Definicion

La angina es un dolor o molestia en el pecho que se siente cuando no hay

suficiente irrigación sanguínea al músculo cardiaco. Este músculo cardiaco
necesita el oxigeno que transporta la sangre. La angina puede sentirse como una
presión o un dolor opresivo en el pecho. Puede parecerse a una indigestión.
También puede haber dolor en los hombros, los brazos, el cuello, la mandíbula o
la espalda.

La angina es un síntoma de la enfermedad de las arterias coronarias, la

enfermedad cardiaca más común. Esta ocurre cuando una sustancia llamada
placa se acumula en las arterias que llevan la sangre al corazón, reduciendo el
flujo sanguíneo.

Hay tres tipos de angina:

 Angina estable es la más común. Ocurre cuando el corazón trabaja más

fuerte que lo usual. La angina estable tiene un patrón regular. Se trata con
descanso y medicinas.

 Angina inestable es la más peligrosa. No sigue un patrón y puede ocurrir sin

hacer algún esfuerzo físico. No desaparece espontáneamente con el
reposo o las medicinas. Es una señal de que podría ocurrir un infarto luego.

 La angina variable es la menos común. Ocurre cuando está descansando.

Se trata con medicinas.

Sintomas y signos

Algunos síntomas asociados con la angina de pecho son:

 Dolor o molestia en el pecho

 Dolor en los brazos, el cuello, la mandíbula, los hombros o la espalda junto

con dolor en el pecho

 Náuseas

 Fatiga

 Falta de aire

 Sudoración

 Mareos
El dolor y la molestia en el pecho que frecuentemente aparecen con la angina de
pecho pueden describirse como presión, opresión, inflamación o dolor en el centro
del pecho. Algunas personas con síntomas de angina de pecho la describen como
la sensación de que una prensa está oprimiendo el pecho, o que se ha colocado
un peso en el pecho. Para otros puede sentirse como una indigestión.

La gravedad, la duración y el tipo de angina de pecho pueden variar. Es

importante reconocer si tienes una molestia en el pecho nueva o si hubo un
cambio. Los signos nuevos o diferentes pueden indicar una forma más peligrosa
de angina de pecho (angina de pecho inestable) o un ataque cardíaco.

La angina de pecho estable es la forma de angina de pecho más frecuente y,

generalmente, se manifiesta con el esfuerzo y desaparece al descansar. Si la
molestia en el pecho es un signo nuevo para ti, es importante que consultes con el
médico para hallar la causa del dolor de pecho y para recibir el tratamiento
adecuado. Si la angina de pecho estable empeora o cambia, busca atención
médica de inmediato.

Factores de riesgo

Los siguientes factores de riesgo aumentan el riesgo de contraer enfermedad de

las arterias coronarias y angina de pecho:

 Consumo de tabaco. Mascar o fumar tabaco y la exposición a largo plazo al

tabaquismo pasivo dañan las paredes interiores de las arterias (incluso las
arterias del corazón), y permiten que se acumulen depósitos de colesterol
que bloquean el flujo sanguíneo.

 Diabetes. La diabetes es la incapacidad del cuerpo de producir suficiente

insulina o responder a la insulina de manera adecuada. La insulina, una
hormona secretada por el páncreas, permite que el cuerpo utilice la glucosa,
un tipo de azúcar que proviene de los alimentos. La diabetes aumenta el
riesgo de presentar una enfermedad de las arterias coronarias, y esto deriva
en una angina de pecho y ataques cardíacos porque acelera la
ateroesclerosis.
  Presión arterial alta. La presión arterial está determinada por la cantidad de
sangre que bombea el corazón y el grado de resistencia al flujo sanguíneo en
las arterias. Con el tiempo, la presión arterial alta daña las arterias.

 Niveles altos de colesterol o triglicéridos en sangre. El colesterol es una

parte importante de los depósitos que pueden estrechar las arterias del
cuerpo, incluso aquellas que suministran sangre al corazón. Un nivel alto del
tipo incorrecto de colesterol, conocido como «colesterol de lipoproteína de
baja densidad» (el colesterol «malo»), aumenta el riesgo de contraer angina
de pecho y ataques cardíacos. Un nivel alto de triglicéridos, un tipo de grasa
que se encuentra en la sangre y que proviene de la dieta, tampoco es
conveniente.

 Antecedentes de enfermedades cardíacas. Si tienes enfermedad de las

arterias coronarias o tuviste un ataque cardíaco, corres riesgo mayor de
contraer angina de pecho.

 Edad avanzada. Los hombres mayores de 45 años y las mujeres mayores de

55 corren un riesgo mayor que los adultos más jóvenes.

 Falta de ejercicio. Un estilo de vida inactivo contribuye a tener un nivel alto

de colesterol, presión arterial alta, diabetes tipo 2 y obesidad. Sin embargo,
es importante que hables con tu médico antes de comenzar un programa de
ejercicios.

 Obesidad. La obesidad aumenta el riesgo de presentar angina de pecho y

enfermedades cardíacas porque está asociada con niveles altos de colesterol
en sangre, presión arterial alta y diabetes. Además el corazón debe trabajar
más para proporcionar sangre al exceso de tejido.

 Estrés. El estrés puede aumentar el riesgo de desarrollar angina de pecho y

ataques cardíacos. Demasiado estrés, al igual que la ira, también puede
elevar la presión arterial. Los aumentos repentinos de hormonas que se
generan durante episodios de estrés pueden estrechar las arterias y
empeorar la angina de pecho.
Complicaciones

El dolor en el pecho que puede producirse con la angina puede incomodar algunas
actividades normales, como caminar. Sin embargo, la complicación más peligrosa
que tiene la angina de pecho es un infarto de miocardio.
Prevención

Puedes ayudar a prevenir la angina de pecho haciendo los mismos cambios de

estilo de vida que pueden mejorar los síntomas si ya tienes angina de pecho.
Algunos de ellos son los siguientes:

 Dejar de fumar

 Controlar y supervisar otras afecciones, como la presión arterial alta, el

colesterol alto y la diabetes

 Seguir una dieta saludable

 Realizar más actividad física, con el permiso del médico

 Mantener un peso saludable

 Reducir el nivel de estrés

Diagnostico

La sospecha de una angina de pecho se inicia durante el examen físico y el

interrogatorio del profesional de la salud para valorar las características del dolor y
los hallazgos de gravedad que pudieran estar complicando el cuadro coronario.

En el examen físico se suele reportar incomodidad y ansiedad de parte del sujeto.

La presión sanguínea y la frecuencia cardíaca suelen estar aumentadas en la
mayoría de los pacientes. Ocasionalmente la palpación del tórax revela un impulso
discinético, es decir, un abombamiento involuntario en el punto donde se sitúa el
ápex del corazón sobre el tórax.

Tratamiento

Existen muchas opciones para el tratamiento de la angina de pecho, entre ellos,

cambios en el estilo de vida, medicamentos, angioplastia y colocación de stents o
una cirugía de bypass de la arteria coronaria. Los objetivos del tratamiento son
reducir la frecuencia y la gravedad de los síntomas y disminuir el riesgo de ataque
cardíaco y de muerte.

No obstante, si tienes angina de pecho inestable o dolor de angina de pecho que

es diferente de los que solías tener, por ejemplo, si se presenta cuando estás en
reposo, necesitas un tratamiento inmediato en un hospital.
Medicamentos

Si los cambios en el estilo de vida solos no alivian tu angina de pecho, es posible

que debas tomar medicamentos. Estos pueden ser los siguientes:

 Nitratos.

 Aspirina.

 Medicamentos para prevenir la formación de coágulos.

 Betabloqueantes.

 Estatinas. Bloqueadores de los canales de calcio.

 Ranolazina (Ranexa).