Sin importar a donde vayamos en el planeta, hay impresionantes plantas, flores
y animales que nos cautivan. Son dos aspectos muy importantes de cualquier ecosistema. De todos los organismos vivos en el planeta, los que vemos más seguido son las plantas y los animales. Aparte de éstas dos, la vida abunda con muchas otras formas de vida, pero son difíciles de ver a simple vista. Es por eso que la flora y fauna (plantas y animales) de la Tierra son fascinantes de ver y de estudiar. En esta época tecnológica, los humanos interactúan tanto con aparatos que es difícil tener tiempo para interactuar con la naturaleza. Sin embargo cuando llegan las vacaciones, les encanta viajar a lugares exóticos, visitar lugares indómitos y ver toda clase de animales. Debido a las condiciones extremas del clima, en la Antártida existe poca vegetación, y de formas muy simples, como algas, musgos, y líquenes. Esto es posible gracias a la flora y fauna repartidas alrededor del mundo. Flora y fauna son palabras que vienen del latín. En latín quiere decir “diosa de las flores”. Flora también es derivada de la palabra “floral”, que es lo relacionado con las flores. Por esta razón la flora es un grupo de plantas pertenecientes a un ecosistema de una región geográfica. El origen de la palabra fauna es un poco misterioso. De acuerdo a la mitología romana, fauna se refiere a la diosa de la fertilidad. Algunas veces se refiere a Fauna como Fauns, que significa “espíritus del bosque.” Por definición, la fauna es un grupo de animales de cualquier región geográfica. ¿Qué es la flora? Flora es el nombre que se le da a un grupo de plantas que crecen o crecían en cierta área durante cierto periodo. Normalmente se refiere a las plantas nativas presentes, pero también puede incluir especies nuevas que fueron introducidas. La flora y fauna del planeta tienen nombres derivados del latín. En latín, Flora era la diosa de las flores y de las plantas. En la mitología romana era la diosa de la fertilidad. Por eso, el reino vegetal es conocido como flora. El estudio de las plantas alrededor del mundo es muy interesante ya que hace diferentes clasificaciones de la flora. Las plantas en la Tierra pueden ser distinguidas de muchas maneras. La manera más sencilla es dividirlas de acuerdo a la región. Las plantas que crecen específicamente en las montañas serán muy diferentes de las que crecen en los desiertos. De la misma manera, las plantas que se han adaptado para vivir debajo del agua son clasificadas como una forma única de flora. Los científicos también pueden estudiar la “flora fósil” que es la flora que existió en tiempos prehistóricos. ¿Qué es la fauna? Por otra parte, fauna es el nombre que se da al grupo de animales que vive o vivía en cierta área durante cierto periodo. En latín, fauna viene de tres fuentes diferentes. Fauna era el nombre de una diosa romana que representaba la fertilidad y la tierra. Fauns era otro dios romano. También existían los Fauns que eran espíritus de los bosques. La flora y fauna de la Tierra tienen sub-divisiones. La fauna también es distinguible de muchas maneras. Sin embargo, es mucho más complejo que con las divisiones de las plantas ya que la vida animal ha evolucionado de manera muy diferente. Para empezar, el reino animal por si solo se conoce como fauna. Sin embargo, dentro de el encontramos la “avifauna” que se refiere a las aves, y la “piscifauna” que se refiere a los peces. Estas son clasificaciones sencillas ya que no incluyen organismos unicelulares como las bacterias y los virus. Tampoco toman en cuenta los organismos microscópicos que abundan en la naturaleza pero no pueden ser vistos por el ojo humano. Este tipo de vida animal se conoce como “microfauna.” Mucha de la flora y fauna del planeta puede ser vista, pero hay un gran porcentaje que aún tiene que ser nombrado o incluso descubierto. Es por eso que clasificaciones como la “cryptofauna” están surgiendo. Esta clasificación se refiere a animales que son poco comunes o que pueden llegar a ser incluso mitológicos. También existen la “microfauna” que se refiere a animales extremadamente pequeños, y la “megafauna” que son los animales que normalmente vemos. El planeta Tierra ha sido bendecido en más de una manera. Tenemos complejos sistemas ecológicos que no sólo nos proporcionan recursos sino que también hacen el mundo un lugar hermoso para vivir. Esto no sería posible sin la flora y fauna tan diversa del planeta.