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Bento XVI Audi�ncias 2007
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PAPA BENTO XVI

AUDI�NCIA GERAL

Quarta-feira, 13 de Junho de 2007

Eus�bio, Bispo de Cesareia

Queridos irm�os e irm�s!

Na hist�ria do cristianismo antigo � fundamental a distin��o entre os primeiros

tr�s s�culos e os sucessivos ao Conc�lio de Niceia de 325, o primeiro ecum�nico.
Quase como "ponto de uni�o" entre os dois per�odos encontram-se a "mudan�a
constantinopolitana" e a paz da Igreja, assim como a figura de Eus�bio, Bispo de
Cesareia na Palestina. Ele foi o representante mais qualificado da cultura crist�
do seu tempo em contextos muito variados, da teologia � exegese, da hist�ria �
erudi��o. Eus�bio � conhecido sobretudo como o primeiro historiador do
cristianismo, mas foi tamb�m o maior fil�logo da Igreja antiga.

Em Cesareia, onde provavelmente se deve situar por volta de 260 o nascimento de

Eus�bio, Or�genes tinha-se refugiado provindo de Alexandria, e ali fundara uma
escola e uma grandiosa biblioteca. Precisamente nestes livros se formara, alguns
dec�nios mais tarde, o jovem Eus�bio. Em 325, como Bispo de Cesareia, participou
com um papel de protagonista no Conc�lio de Niceia.

Subscreveu o Credo e a afirma��o da plena divindade do Filho de Deus, por isso

definido "da mesma subst�ncia" do Pai (homoo�sios t� Patr�). � praticamente o mesmo
Credo que n�s recitamos todos os domingos na Santa Liturgia. Sincero admirador de
Constantino, que tinha dado a paz � Igreja, Eus�bio por sua vez o estimou e
considerou. Celebrou o imperador, n�o s� nas suas obras, mas tamb�m com discursos
oficiais, pronunciados no vig�simo e trig�simo anivers�rio da sua ascens�o ao
trono, e depois da morte, que se verificou em 337. Dois ou tr�s anos mais tarde
faleceu tamb�m Eus�bio.

Estudioso incans�vel, nos seus numerosos escritos Eus�bio prop�e-se reflectir e

analisar tr�s s�culos de cristianismo, tr�s s�culos vividos sob a persegui��o,
haurindo amplamente das fontes crist�s e pag�s conservadas sobretudo na grande
biblioteca de Cesareia. Assim, n�o obstante a import�ncia objectiva das suas obras
apolog�ticas, exeg�ticas e doutrinais, a fama imperec�vel de Eus�bio permanece
ligada em primeiro lugar aos dez livros da sua Hist�ria Eclesi�stica. Foi o
primeiro que escreveu uma hist�ria da Igreja, que permanece fundamental gra�as �s
fontes colocadas por Eus�bio � nossa disposi��o para sempre. Com esta Hist�ria ele
conseguiu salvar de esquecimento certo numerosos acontecimentos, personagens e
obras liter�rias da Igreja antiga. Portanto, trata-se de uma fonte prim�ria para o
conhecimento dos primeiros s�culos do cristianismo.

Podemos perguntar como estruturou ele e com que inten��es redigiu esta nova obra.
No in�cio do primeiro livro o historiador elenca pontualmente os temas que deseja
tratar na sua obra: "Propus-me p�r por escrito as sucess�es dos santos ap�stolos e
os tempos transcorridos, a partir dos do nosso Salvador at� n�s; todas as coisas
grandiosas que se diz que foram realizadas durante a hist�ria da Igreja; todos os
que dirigiram e orientaram excelentemente as dioceses mais ilustres; os que, em
cada gera��o foram mensageiros da Palavra divina com a palavra ou com os escritos;
e quais foram, quantos e em que per�odo de tempo os que por desejo de novidade,
depois de terem ca�do ao m�ximo no erro, se tornaram int�rpretes e promotores de
uma falsa doutrina, e como lobos cru�is devastaram ferozmente o rebanho de
Cristo; ...e com quantos e quais meios e em que tempos foi combatida por parte dos
pag�os a Palavra divina; e os homens grandes que, para a defender, passaram atrav�s
de duras provas de sangue e de torturas; e finalmente os testemunhos do nosso
tempo, e a miseric�rdia e a benevol�ncia do nosso Salvador para com todos n�s" (1,
1, 1-2). Desta forma Eus�bio abra�a diversos sectores: a sucess�o dos Ap�stolos
como coluna da Igreja, a difus�o da mensagem, os erros, depois as persegui��es por
parte dos pag�os e os grandes testemunhos que s�o a luz desta Hist�ria. Em tudo
isto transparecem para ele a miseric�rdia e a benevol�ncia do Salvador. Eus�bio
inaugura assim a historiografia eclesi�stica, levando a sua narra��o at� 324, ano
em que Constantino, depois da derrota de Lic�nio, foi aclamado �nico imperador de
Roma. Estamos no ano anterior ao grande Conc�lio de Niceia que depois oferece a
"suma" de quanto a Igreja doutrinal, moral e tamb�m juridicamente tinha aprendido
nestes trezentos anos.

A cita��o que extra�mos do primeiro livro da Hist�ria Eclesi�stica cont�m uma

repeti��o certamente intencional. Tr�s vezes no espa�o de poucas linhas se repete o
t�tulo cristol�gico de Salvador, e se faz refer�ncia expl�cita � "sua miseric�rdia"
e � "sua benevol�ncia". Podemos recolher assim a perspectiva fundamental da
historiografia eusebiana: a sua � uma hist�ria "cristoc�ntrica", na qual se revela
progressivamente o mist�rio do amor de Deus pelos homens.

Com genu�no enlevo, Eus�bio reconhece "que junto de todos os homens do mundo
inteiro s� Jesus � professado, confessado, reconhecido Cristo [isto � Messias e
Salvador do mundo], que � recordado com este nome quer pelos gregos quer pelos
b�rbaros, e ainda hoje � honrado pelos seus disc�pulos espalhados por todo o mundo
como um rei, admirado mais que um profeta, glorificado como verdadeiro e �nico
sacerdote de Deus; e mais que tudo isto, como Logos de Deus preexistente e gerado
antes de todos os tempos, ele recebeu do Pai honra digna de venera��o, e � adorado
como Deus. O mais extraordin�rio � que todos os que lhe estamos consagrados o
celebrem n�o s� com as vozes e o som das palavras, mas com todas as disposi��es do
cora��o, de modo que ponhamos diante da nossa pr�pria vida o testemunho a ele
prestado" (1, 3, 19-20). Sobressai assim em primeiro plano outra caracter�stica,
que permanecer� constante na antiga historiografia eclesi�stica: � "a inten��o
moral" que preside � narra��o. A an�lise hist�rica nunca � fim em si mesma; n�o �
feita s� para conhecer o passado; antes, ela tem por finalidade decididamente a
convers�o, e um aut�ntico testemunho de vida crist� por parte dos fi�is. � uma guia
para n�s pr�prios.

Desta forma Eus�bio interpela vivazmente os crentes de todos os tempos em rela��o

ao seu modo de abordar as vicissitudes da hist�ria, e da Igreja em particular. Ele
interpela tamb�m a n�s: qual � a nossa atitude em rela��o �s vicissitudes da
Igreja? � a atitude de quem se interessa por uma simples curiosidade, talvez
procurando o que � sensacional e escandaloso a qualquer pre�o? Ou � a atitude cheia
de amor, e aberta ao mist�rio, de quem sabe por f� que pode encontrar na hist�ria
da Igreja os sinais do amor de Deus e as grandes obras da salva��o por ele
realizadas? Se for esta a nossa atitude, n�o podemos deixar de nos sentir
estimulados a dar uma resposta mais coerente e generosa, a um testemunho mais
crist�o de vida, para deixar os sinais do amor de Deus tamb�m �s gera��es futuras.

"H� um mist�rio", n�o se cansava de repetir aquele eminente estudioso dos Padres
que foi o Cardeal Jean Dani�lou: "H� um conte�do escondido na hist�ria... O
mist�rio � o das obras de Deus, que constituem no tempo a realidade aut�ntica,
escondida por detr�s das apar�ncias... Mas esta hist�ria que Deus realiza para o
homem, n�o a realiza sem ele. Deter-se na contempla��o das "grandes coisas" de Deus
significaria ver s� um aspecto das coisas. Perante elas est� a resposta dos homens"
(Ensaio sobre o mist�rio da hist�ria, ed. it., Brescia 1963, p. 182). A tantos
s�culos de dist�ncia, tamb�m hoje Eus�bio de Cesareia convida os crentes, convida a
n�s, a admirar-nos, a contemplar na hist�ria as grandes obras de Deus para a
salva��o dos homens. E com igual energia ele nos convida � convers�o da vida. De
facto, face a um Deus que nos amou deste modo, n�o podemos permanecer inertes. A
solicita��o pr�pria do amor � que toda a vida seja orientada para a imita��o do
Amado. Portanto, fa�amos o poss�vel para deixar na nossa vida um vest�gio
transparente do amor de Deus.

* * *

Sauda��o

Amados peregrinos de l�ngua portuguesa, uma sauda��o afectuosa a todos os

presentes, nomeadamente ao grupo vindo de Lisboa cidade-ber�o de Santo Ant�nio,
cuja festa hoje celebramos. A vossa vinda a Roma vos confirme na f� santa e segura,
que nele ardia e iluminava, fazendo aparecer a Igreja aos olhos dos vossos
familiares e amigos como ve�culo da salva��o de Cristo. Por Ele e n'Ele, a todos
aben�oo.

� Copyright 2007 - Libreria Editrice Vaticana

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