Nacido en el seno de una familia aristocrática, Platón abandonó su

inicial vocación política y sus aficiones literarias por la filosofía, atraído

por Sócrates. Fue su discípulo durante veinte años. Tras la condena a
muerte de Sócrates (399 a. C.), huyó de Atenas y se apartó
completamente de la vida pública; no obstante, los temas políticos
ocuparon siempre un lugar central en su pensamiento, y llegó a concebir
un modelo ideal de Estado. Volvió a Atenas Allí fundó en el año 387 una
escuela de filosofía, situada en las afueras de la ciudad. La Academia de
Platón, una especie de secta de sabios organizada con sus reglamentos,
contaba con una residencia de estudiantes, biblioteca, aulas y seminarios
especializados, y fue el precedente y modelo de las modernas instituciones
universitarias. En ella se estudiaba y se investigaba sobre todo tipo de
asuntos, dado que la filosofía englobaba la totalidad del saber, hasta que
paulatinamente fueron apareciendo (en la propia Academia) las disciplinas
especializadas que darían lugar a ramas diferenciadas del saber, como la
lógica, la ética o la física. En ella se educó a Aristóteles, su discípulo.

A diferencia de Sócrates, que no dejó obra escrita, los trabajos de Platón se

han conservado casi completos. La mayor parte están escritos en forma
dialogada; de hecho, Platón fue el primer autor que utilizó el diálogo para
exponer un pensamiento filosófico. Los diálogos consistían en que
ciertos personajes de sus obras debatían sobre temas en específico,
exponiendo ideas y distintos puntos de vista.

La teoría de las Ideas

La doctrina de las Ideas se fundamenta en la asunción de que más allá del
mundo de los objetos físicos existe lo que Platón llama el mundo
inteligible( Que puede ser entendido o comprendido) (cósmos noetós)de ideas) Tal
mundo es un reino espiritual constituido por una pluralidad de ideas, como
la idea de Belleza o la de Justicia. Las ideas son perfectas, eternas e
inmutables; son también inmateriales, simples e indivisibles. El mundo de
las Ideas, aprehensible sólo por la mente, es eterno e inmutable. En el
mundo inteligible residen las ideas de Piedra, Árbol, Color, Belleza o
Justicia; y las cosas del mundo sensible son sólo imitación (mímesis)
o participación (mézexis) de tales ideas, es decir, copias imperfectas de
estas ideas perfectas.

El alma

Existe pues un mundo inteligible, el de las Ideas, que posibilita el

conocimiento, y un mundo sensible, el nuestro. Esa misma dualidad se da en
el ser humano. El hombre es un compuesto de dos realidades distintas unidas
accidentalmente: el cuerpo mortal (relacionado con el mundo sensible) y el
alma inmortal (perteneciente al mundo de las Ideas, que contempló antes de
unirse al cuerpo). El cuerpo, formado con materia, es imperfecto y mutable;
es, en definitiva, igual de despreciable que todo lo material. De hecho, la
abismal diferencia entre el nulo valor del cuerpo y el altísimo del alma lleva
a Platón a afirmar (en el Alcibíades) que "el hombre es su alma".

Frente a la tosca materialidad del cuerpo, el alma es espiritual, simple e

indivisible. Por ello mismo es eterna e inmortal, ya que la destrucción o la
muerte de algo consiste en la separación de sus componentes. Las diversas
funciones del alma confluyen en sus tres aspectos: el alma racional (lógos)
se sitúa en el cerebro y dota al hombre de sus facultades intelectuales; del
alma pasional o irascible(zimós), ubicada en el pecho, dependen las
pasiones y sentimientos; y de la concupiscible (epizimía), en el vientre,
proceden los bajos instintos y los deseos puramente animales.