostradas en la Figura No. 2, es
fácil ver que se presentan franjas horarias en que los volúmenes de consumo superan a
los volúmenes de alimentación del depósito, y franjas horarias en que ocurre lo
contrario.

El problema de la regulación de caudales, por medio de un depósito de agua, consiste,

entonces, en determinar el valor extremo de ∆V(t), es decir, la máxima diferencia entre
los caudales Qa(t) y Qc(t), acumulados, representados por las integrales del miembro
derecho de las ecuaciones (5) ó (6), o de la ecuación (10), si se opera con los módulos qa
y qc. En otras palabras, consiste en calcular la capacidad máxima, es decir, el máximo
volumen de agua que debe contener el depósito, a efectos de garantizar, en todo
momento, las necesidades de agua de la población a abastecer.

En sistemas de suministro de agua, en los que el depósito puede abastecerse por

gravedad, desde la planta de potabilización, el caudal de aducción al depósito se entrega
a una tasa constante en el tiempo, es decir Qa (t) = Qa = constante, caso muy frecuente
en el medio local.

En muchos casos, particularmente, en donde las fuentes de suministro de agua son sub-
superficiales (aguas subterráneas), es preciso bombear el agua hacia tanques elevados.
En estos casos, puede optarse por bombear continuamente o en ciertas franjas horarias,
aprovechando las tarifas eléctricas más favorables.