LOS GELES:

Los geles son estados de la materia intermedia entre sólidos, semisólidos y

líquido. Está constituido por una reticulación de polímeros o moléculas de
cadena larga, que se unen entre si formando una red enmarañada y por un
líquido en que se encuentra inmersa esa red. El estado semisólido es debido al
aumento de viscosidad causado por entrelazamientos de partículas y por la
consecuente alta fricción interna.

Las sustancias gelificantes absorben agua y se hinchan Los geles presentan

varios grados de rigidez y elasticidad. Aunque los geles no son estrictamente
dispersiones coloidales, tienen mucha importancia en la industria alimentaria y
no alimentaria ya que se encuentran en:

Arcilla, Cables de fibra óptica. (En estos casos se utiliza un derivado del
petróleo. Este gel permite que las fibras se mantengan flexibles), Gel de baño,
Gel para el cabello, Gel reductor, Gelatina común, Jalea, Mantequilla amarilla,
Mayonesa, Mermeladas de frutas (se les agrega pectinas para espesar la
consistencia), Queso blando, Salsa de tomate, Vidrio, Yogur.

CARARTERISTICAS DE LOS GELES

Ciertos geles tiene la característica de pasar de un estado coloidal a otro con

tan solo agitarse. Esta característica se llama tixotropía, algunos ejemplo de
esto son algunas pinturas, recubrimientos alcalinos y de látex. Otros geles
tixotrópicos son: la salsa de tomate, arcillas y yogures.

La consistencia de los geles variará entre fluidos viscosos sólidos y fluidos con
alta rigidez. Esto dependerá de los componentes del gel. Por tanto se puede
decir que los geles presentan cierto grado de inestabilidad.
TIPOS DE GELES
Según la consistencia que tengan los geles estos se pueden sub-clasificar en:

 Hidrogeles. Poseen una consistencia acuosa. Utilizan, como medio de

dispersión, el agua. Aquí se encuentran la mayoría de los geles.
 Organogeles. Se asemejan a los hidrogeles pero utilizan un disolvente de
origen orgánico. Ejemplo de este es la cristalización de la cera en el
aceite.
 Xerogeles. Son geles de aspecto sólido puesto que no presentan
disolvente.

PROPIEDADES DE LOS GELES

 Propiedades de transición:

Punto de gelificación, Retrogradación, Sinéresis

Punto de gelificación: se da en la transición Sol-Gel. Ésta puede ser

dependiente de la concentración del polímero y la temperatura. La
concentración crítica de gelificación es la concentración bajo la cual se forman
geles microscópicos que prevalecen bajo condiciones definidas dando lugar a la
formación de soles; dicha concentración es dependiente de las interacciones
polímero-polímero y las polímero solvente, el carácter hidrófilo-lipófilo del
polímero y el peso molecular y la flexibilidad de la cadena. En el caso de los
polímeros que requieren iones para formar geles, sus concentraciones críticas
de gelificación también dependen de la concentración de éstos aditivos.

La retrogradación: hace referencia a la reversión espontánea desde la solución

de un polímero a un gel en reposo. Es decir al envejecimiento que se ve
reflejado en la microestructura del gel, dónde los enlaces no covalentes son
rotos y reformados; asimismo, la inestabilidad es causada porque algunos
polímeros nunca alcanzan el equilibrio y de esta manera el gel se hace
susceptible a la retrogradación y/o sinéresis.
La sinéresis: es el proceso por el cual el líquido es liberado espontáneamente
de la matriz del gel; en el equilibrio las fuerzas de contracción elásticas de las
cadenas de polímeros son usualmente balanceadas por las fuerzas de hinchazón
del solvente que resultan de la presión osmótica diferencial, de ésta manera si
se dan cambios en la temperatura o en la presión osmótica se producen
contracciones elásticas en las cadenas de polímeros y como respuesta a dicha
contracción se excluye el exceso de líquido de la matriz.

 Propiedades reológicas: Por otro lado, las propiedades reológicas son

difíciles de caracterizar ya que son dependientes de la fuerza y demás
atributos del polímero, además de las condiciones experimentales. Entre
ellas se encuentran: La visco elasticidad, Rigidez, Ruptura de fuerza.

Viscoelasticidad: Al aplicar una fuerza, los líquidos ideales fluyen y los sólidos
perfectamente elásticos se deforman; los geles son semisólidos que presentan
características tanto de sólidos como de líquidos, a éstas sustancias se les
conoce como visco elásticas. Asimismo, de acuerdo a sus propiedades
reológicas se subdividen en tres grupos: Los que poseen estructuras
desordenadas, los cuales se comportan como soluciones diluidas en su
concentración crítica de gelificación

 Los geles fuertes: quienes poseen perfiles de tensión-deformación que

incluyen rupturas de puntos en sus estructuras
 Los geles débiles, los cuales también poseen estructuras desordenadas,
sin embargo éstas se someten a interacciones moleculares específicas
que incrementan su fuerza.

Rigidez: Es definida como la habilidad de un gel para resistirse a la

deformación y está dada por la relación del esfuerzo de cizalla y la tensión.

Ruptura de la fuerza: Es determinada por instrumentos que miden la

deformación como el probador de Instron, el cual aplica una tensión a la
muestra para medir dicho parámetro; no obstante, esta medición sólo puede
ser llevada a cabo si el gel puede soportar su propio peso y la mayoría de éstos
sistemas poseen enlaces débiles dificultando la realización de dicha prueba.