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La técnica del circulo de Mohr nos presenta los esfuerzos que se generan en un elemento en
cualquier plano de análisis, ahora bien la siguiente pregunta que cabría hacer es, cual es el valor
máximo de esfuerzo antes de presentarse la falla y en que plano se presenta.
Para dar solución a estos problemas Christian Otto Mohr. Desarrollo una forma general de la
teoría de ruptura de materiales a partir de la contribuciones que realizo Charles-Augustin de
Coulomb a finales del siglo 18. El criterio de falla Mohr-Coloumb afirma que un material falla
debido a una combinación de esfuerzo normal y esfuerzo cortante y no necesariamente tiene
que ser esfuerzo máximo respectivamente. Por lo cual estos esfuerzos se ven relacionados en la
siguiente función:
Si conocemos los esfuerzos de falla de una muestra de suelo podremos graficar el círculo de
Mohr para representar este estado de esfuerzos, además podremos ir dibujando diferentes
grados de confinamiento (esfuerzo normal) para obtener diferentes esfuerzos cortantes de falla
y generar un gráfico como el siguiente:
Sabemos que el esfuerzo total en un punto de suelo será el peso de la columna de suelo que
está soportando más el peso de la columna de agua, o comúnmente conocido mediante la
expresión:
Entonces para saber la RESISTENCIA AL CORTE DEL SUELO simplemente remplazar esta ecuación
en la envolvente de falla Mohr-Coulomb:
Pero qué esfuerzo será el que debemos reemplazar, el esfuerzo total o el efectivo. Aquí podemos
aprovechar para aclarar los conceptos. El σt representa los esfuerzos generados por todo el
conjunto de suelo saturado ósea el agua más el suelo como tal, pero por teoría de consolidación
y esfuerzos efectivos sabemos que tarde o temprano las sobrecargas impuestas en el terreno
aran que las sobrepresiones inicialmente tomadas por el agua pacen a ser tomadas por la fase
solida del suelo cuando el agua se retire a zonas de presión más baja para compensar las
sobrepresiones. De tal manera el esfuerzo que se debe sustituir en la envolvente de falla será el
efectivo σ´, entonces tenemos que la resistencia a corte de un suelo saturado viene dada por la
siguiente expresión:
Entre los ensayos de laboratorio para determinar los parámetros de resistencia a corte de un
suelo, los más importantes son el ensayo de corte directo y el ensayo de corte triaxial, a
continuación se describen brevemente cada uno:
El equipo consiste en una caja en una caja de corte donde se coloca el espécimen de suelo. La
caja está cortada horizontalmente en dos partes. La fuerza normal sobre el espécimen se aplica
desde la parte superior de la caja de corte, esta fuerza es constante en todo el ensayo. La fuerza
cortante es aplicada moviendo una mitad de la caja respecto de la otra para generar la falla. Un
ejemplo esquemático se muestra en la siguiente imagen:
Imagen de Braja M. Das en “Fundamentos De Ingenieria Geotecnica”
De tal manera cuando suceda la falla se medirán los esfuerzos normal y cortante así:
Entonces para diferentes especímenes ensayados (a diferentes niveles de fuerza normal cada
uno) tendremos diferentes pares de esfuerzo ( σ ,τ ) , estos se grafican en el plano
correspondiente y de esta manera se obtendrá la envolvente de falla del suelo, así:
En este ensayo el espécimen de suelo queda sometido a una presión de confinamiento. Para
generar la falla cortante en el espécimen, se aplica un esfuerzo axial llamado a veces esfuerzo
desviador, a continuación se presenta un esquema del montaje para prueba triaxial:
Con varias pruebas de especímenes de suelos similares variando las presiones de confinamiento,
con los esfuerzos principales mayor y menor en la falla para cada prueba, se dibujan los círculos
de Mohr y se obtiene la envolvente de falla como, lo muestra la siguiente imagen:
Como la resistencia a cortante es función del esfuerzo efectivo se puede concluir que no importa
el nivel de confinamiento el esfuerzo de falla sigue siendo el mismo. Como se puede ver el
espécimen 1 y el espécimen 2 aunque se confinan a diferentes presiones tienen el mismo valor
de esfuerzo efectivo.