Introducción

En el Ecuador, si bien la disponibilidad del recurso hídrico es abundante (34 mil metros cúbicos
por habitante por año), su distribución espacial y temporal deja sin este recurso a vastas zonas
con potencial agrícola por espacios prolongados de tiempo, perdiendo la oportunidad de obtener
cosechas y beneficios económicos para los agricultores tanto en la costa como en la sierra.
En estas condiciones, el riego es el componente fundamental para el desarrollo de la agricultura
en las regiones en donde la lluvia no cubre los requerimientos hídricos de los cultivos; además
es un factor de gran importancia para el mantenimiento de ecosistemas y paisajes saludables.
El tan necesario incremento de la producción y la productividad agrícolas, demanda el aumento
de la eficiencia y productividad en el uso del agua en la agricultura en todos los niveles de las
cadenas productivas. En las zonas actualmente bajo riego y en las que se están poniendo en
regadío con los nuevos proyectos estatales, es necesario enfocar la agricultura con riego bajo un
criterio holístico, en donde se adopten y se conjuguen medidas sobre la cultura del uso del agua,
sobre la equidad de su uso, sobre la adopción de prácticas de riego modernas en las tierras
entregadas a los agricultores, especialmente en las granjas de trabajo colectivo en donde se
podría hacer una mejora significativa en la eficiencia de uso y productividad del agua.
El riego por aspersión es una técnica de riego en donde el agua se aplica en forma de lluvia por
medio de unos aparatos de aspersión alimentados por agua a presión. Estos aparatos deberán
asegurar el reparto uniforme del agua sobre la superficie que se desea regar. Debido a la
flexibilidad de su uso y el eficiente control en la aplicación del agua, este método permite el
riego de una amplia gama de suelos que no pueden ser regados adecuada y eficientemente con
métodos tradicionales, tal es el caso de suelos muy arenosos o muy arcillosos, de alta o baja
velocidad de infiltración y con pendientes pronunciadas.
En el Ecuador el riego por aspersión se ha expandido sobre grandes superficies particularmente
en la costa en cultivos de exportación como banano y piña y en la sierra en cultivos de flores de
verano, hortalizas, frutales, espárragos y pastizales, donde la alta rentabilidad de estos cultivos
ha inducido a los agricultores a realizar importantes inversiones en las instalaciones. Estos
cultivos constituyen la partida exportadora más importante del país.

RIEGO POR ASPERSIÓN

El riego por aspersión aplica un mecanismo que esparce el agua por toda la superficie en forma
de lluvia localizada, con una presión necesaria para que el agua llegue a los aspersores que son
los dispositivos encargados de aplicarla, permitiendo regar terrenos ondulados o con topografía
irregular, adaptándose a una variedad de cultivos y de suelos.
Dentro de un sistema de riego por aspersión hay que tener presente las partes con las que se
debe contar para el diseño del sistema, empezando desde el lugar donde se va a hacer la
captación del agua ya sea un pozo, río, embalse; luego una estructura de almacenamiento del
agua, seguido de instalaciones para puesta en presión del sistema que pueden ser a gravedad si
los campos a regar están en una cota inferior a la captación, o por bombeo si se trata de regar
campos a una cota superior al de la captación, las tuberías principales y secundarias fijas son
otra de las partes importantes para el sistema.
En este sistema el consumo de agua para el riego es moderado y su eficiencia de uso es
aceptable, pero sin embargo la aplicación en forma de lluvia es condicionante de acuerdo a las
estaciones climáticas que se produzcan sobre todo por el viento y a la aridez del clima ya que si
las gotas generadas son muy pequeñas podrían desaparecer antes de tocar el suelo debido a la
evaporación del agua.
Este sistema es especialmente útil si se requiere aplicar en riegos ligeros en los cuales se quiere
aportar algo de humedad sobre todo en la época de escasez, también sirve para efectuar el
lavado de sales cuando sea necesario y además permite aplicar abonos disueltos en el agua de
riego.
Características Fundamentales del Sistema de Riego por Aspersión

En el riego por aspersión deben tenerse en cuenta las siguientes características:

Presión en el agua: Es importante debido a que la red de distribución es proporcional a la
superficie que se va a regar ya que el agua debe llegar en tiempos iguales y con la misma
presión a las bocas donde se encuentran instalados los aspersores y así conseguir un riego
uniforme; también hay que tener presente que la presión del agua es necesaria para poner en
marcha todos los aspersores al mismo tiempo, bien sean éstos fijos o móviles, de riego más
pulverizado o menos.
Red de tuberías: En general la red de tuberías que conducen el agua por la superficie a regar se
compone de ramales de alimentación que conducen el agua principal para suministrar a los
ramales secundarios que conectan directamente con los aspersores.
 Tuberías principales de transporte de agua.- Constituyen la red de distribución
general que reparten el agua por todo el sector y que alimentan a las redes de
distribución sectorial.

 Tuberías secundarias de distribución del agua.- Constituyen la red de distribución

sobre las que van montados los aspersores. Derivan de las principales y normalmente
son de menor sección.
Aspersores

Este sistema de riego debe su nombre al emisor que provoca la característica de una llovizna,
este emisor es el aspersor.

Los aspersores son toberas provistas de un mecanismo que les permite rotar sobre su eje
utilizando para esto la fuerza del agua. Para su funcionamiento necesitan de ciertas presiones
que se hacen mayores a medida que sea necesario que aumente su caudal y alcance o área de
mojado. Tanto el caudal como el alcance dependen del diámetro de la boquilla de salida del
aspersor. Para una misma boquilla variando la presión de trabajo se puede variar el alcance del
chorro de agua junto con el caudal. Cuando se requiere de alcances o caudales diferentes se
debe remplazar la boquilla por otra de diferente diámetro. Los aspersores pueden tener una, dos
y tres boquillas, las que varían su ángulo de salida cubriendo todo el radio de riego.

Los aspersores se fabrican en dos tipos: fijos y rotatorios, estos últimos pueden ser de círculo
completo o sectorizado. La rotación del aspersor se produce por el impacto de un martillo
desplazado por el chorro de agua que golpea rítmicamente un soporte previsto para ello. El giro
se consigue también por un mecanismo de turbina, o simplemente por efecto de reacción. En el
riego por aspersión se ha empleado una gran diversidad de tipos de aspersores, los que poseen
diferente tamaño y presión de trabajo, dando como resultado diferentes precipitaciones, radio de
alcance y distribución de la lluvia.

Los aspersores se clasifican de acuerdo a su presión de trabajo en los siguientes tipos.

 Aspersor de baja presión: de 1 a 2 bar, especialmente diseñado para riego de árboles

frutales, por el hecho de poseer la boquilla un bajo ángulo de salida, o para cultivos
anuales o permanentes.

 Aspersor de presión intermedia: entre 2 y 4 bar. Están diseñados con una o dos toberas
y se adoptan a todo tipo de cultivo y suelo. El diámetro de círculo humedecido varía
entre 21 y 39 metros.
  Aspersor de alta presión: entre 4 y 8 bar, llamados también gigantes; especialmente
diseñados para riego de elevado tamaño como maíz, caña de azúcar, etc. El diámetro de
círculo humedecido varía entre 60 y 150 metros.

Clasificaciones de los sistemas de aspersión

Resulta conveniente clasificar los sistemas de aspersión en función de la movilidad de los

diferentes elementos del sistema ya que facilita la comprensión de su funcionamiento y puede
dar idea de los gastos de inversión necesarios.

Los sistemas de riego por aspersión pueden agruparse en dos grandes familias: los estacionarios,
que permanecen fijos mientras riegan, y los de desplazamiento continuo mientras realizan la
aplicación del agua.

 Dentro de la primera familia están los sistemas móviles, donde todos los elementos de
la instalación son móviles, incluso puede serlo la bomba.

 Los sistemas semifijos suelen tener fija la red de tuberías principales, que normalmente
va enterrada, y las tomas o hidrantes, donde se conectan los ramales de riego, que son
móviles. Estos ramales de riego pueden llevar directamente acoplados los aspersores o
bien ir dotados de mangueras, que desplazan los aspersores sobre “patines” a una
determinada distancia del lateral (30 a 45 m), pudiéndose realizar varias posturas de
riego sin necesidad de cambiar la tubería. Existe otra variante en la que todas las
tuberías son fijas, desplazándose únicamente los tubos porta aspersores y los aspersores.

 Los sistemas fijos permanentes mantienen todos sus elementos fijos durante la vida útil,
lo que implica que todas las tuberías tengan que estar enterradas, mientras que los
sistemas fijos temporales hay que montarlos al principio de la campaña de riego y
retirarlos al final de la misma, lo que implica que los ramales y sus tuberías de
alimentación tengan que estar en superficie, pudiendo ser de aluminio o de PVC.

Calidad de las aguas

Al considerar la calidad de las aguas con fines de riego por aspersión, es necesario extremar las
precauciones, ya que a los perjuicios que podrían originarse al terreno por aportación de
materiales contaminantes en general, habría que agregar los que se podrían causar a las plantas,
al caer directamente el agua sobre ellas. Por tal razón se deberá tomar en cuenta principalmente
los siguientes factores de calidad:
 Concentración total de sales.
 Concentración de sodio y su relación con la concentración de calcio y magnesio, y
 Concentración de boro y otras sustancias tóxicas.