UNIVERSIDAD JOSE FAUSTINO SANCHEZ CARRION

PATOLOGIA

La Patología del Concreto se define como el estudio sistemático de los procesos y

características de las “enfermedades” o los “defectos y daños” que puede sufrir el
concreto, sus causas, sus consecuencias y remedios. En resumen, en este trabajo se
entiende por Patología a aquella parte de la Durabilidad que se refiere a los signos,
causas posibles y diagnóstico del

deterioro que experimentan las estructuras del concreto.

El concreto puede sufrir, durante su vida, defectos o daños que alteran su estructura
interna y comportamiento. Algunos pueden ser congénitos por estar presentes desde su
concepción y/o construcción; otros pueden haberlo atacado durante alguna etapa de su
vida útil; y otros pueden ser consecuencia de accidentes. Los síntomas que indican que
se está produciendo daño en la

estructura incluyen manchas, cambios de color, hinchamientos, fisuras, pérdidas de

masa u otros. Para determinar sus causas es necesaria una investigación en la
estructura, la cual incluye:

1. Conocimiento previo, antecedentes e historial de la estructura, incluyendo

cargas de diseño, el microclima que la rodea, el diseño de ésta, la vida útil
estimada, el proceso constructivo, las condiciones actuales, el uso que recibe,
la cronología de daños, etc.

2. Inspección visual que permita apreciar las condiciones reales de la estructura.

3. Auscultación de los elementos afectados, ya sea mediante mediciones de

campo o pruebas no destructivas.

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ATAQUES AL CONCRETO

1) ATAQUES QUIMICOS POR ACIDOS:

El ataque, desagregación y/o desintegración del concreto, como consecuencia de su

contacto con sustancias químicas agresivas que se pueden encontrar en forma líquida,
gaseosa o aún sólida (aunque usualmente los productos químicos agresivos deben
presentarse en solución y en una concentración crítica), es uno de los temas más
estudiados dentro de la patología del concreto. Las acciones químicas sobre el
concreto están muy ligadas a la condición de exposición y sobre al microclima que
rodea al

concreto. En todas estas reacciones, las sustancias agresivas (iones y moléculas), se

trasladan desde la fuente contaminante, usualmente desde el medio ambiente (aire o
sumergido) hasta la superficie o el interior de la masa, donde se desarrollan las
reacciones químicas a que haya lugar, con las diferentes sustancias reactivas del
concreto.

Dentro de los factores de deterioro imputables a las acciones químicas están, el ataque
de ácidos, la lixiviación por aguas blandas, la carbonatación, la formación de sales
expansivas (ataque de cloruros y de sulfatos), y la expansión destructiva de las
reacciones álcali-agregado.

ATAQUE POR ACIDOS

no existen los concretos resistentes a los ácidos y por ello, deben protegerse de su
acción mediante barreras impermeables y resistentes que los protejan del contacto
directo.

La velocidad de la reacción de la pasta del concreto con los diferentes ácidos orgánicos
y orgánicos, está determinada por la agresivad del ácido atacante

Entre las muchas sustancias que se encuentran en el medio ambiente que rodea una
estructura y que pueden derivar en ácidos que atacan al concreto se tienen las
siguientes:

Los productos de combustión de un gran número de combustibles contienen gases

sulfurosos que se combinan con la humedad y forman ácido sulfúrico.

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El agua de algunas minas, algunas aguas industriales y las aguas residuales o negras,
pueden contener o formar ácidos, particularmente ácidos sulfúrico y sulfuroso.

Los suelos que contengan turbas pueden tener sulfuro de hierro (pirita), que al oxidarse
produce ácido sulfúrico, con el agravante que alguna reacción posterior puede producir
sales sulfatadas, que a su vez producirán ataque por sulfatos.

CARACTERISTICAS DEL ATAQUE

El concreto de cemento portland no resiste bien los ácidos. Sin embargo, la velocidad
con que los ácidos destruyen el concreto depende de:

a) La resistencia a ácidos y su concentración

b) Temperatura de la solución del ácido

c) Condiciones de exposición-soluciones estáticas o móviles

d) Solubilidad de los productos de reacción.

Entre los elementos que atacan al concreto se encuentran los ácidos sulfúrico, nítrico,
sulfuroso, hidroclorhídrico, hidrofluorhídrico, clorhídrico, las aguas provenientes de las
minas, industrias, corrientes montañosas, o fuentes minerales, que pueden contener o
formar ácidos; las turbas que por oxidación puedan producir ácido sulfúrico, y los ácidos
orgánicos de origen industrial.

FACTORES QUE INFLUYEN EN EL ATAQUE

Entre los factores que aceleran o agravan el ataque químico por ácidos al concreto se
encuentran:

a. Alta porosidad, la cual puede ser debida a alta capacidad de absorción de agua;
permeabilidad; y vacíos.
b. Grietas y separación debidas a concentración de esfuerzos ó a shock térmico.
c. Lechadas y penetración de líquidos debidos a flujo de líquidos; empozamiento;
o presión hidráulica.

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1.1) ATAQUE POR ACIDOS INORGANICOS

Los ácidos inorgánicos hidroclorhídrico, nítrico, y sulfúrico; los ácidos orgánicos

acético, fórmico y láctico; y el cloruro de aluminio en forma salina; tienen una velocidad
de ataque rápida a temperatura ambiente, dependiendo de su concentración.

1.2) ATAQUE POR ACIDOS ORGANICOS

Algunos ácidos orgánicos, en algunas oportunidades, entran en contacto con el

concreto y ejercen un efecto destructivo sobre el mismo. Los ácidos orgánicos pueden
ser divididos en dos grupos. El primero incluye ácidos de relativamente bajo peso
molecular, tales como el ácido láctico y el ácido butírico, derivados de la leche y de la
mantequilla; el ácido acético, el cual se encuentra en el vinagre y en conservas en base
a éste; y otros ácidos como el oxálico y el tartárico. Estos ácidos son todos solubles en
agua.

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2) ATAQUE POR CLORUROS (SALES)

La gran extensión de litoral marítimo con que cuenta el Perú, y la corrosión que
provocan en las estructuras de concreto el contacto con el agua de mar y la brisa
marina, son un tema que interesa de materia especial al sector construcción. Por ello
el problema del ataque por cloruros al concreto y su acero de refuerzo, así como su
estudio, adquieren especial importancia para todos los profesionales y especialmente,
para los especialistas en la Patología y la Tecnología del concreto.

Existe una conciencia generalizada en la práctica constructiva respecto a las

precauciones que deben seguirse en la fabricación de elementos de concreto
francamente expuestos a ambientes de carácter agresivo, por el deterioro que ocasiona
el contacto directo con sustancias naturales presentes en el suelo o en el agua. Dada
su elevada concentración de cloruros (más de 20,000 ppm), destaca como medio
ofensivo el agua de mar que favorece la corrosión del acero de refuerzo.

En la actualidad, adicionalmente, se presentan serios y veloces deterioros estructurales

debidos al ataque de los cloruros disueltos en el aire, presentes en ambientes marinos
con alta humedad relativa y acción constante del viento, tales como los presentes en
la faja costera. En este acápite se intenta analizar el proceso de acción sobre el
concreto y el acero de refuerzo sometidos a ambientes que no resultan por si mismos
ser tan claramente agresivos a causa de la acción de los cloruros, a no ser por la
evidencia de ataques que han resultado en su degradación o destrucción.

Revisar y evaluar el potencial de daño en tales circunstancias, sus causas, los agentes
que lo favorecen y sus efectos sobre las estructuras son objetivos planteados en este
acápite, para así delinear y establecer procedimientos generales para su prevención,
control o reparación.

3) CONTROL DEL ATAQUE POR SULFATOS

El concreto que está expuesto a sulfatos, usualmente en el suelo o en aguas freáticas.

puede desintegrarse en sólo unos cuantos años debido a una reacción física o química,
o ambas. El concreto sometido a suelos secos conteniendo sulfatos, no será atacado.
Pero puede ocurrir desintegración severa si el concreto inapropiadamente
proporcionado es expuesto a agua que contiene sulfatos disueltos, o a alternancia
frecuente de mojado y secado por las aguas con sulfatos.

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4) TAQUES BIOLOGICOS

Aunque la contaminación atmosférica es un importante factor de deterioro del

concreto, la actividad biológica juega un importante papel debido a sus interacciones
con el material. La presencia de organismos y microrganismos de origen vegetal o
animal sobre las estructuras de concreto, no solamente puede afectar el confort
ambiental y la estética de las construcciones, sino que también puede producir una
gran variedad de daños y defectos de carácter físico, mecánico, químico o biológico.

Lo anterior permite identificar cuatro tipos de procesos de degradación ambiental:

biofísico, biomecánico, bioquímico, y biológico propiamente dicho.

Los dos primeros, afectan principalmente la permeabilidad, la resistencia y la rigidez

del concreto; mientras que los dos segundos, provocan la transformación de los
compuestos del cemento endurecido y/o los agregados del concreto.

A manera de ejemplo, la vegetación situada sobre una estructura puede retener agua
sobre la superficie del concreto, conduciendo a la saturación del material y por lo tanto
a causar daños físicos por acción de ciclos de humedecimiento y secado o daños por
congelación y deshielo. Esa misma vegetación, también puede causar daños
mecánicos por penetración de las

raíces de plantas arbustos y árboles, a través de juntas, fisuras y puntos débiles, que
al crecer generan fuerzas de expansión que incrementan la fisuración y deterioro.

Además, durante el cumplimiento del ciclo de vida de esa vegetación se producen

sustancias que pueden causar ataques químicos al concreto (ácidos tánicos, ácidos
húmicos, sales, u otros). Pero también, puede ocurrir un deterioro del concreto por
acciones biológicas o microbiológicas como consecuencia de la asimilación de
compuestos del propio material o por la excreción de productos agresivos (metabolitos
ácidos), que causan la disolución de la pasta.

bacterias

Como bacterias dañinas para el concreto, en virtud de los procesos químicos que se
derivan de su metabolismo.

hongos

Los hongos se presentan en forma de bandas de expansión sobre las superficies

interiores de concretos, especialmente los pisos en revestimiento de túneles.

las algas.
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Las algas usualmente captan calcio y magnesio de la pasta de cemento y los incorporan
al ciclo de su metabolismo, esto causa la formación de pequeñas cavidades o
perforaciones sobre la superficie.

5) ATAQUE POR ALTAS TEMPERATURAS

En diversas situaciones las estructuras de concreto pueden estar expuestas a altas

temperaturas, mayores que aquellas que pueden darse bajo condiciones ambientales
normales. Ello puede ser debido a causas accidentales, tales como incendios. En otros
casos, las altas temperaturas pueden ser generadas por las características de la
aplicación estructural.

La mayoría del conocimiento sobre el comportamiento del concreto está basado en

resultados experimentales obtenidos en especímenes a temperatura normal, los cuales
no son representativos de las propiedades del material bajo condiciones extremas.

Las investigaciones del grupo Barragán están referidas a un extenso análisis de las
propiedades físicas y mecánicas de los concretos normales y de alta resistencia
expuestos a temperaturas de 700ºC. Se han medido la velocidad de pulso ultrasónica,
el módulo de elasticidad estático y dinámico, y la resistencia y deformación (axial y
transversal) bajo cargas compresivas.

Adicionalmente se midió las resistencias a la flexión y al deslizamiento or tensión, así

como la energía de fractura. Igualmente se han hecho ensayos para determinar la
permeabilidad al agua, penetración del agua y capacidad de absorción y se ha
efectuado análisis para determinar las diferencias entre las propiedades físicas del
recubrimiento y el concreto interno.

Las estructuras de concreto pueden estar expuestas a altas temperaturas por

diferentes razones. Algunas de las mismas pueden ser accidentales, tal es el caso de
los incendios, otras pueden ser a que la estructura o algunos de sus elementos son
parte de instalaciones industriales tales como pantallas de protección, chimeneas,
centrales nucleares, etc.

El concreto, al igual que otros materiales, experimenta cambios cuando está sujeto a
altas temperaturas. Debido a su heterogeneidad, las alteraciones producidas están
directamente relacionadas a sus materiales constituyentes, dependiendo las
diferencias en el comportamiento químico y físico del tipo de agregado empleado, así
como de la composición de la pasta. Debido a que los agregados comprenden del 70%
al 80% del volumen del concreto, ellos tienen una influencia directa sobre el

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comportamiento térmico, aunque la pasta, que liga y da continuidad al material, es

igualmente afectada de una forma significativa.

6) ATAQUES POR ACCIONES ACCIDENTALES

explosivos

Son efectos accidentales que puede afectar muy desfavorable a una estructura es el
provocado por la acción del explosivo situados externamente al edificio por ataques
terroristas. produciendo grandes deformaciones en el edificio.

impacto de vehículo

El impacto de vehículo sobre una estructura sea alta o baja, puede producir grandes
daños importantes e incluso destruirlas totalmente. como el caso del choque de
aeronaves y por efecto del propio choque genera explosiones y con posterior incendio.

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