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Observación
APRENDIZAJE(S) ESPERADO(S)
1.- Caracteriza la Prehistoria como la etapa en la cual se constituyen lo distintivamente humano y la diversidad
cultural, valorando al ser humano en su relación con la naturaleza
2.- Conoce la noción de evolución y valora los grandes géneros antecesores del ser humano actual,
rechazando toda forma de superioridad racial.
Estamos acostumbrados a escuchar que la historia de la humanidad comenzó cuando los habitantes de la
Tierra idearon la escritura (hacía el 3000 a.C.), y que la etapa anterior, en la que ya existían seres humanos,
aunque incapaces de producir textos escritos, se denomina prehistoria.
Aceptando que la anterior es la forma más habitual y universal de entender nuestro desenvolvimiento como
especie de este planeta, hoy queremos proponerte que consideres la historia de la humanidad como una sola
gran unidad continua, compuesta de tiempo, espacio, hechos y procesos humanos de todo tipo, que se inició
cuando apareció el primer ser humano y que se ha extendido hasta tu propia existencia actual, y que el hecho
de dividir nuestro acontecer en etapas o períodos con algunas fechas como referencias no obedece más que a
un intento por estudiar de manera más específica algún período de nuestra existencia. Este es un ejercicio que
equivale a tomar la opción de estudiar un tren con todos sus carros a la vez, es decir, como una unidad que
tiene significado, sentido y propósito, en lugar de detenerlo y estudiar por separado cada una de sus partes. El
fenómeno estudiado es el mismo -sea el tren o la historia-, sin embargo la forma de hacerlo varía de manera
considerable.
Con este modo de pensar la historia, evitaremos, en la medida de lo posible, hablar de una hipotética división
prehistoria-historia con el fin de dar una visión integrada del acontecer humano a través de los tiempos y en
distintos lugares.
Hasta hoy, sabemos que los primeros miembros de la familia humana (Australophitecus ramidus) aparecieron
en África, en un tiempo que generalmente se sitúa entre los 3,5 y los 4 millones de años atrás. Este nos puede
parecer una enormidad de tiempo, sin embargo, al comparar la edad de nuestra especie con la de la Tierra que
habitamos o con la de otros seres vivos, como los dinosaurios, que alguna vez existieron sobre nuestro planeta,
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nuestra visión tiende a cambiar, ya que la edad geológica del planeta se remonta a los... ¡cuatro mil seiscientos
millones de años!
Con ciertas diferencias entre una y otra región -del planeta, de acuerdo con las edades de los restos fósiles
encontrados, y considerando las diferentes técnicas usadas por el ser humano para trabajar la piedra, su primer
material para asegurar la subsistencia, hablamos de las etapas llamadas Paleolítico o Edad de la piedra tallada
(2.500.000 a 10.000 a. C.) y Neolítico o Edad de la piedra pulimentada (10.000 a 3.000 a.C.), cuya última fase
corresponde a la época en que el hombre adquirió dominio de la técnica para trabajar los metales. De allí que
el nombre de este espacio de tiempo sea el de edad de los metales, también llamado Eneolítico.
Entre los evolucionistas de más renombre, se encuentra el científico y naturalista inglés Charles Darwin, que
tiene una relación particularmente directa con nuestro país, ya que, entre 1831 y 1836, participó como miembro
de la tripulación de la fragata Beagle, que entre otros territorios reconoció hacia el año 1834 casi toda nuestra
costa. Ingresó por el estrecho de Magallanes, a fin de cumplir el mandato de la corona de Gran Bretaña de
construir mapas de las colonias que durante el siglo XIX tenía ese gran imperio anglosajón en diferentes partes
del mundo.
Darwin postuló, en su libro El origen de las especies (1859), con más bases científicas que las antiguas teorías
evolucionistas, que, en líneas generales, el mundo de los seres vivos no es estático, sino que cambia constante
aunque casi imperceptiblemente para el ojo del hombre. De este modo, nosotros también seríamos parte de
una larga cadena evolutiva que habría tenido sus comienzos en un grupo de simios denominados homínido,
que, en conjunto con los chimpancés y gorilas, descenderían de un antepasado común.
EL PROCESO DE HOMINIZACIÓN
Hace unos diez millones de años, en África, el clima fue volviéndose más seco y los grandes bosques fueron
dejando paso a la sabana.
Para poder aprovechar mejor los recursos del entorno, algunos grupos de primates africanos comenzaron a
utilizar la posición bípeda y a actuar en grupo para poder buscar restos de animales con los que alimentarse.
Todo ello contribuyó a incrementar su inteligencia y a mejorar la capacidad de comunicarse entre sí.
Estos homínidos empezaron a adquirir unas características completamente nuevas, que acabaron
diferenciando a los seres humanos del resto de los primates. Los cambios más significativos fueron:
a) Caminar en posición erguida, a diferencia de sus antecesores, lo que a su vez trajo como consecuencias:
La ampliación de su campo visual debido a la mayor altura de los ojos; esto facilitó la defensa y la búsqueda de
presas.
Liberación de brazos y manos de la función de locomoción, por lo que estos se empezaron a utilizar en la
construcción de instrumentos que les permitieron adaptarse a las difíciles condiciones del medio en que les
tocó vivir.
El cambio de la posición de la columna respecto al cráneo, lo que facilitó un aumento de su capacidad y, por lo
tanto, del tamaño del cerebro y, con ello, el desarrollo de la inteligencia.
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La disminución del tamaño de las mandíbulas y de los dientes.
Actividad
- Fíjate en los brazos del gorila y en los del ser humano y explica qué diferente función cumplen.
- Observa los cráneos del gorila y el ser y humano y anota algunas diferencias fundamentales entre ambos.
¿Sabrías decir cumplen, qué implican estas diferencias?
En cuanto al origen del ser humano, existen al menos dos grandes grupos de explicaciones o teorías:
• Las que plantean su existencia a partir de postulados religiosos (cristianismo, por ejemplo), según las cuales
Dios como creador universal habría contemplado dentro de su obra al ser humano dotándolo de cuerpo, alma y
espíritu, y haciéndolo “a su imagen y semejanza”.A los seguidores de estos postulados se les ha denominado
fijistas o creacionistas,y basaban sus ideas en una interpretación textual de las Sagradas Escrituras u otros
textos religiosos; y
• Las teorías llamadas en general evolucionistas cuyo origen se remonta a la época de los filósofos griegos
Tales de Mileto, Leucipo y Demócrito, quienes postulaban que, como en las formas superiores de vida se
encuentran los mismos órganos que en las formas inferiores, convenientemente adaptados a sus nuevas
funciones, habría que buscar en el germen primitivo el origen de todas las especies, considerando los cambios
por los que ha pasado desde su inicio hasta la época presente.
Darwin tardó varios años en dar a conocer al público su libro El origen de las especies (1859), entre otras
razones, porque tenía mucho temor de levantar polémica sobre un tema que conduciría rápidamente al
cuestionamiento de un orden que entonces se aceptaba como natural y cuyo sustento lo constituían las
Sagradas Escrituras. Debemos considerar, además, que Inglaterra vivía por aquellos tiempos bajo un orden
social, político, cultural y económico que los investigadores llamaron «época victoriana». Así, no es difícil
comprender que formular una teoría que rompiese muchos principios en los que se había creído firmemente
durante siglos suscitara fuertes resistencias y problemas, como efectivamente ocurrió con las teorías de Darwin
y los intelectuales que las compartieron.
Siendo la vida obra de un Dios libre e inteligente, esta fuerza incontenible buscaba las herramientas que
permitirían al animal ser más libre y más inteligente. La herramienta más eficaz fue el cerebro».
1. Analiza y comunica.
-¿Cuáles son los puntos centrales en que las diferentes posturas concuerdan y difieren respecto del
origen y evolución de la humanidad?
2 Discute y expón.
-Dividan al curso en grupos y organicen mesas redondas en torno a los siguientes subtemas:
Tema general: Origen del ser humano
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Subtemas para cada mesa:
a) Fundamentos biológicos (rasgos físicos, teorías sobre la herencia, etc.).
b) Fundamentos religiosos (no exclusivamente católicos. También están la visión de las religiones
aborígenes americanas y las visiones orientales, por ejemplo).
c) Fundamentos evolucionistas (énfasis en la perspectiva cultural).
-Una vez finalizada la actividad, cada mesa deberá exponer las principales conclusiones que logró
obtener.
Darwin y la Época victoriana
La reina Victoria I gobernó Inglaterra desde 1837 hasta 1901. Impuso un régimen sustentado sobre los pilares
fundamentales del desarrollo de una política interna ultraconservadora, de la expansión territorial colonialista en
su máxima expresión, del fomento de la industria nacional manufacturera sobre la base de sus productos colo -
niales, y del predominio del control social y cultural de la población por medio de la exaltación de una moralidad
muy estricta y exigente, apoyada en ciertas interpretaciones de los planteamientos de la Biblia. Todo esto
condujo a la conformación de una sociedad fuertemente resistente en general a nuevas ideas, ala crítica de
cualquier índole, a la modificación de lo establecido. La inglesa era una sociedad controlada, reprimida y
autocensuradora.
Si quisiéramos resumir en pocas líneas los planteamientos centrales de Darwin en su obra, tendríamos que
señalar las siguientes ideas:
-Los individuos pertenecientes a una misma especie no son exactamente iguales, pues dentro de cada especie
existe una enorme variabilidad.
-En una especie sólo sobreviven aquellos individuos que mejor se adaptan al medio en que se encuentran. La
naturaleza está constantemente realizando un proceso que Darwin llamó selección natural mediante el cual la
misma señala las características que permiten a los individuos reproducirse y sobrevivir. Esta constatación da
pie para entender que en la naturaleza sobreviven sólo los individuos más aptos.
-Los individuos de cada especie van trasmitiendo, mediante los mecanismos de la herencia biológica, las
características y los rasgos adaptativos a sus descendientes, lo que implica un proceso evolutivo para
sobrevivir.
Siguiendo los postulados evolucionistas, hoy ya universalmente aceptados, debemos tener en cuenta que el
ser humano, en la escala zoológica, pertenece al orden de los primates, grupo integrado por numerosas
especies. De este orden derivan tres ramas principales de especies: prosimios, simios y homínidos. Debemos
señalar que los prosimios alcanzaron su máximo desarrollo y expansión geográfica hace unos 70 millones de
años, mientras los simios alcanzaron su pleno desarrollo hace 30 o 40 millones de años. Se han ubicado restos
fósiles de algunos ejemplares cuyas características los sitúan en una categoría intermedia entre los homínidos
y los simios: los llamados prehomínidos, a los que pertenecen las especies de los Aegyptopithecus, de los
Póngidos (integrados por el Procónsul, el Dryopithecus y el Ramapithecus) y el Oreopithecus Bambolii.
Por su parte, del grupo de los primates antropoides se originaron los catirrinos, que dieron paso a los
antropomorfos, de los cuales derivaron los homínidos.
Estos homínidos, hasta donde hoy sabemos, se habrían originado en África, específicamente en la zona del
valle del Rift, según algunas dataciones, hace entre 3 y hasta un horizonte cercano a los 4 millones de años y
desde allí se habrían extendido por Asia y Europa.
A Oceanía y América habrían llegado, y mucho tiempo más tarde, bandas integradas por individuos de la
especie Horno sapiens sapiens. Algunos especialistas señalan que en Norteamérica debe haber habido una
penetración, por lo menos hace unos 35.000 años, por hombres que llevaban un utillaje previo al Paleolítico
superior
Cinco son las especies de homínidos directamente relacionadas con la evolución humana, que en orden de
antigüedad serían las siguientes:
1 Australopithecus Afarensis (Lucy)
2. Homo habilis
3. Homo erectus
4. Homo sapiens neanderthalensis
5. Homo sapiens sapiens( Cro- Magnon)
ACTIVIDADES DE SÍNTESIS
1.-¿Qué es la hominización?
2.-¿Qué características físicas diferencian al ser humano del resto de los primates?
3.-¿Cuál se considera que es el primer representante del género humano? ¿Qué antigüedad se le atribuye?
4.-¿Qué hechos nos permiten afirmar que se tratan de fósiles humanos?
5.-Di los nombres de los demás fósiles humanos encontrados hasta la fecha
6.-Explica qué avances culturales corresponden a cada uno.
7.- Investiga. Recopila información acerca de nuestra especie y construye un cuadro que incorpore desde los
prehomínidos hasta el Homo sapiens sapiens.
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3. La Prehistoria y sus Etapas.
Se ha dividido toda la prehistoria en tres largos períodos: uno muy antiguo- El Paleolítico- y otro más moderno-
el Neolítico. Entre uno y otro se da un período de transición: el Mesolítico. Finalmente la llamada Edad de los
Metales.
A. LAS ETAPAS DEL PALEOLÍTICO
La aparición del ser humano sobre la Tierra marcó el inicio del primer gran período prehistórico: el
Paleolítico. El nombre PaIeoIítico significa “piedra vieja” y proviene del hecho de que los primeros seres
humanos utilizaban instrumentos de piedra tallada. Este largo periodo (unos 2 millones y medio de años) se
divide en tres etapas: Inferior, Medio y Superior.
Durante el Paleolítico, alimentarse, protegerse del frío o del calor y defenderse de los enemigos ocupaba
casi todo el tiempo de nuestros primeros antepasados.
— Lee el texto de Carl Grimberg acerca de la importancia del Fuego para el ser humano.
«La conquista del fuego fue una de las más notables victorias humanas sobre la naturaleza circundante. Fue
adorado como un dios y formó parte integrante de todas las mitologías. En la época de las tribus nómadas,
cuando la humanidad se hallaba en estado de perpetua inestabilidad familiar y social el fuego fue un centro de
reunión y concentración humana: un verdadero tesoro conservado con el mayor de los cuidados. Cada familia
se reunía en torno a una hoguera> durante las largas noches invernales. Como los medios para proporcionarse
fuego eran limitadísimos, se hacía necesario e imprescindible mantener siempre encendidas, tanto de día como
de noche, algunas brasas de leña y renovarlas constantemente. El fuego se comunicaba con cierta solemnidad
de unos a otros hogares. Cuando la familia> la tribu o la horda se ponían en marcha, cada uno de los clanes
llevaba <su fuego» aquellas brasas preciosas> a menudo rodeadas y protegidas por centinelas, ya que podían
ser robadas o apagarse de un momento a otro. Y cuando a una tribu se le apagaba la lumbre, la miseria, las
fieras o las enfermedades acababan con ella muy en breve.
El hombre se había percatado del temor instintivo de las fieras a las hogueras; observó también que el fu ego
contribuía a la mejora de su alimentación y al perfeccionamiento de su industria; no tardó en darse cuenta de
su inmenso poder destructivo. Su primera obtención debió ser laboriosa, fatigosísima y erizada de dificultades.
El bello mito griego de Prometeo hubo de tener un precedente no menos heroico en aquellos pobres y tenaces
seres primitivos que pasaban largas horas frotando pedazos de madera seca y, ciertamente, el nombre de
premaetha significa frotación de leños, uno contra otro. Resulta curiosa esta semejanza del vocablo con el
nombre del héroe heleno que sustrajo el fuego de las divinidades para entregarlo a los hombres y que como
todos los bienhechores del género humano, padeció terribles sufrimientos». Grimberg, Carl. El alba de la
civilización. En: Historia universal. Editorial Ercilla. Santiago de Chile, 1985.
Relaciona y responde.
— ¿Qué relación puedes establecer entre el texto y las imágenes relativas al fuego?
— ¿Qué significados simbólicos puede tener el fuego en nuestra cultura actual?
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A.3. LA FABRICACIÓN DE INSTRUMENTOS
Con el paso del tiempo, el ser humano fue fabricando instrumentos cada vez más variados y perfectos.
En el Paleolítico Inferior utilizaban guijarros o cantos rodados que encontraban en los ríos o en lugares
pedregosos y que tallaban para conseguir un filo cortante. También usaban el sílex, una roca que al golpearla
se rompe en láminas cuyo filo es muy cortante y se trabaja con facilidad.
Durante el Paleolítico Medio fabricaron útiles especializados, como raspadores, puntas de lanza,
perforadores, etc.
En el Paleolítico Superior utilizaban nuevos materiales, como el hueso o el asta, con los que elaboraban
instrumentos mucho más precisos.
ACTIVIDADES DE SÍNTESIS
¿Qué es el Paleolítico?
¿Qué tipo de economía se practicaba en el Paleolítico?
¿Por qué eran nómadas?
¿Qué supuso la utilización del fuego?
¿Cómo fabricaban sus instrumentos? ¿Cómo evolucionó el proceso de la talla?
¿Cuáles son las tres técnicas utilizadas para producir fuego? ¿Qué materiales empleaban?
¿En qué época se conoció la fabricación del fuego?
¿ Qué utilidades tenía el fuego?
El Horno habilis fabricó los primeros instrumentos. Explica cómo los elaboraba
¿Qué es un bifaz? ¿Con qué materiales se hacia?
Di el nombre de algunos útiles del Paleolítico Medio y Superior y explica su función. ¿Qué materiales
se usaban?
Explica para qué servían los instrumentos fabricados en el Paleolítico Superior
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suelo y cubiertos con piedras.
Normalmente aparecen acompañados de un ajuar funerario formado por diferentes instrumentos, armas o
adornos. En diferentes ocasiones se han hallado, en algunos de estos enterramientos, restos de polen de flores
y manchas de color ocre. Esto hace pensar que los hombres y mujeres del Paleolítico pudieron llevar a cabo
algún rito funerario.
ACTIVIDADES DE SÍNTESIS
¿Qué puede significar el hecho de que las poblaciones primitivas enterrasen a sus muertos?
¿Qué prácticas mágicas se realizaban en el Paleolítico? ¿Con qué finalidad?
¿Qué es el arte rupestre? • ¿Cuándo aparece? ¿Qué información nos proporciona sobre la vida y
las costumbres de los hombres y mujeres que vivían en el Paleolítico?
¿Quiénes y cuándo empezaron a enterrar a los muertos? ¿Qué características tenían estos
enterramientos?
I. Arte Prehistórico.-
Todas estas expresiones habrían tenido por finalidad asegurar de alguna manera aquellos actos cotidianos
fundamentales para la subsistencia, como la caza de animales y la reproducción humana.
Las pinturas se hacían con pigmentos que se obtenían de los mismos vegetales y minerales que se
encontraban en los distintos lugares habitados o recorridos por estos primitivos seres humanos. Utilizando
básicamente una técnica del trazado directo, o lineal a veces y otras una similar al aerógrafo actual aquellos
homínidos dejaron sus testimonios sobre las rocas de las cavernas en que se guarecían.
Pero además de pinturas, también se han encontrado figuras grabadas sobre la roca, en una incipiente técnica
de esculpido. El hombre del neolítico, a través de estas representaciones de cuerpos femeninos, buscó
asegurar la fertilidad. Algunos autores también las relacionan con cultos a diosas madre.
Por su parte, el arte llamado mobiliar o instrumental es aquel que tiene que ver con la confección de objetos,
generalmente de pequeño tamaño, que pudieron ser las primeras formas de elementos decorativos en un
mundo recién habitado por los antepasados del ser humano actual.
Los pigmentos con que hacían las pinturas los obtenían de sustancias naturales. El café y el negro, por
ejemplo, se conseguían del carbón de madera.
Estos colores se aplicaban en forma sólida o bien en forma líquida. Algunos productos, como la miel o la clara
de huevo, se utilizaron como aglutinantes de los pigmentos, que unidos a la elevada humedad ambiental, con-
tribuyeron a la conservación de estas pinturas hasta nuestros días.
Muchos siglos más tarde, ya en la época en que se desarrolló una de las grandes civilizaciones que vas a
estudiar -el mundo griego- se originará el mito de Prometeo, un titán que les roba el fuego sagrado a los dioses
para entregárselo a los hombres. Así explicaron los antiguos griegos la presencia de un elemento tan vital en el
desarrollo de la humanidad.
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cultivar la tierra y facilitó el trabajo de la madera (carpintería) para construir viviendas y fabricar otros utensilios
más eficaces.
ACTIVIDADES DE SINTESIS
• ¿Donde y cuando apareció el Neolítico
• Haz una relación de los principales acontecimientos sucedidos durante el Neolítico.
• ¿Qué condiciones climáticas propiciaron el descubrimiento de la agricultura y la ganadería?
• ¿Qué es la economía productora? ¿Qué cambios conlleva respecto de la economía depredadora?
• ¿Dónde se localizan los primeros asentamientos neolíticos de la Península?
Observa atentamente los diferentes instrumentos paleolíticos y luego responde a las preguntas:
¿Con qué materiales están fabricados los instrumentos?
¿De qué instrumentos se trata? ¿Cuál era su función?
¿Con qué actividad económica relacionarías cada uno de estos instrumentos?
¿Cuáles son las diferencias más significativas que observas con respecto a los instrumentos del Paleolítico?
La aparición de la agricultura se produjo de forma autónoma en diversas partes del mundo.
En el mapa puedes ver las principales zonas donde surgió.
Responde a las preguntas:
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hilos largos. Para tejer, usaban el telar, que facilitaba el procedimiento de trenzado de hi los para elaborar una
tela.
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Actividades
I. De acuerdo con los planteamientos que has revisado en esta unidad y a los antecedentes que has
recopilado en las clases y en las investigaciones o lecturas complementarias que has realizado, responde con
todos los fundamentos de que dispongas las siguientes preguntas:
1. ¿Consideras más sólidos los argumentos a favor de la evolución humana que sistematizó Charles Darwin o
los que plantean los seguidores de posturas creacionistas?
2. ¿Te parecen válidas las divisiones entre historia y prehistoria o te producen más confusión para entender el
acontecer del ser humano?
3. ¿Es válido hablar de «humanos» sólo a partir de la aparición del Horno habilis o habría que incluir también a
los prehomínidos y homínido?
4. ¿Se pueden considerar arte las imágenes encontradas en las cavernas de algunos lugares de Europa del
período Paleolítico, o habría que darles otro nombre?
2. A continuación, te presentamos dos citas relativas a algunos temas relevantes de la unidad estudiada.
Analiza y responde las preguntas que siguen.
«Los antievolucionistas más extremados fueron los ingleses W. J. Perry y sir Grafton Elliot Smith, quienes
aseguraban que era tal la falta de imaginación observable en todos los pueblos del mundo, que todo el
impulso cultural debía atribuirse prácticamente a un solo lugar, a Egipto, de donde se difundió al resto de la
Tierra. La metalurgia, la agricultura, la arquitectura, la estructuración compleja de las sociedades, las prácticas
del culto religioso y las demás realizaciones de la civilización maya o de la azteca o de la inca, por ejemplo, se
explicaban, según ellos, como imitaciones tomadas del vértice de cuanto existía: Egipto».
Pelto, Pertti J. El estudio de la antropología. En: Manuales UTEHA, No 356. México D.F. 1967.
«Por medio de su control del fuego y de su habilidad para hacerse vestidos y habitaciones, el hombre puede, y
de hecho lo realiza, vivir y prosperar desde el círculo ártico hasta el ecuador. Con los trenes y automóviles que
construye, el hombre puede aventajar la mayor ligereza de la liebre o del avestruz. En los aeroplanos el
hombre puede subir más alto que el águila y, con telescopios, puede ver más lejos que el halcón. Con las
armas de fuego, puede abatir animales a los que el tigre no se atreve a atacar. Con todo, debemos repetir que
el fuego, los vestidos, las casas, los, trenes, los aeroplanos, los telescopios y las armas de fuego no son parte
del cuerpo humano. El hombre puede coger los y dejarlos a voluntad. No son hereditarios en el sentido
biológico, sino que la habilidad necesaria para producirlos y utilizar los forma parte de nuestra herencia social,
siendo resultado de una tradición acumulada por muchas generaciones y que no se transmite por la sangre,
sino a través de la palabra hablada y escrita». Gordon Childe,V. Los orígenes de La civilización. FCE. México
D.F., 1965.
De acuerdo con tus conocimientos, redacta una pequeña columna en que justifiques o rechaces las
afirmaciones contenidas en la cita de Pertti Pelto.
Evalúa los planteamientos de Gordon Childe y señala con cuáles de sus ideas estás de acuerdo y/o con
cuáles no. Fundamenta.
Bibliografía utilizada:
- Historia y Ciencias Sociales, Tercero Medio, Editorial EDEBE
- Tiempo 2, Editorial Vicens Vives
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