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ECOLOGÍA FORESTAL

I. INTRODUCCIÓN

Según Spurr y Barnes (1982) el bosque es una de las formas de vida fisonómicas básicas, por
medio del cual las comunidades bióticas pueden ser clasificadas. Este está caracterizado por
la predominancia de plantas leñosas. Estos autores consideran que como sucede con todos
los tipos de comunidades bióticas, el bosque puede definirse de diferentes formas. Una de
las más simples puede ser considerarlo directamente en función de los árboles que lo
componen y que son los que le dan a la comunidad su fisionomía característica. Así en
nuestro país podemos determinar un bosque de pinos, un bosque de encinos y otros tipos
de bosques, de tal forma que el nombre de los árboles predominantes sirve, por sí solo, para
clasificar la comunidad. Una segunda posibilidad en la definición de los bosques toma en
consideración las interrelaciones obvias que existen entre los demás organismos y los
árboles predominantes del bosque.

Determinados arbustos o hierbas se encuentran asociados comúnmente con un bosque de

pinos (este es el caso de Curatella americana, Tabebuia lepidophylla y Aristida refracta, A.
vilfifolia para los pinares de Pinus tropicalis de los pinares de Alturas de Pizarras, según
Samek y Del Risco, (1989), mientras que otras especies se encuentran asociadas a otros tipos
de bosques. Interrelaciones similares se pueden determinar para las aves, los mamíferos,
los artrópodos, los hongos, las bacterias y otros elementos de la comunidad. El bosque
puede ser considerado como un conjunto de vegetales y animales viviendo en una
asociación simbiótica o biocenosis. Por tanto, la asociación forestal o comunidad forestal es
un conjunto de animales y vegetales conviviendo en un ambiente común y de esta forma se
lo determina como una unidad definida más estrecha y explícitamente que el tipo de
bosques, definidas con base en los árboles principales.

Una comunidad forestal se desarrolla en un medio compuesto por la atmósfera que rodea
las porciones aéreas y el suelo que incluye las capas subterráneas afectadas. Este medio no
es estático sino, por el contrario, está cambiando constantemente debido a diversos
factores como la rotación de la tierra, la radiación solar, los cambios atmosféricos y,
naturalmente, el efecto de la misma comunidad actuando tanto sobre el clima como sobre
el suelo local. La comunidad del bosque y su hábitat determinan en conjunto un sistema
ecológico, ecosistema o biogeocenosis, en el cual los organismos constituyentes y su medio
y ambiente se relacionan para completar los complejos ciclos del carbón, el agua y los
nutrientes. El ecosistema forestal, considerando en forma integral tanto los aspectos
orgánicos como los inorgánicos de los procesos cíclicos de la vida, es al mismo tiempo la
definición más precisa o por lo menos la más comprensible de la comunidad forestal. El
ecosistema aumenta los posibles enfoques del estudio si se hace hincapié en los organismos
o los procesos (Spurr y Barnes, 1982).

De acuerdo con dichos autores el campo de acción de la ecología forestal puede ser definido
como el análisis del ecosistema forestal. Tal análisis se facilita, primero dicen ellos, al
estudiar por separado en el ecosistema sus aspectos orgánicos e inorgánicos y luego
considerar las comunidades forestales y los ecosistemas globales. En otras palabras
podemos decir que la Ecología Forestal es la ciencia que estudia las relaciones que se
establecen entre los seres vivos y el ambiente en las comunidades forestales.

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II. REVISIÓN BIBLIOGRÁFICO

ECOLOGÍA FORESTAL

La ecología forestal es el estudio, desde la perspectiva científica, de los patrones

interrelacionados, procesos, flora, fauna y ecosistemas forestales. La gestión de los bosques es
conocida como ingeniería de montes, silvicultura y manejo de bosques. Un ecosistema forestal
es una unidad de bosque natural conformado por todas las plantas, animales y microorganismos
(factores bióticos) en la zona, que trabajan junto con los componentes carentes de vida (factores
abióticos) del entorno. La ecología forestal estudia los ecosistemas forestales caracterizados por
la predominancia de vegetación leñosa.

Para BARNES y col. (1998) es la ecología que se ocupa de la estructura, composición y función
de los terrenos forestales. Estudia los organismos del bosque y su respuesta a los factores físicos
del entorno así como sus relaciones funcionales. La ecología forestal se interesa por el clima, la
fisiografía, el suelo y los organismos constituyentes de las comunidades forestales. Es una
mezcla de biogeoquímica, eco fisiología y micro meteorología que hace hincapié en la
circulación, transformación y acumulación de materia y energía entre los seres vivos y su medio
ambiente (EVANS, 1956).

La ecología forestal es una ciencia empírica incluida dentro del campo de las ciencias biológicas.
Es una ciencia básica pero con una doble dimensión aplicada:

 El estudio de los ecosistemas forestales permite conocer su funcionamiento de manera

que se evite su degradación
 La restauración o se asegure su equilibrio en el marco de un aprovechamiento
compatible con el desarrollo integral del hombre actual y las generaciones futuras

Se puede definir el aprovechamiento sostenible (UICN, 1980; GANDULLO, 1988) como la forma
de adecuar el aprovechamiento de los recursos a su mantenimiento y conservación,
reconociendo la utilidad de seguir las Leyes de la Naturaleza. Para conseguir ese objetivo
propone las siguientes estrategias:

 mantener los procesos ecológicos esenciales y los sistemas biológicos

 preservar la diversidad genética
 asegurar el aprovechamiento sostenido de las especies y ecosistemas.

La Ecología Forestal, utiliza los resultados y teorías de las ciencias que estudian los elementos
inanimados del ecosistema o biotopo (figura): climatología, meteorología, geología, edafología,
etc., y de las ciencias que estudian los elementos vivos o biocenosis: botánica, zoología,
fisiología, anatomía, genética, etc. Por otro lado, precisa también otras ciencias básicas como la
física, química, biología, etc. así como, la teoría de sistemas y la informática para la aplicación
práctica de los modelos.

IMPORTANCIA DE LA ECOLOGÍA FORESTAL

El estudio del mecanismo de los propios procesos vitales es campo de la Fisiología, al forestal le
interesa más las relaciones de estos procesos con los factores y las formas de como influir en
estos, ya que al final estos deciden sobre la producción. Estas relaciones mutuas entre los
vegetales y el ambiente es campo de la Ecología Vegetal, así resulta que los fundamentos
ecológicos son una base importantísima de la Silvicultura. El forestal debe conocer la
constitución ecológica de los árboles, pero no solo de estos, sino también de otras plantas del

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bosque, incluyendo las malezas, para poder regular las condiciones con el fin de lograr el máximo
de la producción (Samek, 1970).

El forestal debe interesarse tanto por la ecología de los maderables como por las demás plantas
componentes del bosque, ya que no debe olvidarse que (aún artificiales) es una comunidad
compleja en la que todos los componentes juegan su papel ecológico y cenótico. Entre los
maderables y las demás plantas (malezas, etc.) se manifiestan relaciones cenóticas, a menudo
adversas (competencia, parasitismo, etc.) las cuales tienen que manejar el forestal, sea en forma
indirecta, es decir, por la regulación de los factores ambientales (las condiciones lumínicas) o de
forma directa cuando ralea las plantaciones para eliminar individuos que compiten
(Samek,1970).

No cabe la menor duda que cuanto más domina el forestal los fundamentos ecológicos, tanto
más fácil puede elegir tratamientos más adecuados en cada situación particular.

AMBIENTE Y MEDIO

Al hacer referencia al ambiente natural se piensa, en primer lugar, en los elementos más
importantes del paisaje, tales como el agua, el suelo, el desierto o la montaña. Estos ambientes
pueden describirse con mayor exactitud atendiendo a los diferentes factores físicos - diferencias
de humedad, temperatura, composición de los materiales, etc.- y biológicos.
Podemos decir pues, que el ambiente es el conjunto de factores bióticos y abióticos que
mediante un dinamismo complejo influyen directa o indirectamente en los procesos vitales de
cada individuo y de las comunidades de individuos.

El medio es, o bien un líquido, o un gas, generalmente, se trata del aire o del agua. A pesar
de que los animales y plantas que viven en el suelo o en el fango pueden parecer que
constituyen una excepción, la atenta observación de los mismos revela que la materia que
se halla en inmediato contacto con ellos es siempre una película de aire o de agua.

COMUNIDAD Y ECOSISTEMA

Un sistema consiste en “componentes interdependientes que interactúan regularmente y

forman un todo unificado” o de un punto de vista diferente “un conjunto de relaciones mutuas
que constituye una entidad identificable, sea real o postulada”.

Los sistemas que contienen componentes vivos (sistemas biológicos o biosistemas) pueden ser
concebidos o estudiados en cualquier nivel ilustrado en la Fig. 1.2, o en cualquier posición
intermedia que sea conveniente o práctica para el análisis.

La comunidad, en el sentido ecológico (a veces denominada “comunidad biótica”), incluye todas

las poblaciones que ocupan un área dada. La comunidad y el ambiente funcionan juntos como
un sistema ecológico o ecosistema.

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LAS SUBDIVISIONES DE LA ECOLOGÍA

La Ecología suele dividirse corrientemente en autoecología y sinecología.

 La autoecología: se ocupa de del estudio del organismo o de la especie individual.

 La sinecología: se ocupa del estudio de los grupos de organismos que están asociados
unos con otros formando una unidad.

LOS MODELOS EN ECOLOGÍA

El modelo es una formulación que imita un fenómeno del mundo real y por medio del cual
podemos efectuar predicciones. En su forma más sencilla, los modelos pueden ser verbales o
gráficos (esto es, libres). En último término, sin embargo, si las predicciones cuantitativas han
de ser razonablemente buenas, los modelos han de ser estadísticos y matemáticos (esto es,
formales).

Las operaciones de los modelos con computadoras permiten predecir resultados probables a
medida que se cambian parámetros en el modelo, se añaden nuevos o se quitan los anteriores.

Los modelos son extraordinariamente útiles como resúmenes de lo que comprendemos acerca
del modelado de la situación y sirven, por consiguiente, para delimitar aspectos que necesitan
nuevos o mejores datos o principios nuevos.

FACTORES ECOLÓGICOS

El ambiente como ya se ha dicho es un conjunto de factores bióticos y abióticos que mediante

un dinamismo complejo influyen en los vegetales y comunidades. Pero estos factores actúan a
la vez de tal manera que en un fenómeno ecológico cualquiera, no se puede hablar de la acción
de un factor si no que en él influyen un grupo determinado de ellos. Ahora bien para poder
estudiarlos por separado e ir analizando cómo influye cada uno de ellos, los factores ecológicos
se dividen corrientemente en tres clases principales que son:

 Factores climáticos
 Factores edáficos
 Factores biológicos.

El permanente cambiar de la naturaleza es muy complejo y dinámico, estos cambios son de

periodicidad diferente, así pues existen cambios periódicos, que son los que se repiten con una
periodicidad determinada como por ejemplo las oscilaciones diarias en la intensidad de la luz, la
temperatura, los periodos lluviosos, etc. Los cambios episódicos, que son los incidentales, o sea,
los que se producen sin regularidad alguna, como por ejemplo, la acumulación de materia
orgánica en el curso de la sucesión en una comunidad vegetal, como los efectos de un rayo, de
los ciclones, etc.

RELACIÓN CON OTRAS RAMAS DE LA ECOLOGÍA

La ecología forestal es una de las ramas de clasificación bióticamente orientada, en relación con
los estudios ecológicos (en oposición a una clasificación basada en el nivel o la complejidad de
la organización, por ejemplo, la ecología de poblaciones o la sinecología). Por lo tanto, los
bosques se estudian a partir de una serie de niveles de organización; desde los organismos
analizados como individuos, hasta el ecosistema como tal. Sin embargo, como el término bosque
hace referencia a una zona habitada por más de un organismo, por lo general, la ecología
forestal se concentra en los niveles de población, comunidad o ecosistema. Lógicamente, los

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árboles son un componente importante de la investigación forestal , pero la gran variedad de

otras formas de vida y los componentes abióticos en la mayoría de los bosques significa que
otros elementos, como la vida silvestre o los nutrimentos del suelo, son a menudo el punto
clave. Lo anterior indica que la ecología forestal es una muy diversa e importante rama del
estudio ecológico. Los estudios en cuanto a ecología comparten características y enfoques
metodológicos con otras áreas de la ecológicas de las plantas terrestres. Sin embargo, la
presencia de árboles hace a los ecosistemas forestales y su estudio único en muchas formas
diferentes.

ECOSISTEMA Y SU FLUJO DE ENERGÍA

a. Ecosistema

Los organismos vivos y su medio están inseparablemente ligados y actúan recíprocamente entre
sí. Cualquier unidad que incluya la totalidad de los organismos (esto es la “comunidad”) de un
área determinada que actúan en reciprocidad con el medio físico de modo que una corriente de
energía conduzca a una estructura trófica, una diversidad biótica y a ciclos de materiales (esto
es, intercambio de materiales entre las partes vivas y las inertes) claramente definidos dentro
del sistema es un sistema ecológico o ecosistema.

El ecosistema es en ecología la unidad funcional básica, porque incluye tanto organismos

(comunidades bióticas) como un ambiente abiótico, cada uno de los cuales influye sobre las
propiedades del otro, siendo necesarios ambos para la conservación de la vida tal como la
tenemos en la tierra. Un bosque es un ejemplo de ecosistema.

b. La estructura del ecosistema

Desde el punto de vista trófico (de trophe = nutrición), el ecosistema tiene dos estratos (que por
lo regular suelen estar parcialmente separados en el espacio y el tiempo), a saber: (1) un estrato
autotrófico (autotrófico = que se nutre a sí mismo), en el que predomina la fijación de energía
de la luz, el empleo de sustancias inorgánicas simples, y la construcción de sustancias complejas
que Odum (1988) denomina como “faja verde”, de plantas o partes de plantas que contienen
clorofila, y (2) un estrato heterotrófico (heterotrófico = que es alimentado por otros), inferior o
“faja roja” según Odum (1988), de suelos y sedimentos, materiales en descomposición, raíces,
etc., en el cual predominan el empleo, la readaptación y la descomposición de materiales
complejos.

Desde el punto de vista biológico, Odum (1986) considera conveniente reconocer los siguientes
componentes como constitutivos del ecosistema:

 Sustancias inorgánicas (C, N, CO2, H2O, etc.) que intervienen en los ciclos de materiales.
 Compuestos orgánicos (proteínas, hidratos de carbono, lípidos, sustancias húmicas,
etc.) que enlazan lo biótico y lo antibiótico.
 Régimen climático (temperatura y otros factores físicos).
 Productores, organismos autotróficos, en gran parte plantas verdes, capaces de
elaborar alimentos a partir de sustancias inorgánicas.
 Consumidores (o macroconsumidores o fagótrofos de phago, comer), esto es,
organismos heterotróficos, sobre todo animales, que ingieren otros organismos o
materia orgánica formada por partículas, y

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Desintegradores (microconsumidores, o saprótrofos de sapro, descomponer; u osmótrofos de

osmo, pasar por una membrana), organismos heterotróficos, sobre todo bacterias y hongos, que
desintegran los compuestos complejos de protoplasmas muertos, absorben algunos de los
productos de descomposición y liberan sustancias simples susceptibles de ser utilizadas por los
productores juntamente con sustancias orgánicas, que proporcionarán acaso fuentes de energía
o podrán ser inhibidoras o estimuladoras para otros componentes bióticos del ecosistema. Los
primeros tres comprenden los componentes abióticos y los últimos constituyen la biomasa (es
decir, el peso vivo).

Desde el punto de vista funcional, un ecosistema puede analizarse apropiadamente en términos

de lo siguiente:

 De los circuitos de energía;

 De las cadenas de alimentos;
 De los tipos de diversidad en tiempo y espacio;
 De los ciclos de nutrientes (biogeoquímicos);
 Del desarrollo y la evolución; y
 Del control (cibernética).

LA ENERGÍA EN LOS ECOSISTEMAS

La energía se define como la capacidad de producir trabajo.

La ecología se ocupa fundamentalmente de la manera que la luz se relaciona con los ecosistemas
y la manera en que la energía es transformada al interior del sistema. Así pues, las relaciones
entre plantas productoras y animales consumidores, entre los animales rapaces y sus presas, sin
hablar de los números y las clases de organismos en un medio dado están limitadas y regidas
todas ellas por 1as mismas leyes básicas que rigen los sistemas abióticos, como los motores
eléctricos o los automóviles.

PRODUCTIVIDAD

Los forestales estamos interesados en el árbol del ecosistema como un elemento básico. Sus
estudios se encaminan a evaluar la adaptabilidad de las diversas especies arbóreas y otros
grupos genéticos para una localización dada, considerando bajo distintos niveles la

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disponibilidad competitiva de las especies alternativas que son capaces de crecer en esta
localidad y estimar el crecimiento potencial -particularmente la productividad en madera- de las
comunidades forestales que ocupan la localización. De esta forma Spurr y Barnes (1982)
consideran que el ecosistema forestal puede ser dividido en: los árboles forestales, las plantas y
animales asociados (la bioma o biocenosis) la localización que ocupan (definida por la posición
en el espacio) y las condiciones del ambiente asociadas con estas localizaciones.

La calidad de la localización forestal se define, por tanto, como la suma total de todos los factores
que afectan la capacidad productiva del bosque u otros tipos de vegetación y que son factores
climáticos, factores del suelo {edáficos) y factores biológicos (Spurr y Barnes, 1982). Los factores
del sitio no sólo son interdependientes sino también dependen en parte del bosque, el cual es
el factor más importante que se presenta en el sitio.

Para llegar a la determinación de la productividad forestal es necesario definir ahora este

concepto desde el punto de vista ecológico.

 La productividad primaria; es la velocidad a que es almacenada la energía por la

actividad fotosintética o quimiosintética de organismos productores (principalmente las
plantas verdes) en forma de sustancias orgánicas susceptibles de ser utilizadas como
material alimenticio (Odum, 1988). El propio autor distingue entre los cuatro pasos
sucesivos en el proceso de producción como sigue:
 La productividad primaria bruta; es la velocidad total de la fotosíntesis, incluida la
materia orgánica utilizada en la respiración durante el período de medición. Esto se
designa también como “fotosíntesis total” o “asimilación total”.
 La productividad primaria neta; es la velocidad de almacenamiento de materia orgánica
en los tejidos vegetales en exceso con respecto a la utilización respiratoria por parte de
las plantas durante el período de medición. Esto se designa también como “fotosíntesis
aparente” o “asimilación neta”. En la práctica, la cantidad de la respiración se añade por
lo regular a las mediciones de la fotosíntesis “aparente” a título de corrección, con
objeto de obtener estimaciones de la producción bruta.
 La productividad neta de la comunidad; es la proporción de almacenamiento de
materia orgánica no utilizada por los heterótrofos (esto es, la producción primaria neta
menos el consumo,heterotrófico) durante el período considerado, que suele ser la
estación de desarrollo o un año.
 La productividad secundaria sería entonces, las proporciones de almacenamiento de
energía a los niveles de los consumidores. Toda vez que los consumidores sólo utilizan
materiales alimenticios ya producidos, con pérdidas respiratorias apropiadas, y
convierten en diversos tejidos mediante un proceso conjunto, la productividad
secundaria no debe dividirse en cantidades “brutas” y “netas”. La corriente total de
energía a los niveles heterotróficos, que es similar a la producción bruta de autótrofos,
debería designarse como “asimilación” y no como “producción”.

ACCIÓN DE LA RADIACIÓN SOLAR EN EL BOSQUE

a. Absorción de la radiación solar

Como ya se ha señalado, la radiación solar (global) al llegar a una superficie sufre cambios
cuantitativos y cualitativos. Lo mismo pasa en el caso de llegar la radiación solar al follaje
del bosque (o de la vegetación en general). Una parte de los rayos es absorbida por las hojas,
otra parte es reflejada y la tercera pasa por las hojas.

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Esta radiación al llegar a la superficie “activa” de la vegetación puede sobrepasar la

superficie plana puesto que existen varios niveles en la copa de los árboles, al penetrar sufre
alteraciones como se había dicho produciéndose entonces un gradiente más o menos típico
según la naturaleza de la vegetación.

b. Factores que influyen en la cantidad y calidad de la radiación solar en el bosque.

El propio gradiente de la radiación global está determinado por:

 La composición florística del bosque

 La densidad y la estructura
 El estado de la vegetación (fenología)
 Los factores atmosféricos
 Los factores geográficos y topográficos

La distribución vertical de la radiación solar en un bosque denso y en un bosque ralo,

según Neuwirthg (1962) citado por Samek (1970)
c. Variaciones del gradiente de la radiación global en el bosque

Es evidente que la radiación solar no es absorbida de igual forma y cantidad a medida que
ésta penetra en el bosque, así que los cambios más abruptos en el gradiente de la radiación
se producen en el espacio de las copas (véase la figura 2.6) ya que es en este espacio donde
se detiene la mayor parte de la misma, haciéndose más suave hacia la parte interior del
bosque, lo que determina condiciones ecológicas de los individuos que se encuentran por
debajo del estrato arbóreo.

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d. Las condiciones luminosas dentro del bosque

Las condiciones luminosas dentro del bosque, como dentro de cualquier tipo de vegetación
es necesario tratarlas tanto desde el punto de vista cualitativo como cuantitativo.

e. Factores que influyen en la cantidad y calidad de la luz dentro del bosque

Los factores que influyen en la cantidad y calidad de la luz dentro del bosque son varios. Hay
que nombrar por lo menos:

 La composición del bosque;

 La estructura y densidad y
 La fenofase del bosque.

ASPECTOS CUANTITATIVOS DE LA LUZ

En la radiación luminosa existe igual que la radiación global un cambio vertical o

gradiente vertical dentro del bosque que, produciéndose también una variación mayor
de este en el espacio de las copas.

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INFLUENCIA DEL VIENTO EN LA VEGETACIÓN

a. Efecto indirecto del viento sobre la vegetación forestal

En una considerable extensión el efecto del viento sobre la vegetación forestal se debe al
aumento de la transpiración, antes que la desecación. El viento seca las plantas, de modo que
ellas deben adaptarse para subsistir en estas condiciones a fin de evitar la desecación.

b. Efecto del viento sobre la distribución de los bosques

Aunque la ausencia de los árboles de muchos lugares es debido al viento, en la mayoría de ellos
donde los árboles no crecen naturalmente su ausencia se debe al frío, humedad insuficiente del
suelo y otras causas diferentes al viento. El viento marca los linderos de los bosques en las
regiones polares y en las montañas. Los bosques usualmente desaparecen donde principian los
picos aislados de las montañas. Por encima de este punto los bosques ocurren donde hay abrigo
local y donde el suelo es más profundo y más húmedo. Es en los valles protegidos del viento que
los bosques se extienden más lejos dentro de las regiones árticas. En las altas regiones Alpinas
la pendiente que dé hacia el viento predominante, está algunas veces cubierta de vegetación
baja parecida al matorral, mientras que el sotavento está cubierto con bosques.

c. Influencia de la velocidad del viento en los bosque

El viento aún en el terreno sin vegetación manifiesta un típico gradiente vertical, debido a la
rugosidad de la superficie. Ya la vegetación baja modifica en algo este gradiente, al igual que con
cada “obstáculo” aunque sea un árbol (véase la figura 6.1). Las situaciones complejas se
manifiestan en las zonas de fajas arbóreas (rompevientos, etc.) de los cuales se tratará más
adelante.

d. Condiciones que influyen en derribamiento de los árboles

Los mayores peligros de derribamiento surgen bajo las condiciones siguientes:

 Cuando los bosque crecen en situaciones expuestas a vientos fuertes, como crestas y
altas mesetas, con exposición (aspectos) hacia la dirección del viento predominante.
Pendientes elevadas tienen a menudo rodales regulares después del derribamiento por
el viento.

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 Cuando los bosques crecen en suelos superficiales y sobre suelos pesados, suelos
arcillosos.
 Cuando los bosques crecen en pantanos y otros suelos húmedos. Los árboles en
pantanos son probablemente derribados por el viento, en parte debido a que el suelo
es blando y no ofrece un soporte firme y también porque el sistema radical de los
árboles es muy superficial.
 Cuando los bosques crecen en regiones frecuentadas por severas tormentas, tornados,
huracanes.
 Cuando los bosques están compuestos por árboles de sistema radical superficial.
 Cuando los bosques están formados por coníferas. La mayor parte las coníferas
conservan su follaje durante todo el año y presentan una gran superficie al viento en las
estaciones que están caracterizadas por vientos fuertes.
 Cuando los bosques densos son abiertos por raleos, los árboles en bosques densos
desarrollan tallos largos y delgados, copas estrechas y sistema radical reducido.
 Cuando el bosque está cerca de la cima de un cerro hacia barlovento.
 A sotavento de un cerro el viento pasa rasante sobre la colina y choca contra las copas
de los árboles que crecen un poco más debajo de la cima.
 Cuando un bosque está compuesto de árboles de copas esparcidas, esféricas o
ampliamente ovales. Los árboles de copas estrechas y cónicas resisten los vientos
fuertes mucho mejor.
e. Factores que influyen en la resistencia contra los vientos

Según Samek (1970) la “resistencia” contra los vientos no se debe en realidad a la acción del
viento en sí, sino más bien a la influencia de los mismos en la transpiración y en el régimen
hídrico de las plantas. Observaciones señalan que los individuos que crecen en sitios expuestos
a los vientos, por regla general, poseen una estructura más xeromórfica que los individuos de la
misma especie que están protegidos contra los vientos. Los vientos desde el aspecto ecológico
se manifiestan de manera parecida a la sequía.

f. Los vientos desde el punto de vista silvicultural

Como se ha señalado, los vientos desde el punto de vista silvicultural pueden manifestarse tanto
beneficiosos (sobre todo los ligeros) como perjudiciales, hasta destructivos. Una de las formas
más perjudiciales son los derrumbes y roturas de los árboles, que se producen cuando el viento
una fuerza “crítica” que depende tanto de la naturaleza del árbol, del estado del suelo y del
carácter del propio viento (en ráfagas, etc.).

Distintas especies, hasta los individuos de las mismas especies difieren en cuanto a la resistencia
contra los vientos fuertes. Los silvicultores basándose en experiencias empíricas suelen
distinguir tres clases de especies a saber:

 Muy resistentes contra los vientos,

 Relativamente resistentes y
 Poco resistentes.

El silvicultor al aplicar los tratamientos silviculturales tiene que tomar en cuenta el peligro de los
vientos fuertes y/o permanentes. De las experiencias y las investigaciones silviculturales se
conoce que la resistencia de los rodales varía según:

 Estructura (incluyendo la composición) y edad del bosque;

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 Mantenimiento silvicultural y
 Según condiciones edáficas y climáticas.

LA SUCESIÓN FORESTAL

El bosque es un complejo organismo, tanto de vegetales como de animales, que están ocupando
un ambiente. Todos estos organismos están en competencia por todos los factores ecológicos
necesarios para su subsistencia. Cada uno, a su vez, determina una parte del ambiente que
afecta a los otros.

Cuando dos árboles forestales están ocupando el mismo sitio muy cerca del otro,
inevitablemente entran en competencia por las mismas necesidades vitales. La presencia de uno
afectará a otro ya que cada uno es parte del hábitat donde vive el otro.

El bosque nunca es estático, cambia constantemente su composición, estructura y carácter

general; la dinámica temporal de estos cambios da origen a la sucesión forestal, tanto bajo
condiciones naturales como perturbadas. No sólo el bosque varía continuamente en el tiempo,
sino que también lo hace en el espacio.

LA COMUNIDAD FORESTAL

Los árboles se presentan con otras plantas y con animales en agrupamientos naturales que se
suceden más o menos de un sitio a otro, durante un período de años donde aparecen
condiciones similares. Un observador familiarizado con una región forestal puede identificarla
fácilmente y puede inferir con una gran probabilidad de acierto los factores que determinan la
presencia de esa vegetación. Según Spurr y Barnes (1982) una comunidad es un cuerpo
compacto de individuos. Por tanto, se deduce que una comunidad forestal es aquella dominada
por los árboles, un grupo o conjunto de árboles individuales de una o más especies que crece en
un área específica, en asociación y en interacción mutua con otro y con un sistema complejo
formado por las plantas y animales. Estos autores consideran que la naturaleza de una
comunidad forestal determinada está gobernada por la interacción de tres grupos de factores:

 La localización o hábitat, que nosotros en Cuba llamamos el sitio forestal, disponible

para el crecimiento vegetal.
 Las plantas y animales que se encuentran para colonizar y ocupar este sitio
 Los cambios en el sitio y la biota durante un período que está influido por el cambio
estacional, las variaciones del clima, los suelos, la vegetación y los animales, en otras
palabras, la historia de este sitio.

CAMBIO EN EL ECOSISTEMA

La comunidad forestal está formada por todo un conjunto de plantas y animales que coexisten
con su medio. Cada uno de estos organismos se interrelacionan. En otras palabras todos estos
componentes, como ya sabemos, constituyen un sistema ecológico complejo.

El ecosistema forestal, por tanto definen Spurr y Barnes (1982), es un complejo formado por los
árboles, los arbustos, las hierbas, las bacterias, los hongos, los microorganismos del suelo, otros
animales de todos los tamaños clases y descripciones, desde una hormiga hasta un elefante en
los bosques africanos, el oxígeno, el CO2, el agua, los minerales y la materia orgánica muerta,
que en su totalidad constituyen un bosque. Tal complejo nunca alcanza un estado de equilibrio
total o permanencia. Está cambiando constantemente en el tiempo y en el espacio.

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Los cambios en el ecosistema forestal en el tiempo toman muchos patrones. Hay cambios
diurnos, producidos por las variaciones diarias de los factores ecológicos. También cambios
estacionalmente durante todo el año. A medida que cambia el ciclo de actividad de cada uno de
los organismos del ecosistema, así como cambia el clima, se produce una variación en el balance
del ecosistema.

COMPETENCIA EN LA COMUNIDAD FORESTAL

Los cambios en la estructura y la composición del bosque según nos plantean Spurr y Barnes
(1982) son el resultado de la constante demanda que tiene cada árbol por más espacio y de la
muerte eventual de otros individuos, incluso los más dominantes. El aumento constante del
tamaño de los árboles principales del sitio provoca la competencia por el espacio de crecimiento,
que trae como resultado una disminución del espacio para la mayor parte de las especies y,
eventualmente, su desaparición. La muerte de los árboles dominantes debido a los rayos, el
viento, los insectos, las enfermedades, los huracanes en Cuba e incluso el envejecimiento, libera,
en el sitio una porción del dosel principal que puede ser ocupada por el crecimiento y desarrollo
de las especies que componen el sotobosque.

La competencia entre los árboles de la misma especie no afecta la composición del bosque y por
tanto, no tiene efectos sobre la sucesión forestal, sin embargo nos indican Spurr y Barnes (1982)
que la competencia entre los individuos de diferentes especies da como resultado la
transformación natural de una composición forestal a otra.

SUCESIÓN FORESTAL

La naturaleza dinámica del bosque ha sido reconocida al menos desde la época en que los
primeros observadores escribieron sus pensamientos. La formalización del estudio de la
sucesión forestal como una disciplina científica, sin embargo, ha tomado lugar en el siglo XIX
según Barnes et al. (1998).

El origen del concepto de la sucesión forestal según Spurr (1952) puede trazarse a través de los
estudios de los forestales del siglo XVIII en Europa y considerados, por relación al menos, en las
palabras de los primeros historiadores naturales romanos.

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 UNA – FCA – EPIA – PRIMER TRABAJO ENCARGADO – SILVICULTURA

III. BIBLIOGRAFÍA

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de Montes de la Facultad de Agronomía y Forestal de la Universidad de Pinar del Río, Cuba).

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Spurr, S. H. y Barnes, B. V. (1982) Ecología Forestal. A. G. T. Editor S.A. México.

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