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La física define energía como la capacidad de realizar trabajo, a partir de este concepto amplio que
incluye la energía mecánica, cinética, potencial, química, nuclear, térmica, etc., nuestra sociedad ha
entendido como energía como todo recurso a partir del cual se puede obtener energía útil para ser
utilizada por el hombre.
En base a lo anterior, las energías más utilizadas por el hombre son en primer lugar la energía
química presente en hidrocarburos u otras sustancias, como leña o desechos, para generar energía
térmica o mecánica directamente, y por otro lado tenemos la energía eléctrica, que se obtiene a
partir de una otras fuentes de energía primaria, tales como la energía térmica, hidráulica, eólica,
solar, geotérmica, nuclear, etc., las que son transformadas en electricidad para facilitar su
transporte y uso.
Respecto de la energía química obtenida a partir de los distintos combustibles, la más relevante a
nivel internacional es la obtenida a partir de diversos hidrocarburos fósiles tales como el carbón,
petróleo, gas natural y sus derivados. Éstos son explotados a partir de yacimientos subterráneos de
manera muy similar a la industria minera, los que implican proyectos de exploración, prospección,
explotación y cierre de los mismos. Por parte del transporte y distribución de estos combustibles,
éste se realiza a través de ductos especializados o a través de otros medios de transporte, como
camiones o buques, y su distribución es a través de esos mismos medios y por estaciones de servicio.
A nivel nacional encontramos que la leña es uno de los combustibles más utilizados, representando
cerca del 20% de la energía consumida en el país, y de ésta, cerca de un 60% corresponde a consumo
residencial. Respecto de la fuente de esta leña, aproximadamente un 50% corresponde a
explotación del bosque nativo1. Respecto de la explotación, transporte y distribución de este
recurso, en su mayor parte se realiza de manera informal y a nivel local.
Respecto de la electricidad, ésta corresponde a una forma de energía que fluye entre dos puntos,
de diferente potencial, a través de un conductor, lo cual forma la corriente eléctrica, de esto surgen
una serie de particularidades que son determinantes en la forma de entender esta forma de en que
esta energía funciona:
a) La energía eléctrica requiere de una red especialmente diseñada para ser transportada de un
lugar a otro.
b) En términos generales se puede decir que la energía eléctrica no puede ser almacenada, y a
consecuencia de ello, ésta debe ser consumida inmediatamente después de su generación. Por esto,
la electricidad, una vez generada es transportada y distribuida según las necesidades de consumo
inmediato.
1 SISTEMA NACIONAL DE CERTIFICACIÓN DE LEÑA. [en línea] <http://lena.cl/contexto/>. [consulta septiembre 2016]
Debido a estas características, toda la regulación del sector eléctrico chileno se construye sobre la
idea del sistema eléctrico, que corresponde al conjunto de instalaciones de centrales eléctricas
generadoras, líneas de transporte, subestaciones eléctricas y líneas de distribución, interconectadas
entre sí, que permite generar, transportar y distribuir energía eléctrica2.
La generación, que consiste en la producción de energía eléctrica a partir de otras formas de energía.
Existe una gran variedad de formas de generación de energía eléctrica, dependiendo de la fuente
de energía que ocupan y la forma en que ésta es transformada.
Por su parte la distribución de energía eléctrica consiste en la conducción del fluido a tensión
reducida, desde las subestaciones transformadoras hasta los lugares de consumo; la distribución
permite llevar energía eléctrica desde líneas aéreas y subterráneas, extendidas a lo largo de calles y
caminos, hasta los empalmes de los consumidores5.
2 MINISTERIO DE ECONOMÍA, FOMENTO Y RECONSTRUCCIÓN. Decreto con Fuerza de Ley Nº 4/20.018, de 2006, que fija
el texto refundido, coordinado y sistematizado del D.F.L. Nº 1, de 1982, de Minería, Ley General de Servicios Eléctricos, en
materia de Energía Eléctrica, publicado en el Diario Oficial el día 05 de febrero de 2007. Literal a) del artículo 225º.
3 VERGARA, Alejandro. Régimen jurídico de la energía eléctrica. Aspectos generales y problemas actuales. Revista de
6 MINISTERIO DEL MEDIO AMBIENTE. Decreto Supremo Nº 40, de 30 de octubre de 2012, que aprueba reglamento del
sistema de evaluación de impacto ambiental, publicado en el Diario Oficial el día 12 de agosto de 2013, Literal i.2. del
artículo 3.
7 MINISTERIO DEL MEDIO AMBIENTE. 2013. Op. Cit., Literal i.4. del artículo 3.
8 COMISIÓN ASESORA PRESIDENCIAL PARA LA EVALUACIÓN DEL SEIA. Informe Final, Julio 2016, [en línea]
b) Leña.
Respecto de la explotación de la leña para fines energéticos, no asociados a la generación de energía
eléctrica, ésta generalmente se desarrolla a escala reducida por pequeños productores o como un
subproducto de otras actividades (explotación de frutales o la industria celulosa), por lo que es poco
común que se evalúen proyectos orientados a la producción o consumo de biomasa para proyectos
energéticos.
De manera excepcional existen algunos casos en que se han sometido a evaluación de impacto
ambiental algunos proyectos de elaboración de pellets de madera para su uso como biomasa. Estos
9 MINISTERIO DEL MEDIO AMBIENTE. 2013. Op. Cit., Literal f.4. del artículo 3.
10MINISTERIO DEL MEDIO AMBIENTE. 2013. Op. Cit., Literal e.6. del artículo 3
11 COMISIÓN ASESORA PRESIDENCIAL PARA LA EVALUACIÓN DEL SEIA. Informe Final, Julio 2016, [en línea]
c) Energía eléctrica.
Respecto de la energía eléctrica, como revisamos previamente, corresponde distinguir entre las
actividades de generación, transporte y distribución de energía eléctrica. De estas 3 actividades,
solo el transporte de energía eléctrica debe someterse siempre al SEIA; los proyectos de generación
deben someterse únicamente cuando corresponden a iniciativas de más 3 megawatts, a menos que
el proyecto incurra en alguna otra tipología relacionada, como revisaremos más adelante, y la
distribución de energía normalmente no ingresa al SEIA, excepto cuando se ésta se realiza en áreas
bajo protección oficial, o forma parte de otros proyectos.
12 MINISTERIO DEL MEDIO AMBIENTE. 2013. Op. Cit., Literal m.3. del artículo 3
- Los proyectos hidroeléctricos, tanto de embalse como de pasada, suelen ingresar también
por la tipología establecida en el literal a) del artículo 10 de la LBGMA, correspondiente a
Acueductos, embalses o tranques y sifones que deban someterse a la autorización
establecida en el artículo 294 del Código de Aguas.
En esta tipología encontramos: i) las presas13 con muros mayores a 5 metros de altura o que
generen embalses de más de 50.000 m3; ii) la defensa o alteración de un cuerpo o curso de
aguas14, que comprenden todas las obras de regularización o protección de las riberas o
actividades que impliquen un cambio de trazado de su cauce, o la modificación artificial de
su sección transversal, todas de modo permanente; y iii) los acueductos que conduzcan más
de dos metros cúbicos por segundo que conduzcan más de medio metro cúbico por
segundo, que se proyecten próximos a zonas urbanas, y cuya distancia al extremo más
cercano del límite urbano sea inferior a un kilómetro y la cota de fondo sea superior a 10
metros sobre la cota de dicho límite15.
Esta clase de instalaciones también suele requerir de determinados PAS, dependiendo de la
case de infraestructura que contemple, como son los PAS de: i) el artículo 155, referido a
las obras hidráulicas del artículo 294 del Código de Aguas; ii) el artículo 156 para modificar
os cauces; o iii) el artículo 157 para efectuar obras de regularización o defensa de causes
naturales.
- Los proyectos de saneamiento ambiental del literal o) del artículo 10 de la LBGMA, en
particular la tipología del literal o.8 del artículo 3 del RSEIA, referido a sistemas de
tratamiento, disposición y/o eliminación de residuos industriales sólidos con una capacidad
igual o mayor a treinta toneladas día (30 t/día) de tratamiento o igual o superior a cincuenta
toneladas (50 t) de disposición, suelen llevar aparejados sistemas de manejo del biogás que
se genera en estas instalaciones, el que solo de manera excepcional es utilizado para
generar energía.
- Los proyectos termoeléctricos requieren de sistemas de enfriamiento, los que a su vez
requieren de abundante agua para funcionar, y debido a que el agua de mar no requiere de
derechos de aprovechamiento de agua16, la mayor parte de estos proyectos se instalan
cerca de la costa y utilizan agua marina en sus sistemas de enfriamiento, descargando el
agua utilizada a través de emisarios submarinos, los cuales están comprendidos dentro del
literal o) del artículo 10 de la LBGMA y corresponde a la tipología o.8 del artículo 3 del RSEIA
Adicionalmente la descarga al mar del agua utilizada en los procesos de enfriamiento de las
centrales requiere del PAS establecido en el artículo 115 del RSEA, correspondiente al
permiso para introducir o descargar materias, energía o sustancias nocivas o peligrosas de
cualquier especie a las aguas sometidas a la jurisdicción nacional.
13 MINISTERIO DEL MEDIO AMBIENTE. 2013. Op. Cit., Literal a.1. del artículo 3
14 MINISTERIO DEL MEDIO AMBIENTE. 2013. Op. Cit., Literal a.4. del artículo 3
15 Literales b) y c) del artículo 294 del Código de Aguas.
16 Aunque de acuerdo a la Contraloría General de la República se requeriría de una concesión marítima, de acuerdo a su
c) Energía eléctrica.
Los proyectos de generación y transporte de energía eléctrica son los que mayor oposición
ciudadana generan, enfrentando cada tipología de proyecto:
17 MINISTERIO DEL MEDIO AMBIENTE. 2013. Op. Cit., Literales b.1. y b.2. del artículo 3
- Proyectos de energía geotérmica: Conflicto con proyectos turísticos (geiser del tatio) y con
las comunidades cercanas por uso y posible contaminación del recurso hídrico.
- Proyectos de energía solar: Conflicto con actividad turística y afectación de flora nativa, y
en el caso de los proyectos de concentración solar, impacto sobre las aves.
- Proyectos eólicos: Impacto sobre el paisaje y turismo (Parque eólico Chiloé), impacto de
sonido y vibraciones (infrasonido), impacto del efecto sombra e impacto sobre aves y
quirópteros (Los Trigales) e impactos sinérgicos.
- Proyectos termoeléctricos: Impacto sobre biota marina por la captación y devolución de
agua de mar (Bocaminas y Patache) e impacto sobre la salud humana como efecto de sus
emisiones al aire de material particulado y otros contaminantes (Nueva Era).
- Proyectos hidroeléctricos: Efectos sobre la flora y fauna (Hiroaysén y Mediterráneo),
impacto sobre el turismo y paisaje (Alto Maipo y Doña Alicia), inducción sísmica (Cuervo y
San Pedro), variaciones intradiarias del caudal (Hidroaysén), disponibilidad del recurso
hídrico (Laja y Maule).
- Proyectos de transmisión eléctrica: Impactos sobre paisaje y turismo (Mediterráneo;
Melipilla-Rapel y Cardones - Polpaico), impacto sobre aves y abejas (Charrúa Ancoa),
radiaciones electromagnéticas (Cardones Polpaico) y alteración de flora y fauna.
d) Problemas transversales.
El principal conflicto al que se están enfrentando actualmente los desarrolladores de proyectos
corresponde al desarrollo adecuado de los procesos de consulta indígena, el que está presente en
casi todos los procesos de judicialización de éstos, tanto en el SEIA y sus instancias de reclamación
(Mediterráneo, Doña Alicia, Parque Eólico Chiloé, entre otros) como en las Cortes de Apelaciones y
Suprema a través de recursos de protección (Parque Eólicos La Cabaña y Renaico, Terminal Marítimo
Penco Lirquén, entre otros).
Esto se ve agravado debido a que quién toma la decisión de realizar la consulta y a quienes invita a
participar es el SEA, mientras que el que sufre los perjuicios en caso de judicializarse o revocarse la
RCA es el titular del proyecto.
Además, existen diferencias entre el SEA y la CONADI, en el marco del SEIA, respecto de quién
determina las comunidades indígenas afectadas, lo que también redunda en problemas para los
titulares de proyectos.