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Introducción
La batalla de Alia hacia la primera decena del siglo IV a. C. y el saqueo de Roma por
los galos senones dirigidos por Breno alrededor del año 390 a. C. no constituyen sino el
primer, y también el más traumático para los romanos, encuentro militar relevante que las
fuentes literarias nos relatan entre celtas y romanos. Los problemas de Roma con diversos
populi celtas continuaron durante mucho tiempo, y de hecho fue aproximadamente un
siglo después cuando en este sentido tuvo lugar la segunda mayor crisis romana con la
derrota sufrida en la batalla de Arretium (actual Arezzo), una población etrusca aliada
de Roma. Las tres principales versiones de la batalla y sus circunstancias a cargo de
la historiografía antigua (Polibio, Apiano y los analistas) han constituido un auténtico
rompecabezas para los historiadores, rompecabezas compuesto por piezas como los se-
nones, los boii y Lucius Caecilius Metellus Denter, y orbitando a su alrededor dudas tan
importantes como la fecha de fundación de la colonia Sena Gallica (actual Senigallia,
Ancona) y las actuaciones coaligadas de celtas y etruscos (fig. 2)1. El trabajo pretende
despejar algunas sombras a partir no sólo de las fuentes literarias sino también de las
arqueológicas, y se centrará sobre todo en la fecha de fundación de la colonia.
Las fuentes antiguas y los autores modernos, al referirse a los celtas que nos ocupan,
suelen especificar que se trataba de galos, galli, palabra cuya raíz está presente también en
Galatae y que muy probablemente tiene relación con gal «audacia, ferocidad» (antiguo
irlandés), gâl «enemigo» (galés), y quizá también con el galés gallu «ser capaz, poder».
El término más general, Keltoí/Celtae, posiblemente es un anterior préstamo de la misma
raíz por parte de los griegos (y luego los latinos), distorsionado fonéticamente a través
de su paso por el etrusco. Los grupos galos que nos ocupan2, como señala David (1997,
1
Sobre las relaciones entre celtas y etruscos entre el siglo V a. C. y la romanización cf. Vitali (ed.),
1987.
2
Consúltese para una introducción a ellos Williams, 1997. Cf también Kruta y Manfredi, 1999,
Agostinetti y Morandi, 2004 así como Grassi, 2009.
G. Bravo y R. González Salinero (eds.), XIII Coloquio de la AIER. Crisis en Roma y soluciones desde el
poder, Signifer Libros, Madrid/Salamanca, 2016 [ISBN: 978-84-16202-08-9] pp. 123-139
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Celtas contra romanos en Italia a inicios del siglo III a. C.
pp. 15-6) en general de los celtas cisalpinos, habían permanecido en contacto con otros
grupos galos de más allá de los Alpes, tanto comercialmente como desde el punto de
vista de la afluencia de nuevas personas. Su peso se hizo sentir por lo menos hasta poco
antes de la época de Polibio (hacia 150 a. C.), cuando este declara (2, 35, 4) que los celtas
del sur de los Alpes se habían en gran parte fundido o extinguido, no sin antes dejar su
impronta en la propia lengua latina3. Un grafito de Suasa de inicios del siglo III a. C.
puede estar reflejando el proceso de latinización por parte de un galo (Gaucci, 2010).
Los senones4 fueron un elemento importantísimo en la Tercera Guerra Samnita (298-
290 a. C.) y al parecer el Senado romano, a su conclusión, decidió controlar la comuni-
cación entre ellos y los samnitas, para lo cual, entre otras acciones, pudo establecer la
colonia de Sena Gallica en la costa adriática sobre territorio arrebatado a los senones por
su participación en la mencionada guerra5. Esta postura, que básicamente la considero
correcta, intentaré reforzarla en las líneas que siguen.
Sena Gallica, llamada así para distinguirla de Saena Etruriae (hoy Siena), constituía
el punto más meridional de expansión gala a lo largo de la costa adriática, y había formado
parte en concreto del territorio de los Galli Senŏnes. El nombre de Sena puede ser celta, cf.
*seno- «viejo» (Lucano 2, 404, señala que la población tomó el nombre del río homónimo,
flumen Sena a quo et oppidum dicitur)6. Según Polibio (2,16,5), la colonia era el vértice
de un triángulo compuesto por el río Po, los Apeninos y la costa adriática y constituía un
espacio clave para entrar en la Galia Cisalpina, como se pudo comprobar repetidamente
en la propia historia de Roma, por ejemplo en la campaña de Metauro del año 207 a. C.
Sena Gallica está entre las seis colonias marítimas (Sículo Flaco: colonias autem omnes
maritimas appellaverunt) que tenían exención de enviar contingentes militares a Roma
(la sacrosancta vacatio de Livio) en 191 a. C. (Livio 27, 38).
Hasta hace bien poco las fuentes literarias habían sido prácticamente las únicas a las
que se había recurrido para tratar el asunto que nos concierne aquí. Se pueden consultar
cómodamente, por ejemplo, en una obra de Torelli (1978, pp. 80-4). La historiografía
moderna7 las ha dividido en dos grandes grupos: el grupo llamado de la «earlier version»,
representado fundamentalmente por Polibio 2, 19, que sitúa tal fundación en 284-3 a.
C.; y el de la «later version», que observamos por ejemplo en Tito Livio (perioch. 11),
el cual sitúa el hecho en 290-89 a. C. Como se ve, hay una horquilla de 6-7 años. En la
3
Véase, por ejemplo, el clásico libro de Whatmough, 1937, pp. 155-157.
4
Cf. Calvetti, 2006. Desde un punto de vista arqueológico cf. Kruta, 1981.
5
Así lo quiere Eckstein, 1987, p. 5.
6
Sobre la toponimia del territorio de los senones véase Agostinetti, 1992.
7
Entre otros, Fell, 1924, pp. 124-126, Salmon, 1935, Corbett, 1971, Morgan, 1972, Staveley, 19902.
Una lista bastante completa puede consultarse en Brennan, 1994, pp. 423-424, n. 1.
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La earlier version
Es de común acuerdo que Polibio (2, 18-20), máxima autoridad de la «earlier version»,
sigue a Q. Fabius Pictor, aunque es probable que dicho autor tocara este período sólo
de manera sumaria (cf. Brennan, 1994, p. 424, n. 2). Polibio (2, 19, 7) indica que los
senones asediaron Arretium diez años después de la batalla de Sentinum (διαγενομένων
δὲ πάλιν ἐτῶν δέκα), por lo tanto en 285-284 a. C. Entonces un tal Lucius stratēgós (que
debe ser L. Caecilius Metellus Denter, cónsul en el año 284 a. C.), continúa Polibio, fue
enviado para liberar la ciudad pero cayó derrotado y muerto junto con una gran fuerza. A
continuación los romanos nombraron como su sucesor a Manius Curius Dentatus (cos. I
290 a. C.), el conquistador en 290 a. C. del territorio sabino e impulsor de la vía Curia en
el corazón de la Sabina11, quien envió una embajada a los galos para negociar la recupe-
ración de prisioneros (ὑπὲρ τῶν αἰχμαλώτων). La embajada fue asesinada y los romanos
decidieron ir a por el enemigo (galos llamados senones), que fue derrotado y echado de
la Península itálica. Los romanos fundaron allí, en lo que se conocería como el Piceno
romano12, la colonia (apoikía es el término griego utilizado por Polibio) Sena Gallica en
8
Por ejemplo, Mommsen, 1879, pp. 365-377.
9
De Sanctis, 1907, pp. 375-379.
10
Sobre la batalla y la ciudad de Sentinum véase Astracedi y Barlozzetti, 2006 y Maura (ed.), 2008.
11
Cf. Forni, 1953; Montero Herrero, 1980.
12
Sobre los pueblos picenos antiguos véase Dardari & Annibaldi (eds.), 1992 (para nuestro tema
especialmente las contribuciones de Mansuelli y Kruta), AA. VV., 2000 (particularmente la contribución de
Kruta sobre los senones del Piceno), AA. VV., 2001, Naso, 2002, AA. VV., 2003, Antonelli, L. (ed.), 2003
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La later version
La «later version» está representada por Tito Livio y otras fuentes derivadas de los ana-
listas sulanos (Floro 1, 8; Eutropio 2,10; san Agustín, De civ. dei 3, 17, 2; Orosio 3, 22;
Casio Dión frag. 39, 2, Boiss.), y también hasta cierto punto por los relatos de Dionisio de
Halicarnaso (19,13) y Apiano (Gall. 11 y Samn. 6). Según la «later version», la fundación
de la colonia Sena Gallica tuvo lugar en 290/289 a. C. y la guerra en 283 a. C. Domitio
et Dolabella consulibus. Durante dicha guerra los romanos enviaron una embajada a los
galos (legati ad exorandos Gallos según Orosio 3, 22), la cual fue aniquilada, y entonces
aquellos realizaron un ataque bajo el praetor L. Caecilius Metellus Denter, el cual fue
derrotado por una fuerza galoetrusca (cayendo el propio praetor, siete tribunos militares
y 13.000 soldados).
El mando pasó entonces al cónsul P. Cornelius Dolabella, que derrotó a los senones
en el Lago Vadimón hasta el punto de matar casi completamente a todos. En 282 a. C. los
boii se enfrentaron a los romanos con una fuerza de unos 10.000 guerreros pero fueron
derrotados por el nuevo cónsul, Q. Aemilius Papus, probablemente en Vetulonia.
En la «later version» la fundación de Sena se habría producido por lo tanto en 290-
289 a. C., en el consulado de Manius Curius Dentatus y P. Cornelius Rufinus. Como se
puede observar, los encuentros bélicos han quedado reducidos a tres, son los senones en
vez de los boii los que fueron derrotados en el Lago Vadimón, y L. Caecilius Metellus
Denter es denominado praetor (no cónsul) y su muerte situada en 283 a. C.
Tito Livio en concreto no dice nada sobre la victoria de Manius Curius Dentatus en
284 a. C., los acontecimientos comienzan en 283 a. C. Existe la posibilidad de que Livio
o sus fuentes la suprimieran o bien que la victoria que nos cuenta Polibio sea una ficción.
En la versión de Tito Livio, en 283 a. C. los etruscos se alían a los senones, estos matan
a los embajadores romanos y derrotan y acaban con el praetor L. Caecilius (Metellus
τε Γαλατῶν τόλμαν ἐν καιρῷ καταπληξάμενοι λοιπὸν ἀπερισπάστως τὸ μὲν πρῶτον πρὸς Πύρρον περὶ τῆς
Ἰταλίας ἐπολέμουν, μετὰ δὲ ταῦτα πρὸς Καρχηδονίους ὑπὲρ τῆς Σικελιωτῶν ἀρχῆς διηγωνίζοντο. Polibio
2, 21: Γαλάται δ᾽ ἐκ τῶν προειρημένων ἐλαττωμάτων ἔτη μὲν πέντε καὶ τετταράκοντα τὴν ἡσυχίαν ἔσχον,
εἰρήνην ἄγοντες πρὸς Ῥωμαίους.
16
A sumar a los ofrecidos en Salmon, 1935, pp. 24-25.
17
Sobre dicha imposibilidad véase además Corbett, 1971, p. 659, n. 9a. Brennan, 1994, p. 424, para
superar la dificultad, le asigna el cargo de praetor suffectus.
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mero, por un lado la omisión de la derrota de L. Caecilius Metellus Denter y por otro
la de la victoria de Q. Aemilius Papus en 282 a. C. de la que nos informa Dionisio de
Halicarnaso. Esto puede deberse a que sólo tenemos un fragmento de su narración. El
segundo problema es que Apiano o su fuente parece tratar de reconciliar las otras dos
tradiciones asignando a P. Cornelius Dolabella el papel jugado por Manius Curius Den-
tatus en Polibio y dando a Cn. Domitius Calvinus el papel que en la versión analística
había desempeñado su colega P. Cornelius Dolabella. Sin embargo, a estos reparos ha
contestado Brennan (1994, p. 427) diciendo que la campaña de P. Cornelius Dolabella
no es una confusión con la batalla del Lago Vadimón y que la victoria de P. Cornelius
Dolabella contra los mercenarios senones al servicio de Etruria hay que situarla después
de los hechos del Lago Vadimón pero todavía en el año 283 a. C.23.
Propuestas modernas
Como se ha visto hasta ahora, las posturas están enfrentadas y ello responde en buena
parte a la aparente imposibilidad de reconciliar todas las fuentes que nos han llegado. A
continuación paso a explicar esquemáticamente las posturas de cuatro estudios, fechados
entre 1935 y 1994, que se han ocupado de manera monográfica de los problemas que
nos atañen. Estos recogen en lo esencial los argumentos de los pioneros en el estudio
de los problemas que nos atañen. He añadido también la tesis que se defiende en la más
reciente edición de la influyente Cambridge Ancient History, que viene a representar, en
lo que se refiere a la fundación de Sena y otros asuntos relacionados, el triunfo de una
de las corrientes de opinión y la «victoria» en nuestros días de la «earlier version» y, por
consiguiente, de la opinión de Mommsen.
1. Según Salmon (1935), los romanos habrían sido derrotados en Arretium en 284
a. C., y no sería sino en 283 a. C. cuando con P. Cornelius Dolabella se produciría la
victoria del Lago Vadimón. Sena habría sido fundada después de todo esto. Estos serían
los hitos según Salmon:
23
Más apuntes sobre Apiano y la derrota de los senones, en Amat, 1992.
24
Objeciones a la reconstrucción planteada por Salmon, en Corbett, 1971, p. 664, n. 16.
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2. Corbett (1971), por su parte, coloca la confiscación del ager gallicus y la funda-
ción de la colonia Sena después de las victorias romanas de fines de los años 80 del siglo
III a. C. Los galos asedian la ciudad etrusca de Arretium y los romanos acuden en ayuda
pero son derrotados y L. Caecilius Metellus Denter, cónsul en 284 y praetor en 283 a.
C., cae muerto en este último año en Arretium. Manius Curius Dentatus le reemplaza en
forma de tumultuarius dux, es decir, que habría sido elegido por el ejército de manera
provisional para salir de la coyuntura tan grave en la que se encontraban los romanos.
Así se evita el pensar en un consulado sufecto de Manius Curius Dentatus, quien no
habría obtenido ninguna victoria contra los galos25. P. Cornelius Dolabella sería el que
terminaría derrotando a los senones y disponiendo del ager Gallicus como ager Romanus,
donde se fundaría la colonia Sena Gallica en el mismo año de 283 a. C.
3. Morgan (1972) piensa que L. Caecilius Metellus Denter era procónsul cuando
sucedió su derrota y muerte (véase su estudio de la palabra stratēgós por parte de Po-
libio en las pp. 321-3, en contra de su postura Brennan, 1994, 430-1), y sitúa la batalla
de Arretium al principio de la campaña de 283 a. C. Aboga por quitar a Manius Curius
Dentatus de la narración de Polibio.
4. La última edición de la Cambridge Ancient History recoge en la contribución
de Staveley (19902) hechos que son de algún interés, como el inicio de construcción de
la Vía Clodia en 287 o 285 a. C., pero sobre todo canoniza la idea de que la derrota de
Arretium y la fundación de la colonia Sena Gallica sucedieron en 284 o 283 a. C. Piensa
que los boii o senones y etruscos fueron derrotados en el Lago Vadimón en 283 o 282
a. C., que hacia el primer año de los mencionados se iniciaría la construcción de la Vía
Caecilia y que en 282 o 281 a. C. sucedería el conflicto de los romanos con etruscos y
boii.
5. Brennan (1994) piensa que Polibio nos cuenta una historia plausible y coherente
que Apiano ayuda a elucidar. Subraya que, aunque haya sido asumido por la crítica pos-
terior, Polibio no señala en ningún momento que fuera Manius Curius Dentatus el que
batallara contra los senones ni el que estableciera la colonia de Sena Gallica, e incluso
defiende que Polibio no data la fundación de la colonia en 284 a. C. Opina que Manius
Curius Dentatus fue praetor suffectus y disfrutó de una ovatio.
Los resultados que va ofreciendo desde el año 2010 un proyecto arqueológico deno-
minado Archeologia urbana a Senigallia, proyecto que tiene una duración total que va
del año 2010 hasta 2019, son de interés para el tema que estamos tratando (Lepore et
al., 2012a). La fundación de la colonia ha dejado huellas en los siguientes lugares de
la ciudad: Via Baroccio, Via Cavallotti y Via Gherardi (Lepore et alii, 2012c, Lepore,
2014a y 2014b) (véase la fig. 3). El primer lugar, Via Baroccio (Boschi et al., 2013),
25
Todo esto es refutado por Morgan, 1972, pp. 310-311.
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Entre fines del siglo IV y los primerísimos años del siglo III a. C. en Lepore, 2014b, p. 228.
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de restos que pueden ponerse en relación con la fundación de Figura 1: mapa general (se
la ciudad (Lepore, 2014b). subrayan algunos lugares
Los datos anteriores y otros más nos indican que en el mencionados en el texto).
Adaptada a partir de http://
ager de la colonia (fig. 4) existía poblamiento romano estable i45.tinypic. com/2br7s8.
antes propiamente de su fundación, incluso antes del comienzo jpg, tomada el 15 enero de
del siglo III a. C., y por lo tanto en los años inmediatamente 2016.
sucesivos a la batalla de Sentinum y antes de la fundación de
la colonia optimo iure de Sena.
Mi propuesta
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este contexto es indudable que como consecuencia de la de- Figura 2: plano del área
rrota de Sentinum los senones se vieron obligados a establecer urbana de Senigallia con
algún tipo de acuerdo más o menos oneroso con los romanos, indicación de los puntos
arqueológicos relevantes
probablemente en forma de indutiae. Así los territorios de la (figura realizada por M.
colonia Sena Gallica, como supuso De Sanctis (1907, p. 34, Silani y tomada de Lepore,
pace Corbett, 1971, p. 657), fueron cedidos entonces o poco 2014a, p. 298).
después (290-288 a. C.) a los romanos. Se ha pensado que esto
no podría haber sido así ya que supondría el situar una colonia
en medio de territorio hostil (Corbett, 1971, p. 657, n. 3), pero
la arqueología nos está mostrando que dicho territorio no era
ya tan homogéneamente senón como se ha venido suponien-
do. Si atendemos a la versión de Apiano los romanos tenían
bajo control a los senones hasta que éstos decidieron participar
como mercenarios al servicio de Etruria, lo que denota que el
territorio senón como tal no era considerado especialmente
peligroso, sobre todo la zona de Sena. Como señaló Walbank
(1957, p. 189), el establecimiento de la colonia Sena Gallica
«implies the ceding of land by the Senones, but not necessa-
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rily their defeat and complete expulsion; and this may well Figura 3. Extensión de la
have followed the peace which must have been made after colonia maritima de Sena
Sentinum». Y desde el punto de vista de las fuentes literarias Gallica con el canal Penna
a mano derecha (figura
Morgan (1972, p. 316) ha ofrecido una buena razón por la que elaborada por M. Silani,
la fecha de los analistas debe ser preferida: la intermediación tomada de Lepore, 2014b,
de los Anales Maximi. Hacia esas fechas también, 290 a. C., p. 223).
la fundación de la colonia Hadria permitió a Roma el control
de la ruta costera y de los pueblos del Piceno.
Sin embargo, ni los etruscos ni los boii ni los senones
habían sido del todo derrotados, y la colonia Sena pudo servir,
entre otras cosas, para controlar el proceso de pacificación, el
cual se abortó hacia 284 a. C. Aunque no es mi intención entrar
con detalle en los ulteriores acontecimientos, me parece que no
es satisfactorio explicar las incongruencias de ambas versiones
«to Roman vanity, and to Roman vanity alone, that we have
the story of a revenge-victory in the same year as Caecilius’
death», como quería Beloch y Salmon (1935, p. 29), esto es,
que los analistas habrían sentido la necesidad de contrarrestar
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una derrota romana con una inmediata victoria. Mayor sentido Figura 4. Probable exten-
tiene su otra propuesta (Salmon, 1935, p. 30) de que cuando sión del ager senogallien-
L. Caecilius Metellus Denter fue derrotado, Manius Curius sis (elaboración de M.
Silani, tomada de Serenelli,
Dentatus fue puesto en su lugar y durante 284 a. C. mantuvo Mariani, 2015, p. 3).
el tipo, por lo que habría obtenido por ello una ovatio. Esto
por lo menos ayuda a explicar algunas contradicciones. No hay
razón para dudar de la muerte de los embajadores romanos por
parte de los senones, a pesar de Salmon (1935, p. 31, n. 39,
pace Corbett, 1971, p. 661). Y, por su parte, Corbett (1971,
pp. 660-1) ha mostrado que Polibio no se refiere en ningún
momento a un consulado sufecto de Manius Curius Dentatus
ni a una gran victoria suya sobre los galos.
Hacia el fin del proceso que analizamos, en 280 a. C. Roma
ocupaba unos 16.000 km2, es decir, que había agrandado su
territorio en unos años de una manera casi exponencial. Arimi-
num (Rímini), mejor situado para la expansión romana sobre
las fértiles llanuras padanas, será el punto principal que los
romanos elegirán finalmente como base de las más impor-
tantes actividades ulteriores. Así en 268 a. C. fundaron allí
una colonia de derecho latino y de esta manera Sena perdió
importancia, había cumplido ya su papel, y esta pérdida de
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Agostinetti, P. P. y Morandi, A., Celti d’Italia: Archeologia, lingua, scrittura-Epigrafia
27
Cf. Laurence, 1999, pp. 21-23; Luni, 2002.
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