PH: Concentración de iones de

hidrógeno en una disolución

pH: término que indica la concentración de iones hidrógeno en una disolución. Se trata de una
medida de la acidez de la disolución. El término se define como el logaritmo de la
concentración de iones H+ (protones) cambiado de signo: pH = -log [H+], donde [H+] es la
concentración de iones H+ en moles por litro. Debido a que los iones H+ se asocian con las
moléculas de agua para formar iones hidronio, (H3O+), el pH también se expresa a menudo en
términos de concentración de iones hidronio.

En agua pura a 22 °C de temperatura, existen cantidades iguales de iones H3O+ y de iones

hidroxilos (OH-); la concentración de cada uno es 10-7 moles/litro. Por lo tanto, el pH del agua
pura es -log (0.107), que equivale a 7. Sin embargo, al añadirle un ácido al agua, se forma un
exceso de iones H3O+ en consecuencia, su concentración puede variar entre 10-6 y 10-1
moles/litro, dependiendo de la fuerza y de la cantidad de ácido. Así, las disoluciones ácidas
tienen un pH que varía desde 6 (ácido débil) hasta 1 (ácido fuerte). En cambio, una disolución
básica tiene una concentración baja de iones H3O+ y un exceso de iones OH- y el pH varía
desde 8 (base débil) hasta 14 (base fuerte).

El pH de una disolución puede medirse mediante una valoración, que consiste en la

neutralización del ácido (o base) con una cantidad determinada de base (o ácido) de
concentración conocida, en presencia de un indicador (un compuesto cuyo color varía con el
pH). También puede determinarse midiendo el potencial eléctrico que se origina en ciertos
electrodos especiales sumergidos en la disolución.

El pH de una disolución es una medida de la concentración de iones hidrógeno. Una pequeña

variación en el pH significa un importante cambio en la concentración de los iones de
hidrógeno. Por ejemplo, la concentración de iones hidrógeno en los jugos gástricos (pH=1) es
casi 400 veces mayor que la del agua pura (pH=7).

Indicadores de pH.-Un indicador es por lo general un ácido orgánico o una base orgánica débil
que tiene colores claramente diferentes en sus formas no ionizadas y ionizadas. Estas dos
formas están relacionadas con el pH de la disolución en el que el indicador se encuentra
disuelto.

No todos los indicadores cambian de color a los mismos valores de pH, por lo que la elección
de un indicador para una titulación (averiguar concentración) en particular depende de la
naturaleza del ácido y de la base utilizados (si son fuertes o débiles).