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Por primera vez en la historia, el nivel de vida de las masas y la gente común experimentó
un crecimiento sostenido (…) No hay nada remotamente parecido a este comportamiento
de la economía en ningún momento del pasado.5
A partir de este momento se inició una transición que acabaría con siglos de una mano de
obra basada en el trabajo manual y el uso de la tracción animal siendo estos sustituidos
por maquinaria para la fabricación industrial y el transporte de mercancías y pasajeros.
Esta transición se inició a finales del siglo XVIII en la industria textil y la extracción y
utilización de carbón. La expansión del comercio fue posible gracias al desarrollo de las
comunicaciones con la construcción de vías férreas, canales o carreteras. El paso de una
economía fundamentalmente agrícola a una economía industrial influyó sobremanera en
la población, que experimentó un rápido crecimiento sobre todo en el ámbito urbano. La
introducción de la máquina de vapor de James Watt en las distintas industrias fue el paso
definitivo en el éxito de esta revolución, pues su uso significó un aumento espectacular de
la capacidad de producción. Más tarde el desarrollo de los barcos y ferrocarriles a vapor
así como el desarrollo en la segunda mitad del XIX del motor de combustión interna y la
energía eléctrica supusieron un progreso tecnológico sin precedentes.6 7 Como
consecuencia del desarrollo industrial nacieron nuevos grupos o clases sociales
encabezadas por el proletariado —los trabajadores industriales y campesinos pobres— y
la burguesía, dueña de los medios de producción y poseedora de la mayor parte de la
renta y el capital. Esta nueva división social dio pie al desarrollo de problemas sociales y
laborales, protestas populares y nuevas ideologías que propugnaban y demandaban una
mejora de las condiciones de vida de las clases más desfavorecidas, por la vía del
sindicalismo, el socialismo, el anarquismo, o el comunismo.8
Aún sigue habiendo discusión entre historiadores y economistas sobre las fechas de los
grandes cambios provocados por la Revolución Industrial. El comienzo más aceptado de lo
que podríamos llamar Primera Revolución Industrial, se podría situar a finales del siglo
XVIII, mientras su conclusión se podría situar a mediados del siglo XIX, con un período de
transición ubicado entre 1840 y 1870. Por su parte, lo que podríamos llamar Segunda
Revolución Industrial, partiría desde mediados del siglo XIX a principios del siglo XX,
destacando como fecha más aceptada de finalización a 1914, año del comienzo de la
Primera Guerra Mundial. El historiador marxista Eric Hobsbawm, considerado pensador
clave de la historia del siglo XX 9 sostenía que el comienzo de la revolución industrial debía
situarse en la década de 1780, pero que sus efectos no se sentirían claramente hasta 1830
o 1840.10 En cambio, el historiador económico inglés T.S. Ashton declaraba por su parte,
que la revolución industrial tuvo sus inicios entre 1760 y 1830.11 Algunos historiadores del
siglo XX, como John Clapham y Nicholas Crafts, argumentan que el proceso de cambio
económico y social fue muy gradual, por lo que el término «revolución» resultaría
inapropiado. Estas cuestiones siguen siendo tema de debate entre historiadores y
economistas.12 13
Antecedentes y causas
Otras interpretaciones
Como factor geoestratégico, durante el siglo XVIII Inglaterra construyó una flota naval que
la convirtió (desde el tratado de Utrecht, 1714, y de forma indiscutible desde la batalla de
Trafalgar, 1805) en una verdadera talasocracia dueña de los mares y de un extensísimo
imperio colonial. A pesar de la pérdida de las Trece Colonias, emancipadas en la guerra de
Independencia de Estados Unidos (1776-1781), controlaba, entre otros, los territorios del
subcontinente Indio, fuente importante de materias primas para su industria,
destacadamente el algodón que alimentaba la industria textil, así como mercado cautivo
para los productos de la metrópolis. La canción patriótica Rule Britannia (1740)
explícitamente indicaba: rule the waves (gobierna las olas).
Revolución demográfica
Durante la revolución industrial se vivió un incremento espectacular de la población,
debido fundamentalmente a la caída de la tasa de mortalidad provocada por la mejora de
las condiciones higiénicas, sanitarias y alimenticias que se plasmó en gran medida en la
reducción de la mortandad infantil. En este periodo nacen las primeras vacunaciones y se
mejoran los sistemas de alcantarillado y de depuración de aguas residuales. Una
alimentación más abundante y regular, no sometida a las fluctuaciones de las cosechas,
bajó la incidencia de las epidemias e hizo posible la casi desaparición de la mortalidad
catastrófica, sobre todo la infantil.
Entre finales del siglo XVII y principios del XVIII el gobierno británico aprobó una serie de
leyes con el fin de proteger a la industria de la lana británica de la creciente cantidad de
tela de algodón que se importaba desde India Oriental.
Esta máquina de hilado es la última superviviente de las construidas por Samuel Crompton
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Vídeo con máquinas textiles Mule spinning en Quarry Bank Mill
También empezó a haber una mayor demanda de tejidos gruesos, los cuales eran
fabricados por la industria británica en la localidad de Lancashire, donde destacaba la
producción de pana, fabricada a partir fibras entrecruzadas de lino y algodón. El lino era
utilizado para dotar de más resistencia al tejido, cuyo material principal, el algodón, no
tenía una resistencia suficiente, aunque esta mezcla resultante no era tan suave como los
tejidos 100% algodón y era más difícil de coser.25
La máquina de hilar (Water frame) inventada por Richard Arkwright, fue patentada por
este junto con dos socios en 1769. El diseño se basaba en parte en una máquina de hilado
construida por Thomas High, quien fue contratado por Arkwright.31
El comercio internacional
Economía industrial
El Reino Unido fue el primero que llevó a cabo toda una serie de transformaciones que la
colocaron a la cabeza de todos los países del mundo. Los cambios en la agricultura, en la
población, en los transportes, en la tecnología y en las industrias, favorecieron un
desarrollo industrial. La industria textil algodonera fue el sector líder de la industrialización
y la base de la acumulación de capital que abrirá paso, en una segunda fase, a la siderurgia
y al ferrocarril.
A mediados del siglo XVIII, la industria británica tenía sólidas bases y con una doble
expansión: las industrias de bienes de producción y de bienes de consumo. Incluso se
estimuló el crecimiento de la minería del carbón y de la siderurgia con la construcción del
ferrocarril. Así, en Gran Bretaña se desarrolló de pleno el capitalismo industrial, lo que
explica su supremacía industrial hasta 1870 aproximadamente, como también financiera y
comercial desde mediados de siglo XVIII hasta la Primera Guerra Mundial (1914). En el
resto de Europa y en otras regiones como América del Norte o Japón, la industrialización
fue muy posterior y siguió pautas diferentes a la británica.
Unos países tuvieron la industrialización entre 1850 y 1914: Francia, Alemania y Bélgica.
En 1850 apenas existe la fábrica moderna en Europa continental, solo en Bélgica hay un
proceso de revolución seguido al del Reino Unido. En la segunda mitad del siglo XIX se
fortalece en Turingia y Sajonia la industrialización de Alemania.
Transportes
El ferrocarril
sustituir la madera por hierro.32 La primera concesión del Parlamento inglés para la
construcción de un ferrocarril —movido por caballos— se remonta a 1801; se trataba de
una línea entre Wandsworth y Croydon con unos 13 kilómetros de longitud y con un coste
de 60 000 libras. La gran revolución del ferrocarril comenzó en 1814, cuando George
Stephenson utilizó la máquina de vapor como medio de locomoción. Su invento fue un
éxito y comenzó a usarse de inmediato en las minas, pudiendo transportar ocho vagones
de 30 toneladas a una velocidad de 7 km/h. Estos resultados eran suficientes para
expandir el uso de la máquina a otros servicios
QUE ES PRODUCCION
La palabra producción tiene diversas acepciones, circulando a través de muchísimos
ámbitos entre los que siempre predomina una característica: realizaciones materiales a
partir de procesos de obtención, de fabricación o de transformación.
El origen del término seguramente haya sido aportado desde una visión industrial, que la
entiende como el proceso que deriva en la obtención de algún bien o servicio nuevo.
Precisa entonces de una materia prima, de una cantidad de mano de obra más o menos
calificada y, eventualmente, de una tecnología preparada para cumplir con la función:
producir los bienes o servicios de capital o de consumo. La ganadería y la agricultura,
aunque no se traten de industrias cuentan también con cadenas de producción. En todos
los países la producción es algo sustancial en el producto bruto, al ser la principal
generadora de trabajo y de consumo, respondiendo a las necesidades de la gente y
aportándole el salario necesario para vivir. Las formas de organizar la producción y el
trabajo han sido motivo de discusión en la historia: el fordismo, el toyotismo o el
taylorismo son las doctrinas principales, que buscaban lograr una mayor eficiencia y
calidad en los productos. El primero se caracteriza por la producción en masa y la línea de
montaje, el segundo con el trabajo en equipo y la flexibilización laboral, y el tercero con la
especificación de las tareas, que evitan los ‘tiempos perdidos’ del trabajador.
PROCESO DE PRODUCCION
Para saber qué es un proceso de producción es necesario atender a sus etapas. Cada una
de ellas interviene de forma decisiva en la consecución del objetivo final, que no es otro
que lograr la satisfacción del cliente, cubriendo las necesidades que se extraen de su
demanda mediante un producto o servicio.
Podría hablarse de la existencia de tres fases en todo proceso de producción:
1. Acopio/ etapa analítica: esta primera etapa de la producción, las materias primas se
reúnen para ser utilizadas en la fabricación. El objetivo principal de una empresa durante
esta fase del proceso de producción es conseguir la mayor cantidad de materia prima
posible al menor costo. En este cálculo hay que considerar también los costes de
transporte y almacén. Es en esta fase cuando se procede a la descomposición de las
materias primas en partes más pequeñas.
2. Producción/ etapa de síntesis: durante esta fase, las materias primas que se recogieron
previamente se transforman en el producto real que la empresa produce a través de su
montaje. En esta etapa es fundamental observar los estándares de calidad y controlar su
cumplimiento.
3. Procesamiento/ etapa de acondicionamiento: la adecuación a las necesidades del
cliente o la adaptación del producto para un nuevo fin son las metas de esta fase
productiva, que es la más orientada hacia la comercialización propiamente dicha.
Transporte, almacén y elementos intangibles asociados a la demanda son las tres variables
principales a considerar en esta etapa.
Tipos de proceso de producción
Existen cuatro tipos de proceso de producción diferentes. Son los siguientes:
Producción bajo pedido: en esta modalidad productiva solamente se fabrica un producto
a la vez y cada uno es diferente, no hay dos iguales, por lo que se considera un proceso de
mano de obra intensiva. Los productos pueden ser hechos a mano o surgir como resultado
de la combinación de fabricación manual e interacción de máquinas y/o equipos.
Producción por lotes: con la frecuencia que sea necesario se produce una pequeña
cantidad de productos idénticos. Podría considerarse como un proceso de producción
intensivo en mano de obra, pero no suele ser así, ya que lo habitual es incorporar
patrones o plantillas que simplifican la ejecución. Las máquinas se pueden cambiar
fácilmente para producir un lote de un producto diferente, si se plantea la necesidad.
Producción en masa: es como se denomina a la manufactura de cientos de productos
idénticos, por lo general en una línea de fabricación. Este proceso de producción, a
menudo, implica el montaje de una serie de sub-conjuntos de componentes individuales
y, generalmente, gran parte de cada tarea se halla automatizada lo que permite utilizar un
número menor de trabajadores sin perjuicio de la fabricación de un elevado número de
productos.
Producción continua: permitefabricar muchos miles de productos idénticos y, a diferencia
de la producción en masa, en este caso la línea de producción se mantiene en
funcionamiento 24 horas al día, siete días a la semana. de este forma se consigue
maximizar el rendimiento y eliminar los costes adicionales de arrancar y parar el proceso
de producción, que está altamente automatizado y requieren pocos trabajadores.
Tendencias aplicables a todo proceso de producción
La fabricación industrial no tiene nada de nuevo y, sin embargo, continua evolucionando y
adaptándose a las nuevas realidades. Las tres tendencias que se exponen a continuación
son sólo un ejemplo de la capacidad de regeneración del negocio:
Sostenibilidad: forzando al máximo los ajustes y la economía de procesos, para un mejor
aprovechamiento de los recursos que se traduce en una empresa más sostenible, tanto de
cara al medio ambiente como a su propio futuro.
Aplicación de la tecnología: como por ejemplo en el caso de la combinación de robots
con sistemas de visión.
Incorporación de big data: para lograr un mejor ajuste a la demanda y la optimización de
las relaciones con proveedores, socios, empresas de transporte, entre otros.