MEMBRANA PLASMÁTICA

Membrana plasmática

Ilustración de la membrana plasmática de una célula eucariota.

Latín Plasmalemma; Membrana cellularis
TH H1.00.01.0.00011 H1.00.01.1.00001
Sinónimos
Membrana celular Plasmalema
Enlaces externos
MeSH Cell+membrane
FMA 63841

La membrana plasmática, membrana celular, membrana

citoplasmática o plasmalema, es una bicapa lipídica que delimita toda la célula.1 Es una
estructura formada por dos láminas de fosfolípidos, glucolípidos y proteínas que rodean,
limitan la forma y contribuyen a mantener el equilibrio entre el interior (medio intracelular) y
el exterior (medio extracelular) de las células. Regula la entrada y salida de muchas
sustancias entre el citoplasma y el medio extracelular.2 Es similar a las membranas que
delimitan los orgánulos de células eucariotas.
Está compuesta por dos láminas que sirven de "contenedor" para el citosol y los distintos
compartimentos internos de la célula, así como también otorga protección mecánica. Está
formada principalmente por fosfolípidos
(fosfatidiletanolamina y fosfatidilcolina), colesterol, glúcidos y proteínas (integrales y periféri
cas).
La principal característica de esta barrera es su permeabilidad selectiva, lo que le permite
seleccionar las moléculas que deben entrar y salir de la célula. De esta forma se mantiene
estable el medio intracelular, regulando el paso de agua, iones y metabolitos, a la vez que
mantiene el potencial electroquímico (haciendo que el medio interno esté cargado
 negativamente). La membrana plasmática es capaz de recibir señales que permiten el
ingreso de partículas a su interior.
Cuando una molécula de gran tamaño atraviesa o es expulsada de la célula y se invagina
parte de la membrana plasmática para recubrirlas cuando están en el interior ocurren
respectivamente los procesos de endocitosis y exocitosis.
Tiene un grosor aproximado de 7,4 nm3 (74 Å) y no es visible al microscopio óptico pero sí
al microscopio electrónico, donde se pueden observar dos capas oscuras bilaterales y una
central más clara. En las células procariotas y en
las eucariotas osmótrofas como plantas y hongos, se sitúa bajo otra capa exterior,
denominada pared celular.
En la actualidad se ha descubierto que es posible que estas estructuras se formen sin la
presencia de agua, a partir de metano líquido, lo que abre la posibilidad a encontrar vida
fuera de la Tierra.4
La membrana celular cumple varias funciones: 5

 Delimita y protege las células.

 Es una barrera selectivamente permeable, ya que impide el libre intercambio de
materiales de un lado a otro, pero al mismo tiempo proporcionan el medio para
comunicar un espacio con otro.
 Permite el paso o transporte de solutos de un lado a otro de la célula, pues regula el
intercambio de sustancias entre el interior y el exterior de la célula siguiendo
un gradiente de concentración.
 Poseen receptores químicos que se combinan con moléculas específicas que permiten
a la membrana recibir señales y responder de manera específica, por ejemplo,
inhibiendo o estimulando actividades internas como el inicio de la división celular, la
elaboración de más glucógeno, movimiento celular, liberación de calcio de las reservas
internas.

Índice

 1Composición química
o 1.1Bicapa lipídica
o 1.2Componentes lipídicos
o 1.3Componentes proteicos
o 1.4Componentes glucídicos
 2Funciones
elevado número de actividades enzimáticas que albergan. En la membrana las proteínas
desempeñan diversas funciones: transportadoras, conectoras (conectan la membrana con
la matriz extracelular o con el interior), receptoras (encargadas del reconocimiento
celular, adhesión) y enzimas.
Las proteínas de la membrana plasmática se pueden clasificar según cómo se dispongan
en la bicapa lipídica:789

 Proteínas integrales. Embebidas en la bicapa lipídica, atraviesan la membrana una o

varias veces, asomando por una o las dos caras (proteínas transmembrana); o bien
mediante enlaces covalentes con un lípido o un glúcido de la membrana. Su
aislamiento requiere la ruptura de la bicapa.
 Proteínas periféricas. A un lado u otro de la bicapa lipídica, pueden estar unidas
débilmente por enlaces no covalentes. Fácilmente separables de la bicapa, sin
provocar su ruptura.
 Proteína de membrana fijada a lípidos. Se localiza fuera de la bicapa lipídica, ya sea
en la superficie extracelular o intracelular, conectada a los lípidos mediante enlaces
covalentes.
En el componente proteico reside la mayor parte de la funcionalidad de la membrana; las
diferentes proteínas realizan funciones específicas:

 Proteínas estructurales o de anclaje: estas proteínas hacen de "eslabón clave"

uniéndose al citoesqueleto y la matriz extracelular.
 Proteínas receptoras: que se encargan de la recepción y transducción de
señales químicas.
 Proteínas de transporte: mantienen un gradiente electroquímico mediante
el transporte de membrana de diversos iones.
Estas a su vez pueden ser:

 Proteínas transportadoras: Son enzimas con centros de reacción que sufren

cambios conformacionales.
 Proteínas de canal: Dejan un canal hidrofóbico por donde pasan los iones
hidrofílicos.
Componentes glucídicos[editar]
Están en la membrana unidos covalentemente a las proteínas o a los lípidos. Pueden
ser polisacáridos u oligosacáridos. Se encuentran en el exterior de la membrana
formando el glicocalix. Representan el 8 % del peso seco de la membrana plasmática.
Sus principales funciones son dar soporte a la membrana y el reconocimiento
celular (colaboran en la identificación de las señales químicas de la célula).

Funciones
 La función principal de la membrana plasmática es mantener el medio interno
separado de la capa fosfolipídica y a las funciones de transporte que desempeñan
las proteínas. La combinación de transporte activo y transporte pasivo hacen de la
membrana endoplásmica una barrera selectiva que permite a la célula
diferenciarse del medio.
 Permite a la célula dividir en secciones los distintos orgánulos y así proteger las
reacciones químicas que ocurren en cada uno.
 Crea una barrera selectivamente permeable en donde solo entran o salen las
sustancias estrictamente necesarias.
 Transporta sustancias de un lugar de la membrana a otro, por ejemplo,
acumulando sustancias en lugares específicos de la célula que le puedan servir
para su metabolismo.
 Percibe y reacciona ante estímulos provocados por sustancias externas (ligando).
 Mide las interacciones que ocurren entre células internas y externas.
 Poseen receptores químicos que se combinan con moléculas específicas que
permiten a la membrana recibir señales y responder de manera específica, por
ejemplo, inhibiendo o estimulando actividades internas como el inicio de la división
celular, la elaboración de más glucógeno, movimiento celular, liberación de calcio
de las reservas internas, etc.

Diferenciaciones de la membrana
Van dirigidas al desempeño de funciones concretas y consistentes en algún tipo de
alteración morfológica del contorno de la célula en cualquiera de sus superficies:

 Superficie apical (que da hacia la luz del conducto): son típicas las
microvellosidades de algunas células epiteliales. Se tratan de evaginaciones con
forma de dedo de guante que aumentan la superficie de absorción intestinal.10
 Superficie basal (lado opuesto a la luz del conducto): también destacan las células
epiteliales, concretamente las que en el riñón presentan invaginaciones, que
 aumentan la superficie de reabsorción de agua en el tubo contorneado proximal de
las nefronas.
 Superficie lateral: son las denominadas uniones intercelulares que posibilitan las
interacciones entre células vecinas. Son de varios tipos: estrechas o
impermeables, que no dejan espacio intercelular alguno, comunicantes o en
hendidura, que dejan un reducido espacio intercelular, y adherentes o
desmosomas, que, aunque con un espacio intercelular mayor,11 implican una
fuerte unión mecánica entre las neuronas.

Permeabilidad
La permeabilidad de las membranas es la facilidad de las moléculas para atravesarla.
Esto depende principalmente de la carga eléctrica y, en menor medida, de la masa
molar de la molécula. Moléculas pequeñas o con carga eléctrica neutra pasan la
membrana más fácilmente que elementos cargados eléctricamente y moléculas
grandes. Además, la membrana es selectiva, lo que significa que permite la entrada de
unas moléculas y restringe la de otras.
La bicapa lipídica, debido a su interior hidrofóbico, actúa como una barrera altamente
impermeable a la mayoría de moléculas polares, impidiendo que la mayor parte del
contenido hidrosoluble de la célula salga de ella. Pero por esta misma razón, las
células han tenido que desarrollar sistemas especiales para transporte las moléculas
polares a través de sus membranas.
Con el tiempo suficiente, esencialmente cualquier molécula difundirá a través de una
bicapa lipídica libre de proteínas, a favor de su gradiente de concentración. Sin
embargo la velocidad a la que una molécula difunde a través de una bicapa lipídica
varía enormemente, dependiendo en gran parte del tamaño de la molécula y de su
solubilidad relativa al aceite (es decir, cuanto más hidrofóbica o no polar), tanto más
rápidamente difundirá a través de una bicapa.
Las moléculas pequeñas no polares se disuelven fácilmente en las bicapas lipídicas y
por lo tanto difunden con rapidez a través de ellas. Las moléculas polares sin carga si
su tamaño es suficientemente reducido también difunden rápidamente a través de una
bicapa. Ejemplos de estas sustancias no polares son los solventes orgánicos, que